Текст книги "Упивающийся (СИ)"

Автор книги: TialGrimm

Соавторы: ,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

И, вдохновлённая, ещё документы все перекинула супругу на электронную почту, после чего скрылась в своей личной студии, заранее предупредив Мэри, чтобы меня не беспокоили, так как я буду спать.

Размяв руки и пальцы, встряхнула головой, а после села за синтезатор, надевая объёмные наушники. И…

Время остановилось.

Ноты складывались в мелодию плавно, быстро. Прослушала получившуюся запись, сев за большой монитор компьютера, начав что-то подправлять, добавляя биты и звуковые эффекты. Не поняла, в какой момент успела накидать текст. Я находилась в «потоке», отключившись от реальности. Позже расхаживала по комнате, раз за разом включая получившуюся музыку, напевая слова, тут же что-то меняя или добавляя в тексте. Без понятия, зачем ещё записала собственный голос, но, когда включила готовую композицию, прибавляя звук в наушниках на максимум, то затаила дыхание.

Казалось, эта песня была пропитана пронзительными чувствами, ноты лились одна за другой, и вообще… Я словно лучше ничего и никогда не писала. И отдавать эту композицию кому-либо не желала, вдруг…

«Я ведь могу выложить эту песню в сеть анонимно, придумав себе псевдоним. Никто не узнает мой голос, так как все уверены, что я петь не умею».

Чувствуя этакое озорство, открыла в браузере страницу на популярную сеть, где каждый мог загрузить, что душе угодно, естественно, в определённых рамках приличия.

Сбросила песню, название, а после остановилась, так и не прикасаясь более пальцами к клавиатуре. С псевдонимом дела обстояли сложнее. Хотелось чего-то лёгкого и не очевидного. То, что никак не наведёт на меня.

«Ката Мэй», – мелькнуло в голове, и я вспомнила, что когда-то у меня был план побега, и по документам меня должны были звать – Катарина Мэйерр. Для певца это слишком длинно, и люди могут не запомнить, а вот сокращение, вполне созвучно.

И вот, выложив наскоро сотворённое произведение в сеть, отключила компьютер, тут же поднимаясь с кресла и покидая своё убежище.

Закрыв проход, покрутилась перед зеркалом, отмечая, что мои глаза вновь сияют, а за спиной словно крылья выросли. Казалось, я медленно, но верно, выкарабкиваюсь с самого дна к свету. Но не стоит забывать, что даже за шаг перед победой, можно оступиться, возможно, оказываясь ещё ниже, чем прежде.

11 ГЛАВА

Пребывая в приподнятом настроении, с увесистой папкой с документами на подпись и ноутбуком, спускалась по лестнице, когда ко мне сбежала со второго этажа Мэри.

– Миссис. Ваш муж ожидает вас в столовой, – мягко произнесла, бросая взгляд на мои вещи.

– Спасибо, Мэри, – улыбнувшись личной служанке, направилась дальше.

В нужной комнате, восседая за длинным мраморным столом, увидела Лирссман, что-то читающего в планшете на подставке. Мужчина посмотрел на меня, едва зашла, просканировал взглядом обычный приталенный брючный костюм серебристого цвета, и вновь вернулся к своим делам.

Даже спрашивать ничего не стала.

Не просмотри он файлы, что ему оставляла и сбрасывала, он бы удивился моему внешнему виду и никуда не пустил.

Заняв место подле супруга, расположила свои вещи на соседнем стуле, и мне тут же принесли завтрак.

– Сегодня ужинаем в ресторане в восемь вечера, – констатировал сухо мужчина, даже не взглянув.

На миг задумалась, прикидывая, успею ли расправиться с делами. Учитывая моё долгое отсутствие, работы накопилось выше крыши, и брать что-то на дом совершенно не хотелось. Но идти наперекор Ришарду в разы опаснее, о последствиях даже думать не хочу.

– В каком именно? – чисто для галочки спросила.

– Магнолия.

«Ого!», – присвистнула про себя.

Я там была однажды с Джеймсом, и то, мы туда столик за несколько месяцев бронировали. Этакое закрытое место для элиты, абы кого не пускают. Лучшие шеф-повара страны, изысканные блюда из редких пород овощей, фруктов и мяса. Весь алкоголь из лучших мест со всего мира с многолетней выдержкой. Сам ресторан состоит из двух этажей, проектирован по индивидуальному заказу таинственного анонима, все только строят предположения, сколько вбухано денег в это место. Окна так тонированы, что снаружи ничего не видно, зато находясь внутри, спокойно можно разглядеть каждого прохожего.

Место и правда впечатляло своим размахом и высоким качеством во всём, и я всегда поражалась, что запись в ресторан столь плотная. Сюда даже президенты и послы из других стран прилетали. А дамы всё выдвигали предположения, кем же мог являться владелец столь изысканного места, и холост ли он. И никто даже не думал, что владельцем может быть женщина. Хотя, учитывая навешанные ярлыки на представительниц прекрасного пола, это не удивительно.

– У тебя там с кем-то встреча? – всё же не удержалась от вопроса.

Поужинать мы могли и дома, здесь тоже готовят и обслуживают, как в ресторане.

– Нет.

– О! Ну, ясно, – пожала плечами, делая глоток сока.

Ришард посмотрел на меня задумчиво, чуть сузив глаза, отчего становилось жутковато.

– Так радуешься работе?

Задумалась, не понимая вопроса. Кажется, всё было очевидно по тем данным, что на меня нарыл Лирссман. Плюс, он в курсе, что я с Томсоном разошлась, выставив карьеру на первое место.

– В ней явно больше плюсов, чем сидеть в четырёх стенах и видеть одни и те же лица.

– У тебя достаточно средств для безбедного существования. Я могу дать всё, что пожелаешь. Так, почему?

– Тратить деньги каждый может, как и зарабатывать. А вот создать то, что останется в истории…для этого нужен особый талант, – мило произнесла, допивая сок.

– Террел завещал тебе всё, при этом прекрасно зная о твоих…увлечениях.

– Я привыкла к поступкам отца. Это был его выбор. Боялась, куда уж без этого, но думала, что справлюсь. Пока мне не начала угрожать смертельная опасность, – нахмурилась, смотря куда-то в стол.

– В тебе больше от Террела, чем ты думаешь. Я понял это на совете акционеров. Ты всем указала их место, и своё.

Звучало, как…похвала. И это настораживало. Услышать подобное от Ришарда, прям праздник, и то в состоянии галлюцинаций. Нереально.

– В шоу-бизнесе не все милые и пушистые. Так что, опыта хватает, – попыталась вывести разговор на нейтральный уровень.

Лирссман смолчал, вскоре поднимаясь со своего места, а после подходя ко мне и отодвигая стул. Поднявшись следом и, взяв свои вещи, не ожидала, что мужчина сграбастает меня за руку, таща за собой.

Мы ехали в одной машине, но обернувшись раз, увидела, как позади нас едет ещё два внедорожника, явно с охраной. А вот стоило подъехать к пятиэтажному зданию в современном стиле, где располагалась студия, Лирссман приказал водителю выйти. Мы остались одни, но пребывая в предвкушении небольшой свободы, совершенно не нервничала. Всё же, людям супруга не всё нужно знать.

Но…

Совершенно не ожидала, что Ришард схватит меня за талию, перетаскивая к себе на колени, отчего я буквально оседлала его, только успев упереть ладони в стальную грудь, прикрытую рубашкой. А в следующий момент, удерживая за затылок, мужчина впился в мои губы жадным порочным поцелуем. После такого обычно следует жаркий страстный секс, но я понимала, что так далеко Лирссман в этот раз не зайдет. Да и месячные ещё не закончились, что спасало.

– Ужин в восемь, – хрипло выдохнул мне в губы, следом распахивая дверь.

Сначала вышел сам, потом помог мне, хотя меня до сих пор шатало после поцелуя, и делала всё на автомате. Чуть про документы и ноутбук не забыла, которые супруг мне чуть ли не всучил в руки.

– Без опозданий, – ещё один короткий приказ.

А после Ришард развернула меня в сторону входа, ударяя ладонью по ягодице, отчего моментально пришла в себя, отпрыгивая вперёд и бросая через плечо недовольный взгляд на супруга. Внешне он пугал всех прохожих своим громоздким видом, но вот в глазах…

«Неужели он забавляется?».

Решив подумать о непривычном мне поведении мужчины наедине, быстро скрылась в здании, проигнорировав приветствия здешней охраны, хотя всегда была мила и даже в крайне паршивом настроении, старалась хоть сухое «Здравствуйте» из себя выдавить.

Оказавшись на нужном этаже, легче не стало, в голове до сих пор не укладывалось поведение Лирссман. Всегда сдержан, на публике холоден, а тут вдруг по заднице хлопнул, словно мы подростки какие-то в пубертатный период. А этот поцелуй в машине…

Влетев в свой кабинет, села в мягкое кресло, упираясь локтями в стол, пряча лицо в ладонях. Хотелось от всего мира скрыться и память очистить. Между мной и Ришардом происходило что-то…необъяснимое. Неправильное. Я терялась в догадках.

С одной стороны, мужчина словно воспринимал меня, как женщину, настоящую жену. А вот с другой, держал на расстоянии, проявляя жестокость и не забывая про фиктивность. Будь верен первый вариант, сомневаюсь, что я бы ещё жила в своей спальне, меня бы давно пересилили под бок супруга. Но фиктивных жён не зажимают на заднем сидении автомобиля перед работой. Даже хлопок по попе могла объяснить. Он был сделан публично, кто-то мог увидеть или даже заснять, а потом весть о том, что «новоиспечённая наследница господина Вайллена охомутала самого видного холостяка страны», разлетелась бы по всем новостным лентам. Тут уже сложно было бы предположить фиктивность, тем самым связывая врагам руки.

– Нора! Это и правда ты! – ворвался в сознание звонкий голос моей помощницы.

Подняла голову, разглядывая миловидную невысокую девушку с ярко-красными волосами и задорной улыбкой.

– Привет, Челси, – выдохнула устало, откидываясь на мягкую спинку кресла, и указывая рукой на папку с документами. – Можешь ознакомиться.

Меня всегда поражала жизнерадостность помощницы. Она любила яркие цвета, экспериментировала с внешностью, легко заводила новые отношения, считая, что жизнь коротка и надо жить одним днём. Мы совершенно отличались, и только, если я выпью минимум три бокала вина, что случалось крайне редко, мы были словно на одной волне. В работе же Челси была ответственна, все мои поручения выполняла быстро и качественно. Однажды, даже посреди ночи ко мне домой приехала, потому что у меня поднялась температура, а на след день было назначено важное мероприятие. И всё же, подругами мы не были. Я никого не впускала в своё окружение настолько близко, и причины весьма ясны.

– Господи, Нора! – подлетая и садясь на стул напротив, и упираясь локтями в стол, взволновано вскрикнула девушка. – Ты больше месяца не появлялась здесь. Как ты? Всё в порядке?

Этим Челси отличалась от остальных. Вместо того, чтобы сразу рассказать обо всех сплетнях и новостях из различных журналов и пабликов обо мне, она в первую очередь интересовалась моими чувствами. Если какая-то новость её тревожила, то сначала узнавала все подробности у меня, и потом поражаясь, как журналисты могут приукрасить или вовсе исказить информацию.

– Ты знаешь про моего отца? – только спросила, чувствуя какую-то апатию.

– Террел Вайллен и правда твой отец?

– Ага, – кивнула. – Я его дочь и наследница. Думаю, про моё замужество с мистером Лирссман, ты тоже в курсе.

Девушка распахнула глаза в удивлении, непроизвольно поддаваясь вперёд.

– Так это правда? – на что я только кивнула. – Вот это да… И, что ты собираешься делать? Нет, знаешь, я уверена, ты всё можешь успеть и со всем справиться, но Нора… Твой отец завещал не просто какой-то ресторанный бизнес, а целую корпорацию.

Задумчиво прикусила губу, отводя взгляд на полку с моими наградами.

– Основные обязательства легли на плечи мужа, – всё же продолжила. – Я прекрасно понимала, что не смогу совмещать шоу-бизнес и корпорацию, и мы нашли выход. В ближайшее время не собираюсь бросать музыку.

– Понимаю, это личное, но всё же… Ришард Лирссман? Тот самый? Я не собираю сплетни, но про него всякое судачат.

– Мы знакомы давно, благодаря отцу. Учитывая, что и про Террела только сейчас узнали, сама понимаешь, и другие подробности никому не ведомы. А потом похороны, вся эта заварушка с завещанием, Ришард оказался рядом, вспыхнули чувства, ну и…мы решили не тянуть.

– А…Лирссман точно с тобой не из-за…

– Нет, – твёрдо ответила. – У него власти и богатства на несколько поколений ещё хватит. Скажем так, мне пришлось уговаривать его вести дела покойного отца.

Помощница приоткрыла рот в удивлённом звуке «О!», и глаза её озарились пониманием. Я бы могла вообще ничего не объяснять, но сейчас это самый близкий человек в моём окружении, и пусть лучше она хоть что-то знаете, нежели мучается в догадках, отбиваясь от толпы репортёров, и постоянно думая, что сказать.

– Кстати, вижу, семейная жизнь на тебя благоприятно влияет, – улыбнулась девушка, стараясь не затрагивать тему отца, видимо, считая, что я до сих пор не свыклась с утратой.

А я вдруг задумалась.

По сути, я не страдала от утраты, как принято в нормальном обществе. Чувство страха за свою жизнь и постоянные размышления о поступках Лирссман, словно заглушили боль, попросту не оставив ей места.

– О чём ты? – заторможено спросила, выныривая из мыслей.

– Ты похорошела. Вес набрала, но…здоровый. Вспомни, раньше ты была худовата, а сейчас прям формы такие женственные…

Челси начала водить в воздухе те самые «формы», смешно надув губы, отчего я улыбнулась.

Дальше…

Дальше мы приступили к плодотворной работе. Помощница забрала документы, бегло осмотрела их, задавая первые вопросы, а после ушла в свой кабинет. Я же составляла в течение дня поручения, появляющиеся после встреч с клиентами. И всё пыталась понять, не будет ли странно, если один из пунктов будет значиться, как покупка противозачаточных таблеток. Даже заранее позвонила своему гинекологу, спросив, какой препарат более надёжный. И Челси удивилась бы, прикажи купить любые необходимые таблетки, а тут и фирму указала и количество. Решила не вызывать подозрения, и записала две упаковки, которых должно было хватить как раз на два месяца. И, сбросив файл на электронную почту помощницы, выдохнула, радуясь, что хоть с одной проблемой справилась.

В восьмом часу у меня начался необъяснимый мандраж. Ещё и курьер принёс пакет с изысканными туфлями на высокой шпильке, и шёлковым чёрным платьем на тонких бретелях, длиной до середины икр. Понимала, что в Магнолии свой дресс-код, и поэтому просто переоделась в новые вещи, отмечая, что всё выглядит просто, но в то же время изыскано, подчёркивая достоинства фигуры. Надев пальто, плотно запахивая на груди, подхватила ноутбук с сумкой, покидая кабинет.

Покидая здание, хоть нормально попрощалась с охранниками, надеясь, что моё утреннее отчуждение забудется. Хотя, меня это не должно волновать.

Стоило выйти на улицу, как около меня материализовались двое бравых ребят Ришарда, одетых во всё чёрное. Люди, попадающиеся нам на пути, естественно, не могли спокойно пройти мимо, останавливаясь, удивлённо смотря вслед. Такое внимание…напрягало. Возможно, Лирссман этого и добивался. Думал, что от чрезмерного людского любопытства буду меньше появляться в обществе. Но нет. Я справлюсь.

А пока мы ехали в машине, я открыла одну из социальных сетей в интернете, просматривая новостную ленту и тут же замирая.

Композиция, которую вчера слила в сеть под псевдонимом, набирала бешенную популярность. Кто-то уже успел снять танец под эту песню. Открыв под одним из постов комментарии, обомлела. Люди обсуждали, кто же эта таинственная незнакомка со столь бархатным завораживающим голосом. Предположения даже где-то рассмешили, но были и негативные отзывы, коих в шоу-бизнесе хоть завались. Как правило, бОльшинство критики было необоснованно.

Убрав телефон, улыбнулась от осознания того, что мой талант действительно великий дар. Да и люди любят таинственность, что подкрепит интерес к Ката Мэй.

А стоило машине остановиться около шикарного белоснежного ресторана, с классически колонами и изысканной лепниной, как вся напряглась. Открывшаяся дверь окатила холодом и неизбежностью. Всё же, я боялась Ришарда, ещё и его двоякие действия спокойствия не прибавляли. Но…

«Глупо бегать, Элеонора. Да и, он не ничего тебе ужасного не сделал», – успокаивала саму себя, покидая уютный салон автомобиля.

В мраморном холле, мне любезно помогли снять пальто, оставляя в гардеробе, а после, милая девушка администратор проводила до нужного столика на втором этаже, где меня уже ожидал супруг. На удивление, смотря на меня, а не в свой планшет, которого и поблизости не заметила.

А вот взгляд серых глаз словно был пропитан чем-то…пугающе обжигающим. Ещё и освещение приглушённое так падало на мужское лицо, что Лирссман напоминал мне Дьявола-искусителя.

– Я хочу выпить, – решила как-то избавить себя от неловкости, решая сесть.

Ришард быстро поднялся, оказываясь за моей спиной и первым отодвигая стул. Мне стоило огромных сил не отскочить, едва мужчина оказался слишком близко, обжигая дыханием спину, плечи, шею…

Нервно сглотнула, и…

Лирссман перекинул мои волосы за спину, тем самым делая недавний засос заметным для всех здесь присутствующих, пусть их и было немного, и в нашу сторону мало кто смотрел. И, когда супруг поцеловал меня…в этот самый засос, словно заявляя здесь всем свои права на меня, по телу словно прошлась волна жара, концентрируясь внизу живота.

– Прекрасно выглядишь, – раздалось на ухо, после чего мне всё же позволили сесть.

«Надеюсь, мы не будем ужинать часто вне дома», – только подумала, поправляя ткань платья на коленках.

Учитывая, что Лирссман знал все мои предпочтения в еде, то заказ он сделал ещё до моего приезда, поэтому, блюда подали практически сразу, как я села за стол. А вот с вином пришлось подождать, и, когда и его принесли, а официант налил тёмно-алую жидкость в высокий бокал, тут же отпила значительную часть, прося подлить ещё. И было глубоко плевать на то, как выгляжу со стороны, возможно, создавая образ алкоголички.

– Не налегай на алкоголь, – раздалось жёсткое, на что я только скептически приподняла бровь, всё же отставляя бокал.

– У меня был тяжёлый день. Могу себе позволить хоть раз за долгое время напиться, – устало выдохнула, приступая к мясу.

– Если так тяжело, и каждый раз ты будешь пить, думаю, тебе следует бросить эту работу, – ровно резюмировал Ришард, разрезая стейк на идеально ровные части.

– Я больше месяца отсутствовала на студии. Логично, что скопилось много дел, и хочется разгрести их в ближайшее время.

– Поручи половину обязательств своей помощнице.

Изумилась столь лёгкому решению проблемы, хотя, для Ришарда шоу-бизнес это так, ничего серьёзного, детские игрушки. Хорошо он не знает, что я тайно песню выпустила, думаю, такого бы он явно не…оценил. А учитывая, что в моей личной студии отец установил компьютеры с высокой степенью безопасности, то отследить адрес никто не сможет.

– Я не лезу в твои дела, ты не лезь в мои, – расставила границы, осознавая, что играю с огнём.

Но, как сам недавно сказал Ришард, я смогла расставить все точки над «i» на собрании акционеров, и сейчас тоже случай подходящий.

Супруг промолчал, перестав есть, и, чуть склоняя голову на бок, разглядывая меня сузившимися глазами. Ощущение, словно нечто диковинное увидел и…без инстинкта самосохранения. И резко вновь продолжил трапезу. Со стороны казалось, что мужчина пропустил мимо ушей мой жестковатый ответ, но я осознавала, что это не конец, и от того сидела в напряжении. Только вино и спасало плачевность ситуации. Даже, когда в какой-то момент к нашему столику подошёл незнакомый мужчина лет пятидесяти, меня так расслабило, что на всё было плевать.

«Кто-то из окружения Ришарда?», – подумала, бросая заинтересованный взгляд на супруга.

Лирссман встал, пожимая руку оппоненту, поздоровался, и указал рукой на свободный стул.

«А говорил, никакой встречи не планируется. Ага», – съёрничала про себя, вновь делая глоток вина.

Седовласый незнакомец рассматривал меня в рамках приличия, ничего вопиющего.

– Ришард, познакомишь меня со своей прекрасной супругой? – полюбопытствовал чужак, смотря исключительно на Лирссман.

Словно дозволение хозяина ожидая.

– Элеонора, познакомимся, это мой наставник, ставший моим первым учителем в делах. Чарльз Норст, – представил мне Ришард своего…друга.

Приподняла брови в удивлении, не ожидая подобного. Думала, Лирссман не имеет друзей или тех, кто его чему-то обучал. По логике: вожак стаи изгоняет бывшего вожака. А тут…такое знакомство. Даже стало любопытно. Но вот имя мне не было знакомым. Отец даже вскользь не упоминал, а значит, это не столь опасный противник.

– Поздравляю со свадьбой, – обратился ко мне мужчина, почтительно склонив голову и улыбнувшись. – Как понимаю, праздника вы не планируете устраивать, – посмотрел уже на Ришарда.

– Не думаю, что в нынешних обстоятельствах это уместно.

Да, по легенде я до сих пор находилась в трауре, и только сейчас осознала, почему Лирссман подбирал мне одежду чёрного цвета и тёмных оттенков.

– Соболезную вашей утрате, – снова обращение ко мне. – Хотя никакими словами не смогу облегчить боль или подбодрить. К слову, я знал вашего отца.

– Правда? – скептически спросила.

– Да. Мы пересекались на аукционах и мероприятиях, к тому же, он часто и сюда наведывался.

– Получается, здесь вы тоже частый гость? – улыбнулась, когда так и тянуло сдерзить.

– О, я здесь практически живу, – открыто улыбнулся, поддаваясь чуть вперёд, словно желал поведать о нечто личном. – Магнолия – моё любимое детище.

«О!».

Кажется, шок так и застыл на моём лице, а затем начала озираться по сторонам, бросая взгляд вновь на Чарльза.

Учитывая, что он являлся наставником Лирссман, то ресторанный бизнес как-то совсем выпадал из картины. Да и, стоило лучше приглядеться, осознавая, что Норст не милый добряк, который может поведать внукам душещипательные истории своей жизни. Скорее, истории там кровавые, пропитанные насилием и нечеловеческой жестокостью.

Возможно ли такое, что выходя на «покой», человек полностью меняет сферу деятельности, и, облачившись в овечью шкуру, зачёркивает прошлое, выстраивая новую жизнь?

Очень сомневалась в подобном.

Рано или поздно прошлое всегда настигает человека, и, возможно, это «поздно» для мужчины ещё не наступило.

А то, что мне вот так легко открыли тайну о владельце сего заведения, как-то настораживало, словно отрезая даже крошечный шанс когда-то вернуться к обычной жизни, без присутствия в ней Ришарда и погони за моей головой. А может, это я была наивна, надеясь на благоприятный исход.

– Вы знаете, сколько дам охотятся за этой тайной? – усмехнулась, упирая локоть в стол, и покачивая бокал на пальцах.

– Предположу, что много, – мягко ответил, выпрямляясь, тем самым увеличивая между нами расстояние.

– Почему же вы сделали из этого тайну? И, почему рассказали мне? Я тесно связана с шоу-бизнесом, могу хоть сейчас слить информацию знакомым журналистам.

– Вы не из тех, кто любит сплетничать. К слову, мы как-то виделись с вами, но вряд ли вы помните. Тогда я и понял, что вы сильно резонируете с вашим окружением.

– Мы виделись? Когда?

– Года два назад. Но вы пребывали глубоко в своих мыслях, и наша встреча прошла мимо вас, что естественно. Вы не обязаны запоминать каждого встречного.

Задумалась, пытаясь погрузиться в прошлое, но Чарльза вспомнить так и не смогла. Возможно, мы случайно оказались в одной компании, и тогда я действительно могла пребывать глубоко в своих мыслях, и в очередном творческом «полёте», выкладывая в голове новый текст или музыку песни.

– И, давно вы знакомы с Ришардом? – поинтересовалась более насущным.

Возможно, Норст откроет мне нечто новое в Лирссман.

– Хм…Лет…Двадцать пять.

Распахнула в удивлении глаза, чуть не уронив челюсть на стол.

Получалось, супругу было лет пятнадцать, когда он нашёл своего наставника, или его кто-то целенаправленно привёл к Норсту. И вот тут поняла, что совершенно ничего не знаю про семью Ришарда, его прошлое и, возможно, важные события в жизни. А вот он знает обо мне слишком много, что крайне…неприятно.

«Но в пятнадцать лет погружаться в мир криминала… Я бы не желала подобной участи своему ребёнку».

– Не думаю, что эта тема годится для обсуждений, – мягко, но в то же время жёстко, дал понять супруг, привлекая к себе внимание своего наставника и моё.

То ли пытался что-то скрыть от меня, то ли не считал подобные разговоры приемлемыми для первой встречи.

– Кстати, как продвигаются твои дела? Заключил сделку? – быстро перевёл тему Чарльз, уже уделяя всё внимание своему другу.

– В процессе. Но ты знаешь, я всегда получаю желаемое, – вновь жёстко отрезал, отпивая виски из гранённого стакана.

– Да, мальчик мой. Тут ты переплюнул даже меня, – по-отечески усмехнулся Норст, и…

Бросил на меня лукавый взгляд, заставивший напрячься.

«Это он так намекает на что-то?».

Но поразмышлять не успела, так как мужчины начали прощаться, Чарльз заверил, что я желанная гостья и могу приезжать в Магнолию без предупреждении. Довольно-таки тепло попрощались, что диковинка в новом для меня «мире». Норст даже провёл нас до машины, и только стоило нам отъехать, мужчина поспешил обратно в ресторан.

– Странно, что отец мне ни разу не рассказывал о Чарльзе, – задумчиво протянула, разглядывая огни города в темноте салона автомобиля.

– В этом не было нужды. Он давно отстранился от прежних дел, не представляя угрозу Террелу.

«И то верно».

Когда Лирссман, отодвинув край моего пальто, положил руку чуть выше колена, даже не отреагировала. То ли усталость за день, то ли переизбыток эмоций, то ли выпитый алкоголь, а может всё сразу, но сейчас накатило странное…спокойствие. Хотелось просто лечь в кровать и предаться в объятия сна. Да и Ришард более никаких поползновений не предпринимал. Даже оказавшись дома, мужчина удалился в свой кабинет, не отдав мне никаких дальнейших указаний. А я, решив, что могу делать, что пожелаю, вскоре закрылась в своей спальне, принимая расслабляющий душ, с тоской поглядывая на ванну.

Рекомендации врача соблюдала строго, но с ужасом понимала, что сегодня последний день месячных. Конечно, можно оттянуть близость с Лирссман ещё на день, но бегать вечно, не получится. А я что-то сомневаюсь, что супруг решил принять целибат.

С громким вздохом, вскоре покинула ванную комнату, переодеваясь в гардеробной, а после сваливаясь на мягкую постель, укрываясь одеялом практически с головой. В телефоне установила будильник на утро, ответила на последнее сообщение Челси, всё же откладывая гаджет на прикроватную тумбу, переворачиваясь на другой бок.

Мне снилась какая-то сумбурная погоня, этакие догонялки в кошки-мышки, и только помню, окутывающее чувство смертельного страха. Я пыталась выбраться из сна, чётко осознавая, что это не реальность, но, как бывает, ты даже крикнуть не можешь в таком кошмаре. И всё же…

Резко пришла в себя, распахивая глаза, быстро осматривая помещение вокруг и облегчённо выдыхая, понимая, что это моя спальня и я здесь одна.

Перевернувшись на спину и прикрыв глаза, пыталась взять дыхание под контроль, но сердце словно желало выскочить из груди. Полежав так какое-то время и, понимая, что не смогу заснуть, взяла телефон в руку, отмечая, что на часах три часа ночи, а также…увидела одно непрочитанное сообщение.

Долго не думая, открыла послание…

«Думаешь, смогла всем пустить пыль в глаза, сука? Ты владеешь чужим. Откажись добровольно, исчезни, пока не стало поздно. И поверь, я не бросаю слова на ветер».

Быстро села, прикусывая губу и раз за разом прочитывая сообщение.

В этот раз совершенно не был ясен отправитель. Мужчина или женщина? Но то, что мне писал явно обозлённый человек, желающий оказаться на моём месте – это факт. И было бы проще, дай мне конкретику, на что или кого делать акцент. А так, даже не представляла, среди «кого» искать нарушителя покоя. То, что это обычные угрозы, не верила.

Понимая, что в этот раз вновь не засну, накинула тёплый длинный халат, обулась в домашние меховые мокасины, и покинула комнату.

В коридоре горело пару настенных светильников, и во всём доме стояла оглушающая тишина, разрывающаяся только тиканьем часов. Оказавшись на первом этаже, запахнула халат сильнее, накидывая на голову капюшон, а после, воровато оглядываясь по сторонам, несколько раз выглянув в окно, через витражные двери столовой, юркнула на улицу.

Ночью было особенно морозно, и я, присев на лавочку, смотрела на розы, не понимая, как они не завяли, хотя, я слышала про очень дорогой и редкий сорт этих цветов, которые растут и при первом снеге.

«Удивительно, как беспомощные растения научились приспосабливаться к суровым условиям среды», – хмыкнула грустно.

Но от очередного ледяного ветра, вздрогнула, скрываясь в доме.

На кухне приготовила горячий шоколад, который редко пила, но сейчас отчего-то захотелось. Запрыгнула на остров, подгибая одну ногу под себя, и, попивая напиток, параллельно отламывала ложкой кусочки ванильного торта с клубникой, который нашла в холодильнике. Учитывая, что горела только подсветка кухонных верхних ящиков, то в помещении было темновато, но меня это ничуть не смущало.

В какой-то момент вновь открыла сообщение в телефоне, пробегая по строчкам, затем открыла первое послание, пытаясь сравнить. То, что мне писал один и тот же человек – факт. А вот остальное…покрыто мраком.

Услышав чьи-то шаги, быстро спрятала телефон в карман халата, продолжая ночную трапезу, задумчиво разглядывая занавески на окнах.

– Что ты делаешь? – раздалось жёсткое от прохода.

Перевела равнодушный взгляд на Лирссман, посмотрела сначала на торт, затем на чашку в руках…

– Ем, – пожала плечами, как само собой разумеющееся.

– Почему ты это делаешь ночью? Ещё и сидя на острове? – завалил вопросами, уверено подходя ближе.

А я только сейчас поняла, что мужчина так и не ложился спать. Он был всё в том же костюме, правда, без пиджака, и рукава рубашки закатаны до локтей, а ворот расстегнут чуть больше. Чертовски сексуально, а в столь интимном освещении, ещё и порочно. И…пугающе.

– Не могу заснуть, – произнесла частичную правду, делая глоток горячего шоколада.

– Ты выходила в сад.

Ещё шаг ко мне.

– Хотела подышать свежим воздухом.

Шаг.

– В одном халате. В мороз.

Шаг.

– Халат тёплый, обувь с мехом, да и пижама далеко не шёлковая.

Шаг.

Я оказываюсь лицом к лицу с Ришардом.

Мужчина упирается ладонями в стол по бокам за моей спиной, нависая сверху, точно скала, вынуждая меня отклониться чуть назад. Действую на инстинктах, засовывая в рот супруга ложку с кусочком торта, заслуживая удивлённый взгляд. Но Лирссман не пытается выплюнуть еду, а молча проглатывает. Боясь следующих слов или действий, подставляю к губам кружку с горячим шоколадом и…мужчина, забирая тару из моих рук, делает пару больших глотков, продолжая гипнотизировать взглядом серых глаз.

– Вкусно? – спрашиваю невинно, едва кружка оказывается где-то на столе.