Текст книги "Техномансер. Случайная встреча (СИ)"

Автор книги: Tigrewurmut

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 41 страниц)

====== Глава 1. ======

– А-а-а-а!

Существо, чьи плечи прикрывала железная мантия, остановилось и покосилось себе за спину, разглядывая гладкой маской, излучающей голубоватое сияние, тёмный зёв пещеры. Хотя лучше сказать, что это и было лицо странного монстра – голема, созданного загадочным мастером. А вот жизнь в этого ксеноса вселил не менее таинственный лабиринт или, как его ещё называют в человеческом мире, подземелье, по которому бронзовый механизм и брёл, ведомый своей странной целью – поиском знаний и силы.

Существо несколько мгновений постояло на месте, после чего полностью развернулось в сторону затихающего эха и размазалось в воздухе, принимая решение исследовать таинственный крик.

Ведь на столь «глубоком» этаже очень редко можно услышать разумных.

Каждый шаг металлических ступней оставлял за собой сеть трещин на каменной поверхности туннеля, бронзовая мантия мерзко скрипела от любого резкого движения, протираясь бронированными складками, а в сумраке лабиринта, освещаемого сотнями синих кристаллов, торчащих прямо из стен, начали виднеться трёхпалые руки монстра. Две пары тонких, словно у скелета, рук, исходящих из округлых плеч, освещали древние арии, навечно запечатанные в бронированном теле.

Голем выскочил из-за очередного поворота и тут же сконцентрировался на рычании четырёх существ. По отдалённому рыку холодный разум определил количество и вид возможных врагов – четыре грозовых волка.

Вот каждую из рук ксеноса объяли всполохи огня и, выпрыгнув из-за очередного поворота, голем разом взмахнул руками, спуская с трёхпалых конечностей огненные копья.

Магия быстро устремилась в свои цели – измазанные кровью морды золотошерстных волков.

Твари были немного больше обыкновенных волков или монстров подобного вида, по их короткой шерсти бегали снопы жёлтых искр, а глаза излучали белый свет.

Четвёрка монстров слишком поздно почувствовала опасность, так как они были заняты более интересным делом – пиром жизни. Голем не источал запахов, по которым его можно заметить, а цокот металлических ног, бегущих на огромной скорости, не успел привлечь внимание тупых тварей, ведомых единственным желанием – утолить ненасытный голод.

Полуметровые дымящиеся копья, освещающие покрытые кровью стены, на огромной скорости влетели в морды монстров, прямо в жёлтые кристаллы, виднеющиеся на лбах.

Взрыва не последовало, но чудищ с силой откинуло в противоположную голему стенку. Они не успели ни среагировать на опасность, ни взвыть или просто заскулить – настолько быстра была их смерть. Ядра в виде золотистых кристаллов были уничтожены в мгновение ока, и монстры медленно обернулись прахом – так происходило практически с каждым монстром, что погибает в стенках лабиринта от уничтожения ядра или его изъятия. Ведь ядро – это «сердце» любого монстра.

Голем остановился и, стряхнув с рук сноп магических искр, медленно оглядел пространство, после чего прикоснулся к своему ядру, виднеющемуся на груди. Небольшой синий кристалл ответил на прикосновение слабыми переливами синего цвета.

В этом помещении недавно была ещё одна битва. Искусственный разум насчитал двенадцать трупов мужчин и женщин, как людей, так и полулюдей.

– Встретилось несколько групп авантюристов, и эта встреча окончилась побоищем, – искажённым металлом голосом прошептал голем, присаживаясь около одного из трупов разорванного пополам человека.

Некогда бородатое лицо смуглого мужчины, что можно легко определить по оставшейся коже, было искривлено в гримасе боли и ужаса, застывшей на остатках обглоданного волками лица.

В искусственном разуме всплыл прочитанный текст из одного учебника, обнаруженного в сокрытой библиотеке.

– Люди, ведомые жаждой наживы и жадностью, легко способны на уничтожение себе подобных, – произнёс ксенос.

Голем не испытывал жалости к умершим. Также он не испытывал отвращения или ужаса от увиденного – он вообще ничего не испытывал, поэтому ничего и не ощущал к погибшим из-за жадности людям. Не имело значения, чья эта была жадность – нападавших или просто обороняющихся, люди всегда оставались людьми, а каждому разумному прекрасно известно отношение живущих на поверхности рас к монстрам. Иронично ли аналогичное отношение ксеносов к людям?

Вот только что-то здесь было не так.

Ради чего сражаться на этом этаже? Голем не знал, какой он по счёту, так как никогда не был на поверхности, но ему точно было известно, что сюда довольно трудно добраться даже искателем приключений третьего-четвёртого уровня. Он не сказал бы, что это элита среди элиты человеческого мира, но с подобными людьми стоит считаться, а в группе они способны творить чудеса, сея хаос и разрушения.

Судя по увиденному, никто не пережил состоявшуюся схватку, ведь сумки с провизией, собранными материалами и ядрами монстров остались на месте. О чём говорить, если довольно ценное магическое оружие валялось повсеместно или даже после смерти удерживалось руками мёртвых эльфов, людей, дворфов и зооморфов. Да, голем по взгляду умел определять ценность оружия и брони, ведь кузнечное дело – это его основной после инженерии навык.

Конечно, не стоит исключать возможности, что кому-то всё-таки удалось найти искомое, и это «что-то» было намного ценнее магических клинков, посохов, брони и остальной добычи. Настолько, что...

Окончить мысль ксеносу не дал шорох. Один из «трупов» двинулся, привлекая внимание голема.

– Эта плоть жива? – подобное открытие вызвало небольшую заминку в мыслительных процессах бронзового механизма.

Кто-то мог бы сказать, что он удивился, но это было не так. Искусственный разум не мог удивляться. Просто чуткий магический взор голема не заметил выживших. Подобное открытие сбило алгоритм логических мыслей, заставив процессы остановиться на несколько мгновений, выстраивая новые логические цепочки и планы действий для различных ситуаций, вытекающих из сего события. Одновременно с этим голем начал поиск возможных ответов на появившиеся вопросы.

Тем временем ксенос подошёл к дивной «аномалии». А как ещё можно назвать человеческого ребёнка, валяющегося в луже собственной крови? Точнее, живого человеческого ребёнка, находящегося на нижних уровнях лабиринта.

Его руки и ноги отсутствовали, культи зияли рваными ранами от клыков грозовых волков, а грудь была исполосована когтями и несколькими почерневшими ожогами.

– Оно живо. Но раны несоразмерны с жизнью подобного существа, – механизм припал перед сероволосым мальчиком, около шести лет на вид, на колено, проводя засиявшими руками над телом аномалии. – Почему оно живо? Почему сию плоть взяли на столь низкий уровень лабиринта? Его боевая эффективность равняется нулю процентов, даже больше – оно будет задерживать группу, что соразмерно повышенной вероятности смерти. Маленькой плоти требуется защита, итого минус пятьдесят шесть процентов к эффективности, прибавим девять процентов на возможность использования данной особи, как наживки. Отрицание: слабая плоть пережила всё путешествие, значит, её защищали. Логический вывод: эта аномалия важна.

В синеватой маске голема заклубился красный дым, выстроившийся в три знака вопроса. Искусственный интеллект не нашёл в своей «библиотеке знаний» названия столь живучей расы из внешнего мира, он, осмотрев тело насквозь магическим зрением, не заметил органов, отвечающих за подобную живучесть, также голем не отыскал ядра монстра, сокрытого в теле каждого ксеноса.

Вывод напрашивался сам по себе.

– Человек – не человек? – все логические цепочки встретили новый тупик. На маске голема всплыл алый крест, а руки перестали сиять от использованной магии. – Что делать? Проверить в других спектрах.

Механизм сам себе кивнул и наклонился к лицу мальчика, начиная проверять ауру дивного создания. Голем не являлся существом из плоти и крови, поэтому не мог ощущать ауры, как другие разумные. Для этого приходилось использовать специальные техномагические механизмы, разработанные самим ксеносом.

– Невозможно, – спустя несколько секунд раздалось от бронзового голема.

Все его знания, собранные за годы путешествий по лабиринту, говорили о том, что эта плоть не должна существовать. Это существо отрицало законы природы и законы Богов.

Отрицало законы лабиринта.

– Божественная аура и человеческая плоть, – в одной из рук голема вспыхнуло огненное копьё. – Неправильное существо. Стычка двух групп авантюристов, выжило лишь оно. Вывод: оно ценное и очень опасное. Обязательно принесёт проблемы, возможно, помешает моим целям. Окончательный логический вывод: уничтожить ошибку.

Ксенос кивнул сам себе, после чего замахнулся огненным копьём, но вдруг остановился, встретив раскрывшиеся глаза мальчика. Янтарные глаза слезились, а окровавленные губы тихо шептали одно слово: «отец».

– Отец, – прошептал мальчик с вымученной улыбкой разглядывая сияющую алым светом маску голема. – Папа...

Глаза странной аномалии медленно закрылись, а из уголков глаз побежали две дорожки слёз.

– Оно назвало меня «отцом»? – вслух поинтересовался механизм, начиная обдумывать произошедшее событие. – Галлюцинации из-за потери крови, болевой шок, предсмертные желания? Отрицание: мимика лица не соответствует предположениям.

– Отец, – ещё раз произнёс мальчик, начиная харкать кровью, – помоги...

– ... – маска-лицо голема вновь приобрела свой изначальный голубоватый цвет, а огненное копьё медленно истаяло в воздухе. Механизм несколько мгновений оглядывал лицо ребёнка, после чего кивнул и аккуратно поднял искалеченное тельце на руки, начиная спешно идти в противоположную побоищу сторону. – Починить. Эта плоть нуждается в ремонте.

Кто знает, чем руководствовался искусственный разум? Возможно, он впервые за всю свою долгую жизнь ощутил эмоцию? Или просто отдалённое эхо сострадания? Может, холодный разум решил изучить аномалию, ведь она может помочь его цели?

Или же подобная встреча зародила что-то в бездушном механизме? К примеру, искру...

Искру души.

Как говорится, встречи в лабиринте не случайны. Эта древняя поговорка из мира людей появилась в эпоху Богов и Героев, что продолжается и по сей день. Сотни героев стекаются в город Орарио, вступают в семьи Богов, лишь для того, чтобы возвысить их, отправившись в тёмные глубины лабиринта. Чтобы стать сильнее, богаче, известнее... или умереть, ведь древняя конструкция погубила в своих стенах сотни тысяч авантюристов, мечтающих о лаврах героев.

В этот раз лабиринт сблизил двух совершенно разных существ. Бездну и свет, душу и холодный металл.

И эта встреча обязательно превратится в новую легенду, как и сотни раз до этого... но не сейчас. В данный момент бронзовые шестерёнки истории только начали свой ход, слабая проклятая душа зубами цепляется за подрагивающую жилку жизни, которая ощущается холодным металлом на спине, а металлический призрак спешит починить свою находку, назвавшую бездушное создание «отцом».

И это прекрасно, не так ли?

– Кого ты мне притащил, железяка?! – прошипела четырёхметровая мантикора, вздыбив шерсть.

Человеческое лицо огромного ксеноса, покрытое короткой серой шерстью, взирало на своего знакомого с неподдельным отвращением и страхом, пара кожистых крыльев опасливо покачивались над спиной, а длинный скорпионий хвост, вздымающийся из-за спины мощного львиного тела, норовил в любой момент атаковать угрозу.

Инстинкты, ощутившие Божественную ауру, подсказывали мантикоре, что человеческий ребёнок несёт опасность, которую нужно уничтожить. Это было в крови практически у всех монстров, населяющих лабиринт, будь то обычные тупые твари или разумные, как ксеносы.

Даже больше – если в лабиринт попадёт Божество, то древняя конструкция попытается любыми способами уничтожить его, закрывая входы, вызывая теневых тварей и прочие жуткие вещи. Лабиринт жив, он ненавидит Богов и прекрасно ощущает угрозу самому себе... поэтому мантикора и опасалась за свою жизнь, ощутив дивную ауру, исходящую из изувеченного человеческого тела.

Нет, старый ксенос никогда не видел Богов, да и не знал, как ощущаются их ауры – все его знания исходили из найденных в застенках лабиринта книг, изначальных знаний и общения с другими ксеносами, как, к примеру, один бронзовый голем, но инстинкты не обманешь. Звериное чутьё сразу же распознало ауру, словно отвращение и боязнь к ней была изначально вплетена в душу не самого слабого монстра.

– Я встретил эту плоть в лабиринте, – ответил механизм, положив свою ношу перед наклонившейся мордой мантикоры. – Почини её.

– Что?

– Почини эту аномалию.

– Твои «системы» наконец дали сбой? – язвительно прорычал монстр, закатывая золотые глаза. Ксенос успел взять себя в руки и подавить инстинктивный страх, обдумав всё происходящее. – Это же Божественная аура, так? Вдруг лабиринт решит уничтожить его, что тогда?! Погибнешь и ты, глупая железяка, и великий Я!

– Когда я встретил тебя в своём путешествии, ты был мне по сюда, – спокойно ответил искривлённый голос, ткнув себя в пояс.

Нет, голем не шутил, просто он напомнил, что стоящая перед ним мантикора никакая не «великая». Всё намного проще – механизм не осознал в каком смысле применялся термин «великий».

– Почини его.

– Да я... да его! – монстр подавил своё негодование и потёр пушистой лапой свою морду, начиная бурчать что-то неразборчивое. – Я не знаю, как моя магия подействует на человека, железяка. Даже на... подобное. Поэтому потом не ной!

– Я не могу ныть. У меня нет эмоций.

– А ещё чувства юмора! Как редко его можно встретить в этом треклятом месте! Ах, как же я хочу наверх... в мир людей, – монстр резко задавил свой инстинкт, заставляющий всех ксеносов пытаться выбраться на поверхность.

Ну, почти всех ксеносов. Везде есть исключения, как, например, стоящий перед телом не совсем человеческого ребёнка голем.

Мантикора, продемонстрировав кошачью грацию, явно не соответствующую размерам монстра, покачнулась, чтобы спустя удар сердца появиться перед телом странного человеческого детёныша. Затем ксенос резко всадил свой длинный хвост в живот вскрикнувшего мальчика.

– [Отдаю свою жизнь в обмен на боль этого тела. Обмен жизни!] – чудище громогласно прорычало арию заклинания.

От ребёнка во все стороны ударила зелёная волна света, под телом мальца появились очертания рунического круга, а монстр несильно поморщился, ощущая боль от обмена жизненной энергией.

Несколько мгновений спустя всё было закончено. Лицо ребёнка приобрело более здоровый вид, раны зажили буквально на глазах, вот только ноги и руки не отросли – культи просто зажили.

Мантикора догадывалась, что так и произойдёт, но и подобное достижение было неплохим. Всё же странный ребёнок выжил, а это уже хорошо.

– Ты не починил эту плоть, – голем присел над телом мальчика, проводя вспыхнувшей синим светом рукой над порозовевшим лицом. – Функционал данной особи ограничен. Оно не сможет использовать даже тридцати процентов от былых способностей. Почини эту плоть.

– Не могу, – монстр вполне по-человечески пожал плечами, с любопытством наблюдая за манипуляциями голема. – Это существо точно не Бог? Хотя зачем я спрашиваю? Мы ведь до сих пор живы... Где ты его нашёл? Зачем решил спасти?

– Не твоё дело, – спустя несколько секунд ответил механизм, разворачивая лицо в сторону мантикоры. – Его нужно починить. Иди за мной.

Голем подхватил мальчика на руки и направился на выход из пещеры.

– Что? – глупо донеслось от второго ксеноса.

– Иди за мной, – не оборачиваясь повторила ожившая кукла, продолжая цокать железными ступнями по каменному полу. – Нужна твоя сила – я не уверен, что оно выдержит починку и не сломается окончательно.

– Я тебе что, ручной монстрик?! – вспылило чудище, появляясь перед лицом голема. – Зачем ты вообще сюсюкаешься с этой тварью?! Пока не ответишь, я никуда не пойду и тебе не дам идти, понял?!

Бронзовый ксенос несколько секунд обдумывал алгоритм последующих действий, после чего ответил, наклонив голову к лицу мальчика:

– Оно назвало меня «отцом». Я хочу узнать, почему. Меня заинтересовало прошлое этой плоти и эта дивная аура. Мне нужны ответы на вопросы, возможно, они помогут в моей цели или поспособствуют набору требуемых данных. Что есть «человек», «эмоции» и «отец»? Хочу знать. Следуй за мной.

С этими словами ксенос спокойно обошёл мантикору по дуге, а монстр даже и не думал препятствовать своему товарищу – настолько его шокировало услышанное.

По мнению раскрывшего от удивления рот монстра, «починка» требовалась не ребёнку, а одной железяке, но произнёс он не это:

– Вот как? Что ж... это может быть занимательным. Постой, железяка, я с тобой! И ты мне всё расскажешь, понял?! Иначе великий Я не будет помогать!

– Ты ведёшь себя нелогично, – отозвался голем, продолжая взирать на лицо мальца. – Как и оно. Это общее у всех живых? Или только у вас двоих?

– У всех, и у тебя тоже. Ты просто ещё не открыл это умение, – криво ухмыльнулась мантикора, разглядывая прямоугольные стенки довольно обширного туннеля. – Так, не заговаривай мне мои великие зубы! Рассказывай, железяка.

– Я встретил эту плоть в лабиринте. Оно попросило помочь себе, назвав меня отцом. Подобное на несколько мгновений понизило мою работоспособность, вызвав нестандартные ошибки. Сбой алгоритмов. Возможно, из-за ошибки в логических цепочках, один из аргументов заставил меня избрать иной путь решения проблемы. Изначально я хотел убить это существо, так как оно несёт опасность, но потом...

– Так, стоп-стоп, я ничего не понял! – прорычало чудище, прерывая поток непонятной его разуму информации. Монстр глупо уставился на своего бронированного товарища и продолжил: – Разъясни мне на нормальном языке!

– Ты ведёшь себя нелогично, – повторил голем. – Возможно, у тебя поломка?

– Ар-р-ргх, прекращай меня выводить, тупая железяка! Расскажи всё с самого начала, только кратко!

– Мой слух уловил человеческий крик. Разум принял решение исследовать это происшествие. Защитные системы уничтожили четырёх грозовых волков. Обнаружил двенадцать тел авантюристов – пришёл слишком поздно. Полученный логический вывод: перебили друг друга. Изначально не заметил эту аномалию – она обошла системы. Проверил её на разных уровнях, после чего применил одну из частот и уловил густую ауру Божества. Решил убить, затем изменил решение на ремонт.

– Это уже больше похоже на правду, – покивал мордой монстр, полуприкрытыми глазами покосившись на спящего ребёнка.

– Ты нелогичен – я не могу лгать. Ложь – прерогатива разумных из плоти и крови.

– Именно из-за этого я стараюсь тебя избегать, – пробурчал ксенос, неодобрительно покачав головой. – Жутко бесит! Ладно, что ты собрался делать с этим нечто после, как ты выражаешься, «ремонта»?

– В зависимости от полученных данных.

Комментарий к Глава 1. Бронзовый Голем:

https://photos.app.goo.gl/zn16MujL9o1z3X0u1

Мантикора:

https://photos.app.goo.gl/6XsFGAmFqVMDqWMj1

Да, голем способен использовать свою магию без арий (почему – узнаете в будущем).

====== Глава 2. ======

Оголённый мальчик лежал на железном ложе, больше напоминающем бронзовый куб, торчащий прямо из деревянной стены мастерской. Сумрак помещения рассеивала сеть кристаллов, исходящий из них свет собирали специальные линзы, перенаправляющие его в висящие на стенах круглые зеркала, а те, в свою очередь, отражали его дальше, таким нехитрым образом освещая всю территорию двадцатиметрового зала.

Пол, стены и потолок помещения были полностью деревянными. Тёмно-коричневая древесина, довольно старая на вид, местами зияла дырками, а местами более светлыми участками, говоря о следах починки.

А вот усеивающие зал механизмы всех форм и размеров резко контрастировали с деревянной поверхностью, удивляя гостя странным чувством вкуса хозяина мастерской. По центру, над белой пентаграммой, парила бронзовая сфера, медленно вращающаяся против часовой стрелки. Её поверхность была исписана витиеватыми ариями, сияющими голубоватым светом. Древние руны манили взгляд и заставляли заворожённо наблюдать за игрой света на дивном артефакте.

– Сколько раз не увижу твою «мастерскую», а всё равно удивляюсь. Как ты вообще что-либо понимаешь здесь? – поинтересовалась мантикора, подойдя к парящей сфере. – Вот зачем эта штука?

– Скрывает это место от монстров и авантюристов, – последовал тихий ответ. В данный момент голем изучал зажившие раны мальчика и оглядывал его тело, если быть точнее, то бледную спину ребёнка. – Метка? Рабская метка? Отрицательно. Татуировка? Нет, не татуировка.

Механический ксенос разглядывал странную чёрную звёздочку на спине спящего мальчика. Раньше он не заметил её магическим взглядом, но сейчас, когда смотрел в своём обыкновенном спектре, почему-то заметил. И это вызывало свои вопросы, как и многое в этом дивном существе.

Мантикора подошла к железному ложу и склонила морду над спиной мальчика, вопросительно наклонив голову вбок.

– Пятно как пятно, что с ним не так?

– Это не татуировка и не родовое пятно, – голем аккуратно провёл заостренным пальцем вокруг звёздочки, чтобы ненароком не поцарапать слабую плоть. – Это что-то другое. Не краска, внесённая под кожу, не ожог. Оно ничего не излучает, в отличие от остального тела существа, и виднеется только в спектре материального мира. Это аномалия на аномалии.

Палец голема прикоснулся к звёздочке, после чего из неё во все стороны ударил поток белоснежного света, а на спине мальчика, к великому удивлению мантикоры, начали всплывать рисунки и символы.

– О-о, это же «окно статуса», да?! Ха-ха, никогда не думал, что увижу его! – воодушевлённо воскликнул монстр, встряхнув серой гривой. – Подожди, ты же говорил, что только Боги могут вызывать его? Железяка, что ты от меня скрываешь, м-м?!

– Не мешай, – отозвался бронзовый механизм, разглядывающий изображение переломленного пополам башенного щита.

Между двумя частями щита проявились чёрные надписи статуса, всплывающие над кожей и освещающие пространство разноцветным сиянием.

– Это невозможно.

Имя: не выбрано

Возраст: 6 лет

Ур. 0

Сила: I10

Выносливость: I10

Ловкость: I10

Скорость: I10

Магия: I0

<Магия>

Нет

<Навыки>

[Открытая шкатулка Пандоры]

• Позволяет просматривать окно статуса.

• Позволяет накапливать опыт и действовать самостоятельно.

[Жажда мученика]

• Позволяет игнорировать боль и ранения, независимо от силы и степени боли/травм.

• Эффект навыка определяется силой воли и желанием жить.

• Эффект навыка не исцеляет травмы, незначительно замедляя возможную смерть.

<Проклятия>

[Величайший грех]

• Грешника ждёт 666.999 кругов ада (осталось: 453.287 перерождений).

• Каждый новый круг ада память и душа будет очищена.

• ;!:;!*%: может решать, где начнётся новый круг ада.

[Десять лет нежизни]

• Первые десять лет жизни любые тренировки не приносят результатов.

• Статус понижен до минимума, при котором возможно существование (частично сломано).

• Запрещает набор опыта.

• До снятия проклятия: 3 года, 8 месяцев, 12 дней

– Люди называют монстрами нас, – произнёс голем, вчитываясь в окно статуса аномалии. – Тогда что это? Почему оно может использовать окно статуса? Почему я могу вызывать окно статуса на теле этой плоти?

– «Величайший грех»? – хмуро произнёс второй монстр, разглядывая дивную татуировку. – Что такое грех?

– Нечто очень плохое. Запретное табу, – разум голема быстро складывал два и два, строя сотни различных теорий. – Термин «грех» пришёл из мира людей. Люди боялись нарушить навешанные Богами или святыми законы. Я не очень хорошо понимаю это – мало информации по теме религии. Видимо, эта плоть нарушила некий запрет, за это... Не могу найти аргументов. Логическая цепочка: Боги управляют системой душ, значит, они могут влиять на перерождение этого существа, как и сказано во вкладке с первым проклятием. Отсюда следует два вывода: «Величайший грех» – это убийство Бога, ведь что есть хуже, по мнению людей, чем убийство подобного существа? Или же оно нарушило некий Божественный запрет. Мало информации.

– Убийство Бога? – прошептала мантикора, глупо улыбнувшись толстыми губами. – А что, вполне возможно! Я никогда не слышал, чтобы Богов убивали!

– Богов убивали. Они умирали в этом лабиринте, – отрицательно покачал головой механизм. На его маске всплыл красный знак вопроса, медленно истаивающий в синеватом тумане, клубящемся внутри лица. – Информация достоверна. Но я ни разу не читал про смертных, убивающих Богов. Добавлю: судя по данным, полученным из шести десятков книг, раньше Богов было больше, чем тысяча лет тому назад, когда они снизошли в мир смертных. Вывод: Боги умирали не только в лабиринте, возможно, конфликты друг с другом приводили к смерти некоторых особей. Главный вопрос: что делать с аномалией?

– Хочешь его убить? – тихо спросил монстр, нахмурив толстые брови.

– Нет, мне нужны ответы на вопросы. А как считает твоя информационная система?

– Это детёныш, – просто отозвался второй ксенос, нервно взмахнув парой крыльев. Он давно привык к общению со своим товарищем, так что мог игнорировать странные обороты речи. – Лабиринт не воспринимает его, как угрозу. Не вызывает монстров и не пытается убить, значит, он не видит в нём опасности. Или что-то вроде этого... И вообще, чего ты ко мне пристал?! Ты же нашёл его? Вот и думай дальше, что делать!

– Мои системы в тупике. Подобное невозможно обработать.

– Хватит использовать логику! Начинай использовать своё ядро! – мантикора указала заостренным хвостом на блеснувший кристалл, торчащий из груди голема. – Отсюда исходят наши желания, инстинкты и эмоции, ты же мне сам это рассказывал, помнишь?

– Я всё помню. Каждое своё движение и действие, – скрипуче отозвался оживший механизм, продолжая взирать на тело ребёнка. – Но я – это не ты. Мы различны, так как у меня просто не может быть эмоций. До сегодняшнего дня мои поступки были наполнены логикой. В моих теперешних действиях она отсутствует. Потеря логичности в действиях равносильна моей смерти, но я до сих пор жив. И это точно не эмоции, ведь они недоступны моим системам. Повтор вывода: подобное невозможно обработать. С другой стороны, у меня есть только несколько целей – они исходят из моей главной задачи. Это существо может помешать им. Или же помочь. Повторю вопрос: что делать?

– Понаблюдай за ним, – устало предложил вздохнувший монстр, оглядев тело своего странного товарища. – А там посмотришь. Ну и что он сделает в конце концов? Загрызёт тебя? Нет! У него даже конечности отсутствуют! Да какие конечности, ты видел его уровень? Нулевой! Я вообще не думал, что это возможно!

– Ты прав, потеря основного функционала критична для подобных организмов, – ответил голем, продолжая разрабатывать дальнейшие планы, – а существ с подобным уровнем может победить даже рогатый кролик. Принятое решение: я починю эту плоть, когда узнаю, что она из себя представляет. До тех пор ты будешь моим ассистентом.

– Чего?

– Оно – человек. Оно не может питаться ядрами монстров, как ты или я. Оно нуждается в воде и съедобных веществах для пополнения запасов энергии, а в этом ты разбираешься лучше, чем я.

– Подожди, ты хочешь, чтобы великий Я охотился для этого существа? И зачем мне этим заниматься? – хмуро спросил монстр, выдыхая облачко пара от далёкой злости.

– Потому что ты неэффективен. Ты целыми днями спишь в своей пещере, а мне нужен ассистент. Кто-то, кто сможет достать провизию. Кто-то, кто понимает эмоции и имеет схожий с людьми разум. До остальных долго добираться – ты самый лучший выход из сложившейся ситуации.

– Нет! Я не собираюсь! – рявкнул монстр, взмахнув гривой. – Ты снова пытаешься меня использовать!

– Пожалуйста, – холодный разум решил зайти с другой стороны, которая всегда срабатывала до этого момента. – Мне нужна твоя помощь.

– Ну... – чудище тут же стушевалось от подобного и несильно покраснело, почесав лапой щеку.

Всё же этот голем – одно из немногих существ, которых мантикора могла назвать своим другом. Механический ксенос крайне редко просил помочь, ну и это всегда было весело, по мнению старого монстра. Интереснее, чем бесконечный сон.

– Пожалуйста, – повторил голем, взглянув в глаза серогривому ксеносу.

Он уже знал, что сейчас последует положительный ответ – все вычислительные процессы бронзового монстра приводили к положительному результату.

– Ар-р-р, ну ладно-ладно! Ты всегда знаешь, чем на меня надавить... – голос четырёхметрового чудища медленно перешел в еле слышный шепот. – Хотя это не скучно. Веселее, чем спать, хм.

– Жди, пока оно пробудится. Следи за его состоянием, – произнёс голем, одобрительно кивнув головой. – Я скоро вернусь – схожу в место, где отыскал это существо. Возможно, найду что-то полезное, информацию о нашей аномалии или уцелевшую провизию.

– Может, сходить с тобой?

– Нет, ты нужен здесь. Моя магия не способна чинить плоть, а твои способности могут пригодиться этому существу. Используй их по нужде, скоро буду.

С этими словами голем отправился на выход из помещения, оставив своего товарища хмуро бурчать в одиночестве. Точнее, не совсем в одиночестве, а в компании странного человека, спящего в целебном сне, но сути это не меняло.

Чуткий разум мантикоры не хотел осознавать, что его снова используют, поэтому чудищу оставалось только бурчать, словно старику. Хотя он и являлся стариком – старым трёхсотлетним монстром.

Комментарий к Глава 2. Не вычитывал.

Возможно, потом добавлю глоссарий.

====== Глава 3. ======

– Это буква «С», – тихо, наполнив хриплый голос спокойствием, объяснил бронзовый голем, указав заостренным пальцем на витиеватую букву, написанную в чёрном фолианте. – Здесь написано: «смерть». Это означает окончание какого-либо процесса. К примеру, окончание функциональности систем. Если мой кристалл покинет тело, то мои системы пойдут вразнос, и я погибну – это будет означать мою смерть. Конец моего существования. Если я погибну, то не смогу исполнить свою цель. Это будет нелогично, так как задача должна быть завершена. Я доступно объясняю твоей информационной системе, Лют?

– Ага! – весело воскликнул сероволосый мальчик, тепло улыбнувшись. – Я и раньше знал, что такое смерть, но сейчас окончательно понял, что умирать – плохо! Пап, я никогда не умру, обещаю!

В обширном помещении за письменным металлическим столом сидели двое – бронзовый голем и семилетний мальчик. Отец и сын. Столь дивная картина может удивить многих. Или ужаснуть? Но этим двоим было плевать на остальных, ведь это «нелогично».

Прошел год с момента их судьбоносной встречи. Не сразу, но мальчик проснулся – его тело перенесло слишком много напряжения, потеряв огромное количество жизненной энергии. Всё имеет свою цену, и огромное желание жить забрало у мальчика месяц жизни. В прямом смысле слова.