Текст книги "Просто друг (СИ)"

Автор книги: Thorny

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Спасибо, дядя Ваня.

Макс и Ника выбежали из подъезда и быстрым шагом направились к школе Бейбарсова, где проходили экзамены девятиклассников. Ребята вышли на несколько минут позже и очень волновались, что опоздают. К счастью, соседи успели вовремя. Войдя в холл, друзья попрощались, и Макс куда-то исчез, а Нику подловила Аня с вопросами:

– Кто этот красавчик? А как же Рома?

– Это мой лучший друг.

– Ясно. Кстати, мы с тобой в одной аудитории! Пошли к остальным!

– Угу, – кивнула рыжая.

Организатор (полноватая женщина лет пятидесяти) пересчитала учащихся вокруг и громко объявила: «Итак, все есть. Через минуту поднимемся в класс». Ника запоздало занервничала и стала вспоминать рекомендации учителей, формулы и теорию. Девушка боялась, что ей попадется сложный вариант, да и несколько важных формул будто специально вылетели из головы…

– Мы сдадим, Ник. Ты уж точно лучше меня напишешь! – утешила подругу Анька.

– Угу.

И вот, группа подошла к точке назначения.

В классе была ещё одна немолодая учительница, державшая в руках большой бумажный конверт. Женщина по-своему посадила экзаменуемых, провела перекличку и через несколько минут объявила:

– Я вскрываю конверт с заданиями!..

Сделав это при помощи ножниц, организатор достала КИМы, раздала их. Другая учительница открыла доску, исписанную необходимыми данными, и, читая инструкцию, помогла ученикам заполнить бланки. Затем она вместе с коллегой раздала черновики. Экзамен начался!

Ника, просмотрев задания, успокоилась: они казались знакомыми и несложными. Девушка за час-полтора решила достаточно для хорошей оценки и потому ушла из аудитории. Организатор проводила Нику в вестибюль.

Вероника с облегчением выдохнула. Осмотрелась. Вестибюль школы Макса была светлой и уютной. Напротив входа стоял шкаф, буквально набитый золотыми кубками, медалями и грамотами. По обе стороны от шкафа стояли лавки из кожи и металла, а над ним висела табличка: «Школа №**** приобрела статус лингвистико-филологической гимназии в 2005 году».

«Ого! И Максим здесь учится! – восторженно подумала рыжая, убирая кудряшки за ухо. Она улыбнулась и подумала о лучшем друге, который так помогал с домашними заданиями, выручал в сложные минуты и подставлял утешающее плечо для слез. – Как же я люблю его… – Валялкина густо покраснела, – ..как друга, он мне как старший брат!»

Подтверждая свои мысли, Вероника несколько раз кивнула.

Неожиданно кто-то положил руку на девичье плечо – Ника выпрямилась, быстрым движением убрала руку и обернулась. Роман с черной гелевой ручкой за ухом улыбался во весь рот.

– Быстро написала! – заметил Анин брат.

– Ты тоже!

– Ждешь кого-то?

– Нет, – поспешно ответила Ника.

– Тогда пошли!

– Угу.

И одноклассники направились по домам, непринужденно болтая. Мелькали авто, пели птички, взрослые спешили по делам. Вот оно – лето!!! Пусть и в городе, но оно наступает. Наступает жарой, жаждой и жизнью! Лето, ах, лето… прекрасно ты!

И это была лишь одна из множества тем, которую обсуждали ребята. Наступил момент прощания – Рома стал серьезен. Парень вертел ручку в руке, нервничая. Ника забеспокоилась.

– Ром, ты хорошо себя чувствуешь?

– Да, – улыбаясь, ответил брат Анны. – Просто рядом с тобой нервничаю в последнее время.

Сердце Ники от радости прыгнуло ввысь, к облакам и космосу. Девушка смутилась.

– Ну давай, пока! – сказала Ника и, не дождавшись ответа, поспешила домой.

– Пока, Ник, – услышала вслед Валялкина.

Сложный период экзаменов закончился. В Москве наступило лето. Люди окончательно забыли о куртках и шапках, надели легкую, развевающуюся на ветру одежду и открытую обувь. В парках (особенно у фонтанов) скапливался народ и в будни, и праздники: влюбленные парочки, детишки с родителями, неугомонные подростки и студенты.

В ближайшем от дома парке гуляли Макс и Ника. Ребята сидели на скамейке недалеко от водной громадины и ели мороженое. Точнее, ела его Ника, а Максим вертел в руках обертку от своего давно съеденного мороженого.

– Колись, как сдала? – вдруг спросил Бейбарсов.

– Конечно, на пять!

– И математику? – не поверив, поинтересовался парень.

– Сама в шоке! Нижний предел пятерки! Получи я балл меньше, была бы четверка…

– Ясно…

Девушка доела мороженое и, выхватив обертку у Макса, выбросила в урну. Юноша внимательно наблюдал за каждым движением соседки, выражением лица, застывшей милой улыбкой. Рыжая не сразу заметила, как уставился на неё друг.

– Что-то не так? У меня мороженое на лице?

– Нет. Я просто… – юноша прервался, – никогда не спрашивал кое-чего.

– Чего? – по-детски хлопая ресницами, спросила Вероника. Максим несколько секунд молчал, подбирая слова.

– У тебя есть парень?

Девушка удивилась вопросу. И решительному взгляду лучшего друга.

– Нет, – отведя глаза, всё-таки ответила Ника.

– Значит, влюблена.

– Что? Можешь повторить вопрос? – подвинувшись поближе к Максиму, попросила девушка.

– Это был не вопрос. Ты влюблена, – констатировал Бейбарсов-младший.

– Да… в одноклассника.

– Понятно.

Максим разозлился. Ревность вспыхнула в его сердце рядом с любовью к рыжей соседке. Но на лице эти чувства не запечатлелись.

Поначалу Ника была для него подругой, затем – лучшей подругой, которой все новости сообщаются одной из первых, а в шестом классе Бейбарсов понял: подруга стала для него самым главным человеком на Земле. Человеком, что делает счастливым лишь своим присутствием, одним сообщением в социальной сети, одним звонком в обыкновенный день с вопросом «Пойдем гулять?», как случилось тем утром. Максим проснулся в отвратительном настроении: отец уехал в очередную командировку, и будущее не сулило ничего светлого. Но после звонка Ники жизнь стала казаться гораздо светлее.

– Я сомневаюсь, – прошептала Ника.

– В чем?

– Не знаю, пойти в десятый класс в свою школу или в другую…

В Максиме молниеносно проснулась надежда на светлое будущее рядом с Никой, пусть как подруги, зато рядом с ней, и в голове родилась идея…

– Давай учиться вместе, в одном классе! – возбужденно предложил Бейбарсов. – Завтра я пойду подавать документы в свою школу, в социально-гуманитарный профиль. Пойдем вместе.

– Пойдем вместе!

Ника обрадовалась и заключила друга в объятия.

– Ты такой молодец… Я с радостью буду учиться с тобой в твоей крутой гимназии.

Ника, слегка отстраняясь от Максима, по-детски поцеловала его прямо в губы и побежала вокруг фонтана, улыбаясь и припевая: «Вместе, вместе, вместе! Вместе, вместе, вместе!»

Максим, наверное, впервые в жизни потерял самообладание и густо покраснел, не веря в случившееся. Ника его поцеловала… Почему, его не волновало, Бейбарсова волновал лишь факт: любимая его поцеловала.

Еле успокоившись, Максим побежал за ней, и ребята, пока не устали, вприпрыжку бежали вокруг фонтана. Некоторые детишки последовали их примеру, а ближайшая влюбленная пара с родителями детей молча наблюдали за забегом.

====== Глава 5. Лето. ======

Мы любим лето. Любим тепло и солнечный свет. Не можем жить без воспоминаний о лете, море, песке, далеких городах – сладком времени, когда возможно всё.

У школьников начались каникулы.

Ника после своего шестнадцатого дня рождения все ещё пребывала в состоянии той праздничной эйфории, вечного хорошего настроения и оптимизма, и Максим был очень счастлив. Недавно друзья отдали документы в гимназию.

Они сидели на кухне Бейбарсовской квартиры и пили чай из одинаковых чашек. Это было субботнее утро.

– Как год закончил? – поинтересовалась Ника.

– Да как обычно, – будничным тоном ответил брюнет.

– Четверка по русскому?

– Нет, пятерка.

– Как? У тебя же всегда твердая четверка была! – удивилась Ника.

– Она почему-то поставила в году пять.

– Ясно… – улыбнувшись, сказала Вероника и сделала несколько глотков.

– А ты как? – отодвигая свою пустую чашку и, смотря на подругу, спросил Бейбарсов-младший.

– Тоже неплохо! По математике и физике.

– Тройки? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Максим.

– Конечно, нет! – возмущенно воскликнула девушка.

– Я шучу! – миролюбиво сказал Макс.

– В школу вместе ходить будем… Давно об этом мечтала.

– Я тоже, – признался брюнет. – Ника….

– Что?

Максим пододвинулся поближе к соседке и начал её щекотать. Ника смеялась, бесполезно пытаясь контратаковать. В итоге он сжалился над рыжей и по-дружески обнял её, на что Ника, не думая, ответила тем же.

– Мы так мало времени проводим вместе… – задумчиво сказала Вероника.

– Верно, – согласился Бейбарсов. – А ещё ты на днях уедешь в отпуск…

– Угу! – кивнула девушка.

– Куда?

– В Англию, к сестре.

– Понятно…

Ребята пообщались до самого вечера, болтая, слушая музыку и сидя в интернете. Они могли провести время вместе и дальше, но позвонила гневная Татьяна, бывшая Гроттер, теперь Валялкина, и девушка отправилась домой… в соседнюю квартиру.

Спустя несколько дней семья Валялкиных дружно собирала вещи. Квартира пребывала в состоянии не раз прошедшего торнадо: каждый что-то искал, найдя, не возвращал место поиска в порядок. Иван настаивал на малом количестве багажа, на что девушки отвечали: «Мы берем только самое необходимое!»

В итоге следующим утром Иван «катил» за собой чемодан на колесиках и тащил спортивную сумку, а Татьяна несла среднюю по размерам сумку Ники, которая ничего не несла и потому обгоняла родителей, дразня их.

Голос из динамиков, не переставая, объявлял о прибывших, готовившихся к отлету и улетевших самолетах. По аэропорту туда-сюда слонялись или занимали места в зале ожидания пассажиры и провожающие: дети, взрослые, пожилые люди. Валялкины приехали незадолго до начала регистрации рейса. Пройдя через металлодетектор и пропустив вещи через рентген, семья сдала их в багаж и вальяжно, не спеша, направилась в зал ожидания.

Ника достала книжку и погрузилась в чтение, Иван с Татьяной мило беседовали, шутили и много улыбались.

– Как думаешь, первый внук будет девочкой или мальчиком? – спросил ветеринар у жены.

– Не знаю… Ник, что думаешь?

– Думаю, что он с пеленок будет знать два языка.

Супруги рассмеялись.

Спустя некоторое время семейство вместе с остальными пассажирами зашли в самолет. Ника села у окна, Татьяна заняла место рядом с дочерью, а Иван – у иллюминатора с другой стороны прохода.

Вскоре самолет взлетел и увез с собой Валялкиных в далекую Англию.

Ника спала, иногда просыпалась и смотрела в иллюминатор. Есть девушка не хотела, а Татьяна, на чьих коленях сопела рыжая, с удовольствием поглощала обед.

Голос стюардессы из динамиков попросил пристегнуть ремни. Самолет начал снижаться. Пассажиры один за другим выходили из самолета.

Спустившись с трапа, Ника потянулась: полет длился целых пять часов, и тело устало находиться в сидячем положении. Добравшись до здания аэропорта, Валялкины забрали багаж и направились в зал ожидания. Там, устроившись в кресле, их ожидала Виктория, которая мило беседовала с молодым человеком в черном фраке. Вдоль и поперек зала маячил мужчина в очках с букетом алых роз.

– Вика! – радостно поприветствовала сестру Ника, бросившись ей в объятия.

– Ника, – обняв в ответ, прошептала блондинка.

– Татьяна! – воскликнул мужчина в очках.

– Гурий? – удивилась экс-Гроттер.

– Да, это я! Ты совсем не изменилась, Татьяна! Это тебе, – протянул букет волшебнице Гурий и спросил. – Это твоя младшая дочь?

– Да, её зовут Вероника.

– Она твоя копия!

– Это все говорят, – подал голос прежде молчавший Иван.

– О! Иван Валялка! Добрый день!

– День добрый.

– Гарри, отнеси вещи в машину, – сказала Виктория парню в костюме.

– Хорошо, – ответил он, забрал багаж у Ивана и ушел.

– Ну что, поедем в особняк или прогуляемся по Лондону? – широко улыбаясь, предложила блондинка.

– В особняк! – выбрала Ника. Родители с ней согласились, и все пошли вслед за дворецким Виктории.

Анна Смирнова готовилась ко сну. Роман сидел на кухне и смотрел телевизор, по настроению переключая каналы. Выйдя из душа, Аня присоединилась к брату. Заметив пакет любимого печенья, девушка потянулась за ним. Она съела одну печеньку, вторую, третью…

Оба изредка перекидывались короткими репликами. Оба, чуть сонные и равнодушные, смотрели в цветной ящик.

– Без Ники так скучно… Она вернется только через месяц… Эх… – с грустью вздохнула она.

– Наверное, – уклончиво ответил парень.

– Давно я не интересовалась: как у вас дела? – лукаво спросила она.

– Никак, – честно признался Роман. В его глазах появилась легкая грусть.

– ЧТО?!? – в безмерном негодовании воскликнула Анна. – Как так? Она же тебе нравится!!!

– Я не знаю, как ей это сказать…

– Кто просил её номер телефона? Кто говорил, что «Ника – любовь всей моей жизни? Ника – лучик Солнца в моей жизни!.. Я не могу без нее и недели прожить… У нее такая красивая улыбка!..» – передразнила девушка брата.

Телефон, лежавший на кухонном столе, истошно, будто его трижды швырнули о стену, зазвонил. Рома тут же схватил мобильник и поспешно ответил, напрочь забыв о присутствии Ани.

Закончив разговор, парень опустил трубку и растянул губы на лице в блаженно-счастливую улыбку.

– Пойдешь завтра гулять? – спросил брат. – У Иванова День Рождения.

Анна, занеся руку, ударила Рому по голове. Юноша долго возмущался.

– Это за Нику, – объяснила Смирнова. – Признайся ей!

– А вдруг она откажет, – предположил Роман.

– Не откажет!

Роман серьезно задумался.

На исходе жаркого августа, когда, казалось, природа остановилась на одном состоянии – духота, а небо заволакивали тяжелые кучевые облака, Бейбарсовы вернулись из короткого отпуска. Отец и сын поднялись на третий этаж, в свою квартиру. Максим щелкнул на белый прямоугольник у двери, и в коридоре загорелся свет. Белое сияние из небольших лампочек освещало каждый уголок. Глеб, сняв ботинки, прошел в свой кабинет и оставил там свой чемодан, по пути бросив сумку Максима в его комнату. С криком: «Поставь чайник и сделай уборку на кухне!» – Глеб отправился в душ. Пока мужчина приходил в себя после мучительного перелета, Максим выполнял его бытовое поручение: мыл пол, стирал пыль со всех поверхностей, мыл посуду, на которую тоже умудрилась осесть пыль.

Едва дверь ванной открылась, и из неё в мягком хлопковом халате вышел Глеб, Максим зашел туда, не забыв закрыть за собой дверь. Бейбарсов присел за кухонный стол. На улице, постепенно набирая силу, пошел дождь. Он стучал по стеклам, домам, машинам, принося в город долгожданную влагу.

Глеб как завороженный смотрел на бьющиеся о стекло капли, после этого распадающиеся на маленькие частички – ещё меньшие капли. Бейбарсов нехотя вспомнил свою жену, Анжелику, и её страсть (иначе это никак не назвать) к дождю. Он вспомнил и место, откуда вернулся с уже взрослым сыном. То место… Место, где провели вдвоем медовый месяц Глеб и Анжелика.

Девушка, перебирая черные пряди, заплетала косу. Своими невинными, но полными боли темными глазами с нотками синего и серого она смотрела на безукоризненно чистое голубое небо. Её легкое синее платье изредка колыхалось ветром. Глеб стоял рядом, но не замечал ни неба, ни всего остального. Его взгляд был обращен лишь к жене.

– Я только сейчас заметил.

– Что? – поинтересовалась Анжелика, повернувшись к любимому человеку.

– Ты красивая.

Анжелика смутилась и, скрывая покрасневшее лицо, посмотрела на раскинувшийся внизу отеля тропический лес и пляж.

– Ты ведь не любишь меня. Не нужно больше надежды… Не надо… – Плечи Анжелики вздрагивали. – Выйди, пожалуйста!

Но Глеб не сдвинулся с места. Он по-прежнему не мог отвести глаз с девушки.

– Друзья по-своему любят друг друга, Лика. Ты мой самый лучший друг.

– Уйди… – в ответ попросила девушка. – Я не хочу… не хочу…

Глеб приблизился к жене. Он ласково приобнял её за талию и прижал к себе. Анжелика не сопротивлялась, напротив, обхватила руками парня.

– Я люблю тебя, – с последними слезами, будто напоминая, произнесла брюнетка. – Я боюсь…

Глеб молчал. Он лишь крепче обнял Лику и поцеловал её волосы. В тот момент он испытывал к девушке нежность. Он хотел уберечь её от невзгод. Таня, «его» малышка, была в одночасье забыта. Бейбарсов целовал её волосы снова и снова, пока Анжелика сама, как умела только она, мягко не поцеловала его в краешек уха.

– Не бойся. Я рядом, – прошептал Глеб, что подействовало на Анжелику как сыворотка правды. Она давно хотела рассказать мужу свой секрет, ведь они, Лигул подери, были женаты.

– Когда я предложила пожениться, я соврала. Я не встречалась с твоим троюродным братом, и вовсе не беременна. Прости…

Она ожидала чего угодно, например, пощечины, нотации, скандала. Она ожидала, что её любимый перестанет с ней разговаривать. Она ожидала даже смерть от его руки. Глеб с лаской поцеловал Анжелику, нежно проведя по её щеке. Девушка не могла прервать этот вихрь, ураган вспыхнувших между ними чувств. Да и не хотела…

– Лика, я влюблен в тебя, – на ушко прошептал Бейбарсов, взял девушку на руки и понес в комнату. Молодожены забыли обо всем на свете, они были заняты друг другом. Мир будто остановился. Они, потеряв счет времени, долгие часы дарили любовь и бесконечное счастье своим сердцам.

Хлопнула дверь ванной комнаты, и Глеб вернулся из мира воспоминаний: Максим вышел из душа. Парень надел свежую одежду, тщательно причесался. Холодные капли свисали с кончиков волос, падая и падая на кожу, лоб, за спину.

Юноша присел рядом с отцом, своим родным отцом, и молчал. Лицо Бейбарсова-младшего словно сияло.

– Ничего, что мы всего на неделю покинули Москву? – слегка виноватым тоном спросил Глеб сына.

– Ничего, – ответил счастливый Максим. – Ника приезжает завтра!

– Верно. Ты скажешь ей? – с лукавинкой в голосе поинтересовался Бейбарсов.

– Что?

– Что любишь её, не только как лучшую подругу.

– Нет. Не готов я ещё… – сказал юноша спустя пару секунд.

– Только потом не удивляйся возможным последствиям, – предупредил отец.

– Не буду, – заверил Бейбарсов-младший. Глеб ухмыльнулся.

– Не верится, – произнес Глеб, – ты слишком сильно влюблен.

– Разве ты не чувствовал то же к маме?

– Чувствовал. Иначе бы ты не появился. Наши чувства родились из дружбы, Максим. Так же было и у тети Тани с дядей Ваней.

– Думаешь, нужно сказать Нике? – спросил Максим.

– Это тебе решать! – уклончиво ответил Бейбарсов. – Это твоя жизнь, я могу лишь направить тебя в нужное русло. Каждый человек – творец своей судьбы.

Максим, смахнув капельки воды со лба, потянулся за полотенцем. Достав цветную тряпку, он высушил им волосы.

– Это же кухонное полотенце!.. – напомнил Глеб.

– Ну, да, – лениво ответил сын. – У нас есть фен?

– Там, где утюг.

– Точно! – вспомнил парень и, бросив полотенце на стол, покинул кухню. Бейбарсов взял в руки чуть мокрую тряпку и повесил её на спинку стула. Мужчина размышлял о том, как быстро растут дети, как быстро они взрослеют, как быстро учатся и развиваются, наживая день за днем ценный опыт, подготавливаясь к дальнейшей взрослой жизни. Затем у детей тоже появляются дети, и позже они чувствуют то, что чувствовали и чувствуют их родители, ставшие бабушками и дедушками.

«Лика, надеюсь, ты была счастлива со мной», – подумал Глеб, смотря на бьющие о стекла дождь. Он смотрел на окно и размышлял вплоть до вечера, когда сон совсем сморил его, и бывший некромаг направился к себе.

К этому времени Максим уже спал: с полотенцем на голове, не переодевшись в пижаму, лежа на не постеленной кровати.

Следующим утром Максим проснулся от солнечных лучей, будто по закону подлости, бивших его в опущенные веки. Парень натягивал одеяло (вернее, полотенце, которое ночью использовал как одеяло) на лицо, прячась от негодяя-света, желая поспать ещё немного… Но сон уже ушёл. Ушёл куда-то далеко, оставив хозяина одного с его капелькой лени.

Максим потянулся, опираясь на кровать, к рядом стоявшему столу за мобильным телефоном. Дотянувшись до аппарата кончиками прекрасных загорелых пальцев, юноша взял его и вернулся под одеяло (полотенце).

5:28. «Почему я проснулся так рано? – удивился Бейбарсов-младший. Заметив, что он укрывался полотенцем, парень удивился ещё больше. – Странно. Со мной такое редко бывает».

Брюнет неспешно поднялся с постели, захватив с собой «одеяло», и направился в ванную: умываться. А умывался наш герой так: набирал в сложенные ладони воду, затем ею омывал все лицо. В итоге волосы, всегда не кстати лезшие в лицо, намокали, зато пробуждение во всех случаях успешно настигало Максима и было с ним весь день.

Парень поднял взгляд на большое зеркало, висевшее над раковиной. В нем он увидел взрослого, мужественного парня с горящими глазами, сиявшими даже в самой густой тьме. Кстати, за неделю Бейбарсов-младший загорел, и стал выглядеть ещё более взрослым. Он это отметил и про себя начал надеяться, что Ника, его самый любимый человек на Земле, это тоже заметит. «Чёрт, Бейбарсов, ты влип, – подумал девятиклассник. – Так влюбиться… неосторожно».

Парень направился на кухню, заварил себе чай, включил телевизор и смотрел его, изредка переключая каналы, так как ему совершенно нечего было делать. Он все время думал о Нике, которая вот-вот должна приехать. Через несколько… десять… двадцать часов.

Глеб, проснувшись, по привычке пришел на кухню. Увидев за столом скучавшего, но ожидавшего кое-кого важного, сына, мужчина пожелал доброго утра и присел рядом с чадом.

– Чего ты так рано встал, Максим? – поинтересовался Бейбарсов.

– Встал и встал, какая разница? – едко ответил «ребенок».

– Надо тебе что-нибудь поручить. Время быстрее пролетит! – заметил отец. Максим не ответил. – Хм… – размышлял экс-некромаг. – Сходи в супермаркет за продуктами.

– Ладно, – равнодушно согласился сын и пошел в свою комнату одеваться. Выбор юноши долгим не был; парень надел джинсы и синюю футболку без рисунка, накинув на плечи темную толстовку. Глеб дал сыну пару изумрудных бумажек и лист бумаги, на котором господин Бейбарсов набросал длинный список продуктов. Когда сын ушел, Глеб отправился в свой кабинет-спальню распаковывать чемодан. Он намеревался отправить сына в прачечную по возвращении его из супермаркета.

Максим Глебович Бейбарсов быстрым шагом следовал домой из ближайшего супермаркета, неся огромный доверху набитый продуктами пакет. Со стороны казалось, будто он вот-вот порвется, однако юноша знал, что до дома с ним легко дойдет. Правда, пару раз Максим менял руку, которая держала полиэтиленовые ручки.

И вот, подходя к своему подъезду, он увидел, что из салона машины, видимо, такси, вылезла худая рыжая девчонка с яркими зелеными глазами. Парень чуть не выронил пакет: настолько его любимая похорошела.

– Ника! – не удержавшись, воскликнул Максим.

Девушка, еле-еле держа на плече сумку, заметила друга и с воплем: «Макс!» – подошла к нему. Насколько позволяла ноша, Вероника обняла соседа, который в ответ тоже обнял девушку, одной рукой. Максим почувствовал в её объятии огромную радость, медленно переходящую в счастье. То же почувствовала и Ника в прикосновениях друга. Она поняла, что без этого человека жить уже точно не сможет. Рыжая хотела столько всего рассказать… поделиться впечатлениями… новостями…

Когда ребята все-таки оторвались друг от друга, оба улыбались. Они молчали несколько секунд.

– Ника, я так скучал! – сказал Максим.

– Я тоже… – немного смутившись, ответила Ника и поднесла руку к ручке сумки, чтобы та меньше давила на плечо.

– Давай я помогу тебе, – предложил Максим, протянув руку за сумкой. Девушка с удовольствием отдала ношу лучшему другу, а Бейбарсов-младший, будто сумка ничего не весила, направился в подъезд и под изумленными взглядами супругов Валялкиных, стоявших в коридоре, оставил её рядом с остальным багажом. Затем парень, открыв дверь своей квартиры, на минуту забежал в кухню и оставил там огромный пакет. Глеб сидел на кухне в ожидании сына, потому видел из окна приезд соседей, потому посоветовал сыну, встав в проёме двери:

– Будь осторожен. Не помешает.

– Это ты к чему ведешь? – нахмурился Максим.

– Я про твои чувства к Нике, – с лукавинкой объяснил Глеб. – Я не сомневаюсь в твоем уме, но я боюсь, что ты можешь сделать нечто из ряда вон. Будь осторожен, – повторил Бейбарсов, пропустив Максима. – Разрешаю пойти гулять, только захвати с собой мобильник.

– Он уже со мной, – показал аппарат юноша отцу, сунул его обратно в карман и пошел на улицу.

Ника как раз выходила из своей квартиры, чуть не столкнувшись с другом. Оба рассмеялись.

– Может, погуляем? – предложил Максим.

– Давай! – согласилась Ника и, схватив парня за руку, побежала вниз по лестнице. От неожиданности Бейбарсов пару раз чуть не упал, но от этого безумия Ники ни она сама, ни Максим, ни дворовая бездомная кошка не пострадали.

Отдышавшись, они присели на скамейке во дворе.

– Куда пойдем? – спросила Ника.

– Мне все равно. Куда тебе хочется? – вежливо поинтересовался Максим.

– Ну… – протянула девушка, – в парк!

– В парк, так в парк.

– Ура! – сказала рыженькая и, вновь схватив за руку Максима, потащила в парк. Ну как, потащила… Они шли, державшись за руки, как парочка.

Рыжая не отпускала руки Максима все время прогулки, на что он внутренне очень обрадовался. Обрадовался так, что сдерживать свои хищные желания становилось все труднее. Высвободить руку Максим не решался, дабы не обидеть подругу.

А Ника рассказывала о прошедшем отпуске. Валялкины отдыхали в Англии, где теперь живет Виктория. Как она усердно готовится к свадьбе, дата которой после долгих переносок назначена на начало сентября, как познакомила семью с будущим мужем, как показывала окрестности и замок. Максим, бедный, все внимательно слушал и запоминал. Хищные желания на время оставили его.

– Конечно, Вика хорошо живет. Но я не хочу такой жизни. Меня и пыльная Москва устраивает, – добавила Вероника, и друзья остановились перед светофором. Уже переходя дорогу, девушка спросила. – А ты как без меня месяц провел?

– Три недели рисовал и слушал музыку, а на четвертую с отцом слетал на… Я забыл, как остров называется. Вчера мы вернулись, Ника, я безумно скучал…

– Я тоже, Макс. Без тебя было так скучно.

Максим не мог понять, что означали её слова. С одной стороны это звучало как признание, а с другой – как «ты мой самый лучший друг». И парень хотел понять, первое это было или второе. «Ты жалок, Бейбарсов, – обратился Максим сам к себе. – Ника воспринимает меня как друга». После этого юноша упорно боролся со своей надеждой, вдруг все-таки первое?

И вот они подошли к парку. Увидев фонтан, брызгающий прозрачными струями воды во все стороны, девушка перешла на бег. Макс побежал за ней, совсем как в один июньский день. Устав, ребята ушли в тень.

– Давай уйдем отсюда куда-нибудь, где никого нет, – предложил парень. Недавние слова Глеба всплыли в его воспоминаниях.

– Давай! – согласилась Ника.

Максим покрепче сжал руку соседки и повел её в полупустую аллею. Они долго и медленно гуляли по длинным аллеям, несколько раз покупали пломбир и садились на свободную скамейку.

– Горло не заболит? – после третьего съеденного Никой стаканчика съязвил Максим.

– Это мое самое любимое мороженое! – сказала девушки, чьи рыжие кудри играли на лучах солнца, пробившихся сквозь зеленную листву. Максим заметил, что людей на аллее становилось все меньше.

– Растолстеешь! – пошутил брюнет.

– Некуда дальше! – в ответ пошутила она. – Кстати! Как у тебя дела там? – спросила Ника, интонационно выделив последнее слово.

– Где «там»? – не понял парень. – В личной жизни?

– Угу, – кивнула Валялкина.

– Секрет.

– Не хочешь говорить, не надо.

– Моя любовь всегда со мной.

– В смысле? – не поняла Ника.

– Я люблю свою сестренку! – обнимая рыжую и зарываясь в её волосах лицом, признался Максим.

– Дурак! – краснея, сказала Ника. – Дурак, – повторила Ника.

– Возможно, – уклончиво согласился Максим.

Они долго болтали о всякой ерунде, потом по обоюдному решению направились домой и, обнявшись на прощание и пообещав позвонить, разошлись по домам. На улице стоял жаркий день, через час-другой солнце должно опуститься за горизонт. А Ника и Максим болтали по телефону и лазили по социальной сети, находясь друг от друга через стенку…

Вечером того же дня брат и сестра Смирновы сидели на кухне и пили чай. Их мать, вернувшись после тяжелого дня, отправилась спать. Аня упорно мешала в кружке не желавший растворяться сахар, а Рома смотрел новости. Когда сахар все-таки растворился, девушка съела несколько печенек и разом выпила весь чай. Роман, наблюдая за сестрой, тихо смеялся.

– Что смешного? – возмущалась подруга Ники.

– Рот вытри, – посоветовал Смирнов. Анна протерла губы рукой и, по взгляду Романа определив, что к зеркалу бежать не нужно, успокоилась.

– Блин! И что мне делать?!

– Что случилось? – поинтересовалась Аня.

– У Ники кто-то есть.

Анна чуть не свалилась с сердечным приступом.

– ЧТО?! – Её удивлению не было предела.

– Сегодня в парке я видел Нику, а она шла за руку с каким-то парнем… – выругался парень, убирая с глаз волосы.

– Странно… – окончательно «убилась» Аня. – Мы по телефону недавно говорили, она ни слова не сказала…

– Значит, скрывает, – сделал вывод Смирнов. – А просто так она не поступает. Дорог ей этот парень, – сказал Роман и выплеснул несколько ругательств.

– Хватит ругаться! – возмутилась Аня. – «Ня» и «Кавай» тебе!

– Не надо мне твоих аниме-замашек! – отмахнулся Рома. – Пойду спать, всё равно делать нечего. А ты не смотри свои мультики по ночам, зрение испортишь.

– Буду смотреть, десу! Ты мне не приказ, ни-тян! – капризно, будто маленькая девочка, произнесла Анна и подогнула под себя колени, ссутулившись, уставилась в телевизор. – Я стану очень известным детективом, дес. Спокойной ночи, ни-тян.

Роман махнул рукой, в тысячный раз понимая бесполезность своих возмущений. Обычно Аня называла брата по имени, но стоило ей вспомнить про аниме или Японию, как они переключалась на «ни-тяна».

– Спокойной ночи.

Анна сидела в своем положении минут десять, дожидаясь, когда брат уснет. Дождавшись, она выключила телевизор, помыла посуду и, включив компьютер, ночь напролет смотрела и смотрела, серию за серией. Роман спал крепко, поэтому Аня, или Анна-тян, не «парилась» по поводу его пробуждения. Около шести утра девушка, распустив свои русые волосы, легла спать, а их мама просыпалась.

====== Глава 6. The first of September. ======

В первый день осени рыжая девушка Ника, освобождаясь из пут коварного сна, потянулась, смачно зевнув. Девушка четко помнила сон, который её приснился. В нем она почему-то целовала спящего Максима, своего лучшего друга. Валялкина старалась забыть увиденное во сне, но нежеланная сцена снова и снова проплывала перед глазами… Нежеланная? Или наоборот, долгожданная?

Бодрый и чуть сердитый голос Ивана из-за двери заставил рыжую выйти из задумчивости. Посмотрев на часы в комнате, Ника ахнула: до линейки оставалось не более двух часов. Зеленоглазая вскочила с постели, не потрудившись поднять с пола драгоценного плюшевого медведя, и отправилась в душ. Под струями воды она окончательно взбодрилась. Горячий поток воздуха из фена местами обжигал белоснежную и нежную кожу.