Текст книги "Дневник отчаявшейся или Наложница некроманта (СИ)"

Автор книги: Текст Алина Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Хотя… Кто сказал, что у меня и сейчас есть выбор?

– Я не знаю, – признался он, все также отводя взгляд. – Но, если тело еще живо, мы сможем…

Он не договорил. Словно обжегшись, он резко отпустил мою руку и отступил. Он не смотрел на меня, теперь его взгляд был прикован к чему-то за моей спиной. Я обернулась вслед за ним и замерла, не решаясь даже спросить, как давно он там стоит.

– Господин, – зато пробормотал Артур. – Я ее нашел, – он указал на меня.

– Думаю, что это уже очевидно, – не выдержала и вставила свои «пять копеек» я.

«Зомби» тем временем, окутанный серебряным свечением, только хмыкнул, глядя на наши жалкие и неуклюжие попытки.

– Нашел, но не смог поднять, чтобы вернуть? – «Господин» ухмыльнулся собственной шутке и легко, не церемонясь на этот раз, просто закинул меня на плечо. Видимо, в прошлый раз он еще проявил заботу.

– Эй! – попыталась возмутиться я, колотя его хладное тело по спине и шее, но он даже не обернулся. Артур же, следуя за нами, только одарил меня сочувственным взглядом.

В этой ситуации только одно было хорошо – мужчина не слышал нашего диалога с Артуром, иначе бы отреагировал по-другому.

Вот так, «Господин» со мной на плече и его слуга следом, мы вернулись в коридор с огромным количеством дверей и снова остались совершенно одни – даже редких прохожих здесь не наблюдалось. Как только мы переступили порог, свечение и с юноши, и с «Господина», словно само собой, пропало.

Я уже думала о том, чтобы повторить свою попытку побега, но меня больше не сажали у окошка. Выйдя из одной двери, мы тут же нырнули в другую, напротив которой «зомби» и Артур и проводили свой ритуал.

Там, за этой дверью не было темного коридора. Эта дверь встретила нас ровным серебряным свечением, напоминавшим то, которое окутывало совсем недавно «Господина» и Артура, и того неизвестного мужчину, проходившего мимо меня тоже.

Я бы, может, и хотела немного задуматься над этим «совпадением», но…

– Закрой глаза, – предупредил Артур, и мы погрузились в нечто, похожее по консистенции на прохладное молоко.

И, казалось, что мы растворились в нем.

Глава 2. Она. Ты, скорее всего, не она

Дышать становилось все сложнее и сложнее. Я будто захлебывалась, пока не услышала строгий и короткий окрик несшего меня «зомби».

– Задержи дыхание! – приказал он, но я, как ни старалась исполнить приказ, не могла. Жидкость проникала в нос, рот и уши, даже если я не дышала вовсе.

И в какой-то момент мне начало казаться, что я теряю сознание. Мой мозг отказывался что-либо соображать, трепыхания, уже неконтролируемые, рефлекторные сначала замедлялись, а потом и вовсе прекратились. Все, на что оставались еще силы – это попытки вдоха. Судорожные и тщетные. Я давилась чем-то, что пыталось наполнить меня, тонула в нем. Не уходя на дно, но будто дрейфуя в бесконечности. Артур был где-то далеко, он ступил в этот чертов портал отдельно от нас, и потому, наверное, не мог сейчас помочь. Рядом был только «Господин», но он едва ли хотел оказывать помощь. Мои глаза, еще по совету юноши, были закрыты, а потому я не могла понять, что происходит вокруг меня.

И я открыла глаза лишь в последний момент, за секунду до того, как моя жизнь, по моим собственным ощущениям, опять прервалась бы.

И в этот же момент «Господин» накрыл мои губы своими. Очерченный неярким серебряным свечением, он придерживал меня, чтобы я оставалась рядом. Моя рука было дернулась, чтобы в очередной раз за сегодняшний день его оттолкнуть, но я почувствовала, что и ему этот поцелуй не приносит удовольствия. Это скорее было необходимостью.

Он вытягивал из меня, впитывая ту жидкость, которая не дает мне дышать, и мне становилось легче. Урывками, совсем немного, но мне удавалось получать воздух.

Только этого было мало.

Я все равно задыхалась, пусть моя смерть и отсрочилась на несколько столь желанных мгновений.

– Да во имя Тьмы! – он оторвался от меня всего на миг, за который я уже успела попрощаться с жизнью. – Амброзия, – прошептал «Господин» и, притянув меня к себе, вновь коснулся меня и на этот раз углубил поцелуй.

Я чувствовала, что теперь, помимо того, что он забирает, он еще и дает, буквально вдыхает в мои легкие кислород.

Ладонью, которая лежала у него на груди, чтобы оттолкнуть, я теперь чувствовала, как его тело, холодное, словно труп прежде, сейчас наполнялось теплом. Медленно, а потом все быстрее начинало биться сердце. Его пальцы одной руки запутались в моих волосах, другой он держал меня за талию будто боясь, что я стану вырываться, но я не сопротивлялась. Я прижималась к нему, обнимая его, ощущая под пальцами каждый изгиб мышц его спины и рук.

– Господин, – голос Артура показался таким далеким и таким близким одновременно. Словно опомнившись, «Господин» поднял взгляд, немного отстраняясь от меня. – Мы прибыли, – слуга кашлянул, и я услышала в этой короткой фразе весь тот спектр эмоций, который юноша безуспешно пытался скрыть.

Прости… Я хотела бы это сказать вслух, но только потупила взгляд, стараясь выглядеть максимально перед ним виноватой. Хотя и не понимала толком, за что.

– Запереть в ее прежней комнате, – приказал «Господин», которого теперь, по причине внезапной теплокровности, «зомби» назвать язык не поворачивался.

– Да, Господин, – Артур склонил голову. Он не смотрел на «Господина», только на меня. А я… Я смотрела на то, как «Господин», будто немного растерянно, но все еще не сводит взгляда с меня.

– Нет, нет, – он обернулся к своему слуге. – Ты мне нужен для другого. Этим займутся другие… – мужчина, до этой секунды поддерживающий меня, отошел на пару шагов, и я вскрикнула, инстинктивно опершись на обе ноги. – Забыл, – юноша бросился ко мне, но «Господин» был ближе.

Он подхватил меня на руки, будто я ничего и не весила вовсе. И только сейчас я, наконец-таки оторвалась от созерцания опять принявшего безразличный вид бывшего «зомби» и оглянулась по сторонам.

Не тратя время, быстрым шагом «Господин» уносил меня из светлой круглой комнаты, к которой примыкали несколько коридоров. Выкрашенные в голубой, стены ее были украшены картинами, на которых красовались бабочки, цветочки и подобные легкомысленные, ничего не значащие изображения. Из мебели здесь были только парочка столиков с хрустальными высокими вазами.

Он пересек комнату и звук его шагов затих – мы вступили в один из коридоров, пол которого покрывал мягкий ковер. Коридор этот был достаточно широк для того, чтобы три человека могли идти вровень, тем не менее Артур следовал за «Господином» на шаг позади. Видимо, это предусматривал этикет.

Мимо проплывали полупрозрачные, будто затянутые туманом, двери, за которыми виднелись силуэты людей. Женские, если приглядеться. Но двери были закрыты, и никто не проявил достаточно любопытства, чтобы выглянуть, а потому мне оставалось только догадываться о том, кто это мог быть.

Всего таких дверей было пять или шесть, разбросанных по обе стороны в шахматном порядке на таком расстоянии, что можно поверить, что за ними не просто комнаты, а, наверное, хоромы. И вот, не сбавляя скорости, мужчина со мной на руках, толкнул последнюю дверь.

Я почувствовала, как напряглись его пальцы, сжимая мою одежду перед тем, как он даже не положил, а почти швырнул меня спиной на большую двуспальную кровать, которая здесь стояла прямо посередине, словно кровать была главным в этой комнате.

От неожиданности я взвизгнула, тут же буквально утопая в мягкой перине. Поднялась на локтях и взглянула на мужчину, остановившегося на пороге. Он смотрел на меня, шагнул ближе. И в его глазах я увидела мелькнувшее всего какой-то миг нерешительность. Словно он боролся с чем-то, что было внутри него и рвалось наружу. Краткий, но все же бой, и вот то звериное, что все же победило, преобразило его лицо.

Холодный и безразличный до этого, сейчас хищная улыбка исказила его лицо, в глазах появился огонь желания.

– Вон! – коротко приказал он Артуру, и тут же дверь захлопнулась буквально у того перед носом.

Я слышала, как юноша что-то кричит, а потом колотит в дверь.

– Не нужно, – непослушными губами прошептала я сама, отползая насколько могла подальше. Глаза мои метались по такой же, как и та круглая, на первый взгляд безобидной комнате. И в ней не было ничего, что могло бы мне помочь – туалетный столик, заваленный всякой мелочевкой, мягкое кресло перед ним и огромный шкаф слева от двери.

– Ну почему же? – «Господин» забрался на кровать.

Я попыталась дернуться в сторону, но тут же почувствовала, как мои запястья окутывают две непонятно откуда взявшиеся толстые веревки.

– Нет! – вскрикнула я, борясь с ними и проигрывая. Руки мои оказались притянуты вверх, к спинке кровати, а сама я – на спине.

– Там, в портале тебе ведь нравилось, – с завидным спокойствием продолжал «Господин».

– Да я даже имени твоего не знаю! – мужчина навис надо мной, и эти слова я уже выдохнула ему в губы.

– Ноэл, – он все же снизошел до ответа.

– Не на… – он коснулся своими губами моих, его ладонь сжала мою грудь.

Я попыталась его укусить, но тут же его пальцы сжали мою шеи. Душа, не давая даже отвернуться. В глазах у меня начало темнеть. Коленка моя дернулась почти рефлекторно, но я вдруг поняла, что он больше меня не душит.

«Господин» взвыл, я увидела, как желание в его глазах сменилось на гнев. Увидела, как он заносит руку для удара. Понимая, что мне от него не как не защититься, я зажмурилась и отвернулась.

– Господин! – дверь за его спиной распахнулась, Артур перехватил запястье мужчины и резко развернул его, не ожидавшего нападения, к себе. – Хватит! – Ноэл вырвался, но больше не пытался ни на кого напасть. – Хватит, Господин, – чуть тише повторил слуга, бросая на меня мельком взгляд. – Пойдемте, я помогу Вам, – юноша положил на его плечо ладонь и потихоньку вывел за пределы комнаты. Я видела лишь, как спина «Господина» скрылась в темноте коридора.

– Запереть ее! – рыкнул напоследок Ноэл.

– Он не тронул тебя? – прошло несколько мучительных минут, в течение которых я, все еще привязанная, не могла двинуться, с момента, как Артур захлопнул дверь, уводя разбушевавшегося «Господина», и до этого момента, когда дверь немного приоткрылась и он шагнул внутрь.

– Не успел, – я улыбнулась своему спасителю, ощущая, как удерживающие меня веревки слабеют, а потом и вовсе падают на кровать рядом с моей головой.

– Я рад, что успел, – он потоптался на пороге, не зная, видимо, что еще сказать. Зато у меня была куча вопросов.

– Что это на него нашло? – спросила я первое, что мне пришло в голову. Я села, теперь растирая затекшие запястья, на которых остались красные полосы в местах, где проходили веревки.

– Он… Как это сказать… – как и тогда, в темноте коридора портала, юноша замялся. Он сел на кровать у меня в ногах. – Он вернул свою человечность.

– В смысле стал живым? – переспросила я, воспроизводя в своей голове то, как вмиг он потеплел и его сердце забилось тогда, когда он пытался спасти меня внутри портала.

– Да, – кивнул Артур. – Он лет пятьдесят так не делал, а тут…

– Пятьдесят? – я открыла рот, не в силах выдать что-нибудь более осмысленное. На вид ему было не больше тридцати.

– Ну, плюс-минус, – похоже, юноша не понял сути моего удивления.

– А тебе сколько тогда? – отвлекаясь от темы, я задала вопрос, который и не собиралась.

– Да я по сравнению с ним мальчишка, – Артур усмехнулся. Видимо, он хотел перевести тему разговора, но столкнулся с моим все еще выжидающим взглядом и немного посерьезнел. – Я с ним почти с самого начала, – сказал он. Мне показалось, что слуга Господина хотел добавить что-то еще, но не стал. Артур оглянулся на дверь. И опять у меня было ощущение, словно он видит или слышит что-то, чего я не могу. Возможно, так оно и было? – Я должен идти, – он обернулся, его руки потянулись ко мне, но тут он мотнул головой и встал. Будто вспомнил, что перед ним больше не Аннет. – Обычно он холоден. Но сейчас он не смог сдержаться, потому что вместе с человечностью возвращаются и эмоции, они становятся острее, сильнее… – Артур опустил взгляд, задумавшись, а потом быстро прошагал к двери. – Ты поняла? – он открыл дверь и обернулся. Нашел время, чтобы обернуться.

– Да, – я кивнула, не желая его задерживать, хотя и понимала мало, судя по произошедшему, слишком мало для того, чтобы здесь выжить.

– Я постараюсь еще вернуться, – пообещал мне Артур и затворил за собой дверь.

И я осталась одна. Медленно я потянулась в кровати. Все тело ломило и единственное, чего сейчас мне действительно хотелось после такого длинного сегодняшнего дня – это уснуть, забыться. Но я заставила себя слезть с кровати.

Почти ничего не понимая из того, что происходит со мной, вокруг меня, я не смогу выкрутиться из сложившейся ситуации. А что-то мне подсказывало, что так просто эти двое меня не отпустят. И пусть даже Артур на моей стороне… Наверное. При условии, что я окажусь Аннет. «Господин» Ноэл точно по другую сторону баррикад. Даже непонятно, что ему нужно от меня.

Зачем он забрал меня после того, как уже продал до этого? Почувствовал каким-то образом, что его слуга ошибся при призыве души? Но как он это понял? А, если и понял, то почему бы просто не убить меня на месте? И, если не убил…

Тогда, угрожая отцу Аннет, он сказал «когда она перестанет быть мне интересна», значит ли это, что он собрался меня каким-то образом изучать? Я передернула плечами. Сама мысль о подобном казалась дикой.

Я оглядела комнату, теперь немного внимательней, но мне это ничего не дало. Ничего нового… Осторожно, опираясь сначала о спинку кровати, а потом о столик, чтобы не тревожить больную ногу, я подошла к окну, растянувшемуся на всю стену напротив двери. У этого окна были стекла, но не было каких-либо штор. Я выглянула и в лучах заходящего солнца увидела лишь воду. До горизонта, волнами набегая на камень того строения, в котором я оказалась, было лишь… Море?

Успокаивая себя я пару раз глубоко вдохнула. Медленно выдохнула, пытаясь замедлить колотящееся сердце. Ничего ведь страшного в том, что я оказалась у чуть не изнасиловавшего меня мага в плену в замке посреди океана!

– Спокойно, – пробормотала я. Я ведь не знаю – может, с другой стороны целый оживленный город? Что-то мне подсказывало, что нет. Какой-то тихий и противный голосок, сидящий внутри меня, нараспев обреченно повторял, что мне не выбраться и именно здесь закончится новая жизнь. Ведь, даже, если предположить, что меня не убьют, никто не сказал, что я не могу здесь же просто состариться и умереть. – Спокойно, – еще раз тихо, но более настойчиво повторила я. Здесь должно быть хоть что-нибудь, что поможет мне. Аннет ведь как-то выбралась?

Да, охомутав Артура. Я сама себе ответила и тут же поникла.

Медленно, хромая, я приблизилась к столику и стала разглядывать его внимательней – помада, пудра, тушь… Ничего полезного, если вкратце.

Случайно я подняла взгляд и замерла. В огромном зеркале, освещенная тусклым светом лучей закатного солнца, отражалась я. Худая, со спутанными рыжими волосами, я была одета в обрывки платья, когда-то бывшего, кажется, зеленым. Его подол был оборван где-то на уровне коленей, рукава висели тряпками. Я подняла взгляд и теперь пыталась рассмотреть в зеркале свое лицо. Первое, что бросилось в глаза – оно было грязным, впрочем, как и вся я. А так, ничего особенного – зеленые глаза, вздернутый немного нос и тонкие губы, сейчас неодобрительно от этого вида поджатые.

– И как ты мог это хотеть? – я обратилась к отсутствующему здесь Ноэлу с риторическим вопросом.

Больше не имея желания на это все смотреть, но в надежде побыстрее переодеться, я обошла кровать, приблизилась к шкафу и потянула на себя дверцу. Та не поддавалась.

Я попыталась еще раз, теперь потянув за обе ручки сразу. Дверцы так и не открылись, зато я с глухим звуком удара тела об пол, упала. Ругая и неподдающийся мне шкаф, и факт того, что сюда не постелили ковер на деревянном полу, и свою неуклюжесть заодно, я перевернулась на живот, чтобы оттолкнуться руками от пола, встать и показать шкафу, кто здесь главный.

Но я не двигалась. Прижалась грудью к полу, стараясь разглядеть, что именно бросилось мне в глаза. Там, за ножкой кровати бурым пятном выделялся какой-то предмет. Недолго думая, я протянула руку и коснулась чего-то, приятного, но твердого на ощупь. Я притянула к себе эту вещь и услышала, как будто что-то покатилось. Заглянула еще раз – что-то узкое и круглое ударилось о стену.

Ручка. Авторучка – вот, что пришло мне в голову при виде этого предмета. Но авторучка было совсем не тем, что могло бы вязаться со всем меня окружающим средневековьем вперемешку с магическими порталами и работорговлей.

Я потянулась за ней, но ручка была слишком далеко. Чтобы ее поднять, мне нужно было снова обойти кровать, но пока и первой находки мне было достаточно. Подтянувшись, я села спиной к окну, чтобы уходящее солнце хоть немного осветило то, что находится в руках и привалилась к кровати.

В руках у меня был, похоже, дневник. Серая кожаная обложка без каких-либо надписей удобно ложилась в руку. Я открыла его на первой странице. Точно, дневник. Пролистала. Мелкий торопливый почерк сплошь занимал все страницы. И теперь была очевидна еще одна вещь – под кроватью осталась авторучка, именно ею дневник и был исписан.

Плюнув на неподдающийся шкаф, я подтащила кое-как кресло к окну и уселась в него. Там, за окном, больше не было никакого солнца. Вместо него из-за туч услужливо выглянула луна, пусть и тускло, но освещая мне буквы, витиевато слетающиеся в слова.

Что ж, если я каким-то образом понимала речь, то должна и уметь читать. Если уж Аннет умела писать. Я пролистала на первую страницу и поднесла книжку близко к глазам, чтобы разобрать слова.

«Я – Аннет Сараунская Седьмая.»

Вот, что было написано на самой первой странице. Много-много раз повторенное. Это ее… Мой титул? Я листала, но из страницы в страницу.

«Я – Аннет Сараунская Седьмая. Я – Аннет Сараунская Седьмая.»

Словно пыталась оспорить что-то иное. Три, четыре, пять… Каждая страница, заполненная мелким почерком. И только этот титул.

– Аннет Сараунская Седьмая, – прошептала я. Я ничего о ней не знала, но при этом сама была на ее месте. Я вчитывалась, стараясь найти что-то еще, и вот, наконец, наткнулась на запись, не содержащую ее имени.

«Хорошо, я назову его Хозяином. Если он хочет, когда он придет завтра, я склоню перед ним голову и назову Хозяином. Пусть он имеет власть над телом, но я не дамся. Я не отдам душу.»

Кажется, было написано что-то еще, но чернила размазались. Похоже, из-за падающих на страницы слов. «Хозяин». Вот, как «Господин» Ноэл предпочитал, чтобы его называли.

Я пролистала немного дальше.

«Сегодня он имел меня. Лизал и кусал, и я должна была делать вид, что мне нравится. Я укусила его, и он разбил мне нос. Я обещала, но я сделаю это снова.»

Не сдержавшись, я хихикнула, словно девчонка. Похоже, что я не первая, кто оказал сопротивление «Господину». Разница лишь в том, что Артур тогда не защитил ее.

«Он отвратителен. Хозяин смотрит на него, как на шавку. А он бегает за ним и только залечивает раны.»

Это она так про Артура? Я полистала. Его имя не упоминается, как, впрочем, и «Господина», но больше никаких мужчин она не упоминает. Получается – здесь речь про Ноэла и Артура.

«Шлюхи! Все, что они могут – это, поджав хвост, трепетать перед силой. Я ненавижу их, я ненавижу свою жизнь.»

А это про других девушек? Значит, те силуэты, которые я видела за дверями – это силуэты других девушек, входящих в гарем «Господина».

«Он хотел уговорить меня подчиниться Хозяину. Он говорил, что будет только хуже.

Он вылечил мои раны. Он успокаивал меня, когда я плакала. Но он просил меня подчиниться.»

Дальше на этой странице, как и на каждой последующей, как напоминание самой себе, множество раз до конца страницы повторялось одно и то же. Будто она не хотела забывать, боялась забыть.

«Я – Аннет Сараунская Седьмая. Я – Аннет Сараунская Седьмая.»

И я перевернула страницу, ища хоть какую-то полезную информацию.

«Он отвратителен, но каждый раз, когда его взгляд встречается с моим, я улыбаюсь ему так, словно его взгляд, обращенный ко мне – это самое лучшее, что случилось со мной за день. Он приходит каждую ночь, когда Хозяин уходит, и я обнимаю его и говорю все то, что только может хотеть шавка в услужении чудовища.»

Луна скрылась за облаками, и я захлопнула дневник. Она не любила его. Если я права, и Хозяин здесь – это Ноэл, а «отвратительная шавка» – это Артур, то дело для него плохо. Я бы хотела открыть дневник и прочитать немного больше, но света не было совсем, а потому я осталась наедине со своими догадками и ноющей болью в левой лодыжке.

Пока, исходя из прочитанного, можно было выстроить простую логическую цепочку. Получается, что у Аннет был какой-то титул, она не была простой крестьянкой – это раз. У нее был титул, но она попала сюда. Значит, что-то произошло. Завоевали ее государство? Ее продали в рабство? Так просто людей с титулом не отдают в рабство.

И второе. Она попала в рабство. Она сопротивлялась Хозяину, боясь за свою жизнь. Но зачем-то при этом привечала Артура. Почему? Ответ напрашивался сам собой. Аннет видела единственную возможность выбраться из плена – с его помощью.

Мои глаза закрывались сами собой, но я заставляла себя думать.

Картина произошедшего складывалась сама собой. Получалось, что Артур все же помог ей. Это Артур каким-то образом подговорил Ноэла продать Аннет тому работорговцу за невысокую цену. И тот взгляд – когда Артур переглянулся с отцом Аннет при упоминании денег. Значит, он отдал заплаченные за исцеление деньги ему, а он уже должен был выкупить Аннет.

Уж не знаю, являюсь ли я ею, но одно понятно точно. Я могу притвориться Аннет. Если они… Если Артур примет меня за нее, то он поможет снова.

Сознание вне зависимости от моего желания ускользало от меня. Я засунула дневник между сидением кресла и его спинкой так, чтобы его не было видно. Во всяком случае, наощупь мне показалось, что будет не видно.

И, не имея больше сил даже на то, чтобы доползти до кровати, я откинулась в кресле и закрыла глаза. Конечно, шкаф не давал мне покоя, но вставать категорически не хотелось, и я решила отложить этот вопрос до завтра.

Еще немного, и я бы уснула, но услышала, как скрипнула дверь. Наверное, это был Артур.

Я не видела, кто вошел. Сил поднять веки не было, язык не поворачивался окликнуть по имени. Сквозь дрему я только слышала тихие, мягкие шаги. Меня коснулись теплые руки – это был все-таки Артур.

Он поднял меня и осторожно уложил на мягкую перину кровати. Что-то прошептал на языке, мне непонятном, и я почти почувствовала, как мое тело становится чище. Его тонкие пальцы коснулись моей лодыжки. Он шептал что-то, потом повторял то же самое, но легче не становилось. Артур ругался вполголоса и пытался снова, меняя слова и интонацию их произношения, но ничего не менялось. Боль не спадала, а его прикосновения делали больнее.

– Не надо, – сквозь сон проговорила я, неосознанно пытаясь вытащить ногу из его рук и, тем самым, делая себе больнее.

– Прости, – прошептал он в ответ. Больше Артур не пытался что-то над ней шептать. – Спи, – юноша попытался погладить меня по другой ноге, успокаивая. Но это привело только к тому, что я открыла глаза.

– Принеси лед, – попросила я, и он, не переспрашивая и ничего не уточняя, что-то непонятное мне прошептал, и мою ногу покрыла тонкая корка льда. – Спасибо, – стало немного легче.

Артур встал и накрыл меня тонким одеялом. Я попыталась высунуть из-под него ногу, но он придержал меня.

– Не бойся, лед не растает, – успокоил он меня, и я перестала дергаться.

– Я дура, – вдруг, неожиданно для себя самой выдала я, глядя на то, как Артур укутывает меня в одеяло.

– Что? – переспросил меня он и замер с углом одеяла в руках.

– Ты правильно тогда сказал. Я – дура, – четко и с расстановкой повторила я так, чтобы он меня точно расслышал. Судя по его выражению лица, он прекрасно расслышал меня и в первый раз.

– И что это должно означать? – я увидела во вновь появившемся лунном свете, как он медленно положил на край кровати одеяло, выпрямился и нахмурил брови.

– То и должно, – я выдохнула.

Я – дура. Сегодня ночью Артур вернулся ко мне, надеясь, что я и есть Аннет Сараунская Седьмая. Он попытался позаботиться о моей больной ноге, когда никто больше вообще не обратил внимания на это. Ну, точнее, «Господин» не обратил внимания.

Именно Артур единственный, кто вообще со мной поговорил и отказывался обращаться со мной как с вещью. Он был единственным, чье расположение мне нельзя было потерять. И я не хотела ему лгать.

Я – дура.

– Она не любила тебя, – проговорила я, садясь в кровати. Слезы наворачивались у меня на глаза. Наверное, он, как уважающий себя человек, сейчас развернется и уйдет. И, скорее всего, моя дальнейшая судьба его не будет волновать в принципе. Потому что какая, к черту, разница – Аннет я или нет, если обе ему фактически никто?

– Не понял, – Артур моргнул, и я указала на кресло.

– Там ее дневник, – я глотала слезы, осознавая то, что только что натворила.

Слуга «Господина» тем временем подошел к креслу и, пошарив, достал тот самый дневник. Пару минут он листал его, а потом засмеялся. Его смех, сначала не понятый мной, потом начал казаться безумным. И, лишь когда он повернулся ко мне с этим дневником в руках, у не увидела никакого безумия в его глазах, лишь истинное веселье.

– Мы с ней вместе его писали, – он бросил книжку на кровать передо мной и сам сел рядом. – Это я принес ей этот дневник. И ручку. Кстати, ручку не находила?

– Она под кроватью, – я всхлипнула, и он, видя мое состояние, придвинулся и обнял за плечи.

– Господин узнал, что мы встречаемся в тайне от него. Однажды я заметил, как он следит за нами, – больше Артур не смеялся. Вспоминая о тех событиях, он говорил предельно серьезно и немного печально. – В тот вечер мы только разговаривали. Я знал, что он будет наблюдать еще. Он захочет узнать, это только разговоры или есть что-то еще. Чтобы мы не смогли соврать, чтобы оправдаться. И тогда я принес этот дневник ей. Мы придумали, что она должна будет написать и как. Тогда же мы придумали план побега, – я уткнулась в его плечо и слушала, лишь изредка вздрагивая. Слезы все еще текли по моим щекам, вопреки моим стараниям успокоиться не получалось. – Это был единственный путь. Он должен был поверить, что она обманывает меня. Должен был разозлиться на нее, и попытаться «оградить» меня от нее. Так и случилось. Он нашел дневник там, куда мы его «спрятали». В тот вечер он избил ее, ужасно избил. И продал без торга за первую предложенную цену, – Артур гладил меня по спине, и мне становилось спокойнее от одного его присутствия, мое дыхание выровнялось и снова стало клонить в сон. – Я нашел ее отца и отдал ему необходимую для выкупа сумму… – он вдруг остановился и посмотрел на меня. – Так странно говорить о тебе… Говорить об Аннет в третьем лице рядом с тобой.

– Прости за… – я бы хотела добавить «за поцелуй с Господином», но Артур перебил меня.

– Не извиняйся, – он понял, о чем я. – Ты хотя бы представляешь, кем здесь была Аннет? – я догадывалась, особенно, учитывая прочитанное в дневнике, но отрицательно помотала головой. – Она была наложницей. Одной из наложниц.

– То есть… – получается, ему такое не впервой видеть. И не только поцелуи.

– Мы поэтому все это и придумали. Хотели сбежать, – он немного отстранился, давая мне лечь.

– Тогда почему же мы не сбежали? Почему ты дал забрать меня ему? – моя голова коснулась подушки, и он укрыл меня заново.

– Потому что ты, скорее всего, не она, – глухо сказал он.

– И что тогда? Что, если я – не Аннет? – я вернулась к вопросу, терзавшему меня еще с нашего первого разговора с Артуром. Тогда он не смог мне ответить, но сейчас…

– Я говорил об этом с Господином, – ответил он. – Если это и правда так. Если ты – не Аннет, то он убьет тебя.

И ты не помешаешь ему? Вот, какой вопрос я хотела задать Артуру. Но не стала. Я закусила губу и теперь все, на что еще оставалось моего самообладания – это постараться не расплакаться по этому поводу на глазах у слуги «Господина».

– Спасибо за правду, – вместо этого выдавила я из себя. – Но… Почему… – я судорожно вдохнула. Не выдавать эмоций уже не получалось.

– Почему убить? – переспросил меня Артур. Он коснулся ладонью моего плеча и ласково провел по мену, едва касаясь ткани платья. – Господин Ноэл – некромант. Знаешь, как он понял, что какое-то воскрешение прошло неправильно?

– Как? – этот вопрос меня саму мучил. А то, что Ноэл оказался вообще некромантом. Меня, почему-то уже не удивляло.

– Мертвяки поднимаются, – лаконично ответил слуга «Господина», а меня передернуло.

– Но ведь не обязательно виновато мое воскрешение? – с надеждой спросила я, уже сейчас понимая, что любой ответ Артура мне не понравится.

– Господин – единственный оставшийся некромант, а я – единственный ученик некроманта во всех известных землях. Если не он и не я, то больше некому, – он пожал плечами, будто изрек всем известную истину, но меня это почему-то не успокоило.

– Получается, что я точно не она… – раз больше некому, то, получается, и вариантов больше нет.

– Я уговорил его проверить. Мы не знаем точно, что спровоцировало эти события, поэтому нужно проверить. Если душа в этом теле, – он указал на меня. – Если твоя душа принадлежит этому миру, то это не могло служить причиной, а это значит, что нам нужно будет искать причины в другом, – он замолчал, отвел взгляд. – Я надеюсь, что нам придется искать причины в другом.

– Уверена, что Господин надеется найти причину во мне, – я вздохнула, кутаясь в одеяло.

– Я не дам ему сделать слишком быстрые выводы, – он убрал руку и поднялся с кровати. Дневник он оставил на кровати.

Я ему не ответила. Теперь меня волновал другой вопрос, буквально вопрос жизни и смерти.

– А какие вообще бывают причины того, что мертвяки поднимаются?

Похоже, что Артур уже собирался уходить и мой вопрос застал его врасплох.

– На самом деле, мы не знаем, – признался он после нескольких секунд раздумий. – Мы никогда с таким не сталкивались.

– То есть вы где-то прочли о том, что причиной могу быть я? – переспросила я.

– Вообще-то, нет, Господин предположил, что неправильное воскрешение может быть причиной, – слуга некроманта замялся.

– То есть вы даже не уверены, что мое убийство спасет ситуацию? – внутри меня закипала злость.

– Если воскрешение было неправильным, то это может быть причиной. Но, если нет, мы будем…

– Искать другие варианты?! – перебила его я. Хотелось в него чем-то кинуть, но под рукой ничего не было.