Текст книги "Люблю тебя ненавидеть (СИ)"

Автор книги: Tati_Ana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Думаю, это тоже будет интересно, – заключаю я и засыпаю себе хлопья в тарелку.

Мне бы не помешал более питательный завтрак-обед, но нет сил и желания что-либо готовить, да и к тому же, у нас почти закончились продукты, поэтому и выбор не велик.

– Надо съездить в магазин, – напоминаю я подруге, кому эта обязанность была поставлена ещё два дня назад.

Мы договорились, что я убираю, а она едет за покупками, но вот только одна из нас своих обязанностей не выполнила, и это не я.

В юности мы всегда представляли, как здорово будет жить вместе. Мы мечтали, что будем устраивать вечеринки, до самой ночи смотреть телевизор(в том возрасте это было под запретом), и есть что хотим, но реальность оказалась "немного" другой. Мы и думать не собираемся о вечеринках дома, ведь от этого куча мусора; сил не хватает даже на типичный ужин, не то, что уж на телевизор, а продуктов вечно не хватает, впрочем, как и денег. Вот она – "беззаботная" студенческая жизнь.

– Эрика, я не шучу, – твёрдо заявила я, когда девушка взглянула на меня глазами кота из "Шрека", – список покупок у тебя есть, так что иди в ближайший маркет.

Вечно ей надо обо всём напоминать.

После долгих уговоров и моего настоятельного упрека, мне все же удалось заставить Эрику выйти из дома. Это было трудно, но я справилась.

Взглянув на часы, я увидела, что время перевалило за три часа, а я ещё выгляжу как медведь после зимней спячки, так что собрав всю свою лень в кулак и выбросив её куда подальше, я отправилась в ванную комнату, дабы хоть как-то привести себя в порядок.

Став перед зеркалом – я ужаснулась, ведь я сама на себя стала не похожа: темные круги под глазами, волосы, которые торчат в разные стороны и явные признаки начинающейся аллергии.

Придётся не хило потрудиться с тональным кремом, чтобы придать самой себе относительно здоровый вид.

Эрика вернулась, когда я уже сделала себе лёгкий дневной макияж, как она меня и учила, и убрала за собой постель, а теперь развалилась на диване перед телевизором.

– Во сколько у нас сеанс? – интересуюсь я, откусив только что купленное яблоко.

– В пять, так что я бы посоветовала разобраться со всеми делами сейчас, а не в последнюю минуту и как всегда опоздать, – вспоминает подруга одну из ситуаций, когда по моей вине мы опоздали в кино на целых тридцать минут.

– Не волнуйся, сегодня все пройдёт как надо, – уверяю я и возвращаюсь к дивану, который явно меня ждал.

У подруги зазвонил телефон и она удалилась в другую комнату. По крайней мере, это честно, что я не все ей рассказываю, ведь и о её секретах я так ничего больше не узнала.

Может быть, у неё кто-то появился? Но тогда бы я точно об этом узнала, ведь такое Эрика не стала бы скрывать от меня, да и не было особо много времени, чтобы с кем-нибудь познакомиться, и я не видела, чтобы она с кем-то общалась, ведь мы всегда вместе, не считая, когда она уходит по вечерам.

Может, она вступила в секту?!

– Ты сумасшедшая, Софи Росс, – кричит голос в моей голове.

Эрика, конечно, может заняться чем угодно, но думаю, до такого она никогда не докатится.

Когда пришло время выезжать, я быстро натянула на себя любимые чёрные джинсы и рубашку, которая была куплена по вкусу подруги, так что я могла не бояться, что меня заставят переодеться.

Что удивительно, за целый день нет ни сообщения, ни звонка от Райана, к счастью.

Не хочу о нем думать, ведь мы приехали посмотреть кино, а не для того, чтобы я с волнением ждала его звонка или гадала, даст ли он мне хоть день свободы.

Закупившись поп-корном и содовой, мы с подругой заняли свои места и стали ждать начала фильма.

Вот в зале погас свет и на экране появились первые кадры. Я будто вернулась во время, когда не стоило так сильно переживать о заданиях на дом, экзаменах и прочих делах, которые теперь забили мне всю голову. Я ждала от взрослой жизни более приятных вещей.

На самой середине фильма мой телефон завибрировал, оповещая о входящем сообщении, и пока я доставала устройство из кармана джинс, то успела перебрать все молитвы, лишь бы это был не Райан, но смс были именно от него. Я так и знала! Чёрт!

В смс оказался адрес, откуда я должна забрать Николаса и упоминание о том, что я его прислуга.

Почему я просто не могу спокойно посмотреть фильм?! Впервые за долгое время мы решили достойно отдохнуть, и наши планы в очередной раз портятся.

Я тяжело вздыхаю.

– Мне срочно надо идти, – тихо говорю я Эрике, чтобы не мешать другим зрителям.

– Куда? – совсем не тихо возмущается она.

– Надо идти, – повторяю я.

– Софи, имей совесть и объясни мне! – девушка хватает меня за запястье.

– Расскажу всё дома, – обещаю я, вырываю руку и бегу прочь из кинозала, пока подруга не пустилась за мной.

Кажется, и вправду придётся рассказать обо всём…

Надеюсь, у Эрики есть пара долларов на такси, ведь машину мне придётся забрать.

Я отправляю Николасу сообщение, что буду в назначенном месте через пятнадцать минут. Если, конечно, навигатор не ошибся с расчётом времени в пути.

Автомобиль под моим управлением аккуратно выезжает со стоянки на главное шоссе, пропустив перед собой джип.

В детстве у меня была мечта, которую я никому не рассказывала, ведь родители напрочь запретили бы мне подобное и контролировали каждый мой шаг, а друзья бы просто не поняли. Но мне так хотелось поучаствовать в настоящей скоростной гонке!

Такие проводились за городом. Там была настоящая трасса, крутые парни-гонщики и классные машины, которые без трудностей преодолевали препятствия на дороге.

На такой гонке прошло одно моё свидание с одноклассником. И пусть у нас ничего не сложилось, но я благодарна ему, что смогла побывать в том месте. Адреналин в крови зашкаливает, когда машина, на которую ты сделал ставку, первая приходит к финишу. Толпа кричит и аплодирует, зазывая тебя к таким же действиям.

Я минула поворот и остановилась у многоэтажного здания в стиле хай-тек. В его окнах отражается голубое чисто небо и яркие солнечные лучи.

В это мгновение из здания как раз вышел Николас и, завидев меня, на его губах появилась знакомая мне ухмылка.

На парне строгий темно-синий костюм и лакированные туфли. Этот наряд абсолютно отличается от того, что он надевает в университет. Теперь передо мной не мальчик богатеньких родителей, а настоящий самостоятельный бизнесмен.

– Удивлена, Росс? – вопрошает он, сев на соседнее сидение. – Мне тоже приходится работать.

Николас Райан? Работает? Я полагала, что семья способна обеспечить его до конца жизни, не требуя от своего чада усилий на работе.

– Куда едим? – я решаю проигнорировать его вопрос и приступить к выполнению своей миссии.

– Авеню J, филиал 3, – диктует Ник, печатая смс в телефоне.

И вот так каждый день. Ни тебе пожалуйста, ни спасибо. Абсолютно никакой благодарности.

Надеюсь, мне хватит сил, чтобы выдержать до конца свое наказание и не пасть перед Райаном на колени, умоляя его о пощаде…

Играй дальше

– Как ты могла скрывать от меня такое? – возмущается подруга, когда наконец до её ушей доходит рассказ о наших с Райаном "приключениях".

Я знала, что Эрика будет злиться и ругать меня за мою пустую голову и умение найти проблемы на свою же пятую точку, но что я буду способна до такой степени вывести её, я никак не могла подумать.

– Я не хотела, чтобы ты переживала за меня, – выдыхаю я, уставившись в пол.

На часах начало десятого, а я только явилась домой, после задания Николаса.

Райан портит мою жизнь, каждую секунду каждого дня, а теперь, если я ещё и поссорюсь с подругой, то это станет приделом всего самого отвратительного, что произошло со мной с момента приезда.

– Молодец, Росс, теперь я не переживаю за тебя, – с явным сарказмом, продолжает возмущаться девушка, – иди спать.

– Но я не хочу спать! – восклицаю я.

Возможно, мне действительно не стоило бы продолжать нервировать лучшую подругу, но лучше мы сейчас разберёмся с этой ситуацией, чем Эрика будет несколько суток дуться на меня и только потом мы сможем спокойно поговорить.

– Тогда уйду я, – отвечает она и быстрым шагом уходит с кухни, под мою просьбу остановиться.

Мне так стыдно! Я должна была раньше обо всем рассказать.

Просидев с пустым взглядом ещё около пятнадцати минут, я все же решила отправиться в свою комнату и уже в постели собрать весь пазл событий.

В итоге я имею: а) ссору с подругой и б) самовлюбленного индюка, прихоти которого стали важнее моих собственных желаний.

И как только я могла позволить себе дойти до подобного?

Когда-нибудь я обязательно отомщу Николасу за всё, и без капли сомнения заставлю чувствовать его такое же одиночество, как и я сейчас.

Я скучаю по школьным временам. Просыпаясь в своей постели каждое утро, я всё ещё продолжаю думать, что это очередной школьный день, где самая большая проблема – это внезапная самостоятельная. Эту мысль я уже не в первый раз прокручиваю внутри себя.

Я долго не могла уснуть, размышляя над тем, как быстрее бы помириться с лучшей подругой и избавиться от власти Ника надо мной, но так ничего и не придумала. Впервые я невластна над ситуацией.

Утренняя погода идеально описывала состояние, которое напрочь застряло у меня внутри, ведь за окном больше не было яркого и солнечного Нью-Йорка, а лишь серые облака все больше сгущались над городом, который впервые показался мне маленьким, будто сделанным из картона.

Я бы отдала все, чтобы сегодня не явится в университет и не встретиться с Николасом, ведь вчерашняя наша встреча прошла хуже, чем обычно.

Разъярённая тем, что он практически лишает меня свободной жизни, я не выдержала и высказала всё, что о нем думаю. Это так взбесило его, что глаза Райана внезапно загорелись черным огнём, а я даже подумала, что он ударит меня в тот же момент, поэтому быстро сообразив, что "беседа" вышла из-под контроля, я нажала на газ и уехала со скоростью света.

Весь путь домой в голове крутилась фраза, которая была сказана мне со жгучим отвращением, что заставило и меня саму пропитаться ненавистью к себе: «Ты пожалеешь, что связалась со мной, паршивка!»

Райан заходит так далеко, что я начинаю жалеть, что вообще родилась на этот свет, не говоря уже про то, что затеяла эту ужасную игру с ним.

Паршивка? Нет сил даже спорить с этим заявлением, ведь именно так я себя и чувствую.

Но как не дать ему сломать меня? Как не дать победить, если Николас уже на несколько шагов впереди меня?

Горькие слезы сами собой хлынули из моих глаз, не желая поддаваться моему контролю. Раньше я редко давала волю чувствам, но Николас Райан влетел в мою жизнь подобно чуме и перевернул всё с ног на голову.

– Софи, – слышится рядом со мной испуганный голос подруги, – почему… Что случилось?

– Прости, прости меня, Эрика, – взрываюсь я очередным приступом паники, – почему я никогда не слушаю, что ты мне говоришь?

– Это из-за Райана, верно? – подруга чуть заметно улыбается и крепко прижимает меня к себе. – Милая моя, он не достоин и капли твоих слез.

– Я чувствую себя такой жалкой, – признаюсь я.

Я не верила, что способно поселить отвращение к себе самой, но как сказала Бетти: «Он способен на всё».

Вроде бы, все как обычно, мы с ним все так же ненавидим друг друга, плюём друг другу в душу и не даём себе самим спокойствия, но что-то не так. У меня чувство, будто грядет что-то невообразимо ужасное.

– Ты не жалкая, Росс! Ты – самая сильная из всех, кого я знаю. Ты пошла и защитила меня перед Николасом, когда больше никто не осмеливался. Ты ещё можешь показать, на что ты способна.

Я безумно рада, что Эрика не обижается на меня так сильно, как вчера.

– Это значит, что между нами мир? – спрашиваю я, чуть угомонив свои слезы.

Не самое лучшее времяпровождение для утра.

– Я хотела немного пообижаться, но понимаю, что я тебе нужна, – самодовольно торжествует подруга.

– Да, да, ты нужна мне, – соглашаюсь я.

Эрика – единственный человек, который находится рядом со мной всю сознательную жизнь, ведь даже было время, когда моим родителям было не до меня.

Убрав свое волнение куда дальше, мы с девушкой сразу же отправились на занятия, ведь из-за моей минутой слабости у нас совершено не осталось времени даже на завтрак.

Ехали мы в тишине, что только сыграло мне на руку, так как я все ещё пытаюсь понять, что именно я должна делать и как сильно я запустила ситуацию.

Как только я остановила машину на парковке, поблизости показалась фигура Бетти, которую я сначала даже не узнала, ведь цвет её розовых волос сменился на тёмно-черный, что невероятно ей к лицу.

– Езжай отсюда сейчас же, – командует Бетт, и мне не составляет труда догадаться, что именно послужило причиной внезапного волнения.

– Я готова принять это, что бы то ни было, – говорю я, уверенно выходя из машины.

Бетти отступает на шаг, вздыхая так, будто говорит: «Если что, тебя предупредили»

Проходя мимо студентов, я вижу, как они сопровождают меня взглядом отвращения и гадкой усмешкой.

Райан. Естественно, это его рук дело. Если он решил испортить мне жизнь, значит, будет идти до конца.

– Эй, Росс, сколько берёшь?

– Эй, Росс, а можно мне бесплатно?

Эти фразы слышу с каждого угла и стало понятно, что мой статус только укрепился. Почему Райану так важно, чтобы все считали меня шл*хой?

Внезапно кто-то с силой дёргает меня за волосы, и я, не удержав равновесия, падаю прямо под ноги моего обидчика. Имени я его не знаю, да и вижу впервые.

– Хочешь, чтобы тебя наказали? – с презрением спрашивает незнакомец.

Эрика и Бетти помогают мне встать, и пока подруги пытаются разогнать всех от меня, я стаю окаменевшая, не в силах сделать или сказать, хоть что-нибудь.

Вдруг мне на глаза попадается Райан, что уверенно сварачивает за угол университета. Он даже не смотрит в нашу сторону.

Переборов приступ подступающей тошноты, я догоняю его в несколько шагов и с яростью бью в грудь.

– Ненавижу тебя, животное! Ненавижу! Ненавижу! – ору я, больше не в силах сдерживать слезы.

Райан умело хватает мои запястья и вжимает моё тело в стену. В сознание ударяет аромат его дорого одеколона, который будто вновь кричит о том, что я сама загнала себя в ловушку.

Николас наклоняется ко мне ближе и тихо говорит прямо у моих губ:

– Играй дальше, – ещё мгновение он смотрит на мои губы. Во мне даже успевает промелкнуть ужасная мысль, что Райан поцелует меня, но к счастью, он отстраняется, отпускает меня и, сверкнув ухмылкой, уходит.

Тело моё подвергается нападению ледяного ветра, когда рядом со мной больше не оказывается Николаса, от которого, в отличии от меня, исходил сплошной жар.

Воздух в лёгких заканчивается, и я медленно спускаюсь по стене, прокручивая у себя в голове: «Играй дальше».

Пути назад нет

Внезапно всё стало ясно. Для Николаса Райана – это всего лишь игра на выживание, проиграть в которой он не должен. Ему просто скучно, а развлечение он нашёл в унижениях меня.

Черствый, бесчувственный, наглый идиот.

День этот тянулся невообразимо долго или мне только так казалось… Больше я Ника не видела, но чувствовала его присутствие рядом. Я знаю, даже уверена, что теперь он знает обо мне всё, если не больше, чем я сама, если так умело пользуется моими слабостями.

Я марионетка в его сильных руках.

Я не могла больше терпеть вечные насмешки, поэтому, сославшись на плохое самочувствие, после третьей пары я отправилась домой. Эрика и Бетти знали, что дело совсем не в этом, но останавливать меня не стали. Неужели я сдаюсь?

Я застряла в его паутине как жалкая бабочка или лучше сказать – муха? Николас заставляет меня чувствовать себя низкой, жалкой и беззащитной.

Добравшись до дома, я откинула сумку в сторону и с тяжестью рухнула на диван в гостиной.

А что если мне просто перестать выполнять его задания? Что если принять поражение, но почувствовать себя свободной? Я не боюсь дальнейших слухов и отношения ко мне, но я боюсь того, насколько далеко может зайти Райан и как сильно я потеряюсь в этом тумане безнадёжности.

Попросить его отпустить меня? Глупо. Николас ни за что не согласиться на это просто так, особенно сейчас, когда я стала его главной игрушкой.

Плакать больше не хотелось, ведь сил не осталось даже на это, поэтому пока я прокручивала у себя в голове первую половину дня снова и снова, я не заметила, как постепенно начала засыпать.

***

Сон, на удивление, был ярким и нежным, что совсем не соответствует моему состоянию, но я рада, что хоть где-то способна скрыться от реальности.

Я проснулась от нескольких громких щелчков замка входной двери, так что сомнений не осталось, что Эрика вернулась домой.

Так и оказалось. Девушка тихо вошла в квартиру, оглядываясь по сторонам, наверное, в поисках меня.

Её уверенный взгляд медленно прошелся по гостиной и смело остановился на мне.

– Прости меня, Софи, – неожиданно для меня произносит подруга.

– За что? – удивляюсь я.

Девушка подходит ко мне ближе и берет мои ладони в свои.

– Это всё из-за меня, – тихо говорит Эрика, – из-за меня сейчас Николас не даёт тебе покоя.

Он не даёт мне покоя, потому что он – тиран, а не потому что на одной из вечеринок я попыталась поставить его на место.

Райан бы выбрал себе другую жертву, если бы не впуталась я. А самое ужасное то, что на месте меня могла быть Эрика, которая отказала ему, задев самолюбие. Ей бы пришлось сейчас пережить все эти унижения, оскорбления и насмешки.

– Ты не виновата в этом, – пытаюсь убедить подругу я, но понимаю, что это бесполезно, ведь если Эрика уже решила для себя, что она причастна, то это значит, что любое моё слово будет для неё всего лишь пустым звуком, – я сама сунулась не туда, куда надо.

Это больше похоже на правду, ведь если бы я не стала отвечать на его издевки, если бы я не повелась на его провокации, всё сейчас было бы совсем по-другому. Но я здесь и я не знаю, что мне делать.

Я больше не хочу играть в игры Николаса, только не по его правилам. Я понимаю, что умнее всего будет сдаться и просто выполнять его задания, пока не искуплю долг, но в это же время, душа внутри меня кричит, что я не должна сдаваться. И слушать мне разум или сердце?

– Хочешь, я поговорю с ним? Попытаюсь убедить Ника оставить тебя в покое? – подруга делает шаг назад и внимательно смотрит на меня.

– Нет, Эрика, я не хочу, чтобы ты подходила к Райану ближе, чем на десять метров, – уверяю я.

Это только лично моё и его дело, поэтому девушка не должна иметь никакого отношения к происходящему.

– Мы бы взяли кредит и выплатили ремонт, – продолжает Эрика, – не думаю, что там будет слишком большая сумма. Я даже уверена, что Райан уже давно справился с этой "проблемой".

– Нет, я справлюсь сама, – в очередной раз повторяю я и даю понять, что разговор окончен.

Решив не тратить время зря, я отправилась выполнять задания, чтобы хоть как-то отвлечь себя, но это оказалось труднее, чем я предполагала.

Текст не желал запоминаться, поэтому я просто несколько минут рассматривала страницы учебников, все так же прибывая в своём маленьком воображаемом мире.

Я не заметила, как прошёл час, два, три, пять… и за окном стало темнеть. К счастью, облака рассеялись и теперь я могу спокойно наблюдать за последними отголосками заката.

Внезапно мне становится безумно одиноко. Я понимаю, что за стеной, может быть, уже спит моя лучшая подруга, но всё равно чего-то не хватает. Как бы я сейчас хотела оказаться рядом с мамой, пить с ней шоколадное какао и смотреть какое-нибудь глупое шоу, что обычно крутят по вечерам на центральном канале.

Всегда, когда мне на душе становилось тяжело и тоскливо, мама пыталась поднять мне настроение и сразу появлялось чувство, что всё пройдёт, что всё это – лишь малые трудности, по сравнению с большой жизнью. Уверена, была бы мама рядом, она смогла бы и сейчас убедить меня, что всё в полном порядке. Сначала она бы ругала меня за то, что грущу по пустякам, а потом бы обняла и дала хороший совет, прямо как она умеет, но она далеко, а мне пора стать самостоятельной.

Мою ностальгию по минулым временам прервал надоедливый звон телефона, и я, даже не взглянув на экран, поняла, кому так срочно понадобилась в начале десятого.

– Принцесса, мне нужна твоя помощь, – раздаётся на том конце пьяный голос Николаса, – бар "Универс".

– Еду, – тяжело выдыхаю я.

Отлично! Он ещё и напился! Я не подписывалась на то, чтобы возить его пьяного с бара домой, который к тому же находится на другом конце города. Где же Микки, который вечно ошивается рядом? Или очередная девица, с длинными ногами и хорошей машиной, которая точно способна довезти его домой, а потом уже выполнять и другие прихоти?

Проклянув весь мир, я схватила с вешалки свой серый кардиган и ключи от машина, и отправилась на поиски Райана, который сейчас, могу поспорить, мало что соображает.

Слава Богу, мне без проблем удалось найти этот бар, благодаря навигатору, но к моему огромному сожалению, Николаса на улице я не встретила, а на звонки мои трубку он не поднимал.

Чёрт! Неужели мне придётся искать его по всему бару? Почему хоть раз он не может облегчить мои страдания?

Я связала свои длинные волосы в хвост и уверенно вошла в помещение, которое напрочь пропахло дымом сигарет и ароматами всевозможных алкогольных напитков. Неужели сам Николас Райан посещает подобное захолустье?

Коричневая краска на стенах ободрана, пол жалостно скрипит под ногами, многочисленные деревянные столы завалены окурками сигарет, а вышибали играют в покер, при это громко споря и ругаясь.

Я не подозревала, что в Нью-Йорке может найтись такое заведение.

К счастью, знакомая фигура сразу попадается мне на глаза, заливая в себя очередную стопку.

Я быстрым шагом подхожу к Райану и беру его под руку.

– С тебя хватит, – вмешиваюсь я в его "веселье".

Николас медленно поворачивается в мою сторону и широко улыбается, завидев меня.

– О, Росс, я уж думал, ты не придёшь, – ликует парень, крепко схватив меня, – сейчас ты отвезешь меня домой.

Он встаёт на ноги и бросает бармену несколько смятых долларовых купюр.

Николас а шатает из стороны в сторону, но даже в таком состоянии парень способен отдавать приказы. Настоящий диктатор.

– Поехали уже, – молю я, оглядываясь по сторонам, когда Райан решает как раз попрощаться с ребятами недружелюбного вида, которые играют в покер.

Здесь нет ни одной девушке, и не думаю, что когда-то была, поэтому посетители "Универс" направила на меня заинтересованные взгляды.

– Знаешь, почему ты здесь? – спрашивает Ник, когда мы наконец оказываемся в машине.

Он развалился на переднем сидении, не в силах самостоятельно пристегнуть себя.

Я решаю не отвечать на его вопрос, потому что Райан все равно скажет мне все, что у него на уме.

– Потому что ты моя, Софи Росс, – в пьяном бреду, медленно проговаривает Николас, – раз уж ты втянула себя в это, значит, пути назад нет.

Да, он прав. Назад пути нет. Я застряла с ним.

Я давила на газ, как только могла, лишь бы быстрее перестать слушать, что я и вправду теперь его вещь, его личная прислуга, что я попросту принадлежу ему. Слёзы рвались, но я выдержала и довезла Райана до самого его дома, не проронив и слова.

Теперь же стало понятно. Уговорить Николаса отказаться от меня – невозможно.

Дом. Милый дом.

Не знаю, за что мне Бог послал такую радость, но до конца недели я больше не имела никакого контакта с Райаном, а когда мы с Эрикой решили съездить на выходные в Бостон, то моё настроение просто взлетело до небес.

Повидать семью, пройтись по любимым знакомым местам, побыть наедине с собой в своей комнате – это просто подарок судьбы.

У меня будет целых два дня, чтобы вернуться к жизни, которой жила восемнадцать лет и по которой начала безумно скучать.

Нет, мне нравится Нью-Йорк, мне нравится моя взрослая жизнь, мне нравятся все изменения, за исключением одного…

С самого утра я заскочила в ближайший супер-маркет, чтобы купить что-нибудь из вкусностей для своей любимой сестренки.

Дакоте уже тринадцать, но говорит, думает и делает все так, будто в ней живёт шестнадцатилетний подросток. Она необычайно умная для своих лет.

Я же в её возрасте все ещё сходила с ума от кукол, а по утрам любила смотреть мультики. Дакоту совершенно это не интересует. Она много читает, проводит домашние эксперименты и зачастую находит решение проблемы, над которой мама с папой долго думали.

В Бостон мы рванули в начале двенадцатого, ведь Эрика сначала долго не могла встать с постели, а потом ещё не менее двух часов собирала вещи. Я пыталась ей напомнить, что она едет домой и только на два дня, но барахла она набрала столько, будто решила отправиться в кругосветное путешествие.

Всю дорогу мне пришлось развлекать себя самой, ведь подруга всё время провела с телефоном в руках, то и дело печатая кому-то сообщения, а на мои вопросы отвечать не хотела. Мне кажется, у неё появился поклонник, которому она явно отвечает взаимностью, но мне совершенно не нравится, что я об этом ничего не знаю.

И мне не нравится мой страх о том, что Райан решит напомнить о себе именно в эти выходные, в которые я в последнюю очередь хотела бы думать о нем. Вообще, я всегда хочу думать о Николасе в последнюю очередь, если же вообще не вспоминать, какой бы день недели не был. Радует только то, что я буду достаточно далеко от Нью-Йорка, чтобы поспешить на первый же его зов.

Лишь бы все прошло спокойно. Лишь бы Эрика даже не вздумала заикнуться про весь этот дурдом вокруг меня при моих родителях.

Заехали мы в город как раз тогда, когда новый альбом Адель проиграл свою последнюю песню. Сначала я отвезла Эрику домой, а уж только потом поехала по знакомой улице, которая прямо ведёт к моему двору.

Не успела я дойти до входной двери, как она широко распахнулась и на пороге показалась мама. Она широко мне улыбается и расставила руки в стороны для крепких объятий.

– Софи! – радостно воскликнула она и сжала меня в своих руках.

Как же я скучала.

Саманта Росс – одна из тех женщин, которым в любой ситуации, в любом возрасте, удаётся сохранить свою стойкость, красоту и изящество, и я буду безумно рада, если в годы своей мамы буду выглядеть не менее свежо.

На лестнице, которая ведёт со второго этажа на первый, показалась хрупкая фигура моей любимой сестры. Два хвостика ещё больше молодят Дакоту, так что теперь она выглядит на лет десять.

– Дакота! – зову я девочку к нам.

Сестренка быстро спускается по ступенькам, и не менее сильно, чем мама, тоже крепко меня обнимает.

– А мы уж решили, что будем ждать тебя к Рождеству, – ворчит на заднем фоне папа, – что, про меня ты совсем забыла?

Папа всегда был самым жизнерадостным человеком в моей жизни, не считая того времени, когда они с мамой прибывали вечно в ссорах. Дакоты ещё и в планах тогда не было, а мне как раз исполнилось пять, когда на нашу семью обрушился шквал негодования. Родители вечно ругались, устраивали скандалы, даже собирались разводиться, я пыталась что-нибудь придумать, чтобы не смотреть, как на моих глазах рушится семья, но ничего не получалось. Маме и папе в тот момент было не до меня. Они все так же одевали меня, кормили, водили по очереди в детский сад, но мы больше не ходили по вечерам в моё любимое кафе, не смотрели вместе глупые шоу и не играли в настольные игры. Я считала, что это конец, что распад близок, пока в один день, рано проснувшись утром, я не застала родителей за совместной готовкой утреннего завтрака. Не знаю, что случилось, но с тех пор в нашем доме не было ни одной ссоры, а позже родилась Дакота.

Я повисла на шее у папы, прямо как в детстве. Он смеётся и в ответ обнимает меня, аккуратно поглаживая по волосам.

– Дакота, у меня есть кое-что для тебя, – вспомнила я о своём сладком сюрпризе и протянула небольшой пакетик сестренке.

Она, с горящими в глазах искрами, заглянула в пакетик и её рот растянулся в широкой улыбке.

– Сегодня мой день, – радуется она, – к обеду меня не ждите.

Дакота быстро взбегает вверх по лестнице, стремясь скрыться в своей комнате, но мама вовремя её останавливает.

– Ну уж нет, юная леди, – громко говорит она, – не думай наедаться конфетами.

Сестра, разочарованная таким поворотом событий, согласно кивает головой и наконец заходит к себе в комнату.

Мама решила приготовить мои любимые горячие бутерброды, так как утром я перекусить не успели, а до обеда ещё достаточно времени.

Всё стало как раньше, когда были выходные. Мама что-то чудит у плиты, папа читает газету и в то же время смотрит футбольные новости по телевизору, Дакота как всегда в своей комнате. Ничего не меняется.

– Ладно, я пойду к себе, – вспоминаю я, что ещё не была в своей старой комнате.

Можно ли ту часть нашего дома всё ещё считать моей? С одной стороны, там все ещё находятся мои вещи, а с другой – это будто пятно моей старой жизни. Эта комната по праву будет становится моей, лишь когда я буду возвращаться сюда на выходных.

Всё те же лиловые стены, которые украшены плакатами с голливудскими актёрами и солнечными лучами, что пробиваются сквозь стекло большого окна; такая же большая кровать и мягкий розовый плед поверх одеяла, дубовый стол и полки с книгами над ним не изменились, будто я и не уезжала, будто все ещё учусь в старшей школе.

О днях проведённых здесь я вспоминаю даже не с грустью и не с печалью, а с приятной ностальгией, которая сопровождается мягкой улыбкой. Я выросла и изменилась, а значит и мир вокруг меня – тоже.

Проверив телефон, я с облегчением выдохнула, ведь все ещё нет ни одного оповещения, что Николас каким-то образом пытался связаться со мной. Я бы хотела верить, что теперь я свободна от его заданий, но в душе прекрасно понимаю, что это не так.

Весь остаток дня, я, против своего желания, проспала, будто пыталась наверстать все те минуты сладкого сна, которые Райан и учёба у меня забрали. Мне приходилось вставать достаточно рано, чтобы успеть заехать за парнем и отвезти с другого конца города в университет.

Вечером меня смог разбудить только запах маминого фирменного малинового пирога.

– Ну, как тебе Нью-Йорк? – спросила Дакота, делая глоток ананасового сока.

Я бы хотела сказать, что всё хорошо, что всё изумительно и потрясающе, но всё впечатление портит собой Райан, поэтому отвечаю:

– Неплохо. Как поживает Дилан? Он ещё ухаживает за тобой?

Пухлые щёчки сестрёнки начинают краснеть, а сама девчонка смущённо мне улыбается, опустив глаза в пол.

Я отлично знакома с Диланом. Он дружит с Дакотой лет с трех, и всегда они представляли из себя не больше, чем лучших друзей. Однако в прошлом году его отношение к сестре резко изменилось. Мальчик стал дарить ей цветы, которые срывал на клумбе возле дома, покупал ей вкусности и даже звал на свидание! На самое настоящее свидание в парк аттракционов!

– Так, подружка, – я жестом приглашаю Дакоту сесть ближе ко мне, – ну-ка рассказывай.