Текст книги "Зелёная нить судьбы (СИ)"

Автор книги: Темно Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 53 страниц)

– Слушай, а почему ты ещё тут? – задал очевидный вопрос мужик, потирая заросшую щетину.

– Ты сказал мне сидеть, я сидел, – буднично ответил ему, уставившись в одну точку.

– Странный ты какой-то. На твоем месте любой бы сбежал и попытал свою удачу – может бы, что-то да вышло.

– Я помню твой совет. Здоровье мне важнее. Всё равно я бы не смог убежать далеко. Ты знаешь эти окрестности лучше меня. Меня поймали бы, покалечили, вернули обратно и точно обвинили в преступлении, которое я не совершал. – Горло запершило, и я не выдержал, стал нехорошо покашливать. Снова вернулась моя старая болезнь.

– Давай вставай, так точно заболеешь. – Он помог мне встать и усадил на стул. – Вижу, ты умён не по годам. Значит, тебе хватило навыков открыть замок… Но сбегать ты не собирался, тогда зачем? – он протянул мне кружку с водой. Я принял её и отхлебнул.

– Я его не открывал, оно само. Два часа назад я сидел спокойно и думал о своём, как вдруг я услышал скрежет металла и дверь открылась…

– Два часа назад? – в удивлении приподнял брови Кристиан. – Ты понимаешь, что за эти два часа ты мог уже давно покинуть деревню? Но вместо этого ты сидел и ждал своего приговора? – никак не мог угомониться страж.

– Я не хочу быть побитым. Как может противостоять вам или монстрам леса такая пустышка, как я? – указал пальцем на очевидное.

– Так вот в чём тут дело, а я голову всё ломаю. Значит, это правда, что ты не владеешь магией, – я кивнул, подтверждая это. – Погоди, а как ты Гроблов на реке убивал? Ведь я точно слышал, это ты поставляешь реагенты из этих монстров, – я лишь постучал указательным пальцем по виску. Тут не понадобилось много ума, на что я и намекаю. – Не посвятишь в деталях?

– Прости, но это мой маленький бизнес. Я не могу раскрыть тайну моей охоты. В противном случае любой, прознав, как мне с лёгкостью это удаётся, захочет разбогатеть, а это может привести к переполнению рынка реагентами монстров и спад цены. Это нельзя ни в коем случае допускать, – вежливо отказал ему. Его интерес к этому вопросу сразу погас. Он прекрасно понял меня и не стал дальше расспрашивать.

– Тогда пойдём. Сейчас начнётся суд над тобой. Главное, не волнуйся и не делай глупостей, я буду присматривать за тобой, – предупредил меня охранник.

Он сопроводил меня до центра деревни, где собрались все жители. Там как раз имелась небольшая беседка. Меня сразу занесли внутрь и оставили одного, предварительно привязав к железному кольцу, прибитому к дереву. Я спокойно уселся на сколоченный на скорую руку стул. Беседку окружили двое верзил, закрыли все пути отхода. Затем к народу вышел Кристиан и помахал руками, прося толпу успокоиться. Зеваки послушали его, давая слово страже порядка.

– Как вам всем уже стало известно, наш староста покинул этот мир… – все опустили голову в к уважению умершему. – Прискорбно об этом говорить, но его предумышленно убили, – народ загомонил, уставившись в беседку. – Тише-тише, хватит галдеть, как Гроблы при брачном периоде. Мы поймали подозреваемого, и сейчас он находится под стражей.

– Хватит голову нам морочить, окаянный! Давай по делу, коль ты не шутишь! Моё сердечко не казённое, может в любую минуту остановиться. Тогда на его руках и твоих будет уже второй труп! – возмутилась бабка, вышедшая вперёд всех.

– Госпожа Зиргела, да вы куда лезете? В вашем-то возрасте нужно подумать прежде о здоровье. Оплакивайте вашего мужа дома, пока его тело там. А то потом будете жаловаться, что не успели.

– Это ты мне будешь ещё указывать, как жить. Я тебя сопляком голым купала в речке, сопли подтирала, пока ты только говорить научился. Ишь, ещё указывать будет, как мне быть и что делать. Ща возьму, взбунтуюсь – даже ты не сможешь ничего сделать против нас, – карга угрожающий пробежалась по маленькому отряду из трёх человек со мной. Повернулась обратно к толпе и стала гласить: – Сколько ещё это будет продолжаться, люди? Мы с вами столько лет живем душа в душу. Никого не трогаем, помогаем друг-другу. Не знаем ни горя, ни страдания – лепота, а не жизнь. Но является какой-то оборванец из леса и мнит себя учеником великого отшельника. Мы его приютили, обогрели, дали кров над головой, а вместо благодарности он втыкает нож в спину. Возможно, он не один тут, есть подельники, которым на руку смерть моего любимого старика. Я бедная-несчастная, осталась совершенно одна… – на этой ноте она надрывно завыла, во весь голос проливая крокодильи слезы.

Народ поддержал жертву, встав за ней горой. Убедившись, что толпа уже готова рвать и метать, повернулась к Кристиану и сквозь маску горя ехидно улыбнулась ему. Это не утаилось от него. Увидев, к чему сейчас может привести беспорядок, решил сразу пресечь его в корне. Перед ним предстал круг магии.

– Магия металла: Страж Голем.

Напарники отошли от беседки и тоже создали Големов. Один из камня, другой из дерева. Три стража встали вперёд своих хозяев в боевую стойку.

– Я вас всех предупреждаю. Неповиновение закона будет караться строго и беспощадно! – рыкнул мужик, создавая второго Голема из металла.

Толпа загомонила в разлад. Одни принялись к бегству, другие приготовились противостоять стражам порядка. Бабка Зиргела вообще скрылась в толпе, давая самым смелым подставиться под удар, пока она сама будет отсиживаться в безопасности. Проходили считанные минуты в ожидании. Никто не хотел начинать бойню из-за меня. Также никто не хотел уступать в своей правоте. Всё могло очень плохо кончиться, когда один из мальчишек выбежал в самый центр предстоящей бойни. Ошарашенный, всклокоченный, весь в ссадинах, завопил во весь голос:

– Кузнец АРГУР! – Эти слова всех отрезвили.

Големы растворились в воздухе, оставшийся народ поумерил пыл. Все поняли, кто к ним направляется, и стали разбегаться в рассыпную. Стражники позабыли про меня, им важнее спасти свои шкуры. Наблюдавший за этим в беседке, я заприметил как старуха, недовольно чертыхаясь, пнула кого-то и ретировалась. Пора бы и мне сматывать удочки. Попытался вырваться из плена. Путы оказались намного сильнее, пришлось остаться.

Как и предсказывал пацан. Кузнец не заставил себя долго ждать. Снова пьяный, он еле передвигался на ногах, покачиваясь в разные стороны. Каждый раз, встречая преграду, использовал магию земли. Мгновение, и помеха перед ним сразу исчезала. Приблизившись к центру деревни, он остановился. Покачиваясь, словно камыш на болоте, он осмотрелся по сторонам. Я продолжал прикидываться ветошью. За моей спиной раздался хруст ломающейся ветки. Я повернулся на звук и заприметил сверкнувший лучами солнца клинок. Холодное оружие пролетело в двух сантиметрах от моего лица.

Первое, что пришло в голову, – использовать магию, но с завязанными руками это не так легко сделать. Вижу, враг не хочет оставлять меня в живых и готов пойти на всё, чтобы убить. Пришлось пойти на крайние меры и рискнуть.

– АРГУР! Я тут! – мой голос привлек пьянчугу. Раздался шорох за спиной и удаляющиеся шаги. Получилось, я смог спугнуть убийцу. Теперь нужно разобраться с кузнецом, а вот и он.

– Это… ты, Ла… ик ит? – кое-как произнёс детина, протискиваясь в беседку.

– Да, я, Аргур. Помоги мне выбраться. Деревня всполошилась против меня. Думают, что я убил старосту, но я этого не делал. Я его вообще ни разу не видел его в лицо.

– Я тоже… – он не стал ничего дальше говорить. Просто сломал железное кольцо, одним ловким движением освободив от кандалов. Теперь понятно, что меня всё это время связывало. – Ну всё, ик я пошёл… – на этой ноте он оставил меня, направившись дальше разгуливать по деревне.

– Спасибо. – крикнул ему вслед, а он вяло махнул мне.

Оставшись один, я начинал понимать происходящее.

– «Кто-то намеренно устроил это шоу, чтобы меня подставить. У него практически получилось задуманное, но проявление Аргура спутало его карты. Затем он решил убить меня наверняка. Я снова нарушил его планы, уже подозвав своего спасителя.» – тут моим глазам попалась оружие, что чуть не убило меня. По всей видимости, это был обычный кинжал. Взял его в руки и спрятал. Возможно, в будущем он мне ещё пригодится.

Вышел из беседки и оглянулся по сторонам. Пустынно, будто все вымерли. Вот что творит пьяный кузнец, когда выходит на прогулку. Интересно, а я смогу заработать такой же авторитет, чтобы меня все боялись каждый раз, когда увидят? Мечты, мечты. Кто такого сопляка будет бояться, если могут так легко подставить и после убить. Нужно всё кардинально менять. Обелить своё имя, найти виновника, найти убийцу. Эти три вещи могут вернуть мою спокойную жизнь. Не тратя больше времени, я решил по-тихому сбежать, пока меня не схватили. Я вспомнил совет Кристиана и передумал.

Чувствую, ему будут каждый раз мешать. Нужно самому во всем разобраться. Я даже знаю, кто захочет принять меня в гости. Жди, мой последний клиент, я скоро буду у тебя. Оглядевшись, я опрометью скрылся в темные закоулки домов. Солнце уже полностью скрылось за горизонтом, уступая своей сестре, луне, место. В это время меня будет куда труднее обнаружить.

========== Глава – 7 ==========

На улице уже смеркалось, подступала ночная пелена. Пробраться к дому бабки оказалось не так уж и легко, как я думал. Везде ходили люди, то и дело выискивая меня. Кое-как удавалось прятаться от зорких взглядов прохожих. Хорошо, что я был худой и щуплый, поэтому мог спокойной юркнуть в любую щель и прикинуться ветошью, пока один из очередных преследователей не уйдёт.

Оказавшись у окон Зиргелы, я аккуратно заглянул внутрь. Мне хотелось понять, где сейчас находится старушка. К моей удаче, она сидела за столом, покачиваясь в кресле, и бормотала себе под нос, перебирая в руках костяные чётки. Я попытался прислушаться к тому, что именно она говорила, но сразу отмёл эту идею. Рядом с её домом пробежал мальчишка, пристально оглядывающий местность, будто бы ища кого-то. Пришлось снова прятаться, прикидываясь мёртвым. Он задержался всего на минуту, даже не всматривался в темноту. Развернулся и был таков.

Я больше не стал испытывать удачу, решив сразу ворваться в дом Зиргеры и узнать у неё ответы на все интересующие меня вопросы, предварительно запугав. Для этого я заранее вынул ножик. Взяв его поудобнее, я огляделся и, убедившись, что никого нет поблизости, тихо открыл дверь на себя. Она еле слышно скрипнула, и, боясь быть замеченным, я остановился, но никто не обратил на меня внимания, поэтому я вошёл в дом. Оказавшись внутри, медленным шагом стал пробираться к старухе.

Помещение оказалось просторным, оно не было поделено на комнаты. В прошлой жизни я назвал бы это большой студией. Неухоженная старинная печь была покрыта копотью и сажей, на ней в качестве украшений висели сухие веточки дуба и орешника. Широкая кровать была застелена клетчатым одеялом, грубо сколоченный деревянный стол с двух сторон был окружён низкими скамьями. На стенах висело множество картин и непонятных мне изображений. Идя вдоль стены коридора, я врезался в умывальник, пнув ногой таз, уже наполненный до краёв водой. Несколько капель упали на дощатый пол, и я поспешил вытереть их носком ботинка, чтобы не оставить лишних следов. Если судить по внешности, то старуха уделяла себе больше внимания, чем дому. Сама она ходила во всём ярком, красивом и новом, а жилище запустила.

Закончив быстрый осмотр, я приблизился к женщине, которая беспечно не замечала моего присутствия, погрузившись в собственные мысли. Предварительно закрыв ей рот, я приставил нож к её горлу. Страха как такового я уже давно не испытывал. Хватит, нужно идти на крайние меры. Сейчас во мне играла лишь месть и жажда справедливости. Не позволю никому мною помыкать. Если хочешь, чтобы проблема была решена, лучше сделать это самому, а не полагаться на других. Все только и хотят нажиться на чужом горе. Некоторые даже умудрились делать ставки на то, через сколько я умру и как это будет происходить.

– Тише, Зиргела, не нужно кричать. Мы же не хотим пойти по стопам старосты? Если готова ответить на мои вопросы, только кивни, – старушка вдруг было замельтешила, но мне удалось её приструнить, доказав свои намерения не словами, а делом. Лезвие ножа прижалось к коже старушки, из-за чего она почувствовала боль, когда первые капли крови побежали вниз, исчезая за слоем цветных тканей. – Вот молодец, а теперь жду ответа, – она кивнула, соглашаясь на мои условия. – Это ты отравила старосту? – я убрал ладонь со рта своей жертвы, позволяя ей говорить, при этом зафиксировав нож у горла.

– Нет… – её ответ меня устроил, но я продолжил дальше.

– Это ты собрала толпу против меня?

– Да…

– Зачем ты подзывала толпу на расправу? Я ведь уже был схвачен и меня судили.

– Я хотела лишь мести…

– Не понял, – немного нахмурив брови, спросил я, а моя рука слегка расслабилась, но я вовремя опомнился.

– Это из-за тебя, окаянный, мой муж ушёл раньше меня. Это по твоей вине мой отвар убил его! Я лишь позже осознала ошибку, совершённую тобою. Вместо кровостоя я положила кровянку и именно по этой причине вместо лекарства получила сильный яд с долгим накапливающим эффектом. Каждый день я давала ему отвар, думая, что всё с ним будет хорошо. Но потом он уснул и так не проснулся, – её голос задрожал.

Я почувствовал, как моей руки коснулось что-то тёплое. Не поверив своим глазам, я придвинулся чуть ближе, вытягивая шею. Старуха и вправду рыдала горькими слезами.

Как такое возможно? Бабка меня не обманывала, я видел это. Её эмоции, слова и действия говорили сами за себя. Получается, всё это подстроил сам травник! Но почему? Зачем он это сделал? В его действиях я не вижу никакой логики. Зная, как Лариус печётся своей репутацией, не думаю, что он захочет меня подставить. Плюс, он ушлый торгаш, знает всем цену и вряд ли захочет потерять вложенные в меня перспективы в будущем. Что-то я упускаю, но что? Старуха решила воспользоваться моментом, когда в моей голове вертелись догадки по поводу всего происходящего. Я на миг расслабил руку с ножом и горько пожалел.

Удар локтём под дых заставил меня изогнуться, от боли я глотал ртом воздух. Ловко встав, старуха резко применила свою магию против меня.

– «Магия кости – Костяные пули», – для активации заклинания старухе нужно было лишь сложить пальцы в виде решётки.

Откуда мне это известно? Да всё просто, я как-то наблюдал за этим процессом со стороны. Видел, как она использует свою магию, чтобы показать юным волшебникам, как нужно колдовать.

Сейчас она стояла практически вплотную ко мне, нас разделяло всего несколько десятков сантиметров. Недолго думая, я также решил использовать свою магию. Если ничего не предпринять, то я могу пойти по стопам старосты. Перед старухой вспыхнул белый круг. Волшебство напиталось силой и было готово вырваться наружу. Я выставил перед собой руку, после чего зажмурился. Время вокруг меня резко остановилось, я оказался в своём сознании.

***

Я снова находился в тёмном пространстве, только с небольшим изменением. Передо мной свисали уже две нити. Коснувшись одной из них, я увидел изображение – заклинания щита. Коснувшись второго, я увидел заклинание сети. Значит, сейчас я нахожусь в месте, где хранятся заклинания. Только вопрос: почему я тут оказался? Ведь я точно намеревался воспользоваться заклинанием щита, а не входить в резонанс с конструктором. Ответом мне стало три сияния, закружившие вокруг этих нитей. Прикоснувшись к одному из этих пучков энергии, я почувствовал знакомую боль в голове, потом у губ, затем у рук.

Я стал догадываться, чего они хотят. У меня появился шанс усовершенствовать одно из выученных заклинаний. Недолго подумав, я выбрал щит. Сеть в моём нынешнем положении не помощник. Будем уповать только на щит. Для начала я решил использовать «Слово». С его нынешним названием можно лишь котят пугать. Если я найду подходящее ему им, то это заклинание станет универсальным. Один из ярких огоньков подлетел ко мне и сразу вселился в губы.

Чёрт, инструмент активировался, а я не готов его использовать. Только спокойствие. Если сейчас скажу что-то, то тогда потеряю свой шанс на спасение. Какое оригинальное название придумать этому заклинанию? Время тикало, а инструмент в моих губах стал нагреваться, словно взял в рот раскалённый уголь. Бешено стал искать выход из сложившейся ситуации. Думай, напрягай мозги! Если честно, я боялся потерять хладнокровие. Рьяно ища выход, я остановился на изображении рыцарского щита. Слегка выгнутый треугольный щит, своей формой он напоминал подошву утюга.

Внешний вид щита вызвал у меня отвращение. Не думал, что моего воображения хватит лишь на такое убожество. Даже имя «щит», придуманное на ходу, больше походило реальному, чем заклинанию. Но время неумолимо покидала меня, подгоняя жаром во рту. Всё-таки я не выдержал и дал волю своим эмоциям. Рассудок помутнился, в голову стали лезть сторонние мысли. Особенно хорошо я вспомнил подставу моего учителя с растением. Пришлось, скривившись, вспомнить злосчастный кровостой, из-за которого у меня столько проблем.

«Кровостой», – произнёс лишь губами, и магия стала менять щит.

Теперь заклинание приобрело другую форму под стать имени. Башенный щит предстал передо мной с узорами на лицевой стороне в виде расползающихся в разные стороны паутин-артерий. Если долго присматриваться, то можно почувствовать, как эти артерии, словно живые, пропускаю через себя кровь. Меня бросило в озноб от осознания того, насколько у меня больная фантазия.

Захотелось приступить к следующему усовершенствованию заклинания, но тут меня ждал очередной облом. У конструктора было другое мнение. Я больше не видел сгустки энергии, а был отброшен обратно в свою реальность.

***

Заклинание старухи сформировалась на три четверти, ещё пару секунд промедления, и будет поздно.

«Магия нити – Башенный щит Кровостой», – моё заклинание оказалось намного быстрее, чем её. Возможно, сыграло роль усовершенствование заклинания либо наш с ней возраст. В любом случае, это уже не имеет значения. Выросший из нитей щит закрыл меня полностью. Старуха даже не останавлилась и выпустила в меня свои костяные пули. Послышались глухие звуки ударов, после чего я рывком повалился на щит всем телом. Он оказался для меня лёгким, а вот Зиргера так не посчитала. Врезавшись, я сбросил её со стола на пол. Повалив её на пол, я надавил старухе на грудь и живот, удерживая пленницу, которая попыталась встать. Этот божий одуванчик оказался не из лёгкого десятка. Её сопротивление заставило меня напрягаться, не давая ни секунды отдыха. Я снова налёг на щит, прижимая противника к полу, таким образом не давая снова использовать заклинание.

– А теперь, тварь, я точно знаю, что это твоих рук дело, – зло процедил я сквозь зубы, ложась всем весом на оружие.

Из-под щита я услышал нарастающий старческий смех.

– Так, значит, ты не пустышка. Это всё меняет… – после её слов я ощутил дрожь щита. Я не понимал, что происходит подо мной. Лишь когда пространство стало подниматься, всё прояснилось. Старуха Зиргела всего лишь своей физической силой поднимала меня.

Секунда, и щит со мной отшвыривают в сторону, словно пушинку. Врезаюсь в стену, вышибая дух. Снова старая рана дала о себе знать. Какой уже раз я бьюсь эти местом… Если так продолжится дальше, то не скоро она у меня заживет. Использовать щит я уже не мог, удар выбил его у меня из рук. Теперь я оставался полностью беззащитным, но и это не самое главное. Сейчас приходилось глотать воздух, чтобы восстановить дыхание, а это трата времени, которого у меня нет. Остаётся уповать лишь на удачу и надеяться, что этот бросок сильно ослабил старуху.

Секунда, вторая, я выжидаю атаки, а её так и нет. Нормализовав дыхание, сумел осмотреться. Опасности не наблюдалось, так же как и самого врага. Заподозорив неладное, я сразу взглянул на дверь, та, в свою очередь, жалобно поскрипывала. Чертыхнувшись и ударив кулаком по полу, я ринулся к выходу. Но было уже поздно, след старухи затерялся среди ночных сумерек.

– Тварь… – раздражённый неудачей, я вернулся обратно в дом. Сейчас нужно найти хотя бы доказательства причастности старухи в этом инциденте со старостой.

Каждый раз, слыша шорох, я подбегал к окнам и рассматривал гостей. Возможно, кто-то из них захочет проведать старушку, неожиданно столкнётся со мной и тогда можно будет писать завещание. Я потратил немало времени – полчаса, но так ничего и не нашёл. Она будто знала, что к ней кто-то да наведается, вот и замела следы.

– Будь ты проклята, старая карга.

Не могла же она за такой короткий промежуток времени спрятать улики, ей чисто физически не хватило бы времени из-за переполоха в центре деревни. Тогда как она так смогла? В голове пробежала шальная мысль. Да вот же ответ. Кристиан перед всеми говорил старухе возвращаться обратно домой и оплакивать старосту. Но, осмотревшись, я не нашёл тело. Получается, я пришёл в левый дом, где она просто отсиживалась. Есть ещё один, где точно должны оставаться следы её преступления. Только возник один вопрос: где находится это самое главное здание? Ведь я не могу так просто заглядывать в каждое окно этой деревни. Меня быстро обнаружат и схватят, уж больно подозрительно я бы выглядел.

Нужно найти того, кому можно довериться, кто не сдаст меня с потрохами. Кристиан наверняка уже точит на меня зуб и готов спустить всех собак из-за моего побега. Кому я могу довериться? Недолго думая, я сразу вспомнил кузнеца Аргура. Почему и нет… Конечно, это очень рискованно, зная его нрав. Но ничего не могу поделать. Без этого кузнеца у меня нет и шанса на спасение. Наверняка он сейчас у себя в кузне распивает очередную бутылку дешёвого алкоголя. Если наведаюсь сейчас – могу попасть под горячую руку. Не любит он, когда ему мешают пить, когда уходит в грёзы прошлого. Тогда что нужно сделать? Правильно, раздобыть ещё одну бутылку и прийти не с пустыми руками. Всё очень просто и легко.

Я огляделся по сторонам в поисках какой-либо продукции, содержащей спирт. Как ни странно, даже в такой заброшенной хибаре нашлось искомое. Конечно, найденная в углу комнаты бутылка пугала своими размерами и странной субстанцией внутри. Бутыль была неполной, но увесистой. Такую, если захочешь, вряд ли утащишь. Она будет, как бельмо на глазу, даже в ночное время суток. Решение пришло быстро. Нужную ёмкость я легко отыскал на полке, затем перелил спирт в маленькую бутылку, после чего удобно расположил её за спиной, привязав верёвкой.

Я с опаской вылез из дома, частенько оглядываясь по сторонам, пугаясь любого шороха. Не хотелось мне попасться, не дойдя до цели. Я потратил целый час, пробираясь обходными путями, а в конце чуть был не замечен, но смог уйти, направив патруль по ложному следу. Подобравшись к цели, я аккуратно протиснулся меж двух палок забора и проник в дом через окно на первом этаже. Как я и думал, кузнец был мрачнее тучи. Любой, кого он сейчас встретит, будет отправлен за тридевять земель.

***

– Кузнец Аргур, это я, Лаит, пришёл к Вам, – выглянув из-за двери, я вытянул руку с бутылкой вперёд, чтобы Аргус увидел её. – Не с пустыми руками, – привлёк спиртным к себе интерес.

Хмурый взгляд дядины обжёг меня.

– Зачем ты… ко… ик мне… пожаловал… – нечленораздельно проговорил он и упёр голову рукой.

– Хотелось бы узнать от Вас, где живёт староста либо где он сейчас лежит, – я перешёл сразу к делу, не стал тянуть кота за яй… за хвост.

Аргус осуждающе покачал головой.

– Зачем? – уже более внятно спросил, подозревая меня в чём-то.

Пришлось всё выложить, не скрывая ничего. Лучше сейчас поведать ему правду, чем потом выкапываться из ямы лжи. Начал рассказывать с самого начала, когда меня поймали. Не упустил даже те детали, где угрожал старухе. Та, в свою очередь, показала силушку богатырскую, отшвырнув меня, словно пёрышко. Пришлось лишь умолчать про свою магию, пускай хоть кто-то будет в неведении. Закончив свою историю, я приблизился к кузнецу и поставил бутылку рядом с пустой. Стекло звякнуло, соприкасаясь с поверхностью стола.

Аргус не побрезговал подарком. Откупорил бутыль, он вдохнул аромат яблок и с воодушевлением улыбнулся. Кузнец присосался к горлышку, опустошив бутылку на половину. Громко выдохнув, он с удовольствием занюхал моими волосами. Я даже не стал сопротивляться, пускай что хочет, то и делает. Мне нужна лишь информация. Если для этого нужны мои волосы – пускай нюхает.

– Послушал тебя и понял… – более спокойным голосом проговорил он, будто не пьяный вовсе. – Дела у тебя очень хреновые… Сильно ты досадил бабке, я помню её нрав… – вспомнив старуху, он скривил лицо. – Могу посоветовать лишь одно… Убегай. Бросай это гиблое место, ты слишком юн для всего этого дерьма. Отправляйся на север, там за десять дней пути найдёшь город. Попробуй начать свою новую жизнь там. Тут тебя будут ждать лишь горечь и страдания.

Я покачал головой, отказываясь от его предложения.

– Прости, не могу. Сбежав однажды, будешь бегать всегда. Я не могу просто так всё это оставить. Эти люди очернили моё имя, я хочу очистить свою честь. Даже если придётся подставить кого-то, я сделаю это, – серьёзно сообщил собеседнику свои намерения.

– Я тоже был таким же, как ты. Бесшабашным, неуравновешенным, всегда лез туда, куда не просят. Думал, мир крутится лишь вокруг меня. Любимые ждали меня каждый раз. Обнимали и желали лишь поскорее возвращаться. Считал, что вся моя жизнь пройдёт лишь по-моему. Увы, я горько ошибался на этот счёт и пожалел… – горько улыбнувшись после этих слов, он снова приложился к бутылке, полностью вылакав её.

– Мне очень жаль твоих родных. Честно… Я так же не знал материнской любви и отцовской мудрости. Лишь одно… Негативные воспоминания о дяде не оставляют меня в покое, каждый раз напоминая о суровости мира и человеческой алчности. Лишь после знакомства с тобой у меня появилась надежда снова верить им. Но это будет не так скоро… Так что скажите мне, где находится дом старосты?

– На юге деревни, на окраине… – после этих слов он махнул рукой, а сам повернулся к окну, и тут же раздался протяжный храп. Шёпотом поблагодарив его, я вышел из дома через чёрный ход.

Дальнейший путь оказался намного спокойнее, чем казалось. Патрулей оказалось куда меньше, и я спокойно шёл по теневой стороне улицы, лишь изредка замирая, вжимаясь в стены домов, увидев человека. Наверняка половина народа разбежалась по домам, поняв всю тщетность поисков ночью, оставив этот процесс профессионалам, таким как Кристиан.

Дом старосты оказался намного больше остальных. Даже язык не повернётся назвать его хибарой. Это целый двухэтажный особняк из дорогой древесины. Почему я так решил? Сами посудите, кто себе позволит построить из красного дерева дом. Как я это понял? Да всё просто… Лунный свет укутал своим белоснежным сиянием дом старосты, открывая моим глазам отблеск красной вуали дома.

Как-то дядя рассказывал мне об этом феномене. Такие деревья росли лишь в Лунном лесу, питаясь лунным светом. Каждую ночь деревья покрывались вуалью и отгоняли от себя вредоносных насекомых. Сколько нужно было потратить денег, чтобы построить себе такие хоромы? Внутренний голос запел, подсказывая: «Здание в викторианском стиле». Почему я так подумал, сам не знаю, но точно был в этом уверен.

Приблизившись, уткнулся сразу в забор и был очарован красотой. Тебя сразу окружают деревья, похожие на великанов. Трава яркая, мягкая и очень приятная. А цветы! Какое же это произведение искусства! Яркие розы, тюльпаны, подсолнухи окружают тебя и крутятся разноцветным хороводом.

Перепрыгнув через забор, я сразу подошёл к ближайшему окну. Снаружи особняк нисколько не уступает тому, что я увидел за оградой. На высокой треугольной крыше виднеется труба, из которой поднимались клубы горячего дыма. Как только видишь её, сразу чувствуешь тепло камина, выложенного камнями. Возле входной двери стоят большие фонари, и кажется, что они уходят далеко-далеко в небеса.

В этом доме мраморный пол, сверкающий под светом огромных стеклянных люстр, два просторных этажа, большие окна, которые представляют собой разноцветные витражи. От этого казалось, что пол в доме разноцветный. Комнаты настолько огромны, что кажется, будто ты попал в волшебный мир, которому нет конца. Стены украшены прекрасными бриллиантами красок красного, синего и жёлтого цветов. От такого богатства я жадно глотнул, жаба душила душу от осознания того, сколько денег староста потратил на это великолепие.

В доме во всю горели свечи, и я не мог понять, по какой причине. Лишь пробежавшая тень внутри помещения объяснила всё. Старуха, подобно молодой лани, бегала по комнатам, что-то круша и ломая в них. Я с интересом наблюдал за этим процессом, пока к ней не вышел незнакомец в плаще, скрывающий лицо капюшоном. Я сразу узнал в нем того, кто покушался на мою жизнь в беседке. Злость охватила меня. Я сжал кулаки с такой силой, что кожа покраснела и заболела. Старуха спокойно разговаривала с незнакомцем, будто он был её старым другом. Вот тварь, значит это она подослала его. Теперь я точно уверен в том, что она убила старосту. Я напряжённо думал, ожидая удобного момента и готовясь напасть на них.

Планы резко изменились, когда незнакомец одним ловким движением перерезал горло старухе, будто провёл ножом по маслу. Из горла хлынула кровь, окропив стены особняка. Зиргера упала на спину навзничь, судорожно дёргаясь. Незнакомец приблизился к ней и сорвал цепочку, висевшую на шее у его жертвы. Пока мужчина держал её в руках, я успел рассмотреть, что же конкретно он забрал. Играя со светом, на середине цепочки висела серебряная фигурка. Пришлось присмотреться, чтобы понять, что она из себя представляла. Это был матёрый бык с опущенной головой, готовившийся напасть на свою жертву. Покрутив фигурку перед своим лицом, незнакомец сразу убрал маленькую вещь в карман. Затем, оглядевшись по сторонам, юркнул в ближайшее окно и покинул здание, оставляя меня одного на месте преступления.

– Вот это да… – произнёс я вслух, шокированный от увиденного.

– А то, – раздался глумливый чужой голос за моей спиной. – Вижу, у нас появился крысёнок. Ну, не надо так дёргаться. Всё равно ты от меня никогда не убежишь, – произнёс он, представив к моему горлу тот самый нож, что был у меня за спиной. – А теперь давай поговорим, Лаит Александрит, ведь так тебя прозвал тёмный волшебник. Тише-тише, не нужно так брыкаться. Я же не бычка поймал для шашлычка. Так, будь любезен, стой смирно, а иначе кончишь как старуха, – мелодичным голосом пропел незнакомец.

– Отпусти, – процедил сквозь зубы я, снова попытавшись выбраться.

Незнакомец ударил меня под колено, за этим последовал болевой захват руки.