Текст книги "Сын темного (СИ)"
Автор книги: Taliana
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
Вот в этот момент обида окончательно покинула Лоренса. Поднялся великан и осторожно пошел к сараю. В процессе наращивая темп. Хоть бы успеть!
Успел. И ведьма не ожидала. Увидела великана, только оглянувшись и растерялась. А Лоренс доволен собой и улыбается. Делает шаг, затем другой в сторону женщины и глаза его все больше сверкают задором. Попалась чертовка! Ну, куда теперь от меня денешься?.. А у Нисы щеки раскраснелись, глаза в панике ищут куда бежать, но при этом в лице у нее сомнение. А может сказать ему «да»? Всего на миг, всего на секундочку...
В тот момент, когда своим поступлением Лоренс оттеснил Нису к самой дальней стене, в сарай вошли Стефан и Девар. Дружно взялись за вилы, и давай энергично кидать сено. И все бы ничего, но оба при этом игнорировали старших, словно не было их. Кидали братья странно – один влево, второй почему-то вправо. Получалось хаотично. Не собирали, а скорее раскидывали.
–Вы же в поле ушли?! – возмутился Лоренс.
–Мы вернулись.
–Зачем?!
–Вспомнили, что сено перекидать забыли, – невозмутимо ответил Девар, который так и не заметил тетку в углу.
Ниса проскользнула мимо всех троих и упорхнула к дому. И сомнений не осталось, это она вернула парней, внушив им что-то, как до того сделала Орна. Еще и каким-то дивным образом сделалась для обоих невидимой. Сын кентавра смачно сплюнул на пол.
–Чертовщина какая-то! Ну и угораздило меня...
–Ты смерти моей хочешь? – буркнул Лоренс вечером того же дня. Сидел на бревне, смотрел вдаль, обижался на ведьму по «старой традиции». Свистульки Орне строгал. Негоже детей обманывать!
Мимо прошла Ниса и у него невольно вырвалось.
–От этого ты не умрешь.
–Ты же сказала, силы бесценны, а сама их на напрасное колдовство изводишь.
–Потому что ты меня вынуждаешь.
–Не проще ли было сделать, как я хочу? Уже бы восстановились давно… – буркнул он.
–И ты бы уже снова захотел.
Нахмурился сын кентавра. Крыть было нечем. Ведьма права.
–И что мне тут делать?
–Спи да ешь. Разве плохо?
Насупился еще больше и пошел в дом.
–Стой! – окликнула женщина. – Сегодня ты спишь в сарае. Это бесстыдство, мы развращаем детей!
Судя по взгляду, которым наградил мужчина после этих слов, он оскорбился и на этот раз всерьез. Поспешно ушел в сарай и плотно закрыл за собой двери. Даже как показалось Нисе, чем-то их изнутри подпер.
Ведьма тяжело вздохнула. Она думала о том, «До чего тяжело!». Как же просто ей было с покойным мужем! Счастья не было, но не было и боли. А тут, то сладко, то гадко.
Следующим утром Ниса покинув дом, обнаружила хмурого великана стоящим на крыше ее дома. Трудится в поте лица. Свистульки уже были готовы, заняться ему было нечем. Настрогал разных не меньше десятка, всю ночь поди не спал!
–Что ты делаешь? – возмутилась женщина и, закрыв глаза, глубоко втянула в себя воздух, чтобы успокоиться. Контроль окончательно покинул ведьму, снова внеплановый расход энергии. На этот раз на возмущение.
–Я же сказала, собирай силу, а не расходуй. Тебе нужно хорошо поесть и лечь отдыхать, – настаивала она монотонным голосом, подражая тону своей покойной матери. А ведь это так раздражало ее в детстве.
–Я не голоден, – буркнул сын кентавра и продолжил свою работу.
–До чего упрямый. Осел, а не кентавр… – Женщина удрученно опустилась на бревно и поджала губы. – Почему мне с тобой так тяжело?!
–Потому что привыкла указывать мужчине, а мне не нужно указывать, у меня своя голова на плечах. И если я хочу расходовать свою силу, это мое мужское дело, а не твое, женщина! Потрачу излишнюю, умру потом, и это тоже мое мужское дело! – Лоренс говорил спокойно, но закончил с нажимом и взглянул на ведьму сверху вниз строгим взглядом.
–И это будет очень глупо! – Ниса не выдержала, не смогла промолчать. Хотя прежде всегда это получалось легко.
–Но это будет по-моему! – сверкнув глазами, великан стукнул себя по груди и еще активней взялся за дело. Ведьма, сжимая кулаки, направилась в дом. Нужно было себя успокоить. Очередная напрасная растрата сил. И как после этого защищать дом?
–Ты нервничаешь, Ниса, – присаживаясь рядом на стул, сказал Девар. – Чужак на тебя так влияет?
–Теперь я думаю, что это была глупая затея. Чтобы он остался тут, – повинилась она.
–Ниса, я не понял, кто из вас больше ведьма? – улыбнулся Девар.
–Я стала такая слабая…
–Ты стала другой. И это, правда, что он тебя изменил. Но я не думаю, что он тебя ослабил. В то утро после его прихода ты улыбалась и пела. Ты никогда прежде не пела, – тепло подытожил он.
–Я пела, – упрямилась ведьма.
–Но не так, – не согласился Девар. – И глаза у тебя блестели.
–Твоя собственная мать умерла из-за мужчины! – напомнила она. – Бабушка говорила…
–Бабушка тоже умерла! Хотя прожила всю жизнь без мужчины и была как камень холодна. Так не все ли равно когда умереть?! Главное, как жить! – сказал Девар и, поднявшись, ушел прочь из дома.
Ниса была ошарашена. Сидела и слепо таращилась в стол.
Крыша была закончена и в дело пошли балки для ограды к дому. Ведьма хмурилась, дважды заговаривала о напрасной растрате сил, но сын кентавра отворачивался, и вовсе игнорируя ее как собеседницу. Вот он так решил! И все. А ты, женщина, иди, стирай или стряпай. В общем, чем хочешь, тем и занимайся, не лезь со своими советами под руку к мужику, когда не спрашивают!
Хмурилась, морщилась, даже внушать пыталась. Не тут-то было. Твердым орешком оказался этот великан.
–Не лезь в мои мозги или выпорю! – сурово сказал. От изумления Ниса даже глаза на него выпучила. Покойный муж никогда с ней так не говорил. Девар, который был разговору свидетелем, даже прыснул, такое очумелое у тетки было лицо.
–Как он понял? – после шептала ведьма.
–Понятия не имею, – развел руками племянник. Он еле держал в себе улыбку, зрелище его раззадорило. Тетка все больше приходит в недоумение от своего загадочного гостя.
–Только мать могла понять, когда я ей что-то внушала, – недоумевала Ниса. – И то не всегда…
–Это тебе не мать, – пояснил Девар, и все-таки рассмеявшись озадаченному лицу тетки, ушел по своим делам.
–А ты вообще уверена, что они сюда дойдут? – вытирая потный лоб в момент передышки, спросил Лоренс. Ниса принесла ему кувшин заговоренной воды. Он все-таки перестанет строить этот «чертов забор»! На этом она настоит. Нечего тратить бесценную силу!
–Где же они? Уже который день я тут, а их все нет.
–Не все такие сильные, как ты, сюда не просто дойти. Но люди придут. Я чувствую. И будет их много, иначе им не пробиться.
–А в куче проще? – утирая рот, уточнил великан.
–И чем людей больше, тем будет им проще. Колдовство будет раскалываться на каждого в отдельности. И если их будет очень много, я совсем ничего не смогу поделать.
Лоренс ничего не ответил, окинул ведьму взглядом и в результате насупился, словно укусил что-то кислое. Схватил молот и давай активно кол в землю вбивать. Замер, пот со лба утер, покосился на женщину. Нахмурился еще больше и заработал с удвоенной силой.
Ниса ушла на расстояние, ждать результат от действия воды. Ждала около часа. Все-таки крепок великан!
Лоренс вдруг отложил молот, нахмурился, оглянулся, затем схватился за живот и убежал в кусты.
Девар тихо посмеивался.
–И не пытайся. Ему все нипочем. Только кишки закрутило от твоих заговоров. Этот сделает то, что сам задумал. Иди лучше в дом. Сама силы восстанавливай. Нечего с мужиком тягаться, выяснять кто тут главней. И так все ясно…
–Что тебе ясно? – огрызнулась Ниса.
–Ты перестала быть главной, когда пустила его в свой дом. Неужели забыла, ты согласилась ему подчиниться и произнесла это вслух. Тоже мне ведьма! Простое правило, а она забыла, – Девар задорно посмеивался, а Ниса серела. Это что же выходит? Теперь последнее слово всегда будет за Лоренсом?.. Выходит, что так. Теперь он тут голова. А она кто? Шея? Что же не выходит им крутить?
–А ты как-то иначе попробуй, – все смеялся племянник, уловив чужие мысли. – Не через голову. Ниже…
–Как тебе только не стыдно!?
–Я имел в виду сердце, тетя. И стыдно должно быть тебе! – расхохотался юноша.
И Нисе стало стыдно. Очень стыдно.
Она вновь вернулась в дом озадаченной. Но пяти минут там не усидела, пошла назад, к Лоренсу. Поговорить.
Пришла вовремя, великан как раз вернулся из кустов. Все еще озадачено потирая живот одной рукой, второй он потянулся к молоту.
–Стой! – заверещала ведьма и взмахом правой руки откинула мужчину в сторону. Левая вызвала полыхание пламени и как результат вспыхнул молот.
–С ума сошла?! – возмутился Лоренс, но то час его брови от изумления поползли вверх. Горящий молот обратился змеем, да еще и таким, каких он прежде не видел. Просто гигант с колючками торчащими от головы до хвоста. Огромная желтая невидаль с черными глазами извивалась и шипела, сгорая в колдовском пламени.
–Не подходи, – предупредила Ниса. Она держала руку направив на змея и удерживала уровень огня пока пресмыкающаяся нечисть не изжарилась дотла.
Ведьма закрыла глаза, унимая бешеное биение сердца. Прежде она никогда так не паниковала. Даже защищая Ники от терноуса.
–Что это было? – хмуро спросил Лоренс.
–Болотный падальшик. Но сегодня, как видно, у него новое в меню… Он бы тебя сожрал.
–Подавился бы, – огрызнулся великан. – К тому же я не вкусный…
–Откуда ты знаешь?..
Беседу пришлось прервать. Ниса округлилась глазами и резко развернулась.
–Проявись! – заорала она и палка лежащая справа, как и часть ограды, что уже возвел Лоренс, стала шипеть и извиваться. Взлетая вверх, змеи падальщики с невероятной скоростью неслись по воздуху в сторону ведьмы. Дочь Артны с трудом успевала откидывать одних и поджигать других, стремительно расходуя этим свои силы.
–К дому! – закричала она. Но Великан не послушал. Схватив одну из тварей, он лихо завязал ее в тугой узел и отбросил.
–Его так не убить! Нужен огонь!
–Тогда сделай мне огонь! – заорал Лоренс, разрывая надвое еще одного пресмыкающегося. Обе половинки тут же обрели по хвосту и голове и кинулись в атаку.
Загорелся костер. Великан выхватил из него полыхающую ветку и стал отмахиваться ею от змей. Стал спиной к Нисе и вертелся, как безумный, отражал нападение со всех сторон, значительно облегчая работу ведьмы. Из дома выскочил Девар.
–Уходи! Их слишком много, – кричала Ниса.
Девар остался нем и глух. Отчаянно метал огненные шары от входа в жилище. Вскоре количество падальщиков резко уменьшилось и наконец, сгорел последний, когда Лоренс мощным ударом, лихо насадил его на полыхающую палку. Тот час как это произошло, Ниса обессилено упала на траву. Великан подхватил ее на руки и быстро понес в дом. Девар остался стоять на пороге выставив руки вперед. В любой миг готовый отразить любую атаку.
–Вы сказали, придут люди! А это что за змеиное нашествие?! – загремел басами Лоренс, когда оказались в доме.
–Чтобы пробились люди, вначале нужно ослабить защиту дома. А для этого нужно лишить ведьму силы. Эти и прочие твари будут атаковать дом пока Ниса не иссякнет. И тогда люди пробьются, и она ничего не сможет сделать. Они сожгут нас! – пояснял Девар, укладывая тетку на кровать.
–Я в порядке. Дай мне зелья.
Орна поспешила на призыв старшего брата с кувшином какой-то мутного пойла. Когда Ниса напилась, Девар поднес кувшин Лоренсу.
–Выпей и ты, силы удвоятся.
–Я уже выпил недавно из такого кувшина, – выразительно округлив глаза, сказал великан. – До сих пор живот крутит.
–От этого не будет.
Из кувшина выпили все. Мутная жижа оказалась сладкой как мед и манила травяным ароматом. Вскоре Ниса встала на ноги и стала водить руками, очерчивая странные фигуры в воздухе. Лоренс хмурился, но молчал, наблюдая за ней, когда внезапно ощутил прилив невиданной силы. Плечи расправились, руки налились, даже живот перестало крутить.
–И мы будем сидеть тут, и ждать неизвестно чего? – спросил великан у Девара.
–Да. Но ждать придется недолго. Ночью начнется бой, а к утру, когда мы ослабеем, придут люди с факелами.
–Если вы знаете будущее, может, скажете мне, чем все это закончится? – съязвил сын кентавра.
–Мы не видим будущее, – невозмутимо поведал Девар. – Мы лишь можем ощутить опасность и понять, откуда и в каком обличье она придет.
–Значит и в этом про вас лгут, – раздосадовано подытожил великан.
Сила огня, власть воздуха
–Мы не сгорим? – задумчиво спросил Лоренс. Он с интересом выглядывал из окна, наблюдая полыхание пламени. Дом был заключен в шар необычного бело-голубого цвета. Он горел. Язычки трепыхались и извивались на легком ветру.
–Нет, это магическое пламя, оно всегда имеет четкий вектор и не поразит того кому не предназначено. Направление этого пламени, всяк кто желает зла нам. Начни желать зла кому-то из нас и пламя изменит направление своего движения внутрь и выдавит тебя наружу.
–Я лучше воздержусь, – иронизировал Лоренс.
–И это верно. Магическое пламя обжигает куда сильнее обычного, – согласился Девар.
–То есть, мы надежно защищены?
–Все зависит от того, насколько ее хватит.
Лоренс взглянул на Нису. Ведьма стояла посреди комнаты, вскинув голову лицом вверх. Руки ее прилегали к телу, но ладони были вывернуты наружу. Указательный и средний пальцы торчали как стрелы, указывая в землю, и черпали ее энергию, а все остальные были поджаты, аккумулируя взятое. Лоренс не верил своим глазам, но он видел, как полупрозрачные тонкие нити желтоватого цвета тянутся из-под половиц и входят в пальцы женщины. Как постепенно эта полупрозрачная дымка стала окутывать все ее тело, поднимаясь вихрями вверх, и вот уже ее волосы зашевелились и стали развиваться, словно их трепало порывами ветра, а затем воронка стала набирать силу и наконец, завертелась так, что волосы стало ударять по женскому лицу и плечам с огромной силой. И вдруг за окном вспыхнуло пламя, и воронка, крутящаяся вокруг тела ведьмы, сжалась, вошла в нее. А там растворилась.
–Энергия получила направление, – невозмутимо пояснил Девар.
Лоренса прошиб пот. Только сейчас он заметил, что Ниса висит в воздухе. Потоки энергии держат ее и не дают опуститься вниз.
–Чертовщина какая-то, – прошептал он.
–Энергия земли матери, это не происки темных сил. Эта энергия питает и тебя и меня и каждого кто живет. Просто мы умеем ее брать дополнительно, а вы, нет, – прояснил Девар задетый за живое последним комментарием великана.
–Это что, и я так могу? – изумился Лоренс.
–Ты, вряд ли, – фыркнул Стефан. – А мама может. Только вода ей плохо подчиняется. Разве что заговоры на ней может сделать. А вот матушка земля ее очень любит. Иначе бы ты не был таким большим и крепким. Это мать земля тебя нам дала. В тебе много энергии земли, ты не знал? А еще воды. Потому мать не может тебе указывать, не хватает сил. Вода ей не подчиняется.
У Лоренса даже лицо вытянулось слышать такие речи Стефана. Земля, вода. Ахинея какая-то! Откуда им в нем взяться? Разве что та вода, что он днем выпил, это да. Так он давно ее это… того, вернул «земле матушке». Там, за кустами. А вот идея, что Ниса никак не сможет им управлять великану понравилась. И него! Детьми вон пусть командует. А он – мужик!
Внезапно Ниса стала подрагивать, лицо ее болезненно морщилось, словно кто-то причинял боль.
–Началось, – поднимаясь, сказал Девар и бросился к окну.
Лоренс хмурился, пытаясь рассмотреть, что там за бушующим пламенем. Он видел, что там что-то движется, кто-то летает, различал взмахи перепончатых черных крыльев и слышал пронзительные крики больше похожие на оглушительный писк.
–Их слишком много! – напряженным голосом сообщил брату Девар. – Ниса быстро ослабевает.
Лоренс пытался понять, что происходит, но слова братьев мало что для него проясняли. Великан и сам заметил, что полыхания за окном поубавилось, и сквозь огненный шар уже можно было видеть. Как и различить летающих по небу тварей.
–Что это?! – воскликнул великан. – Откуда в этом лесу столько неведомых чудищ?
Изумлению не было предела, сын кентавра рассчитывал увидеть птиц, но по небу перемещались странные существа с крыльями летучих мышей. Телами собаки, но венчали их куриные головы. Жуткая невидаль!
–Вот поистине происки темных сил! – хмурясь, пояснил Девар. – Я и сам такого прежде не видел. Лорд не может войти в этот лес, но темные силы, могут. Он создает монстров или насылает реальных. Ведьмаку такое не по силам. Все это, там, в небе, мертвая плоть разных животных.
–Он оживил их? – изумился великан.
–Нет, он движет ими при помощи своих сил. Что бы ослабить нас, потому что сюда уже идут люди. Этой ночью ты увидишь многое, чего прежде не видел, великан. Орна, пои Нису зельем! Стефан, бери арбалеты и стрелы, пойдем на крышу, ей нужно помочь!
–Есть еще арбалет? – спросил мужчина. – Я не очень метко стреляю, но это лучше чем сидеть тут и ждать невесть чего!
–А мы сможем пробиться сквозь пламя? – уточнил Лоренс, когда все твое забрались на крышу. Полыхающий купол был так близок, что великан мог прикоснуться к нему рукой, вытянув ее над головой. Крылатые существа разгонялись и вихрем неслись на огненный барьер. Ударяясь об него, они с криками падали на землю, а там рассыпались в прах. И тот час на небе появлялись новые.
–Я покажу тебе фокус, – улыбнулся Девар. Он трижды провел рукой вокруг колчана со стрелами и взял одну из них. Зарядил в арбалет и, прицелившись в летающую по небу тварь, выстрелил.
Стрела понеслась к огненному барьеру и легко проскользнула через него, но на выходе разделилась надвое и каждая полетела к своему монстру и поразила цель насмерть.
–Я использовал колдовство Нисы, и это усилило меня, – пояснил Девар.
–Неплохо! Пожалуй, так даже я попаду. – Лоренс зарядил свой арбалет.
Стефан стрелял быстрей всех и его заговоренные стрелы расходились натрое. Когда Лоренс спросил об этом Девара, парень пояснил, что у сына Нисы эта магия получается лучше, чем у него.
–А что получается лучше у тебя?
–Смотри, – легко согласился Девар и потянул из-за пояса свой клинок. Дунул на него трижды, зашептал что-то ласково и к изумлению Лоренса даже поцеловал. А потом со всего маху запустил вверх. Клинок, миновав защитный огненный купол, разлетелся на сотни подобных и они со свистом полетели по кругу. Двигаясь с пугающей скоростью, они в какой-то момент слились в единый смертоносный круг, разрежающий все на своем пути. Тела тварей посыпались вниз, и за секунды не осталось ни одного монстра.
–Так не честно, – буркнул Стефан. – Этому меня мать еще не учила.
–На то я и старший! – парировал Девар.
–И зачем я вам нужен?! – возмутился Лоренс.
–Вот зачем, – указав в небо на близящуюся стаю, хмуро пояснил Девар.
На этот раз прилетели черные птицы. Обычные вороны. Они со свистом летели в сторону дома и кидались на поле, а ударяясь об него, мгновенно сгорали. Но при каждом подобном ударе по огненному куполу проходили желтые круги, и Лоренсу казалось, что сила пламени истончается.
–Тебе не кажется, – прокричал Девар, запуская очередной заговоренный клинок в небо. – Птицы затем и прилетели – ослабить защиту!
–Наколдуй мне еще стрел! – закричал Лоренс.
–У тебя есть стрелы!
–Всего дна!
–Она не закончится, вот увидишь!
Юноша был прав. Стоило Лоренсу потянуть стрелу и тут же на ее месте появлялась другая. Но, не смотря на всю магическую помощь, он вскоре так устал и вспотел от напряженной стрельбы, что руки уже дрожали, и струйки пота бежали по лбу, застилали глаза. Но проклятые птицы не утихали, их с каждым мигом делалось все больше.
–Что же это за колдовство такое?! Если целая семья ведьм не справляется!
–Потому что это могущественный темный! Я ощущаю его мощь и понимаю теперь, почему Ниса так боялась! Он убил многих, таких как мы и потому теперь так силен.
–Смерть, таких как вы, дает ему силы?! – изумился великан. – Он, правда, хочет убить собственного сына?
–Нет, Лоренс. Он хочет убить всех! – проорал в ответ Девар, потому как гул вороньих голосов нарастал.
Юноша отправил в небо очередной клинок. Этот разлетелся в разные стороны, размножившись сотнями, потому что вороны хаотично двигались и поразить их как прежних не удавалось. Множество тел разом попадало на землю и тут же исчезло, как и все прочие до них.
–Свет пламени все слабее, – констатировал мужчина.
–Оно вскоре и вовсе погаснет, – согласился Девар. – Когда это случится, бегите в дом, я буду вас прикрывать.
–Прокрывать буду я! – возразил Лоренс.
–Ты умеешь так? – усмехнулся Девар, и, выхватив откуда-то из воздуха плеть, взмахнул ею. Плеть сделалась бесконечно длинной и на глазах стала разгораться прозрачным голубым светом.
–Хочешь узнать кое-что про Девара? – увлекая великана за собой, кричал Стефан. – Воздух его очень любит. Смотри!
Девар стоял на крыше и интенсивно крутил плетью. В какой-то миг плеть набрала столько мощи, что вышла за пределы все еще горящего пламени и со свистом стала разбивать ворон. Брызги и куски вороньего мяса летели на все стороны. Девар улыбаясь, сбивал их и нарабатывал рукой темп, а когда он стал максимально большим, и за плетью невозможно было уследить, образовался белый крутящийся шар и закрыл собой дом. Очень вовремя, пламя совсем погасло.
–Это удержит их на время! – заорал юноша. – Бегите в дом, я следом!
Великан спрыгнул на землю, Стефан приземлился с ним рядом. Девар все еще разгонял шар воздуха, работая своей плетью.
–А теперь мой черед! – сказал сын ведьмы и хлопнул в ладоши. Вибрации разошлись от его рук в стороны, и вверх стала подниматься земля. Юноша ударил в ладоши еще раз, и земля, зависнув в воздухе, сплющилась, принимая форму и смутные очертания огромных исполинов. Стефан ударил в ладони третий раз, и от предельного перенапряжения по его лбу потекла струйка пота.
Исполины притаптывали ногами, словно готовились к схватке. Под их огромными ногами земля ходила ходуном.
–Неплохо! – оценил Демар, хлопнув младшего по плечу, и вопреки предельной усталости осилил еще и улыбнуться. – А теперь, в дом!
Лоренса в жилище практически втолкнули. Он, разинув рот, смотрел на двух неуклюжих земляных верзил ростом превосходящих его вдвое. Как они, пристукивая огромными ногами, ждали свой черед, чтобы вступить в схватку за семью ведьмы.
В доме юноши наперегонки кинулись к кувшинам с зельем, и пили его жадными глотками, так, что текло по груди. Оба израсходовали слишком много сил. Лоренс, утирая пот, смотрел на слабую бледную женщину, что лежала на полу и устало моргала ресницами. Орна держала голову тетки на коленях и гладила ее по волосам.
Великан приблизился и, опустившись на колени, потянул женщину себе на руки. Теплое, щемящее грудь чувство охватило его при виде ее слабости. Прижал к груди и стал укачивать как младенца.
–Все хорошо. Твои мальчики просто молодцы, видела бы ты, что они вытворяли… Тише, милая, тише, – шептал он ей на ушко и убаюкивал. Слезы быстро бежали по лицу Нисы, ей становилось легче. Не так страшно, не так пусто внутри.
Шар Девара продержался почти столько же, сколько огненный теткин. Исполины Стефана сдались быстрее, все-таки младший, сил меньше. Но если первые сражались с воронами, то исполинам достался гигантский черный змей. Просто невероятных размеров тварь! Он кидался, жалил и атаковал, обвивая могучие тела своим, гуттаперчевым. Пока земляные исполины не рухнули, рассыпавшись в прах.
Внезапно все стихло. Змей исчез. Растворился как до того и возник. Все жители дома сидели без движения, и кажется, прислушивались к себе, пытаясь ощутить приближение новой угрозы. Только один Лоренс оглядывался на лица.
Ниса смотрелась бледней молока, но она уже поднялась на ноги и могла ходить. Битва изнурила ее больше чем Девара или Стефана. Она все еще держала защиту дома.
–Что теперь? – спросил великан.
–Люди, – сглотнув, выдохнула ведьма.
Темный
–Если вы в силах сотворить такое, почему вы боитесь людей? – изумился Лоренс.
–Им нельзя показывать нашу силу. Пойдет молва и если не эти, придут другие и рано или поздно сожгут нас.
–Тогда уходите отсюда!
–Я же говорила. Этот дом защищает нас! Ему много лет и только внутри мы в безопасности. Лорд не войдет в эти двери. Без его помощи люди не могли нас найти, а он без людей не мог добраться до нас. Теперь они смогут войти вместо него, и я не причиню им вреда, – обреченно призналась ведьма.
–Даже если они попытаются тебя убить? – вспыхнул великан.
–Я дала клятву. Мы не убиваем людей магией!
–Но стрелять-то из арбалетов можно? – возмутился Лоренс.
–Только не на поражение. У нас свои рамки, Лоренс. Если давать силу без ограничения, в мире наступит хаос. Если мы станем убивать, чем мы отличаемся от темных? Мы даны как баланс темных сил, для нас убийство – страшный грех.
–Хорошо, что я не давал такой глупой клятвы! Убивать буду я, – решительно сказал великан.
Людей пришло меньше, чем опасалась Ниса, но многим больше чем ожидал Лоренс. Факелы были хорошо различимы издали и когда люди приблизились, великан уже ждал их за порогом дома. За спиной стояли оба юноши с заряженными арбалетами.
–С чем пожаловали, добрые люди? – невозмутимо спросил Лоренс.
–В этом домике живет ведьма! – крикнул один из пришедших. Но тут же боязливо попятился, стал поближе к остальным.
–Что за глупости, добрые люди! В этом доме живет моя семья, и тут не было, и нет никакой ведьмы!
–Он врет, он врет! – запищал Заха, прыгая в рядах. – Я знаю этого чужака, он недавно спрашивал у меня как пройти к этому дому, что бы убить ведьму. Видно она околдовала его, чтобы защищал ее! Смотрите, какой великан!
–Вырвать бы тебе язык, за то, что оговариваешь честных людей! – громыхнул интонациями Лоренс.
–Выдай нам ведьму, великан, и ступай своей дорогой!
–Люди, да что с вами? Вы собираетесь сжечь женщину без суда и следствия?
–А что судить, что судить? – суетливо пищал Заха из-за чужих спин. – Прижечь ее факелом, если станет дергаться, она ведьма. Все знают, ведьмы боятся пламени!
–А давай ка мы тебя прижжем, умник? Начнешь дергаться, значит, это ты ведьма! – съязвил Лоренс и Заха притих, исчез за спинами.
–Какие еще будут светлые идеи? Где ваши доказательства?
–У нас начался падеж скота!
–И что с того?
–Это она их травит!
–А может это делаем ты или я? Указать пальцем, мало, докажи сперва, – набычившись, сурово изрек сын кентавра.
По лицам собравшихся было видно, что указать пальцем для них было достаточно, но великан внушал почтение размерами кулаков и свирепым лицом. Побаивались подходить ближе и брать то, зачем пришли.
Лоренсу не нравились глаза собравшихся. Тут точно не обошлось без магии. Они все подсвечивали чем-то белесым и казались затуманенными. Но людей было много, многим больше того количества с которым он смог бы справиться. Кажется, Ниса ошиблась на его счет. Тут нужно было с десяток Лоренсов.
–Добрые люди, вас ввели в заблуждение! Выверните карманы этому плуту, его старания оплатили золотом! Женщину оговорили. Ваш лорд желает ее гибели, чтобы отомстить за отказ. Живущая в этом доме никакая не ведьма, но она женщина и очень красива.
–Вот-вот! Слишком красива! – пищал Заха. – Точно ведьма!
–Разве красота, это колдовство? Добрые люди, кто из вас женат? Разве все эти женщины, ваши жены, уродливы? А если они красивы, что же все они ведьмы и за это их нужно сжечь? В красоте нет преступления. И совсем иное дело, когда мужчина, отчаявшись заполучить женщину, решает ей отомстить таким мерзким способом. Задумайтесь, люди, а если лорду приглянется кто-то из ваших дочерей или жен?
–Она же его опоила! Убить великана! – закричал Заха и подтолкнул стоящих перед ним двух мужчин с факелами. В рядах загудели, и мужики двинулись на великана. Раздался свист стрел и двое со стонами упали на землю.
–Чего вы ждете?! – подстрекал Заха, толкая людей вперед. – Нас больше! Хватайте их! Вперед!
С десяток мужиков кинулись к великану, Лоренс подхватил бревно, что вчера принес сюда для строительства крыши и размахнулся им. Бревно пронеслось по воздуху влево и откинуло троих, затем вправо и еще двоих. Еще двоих сразили арбалетные стрелы.
–Нас больше, поднажмем! – напомнил Заха, и в сторону великана кинулось десятка два людей. Он махал бревном и скрипел зубами от натуги, но его все равно опрокинули наземь и придавили сверху. Стефана обезоружили и скрутили, тоже вот-вот угрожало и Девару, который пока проворно отбивался руками и ногами.
–Пора отступить от правил, или подохнем тут все! – пробасил Лоренс.– Это лишь условности, парни!
–Мне понравилась твоя идея! – ударом ноги отталкивая от себя человека, прокричал в ответ Девар.
–Какая? – хрипел великан.
–Десять Лоренсов!
Когда эти слова сорвались с уст юноши, великан ощутил нечто странное. Словно бы его тело стало разрастаться в стороны. Вдруг он увидел, как рук стало четыре, затем шесть, после восемь. И они делились, пока их не стало десять пар. Затем тоже случилось с ногами, когда же наружу поперли головы, Лоренс и вовсе растерялся. Но растерянность охватила не только его, тоже случилось и с людьми, что его пленили. Натиск мгновенно ослаб. Горожане в панике переглядывались, напирая на бревно, что удерживало великана у земли, потому как вместо одного их вдруг стало десять. И тут Лоренсы, лежащие на земле переглянувшись разом, оскалились и резко толкнули преграду. Все кто лежал поверху отлетели и кубарем покатились по земле. Горожан не столько шокировала сила отпора, сколько произошедшее на их глазах превращение. Это дало форы обороняющейся стороне, и Лоренсы взяли мгновенный реванш. Девар пользуясь всеобщей суматохой, простелил еще парочку предплечий и освободил брата. Лоренсы тем временем кто бревнами, кто кулаками, расчищали двор около дома от нежданных гостей. Но один из визитеров проскользнул мимо стражей. Раздался пронзительный вопль ведьмы, и все Лоренсы разом оглянулись. Но только один поспешил на крик. Ниса на корточках ползла по траве растирая правой рукой кровь, что бежала у нее из головы. Она натуральным образом выла. Великан не сразу понял, что произошло. За спиной тетки стояла бледная Орна и, рыдая, пыталась поднять Нису на ноги.
В лес, суетливо оглядываясь, убегал Заха. На руках он нес неосознанного Ники, ручки и ножки малыша безвольно болтались, а головка была откинута назад, словно он крепко спал.
–Мой мальчик! – крикнула ведьма и, оттолкнувшись от земли, побежала за сыном. Она падала, вставала и снова бежала вперед. Сын кентавра кинулся следом.
Заха все бежал и оглядывался, но лицо его не казалось испуганным. Лоренсу что-то не нравилось во всем происходящем, но он не знал что, да и не было времени думать, он просто желал догнать свою женщину, чтобы защитить.
Наконец, Заха остановился и, оглянувшись на ведьму, стал мерзко посмеиваться. Ниса уже с трудом шла, но она двигалась следом. Преодолевала себя.
–Я разорву тебя на мелкие куски! – зашипела она.
