Текст книги "Как сделать правильный выбор (СИ)"

Автор книги: TinTin2020

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== Глава 1. ==========

Очередной день прошёл в погоне за призраками. По крайней мере, у Кейт сложилось такое впечатление. Дело обрастало всё большими и большими подробностями, одновременно ничуть не приближаясь к разгадке. Голова шла кругом, поэтому Кейт милостиво согласилась сделать небольшой перерыв. Оторвавшись от импровизированной доски с уликами, она с удивлением увидела, что Рик уже успел организовать небольшой перекус.

– Я подумал, что ты не захочешь никуда идти, чтобы не терять времени даром. Немного вина? – он вопросительно поднял бровь.

– Да, пожалуй, – немного помедлив, ответила Кейт. – Я сегодня больше не могу думать.

Они с удовольствием принялись поглощать маленькие бутербродики, попутно строя планы на завтрашний день. Едва ли он будет легче предыдущих. Кейт чувствовала, как приятное тепло разливается по её телу, и наконец осознала, как она устала за последнюю неделю.

– Наверное, я пойду лягу. Завтра рано вставать, – слегка пошатнувшись, девушка двинулась к своей спальне.

Она приняла душ и переоделась, по-прежнему раздумывая о расследуемом убийстве. Она поймала себя на мысли, что специально изводит себя работой, чтобы не думать … о Джоше? … о Касле?…. Если с первым всё было сложно, то со вторым… ещё сложнее. Он следовал за ней по пятам, словно преданный пёс, готовый в любую секунду дать лапу, принести кофе, забронировать полёт первым классом и номер в шикарном отеле. Заноза в заднице, вот что она о нем думала. И в то же время, за последние годы она так привыкла к его тени, что уже не представляла себя без него. Она махнула головой, нет, нет, прочь эти мысли. Оглянув комнату в поисках телефона, она вспомнила, что оставила его в гостиной, когда делала фотографии доски, чтобы можно было потом в тишине подумать обо всем перед сном.

Едва она распахнула дверь, как нос к носу столкнулась с Каслом.

– Вот держи, я подумал, он тебе пригодится, чтобы не проспать завтра, – в его глазах блеснули озорные огоньки, когда он протянул ей телефон.

Кейт резко выдохнула.

– Касл! Как ты смеешь подкрадываться! Ты забыл, что у меня пистолет?!

– Да, и где же ты его прячешь? – он нахально схватил её за талию и скользнул по бёдрам.

По телу девушки пробежал электрический ток.

– Под подушкой, – она исподлобья взглянула на него и, выхватив свой телефон, захлопнула перед его носом дверь.

Ей потребовалось не меньше десяти минут, чтобы восстановить дыхание. Ругая себя на чем свет, она гнала от себя мысли и фантазии, вызванные его бесцеремонным поведением. Похоже, вино и усталость действовали сильнее, чем она того ожидала. Как же ей хотелось оказаться в его объятьях, уткнуться носом в его грудь и стать с ним одним целым. Она метнулась в ванную и открыла кран с холодной водой. Немного освежившись, Кейт вернулась обратно в спальню и, откинув одеяло, вознамерилась рухнуть в постель. Вместо этого тишину ночи прорезал её истошный крик.

– Кейт? Кейт, с тобой всё в порядке? – Рик взволнованно заколотил в дверь снаружи. Ответом ему был ещё один вопль. Не дожидаясь разрешения, он отрыл дверь и влетел в спальню, рискуя быть если не подстреленным, то уж во всяком случае получить хорошую выволочку.

Девушка кинулась ему на шею, беззвучно тыча на свою кровать. Рик посмотрел на пустую постель и снова на Кейт. Уж она-то была не из пугливых, он знал это совершенно точно, но сейчас, хоть и взяла себя в руки, определенно выглядела напуганной.

– Под одеялом, – переведя дух, прошептала она.

Переместив бесстрашного детектива за свою спину, Касл твёрдой походкой подошел к краю кровати и откинул одеяло. На него смотрела небольшая ящерица, которая после секундного замешательства юркнула под кровать.

– Я испугалась, – виновато прошептала Кейт, когда Ричард с облегчением расхохотался. – Не ожидала такого соседства.

– Тут это обычное явление, – заверил её мужчина, опускаясь на четвереньки. – Они отличные скалолазы, а у нас всего второй этаж. Принеси мне что-нибудь длинное, надо выгнать её из-под кровати.

Изгнание нелегального квартиранта заняло совсем немного времени благодаря слаженной командной работе обоих. Кейт окончательно пришла в себя после шока, Рик старался не смотреть на неё в короткой пижаме, потому что иначе внутри него начинался пожар.

– Всё, можешь спать спокойно, я всё проверил, под кроватью никого больше нет, – с ухмылкой провозгласил он, приглашая её саму убедиться в сказанном и освещая телефонным фонариком пол под кроватью.

Кейт тут же улеглась рядом, желая удостовериться в сказанном. Теперь по телу мужчины пробежал электрический ток, когда она взяла из его рук телефон и начала профессионально осматривать самые потаенные уголки. Бретелька сползла с плеча, оголив его, короткие шорты задрались до неприличия, но Кейт ничего не замечала, методично освещая каждую перекладину.

– Ты прав, всё в порядке. Спасибо, что спас меня от этого монстра, – хихикнула она напоследок.

Ричард ничего не слышал. Всё, что ему хотелось, это впиться в её губы и сорвать эту ненужную одежду. Он зачарованно смотрел на неё, не желая двигаться с места. И вдруг…. она протянула руку и дотронулась до его лица.

– Ты весь в пыли, труженик, – она улыбнулась той искренней улыбкой, ради которой хотелось сворачивать горы.

Рик взял её за руку и положил на спину, нависнув над ней всем телом. Не думая, что он делает, и каковы могут быть последствия, он накрыл её рот своим и властно вторгся языком. Ошеломлённая Кейт даже не запротестовала… или не захотела. С её молчаливого согласия он поднял её в кровать и быстро освободил себя и её от столь мешающей одежды.

Эта ночь превзошла все его ожидания. Казалось, он никогда не был счастливее.

========== Глава 2 ==========

Утро ознаменовалось жестоким похмельем. После волшебной ночи пришло осознание произошедшего.

Кейт боялась пошевелиться. Рядом лежал ОН. Лежал и абсолютно нахально рассматривал её. Ей хотелось испариться, оказаться в одиночестве (и безопасности) в своей квартире. Подальше от него. Ей хотелось, чтобы этой ночи никогда не было, чтобы Ричард Кастл никогда не появлялся в её жизни. Ей было страшно. Страшно от того, что она не сможет больше работать с ним, как раньше, что эта ночь убила их превосходное партнёрство. Но как же она будет без него? Слёзы почти навернулись у неё на глазах, но девушка взяла себя в руки.

– Доброе утро, – как ни в чём не бывало произнёс Рик. – Кофе?

Кейт с облегчением кивнула. Это давало ей небольшую отсрочку, чтобы решить, как вести себя дальше.

– Я быстро в душ. Встретимся внизу, – бросила она через плечо, поспешно ретируясь в ванную комнату.

Завтрак прошёл в напряженном молчании. Рик, как всегда, уловил её настроение и старался непринужденно болтать о том, о сём, сосредоточившись на сегодняшних планах. Бесчисленные поездки, разговоры, сбор и анализ информации, работа бок о бок.

Всё бы ничего, но она закрылась от него. Воздвигла непреодолимую стену, которую он не спешил преодолевать. Они провели в Лос-Анджелесе ещё несколько дней, но больше ни разу так и не возвращались к произошедшему той ночью. На обратном пути в Нью-Йорк Кейт читала прощальное письмо Ройса, который уверял её в чувствах к Каслу. Это окончательно выбило её из колеи. Все вокруг словно сговорились и решили за неё, как будет лучше и как должно быть. А ей по-прежнему не хватало смелости признаться во всём самой себе.

Дома её накрыла истерика. Кейт смутно представляла себе, как они с Каслом и дальше будут делать вид, что ничего не произошло, и при этом продолжать работать в участке каждый день. Остальные детективы, надо думать, не слепые, и сразу почувствуют, что что-то не так.

На следующий день после возвращения Касл попросил предоставить ему двухнедельный «отпуск», сославшись на то, что Марте требовалась неотложная помощь в связи с открытием актерской школы. Заставив друзей клятвенно пообещать, что они позвонят ему, если наткнуться на пришельцев или снежного человека, он наскоро попрощался и исчез.

Кейт вздохнула с облегчением. Ещё одна отсрочка.

Между тем, жизнь шла свои чередом. Преступники не собирались, подобно Каслу, брать тайм-аут, а это значит, что всё своё время Кейт и дальше проводила в участке. Ведь это и была её жизнь.

Прошло две недели, а Касла всё не было. Кейт несколько раз порывалась ему позвонить, но не решалась. Не знала, что сказать. Да, ей его не хватало. Не хватало его безумных идей, странной, но порой такой гениальной логики, его предусмотрительности и заботы. Но в то же время, она боялась его возвращения. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы судьба сама не подтолкнула их. Вызов в кафе: один из постоянных посетителей упал замертво, выпив свой обычный кофе. Главным свидетелем оказался никто иной, как известный писатель детективов. Сердце Кейт забилось сильнее, когда она вновь увидела его. К её огромному разочарованию, Рик сидел в компании молодой девушки. Похоже, их свидание было прервано самым бесцеремонным образом. Отправив ребят опрашивать Рика и его новую пассию, Кейт нашла себе другое занятие.

На следующий день неунывающий весельчак ни свет ни заря уже ошивался в участке, не забывая всем и каждому напомнить, что он главный свидетель преступления.

Кейт глубоко вздохнула и нацепила свою маску хладнокровия. Может, и правда пришла пора поговорить и расставить все точки над i. Рик по традиции принёс ей кофе и тараторил без умолку, рассказы о предстоящем открытии актерской школы его матери перемежались фантастическими теориями случившегося на его глазах убийства вкупе с попытками подколоть Кейт, чтобы обратить на себя внимание. Наконец, она не выдержала.

– Касл, мне нужно съездить в это кафе, составишь компанию? Можете не благодарить, что избавляю вас от этого клоуна, – кивнула она ребятам с усмешкой.

Когда они сели в машину, Рик продолжал безостановочно нести чепуху, так что Кейт начала первой.

– Спасибо, что дал мне время, – со всей серьезностью произнесла она, выруливая на третью полосу. – Мне нужно было всё осмыслить.

Касл тут же перестал валять дурака.

– Пожалуйста, – шумно выдохнул он.

– Я не знаю, как нам теперь быть.

– Можем повторить в любое удобное для тебя время, – невозмутимо произнёс он.

– Касл! – взревела она. – Прекрати!

– Тебе так сильно не понравилось? – нарочито удивленно спросил он. – Мне казалось, ты осталась довольна. Ты так стонала, неужто от скуки?!

– Касл, я тебя сейчас пристрелю! – лицо Кейт стало пунцовым. – Я говорю о том, что ты оказывал мне неоценимую помощь в расследованиях, видишь, я это открыто признаю, но я не готова переступить черту. Я согласна терпеть тебя в участке, потому что ты приносишь мне кофе, но не позволю тебе захватить всю мою жизнь.

– Я не отступлюсь, – упрямо ответил он, смотря прямо перед собой. – Если тебя так напугала наша ночь, хорошо, я готов дать тебе время и свободу всё обдумать, но я всегда буду рядом. Обещаю.

– Ты можешь хотя бы не трепать об этом всем и каждому? – Кейт ступила на скользкую почву.

– А что мне за это будет? – он многозначительно поиграл бровями.

– Я оставлю тебя в живых, – Кейт плотно сжала губы. – Я не хочу, чтобы ребята и все остальные в участке знали. И особенно Монтгомери.

– Будь по-твоему, но за это ты выполнишь одно моё желание, – он хитро посмотрел на неё.

– Какое? – девушка нервно сглотнула.

– Я тебе скажу, когда придёт время.

========== Глава 3. ==========

Кейт сидела, зарывшись в бумагах и без энтузиазма жевала принесённый Риком сэндвич. Тот подошёл, сияя как новогодняя ёлка.

– Алисия великолепна, не так ли? Я талант за версту учую, и в этот раз я снова не ошибся, – театрально провозгласил он.

Беккет молча кивнула и отложила недоеденный сэндвич. Недопитый кофе так же бросался в глаза.

– Остыл? Принести тебе горячий? – Рик кивнул на почти полную чашку.

– Нет, спасибо. Лучше воды, у этого кофе какой-то странный привкус.

– Ха-ха, просто ты слишком впечатлительна. Не волнуйся, он точно не отравлен, я за этим слежу. Для главного следователя только самое лучшее, иначе кто будет двигать этот мир вперёд!

Кейт довольно улыбнулась.

– Мне осталось ещё немного и я закончу с отчётом. Алисия и правда находка для полиции, я даже спросила, не хочет ли она связать свою жизнь с расследованиями. Так замечать детали и обрабатывать информацию со скоростью сто тысяч мыслей в секунду дано не каждому. И при этом полностью без бредовых идей, – язвительно заметила она.

Камень упал у неё с души, когда стало понятно, что молодая спутница Рика всего лишь является его протеже. Без какой-либо интимной подоплёки, как вскоре выяснила Кейт. Девушка выиграла в конкурсе, организованном писателем ещё полгода назад, и их встреча в кафе была скорее деловой. Рик восторгался её писательским талантом, взял рукопись и пообещал помочь в продвижении. Кейт вынуждена была отметить, что победа досталась ей по праву. Ради интереса глянув пару страниц романа, она не смогла оторваться и провела бессонную ночь, зачитываясь историей выдуманных людей, которые стали казаться ей реальными. Пару раз она даже всплакнула. Юная писательница оказала неоценимую помощь как свидетель, благодаря чему дело оказалось раскрыто в рекордно короткие сроки.

– Я вообще-то…. пришёл за желанием. Ты помнишь? – хитро сказал Рик, ставя перед ней стакан с водой.

Кейт на мгновение перестала дышать.

– Ты готова это услышать? – соблазнительно произнёс он, наклонившись к её уху.

Кейт передернуло.

– А у меня есть выбор? – спросила она, стараясь держаться спокойно, хотя внутри неё всё сжалось.

– Выбор есть всегда, – с улыбкой ответил он. – Последствия не всегда приятны.

Кейт глубоко вздохнула.

– Может уже перейдём к делу?

– Прямо здесь, сейчас, на столе? – Рик картинно распахнул глаза в удивлении. – Не боишься, что нас застанут в самый разгар действа?

– Касл, – зловеще процедила Кейт сквозь зубы. – Клянусь, если ты произнесёшь ещё хоть слово, я за себя не отвечаю.

Рик послушно кивнул и начал изображать что-то пантомимой. Кейт и так была на взводе, а это совсем вывело её из себя.

К счастью, в этот момент к ним подошли Райан и Эспо и с интересом уставились на беззвучного мима.

– Что тут происходит?

– Оставьте меня все в покое! – Кейт вдруг со слезами сорвалась с места и вылетела из участка.

Трое мужчин с удивлением смотрели ей вслед.

– Что это с ней? – два детектива вопросительно воззрились на Касла.

– Наверное, ей не очень понравилось моё представление, – делано пожал плечами тот. – Не в мать я пошёл, что ж поделаешь. Не всем дано срывать овации у публики.

– Она в последнее время вообще какая-то странная. Может, ПМС? – выдвинул теорию один из мужчин.

– У Беккет не бывает ПМС. Она всегда контролирует себя. Может, что-то с Джошем?

Касл ощутил резкий укол при последних словах.

– Может, просто устала? Она тут похоже ночевала последние дни. Да ещё эта жара. Я бы тоже не отказался рвануть отсюда куда-нибудь к бассейну. Выспится и завтра станет прежней, – уверенно закончил дискуссию Хави.

***

Касл робко постучал в дверь. Кейт посмотрела в глазок и, немного подумав, открыла.

– Я… я пришёл извиниться. Я не хотел давить на тебя, – было первое, что она услышала. – Мне очень жаль.

– Заходи, – вздохнув, она пригласила его внутрь.

– Ты уже ужинала? Как насчёт пиццы?

– Неплохая идея, – согласилась она. – Давай в пиццерию на углу? – Ей не хотелось оставаться с ним один на один. – Буду готова через две минуты.

Они спустились вниз и, пройдя сотню метров, устроились за столиком, ожидая, пока принесут напитки.

– Ты им рассказал? – безразлично спросила Кейт.

– Нет. Конечно же, нет, – поспешно ответил Рик. – Ты же сама попросила об этом.

– Почему тогда они на меня так косятся?

– Кейт, у тебя паранойя. Клянусь, я никому ничего не собирался говорить. Никто на тебя не косится. Ты сама себе всё придумала.

– Ну ладно. Может быть. Просто… я чувствую себя не в своей тарелке.

– Это из-за Джоша? – с болью в голосе спросил Касл.

– Не знаю. Мы расстались. Точнее, он уехал в Латинскую Америку. В общем, мы взяли паузу… Давай сменим тему? Чем ты собирался меня огорошить?

– Ах да, моё желание. Тебе оно не понравится, сразу говорю, – загадочно закатил глаза мужчина. Но, увидев, как Кейт снова сжалась в комок, он решил сменить тактику. – Пропал аппетит? – он кивнул на её тарелку. Кейт едва притронулась к еде, в то время как он доедал последний кусок.

– Что-то не хочется. Сегодня она какая-то невкусная.

– А по-моему, она, как всегда, превосходна, – Рик с упоением начисто вылизывал вилку и нож.

Женщина осуждающе посмотрела на него.

– Ах, да, я слишком отвлёкся. Если ты больше не будешь, можно я съем ещё кусочек? – заискивающе произнёс он.

Она молча протянула ему свою тарелку и забарабанила пальцами по столу, ожидая, пока он проглотит откушенный кусок.

– Когда ты так на меня смотришь, у меня комок застревает в горле, – с укором закашлялся мужчина. – Неужели ты совсем не голодная? Ты ведь тоже ничего не ела целый день.

– Мы тут есть будем или наконец ты скажешь, чего ты от меня хочешь? – снова вышла из себя Кейт, сказав это чуть громче, чем следовало, из-за чего на них стали коситься посетители за соседними столиками.

– Да уж. Для чего ещё мы пришли в пиццерию, если не поесть. Может быть, искупаться и позагорать? – возмущённо фыркнул Рик.

– Касл, ты испытываешь моё терпение!

– Сейчас, сейчас, – он поспешно поднял руку, словно обороняясь. – Дай сделать хоть глоток, а то я умру от жажды. Может тоже что-нибудь выпьешь, я не хочу, чтобы ты упала в обморок от обезвоживания. На улице настоящее пекло. – Рик снова принялся за разглагольствования.

Если бы взгляд Кейт мог убивать, он бы уже упал замертво. Она налила себе «Фанты» и залпом осушила стакан.

– Теперь ты доволен? Я жду!

– Ты пьёшь «Фанту»?! С каких это пор?! Ты же сама читала мне лекцию о вреде сладкой газировки!

– Просто захотелось. Я взрослый человек и могу делать, что захочу! А сейчас либо ты немедленно говоришь, что за извращённую пытку ты мне приготовил, либо я встаю и ухожу домой.

Касл внимательно посмотрел на неё. Парни были правы, она стала какая-то не такая. Железный самоконтроль дал трещину.

– Ладно, не буду больше тебя мучить. Как ты знаешь, моя мама открывает собственную школу актерского мастерства. Торжественная церемония в пятницу. Я хочу, чтобы ты пришла. Райан и Эспо тоже там будут.

– И … это всё? – не веря своим ушам, переспросила Кейт. На первый взгляд, в этой просьбе не было ничего необычного, скорее всего, он бы и так её пригласил. Конечно, она ненавидела подобные мероприятия, и все снова будут пялиться на неё, а он развлекать журналистов спойлерами из новой книги о Никки Хит… но … это было явно меньшее из зол, которое можно было себе представить.

– Ну, если хочешь, можешь прийти голой. Тогда о маминой школе точно напишут все газеты Нью-Йорка. Да и книги будут продаваться, как горячие пирожки, – мечтательно протянул он. Заметив её злобный взгляд, он осекся. – Да, это всё, я хочу, чтобы ты меня сопровождала. Не как подружка, – поспешно добавил он. – Как муза. Это будет творческий вечер, соберётся главный бомонд города, всё будет очень прилично, – заверил он её.

========== Глава 4. ==========

Кейт задыхалась в обтягивающем длинном вечернем платье. Праздничный вечер был в самом разгаре, куча знаменитостей, которых она не знала, сновали туда-сюда с бокалами шампанского и вели светские беседы. Она послушно дала себя сфотографировать присутствующим журналистам, после чего ускользнула к Кевину и Хави перевести дух. Система климат-контроля дала сбой, и в холле стояла жуткая духота. В ожидании пока рабочие исправят поломку, все окна в помещении были открыты настежь, а часть гостей столпилась возле столиков на улице, что едва ли облегчало ситуацию. Несмотря на вечер, горячий воздух поднимался от раскалённого за день асфальта, вкупе со 100% влажностью даря непередаваемые ощущения мужчинам в смокингах и их подругам в вычурных платьях. Прийти на вечер голой уже не казалось Кейт такой бредовой идеей. По крайней мере, тогда бы она смогла нормально дышать. Сейчас же платье сдавливало ей грудь, а в воздухе, казалось, резко уменьшилось содержание кислорода. Она собиралась в жуткой спешке после работы и никак не могла застегнуть платье, которое почему-то вдруг стало мало. То ли после последней химчистки, то ли… пора было садиться на диету. Когда замочек молнии остался у неё в руках, она чертыхнулась и, кое-как перехватив молнию булавками, поспешила в такси. По прибытии на место забота с платьем была передана в руки опытной костюмерши, которая в мгновение ока залатала прореху. Минус состоял в том, что теперь Кейт не могла ослабить молнию даже усевшись в кресло в зрительном зале.

– Ты как, жива ещё? – ободряюще улыбнулся ей Рик. – Выглядишь сногсшибательно, – с восхищением добавил он.

Весь вечер они едва ли перекинулись парой слов, писатель был занят гостями, интервью, а так же организационными вопросами, тем самым стремясь разгрузить свою мать и позволить ей блистать во всей красе. Но сейчас суматоха наконец стихла и все переместились в зрительный зал, где с минуты на минуту должно было начаться представление. Кейт чувствовала себя всё хуже и хуже. Наверное, опять отказали кондиционеры. Духота становилась всё невыносимее.

– Я сейчас приду, – быстро бросила она Рику и начала пробираться к выходу, собирая на себе удивленные взгляды.

– Ты куда, они начинают, – зашипел Рик, увидев, как поднимается занавес, и попытался схватить её за руку.

Она в отчаянии вырвалась и бросилась из зала со всей скоростью, на которую была способна. Перед глазами всё плыло и она чувствовала что вот-вот потеряет сознание.

Едва не сбив с ног девушку-капельдинера, Кейт вылетела из зала и со стоном облокотилась на стену, боясь потерять равновесие.

– С вами всё в порядке? Принести вам воды? – несмело спросила девушка.

– Да, было бы неплохо, – тут же согласилась Кейт.

– Сегодня так жарко, это поможет, – девушка протянула ей запотевший стакан. Может быть, позвать санитара? – участливо осведомилась она, взглянув на бледное лицо женщины. – Вам нехорошо?

– Нет, не стоит беспокоиться. Мне просто нужен свежий воздух, – с трудом вымолвила Кейт. – Я выйду на улицу.

Едва она сделала пару шагов, как её колени подогнулись, и мир вокруг погрузился в темноту.

***

– Ну слава Богу, Кейт, ты пришла в себя! – сверху озабоченно прозвучал голос Рика. – Как ты себя чувствуешь?

Кейт с удивлением огляделась вокруг.

На неё с тревогой смотрели несколько пар глаз.

– Хорошо, – неуверенно произнесла она. – Что произошло?

– Ты не выдержала испытание славой и хлопнулась в обморок от избытка чувств, – уже более привычным тоном выдал Касл. – Как раз во время премьеры. Я заволновался, что тебя долго нет и вышел посмотреть, куда ты запропастилась. Нашёл тебя как раз в тот момент, когда этот молодой человек собирался сделать тебе искусственное дыхание рот в рот, – он с ехидством кивнул на молодого санитара, который тут же залился краской. – Сначала мы хотели отвезти тебя на свалку, ну то есть в больницу, – Рик сделал многозначительную паузу. – Но твой спаситель уверил меня, что волноваться не о чем, ты очевидно перегрелась в лучах моей славы.

– Сейчас такое время года, что это случается чаще, чем можно себе представить, особенно в замкнутом пространстве при большом скоплении людей, – профессионально уверил её молодой медик. – Постарайтесь пить больше обычной воды, негазированной, не менее двух литров в день.

– Да, я сегодня … упустила это из виду, – согласилась Кейт. – Очень глупо получилось, из-за меня столько хлопот, – она попыталась встать.

– Лучше вам сегодня больше не переусердствовать, – молодой человек помог ей подняться на ноги. – Постарайтесь провести спокойный вечер, – он ободряюще улыбнулся ей на прощание.

– Всё хорошо? – Кивнул ей Рик.

– Да, я думаю, всё будет хорошо. Здесь так душно, я сюда больше ни ногой, пока не починят кондиционеры, не обижайся пожалуйста.

– Кейт, – Касл с тревогой посмотрел на неё. – Кондиционеры уже давно починили. Они работают на полную мощность, мне в пиджаке холодно.

– Да, – неуверенно протянула она. – Наверное это из-за платья, я в нём свободно вздохнуть не могу. Дженнифер слишком его затянула. Мне нужно в дамскую комнату.

– Я буду ждать наверху. Если не придёшь через 10 минут, я отправлю кого-нибудь на поиски, – серьезно произнёс он.

Кейт с трудом спустилась вниз по лестнице, её сводил с ума тошнотворный запах моющего средства, свежей краски и алкоголя. Голова раскалывалась от боли. Наверное, она и вправду слишком перенервничала и перегрелась. В туалете она попыталась хоть немного ослабить ненавистное платье, но шов был сделан на совесть и не поддавался. Угрюмо вздохнув, она решила как можно быстрее попасть домой, сославшись на недомогание. Марта точно не обидится, а Рик… он выглядел таким взволнованным. Наверняка он тоже не будет возражать. Поднявшись по лестнице с высоко поднятой головой, она заметила вздох облегчения, сорвавшийся с губ Касла. От этого сердце радостно забилось. Но ненадолго, так как она снова начала ощущать нехватку кислорода.

– Запыхалась после трёх ступенек? – Рик не смог удержаться, чтобы не поддеть её.

– Жду-не дождусь, когда смогу снять это платье. Каждый вздох словно борьба за выживание.

– Готов тебе с этим помочь, только скажи, – хитровато промурчал он ей на ухо. Но, увидев её замученный вид, начал поиски конструктивных решений. – Может, ослабить молнию? Дженнифер что-нибудь придумает, пойдём! – и он потащил её в костюмерную.

В каморке никого не оказалось. Свежевыкрашенное и -вымытое помещение явно не благоприятно действовало на Кейт, тошнота начала подступать к горлу.

– Знаешь, я, пожалуй, поеду домой. Извинишься за меня перед Мартой? – виновато потупила она взгляд. – Я ведь выполнила твоё желание? – слегка улыбаясь, добавила она.

– О нет, пожалуйста, останься. Сейчас закончится мини-пьеса и начнётся самое интересное. Дай сюда своё платье, – с этими словами он подошёл к ней вплотную и, резко дёрнув, разорвал шов на всю спину.

– Касл! Что ты наделал! Как я теперь выйду отсюда в таком виде?!

– Зато дышать стало легче, ты ведь не будешь этого отрицать?

Кейт действительно впервые за вечер смогла вдохнуть полной грудью. Только воздух в этот раз подкачал.

– Касл! Что мне теперь делать, я тебя спрашиваю? Я не смогу показаться на людях в таком виде.

– Пустяковое дело, – невозмутимо парировал он.

Взяв пару булавок со стола, он ловко подхватил и соединил края. Закончив эту манипуляцию, он снял свой пиджак и накинул ей на плечи, замаскировав тем самым импровизированный шов.

– Вот смотри, дышать сможешь, платье не свалиться, никто кроме нас не знает, в чем секрет. Со стороны ничего не видно, я тебя уверяю.

Кейт только и смогла, что покачать головой.

– Мне нужно на свежий воздух, здесь воняет краской.

– Да? Я ничего не чувствую, наверное принюхался за весь день.

Остаток вечера, или лучше сказать, ночи, и вправду прошёл очень весело. Кейт ничуть не пожалела, что поддалась на увещевания Касла и осталась подольше.

========== Глава 5. ==========

Звонок телефона вырвал Кейт из беспокойного сна. Затылок раскалывался от боли, она с трудом открыла глаза и увидела, что звонит Эспозито.

– Беккет. Да, хорошо, начинайте без меня, я немного задержусь, – на автомате сказала она, оглядывая комнату.

К концу недолгого разговора она уже выяснила, что почему-то находится в гостевой спальне Касла, а он… лежит рядом.

– Доброе утро, – измученно выдавил он из себя, как только она повесила трубку.

Кейт не успела ответить, как приступ тошноты заставил её буквально вылететь в ванную. С трудом соображая, что происходит, она стояла, схватившись обеими руками за раковину, еле держась на ногах. Её била сильная дрожь. Спина саднила. В довесок ко всему, она обнаружила, что стоит совершенно голая.

– Поздравляю. Я уже дважды, – раздался у неё голос за спиной.

У Кейт не было сил пререкаться. Она просто опустилась на коврик и сжалась в комок.

– Что со мной?

– Спроси лучше, сколько ты выпила. Точно меньше меня, но пожалуй, слишком много.

– Я …. я по-моему пила только минералку, – она лихорадочно пыталась восстановить события прошлой ночи.

– Может быть, – криво улыбнулся Рик. – Но состояние у тебя немногим лучше моего, а я знаю, что выпил вчера слишком много. Давно со мной такого не было. Эх, где мои 20 лет! Аспирин? – он медленно подошел к шкафчику с аптечкой.

– Он мне не поможет. Есть ибупрофен? – Мысли в голове хаотично путались. – Как я оказалась здесь?

– Держи, – он протянула ей таблетку и стаканчик с водой.

– Почему я раздета? Что с моей спиной?

Касл заметил, что она тщетно старается прикрыться и протянул ей большое полотенце, помогая встать.

– Я ничего не помню. Что произошло?

– Мы немного засиделись. Ты заснула на диване, пока я отошёл с остальными покурить.

– Ты же не куришь? – Недоверчиво перебила его Кейт.

– Пфф, после такого количества спиртного я сам об этом забыл.

– В общем, попытки разбудить тебя ни к чему не привели и я взял тебя с собой, потому что до моего дома было намного ближе. Одну я тебя отпустить не мог, но так же был не в состоянии отвезти тебя домой и вернуться к себе. Я даже не смог подняться на второй этаж и спал здесь.

У Кейт мороз пробежал по коже.

– И что было? Я ничего не помню, – в ужасе прошептала она.

– Я был бы рад сказать, что у нас была вторая самая прекрасная ночь в жизни, но увы, я слишком много выпил, чтобы нагло воспользоваться твоим спящим телом, – Рик с трудом ухмыльнулся. – Я вырубился сразу, как раздел тебя и лёг рядом.

– Как ты посмел снять с меня одежду? – Кейт перешла в наступление.

– – По-твоему, было бы лучше оставить раскрытые булавки в твоей спине? – огрызнулся Рик. – К тому же, чего я там не видел?!

Кейт залилась краской.

– Как я могла так крепко спать? Я действительно ничего не помню. Только смертельную усталость.

– Раз уж мы заговорили об этом, нужно обработать раны. В такси несколько булавок раскрылись, и я даже сам пострадал, пока тащил тебя. Может я наконец услышу хоть немного благодарности в свой адрес, – Рик слегка повысил голос.

– Да, извини, – смутилась Кейт. – Спасибо тебе за всё. А сейчас, если ты не против, я приму душ. Ребята ждут на месте преступления, мне следует поторопиться.

Касл буркнул что-то себе под нос и отправился на кухню готовить кофе.

***

– Мне нужно ещё заехать к себе переодеться, – бормотала Кейт, поглощая кофе огромными глотками. К счастью, таблетка начала действовать, и головная боль стала не такой убийственной. – Встретимся на месте? – она вопросительно посмотрела на него, наспех натягивая кофту Алексис на своё разорванное платье.