Текст книги "Расколотая жизнь (СИ)"

Автор книги: Тифина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Девушка посмотрела на Марка. Он так и не оторвал ладоней от своего лица. Могло сложиться впечатление, что он плачет.

–Как скажете. – девушка проводила его презренным взглядом и прямо в обуви прыгнула на диван, беззаботно на нём развалившись.

Такое поведение оскорбило лейтенанта, но сотрудничество девушки его радовало, и он простил это.

–Полных лет? – Мален стал записывать что-то в блокнот.

–Восемнадцать зим.

«Что?» – подумал про себя лейтенант.

–Попрошу отвечать вас корректно.

–Девятнадцать лет, насколько я знаю, эта зима ещё не закончилась.

«Да она издевается?!»

–Кхм, пол?

–Чё серьёзно? –девушка нахмурила брови.

–Мда, глупый вопрос… – лейтенант почесал карандашом затылок.

–Как вы связаны с девочкой по имени «Алиса»? Думаю, вы знаете, о ком идёт речь.

–Родная сестра. Так и запишите.

–Насколько я знаю, у вас родство только по отцовской линии. – Лейтенант записывал, не переставая.

–А я насколько знаю, не имею фамилии. Что же, нам анкетку переписывать?

«Клянусь, если она не прекратит, то я самолично в штрафной батальной рекомендую.»

–Вы можете подтвердить, что располагаете так называемым Мечом Раскола?

Она ничего не стала отвечать, а только завернула рукав, чтобы показать его. Лейтенант продолжил:

–Вы признаете тот факт, что умеете им пользоваться?

Девушка, всё так же молча, продемонстрировала это. Одно лёгкое движение и осколки закружили вокруг её руки.

Лейтенант был поражён увиденным. Это можно было сказать по его спешке в записях и речи.

–И последний вопрос: Вы у-убивали им людей? – Мален заикнулся, показав свой скрытый страх.

Поняв это, Райя просто молча улыбнулась. Это и было ответом.

–Ч-чтож, опрос з-закончен. Раст… – Мален «съел» половину слова – Райя, вы призываетесь на службу в Народный Освободительный Фронт Руфии в качестве ударного бойца специального назначения.

Последние слова лейтенант выговорил громко и чётко, но только потому, что они были заучены до этого сотни раз.

–После вам выдадут все указания и инструкции. Удачного вечера.

Лейтенант Мален спешно ретировался.

Девушка посмотрела на Марка. Его взгляд поник и выражал только сожаление, но девушка смогла разглядеть в них и признанную вину.

Она ничего ему не сказала. Девушка молча покинула кабинет.

Райя направлялась назад в домик, где она с сестрой была ранее, чтобы сообщить печальную новость. Девушка чувствовала себя опустошённой, но от того очень спокойной. Она ожидала такого поворота событий и ничуть не расстроилась. Ей только было жаль свою бедную младшую сестру.

Внезапно она вспомнила того лейтенанта, который её опрашивал. Её волновало то, что он её боялся. Этот мужчина наверняка ни один год служит, и наверняка был в бою, но, чтобы испугаться какой-то девчонки?

«Неужели я такая страшная?» – девушка потрогала свой «коронный» шрам на левом глазу, но потом обратила внимания и на свой «дар» и сделала очевидный вывод:

«Неизвестность пугает.»

Через некоторое время, девушки ужинали за уже привычным диваном. Та всё рассказывала, как проходил осмотр, что местный врач очень странный и пугливый, что тот будто бы что-то прячет за своими очками.

Девушка всё не решалась рассказать ей обо всём. Было банально страшно, но вскоре проблема решилась сама собой – пришёл Марк и сам обо всём рассказал. Он выложил абсолютно всё: О том, кто он такой, о том, что знал про Райю всё это время и о том, что будет дальше.

Алиса устроила истерику. Она кричала что он предал их, что посылает её сестру на смерть. В то время, как сама девушка всё это время просто смотрела в пустоту.

–Как ты мог?! Ты же знал, что мы сёстры, знал про силу моей матери, ты всё знал! Так почему ты это допустил? За что ей всё это? – она указала на девушку.

–Пойми, я не мог поступить иначе, я просто хотел защитить тебя.

–Защитить меня? Ценой жизни другого? Скольких ты продал в обмен на мою жизнь?

–Ты не так поняла, послушай…

–Что я не поняла? Что?! – она заливалась слезами. –Будет война, и ты посылаешь в самое пекло мою единственную родную душу. У меня никого не осталось кроме неё, понимаешь?

Как бы Марк не старался, ему не удавалось оправдаться перед племянницей. В один миг всё доверие рухнуло, и он жалел о том, что вообще существует. Всё это время, девушка просто стояла в стороне и смотрела в никуда, о чём-то усердно размышляя, пока в один момент у неё не закончилось терпение.

–Да заткнитесь, вы оба.

От неожиданности перепалка на миг прекратилась.

–Что толку от того, что вы сейчас пытаетесь выяснить отношения? Может мне вас оставить? Ах, да, мне же не куда уйти отсюда, так что сделайте одолжение, умолкните и разойдитесь.

–Разве тебе самой нет дела до того, что он так поступил? Я же права. – протестовала Алиса.

–Плевать мне. Он просто пытался защитить остатки своей семьи. На его месте, я бы поступила так же. Посмотри на него. У него осталась только ты, он инвалид и едва сводит концы с концами. Думаешь, у него был другой выбор?

–Райя, я попрошу тебя… – заговорил Марк

–Я тебя не спрашивала. – перебила она его. – У вас есть ещё много дел, товарищ генерал. Возвращайтесь к обязанностям, а я на «боковую». Разрешите идти?

Последний вопрос был насквозь пропитан ненавистью и сарказмом. В любой другой ситуации, генерал вышел бы из себя от такой наглости. Что какая-то самоуверенная девка смеет так вести себя с ним, как с тряпкой, но посмотрев на заплаканное лицо своей племянницы, молча ушёл.

–Рай… – обратилась к ней сестра.

–Я спать. Разбуди, если кто позовёт.

Девушка развернулась и отправилась в зал, на уже знакомый диван. Единственным светом были догорающие угли камина. Она подкинула несколько поленьев. Искры приятно зашумели, и девушка упала на спинку дивана, кутаясь глубже в краденую куртку.

Снизу за спиной раздавались короткие всхлипы – Алиса сидела на полу и сжимала колени. Она уже не плакала, просто переволновалась. Столько событий, столько страха, столько того, чего не должен видеть ребёнок.

–Иди сюда.

Девушка развернулась к камину, расстегнула куртку и позвала сестру лечь рядом. На что та, тихонько прилегла. Старшая укрыла её и прижала к себе одной рукой. Вторую она использовала как подушку.

–Рай, тебе страшно? – шёпотом говорила младшая.

–Очень. Мне очень страшно. – так же шепотом отвечала старшая.

–И ты всё равно пойдёшь? Несмотря на то, что ты боишься?

–Это наша судьба. Нельзя бежать от неё, только потому что страшно, нельзя бояться неизвестности, нельзя сдаваться. Чем чаще ты себе этого говоришь, тем больше начинаешь в это верить.

–Но ведь это не твоя война.

–Судьба считает иначе. Произошло слишком многое и это привело меня сюда. Очевидно, что назад дороги не будет.

–А что мне делать? Просто смириться с тем, что тебя отправляют на смерть?

–Делай то, что считаешь правильным. К тому же, не собираюсь просто так умирать.

–Почему ты так уверена в своём решении? – Младшая всё поняла.

–Никак иначе и быть не могло. Я просто это чувствую. Звучит глупо, но это так. – Старшая глубоко вздохнула. – Пожалуйста, давай больше не будем об этом.

–Ладно, как скажешь, но пообещай мне одно – больше не оставляй меня.

–…Обещаю.

Ночь прошла относительно спокойно, если не обращать внимания на роты снабжения, которым именно в четыре утра приспичило подвезти припасы. Грузовики на въезде маскировались под караванщиков-торговцев. Эта легенда объясняла многое: то, что практически все в конвое были вооружены, или что товар был чересчур разнообразным. Не обошлось и без крупных взяток и, местами, применения силы, или скрытности. Не смотря на грубые и примитивные методы, в Левове были удачно внедрены девять диверсионных батальонов, численностью по пятьсот-семьсот каждый.

Скрывать своё присутствие именно в городе оказалось довольно просто. Частные военные городки, вооружённые пиратские семьи или крупные независимые военные формирования не были редкостью, так что Бюро Антиреволюционной Деятельности почти не обращало на это внимания. Другое дело, когда нужно было попасть в сам город.

Генерал Растламов командовал седьмым, диверсионным, ударным батальоном. Он состоял практически полностью из ветеранов былых восстаний, хранящих верность именно ему. Это было одной из главных причин сохранения инвалида у такого высокого поста.

Подготовка к захвату Левова длилась несколько лет, за которые Народный Освободительный Фронт Руфии смог основательно подготовиться. Закупка оружия, агентурные сети, вербовка добровольцев, скрытные военные учения – это малое из огромного списка.

И всё же, в последние моменты всех приготовлений, офицеры «НОФР» получили информацию о неком артефакте, силу которого можно было использовать. Однако о нём знало и «БАД». Развернулась гонка за владение этим артефактом, в которой генерал Растламов играл главную роль. В обмен на безопасность его племянницы, он передал информацию о предыдущем носителе артефакта – его сестре, матери Алисы.

Был заключён договор, по которому носитель артефакта должен быть завербован, либо ликвидирован, чтобы его сила не попала в руки врага.

Теперь же, когда уже всё готово – назад дороги нет. Генерал Растламов сидел в своём кабинете и беспощадно пил. Он заливался всем, что попадало к нему под руку, лишь бы хоть немного сгладить чувство стыда и сожаления.

Акт 2. Глава 1. Новые горизонты.

Уже утром за Райей пришли. Уже знакомый лейтенант Мален передал все распоряжения. Стоит подметить, что пришёл он не один, к тому же вооружённый. Это позабавило девушку, но и немного насторожило. Здесь её знали, и определённо боялись.

Несколько часов прошли незаметно. Повторный медицинский осмотр, выдача вещей, распределение в отделение, знакомство с командирами.

За время пребывания здесь, на неё уже составили досье. Её определили в роту штурмовой поддержки. Она состояла почти полностью из новобранцев, за исключением нескольких офицеров и ветеранов. Времени оставалось мало, и командиры решили устроить новичкам усиленный «курс молодого бойца».

Все следующие недели, роту, как только не гоняли. Начиная от бега с препятствиями в течение четырёх часов, заканчивая курсами ведения городских боёв, при отсутствии всяких коммуникаций.

На учениях Райя была вполне «средненькой». На стрельбище её похвалили за меткость, но указали на неопытность – руки тряслись с непривычки к стрельбе. Отдача больно била в плечо, а звук выстрела подсознательно пугал. С этим ничего нельзя было поделать. Сказали, что со временем пройдёт.

На курсах рукопашного боя она победила нескольких «бывалых» и даже инструктора, и привлекла внимание командира соседнего батальона. Однако, на этом победы и кончились. После напряжённых предыдущих боёв, «комбат» победил её в последнем раунде, пересилив в борьбе.

А вот на тактических занятиях она показала себя просто отвратительно. Вместе с этим вскрылось её отсутствие образования. Почти полное незнание математики, геометрии, географии, медицинских, хотя бы, базовых познаний. Те люди, что были помладше – насмехались и шутили. Те, что постарше – знали, что это будет проблемой и могли только посочувствовать.

Все эти дни девушка практически не встречалась с сестрой. Свободного времени оставалось по тридцать минут в сутки перед отбоем и это в лучшем случае. Его хватало только чтобы привести себя в порядок и перевести дух. Но на одном из медицинских осмотров, она встретила Алису в лазарете в качестве медсестры.

Последовала целая эмоциональная история и, если вкратце: Выяснились, что одним днём, она спасла офицера от ампутации, и он рекомендовал её. Теперь они могли видеться, хоть и совсем недолго.

–Этот лазарет же за нами закреплён? – спрашивала Старшая.

–Да, я сама напросилась, чтобы быть рядом.

–Я рада, что ты со мной.

–Знала бы ты, как я рада.

–Уж в тебе-то я и не сомневалась.

Она потрепала младшую по голове, мысленно простилась, проклиная судьбу за всё.

-Что за идиотизм? Выдавать новое оружие прямо перед боем?! – кричал озлобленный старик, поднимая кулак вверх, подначивая своих товарищей.

–Бердай дело говорит! Мы со своим не из одного сражения живыми вышли, а здесь вдруг решили обновки пораздавать?

–Успокоились все, сейчас же. Это приказ сверху.

–Да я эти приказы в...

Практически всю роту отозвали с учений, чтобы выдать новое обмундирование. Казалось, что солдаты должны радоваться, но обновки никогда не сравнятся со старым. Первые – необношенные, неподшитые вещи, неоткалиброванные винтовки и нехоженые сапоги. Второе – прямо противоположное. Преимущество последних было очевидным. Больше всех возмущались ветераны, а их мнение и лояльность сейчас было даже важнее приказа.

–Я ещё раз вам повторяю, оружие нового образца, и его выдача штурмовым войскам – обязательна.

–Лично я свою «Люську» ни на что не променяю!

–Я свою тоже!

Райя стояла в стороне от этого балагана. Она понимала, что одними криками и обвинениями договариваться они будут долго. И предпочла не участвовать.

–Рай, ты что думаешь?

«Блин!» – выругалась она про себя.

Бердай, Женева и ещё пара знакомых ждали её мнения. К ним подключились и другие, не менее уважаемые солдаты.

–Лично мне всё равно. Пусть каждый поменяет себе оружие, если хочет. Чего спорить-то?

–Да не могу я их вам не выдать! Мне у логистов башку оторвут. – в панике размахивал руками интендант.

–Тогда старые не отбирайте. Вот и вся проблема. – парировала она.

От простоты решения, взгляд интенданта повис где-то в воздухе. На него обернулись практически все в ожидании ответа.

–Ай, чёрт с вами! Разбирайте, только никому ни слова.

–Это что, нам с двумя винтовками в бой идти? – тихо возмущался какой-то мужик.

–Цыц ты! – послышался звук слепка – ему прилетел подзатыльник. – Если надо будет, то одну оставишь. Кто же за таким следить будет?

Рота выстроилась в очередь из двух шеренг, разгружая ящики с винтовками. Когда же их начали вскрывать, дискуссий стало ещё больше.

–Чего?! Я этой магической хренью пользоваться не собираюсь! Проще гранату без чеки таскать.

–Ересь! Ересь!

–Да ладно вам, нормальные винтовки. – спорили солдаты.

Новым оружием оказались магические винтовки. Многие руфийцы считали проявление всякой магии ересью и ещё бог знает, чем. Поколениями, Руфия поддерживала страх перед неизвестностью. Будь то магия, заграничные соседи, или другая раса.

–А они всё никак не успокоятся, а, Рай? – насмешливо подметил Бердай.

–Вы правы, дедушка Бердай. Им лишь бы поорать, да кулаки почесать. Ничего нового.

Она познакомилась с ним сразу после злосчастных учений. Когда её засмеяли за отсутствие образования, он был единственным, кто решил помочь. Во время следующих учений, он пытался вкратце объяснить каждую из дисциплин и как она работает именно в конкретной ситуации. И пусть это едва-ли могло заменить годы учёбы, но девушка старательно запоминала всё.

Дед-Бердай, так его звали местные, оказался очень добродушным и сочувствующим человеком, а Райя напоминала ему внучку. Так что они просто и быстро сдружились. Он всё делился опытом и поучал, а она веселила его своим «грозным» и вспыльчивым характером и, в то же время, девичьей застенчивостью.

–Да ладно вам, пусть хоть немного выпустят пар. Скоро в бой как-никак, все на нервах. – к разговору подключился Женева. – Винтовки у каждого разные. У кого что?

–Мне дело до этой рухляди нет. Всё равно со своей «Люськой» пойду. – говорил Дед-Бердай.

Девушка посмотрела на своё оружие. Изношенная, ржавая болванка к тому же именная, а значит – с трупа. Когда-то она служила с честью, но винтовка должна была погибнуть вместе с хозяином.

–У меня так же.

Дед-Бердай посмотрел на её винтовку и чуть не схватился за голову.

–Боже ты мой! Нет, с такой ты не пойдёшь. Забирай мою.

–Да что вы, не нужно.

–Бери кому говорят, эта мне ни к чёрту, а ты ещё давно новую просила.

Она было хотела возразить, но увидев предлагаемое, передумала. Новенькая, блестящая и по-странному красивая. С удивительной резкостью, она выхватила винтовку и прижала к себе как куклу.

–Моё!

Дед-Бердай рассмеялся.

–Прям как с куртёнкой, а?

–Да ты же сам предложил! – надулась она.

–На правду не обижаются. – подкалывал Женева.

–Кончайте уже.

Веселье сменилось воспоминанием – она так и не рассчиталась за украденную куртку, а владельца, с того момента, она так ни разу и не видела.

–Чего поникла, внучка? – одёрнул её Бердай.

–Должок один не вернула.

–Да подишь ты, мы же шутим. Если хозяин за ней не пришёл, значит подарил. Чего голову ломать.

–Это дело чести, дедушка Бердай.

–Охх.. – грустно вздохнул он. – Тут уже как знаешь, но времени не особо много, так что давай, долго не думай.

–Рота! Вольно! – слышался знакомый голос «ротного».

–Ась? – Ей показалось, что она ослышалась.

–Вольно говорят. Сегодня выходной. – сказал мимо проходящий солдат.

–Видишь, внучка, знак свыше.

–И точно. Самое время.

Девушка закинула ремень винтовки на плечо, быстро сдала свою старую и понеслась строевым бегом к тому самому домику, где квартировался лейтенант Кина. В силу своего характера, ей не хотелось признавать, но она по нему соскучилась. Так что по пути она по-дуратски улыбалась и не обращала на подколки мимо проходящих сослуживцев. Улыбка пропала только на пороге. Девушка застыла в нерешимости постучать и стала сомневаться, но случайный порыв эмоций победил, и она зашла без стука. Бесцеремонно и с вызовом.

–Е-есть кто дома?

«Вот зараза...» – заикание сразу выдало волнение и испортило момент.

–Сейчас спущусь! – послышался голос с верхнего этажа.

С последнего момента обстановка в доме совсем изменилась: пропала уютная мебель – их место заняли ящики с разными отметками, были убраны ковры – грязные, влажные деревянные доски мозолили глаза. Единственное, что радовало глаз – софа, на которой они когда-то пили чай. И всё же, тут было по родному комфортно.

–Райя? – от удивления, лейтенант застыл на лестнице.

–Ну привет! – она развела руки, приглашая обняться и едва заметно покраснела.

Он резко спрыгнул с лестницы и с бега схватил её своими объятиями, поднял и закрутил, и засмеялся. Да так заразительно, что и она тоже. Момент счастья сменился смущением и неловкостью, в то же время, когда Кина заметно повеселел и расхрабрился.

–А ты всё её носишь? – он указал на «одолженную» куртку и дёрнул за её карман.

В ответ она сложила локти и опустила голову, полностью признавая свою вину.

–Да ладно уж, оставь себе. Тебе она всё равно лучше идёт.

–Спасибо… – она так и не подняла головы.

–Пройдём на кухню, посидим за чашкой чая, как тогда. Заодно расскажешь, как у тебя дела. Мы так давно не виделись.

– Пойдём.

Как только мужчина отвернулся, за его спиной послышался тихий голосок:

–Я скучала.

Он улыбнулся и едва заметно приподнял голову.

–Я тоже.

Софа, чай и дешёвые сладости. Как и тогда, но от этого было только теплее на сердце.

–Ну что же, выкладывай. Как твои дела?

–Думаю, на счёт моего места в армии ты всё знаешь.

–А ты проницательна.

–Приходится. А так, дела у меня вполне неплохо. Нашла себе товарищей, сестра рядом. Прижилась, что ещё сказать.

–А чего это ты ко мне так неожиданно заглянула?

–Ну… – она почесала затылок. – У меня вольная сегодня, вот и решила заглянуть. К тому же, я тебе должна.

–Правда? – он странно поднял бровь. – А отдавать натурой собралась?

–Да ты охренел! – она покраснела и вскочила со стола, двумя ладонями ударив по столу.

Лейтенант рассмеялся и чуть не упал со стула. Девушка поняла, что это была чистая провокация, чтобы посмотреть на её смущённую «рожу».

–Приколист, блин. – она села назад и прикрыла глаза рукой.

–Да ладно тебе, шутка же. Видела бы ты своё лицо.

–Да-да-да, всё, успокойся.

Небольшая пауза, чтобы разбавить смущение и успокоить приступ смеха.

–А у тебя-то как дела? – спросила она.

Лейтенант переменился в лице и отставил в сторону свою чашку.

–По уши в работе. Подготовка к наступлению почти завершена. Всё что ты видела в гостиной – последние грузы. Боеприпасы, медикаменты, оружие.

–Понятно. – она отвела взгляд в окно и задумалась.

–Волнуешься перед боем?

–Это ещё мягко сказано. Раньше страх удавалось топить в труде и общении, а теперь, когда настало затишье…

–Оглушающая тишина перед неизвестностью. Иногда кажется, что эта самая тишина громче всего, что есть в этом мире. Сам никак не привыкну.

Девушка вспоминала своё прошлое. Заснеженные улицы, тёмные подворотни. Момент, когда секунды, кажущимися мимолётными, становились самими долгими во всей жизни. В такие моменты начинаешь чувствовать тепло собственного дыхания, как в тебе колосится жизнь.

–Эй, ты с нами? – мужчина щёлкал пальцами перед ней.

–Да…Просто задумалась.

–Ладно, сменим тему.

–Да, давай.

–Так почему же ты пришла?

Девушка сделалась совсем хмурой и серьёзной.

–Соскучилась. Понравился ты мне, как человек. – она говорила эти слова монотонно, смотря куда-то в пустоту.

В этот момент, ремень винтовки сполз с расслабленных плеч, и она упала на пол.

–Да чтоб тебя! – девушка разом пришла в себя, как и её собеседник.

–Растяпа. – подшучивал он.

–Да цыц ты. – послышалось из-под стола.

Они ещё немного посидели и посмеялись над ситуацией. Попрощавшись, она уже собралась уходить в казармы, но напоследок отдала ему свою резинку для волос. Она всегда носила одну с собой, на случай того, если всё же короткие волосы вдруг станут мешать.

–Держи, товарищ. После боя свидимся.

–Обязательно! – он помахал ей на прощание.

Солдаты в казармах уже во всю веселились. Нежданный выходной настолько поднял всем настроение, что особо смекалистые сержанты, «неизвестно где», нашли ящик «огненной воды», а ветераны упросили начальство, чтобы использовать эту самую воду по назначению.

Дед-Бердай грустно наблюдал за всеобщим весельем, зная, что всего через несколько дней многие из них не вернутся. Никакой больше радости, только одинокие, многочисленные кресты на полях. Молодые, бывалые, офицеры и рядовые. Война, как и смерть – уравнивает всех.

–Бердай, чего грустишь? Возьми хоть «стакашку» для приличия! – выкрикивал один из его знакомых.

–Нет уж, я жене своей обещал, что пить не буду, пока не встретимся.

–Так у тебя же нет жены…

Этому знакомому прилетел смачный подзатыльник.

–Баран! Сказано же.

–А что такого-то?

Эта сцена повеселила старика, но вспомнив свою покойную супругу, снова поник.

«Как она там? По ту-то сторону…» – его глаза застекленели, глядя в одну точку на полу.

Но не успел он развернуть внутренний монолог, как глаз приметил знакомую фигуру – это была Райя, его «внучка» вернулась, и он разом отбросил мысли о жене.

«Внучкой» он её называл из-за поразительного сходства с его настоящей. Характером, внешностью, даже повадками. Он часто задумывался, не сам-ли он себя убедил в этом? И даже если и так, то что с того? Эта девушка радует его, помогает ему, и он отвечает ей взаимностью. Разве нужно большего для счастья, чем родная душа?

–Внучка! – он помахал ей рукой. – Поди-к сюда.

–А я гляжу, они во всю празднуют?

–Это мягко сказано, самый галдёж был, когда пошли первые стаканы, а сейчас так, мелочи.

–Дай угадаю, за упокой пьют? – в своей манере шутила она.

–Цыц ты! –Старик мягко дал ей оплеуху. – Хоть ты и права, но так говорить нельзя.

Она вздохнула с грустью.

–И ты прав, но всё же, это правда. Пара дней и…

–Глядите! Ведьма припёрлась! – пьяный сержант рукой указал на девушку. – Мало того, что баба в армии, так ещё и ведьма. Надеюсь тебя в первой же ходке и пристрелят, чтоб тебе пусто было!

«Боже, глядите, как разорался…» – она закрыла лоб рукой, как жест стыда.

–Мне знакомый рассказывал, что у неё вместо руки магическая ересь есть и что из-за этого её сюда и взяли.

–Да угомонись ты… – шипела она себе под нос.

–Рай, оно не стоит, отвернись и не слушай. – говорил Дед-Бердай.

–У меня из-за подобных отряд полёг, а тут на тебе, и ведьму со мной. Черта с два, она с нами в бой пойдёт. – он яростно жестикулировал и зазывал на свою сторону других. Из-за его слов, по окружающим поползли слухи.

Девушка повернулась к нему спиной и встала локтями на стол, аккуратно «подрезав» стакан у какого-то мужика.

–И сестра её такая же, ведьма ей-богу. В медпункт к ней придёшь, а она всё про тебя знает. Прям как в душу смотрит. Аж нутро от страха поджимается.

«Да что же ты прилепился?!» – нервы начинали сдавать.

–Смотрите, какая напыщенная сегодня. К лейтенанту сегодня бегала. Тут и думать не надо зачем. Шкура!

«Ну всё.»

Терпение лопнуло. Девушка залпом выпила стакан «огненной воды» и бросила стакан в сержанта. Он успел закрыться руками и посуда разбилась о деревянный пол.

–За слова свои постоишь? Выродок сержантский?!

–Ты чё, шаболда, совсем берега попутала? Я тебя сейчас тут и приложу.

–Ну так давай, «голубой» солдатик. – Девушка подзывала его рукой. – Хорош языком лязгать и иди сюда, или сержанта ты задним местом заработал?

–Ах ты… -

Все вокруг снова зашумели. Кто-то «болел» за своего бойца, кто-то просил остановиться, а кто-то принимал ставки. В центре барака образовался круг из людей, обозначая некую «арену».

–Давай Рай, начисти ему рожу! – кричал, невесть откуда взявшийся, Женева. – Я на тебя две сотни «лих» поставил!

«Лихами» назывались руфийские деньги.

–Райя, вперед! – кричало большинство, а зазнавшегося мужчину почти никто не поддерживал. Все же, она была роднее, чем какой-то озлобленный сержант.

–Сначала преподам тебе урок, а потом и рапорт. – приговаривал он.

–Своей маме отправишь?

–Она хотя бы у меня есть.

–Нашёл чем хвастать.

Рядовой ударил поварёшкой об крышку кастрюли, обозначая «гонг» и дуэль началась.

Мужчина знал, что драться она умеет, поэтому и решил подловить её, сделав ложный замах кулаком, надеясь сместить её блок, но не вышло. Противник даже не смотрел на него, а глядел куда-то в пол. Последовало несколько пробных ударов. Все они были парированы и блокированы. Он на секунду растерялся и в этот же момент, поймал взгляд своего противника. Холодный, мёртвый, полный самой отборной ненависти. Его как будто ужалило.

Девушка сорвалась с места, но тут же отпрыгнула назад, увернувшись от удара, и стала снова наступать. Удар левой, правой и ногой в блок. Противник потерял равновесие и из-за боли ослабил руки. Это было фатальной ошибкой. Не сбавляя темп, она наносила удары с разных и, даже, неожиданных направлений. Последний удар пришёлся по голове. Ногой. Сержант потерял сознание.

Миг гробовой тишины, а после него аплодисменты и радостные крики. Мужчину куда-то уволокли. За этим последовали тосты и предложения на новый спарринг, но она поспешила отказаться.

Всё, что сержант наговорил, было хоть и частично, но правдой. Необходимо было пресечь все эти слухи на корню. Она задрала рукав и подняла руку вверх, чтобы все видели её «дар».

–Вот, смотрите. Смотрите все! – она мысленно отдала приказ осколкам, и они закружились вокруг руки. – У меня действительно на руке есть «ересь», но я не ведьма. Пусть каждый знает!

И снова, на несколько мгновений, повисла тишина. Райя была готова к худшему, но рука не дрогнула.

–Да и чёрт с ней! Пускай ведьма, зато наша! – закричал Женева и поднял свой стакан вверх.

Его примеру последовали все, без исключения. Девушка была поражена этим единством и ещё больше тем, что она была частью этого. Женева растолкал всех и ухватив девушку за талию, поднял в верх, скандируя местный лозунг:

–До утра! До победы!

Эти слова подхватили и остальные, даже Дед-Бердай встал рядом с ними и всю глотку выкрикивал эти слова.

Оставшийся вечер прошёл так же весело. После лозунгов, солдаты спели революционный гимн, высказали свои опасения и пожелания. Прошло несколько кулачных боёв, но девушке уже никто не осмеливался бросать вызов. После драк принесли ещё выпивки и музыкальные инструменты. В ход пошли народные и патриотичные песни. Кто-то даже привёл сторожевого пса Бернарда и попытался его оседлать. Закончило всё так же комично. Огромный волко-подобный пёс просто сбросил его с себя и придавил своим весом. Пьяный солдат так и остался спать с ним в обнимку.

Казалось, что здесь, в этом старом бараке, называемом казармой, собрался весь батальон, хотя помещение не могло вместить даже восьмидесяти человек. Однако, на праздновании, действительно побывали чуть-ли не все.

В конце, многие остались спать там же, где и упали, только те, кто не поместились, отправились домой. Райя была одной из тех, кто остался. От количества выпитого, она почти сразу уснула где-то в уголке.

–

Следующий день не отличался от обыденного ничем, за исключением часовой лекции за вчерашнее веселье. Во время завтрака, рота уговорила повара выделить им бочку питьевой воды, чтобы хоть как-нибудь противостоять похмелью. За этой бочкой выстроилась огромная очередь, так что поесть рота смогла только с «низкого старта».

Сегодня почти весь день прошёл на стрельбище и «потешных» боях. Командование решило дать батальону передышку, поэтому за дисциплиной толком никто и не следил. Результат: две роты решили устроить соревнования по стрельбе. Победитель получает, кто мы мог догадаться, ящик огненной воды…

Правда, узнав приз, многие отказались, так что этот самый приз был лишь формальностью. Самыми главными были азарт и дух соперничества.

Однако ни Райя, ни её знакомые, за исключением Женевы, отказались участвовать, и решили только поболеть за «своих».

Райя и Бердай сидели на лавке, спёртой со столовой. Девушка потягивала кофе, а старик курил махорку. Они наблюдали за импровизированным соревнованием, всё больше погружаясь куда-то в себя.

–Чем дольше я тут нахожусь, тем больше удивляюсь. Как мы вообще могли остаться незамеченными с тоннами оружия, целым батальоном людей и со стрельбищем в поле? – возмущалась девушка.

–На самом деле всё просто: руфийская армия и, в частности, «Бюро» не имеют права вмешиваться в делах частных военных компаний, если не хотят нажить себе врагов по всей стране. По всем документам – мы и есть часть этих компаний. И пусть внедрение заняло годы, результат будет того стоить. – объяснял Бердай.

Частные военные компании действительно имеют сильное влияние на вооружённые силы всей Руфии. Как минимум, треть всей пехотной армии – наёмники. Многие компании существуют ни один, и, даже, не два десятка лет, и занимают важнейшее место в обороноспособности страны. Единственный минус – сомнительная лояльность. Любой мог воспользоваться их услугами. Правда, далеко не все могли их оплатить.

–И ты это называешь «просто»?

–Внучка моя, многие компании будут старше тебя, а люди в них опытнее и опаснее, чем любой в нашей шайке.

–Если так, то какие у нас шансы против них?

–Понимаешь, мы сражаемся за идею, а они за деньги. Идея останется с нами и после смерти, а позже её смогут перенять и другие. На место одного нашего встанет сотня других, потому что правда на нашей стороне. А настоящую правду за деньги не купишь, как и многое остальное в этой жизни. Деньги на самом деле ничего не стоят.