Текст книги "Дневник отчаявшейся или Наложница некроманта (СИ)"

Автор книги: Текст Алина Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Одна мысль, что они были готовы кого (пусть даже и меня) убить просто из-за предположения, которое могло оказаться и неверным, вызывала у меня резкое отторжение. И еще злость – такие вещи проверять надо!

– Прости, мне пора идти, – Артур скрылся за дверью, а я откинулась на подушки.

После того, как он рассказал о моем убийстве с такой же интонацией, с которой говорят о том, что на улице пошел дождь, мне захотелось почитать дневник Аннет. Не солгал ли он мне и насчет него?

Но, едва я потянулась к нему, он просто исчез с одеяла. Наверняка, это сделал Артур.

Я – просто дура, что о нем ему рассказала.

Теперь мне нужно было многое обдумать. Может, существуют варианты, в которых я не являюсь причиной местного зомби апокалипсиса? Или у этих некромантов есть хоть пара книжек по теме, куда они не удосужились заглянуть?

Вопросов было много. Ответов мало, и все они меня не устраивали. Но, едва моя голова коснулась подушки, я просто отключилась. Придется отложить все вопросы на завтра.

Глава 3. Она. Второй шанс

В эту ночь мне снился Ноэл.

Я лежала на этой же кровати и руки мои, как и вечером накануне, были связаны над головой. "Господин" был совсем близко, он покрывал поцелуями мое лицо, его руки касались моего тела.

И я не сопротивлялась. Я смотрела в его глаза, чувствуя, что растворяюсь в них, в нем. Я поймала его губы, чтобы поцеловать, и он позволил мне самой изучать своим языком его рот. Он не дышал, и его губы были холодными тоже, но чем дольше продолжался наш поцелуй, тем теплее они становились. И мне казалось, что я вдыхаю в него жизнь.

Ноэл оторвался от меня, он провел пальцами, едва касаясь, по моей коже. Он знал, что мне не нравится холод его тела, но сейчас мне было наплевать. Я хотела его и подалась ему навстречу, давая понять, что хочу, хочу его прикосновений, хочу быть с ним.

Тогда, во сне мне не было страшно. Все, что я испытывала, это желание. Влечение к ледяному, но в это мгновение только моему Ноэлу.

– Я люблю тебя, – шептали мои, но в то же время и совершенно чужие губы.

Я чувствовала, как он двигается во мне, прижимает к своей груди, в которой не бьется сердце. Ощущала, как "Господин" кусает мою шею, и подавалась ему навстречу, искренне уверенная, что ему это нужно, нужно чувствовать тепло моего тела и так часто колотящееся сердце.

Я резко открыла глаза и села на кровати. Сначала мне все еще казалось, что он, "Господин" совсем рядом. Я моргнула. Его не было. Никого здесь не было, кроме меня и этого мимолетного наваждения.

– Нет уж, – я вспомнила Ноэла и меня передернуло. Он ведь живой труп… Был живым трупом в том сне, и как я могла говорить ему подобное… Хотеть его было… Противоестественно! Я пыталась себя убедить в этом, но все же сон, настолько реальный, скорее напоминал не фантазию, а… – Воспоминание, – прошептала я.

Точно не мое. Воспоминание Аннет.

Было странно, но в этот момент я себя совсем не ассоциировала с Аннет. Примеряя эту роль, мне казалось, что я бы не смогла испытывать такие чувства к "Господину".

Тряхнув головой, чтобы отогнать все подобные мысли, я решила, что эти размышления ни к чему не приведут. Это могло быть и сном, и вполне реальным воспоминанием Аннет, если я – она. Но об этом думать не хотелось тем более. То, что я добровольно могла отдаться Ноэлу отзывалось только отвращением.

Я откинула одеяла, замечая, что левая нога моя, все еще распухшая и красная, но уже не вызывает такой жгучей и невыносимой боли при каждом движении. Лед, кстати, который не должен был по словам Артура растаять, сейчас мокрой лужицей впитался в ткань простыни.

И тут обманул. Такая простая мысль, но в ней было столько неосознаваемого мной подтекста. Почему обманул? Вчера слуга некроманта ведь сам честно рассказал мне всю историю.

Но что-то все равно не сходилось. Я задумалась. Если он действительно уже видел дневник, и даже помогал составлять его, то почему забрал? Тем более, если дневник написан был специально для "Господина", то не должен ли был Ноэл забрать находку и потрясать ею же перед носом Артура, пытаясь доказать "истинное" отношение его возлюбленной? Но этот дневник так и лежал под кроватью.

Как только я нашла книжку и имела глупость рассказать о ней "юноше", который едва ли не старше этого замка, судя по его собственным заявлениям, она тут же исчезла буквально у меня из рук. Он, Артур, забрал ее.

И вот зачем бы ему забирать дневник, если он его видел, читал и сам отчасти писал? В общем, я про себя и решила этот вопрос задать напрямую Артуру, как только окажусь с ним наедине. Заодно, не прошенные совершенно, мне в голову стали приходить и отговорки, вполне, впрочем, логичные, которые могут прозвучать из его уст на такой вопрос. Например, он забрал дневник для чистоты эксперимента. Вот, чтобы я не попыталась, вычитав что-то из него, использовать против них. Или… Что дневник забрал не он, а сама книжка, подобно его магии, на утро превратилась в тыкву.

Я сама хихикнула от абсурдности последней мысли. Какая еще тыква?

И тут в дверь постучались, отрывая меня от размышлений.

– Входите! – я укрыла одеялом остатки платья, так и не смененного мною вчера на что-то более приличное.

– Госпожа Аннета Сараунская Седьмая, – я думала, что ко мне пожаловал Артур, и я готова была атаковать его вопросами. Но дверь распахнулась и на пороге стоял "Господин" Ноэл. Он усмехался и, казалась, пытался сдержаться, чтобы не засмеяться громко, в голос.

Я сглотнула, кутаясь в одеяло, словно это последняя линия обороны. Ох, после вчерашнего мне точно не поздоровится.

– Господин, – пробормотала я, понимая, что сейчас на моем лице отобразились все эмоции, которые я испытывала по поводу его внезапного появления в моей комнате этим утром. Я попыталась заглянуть ему за плечо, в темноту коридора за его спиной, но спасительной фигуры Артура там не было.

Зато в руках Ноэла был тот самый дневник.

– Одевайся! – приказал он. Спасибо, что не обратное. Я дернулась было к шкафу, но тут же охнула от боли. Да, нога и правда не особо привлекала к себе внимания, пока я ею не двигала, но стоило мне лишь пошевелиться, как все ее вчерашнее плачевное состояние, становилось сегодняшней реальностью. – Забыл, – некромант поморщился.

– Мне бы льда, – робко подняла на него взгляд я.

– Вчера я был не в духе, – всего за пару шагов он оказался рядом, а я, наоборот, отползла от него на противоположный край кровати. – Нам нужно договориться, чтобы тебе не было больно.

Он не просил, не уговаривал, скорее предупреждал. Мужчина поманил меня к себе, но я не шевелилась.

– Где Артур? – спросила я, внимательно следя за его руками, чтобы успеть увернуться, если "Господин" попытается меня схватить.

– Иди сюда, – Ноэл был совершенно спокоен. Ни одна из его рук не двинулась, но зато мою больную ногу окутало одеяло и дернуло прямо к нему, и я вскрикнула.

В глазах потемнело, и я не сразу сообразила, что меня уже подняли на руки и куда-то несут. А, когда сообразила, сопротивляться уже было поздно.

Мы проходили снова через тот же коридор, где за полупрозрачными дверьми видны женские силуэты. Только сейчас, я слышала, как за одной из них кто-то плачет. И неразборчивый, приглушенный голос Артура, что-то успокаивающе говорящего расстроенной.

– Артур! – в этот возглас я вложила все свое отчаяние. Пусть он и врет мне, но, может, сможет защитить от этого… Этого "зомби"! Снова ставшего холодным и безэмоциональным.

– Тихо, – пощечина была неожиданной, но отрезвляющей. Словно меня окатили холодной водой. И я замолчала. От обиды на мои глаза навернулись слезы, но он не обратил на них никакого внимания. Тем не менее, на мой призыв обратил внимание Артур. Я увидела, как слуга, не произнося ни слова, вышел из комнаты и последовал за некромантом, на шаг отставая от него. "Юноша" молчал, но я видела, как его короткий взгляд скользнул по мне, всего на мгновение задержался на моем заплаканном лице, и потом он опустил взгляд, как и положено слуге. – Не удержался? – некромант заговорил первый. В его голосе была насмешка, но не только это. Какая-то печаль была скрыта над попыткой высмеять, что-то, что цепляло его. И не только его.

– Да, Господин, – Артур, в отличие от "Господина", не пытался скрыть предельную серьезность. Он не смеялся, и не хотел притвориться, что это было не так.

Мы прошли коридор этот, некромант со мной на руках и его слуга быстро прошагали мимо ваз в круглой комнате, завернули в другой коридор. И в нем, в этом другом коридоре, не было ни ковра, ни дверей. Он заканчивался двустворчатой железной дверью. Судя по тому, что Артуру понадобилось несколько секунд, чтобы открыть ее перед Ноэлом, она была еще и тяжелой.

За этой дверью располагалось такое же мрачное и темное помещение, наличие которого и предполагалось за такими дверями.

– Ты уверен, что хочешь остаться? – некромант остановился и обернулся к своему слуге.

– Я должен знать, Господин, – их взгляды встретились, и в этот раз Артур не отступил, не отвел глаз. И "зомби" кивнул, принимая его решение. – Могу я… – слуга некроманта посмотрел на меня, но Ноэл не дал ему закончить фразу.

– Нет, – короткий отказ заставил "юношу" отшатнуться, настолько неожиданным он для него оказался.

И Артур не спорил. Он отступил в сторону. Также, как и тогда в камере, встав справа от двери в тени – видимо, это и было его место. Слуга "Господина" говорил, что находится в компании "зомби" почти с самого начала, и, похоже, все это время именно что в качестве слуги…

Додумать эту мысль мне не удалось. Некромант со мной на руках, развернулся, и теперь мы с ним могли лицезреть комнату, частично скрытую отбрасываемыми длинными тенями. Факелы, редко развешанные по стенам, едва ли давали ровный и яркий свет.

Я вздрогнула в руках мужчины, и тот прижал меня к себе. Я думала, что это действие продиктовано его нежеланием предотвращать мою возможную попытку побега. Но он вдруг заговорил. Его голос звучал хрипло, словно он преодолевал себя, чтобы произнести каждое слово.

– Мне тоже тяжело, – сказал он, и я замерла, поднимая на него взгляд. Казалось, что такого отрешенного, но теперь смотревшего на меня как-то иначе, что ли. – Я должен знать, Аннет. – Я смотрела на него и хлопала глазами, пытаясь сообразить, что это на него нашло. И единственное объяснение, которое не хотелось принимать, но которое буквально лезло в голову, это то, что мой сон вовсе не сон. Но тогда как объяснить дневник? – На нее не действует магия, – "Господин" теперь обращался к своему слуге, и вся человечность, которая хоть на какой-то миг, но проявилась в нем, теперь снова уступила место выражению спокойного безразличия на его лице.

– Внешняя магия, – поправил его Артур, тоже теперь не обращая на меня внимания. Или делая вид, что не обращает внимания. – Но при этом она может взаимодействовать с зачарованными предметами.

– Все верно, – Ноэл, словно профессор своему студенту, согласно кивнул. – Видишь ли, если уж мы не можем воздействовать на нее извне… – я, как и его слуга, проследила за взглядом некроманта.

– Нет, – выдохнула я, глядя на шприц, наполненный какой-то непонятной светящейся зеленой жидкостью. Он, этот шприц, одиноко лежал на большой железной столешнице, явно предназначенной для чего-то более объемного.

– Что Вы собрались… – Артур, едва лишь взглянув на заготовленное орудие, бросился ко мне. Но не успел он сделать и шага, как некромант, даже не глянув на слугу, заставил того так и замереть с занесенной ногой.

– То, что должно, – лаконично ответил "Господин", и в этот момент, когда в одну руку он взял шприц со снадобьем, мне пока что неизвестным, а другой – медленно начал укладывать меня на стол, я поняла, почему эта столешница показалась мне большой. Слишком большой.

Я оглянулась на замершего Артура и по нескрываемому ужасу, отразившемуся в его глазах, всем своим нутром осознала, что нужно двигаться. Прямо сейчас.

Моя спина коснулась ледяной поверхности. Где-то справа возился некромант, вытаскивая кожаные ремни, до этого скрытые в тени под столешницей. Я видела, что "юноша" одними губами произносит какие-то слова на непонятном мне языке. Он пытался выбраться, но он не справится. Что-то мне подсказывало, что он не справится.

А действовать нужно было немедленно. На осторожность больше не было времени.

Не дожидаясь, пока меня примут за нечто большее, чем неудобная вещь, в нутре которой нужно немного поковыряться, я одним движением соскочила с предложенного мне холодного "ложа". Там, за моей спиной, я слышала, как ударился обо что-то и выругался некромант, но мне было не до того.

Нога, все еще меня подводящая на каждом шагу, но теперь хоть позволяла бегать, несмотря на время от времени пронзающую боль. Передо мной был Артур, за его спиной – дверь.

Да, там, вокруг замка, в который меня притащили, была вода. Много, много воды. И, да, я не знала, что будет, если я все же смогу выбрать за дверь, за пределы этой комнаты. Но, в конце концов, проблемы нужно решать по очереди…

Я обогнула слугу некроманта, шепчущего заклятье освобождения (как я могла предположить) и все еще при этом недвижимого, и потянула на себя ручку изо всех сил.

Она не поддавалась. Помня свой предыдущий опыт общения с дверьми, я ее толкнула. На всякий случай. Хотя, конечно, когда Ноэл вносил меня внутрь, точно запомнила, что Артур ее открывал от себя.

Я задумалась, пытаясь эту чертову дверь то толкать, то тянуть. Пока не поняла. Медленно, уже зная, что увижу на лице "Господина" самодовольную усмешку, я обернулась.

– Иди сюда, – поманил он меня пальцем. Я помотала головой. – Ты же помнишь, что было утром?

Я помнила, но отвечать ему не стала. Было очевидно одно – план побега провалился.

Некромант скрестил руки на груди. Он не заклинал меня, не торопился. И не торопил меня. Просто ждал, понимая, что здесь, в этой небольшой комнатке мне никуда от него не деться. Он сильнее, а я… Я…

Оглядевшись по сторонам, я схватила ближайший факел. Словно меч, я выставила его перед собой, готовая в любой момент отогнать противника. Вот только никто не рвался вступить со мной в ближний бой.

– Ты серьезно? – "Господин" выдохнул это одновременно весело и немного разочарованно. Видимо, он надеялся, что я смогу придумать что-то поинтересней. Он не успел договорить, как огонь факела потух прямо у меня на глазах. – Иди сюда, – еще раз предложил, теперь уже с нажимом, он.

Я боролась с подкатывающими к горлу слезами. Все, чего мне хотелось, это провалиться прямо сейчас под землю. Не быть здесь, не существовать.

Ноэл не сводил с меня взгляда. Он смотрел, он ждал. Он хотел, чтобы я сама, добровольно подошла к нему, сделала эти несколько шагов навстречу и оказалась в его руках. Некромант думал, что загнал меня в угол. Что я ничего не смогу ему противопоставить, и сама сдамся на его милость.

Но нет. У меня был один единственный, последний шанс. Артур, уже красный от напряжения, лишь глазами следил за мной и Ноэлом. Стоя за плечом слуги некроманта, я, стараясь на него не смотреть, коснулась ладонью его спины у лопаток. Надежда была только на то, что некромант, уверенный в своей безапелляционной победе, не увидит мою маленькую хитрость. Кажется, он и не заметил.

Когда мои пальцы заскользили по колючей ткани его одеяния, я почувствовала и еще кое-что. Словно помехи, покалывающие кожу при касании, окутывали его, будто куполом. Что это?

Я не знала, чувствовал ли меня он. Боялась открыть рот и прошептать ему на ухо о том, что я пытаюсь сделать, чтобы наблюдающий пристально за мной "Господин" не заметил. Помня, как в портале, некромант, целуя меня, вытягивал убивающую магию, я и сама пыталась сейчас втянуть в себя ту магию, которая окутывает Артура.

Понятия не имея, как это должно вообще работать, я пыталась припомнить и воспроизвести те ощущения, которые сопровождали тогда мое избавление от неизвестной жидкости. Кажется, правда, у меня не получалось. Несмотря на все старания, только покалывание я все еще и ощущала. А магия… она не желала переставать окутывать тело слуги некроманта.

Может, дело в том, что Ноэл тогда целовал меня? Или, в том, что на меня, по их словам, совсем не действует внешняя магия? С другой стороны, этот факт может быть, как раз, моим преимуществом. Если внешняя магия на меня не действует, то эта магия, сейчас удерживающая Артура, как раз может быть развеяна мною. Если я все правильно понимаю.

Проблема тогда в том, что эта магия направлена не на меня.

Желая проверить сразу обе теории, я, одернув руку, обошла его и поцеловала. Прямо на глазах у некроманта.

Я представляла себе, как вытянулось лицо «Господина» за моей спиной. Но было не до того. Закрыв глаза, я погрузилась полностью в ощущения, только в ощущения.

Его губы были мягкие и теплые. Сначала осторожно, медленно, а потом все больше увлекаясь, я касалась его шеи, путалась пальцами в его шелковых волосах, ладонью забиралась под неприятную ткань ворота его балахона, чтобы гладить его спину. И мне хотелось именно этого. Было ощущение, что нас с ним разлучили на долгое время и, вот, только сейчас, спустя огромное количество времени, я снова могу быть рядом.

– Аннет, – я не поняла, в какой именно момент, но вдруг почувствовала, как Артур уже сам отвечает мне взаимностью, прижимая мое тело к своему. – Аннет, – он забылся всего на секунду, но тут же пришел в себя и мягко отстранил меня.

– Получилось, – не веря самой себе, я ошарашенно смотрела на то, как он, теперь стоя на двух ногах, выпрямился и смотрит поверх моего плеча, на некроманта.

– Не делай того, о чем потом пожалеешь, – я обернулась и увидела, как Ноэл, следивший за моими попытками с усмешкой и ленивым любопытством кота, загнавшего мышку в ловушку, теперь посерьезнел. В руках у него все еще был тот самый шприц, соприкосновения с которым я так отчаянно хотела избежать.

– Я хотел бы предупредить тебя о том же, Господин, – одной рукой он подтолкнул меня к себе за спину. Меня просить дважды не нужно было.

– Артур, – «Господин» качнул головой, но больше не пытался его околдовать. Видимо, понимал, что пока я рядом, этот фокус у него не пройдет. Слуга некроманта пятился к двери, я держалась позади него на всякий случай. Сам некромант тем временем не сводил с нас взгляда. Он отложил в сторону шприц. – Не верь ее чарам, – сказал он. За все время диалога на его лице не дрогнул ни один мускул.

– Я всего лишь отведу ее в свою комнату, Господин, – Артур взял меня за руку, а другую протянул к рукояти двери.

– Прежде, чем ты это сделаешь, взгляни на это, – мужчина достал из-за пазухи два серых дневника. Издалека они казались совершенно одинаковыми. – Ничего не напоминает? – Артур замер, так и не коснувшись ручки двери, а я буквально почувствовала, как казавшаяся такой близкой свобода ускользает.

– Откуда… – «юноша» открыл и закрыл рот, так и не закончив фразу.

– Этот, – некромант положил на поверхность «стола» одну из книжек, – я нашел в тот день. А этот, – второй идентичный дневник лег рядом. – Этот я забрал вчера вечером из покоев «Аннет», – выложив на стол все свои «козыри», он скрестил руки на груди. Видимо, он считал, что все остальное должно быть и так понятно.

Мне вот после этого, например, стало понятно, что дневника было два. Один Аннет написала вместе с Артуром, а второй написала сама и действительно подкинула некроманту, судя по всему.

– Не верь ему, – без особой надежды попыталась я, понимая, что сама бы на месте Артура поверила бы.

– Артур, когда я с тебе последний раз врал? – Ноэл снова взял в руки злосчастный шприц.

– На прошлой неделе, – ответил ему слуга.

А что произошло дальше я не поняла. Вот я сжимала ладонь «юноши», а он смотрел при этом на некроманта. И вдруг Артур уже стоит за моей спиной, держа мои руки так, что я не могу и дернуться.

– Артур, – пробормотала я, тщетно пытаясь вырваться из его «объятий».

– Прости, – прошептал мне на ухо он, и это было последним, что я услышала перед тем, как игла, огромная по моим меркам, вошла мне под кожу.

Я видела, как светящаяся зеленая жидкость, бывшая в емкости шприца, жжется, но все больше и больше смешивается с моей кровью, разносясь по венам по всему моему организму. И это жжение, чувствуемое только в месте укола, распространялось сначала по руке, а потом и по всему телу, охватывая его непреодолимой агонией. И я кричала. Мне хотелось проклинать всё и всех, но я не могла выдавить из себя ничего внятного. Я горела желанием вырываться, бежать, сбежать от боли, но, слабо трепыхаясь, я осела бы на пол, если бы Артур не подхватил меня.

– Она справится, – постарался обнадежить некромант. Не меня, конечно. Своего слугу.

– Надеюсь, – ответил тот. Я почувствовала, как меня положили на холодную поверхность, с которой я неудачно пыталась сбежать.

– Я последую за ней, – «Господин» коснулся моего плеча своей холодной рукой, и этот холод хоть немного, но давал облегчение.

– Я с тобой, Господин, – другого моего плеча коснулась теплая рука Артура.

Я не видела, глаза держать открытыми казалось мне непосильной задачей, но, наверное, некромант согласился, чтобы слуга тоже последовал за ним. Но куда?

Едва я, немного привыкнув к этому жжению, задала сама себе этот вопрос, как меня накрыла новая волна боли. Настолько сильная, что, помимо моего осознанного желания, меня прошила судорога, изогнувшая мое тело. В глазах моих была только темнота, звон в ушах перекрыл тихий разговор некроманта со своим слугой.

– Мама! – детский. Этот голос был определенно детским. Я открыла глаза, чувствуя, что боль отступила, и пошатнулась. – Мама? – я опустила взгляд. Я определенно стою, и я в джинсах. Так. – Мама! – голосок не отставал.

Я огляделась, но здесь никого… И ничего не было. Вокруг только темнота, как в том коридоре портала. Я же тогда думала, но так и не разобралась, как он работает.

– Где я? – прошептала я, тщетно озираясь по сторонам в поисках хоть какой-то подсказки.

– Мама! – мне не удавалось нащупать никаких стен, сколько я не шарила руками в пустоте. – Мама! – голосок раздавался откуда-то справа, и я, не имея никаких альтернативных вариантов, последовала на зов. – Мама! – я шла, но голос этот не приближался, да и пейзаж вокруг меня не менялся ни на йоту.

Если я сама не понимаю, где я нахожусь, то как я могу помочь этому неведомому ребенку? Где мне искать его неведомую мать? Да и кто вообще может бросить ребенка в этой абсолютной пустоте! Что это за мать такая?!

– Иду! – я решила, что не помогу, так хоть успокою. Кажется, что злость придала мне сил, и вот уже голос, как и сам ребенок, казалось, стал ближе.

Где Артур и «зомби»? Их не было. Вроде ведь они хотели последовать за мной. Или мне так показалось только, пока я была в бреду? Да и черт бы с ними, если честно.

– Мама! – моей ладони коснулись маленькие пальчики.

– Мама… – повторила за малюткой я шепотом. Теперь придавая этим словам другой смысл. – Я ведь твоя мама, правда? – я села, почти упала на колени, по моим щекам текли слезы. Я не понимала, откуда они взялись, эти слезы. Передо мной была девочка, маленькая, и я откуда-то точно знала, что ей три года и два месяца. Ее светлые волосы были заправлены за уши, в голубых ее глазах стояли капельки слез, а чуть вздернутый носик морщился. Еще немного, и она заплачет.

– Мама! – она обняла меня, своим дыханием щекоча мне шею.

– Я здесь, – я прижала ее к себе. Я – мама, которую она искала в этой темноте. Пусть так. Но… Вопросов все еще было слишком много. И, не успела я подумать хотя бы об одном из них, как девочка, всего миг назад бывшая в моих объятиях, выскользнула из них. – Стой! – я вскочила на ноги, видя только, как спина ребенка скрывается в темноте.

Я бросилась вслед за ней, едва ли соображая, что и зачем я делаю. Не потерять. Единственная мысль, которая билась в моей голове в этот момент – не упустить ее.

– Мама! – где-то совсем близко от меня я услышала ее возглас, и остановилась.

Мир преобразился. Мрачная пустота уступала место чему-то иному. Я огляделась. Теперь я стояла на сером асфальте, над головой светило яркое летнее солнце. Справа, слева, впереди и позади шли люди. Я не видела, не могла разглядеть их лиц.

Мою руку держала малышка. Ее звали Аня, а меня… Меня звали как-то иначе, но я не могла вспомнить, как.

– Мама! – в другой моей руке был зажат мобильный телефон. Я не слышала, но знала, что в трубке кто-то что-то говорит. Почему-то тот факт, что кто-то говорит был важен, а вот кто и что именно – нет. Мы стояли на светофоре в толпе других, ожидающих зеленый свет людей. – Мама! – я не хотела, но все равно отвечала что-то по телефону, не обращая на Аню никакого внимания. Это важно. Это должно быть чертовски важно, если тому, чтобы обратить на девочку внимание, я предпочитаю говорить по телефону. – Мама! – мимо, всего в паре шагов от нас, проносились машины, но мне все равно. И на машины, и на пытающегося привлечь к себе внимание ребенка. – Мама! – загорелся зеленый, и я почувствовала, как меня толкают.

– Подожди! – я отмахнулась от девочки. Я не должна была. Я знала в тот момент, когда сказала «Подожди», что не должна была говорить этого, но мое тело не подчинялось сейчас мне. Словно по инерции, я шла и продолжала что-то яростно доказывать кому-то чертовки неважному, когда ее рука вырвалась из моей. – Стой! – я сбросила вызов и сунула телефон в карман джинс. – Аня! – проталкиваясь сквозь других идущих, я пыталась догнать девочку, но я знала, знала, что не успею. – Аня! – наши роли изменились на строго противоположные. Теперь она бежала, обогнав спокойно идущих людей, а я, стопорясь на каждом сантиметре, пыталась обратить ее внимание на себя. – Аня! – я должна была бежать дальше. Идти, ползти, но только не стоять. Но я остановилась, проклиная себя. Задыхаясь, я смотрела на то, как она перебежала через дорогу. – Стой там! – приказала я. Зеленый свет мигал, предвещая красный, и я, выпрямившись, зашагала к дочери. В голове моей уже крутились все виды наказания, которые будут применены к ней за такое поведение на дороге.

– Мама! – она не послушалась.

На светофоре свет изменился на красный. Аня побежала в тот момент, когда проехали первые ждущие зеленого машины, и, следом за ними, на полной скорости ехали следующие. Я бросилась к ней, чтобы… Я не знала для чего. Стараясь оттолкнуть ее в сторону, я сама попала под колеса.

– Аня, – прошептала я, сжимая маленькое тело в своих объятиях.

Мои глаза заволокла тьма. Но все, о чем я думала – она не дышала. Аня не дышала, мой единственный ребенок по моей вине сейчас был мертв.

Аня… Я думала о ней в тот миг, когда открыла глаза в той темноте. Но теперь никто не звал меня, теперь было некому меня звать.

– Кто это был? – Артур обнял меня, давая всхлипывать в ткань его одеяния.

– Моя дочь, – ответила я, не сразу сообразив, что спрашивает он совсем о другом. Но ничего другое в эту минуту меня не интересовало.

– Нет, тот, с кем ты разговаривала, – уточнил слуга некроманта, немного отстраняясь.

– Тот… – мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем именно спрашивает меня «юноша». И тут, когда я вспомнила, меня накрыл смех, перемежающийся рыданиями.

– Аннет, – попытался он меня успокоить, но я оттолкнула его руки.

– Я с бывшим мужем обсуждала размер алиментов, – я яростно смахнула остатки слез со щек и отступила на пару шагов от Артура. Мне даже не хотелось задумываться над тем, откуда он тут взялся.

Я отступала и отступала. Мне не хотелось, чтобы он касался меня, шел за мной. И вот я отвернулась, чтобы побежать, но только я успела обернуться, как наткнулась на себя же.

Мое тело лежало на асфальте, вокруг суетились какие-то люди, лиц у которых не было. Глаза мои были закрыты, шевелились только губы. Беззвучно, я читала молитву.

Я просила не за себя, за Аню. Она была уже мертва, но я знала, что где-то она обязательно родится снова, и я просила за нее.

– Ты хотела быть рядом? – Артура не было, откуда-то из темноты на этот раз вынырнул Ноэл.

– Нет, – шепотом, почти также беззвучно, как и тогда, ответила ему я. – Я просила для нее второй шанс.

– И для себя? – зачем-то уточнил он.

– И для себя, – кивнула я, замечая, что теперь рядом со мной не только «Господин». Слуга некроманта тоже появился совсем рядом.

Переглянувшись, они коснулись каждый со своей стороны моих плеч.

– Закрой глаза, – попросил Артур, и я подчинилась.

В глазах осталась только темнота. Но только на какое-то мгновение.

А потом вернулась боль. Агония накрыла меня, и тело мое выгнулось, желая избежать по сути неизбежного. Пальцы Артура касались моего тела, он бормотал свои заклятия на неизвестном языке, пытаясь облегчить мои страдания, но все бесполезно.

– Это не поможет, – некромант оттолкнул руку Артура от меня, и тот замолчал. Зато холодная ладонь «Господина» коснулась моего живота.

– Что ты делаешь? – Артур удивился настолько, что даже забыл добавить «Господин».

– Коснись, – голос Ноэла прозвучал властно, и слуга подчинился. – Чувствуешь?

– Беременна, – выдохнул удивленно «юноша». Его рука, а потом и рука некроманта исчезли.

Я попыталась пошевелиться, но почувствовала, что руки мои сковывают ремни.

– Беременна? – слабо соображая, я подняла голову, пытаясь увидеть хотя бы одного из мужчин.

Я слышала, что что-то происходит. Шорох, скрип и звон склянок, но никто не отвечал мне. Может, они просто не слышали мой слабый шепот?

Наконец, спустя несколько минут, они снова появились в поле моего зрения. В руке Артура был шприц, теперь светящаяся в нем жидкость была желтого цвета. Я дернулась при виде нового орудия пыток.

– Не бойся, это снимет боль, – «успокоил» меня Артур. После всего случившегося я должна, по его мнению, доверять ему? Выбора у меня, конечно, уже не было. Но и слуга некроманта не спешил мне колоть обезболивающее, он поднял взгляд на «Господина». – Это не Аннет? – уточнил он.

– Я еще не понял, – ответил ему Ноэл. И куда это делось это его «Господин» при каждом обращении? – Ее душа… Она принадлежит нашему миру, раз ты призвал ее. Я проверил, она ничем не отличается от твоей или моей, но… – он задумался, пока я затравленно смотрела на шприц в руках Артура в ожидании нового укола. – Но эти воспоминания, они…

– Не из нашего мира, – закончил за него слуга. Он больше не медлил. Придержав мой локоть, он сделал новый укол, и я застонала. Медленно, слишком медленно боль отступала. – Но душа… Это ее душа? – мое тело расслабилось, и Артур начал стаскивать с моих запястий, а потом и с лодыжек ремни.

– Я не знаю, – покачал головой некромант. – То, что мы видели, не было частью той Аннет, которую мы знали. Но я не могу утверждать, что она сейчас – не Аннет в прошлом.