Текст книги "Полуночники (СИ)"

Автор книги: ТиэльАйви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Тугодум кивнул и отклонился, крепко держась руками за бордюр, и зажмурился, понимая, что сейчас будет больно. Хит никогда не боялся вида крови или ран, он весьма спокойно наклонился к большому порезу на ноге друга, раздвинул разорванную кожу и, увидев несколько острых щепок в ране, смело стал выдергивать их рукой. Когда он выдернул последнюю, то почувствовал, что Тугодум резко отклоняется. Хоть гоблин и не проронил ни звука, он просто потерял сознание от боли.

–Тугодум, ну что ты… – Подхватил его за плечи Хит, чтобы тот не ударился головой о камни сзади. – Ну вот, квартермейстер еще и вырубил бедного телохранителя… Ладно, полежи пока. Мне жаль, что для обезболивания больше ничего нет…– он положил свою треуголку под голову друга, а потом стал забинтовывать его ногу.

Тут он услышал шаги. Кто-то тяжело шел в темноте, пьяно бормоча. Хиту стало не по себе – быть такими побитыми и потрепанными на задворках складского района города, и встретить кого-то крупного и пьяного, скорее всего, какого-то глыбтрога из доков, было не очень приятно. Пьяному они могут очень не понравиться, а им нечем защититься. Хотя, почему нечем? Хит взял обломок мачты, на который до этого опирался Тугодум, встал, держа его как палку, и сурово посмотрел на приближающегося глыбтрога. Варианта с побегом у них просто не было, – даже если гоблин придет в себя, с раненой ногой он быстро не убежит, о варианте с одиночным побегом он даже мысли не допускал. Если кто-то захочет на них напасть, то Хит будет драться, даже если это будет последним, что он сделает…

Пьяный глыбтрог остановился, глядя на хмурого четверлинга, а потом выронил бутылку и отшатнулся.

–Призраки! – Вскрикнул он. – Призраки доков!

Он побежал прочь. Хит обессилено опустился на корточки, тяжело дыша. Тугодум очнулся и приподнялся на локтях.

–Что случилось? – Спросил он.

–Нас приняли за призраков. – Неожиданно радостно улыбнулся четверлинг. – А ведь народ Нижнего города так замечательно суеверен. Наше с тобой свечение может нас защитить теперь.

–А когда наступит день?

–А до того, как наступит день, нам с тобой надо найти убежище… Можешь встать? – Хит поднялся на ноги и протянул руку другу. В другой держал палку – обломок мачты.

–Конечно смогу. Спасибо тебе. – Ответил Тугодум, кривясь, но все же вставая, приняв помощь. – Мне кажется, что мы больше похожи на фонари, а не на призраков. У призраков свечение должно быть холодным. Пугающим. А мы теплым светимся.

–Будем считать себя блуждающими фонарями, мне так тоже больше нравится. А другие пусть считают призраками.

========== 4. День в городе . ==========

После ухода глыбтрога, определившего двоих пострадавших пиратов как призраков, Хит подобрал его бутылку, надеясь, что там осталось хоть немного спиртного, которое можно было бы использовать в медицинских целях, но, к сожалению, бутыль была уже пуста, и квартермейстер просто откинул ее с дороги. Вдвоем светящиеся пираты обследовали ближайшие складские помещения. Некоторые из них были явно заброшены – открытые и пыльные. Видимо, их съемщики разорились, и бросили даже свое имущество, и никто другой склады не самого благополучного района города пока не арендовал. Все же от времени, когда все производство Нижнего города было направлено на одни якорные цепи, которые удерживали Санктафракс, прошло всего несколько месяцев, и в многие производства продолжали испытывать трудности. Конечно, все продуктовое давно забрали, а вот мебель, например, утаскивать было не так удобно, да и, видимо, глыбтроги –докеры не считали, что обитые кресла и резные столики им особо нужны, потому парни наткнулись на открытый мебельный склад.

–И тут ничего дельного… – Вздохнул Тугодум, когда они были внутри и осветили помещение.

–Как это ничего дельного? – Улыбнулся сияющий Хит, стряхивая пыль с мягкого кожаного кресла. – Ты только посмотри какое мебельное чудо… Да это же просто произведение искусства, а не мебель, такую покупают только элитные представители Санктафракса и Нижнего города, а тут она стоит никому не нужная.

–Ну да, красивая. Но, нам-то она зачем?

–Друг мой, мы можем просто хорошо отдохнуть на такой мебели! Взгляни, какие кресла мягкие. И не промокшие – крыша, благо, цела. Очистим от пыли и можем с комфортом поспать хотя бы. Мы давно не спали – сон, это то, что нашим головам и телам нужно в первую очередь. – Он посмотрел на удивленное лицо гоблина. – Тебя что, совсем не волнует тема комфорта?

–Эм. Нет. – Пожал плечами Тугодум, присевший сейчас на простую табуретку. – В казармах все просто было.

–Так и я с комфортом не особо пересекался, но, это не значит, что я не хочу его ощутить! Как раз два шикарных кресла, они просто ждут, чтобы мы обосновались здесь хотя бы временно. Только бы застелить их чем-нибудь… Тугодум, ты говорил, что в том месте, где ты очнулся, были обрывки паруса?

– Да, не так далеко отсюда, у торговых лавок. Довольно большие куски паруса, просто я не видел смысла брать их…

–Это понятно, просто так таскать парус с собой было бы странно. Но, теперь они нам пригодятся. Нужно бы сходить за ними… Если тебе сложно, я один схожу, а ты подожди. – Тут же добавил Хит, понимая, что ходить другу больно.

–Нет, в темноте ты один не найдешь их, да и, просто я тебя не отпущу. Куда ты – туда и я. – Сказал Тугодум, опираясь на палку и вставая.

Освещая свой путь самими собой, пираты-фонари дошли медленно до рыночной площади, вроде бы, не попавшись никому на глаза. Там они действительно нашли приличный обрывок паруса из замечательного паучьего шелка, в силу своей структуры, даже не промокшего от дождя. Так же там были хорошие куски веревки. Хит смог свернуть ценную ткань так, что она занимала совсем немного места, перевязал её обрывком веревки, и они двинулись обратно к мебельному складу. Внутри он накрыл кресла сложенными парусами, пока Тугодум запирал дверь склада, припирая ее досками.

Сначала оба довольно быстро провалились в сон, – они действительно чудовищно устали, и, снова начавшийся дождь успокаивающе стучал по крыше, делая свое дело, и убаюкивая их своим легким ритмом. Но, уже на рассвете Хит проснулся от сильной боли в голове и на коже лица, и еще от стонущих звуков. Сев на мягком кресле, он вспомнил ночь, и посмотрел на Тугодума, подрагивающего на соседнем кресле.

–Эй, друг, как ты? – Спросил он, трогая плоскоголового за плечо. Если такой терпеливый и выдержанный парень как он стонет от боли, должно быть, ему совсем плохо…

–Извини, что разбудил. – Открыл глаза, окруженные синяками, Тугодум.

–Да я и сам спать не могу, не переживай. Похоже, отсиживаться и отдыхать не получится, – нам надо выбраться в город за лекарствами, а то для нас плохо все кончится. – Он потрогал забинтованную часть лица и почувствовал, что бинты несколько подмокли.

–Наверное, ты прав. Эх, и как же в Дремучих лесах их жители обходятся без аптек и медикаментов? – Кривясь, сел прямо Тугодум.

– У них вместо аптек знахари, разбирающиеся во всех травах, а медикаменты растут в лесу. Если их знать, конечно. Я в юности много читал про это, мог бы сориентироваться, но, мы не в лесу, а тут ничего не растет. Кроме плесени на стенах. –Четверлинг безрадостно осматривал стены склада, теперь освещенные естественным светом, в то время как их собственное странное свечение становилось менее заметным.

–Да, ты прав, как-то я об этом забыл… Моя знакомая из Санктафракса, растениями занимавшаяся, тоже много о них знает.

–Жалко, что она не из Нижнего города, до Санктафракса нам явно не добраться. Идем в город, наверное, аптеки и магазины уже начали работать.

Хит подал руку Тугодуму, помогая ему встать. Голова у обоих кружилась, видимо, от температуры, но, ожидать, что она пройдет сама по себе, было бессмысленно, потому надо было через силу идти за лекарствами.

Пройдя складской район, они вышли на более оживленную утреннюю улицу и направились вдоль нее, высматривая аптеки, и поддерживая друг друга. Кто-то из шедших напротив вскрикнул, и Хит понял, что вскрикнули, глядя на его полу-разбинтованное мрачное лицо.

–Ну очень тактично… – Пробурчал он, поднимая воротник. Но, это мало помогло – на него то и дело бросали взгляды.

–Гляди, вон аптека! – Отвлек его от неприятных наблюдений Тугодум, указывая в сторону небольшого здания из светлой древесины, на вывеске которого были листья и коренья.

К счастью, аптека работала с раннего утра, и когда двое пиратов вошли в помещение, то увидели аптекаршу, – классическую балаболу, улыбающуюся за прилавком, и нескольких посетителей, выбирающих то, что им было необходимо. Среди посетителей были лесная троллиха с маленькой дочкой, мать выбирала травы, оставив девочку у входа, и, когда маленькая троллиха увидела Хита, то вздрогнула и заплакала. Четверлинг растерянно отпрянул, а Тугодум попытался приветливо улыбнуться малышке и пошевелил ушами, но, та просто не обращала на его попытки внимания. Мать троллиха быстро подошла к дочке, сердито посмотрела на пирата и что-то недоброжелательное пробурчала, быстро покинув помещение.

–Клянусь, я стал таким вовсе не для того, чтобы пугать детей, – развел руками обиженный квартермейстер.

–Не обижайтесь на нее, молодой человек. – Дружелюбно сказала ему аптекарша. – Просто для любого родителя любой, кто напугал его ребенка, кажется злостным обидчиком, даже если это вышло не нарочно. Когда у вас будут свои дети, вы это поймете.

–Вы слишком добры, мэм, полагая, что такое со мной может произойти. – Косо улыбнулся Хит, подходя у прилавку. – Когда-то в юности я мечтал о семье, которую заведу, когда всего достигну. Но теперь, с такой рожей как у меня, ни одна женщина в Крае не пожелает создавать со мной семью.

Тугодум пока стал осматривать выставленные на продажу бальзамы, выбирая такой, как тот, что давала ему ТиЭль.

–Зря вы так думаете. – Сказала четверлингу балабола, облизывая свои глазные яблоки. – Внешность – это не самое главное. Тем более, не так уж плоха ваша…

–Н-да, я только что лицезрел реакцию на нее. И на улице до этого видел как все либо шарахаются, либо смотрят с жалостью. Не стоит успокаивать.

–А я все же советую вам не ставить на себе крест. Нижний город многолюдный, у всех свои взгляды, мы не можем нравиться всем. Я сама не раз видела в лицах неприязнь покупателей, которых смущают мои глаза на стебельках. – Усмехнулась балабола.

–У них с головой не все хорошо, если они так думают. – Хмуро сказал Хит.

–Пусть думают что хотят, все равно я всех одинаково буду обслуживать, меня ничто не смущает. Я выполняю свою работу и приношу пользу, остальное не важно. И вы, наверняка, способны на многое хорошее.

–У вас замечательный взгляд на мир, жаль, что я не умею игнорировать взгляды. Подскажите нам недорогие средства против инфекции и боли.

–Не обязательно дешевые, у меня есть деньги, – сказал, подошедший к прилавку Тугодум, нашедший похожую мазь и принесший баночку с ней. – Те деньги, которые капитан заплатил, когда принимал в команду. – Объяснил он Хиту, вопросительно посмотревшему на него.

–Ты что, ничего на них не покупал? – Поинтересовался тот.

–Только немного потратил на общий стол в той таверне, где отмечали вечер перед полетом. – Грустно улыбнулся Тугодум, думая с печалью про корабль и остальных. – А больше ничего не нужно было до этого…

–Я сейчас подберу вам все нужное, подождите. – Сказала аптекарша. – От жара, от воспаления, от боли, для регенерации мышечных тканей и кожных покровов… Лекарства, конечно, не решат все проблемы, но, помогут, чтобы не стало хуже.

–Спасибо. Нам на все деньги можно. – Сказал гоблин, выкладывая золотые на столик.

–Столько – даже много. На такие деньги вы могли бы купить и что-то более действенное, но, такое в Нижнем Городе пока еще не продается, насколько я знаю. Подождите немного. – Она отошла от прилавка и позвала помощницу со склада, – Айвири, иди сюда! Мне нужна твоя помощь. Пока я буду подбирать лекарства нашим посетителям, продиктую инструкции по их применению, запиши их пожалуйста.

–Да-да, сейчас. – Быстро появилась из соседней комнаты эльфийка дубовичек с блокнотом и длинным карандашом. Она кивнула приветственно четверлингу с забинтованным обожженным лицом и плоскоголовому гоблину с поврежденной ногой.

Хит просто отвел взгляд, видя и в ее больших глазах жалость и сочувствие.

Через несколько минут лекарства были подобраны и упакованы в тряпичную сумку, индивидуальные инструкции для лечения были приложены к ним. Поблагодарив аптекарей, двое пиратов отправились обратно к складам. Народа на улицах стало еще больше, и теперь Хит смотрел исключительно в землю, и еле удерживался, чтобы не ускорить шаг. Останавливало его только то, что вел его сейчас Тугодум, которому ничто не мешало смотреть вперед, но, который быстро идти никак не мог. Балабола дала обоим травяной настой, от которого самочувствие стало лучше и температура спала, но, настроение оставалось прежним. По пути к складам они еще зашли в магазин, чтобы купить продуктов и набрать питьевой воды во фляжки. Потому шли не тем путем, которым шли к аптеке.

–Очень хорошо, что мы много лекарств купили, и еду не скоропортящуюся. – Сказал Хит, когда они наконец свернули за склады, где и днем было темновато, и где их свечение снова проявилось. Правда, сейчас просто потемнело в городе, – снова собирались тучи, чтобы пролиться дождем, а то и разразиться новой грозой. – Я больше в город точно не пойду…

–Из за взглядов?

–Да, из-за взглядов. Для меня это слишком невыносимо… Не хочу не пугать, не вызывать жалость. Я останусь на складе. Или найду более укромное место, где и буду дальше жить, в тишине и подальше от всех…

–И я с тобой.

–Но, когда ты вылечишься, то тебе-то там не обязательно оставаться, ты нормально выглядишь.

–Хит, я уже говорил, что не оставлю тебя. Разве ты бы меня оставил?

–Нет, не оставил бы. – Слегка улыбнулся четверлинг. – Просто мне неловко тебя ограничивать.

–Да не ограничиваешь ты меня вовсе. Можешь считать, что я делаю это из эгоистических соображений. Я же ничего не смыслю в Нижнем городе, мне одному в нем нечего делать. Я никого там не знаю.

–Что же, это тоже верно. В Нижнем Городе можно жить, но, ориентируясь в его законах, неместного могут просто затоптать, даже не специально. Даже если он не мелкое существо. И просто можно попасть в неприятности, потому что в городе до сих пор есть развалившиеся цепи, раньше державшие Санктафракс, есть опасные районы, как, в принципе, и тот, где мы пока поселились…

–Осторожно! – Вдруг резко притормозил Тугодум, останавливая и увлекшегося Хита.

–Ой… – Посмотрел вниз четверлинг и увидел, что они остановились в шаге от круглой дыры в мостовой. Если бы не их свечение, ее можно было бы вообще не заметить. – Вот и пример того, о чем я говорил. – Встал на четвереньки он. – Здесь должна была быть крышка от канализационного люка, но, ее, видимо, тоже переплавили на цепи в прошлом году и забыли хоть чем-то заменить. Место малопосещаемое. Хотя, я просто уверен, что сюда уже проваливались… – он увидел обрывок ткани на болтах около люка.

Тугодум тоже медленно опустился на одно колено, отставив больную ногу. Отверстие было довольно большим, даже он мог бы провалиться в него, а существа поменьше провалились бы, даже не имея шанса ухватиться за борта люка. Внизу была вода, довольно темная, мутная и, судя по всему, там было глубоко.

–Если туда провалиться, то выбраться обратно ведь, похоже, невозможно? Не вижу тут лестниц… Это что же, упавший просто утонет?

–Или утонет, или его унесет течением к шлюзовой башне, где его скинет с утеса Края… В любом случае – верная смерть.

–Кошмар… Может, поискать что-то, чем можно эту дыру закрыть? – Тугодум оперся на палку и снова встал, и немного отошел в сторону, надеясь найти какую-нибудь доску подходящего размера, но, ничего подобного не обнаруживалось.

Тем временем Хит поставил сумку на безопасном расстоянии от отверстия и заглянул внутрь. Запах от грязной воды был не самый приятный, хотя, и не смертельно ужасающий. Сильно размытая за последнее время почва своим сырым запахом забивала вонь сливающихся из города грязных вод. По стенам располагались сливные трубы разного диаметра. Около самой стенки коммуникаций виднелась узкая каменная бороздка, по которой мог бы идти кто-то один, видимо, когда-то эти коммуникации проверяли и изнутри. Но, сейчас, из-за обильных осадков, вода была почти дошла до кромки этой бороздки. Местами к ней были прибиты течением какие-то доски, тряпки… Даже лодка, застрявшая между крупными трубами.

–Хит, ты что? – Обеспокоенно взял его за плечи Тугодум.

–Да не волнуйся ты, не собираюсь я топиться. – Посмотрел на обеспокоенного друга Хит. – Я осматриваю территорию коммуникаций. Знаешь, а ведь в Нижнем Городе всегда была часть бедняков, которые жили прямо в канализации. Там есть пустующие цистерны и участки, где можно жить, несмотря на постоянную влажность и не лучший запах… Такое место было бы даже лучше заброшенного склада – туда кто –то придет с еще меньшей вероятностью…

–То есть, ты предлагаешь нам переехать вниз?.. – Удивился Тугодум. – Я не брезгливый, но, там мы наверняка получим заражение крови…

–Мы переедем туда, когда залечим раны, уговорил. – Встал с земли Хит. – Со всем тем, что мы купили, это должно произойти за считанные дни.

Начинался новый дождь. Гоблин не смог найти ничего действительно подходящего по размеру для закрытия отверстия, но, хотя бы частично перекрыл его какой-то трухлявой доской, надеясь, что ее заметят возможные прохожие. Пираты поспешили к нужному им складу, чтобы не промокнуть совсем. Стоило заняться своими ранами и ожогами и снова попробовать отдохнуть.

========== 5. Самагранка. ==========

Спустя несколько дней открытые раны действительно затянулись. Хит уже не носил на лице бинты. Кожа на левой стороне по-прежнему болела, но, не мокла и не кровоточила. Черты лица так и остались искаженными, хотя, четверлинг и прежде не сомневался, что такой сильный дефект снадобьями излечить невозможно, теперь половины его лица навсегда останутся разными. Он не считал себя слишком красивым и до ожога – острое горбоносое лицо, большие верхние зубы и очень несоразмерно маленькие уши. Но, все же он нравился себе, поддерживал аккуратную ровную прическу, заплетал тонкую черную бородку в косичку, носил очки красивой круглой формы. Теперь же, когда половина лица была изуродована и лишилась волос и уха, он считал себя очень уродливым существом, не расчесывался, не переплетал бородку. Рана на ноге Тугодума тоже затянулась, но, боль совсем не прошла, и прежняя подвижность не вернулась, видимо, были сильно повреждены мышцы икры, которые сами по себе не восстанавливались так быстро. Но, все же боль значительно уменьшилась, и Тугодум уже более уверенно передвигался, пусть и продолжая волочить правую ногу и опираться на палку. Мимо мебельного склада проходили какие-то личности, но, двое светящихся пиратов плотно закрывали двери и были достаточно тихими.

Наконец, Хит объявил, что им пора переезжать в канализацию, против чего Тугодум ничего не имел. Закупленная продукция подходила к концу, но, четверлинг наотрез отказался идти в город за провизией вместе с другом. Понимая, что есть им все же физиологически необходимо, Тугодум все же согласился в одиночку ненадолго сходить в ближайший магазин и купить того, что долго не испортится. Он всем сердцем волновался, как бы Хит никуда не пропал без него, но, к счастью, по возвращении гоблина встретил знакомый теплый свет ждущего его друга. Четверлинг смотал обрывки парусов веревкой, и даже несколько причесался, ожидая переезда. На здоровой половине лица Хита, как и у него, была улыбка, появившаяся от нарастающего света, говорящего о приближении верного друга.

Под покровом ночи, в промежуток между дождями, двое светящихся пиратов отправились к той складской улице, на которой нашли несколько дней назад открытый канализационный люк. К своему облегчению, они обнаружили доску на ее прежнем месте, значит, хотя бы за прошедшее время никто не упал вниз. Заглянув в люк, Хит обнаружил и лодку на прежнем месте, – за эти дни не было больших гроз, и течение не унесло ее, – значит, они смогут воспользоваться потерянным суденышком, которое каким-то образом унесло в канализацию через особо большой шлюз. Проверив доску на крепость, Тугодум пришел к выводу, что она была не настолько трухлявой, как ему сначала показалось, и ее можно было использовать для закрепления веревки, по которой они смогут спуститься вниз. С помощью веревки и крюка-кошки, гоблин смог, после нескольких попыток, захватить борт лодки и подтащить ее под люк. Суденышко не тонуло, значит, его на самом деле можно было использовать. Тугодум спустился по веревке первым, за ним последовал Хит. Лодка их не разочаровала, и пираты были заочно благодарны тому, кто потерял ее и случайным образом обеспечил их выживание в коммуникациях под Нижним Городом. Она оказалась довольно легкой, окрашенной в зеленый цвет и лакированной.

–Все же жалко, что мы не нашли ничего получше этой доски, что могло бы закрыть люк. – посмотрел наверх Тугодум, удерживающий их на месте с помощью своей палки – обломка мачты. На ее верхний конец он примотал мощный крюк, который давал возможность держаться за выступающие трубы, – идея принадлежала Хиту, он лишь воплотил ее.

–Может быть, мы внизу еще что-нибудь подходящее найдем. – Кивнул Хит, осматривающий дно лодки. – Мне тоже совсем не хотелось бы, чтобы мимо нас проплывали утопленники. Пока оставим тут веревку, если кто-то провалится, сможет удержаться за нее, если будет достаточно ловким.

–А если он не будет ловким?

–То, нам остается ему только посочувствовать… Как ты себя чувствуешь на воде?

–Знаешь, удивительно спокойно. – Хмыкнул Тугодум, присевший на корму лодки и нашедший равновесие. – Я в воздухе чувствовал себя менее уверенно, чем на воде. Хотя, раньше я не плавал на лодках.

–Ну, значит мы нашли твой природный дар. – Усмехнулся Хит. – Мне было комфортнее в воздухе, но, тут тоже сносно. Давай двинемся по течению, поближе к стене, чтобы нашего света хватало. Будем высматривать пустые цистерны, никем не занятые.

–Хорошо. Значит, в путь. – Ответил гоблин, отпуская трубу, за которую он удерживал их, и лодка мерно поплыла по течению. Он зацепил палку за следующую подходящую трубу, выравнивая их движение так, чтобы судно не ударилось о стенку или не отплыло далеко от нее.

Хит сел внизу, удерживая их пожитки.

–Как назовем нашу лодку? Я не вижу ее названия, значит, мы имеем право назвать нашу находку. – Погладил зеленый борт квартермейстер.

–Не знаю… – Задумался гоблин, наморщив брови. – Что-нибудь, связанная с Санктафраксом, потому что он для нас обоих много значит, или с тем, что наш транспорт такая колымага, или с тем, что мы такие подранки…

–О, хорошие идеи! – Поднял бровь Хит, доставая блокнот и карандашик из кармана шинели, и записывая все предложенное. – Это будет «Самагранка»! – Через несколько минут выдал он.

–«Самагранка»? Не слышал такого слова, но, оно мне нравится.

–И мне нравится. Потому что это аббревиатура – САнктафраксовская

колыМАГа подРАНков. И никто кроме нас не догадается о значении.

–Хит, ты гений.

–Это совместное творчество, но, все равно спасибо. – Поклонился сияющий четверлинг, убирая блокнот в карман.

Зеленая лодка плыла по сточным водам, светясь и отпугивая пятнистых крыс, пробегающих по бортикам у стен. Они огибали заторы из досок, когда те попадались на пути и внимательно смотрели на стены. Наконец, они увидели нечто, заслуживающее внимания – металлическую лестницу, вмонтированную в стену, которая вела к круглому отверстию, закрытому крышкой, состоящей из двух половинок.

–По-моему, по размеру эта крышка могла бы закрыть тот люк. – Присмотревшись, сказал Тугодум.

–А я думаю, что как раз за такой крышкой может быть нужная нам цистерна! – Сказал Хит. – Просто так лестницу приделывать не стали бы. Подплыви поближе, я проверю.

–Почему не я?

–Потому что ты удерживаешь лодку, а я не справлюсь с этим, и потому что мне забираться проще. Если вдруг там окажется вода, ты меня вытащишь.

–Очень надеюсь, что воды там нет.

–И я тоже, друг мой. Держи лодку прочно. – Хит размял плечи и, ухватившись за перекладину, полез вверх. Добравшись до крышки. он тронул ее и с облегчением понял, что ее нижняя створка свободно двигается, – значит, воды там точно нет. Хотя, внутри все равно могла оказаться опасность, – какой-нибудь другой бродяга, уже занявший цистерну и враждебно настроенный по отношению к остальным, или какой-нибудь хищник. Собравшись с духом, четверлинг поднял часть крышки и посмотрел внутрь – там действительно была цистерна, пустая и довольно большая. – Эй, есть кто-нибудь? – Крикнул он в гулкое пространство. – Он прислушался, и услышал тихий шорох. Слишком тихий для какого-нибудь индивидуума, звериный. Но, зверь мог быть любого размера – некоторые большие могут быть тише маленьких. За неимением других возможностей подсветить пространство, четверлинг просунул внутрь левую руку, опасаясь, что в нее кто-нибудь вцепится. Наверху полого помещения стали метаться тени – благо, в цистерне были всего лишь летучие мыши. Они потревожено кричали и стали искать место, через которое улететь, и, видимо нашли его в противоположной стороне цистерны.

–Могли бы и не улетать, нам нужна только нижняя часть помещения! – крикнул зверькам успокоившийся Хит. – Все спокойно, тут были всего лишь летучие мыши. – Повернулся он к бледному от волнения Тугодуму. – Привязывай лодку.

–Спасибо Небу и Земле. – Улыбнулся гоблин. – А крышку полностью убрать есть возможность?

–Чтобы поместить на люк? – Спросил Хит, улыбаясь. – Истинный стражник всегда следит за порядком, да? Думаю, что можно. Сейчас откручу пару болтов, и она отсоединится. Надеюсь, что удержу ее…

–Погоди, давай, все же я ее буду снимать. Ты забирайся внутрь и поддержи ее изнутри, а я буду отвинчивать снаружи. – Сказал Тугодум, окончательно закрепляя ‚Самагранку‘ у лестницы.

–Давай так, – согласился четверлинг, проникая внутрь цистерны. В нем была доля беспокойства, но, она окончательно растаяла, когда он очутился внутри пустой емкости, и его свет озарил ее. Никого внутри не было, и не было каких-либо мрачных напоминаний о том, чтобы кто-то здесь жил до них. Конечно, была грязь, появляющаяся от проживания мелких животных, которым не свойственно прибираться за собой, но, с этим было легко справиться.

Вскоре внутрь заглянула и светящаяся голова Тугодума. Хит сел около крышки, и вскоре догадался обвязать ее, чтобы она, в случае какой-либо неудачи, не упала вниз и не столкнула Тугодума. Когда он сам собирался ее отвинчивать, о таком упрочении безопасности не задумался. Через несколько минут упорной работы, крышка была снята и осторожно опущена на дно зеленой лодки.

–Хорошая крышка, но, что бы нам сделать, чтобы она не прогибалась на две половинки… – Рассматривая ее, задумался Тугодум. – Я думал, что она гнется только в одном направлении, а не в обоих. А тут такие шарниры… С такой крышкой мы как будто ловушку поставим.

–Придумаем что-нибудь на месте. – Сказал Хит, спускаясь в лодку. Он хотел оставить в цистерне все их пожитки, лекарства и свернутые паруса, но, потом все же взял свернутый паучий шелк и веревки с собой.

–Думаешь, парус может для закрепления пригодиться? – Предположил Тугодум, готовясь начать движение против течения.

–Возможно. – Кивнул Хит. – Еще, когда ты сказал про ловушку, я вспомнил, что в лесах звероловы иногда делают ловушки, вырывая глубокие ямы и помещая внутри плотный мешок. Когда внутрь проваливается животное, мешок завязывается, но, зверь остается невредимым, потому что зверолову зверь нужен живьем.

–То есть, мы повесим ловушку на прохожих? – Удивился Тугодум. – Но, зачем?

–Просто потому что тогда они не упадут в воду и не утонут. Это на случай, если мы не сможет сделать так, чтобы крышка не прогибалась.

‚Самагранка‘ двинулась мерно в обратном направлении. Когда она была уже недалеко от того места, где пираты спускались в канализацию через люк, они услышали чьи-то крики, и Тугодум ускорил движение судна, насколько это было возможно. Хит привстал и достал веревку.

Вывернув из-за поворота, светящиеся пираты увидели, что за оставленную ими веревку держится какой-то крепкий кучкогном с большим рюкзаком за спиной.

–Держись, мы сейчас поможем тебе. – Крикнул Тугодум.

Кучкогном повернул голову в их сторону, но, вместо успокоения, на его лице вырисовался ужас, и он чуть не выпустил веревку из рук, но, к счастью, вовремя опомнился.

–Привидения! Глубинные призраки! – завопил несчастный незнакомец. – Не убивайте меня!

–Да не собирались мы убивать тебя, успокойся. – Сказал Хит. – Но, да, мы призраки, потому даже не пытайся атаковать нас! Просто в лодку забирайся.

После некоторых сомнений, кучкогном забрался в лодку, прижался к ее борту и стал смотреть на светящихся индивидуумов дикими глазами.

–Ты как сюда попал? Там же доска лежит. – Показал наверх плоскоголовый ‚призрак‘.

–Я о палку и споткнулся, – сказал кучкогном. – Но, хорошо, что тут была веревка.

Тугодум виновато посмотрел в сторону.

–Сможешь по этой же веревке забраться наверх, если рюкзак свой тяжелый снимешь? – спросил ‚призрак‘ четверлинг со странным лицом. Он хотел предложить кучкогному потом вытянуть рюкзак на веревке, но, тот заговорил быстрее.

–Да, конечно, я отдам вам все, что хотите, только не убивайте меня. Я скромный торговец посудой. Шел к рынку дальним путем и попал сюда. Я вам всю посуду отдам, только отпустите! – Он снял рюкзак, развязал его, и достал из него, запакованные в мягкую ткань, резные бокалы, изящные тарелки, столовые приборы.

–Ладно, мы примем твои дары. – Улыбнулся половиной лица четверлинг. – Этого достаточно. Выбирайся наверх по веревке, а потом мы к ней твой полупустой рюкзак привяжем.

–Хорошо, хорошо, добрые призраки, – закивал несчастный торговец, отступая к веревке, хватаясь за нее и начиная подниматься. Когда он оказался наверху, Тугодум уже принялся привязывать рюкзак, когда они оба услышали, что кучкогном убегает прочь.

–Что, и рюкзак даришь? – Все же выкрикнул гоблин, но, не получив ответа, не стал продолжать закрепление рюкзака. – Вот так внезапно становишься грабителем. – Хмыкнул он.

–Ну, если этот торговец так уж сильно хотел отблагодарить нас за спасение, не могли же мы стоять на пути его доброты. – Улыбнулся Хит, осматривая красивую посуду. – Хотя, было бы здорово, если бы этот парень подарил нам не только посуду, но и то, что на нее можно положить… Хотя, тут в кармане рюкзака и правда есть пара бутербродов с колбаской!