Текст книги "Королевская охота (СИ)"

Автор книги: Texxxter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Обозников.

Злата имела вид лихой и придурковатый. Потому, что радостно перепуганный. Выговорившись подруге, но чтобы Ден слышал, прижалась к боку парня. Сидели вместе в тишине.

– Я переживал. Боялся не доедешь, подверг тебя опасности. Зря я тебя отправил, – Ден говорил, не поворачивая головы.

– Я переживала, что не успею с помощью, – ведьма потерлась о рукав щекой.

Подошел офицер:

– Рядовой, вы почему не на посту?

Злата встала, выпрямилась, но молчала.

Ден в шоке повернулся к офицеру:

– Ее, что в армию призвали?

– А вы кем являетесь?

– Я ее муж, – посмотрел на виновницу, – Но уже сомневаюсь.

Офицер смягчился:

– Она отличный стрелок, и проявила себя при обороне города.

Злата поникла буйной головой, и не знала, куда деть руки. Вояка продолжил:

– Рвалась в бой, я принял ее временно, вместо выбывших по ранению, приданных мне ополченцев. Как рядовой регулярной армии, она вполне справлялась с обязанностями. Но вот про то, что замужем, я не знал. Ей бойцы уже и кличку придумали.

– Ведьма? – поинтересовался Ден.

Офицер улыбнулся:

– О, теперь я не сомневаюсь, что ты ее муж. Но она все равно на службе. И поэтому подойди к сержанту рядовой, он тебя ждет.

Офицер, забрав с собой Злату, пошел служить родине.

– Что будем делать? Вот стоит оставить, без надзора на пару ночей, и вместо жены солдат, – посочувствовала Аня.

– Можно ее забрать из армии? – Ден не настолько знал местные законы, а юриста под рукой не нашлось.

– Вряд ли, если она добровольно присоединилась, то офицер в своем праве не отпускать, – Аня тоже не юрист, а уж в законах связанных с армией…

– Будем договариваться, – в надежде на местный менталитет, решил Ден.

На ночь прибежала Злата:

– Я отпросилась!

И стоит довольная. Что с ней прикажете делать.

– Тебе сколько служить осталось? – начал с насущного Ден.

Злата пожала плечами.

– Ты бумаги подписывала? Обещания давала, клялась? – занялась законами Аннет.

Злата замотала головой:

– Я и о том, что служу, узнала по дороге сюда.

– И даже не стала сомневаться, в праве тебя призвать? – засомневалась Аня.

Злата скромно потупила глазки. Судя по тому, как она старательно не смотрела в глаза Дена, глазки в данный момент, были бесстыжие.

– Что опять натворила? – выкупил врунишку Ден.

Ведьма отрицательно замотала головой. Но глаза не поднимала. Ей, конечно, сразу все поверили.

– Говори, – приказала Аня.

– Я честно ничего не делала, только хотела, чтобы побыстрее отправили отряд спасать вас, – нашлась, Ведьма.

Ден внимательно рассматривал залётчицу, и не подкопаешься, что-то натворила, а стоит вся белая и пушистая.

– Утром поговорю с офицером, должен быть караван на засечную линию, на нем все, кто был в Крепости, возвращаются домой. Попробуем тебя устроить в охрану каравана, а там спишем из армии по беременности, – на полном серьезе выдал новый план Ден.

Девушки устроили соревнования у кого глаза больше. Ден присудил ничью, несмотря на то, что соперницы старались, каждая хотела победить.

– Я не готова, – хриплым голосом призналась Ведьма.

Аня неожиданно улыбнулась, но мгновенно спрятав улыбку, включилась в спасение рядовой от солдатской лямки:

– Злата, так надо, не переживай, я буду рядом и стану помогать.

– А нет, победила Ведьма, у нее глаза шире распахиваются, значит, были резервы, – объяснил для Эда великий составитель планов.

– Что у вас случилось, – радостно заявила о своем приходе Ника.

– Злата скоро станет мамой, – обрадовала всех герцогиня.

– Правда? Поздравляю! Ты кого хочешь: мальчика или девочку? – захватила инициативу в свои лапки малолетняя недожена.

– А-а-а, – согласилась Злата, но быстро нашлась, – Мне срочно нужно на службу.

И быстрым тушканчиком попыталась скрыться.

– Стоять, – генеральским тоном рявкнула герцогиня, народ вокруг встал по стойке «смирно», даже Ден выпрямился, – Быстро вернулась.

Злата с поникшим видом вернулась на свое место.

– А наша Аня с сюрпризами, а с виду такая мягкая, – выдохнул, как по команде «вольно» Эд.

Группа солдат стоявшая недалеко от герцогини, разглядев, кто отдает команды, только покачали головами, ну и поржали, они тоже приняли участие в «параде», и даже постояли на вытяжку, так, на всякий случай.

– А неплохая идея, беременность Златы, можешь же, когда прижмет, – одобрил план Эд.

– Я сама с капитаном, обо всем договорюсь, – радостно сообщила Ведьма, уловив, откуда дует ветер.

Ден скакал на лошадке. Перед ним, ровным строем кавалеристы, а Ден так, позади всех, как прибившийся новобранец. Впереди колонны командир с прапорщиком. Прапорщик здесь, это не тот прапорщик, что в Российской армии, и не тот, что в Советской. Это не звание, а должность, человек с копьем, на вершине которого болтается вымпел подразделения. Но это в мирное время, сейчас, это посыльный и зам командира. Но в этом десятке, где дополнительным плюсом едет Ден, командира нет. Есть, умри все живое, командирша. Ведьма и тут умудрилась сделать карьеру, переводим на русский: «вляпаться в гуано». Ден же выступает в роли наемника-инструктора. Специалиста по Барсикам.

К обеду следующего дня, прискакала в панике команда из форпоста на юге. Кого-то там съели, и капитан, непосредственный начальник Златы, воспользовался ситуацией, и отправил десяток Ведьмы, ловить кошек. Сволочь. Знал же, что Ден ее одну не отпустит.

Но утро не задалось с самого начала, команда из форпоста, это так, последний штрих в мрачной картине действительности. Караван ушел без Златы. И без Ани, потому, что она отказалась бросать подругу одну. И без Дена, ту всем понятно почему. Что он потом будет объяснять Бате? Вот именно, проще самому застрелиться. Капитан наотрез отказался отпускать Ведьму из доблестных гвардейских рядов. Просто встал грудью, и ничего не желал слушать. Дело чуть до расстрелов не дошло.

За прошедшую ночь, пока доблестные разведчики решали, какая Злата принесет больше пользы – беременная или как сейчас, капитану пожаловались на отвратительное поведение Дена. Доложили и о бесчеловечно замученных Деном, несчастных животных, и о незаконном захвате власти, и грабеже складов Крепости. Пытались приплести моральное разложение, основываясь только на основании того, что все молодые девушки спали строго с ним. Особо вменялось в вину, жестокое избиение начальника крепостей королевства, месье «Версачи».

Капитан жалобу принял, дело расследовал, восхитился настолько, что предложил не ждать суда, и казнить здесь и сейчас. Месье «Версачи». Приговоренный к казни, сразу вспомнил про королевский суд, затих, и уехал домой, вместе с толпой участников королевской охоты. Остались только мобилизованная Злата, назначенный главой медицинской службы Док, и ставшая офицером тыла герцогиня Аннет. Док, узнав, что может послужить королевству вдали от семьи, с увеличенным окладом, оставил раненого бойца в оборудованном госпитале, начал обустраиваться на новом месте службы. Аня как герцогиня, автоматом имела офицерский чин. То, что на женщин это не распространялось, все забыли. Капитан сказал не запрещено, значит, будет офицером.

Ден, естественно не мог бросить дам в беде. Он сразу понял из-за чего весь этот цирк. Капитан увидел сплоченную команду во главе с опытным ветераном, который сумел, с горсткой людей выстоять и победить, просто умея воевать. Без припасов. И разбрасываться такими людьми, дурнев нет.

И вот уже, на третий день новой эры от прибытия кавалерии в Крепость, он в Серой зоне. Снова на войне, где его основная в роль, телохранитель Златы. Рука почти выздоровела. И он полноценный боец. Сержант, пропустил отряд вперед, подъехала к Дену:

– Что такой недовольный?

Дену не нравился ее оптимизм. Оптимизм на войне, это очень плохо. Командир должен быть матерым пессимистом, во всем видеть дурные знаки. Иметь рядом шамана, и все перепроверять. При этом быть злобным и бессердечным.

Шаман у командира, должен хорошо предсказывать будущее, и говорить реально только то, что увидел, а не то, что желает видеть начальник. Шаман должен уметь: плевать на чье-то мнение, и грамотно доносить информацию до командира. Он должен быть настоящим разведчиком. Командир без разведки, мертвый командир.

– Мы трупы.

Злата подобралась:

– Почему?

– Мы едем в слепую, если царствие Черной еще не закончилось, это не значит, что в Долинах нет людей. Где твой Видящий?

– Мне не придали, Видящий на месте назначения. С разведкой. Что делать?

– Троих вперед, на двести шагов вперед. Пошли прапора и ветеранов. Дай указание: если им, что-то не понравится, остановка, выяснение причин и устранение помех, места удобные для засад, проверять отдельно, – Ден пытался уменьшить риски и спасти себя, спасая подразделение.

– Это нас затормозит. И я рискую лучшими людьми.

– Вариант, когда погибнут все, тебе больше подойдет? – Ден не собирался уступать.

– Эд, почему капитан поставил Злату сержантом? И где у него ветераны? Тут неподготовленные новобранцы, – Дену не нравилась ситуация. Ему вообще все не нравилось.

– Он поставил тебя, а не Злату, это был единственный способ получить тебя в свои ряды.

– Жучила.

Злата веселым ветерком, поскакала отдавать распоряжения.

– Неплохо бы отправить разведку, но нет времени. Черт. Капитан непонятно на что надеется, – Ден чуял проблемы погрызенным местом, – Еще этот Барсик на наши головы.

– А у него есть выбор? Ему дали то, что наскребли, и отправили в Долину. А тут мы. Представь, что творилось при первых, самых сильных волнах, если взяли в строй Злату?

– Вон толпа в бриллиантах, поехала дальше усиленно ничего не делать, – Ден просто не понимал, как тут все работает.

С началом воцарения Черного солнца, королевство существовало в состоянии перманентного бардака. Это как снег зимой у коммунальщиков, совершенно странное явление, к которому никто не готов. А в этот раз, даже местные, привыкшие к такому бардаку, были в шоке.

– Это Батя, нас опосредованно подставил, – после раздумья выложил свои выводы Эд, – Вольные стрелки были уверены, что победят, но когда все пошло не так, кинулись подгребать, до куда дотянутся руки. И людей тоже. А Батя раз и всех накрыл тапком. И еще, все накопленное изъял. Вот поэтому, нас чуть не съели.

– Бате выговор, с компенсацией на наш счет, – Дену слышался звон золотых монет.

– Выживем, тогда и спросим, – Эд заразился тревогой.

В Форпост прибыли в сумерках. По пути зачистив стаю гиен. Кавалеристы хотели по старинке – пиками. Лихие, безмозглые парни. Но Ден взял людей, и заняв удобную позицию, перебили как в тире. Злата, сделав большие просящие глаза, держала Дена рядом с собой, вместо прапорщика. Бойцы смотрели на обоих, как на последнюю надежду. Семеро первый раз в Долине.

– И с этим собрались ловить Барсика? – Ден прекрасно понимал, что его послали одного решать проблему.

– А ты что хотел? Команду Федора? – закатал губы Дену Эд.

В Форте был разгром. И судя по внешним признакам, разгром был с прошлого воцарения, даже не так, разгром это нормальное состояние для этого сооружения. Бойцы сонно копались, изображая работы по восстановлению оборонительного потенциала. Начальником был сержант, совершенно потрепанного и пьяного вида. Ден изумленно остановил лошадь, и лошадь, сто пудов была изумлена не меньше:

– Сержант, ты пьян?

– Ты кто такой урод? – качнувшись, вызверился командир.

Ден спокойно достал меч. Сержант с пьяным интересом наблюдал, за действиями Дена. Меч щелкнул, голова покатилась влево, тело упало назад.

– Командуй, ты теперь старшая, – Ден спокойно слез с лошади, вытер меч о труп, и защелкнул, убрал в кобуру.

Народ никак не отреагировал, всем было все равно.

– Внимание. Отряд в одну шеренгу становись!

– Красивый голос у твоей жены, – прикололся Эд.

Кое-как построились. Криво, косо, главное стоим. Выяснилось, что в строю всего двадцать семь человек. Ден и Злата принимали парад.

– Добровольцы шаг вперед, – командует Злата, говорит, что кричать Ден.

В Форпостах наслушался.

Шагнули из строя пятеро, все из вновь прибывших.

– Видящий подойти к командиру, – Злата сортировала контингент.

Видящий оказался совсем молодой парень, явно не служивший до этого. К нему подошел Ден:

– Тебя я отпустить не могу, понимаешь, что заменить тебя некому. Но я сделаю все, чтобы ты выжил.

Парень кивнул.

– Вы, – Злата указала на тех, кто не в строю, – в одну шеренгу становись!

Два строя стояли друг напротив друга.

– Доктор, выйти из строя, – на всякий случай отдала команду Злата.

Вышел. Ден приободрился.

– Встать рядом со мной.

Такой же молодой, как и Видящий, студент похоже. Вперед вышел Ден. Осмотрел строй:

– Я молодой парень и хочу жить. Поэтому мне нужны только те, кто хочет жить сильнее, чем я. Здесь останутся только добровольцы, и мы выживем. И еще, мы будем работать. Мы выживем и неплохо заработаем. Кто со мной, два шага вперед. Остальные, отправятся завтра в расположение части. Добровольцы, два шага вперед.

Шагнули все.

– Дураков нет, может и пронесет, выкарабкаемся, – Эд оптимист, печальное зрелище.

– Пьянство, увольнение и отправление в расположение, невыполнение приказа, неисполнение сроков, без причины, увольнение. Всем разбиться на пятерки, у кого опыт службы в Долине, подойти ко мне.

Удалось сформировать пять пятерок. Ден назначил три группы на завтрашний выход, две работают в форпосте. Потом меняются. Построились уже структурно, старшие в пятерках каждый строил своих сам, получилось намного быстрее. Злата, Видящий, Док и прапор, стояли вне строя. Это штаб.

Вперед вышел Ден:

– Ваш командир девушка. Она моя жена. Этого достаточно для того, чтобы продолжать службу. Не стоит желать большего, это не поможет вам остаться живым. Старшие в штаб, остальным разойтись.

Начало ЧВК «Форпост южный» было положено. Да, Ден в наглую, отжал воинскую часть у гвардейцев. Но во первых, это не навсегда, а во вторых, даже если узнают, то при общем бардаке, все равно будет, не до мелких шалостей отдельных гражданских. Тут целое королевство пытаются отжать, а вы про какой-то форпост.

Глава 25

Два дня работали на стройках пятилетки. Изображали стройбат. Латали стену, восстановили лазарет, душевые. Четверка штабных не спускалась со стен. А ночью, у всех, еще очередные дежурства. Но людей Ден загонять не позволил. И несмотря на тотальный разгром внутри форпоста, на третий день команда вышла за артефактами. Восстанавливать чужие форты Ден не горел желанием, а деньги лишними не бывают. Да и коллектив должен видеть, что не за идею работают.

Собирали в основном у аномалий. Те, что были выброшены при активной фазе, там артефакты дороже, и брать проще, зверье к аномалиям не лезет. Понемногу, не жадничая, и с осторожностью, главное, количество собранного сырья росло. Бойцы бегали по Долине, отстреливали зверье, собирали артефакты, учились быть командой. Учились выживать в Долине. Ден с видящим выходили в каждый мини рейд, новобранцев одних выпускать было нельзя. Видящий следил за всеми, Ден охранял Видящего.

На пятый день пришел караван. Привезли припасы. И прибыла проверка, двое, капитан и лейтенант тыла. Аннета приехала с проверкой. Капитан недоверчиво осматривал вверенный объект. Когда караван въезжал в ворота форпоста, бойцы с рейда еще не вернулись, и эпичное возвращение происходило на глазах начальства. Начальство прониклось, как боевой работой, так и идеей – за что надо воевать. Руководство намекнуло на свое доброе отношение к форпосту Южный, и к умным людям, что в нем служат. Решающим фактором стала информация о нахождении Дена в совете директоров. Это разом сняло вопросы: «как и с кем нужно дружить». Вопрос о участии капитана, в «помощи вывоза» за соответствующее вознаграждение, был решен положительно. Понятно, что никакой помощи не требуется. Но и обижать нужных людей не стоит, реальной помощи от капитана вагон, а при его участии просто становится безграничной.

Это привело к интересным результатам. Злату, за образцовую службу и успехи в восстановлении боеспособности королевства, повысили в звании до лейтенанта. С выдачей золотого жетона. Переночевав начальство с сопровождением убыло.

После вечерней проверки, собрались в комнате Златы, а теперь еще и Ани. В офицерской избе.

– Офицеры, а у вас есть полезные в нашей ситуации таланты, обещаю молчать? – поинтересовался разрешением от медицины присутствовать на данном объекте Ден.

Злата пожала плечами:

– Если только как командир.

Аннет встала, обняла парня за шею и зашептала в ухо. Ден кивнул:

– Понятно, польза есть, это хорошо, Аня ты зачем приехала в такую даль?

Офицер тыла, нежно смотрела на Дена, огромными черными глазами, и чувственно улыбалась:

– От мужа прячусь. Я так, по вам, соскучилась.

Ден аккуратно снял Анины руки со своей шеи, пожелав доброй ночи, направился на выход.

– Ты куда? – в недоумении смотрела на него Аня.

– Спать, – голос Дена был непререкаем.

– А мы? – с надеждой спросила Злата.

– Злат, здесь двадцать пять мужчин, и представь, как они будут себя чувствовать, если у кого-то будет женщина, а у остальных нет, – привел разумные доводы Ден.

На утреннем брифинге, до коллектива довели изменения в командовании. Народ проникся. Еще бы, впервые ими командуют офицеры женщины. Причем сразу две. Злата представила герцогиню. Бойцы с интересом рассматривали «черную» герцогиню. Простые люди при всей своей «дремучести» не считали девушку «исчадием Черного солнца», скорее необычным природным явлением. На лицах было любопытство и сочувствие: «не повезло такой родиться, бывает».

– Знаешь Эд, в том, что командование форпоста доверено женщинам есть свои плюсы, – проводил внутреннее совещание Ден.

– Например, наводит на пошлые мысли парней? – предположил Эд.

– Главные они подумают, что не брошены на убой, с ними красивые бабы, аристократки. Из них одна целая герцогиня. Это дает надежду остаться в живых, – смотрел с оптимизмом Ден.

– В этом есть своя правда, а не думал, взять под свою руку, – предложил Эд.

– Форпост с гарнизоном, – уточнил Ден, – не получится, да смысла не особо много, не стоит затраченных усилий.

– Вообще все, и во главе с капитаном, – неожиданное предложение от Эда.

– Хорошее предложение, нужно обдумать, – ответил серьезно Ден, без обычных приколов.

Пока Ден думал, даже не так, просто держал в голове эту мысль, Долина не позволяла отвлекаться на что-то другое кроме себя, команда шла по утвержденному маршруту. Пока не отошли далеко от форпоста, в условно безопасной зоне, Видящий Ром, поинтересовался:

– А как же теперь вы будете жить с женой?

Ден молча посмотрел на падавана.

– Ну, она теперь аристократка, и брак с «безродным», это пятно не репутации, – Ром искренне недоумевал.

– Работаем, – прервал бесполезный разговор Ден.

Ден отдал штурвал Эду, это мысль была интересной и требовала внеочередного внимания. Если Злата теперь аристократка, это однозначно хорошо. Это открывает новые двери и развязывает языки. Теперь, какой нибудь плоский граф, не сможет приказать ей лечь в его постель. Это развязывает руки, Ведьма под защитой короны. Это профит. Минусы. Минусов нет. Рассуждения пацана смешны, Дену на такие условности пофиг, а вот местные теперь будут выкручиваться. Женщина офицер, не, пара женщин офицеров. И получившие звания в боевых условиях, реально воюя в Долине. Таща не только офицерскую лямку, но и солдатскую. Солдатскую Карл! Они теперь в высшем свете фигуры неприкасаемые. Теперь на них рта не открыть. Чем это полезно для задания? Да всем. Единственный минус, это еще как минимум три недели находиться в долине, до первых караванов.

– Нормально, разомнемся немного, достала кабинетная жизнь, – Эд был доволен.

Потянулись военные будни. Работа шла. Артефакты копились, форпост понемногу восстанавливался, дисциплина крепла, боевое мастерство росло, количество коммунистов увеличивалось… а нет, это из другого доклада.

– Зверья необычно много, вдвое, от привычного. Я такого ни раз, за пять лет не видел, – Ден разговаривал с капитаном, – Болтов не хватает, приходится экономить. Отсюда вопрос – как работать?

Капитан почесал лоб. Посмотрел на офицеров напротив, те синхронно кивнули. Тогда капитан почесал затылок. Эта процедура явно не помогла. Капитан вновь прибыл с караваном, почти пустым. Капитан приехал сам – за опытом. Форпост Южный, оказался самым эффективным из проверенных капитаном.

– Похоже, капитан постоянно в разъездах, – уважительно к чужому рвению, предположил Эд.

– Нет болтов. Вообще нет. Ужас творится. Скандал на все королевство, народа поснимали. Склады пустые. Где все непонятно, хотя кому я вру, все понятно, – капитан не знал, что делать.

– Нас сожрут. В крепости не съели, так здесь съедят. Где можно взять болты? – Аннет посмотрела капитану в глаза.

Тот не ожидал такого напора, растерялся:

– Я составил рапорт, но пока они решат, нам уже будет все равно.

– Снять гарнизон до лучших времен, перевести в крепость, – предложила логичный план Ведьма.

– Я отдал приказ, но его аннулировали, по документам болты прислали, и мои рапорты, где-то зависли. Если верну людей в крепость, объявят дезертиром, если оставлю, все погибнут, – капитан, выдал расклад, от безвыходности.

– Если все погибнут, то и крайние будут погибшие, а все недоимки спишутся. А если не выполним приказ и будем дезертирами, тогда ничего не сможем доказать. В любом случае, начальники в высоких кабинетах останутся при деньгах и ни в чем не виноваты, – Злата выдала подноготную сегодняшнего совета.

Капитан посмотрел на девушку:

– И что делать? Нужно спасать людей.

– Мы купим болты. Обменяем на артефакты, возьмем в долг, – лейтенант Злата, посмотрела на Дена, прикинула его возможности, и добавила, – Украдем, в конце концов.

Все с сомнением смотрели на девушку.

– У царства Даргория. Наш форпост стоит на южном волоке, и до соседнего форпоста дневной переход. Соседний форпост царский, – объяснила Злата.

– И как мы это провернем? – засомневался капитан.

– Есть представитель службы тыла. Есть представитель торговой палаты, – Ведьма задумалась, – Лучше не на артефакты. Лучше за золото. Мы как посредники на этом заработаем, таможенный сбор возьмем себе. А золото получим через банк под гарантию королевской семьи. А гарантом выступит Аня. Она по положению может так поступить, договора оформим. А с тебя отчеты по приходу болтов из королевства.

– Тогда завтра разъезжаемся, времени нет, мы и так уже опоздали, – капитан раздавал задачи, – Я в Крепость, вы в форпост к царским.

Дорога шла вниз, перевал преодолели. Места начались знакомые, почти родные. Кажется совсем недавно, вот буквально вчера, где-то тут бродили с Михаилом. Сюрреализм какой-то. Зверья стало значительно меньше, царские выбили. И это хорошо. У бойцов в караване с боеприпасами плохо, пришлось много пострелять по дороге, Ден даже пару раз махал мечами. Официальный командир Аннета, Ден Мастер каравана. Вдали, что-то гулко бумкнуло. Караван остановился. Ден поехал на разведку, один, людей мало, нужно охранять конвой.

С интересом рассматривал стационарную ловушку. Внешне походит на огромный камень, но видно – ловушка. Рядом до сих пор гудит аномалия. И между ловушкой и аномалией, лежит артефакт. Хороший артефакт, дорогой. А еще на ловушке надпись, с трех сторон: «не подходи убьет». Понятно, что с четвертой стороны надпись не нужна. Прочитать ее не успеешь.

– Креативненько, – Ден повернул лошадь назад к дороге.

– Батя времени не теряет, – Эд явно гордился отцом.

– Что там? – встревоженно спросила Аня.

– Ловушка для зверья, – Ден внимательно посмотрел ей в глаза.

Аня устала, морально. Если вначале она еще восторгалась красотами, но бесконечные стычки с монстрами и дальняя дорога, вымотали девушку.

– Держись, уже недалеко.

– Держусь, – Аня улыбнулась.

Патруль даргорцев встретили только под вечер. Восемь парней, осторожно, с арбалетами наизготовку, рассредоточились. Неспешно подъехали двое. Осмотрели Дена и фургоны, увидели Аню. Махнули остальным, прискакали еще трое. Остальные прикрывали. Старший патруля, внимательно исследовал взглядом, сначала Дена, потом Аннету. Попросил посмотреть поближе офицерский жетон. Разобравшись, вернул:

– Добро пожаловать в царство сударыня, – и уже Дену, – Не покажешь свой жетон солдат?

– Его носит Настоятель Храма, – Ден рассказал достаточно, для ветеранов Долины.

– Добро пожаловать…

– Эд. Эд Яровой.

Брови у командира поползли вверх. Но он совладал с лицом. Подал знак своим бойцам, те убрали пальцы со спусковых крючков, растянулись вдоль каравана. Ехали молча. Командир, распределив охранение, поравнялся с Аней. Но ничего не сказал. Молчал всю дорогу. Только увидев форпост, не выдержал:

– Что произошло в королевстве, если в строй ставят таких молодых и красивых женщин?

Ден перевел.

– Ни чего хорошего офицер, – Аня была расстроена, было видно, что ей за державу обидно.

Командир выслушал ответ, попрощался, ускакал ему еще патрулировать до темноты.

– А почему все не в форме? – удивленно спросила Аня.

– Здесь нет военных, армейцы контролируют только свои базы, и помогают, если совсем сложно, и дружины не справляются.

– А кто тогда нас встретил? – Аня недоверчиво посмотрела в след патрулю.

– Команда наемников, солдат Долины. В Серой зоне только добровольцы. Мужчины знают, на что идут, и что их тут ждет.

Аня задумчиво посмотрела на Дена:

– Ты, в Южном форпосте все сделал как тут?

– Почти. Тут не принято командовать, только вечернее построение, это традиция.

– Он назвал меня красивой, почему?

– Возможно потому, что ты красива? – Ден смотрел в черные глаза.

– А ты тоже так считаешь? – Шоколадка явно боялась ответа.

– Нет, – Ден выдержал паузу, наблюдая, как гаснет в ее глазах пламя, – Я считаю тебя прекрасной.

Пламя в глазах вспыхнуло до размера пожара, и Аня улыбнулась. Вот прямо от души. Открытой, радостной, белозубой улыбкой. Ден никогда не видел ее такой. Счастливой? Он затруднялся в определении. Шоколадка расправила плечи и стрельнула глазами, девушки они такие девушки.

Караван медленно въехал во двор форпоста Белый камень.

Ден стоял и смотрел не в силах куда-то идти. Все так знакомо и уже чужое, почти забытое. Вроде, вот только вчера тут жил, но все изменилось. Подошел Мастер Форта. Он неплохо говорил на языке королевства. Аннета ушла с ним в штаб, Ден занялся устройством личного состава. Закончил уже в темноте. Поесть не удалось, но по дороге в душевые был перехвачен Аней:

– Пойдем, я взяла на тебя ужин. Уверена, ты замотался и не поел. Я как командир, я обязана заботиться о своих подчиненных, – лейтенант ласково улыбнулась, наверное, в ее глазах, это выглядело как скупая улыбка ветерана.

– Пошли, потом я свожу тебя в душ, – есть Ден не хотел, но очень хотел помыться, но не мог не выполнить приказ.

– Звучит заманчиво, – Аня предвкушающе улыбнулась.

Ден с недоверием посмотрел в игриво блеснувшие глаза, но промолчал.

Ужинали в столовой, одни, почти, пожилой помощник повара, ждал, когда свалят.

В душевой никого. Ден кивнул, сам остался в раздевалке.

– Эд как тут работает, и где мыло, – ведь могла сама разобраться, нет обязательно, нужно напрячь подчиненных.

Ден заглянул в каптерку Мастера, взял две мочалки и два комплекта простыней. Положил рядом с грязной формой. Все отнес в стиральный шкаф. Загрузил, подумал, снял все с себя, разложил, и запустил агрегат.

Обвязал вокруг бедер простынь, зашел в помывочную. Девушка ждала стоя под горячей водой. В Южном вода была, но мало, приходилось экономить. Теперь Аня ловила кайф. Ден выдал инвентарь, развернулся уходить:

– Спину поможешь? – Аня была на полпути в Шамбалу.

Потер, нам не жалко. В полумраке душевой, девушка казалась антрацитово черной. Ден удивился развитой мускулатуре, и непривычной гармонии, переменчивости цвета кожи, от такого как сейчас до цвета кофе с молоком. «А я смотрю на этот мир глазами Эда, и не факт, то что кажется привычным, является таковым. Вот Аня, подобного Эд не видел, и уже ощущается, именно ощущается, по иному, выпадает из привычного» – Ден пока думал, помыл девушку целиком. Аня явно поняла, что он где-то далеко, но не только не расстроилась, а была очень этим довольна.

Ден остался мыться сам, от помощи отказался, но Аня, применив, административный ресурс, потерла спину. И расслабленно, пошла в раздевалку. Дождалась Дена. Он сразу прошел к стиральному шкафу, открыл, принес за еще горячую одежду. Сидели, завернувшись в простыни, приходили в себя:

– Ден, ты раньше видел такой цвет кожи как у меня? Ты ведь жил среди людей как я? – Аня серьезно смотрела на парня.

– Она назвала тебя Деном, – Эд не дремлет.

– Про Дена тебе сказала Злата? – уточнил Ден.

– Она мне не говорила, что ты Ден. Я слышала, как она ругалась в полголоса на себя и назвала тебя так, остальное я поняла сама.

– Ден, как ты умудряешься притягивать к себе таких баб? Почему ты не можешь жить как все? – Эд глумился, ну конечно, такой повод, – Обязательно умнее нас, хотя наверное, это не так уж и сложно.

Ден не слушая нотации Эда, он крутил информацию в голове:

– Почему ты решила об этом поговорить?

– Я не знала своего настоящего отца, а мама никогда о нем не рассказывала. Но понятно, он очень издалека, скорее всего из другого мира. Ты не только не удивился, увидев меня, ты решил уточнить, откуда я, просто иначе какой смысл спрашивать меня на чужих языках. Но откуда Эд мог такое знать? И я решила, что это два разных человека, и чем больше за тобой наблюдала, тем четче это видела. Вы разные. И ты для меня много значишь Ден. И я не хотела бы тебя терять, – Аня никогда столько при Дене не говорила.

– Достаточно откровенно, и даже не обманывает, – Эд сегодня за артефакт правды.

– Я видел похожих на тебя людей, и они жили рядом со мной, – Ден ответил уклончиво.

Аня это почувствовала, и вопросительно посмотрела в глаза.

– Ты можешь не походить на своего отца, – пояснил Ден.

– Насколько велика разница? – полюбопытствовала Аня.

– На уровень моего принципа подвергать все сомнению, реальной разницы я не вижу.

Аня улыбнулось, тепло и облегченно. Пересела вплотную, привычно закинула прямые руки на плечи. «Странная привычка» – успел подумать, перед тем как она его поцеловала, не страстно, но и не дружески.

– Давай поговорим про Злату.

Сказать, что Аня его удивила, не сказать ничего. Даже брови поползли повыше, как тут становится интересно.

– У вас сейчас… не так как раньше, – Аня пыталась сгладить углы, – И в этом много моей вины. И этот артефакт, оставленный включенным в моих покоях Тедом, и дружба между нами. Она мне очень близка, и очень нужна. Поверь, никакой другой мужчина кроме тебя ей не нужен и она даже не стала бы смотреть в ту сторону. Просто знай об этом.

Ден кивнул. Что тут скажешь, вроде ни о чем конкретно не просили. Аня положила голову на плечо. Ден расслабленно гладил ей спину: «Все равно я не до конца разобрался в ситуации, упускаю что-то важное. Но с другой стороны к работе это отношение не имеет. Или имеет? В моей ситуации все имеет значение, Грация не даст соврать».