Текст книги "Адепты Владыки: Бессмертный (СИ)"

Автор книги: Tairen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Когда я почти закончил, меня отвлёк очередной, но в этот раз более громкий визг. Неудачно дёрнувшись, девчонка случайно смахнула с себя полотенце, из-за чего то отлетело в сторону, а сама она осталась в чем мать родила. Будучи не в силах поднять свою “одежду”, девчонка, которой я бы не дал и шестнадцати, резко опустилась на корточки, в попытках скрыть свою наготу. Честно сказать, она бы лучше пыталась избавиться от духа. Не знаю уж, что там показывает ей Безликий, но наверняка же есть способы этому противостоять. К тому же уровень моего компаньона столь низок, что у него даже полноценное сознание всё ещё не сформировалось. Такой вряд ли сможет захватить тело и полноценно им управлять. Поэтому можно предположить, что, чтобы избавиться от него, хватит и обычной силы воли.

– Что тут происходит?! – я уже почти закончил, как меня отвлёк взволнованный, но всё же знакомый голос.

Сделав последний рывок ножом, я убедился, что барьер меня больше не сдерживает и поднялся на ноги, смотря на вновь прибывшего. Им, как я и предполагал, оказался тот самый курьер.

– Димион?! – он бросил взгляд сначала на меня, а потом на вопящую девчонку на крыльце дома. – Это твой дух? Отзови его!

Дух-то мой, только вот как им управлять я не знаю. В теории, мы подписали контракт, а значит, он должен мне подчиняться. А что будет на практике?

– БЕЗЛИКИЙ, КО МНЕ! – скомандовал я, вложив в голос столько строгости и уверенности в себе, сколько только смог.

Сначала я даже подумал, что не сработало. Приехал как начинающий специалист по начертанию символов, а показываю свою безграмотность в управлении духами. Похоже, моя репутация сейчас начнёт скатываться в минус. Но не успел я вдохнуть, чтобы повторить команду ещё более устрашающим голосом, как шарик тёплого воздуха отделился от девчонки и за пару мгновений врезался мне в грудь – туда, где висел амулет.

Мужчина, увидев, что всё кончилось, тут же рванул в сторону дома. На самом деле он побежал прямо на меня, но направление его взгляда чётко прослеживалось. Так что, сделав шаг в сторону, я позволил ему беспрепятственно добраться до крыльца. Подхватив полотенце, он взял девочку на руки и занёс её в дом.

– Подожди меня в беседке, – донеслась из-за открытой двери фраза мужчины, явно адресованная мне.

“Ну, хоть не выгнал сразу же”, – подумал я, направляясь к красивой деревянной скамейке.

24. Бессмертный – 24

Пока сидел на улице в одиночестве и наблюдал за догорающей вишней, пытался спланировать наш будущий разговор. Надо бы ещё какую-нибудь отмазку придумать. Вряд ли он поверит, что дверь оказалась открыта. Судя по щелчку, который я услышал, когда мужчина зашёл на участок, замок в двери закрывается автоматически. И что мне сказать? Что я решил потренироваться во взломе? Моя правда выглядит даже хуже, чем ложь. По возможности лучше вообще ничего говорить по этому вопросу не буду. Если они и впрямь нуждаются в моих услугах, то вполне могут спустить инцидент на тормозах. Никто же не пострадал. Если, конечно же, не брать в расчёт моральную травму той чрезмерно самоуверенной девчонки. Да и вообще, какого хрена она на меня свой жезл направила? Если бы не её поспешные выводы, может у нас и сложился бы диалог.

По телу вдруг пробежала лёгкая дрожь. А ведь всего несколько минут назад я разминулся со смертью. Попади тот огненный шар в меня, остались бы от тушки только “рожки да ножки”. Я ведь даже защиту от температур не успел на одежде нарисовать, не говоря уж о защите от прямого огня, схемы которой у меня и вовсе нет. Если бы не поддержка со стороны Безликого, сегодняшним днём закончились бы мои недолгие приключения. Слишком уж я опрометчиво действую. Нужно лучше подготавливаться к потенциально опасным ситуациям. ЗНАЧИТЕЛЬНО лучше подготавливаться. Наручи из простыни, которые накручены на предплечья и скрыты курткой, могли бы защитить меня от порезов не особо острого оружия. А вот к атаке магическим способом я явно не готов. Как вернусь домой, не выйду, пока не нанесу на одежду все имеющиеся у меня основные схемы. И раз мой карманный дух уже настолько окреп, что самовольно может выходить из амулета, нужно побольше с ним пообщаться. Может получиться надрессировать его? Кстати о нём.

В ближайшем радиусе источников энергии не обнаружено.

Для взаимодействия доступны следующие накопители:

Димион – 1218 уеэ.

Безликий – 141 уеэ.

Конденсирующий амулет – 190 уеэ.

Если мне не изменяет память, с утра дух имел 118 энергии. С каждым днём его скорость набора “опыта” всё увеличивается. Амулет, в котором я его держу, уже больше не справляется и постепенно начинает терять те запасы, что я залил в него изначально. Ну, это не принципиально. Когда создавал артефакт, я был готов к тому, что вся эта энергия отойдёт духу. Но самое тут интересное то, что, поигравшись с девчонкой, Безликий “отжал” у неё порядка двух десятков условных единиц. И этого хватило, чтобы добрать седьмой уровень. Неплохо он растёт. Ещё неделя, а то и меньше, и он догонит Дусю. Правда, обогнать её всё равно не сможет. Быстренько сделав расчёты на калькуляторе, я пришёл к выводу, что “тело” хранительницы домашнего очага генерирует раза в два больше энергии, нежели амулет духа-инспиратора. И если бы не начальный запас, то скорость его развития не смогла бы идти столь быстрыми шагами.

– Ты в курсе, что замок на двери зачарован? – задумавшись, не заметил, как ко мне подошёл Чеге. Мой, слегка удивлённый взгляд, заставил его продолжить: – Такой сможет взломать либо специалист с двадцатилетним стажем, либо обладающий навыками магического взлома.

Хотел бы я ему на это что-то ответить, да как-то слов не нашлось. Поэтому, сделав морду кирпичом, я лишь промолчал.

– Только вот навыков на то, чтобы отключить оповещение у тебя не хватило, поэтому, как только дверь открылась, сработала система защиты.

– И что дальше?

– Да, ничего. Просто рассказываю тебе, из-за чего случился весь этот конфуз. И надеюсь, в следующий раз ты подумаешь, перед тем как так бесцеремонно вламываться к кому-то на участок.

– Конечно. Подумаю о том, как бы так выключить сигнализацию, чтобы обо мне никто не узнал, – эти слова прозвучали как-то слишком уж дерзко. Мне даже подумалось, что за такое меня сейчас выкинут отсюда, но собеседник лишь довольно ухмыльнулся.

– Мне нравится твой подход. Ты не сожалеешь о содеянном, а ошибки для тебя лишь трамплин, который позволяет забраться ещё выше, – он сделал короткую паузу, вероятно надеясь на мою реплику, но так её и не дождавшись, продолжил: – И перед тем как перейдём к делу, не расскажешь, как ты на своём уровне умудрился поймать и приручить духа?

– Стечение обстоятельств, – пожал я плечами, в знак того, что не намерен тут откровенничать.

– Я понял, – кивнул он каким-то своим мыслям, – а теперь давай начнём сначала. Для тех, кто в теме, я Чеге, для остальных Виктор Степанович Чегеров. Наша семья знала о существовании магии и всего, что с ней связано, очень давно. Эти знания передавались из поколения в поколение на протяжении многих веков. Но лишь с приходом Владыки, мы осознали, как мелочны были наши познания. Мы как рыба, плавающая у берега, и не знающая о существовании океана.

– И к чему это вступление? – задал я вопрос на многозначительный взгляд рассказчика. Почему-то у меня нет ни малейшего желания лепетать и преклоняться перед этим человеком. Да, мне нужен этот заказ, а также деньги и знания, которые я смогу получить. Но в то же время, мне желательно сохранить и достоинство. Нужно показать, что пусть я и новичок, но во мне есть стержень, который не согнётся ни перед какими обстоятельствами.

– Если ты возьмёшься за этот заказ, то нас будет связывать нечто большее, чем простое знакомство.

– Так и в чем конкретно заключается задача?

– Задача простая. Нужно нанести определённую схему на специальный предмет.

– И почему вы решили нанять меня, а не кого-либо ещё? На торговой площадке полно людей, владеющих навыками лучше, чем я.

– Специалистов в этой области много, только вот почти все они уже работают с другими семьями. Схема, которую ты должен будешь нарисовать, является нашей уникальной разработкой. И даже если мы заключим магический контракт о неразглашении, это не остановит человека от использования схемы для нужд наших оппонентов.

– Если вы сами разработали магическое плетение, то разве у вас не должно быть людей, которые могли бы его нанести на предмет?

– Человек, который занимался зачарованием для нашей семьи, не так давно погиб на одном из заданий, – с нескрываемой грустью произнёс Чеге. Видать это был не просто кто-то со стороны, а дорогой ему человек.

– И теперь вам нужна замена.

– Да, – получил я кивок на фразу, которая и не являлось-то вопросом.

– И с чего вы решили, что я справлюсь? Да и о связях с другими семьями вам откуда знать?

– Даже не видя твоей статистики, о тебе можно много чего сказать. Например, твой уровень навыка, скорее всего первый. Об этом можно судить потому, что ты ничего не слышал про мануал. Впервые его предлагают купить, когда пытаешься выставить зачарованный товар на площадку для продажи. Маловероятно, что ты бы стал ждать второго уровня, чтобы попытаться что-то продать. Мы первые, с кем ты решился поработать.

– Допустим. Но с чего вы решили, что я способен нанести вашу уникальную схему? Я уверен, что более высокоуровневые рисунки выглядят значительно сложнее, чем начальные.

– Тут ещё проще. Взяв за основу, что ты, в самом деле, только изучил первый уровень навыка, можно понять, что ты и впрямь талантлив.

– Почему же?

– В начальных знаниях нет информации о том, как рисовать духовной энергией напрямую.

После этой фразы моё лицо, которое я старался контролировать, непроизвольно выразило удивление, что не осталось незамеченным.

– Да, – согласился он с моим выражением лица, – я тоже был слегка ошарашен, когда во всём разобрался. Лишь второй уровень навыка даёт нужные знания. И если ты смог зайти так далеко, имея так мало, это уже говорит о чем-то.

Он прервался на несколько секунд, давая мне осмыслить сказанное.

– Наша схема имеет пятый уровень сложности. К тому же, нанести её нужно на не очень-то крупный объект. И пусть ты и талантлив, я не совсем уровень, что у тебя получиться.

– Хотите меня проверить?

– Да. Пойдём в дом. Скорее всего, процесс займёт у тебя много времени, поэтому не вижу смысла тебе мёрзнуть на улице.

По дороге к зданию, я заметил, как что-то мелькнуло в окне первого этажа. Всего пара тренировок с Дусей, а моя наблюдательность поднялась на целый порядок. Вон, даже Безликого в его бесформенном состоянии начал замечать. Саму кошку вчера я так ни разу правда и не увидел, но, похоже, ещё несколько дней и этот этап будет пройден.

– Хочу тебе представить свою дочь, – когда мы вошли, знакомая мне девочка стояла в коридоре, одетая в длинное летнее платьице, – свет моих очей, Светлана.

– Па-а-ап! – с явной обидой пропищала девчонка.

– Да ладно тебе, – он приобнял её за плечи, – мне не стыдно показывать свою любовь к собственной дочери.

– Димион, – проявив инициативу, представился я.

– Почему ты не сказал, что тебя папа пригласил?! – с явным вызовом проговорила девочка, ни капли не стесняясь смотреть мне в глаза. Неужто уже забыла, что не так давно я её голой видел?

– Не ожидал, что на меня выскочит голая девушка и начнёт размахивать магическим жезлом, – а нет, не забыла. Вон как щеки покраснели после слова “голая”.

– Давайте забудем этот инцидент, – прервал нашу игру в гляделки Чеге. – Димион, пойдём, расскажу, что нужно будет сделать.

Гостиная, в которую мы вошли, больше напоминала просторный кабинет для совещаний в какой-нибудь фирме. Только вместо офисных стульев, вокруг длинного невысокого стола расположились удобные глубокие кресла с выдвижными подставками для стаканов.

– Вы тут вдвоём живете? – вдруг задал я вопрос, насчитав аж восемь кресел и не поняв, зачем нужно так много.

– Втроём, мой отец в отъезде. Присаживайся, где тебе удобно. Я сейчас вернусь.

И пока владелец дома отбежал на второй этаж, я остался наедине с его дочерью. Она села напротив кресла, которое я выбрал, и начала сверлить меня глазами, будто бы говоря: “Только попробуй что-нибудь украсть, я тебя заживо съем”. Жезла я у неё с собой не заметил, но не удивлюсь, если тот спрятан под полами длинного сарафана. Его вполне можно было бы прикрепить к ноге, и никто бы ни за что не узнал о его существовании. Хотя, всё же, скорее всего, оружия у неё нет. Если когда она стояла, сорокасантиметровую палку ещё можно было бы не заметить, то в сидячем положении её должно быть хорошо видно. Похоже, что моя наблюдательность выросла до такого уровня, что я непроизвольно начинаю всматриваться во всё, что только попадает в поле зрения. Немного непривычно подмечать столько деталей, но возможно однажды это спасёт мне жизнь.

– Вот, смотри, – Чеге вернулся и тут же поднёс к моему лицу экран смартфона, при этом в другой руке держа какой-то листок, – сможешь воспроизвести?

Я взял у него из рук телефон и с пристрастием осмотрел рисунок. Вроде бы ничего сложного. Немного смахивает на схему накопителя энергии. Только в этой присутствует ещё один наружный слой вязи из линий, чёрточек и загогулин. Ну и сама основа тоже немного отличается. Перечислить все отличия у меня вряд ли получится, но разница всё же хорошо заметна.

– Смогу, но понадобиться время, чтобы всё это выучить.

– Не понадобиться, – с этими словами он протянул мне небольшой квадратный листочек. Примерно такого же размера амулеты у меня получились, когда я разрезал лист А4 на шесть частей.

– И что это? – спросил я, всматриваясь в очередную схему магического амулета.

– Амулет памяти. Или амулет знаний. Их по-разному называют. Конкретно этот содержит схему третьего уровня. Ту самую, на которую ты только что смотрел.

– Это и станет проверкой моих навыков?

– Да. Если ты будешь способен начертить схему третьего уровня, будучи лишь на первом, то, подняв уровень или два, сможешь воссоздать и пятую.

– На чем рисовать?

Мужчина слегка замешкался, явно позабыв об этом нюансе, но довольно быстро сообразив, одним движением снял с руки часы и протянул их мне.

Не знаю, сделал ли он это импульсивно, но доверять на первый взгляд дорогие часы тому, кто лишь недавно обучился энергоконтролю, довольно рискованно. Или это ещё одна проверка? Хочет показать, что доверяет мне настолько, что не боится потерять ценную вещь? Или же у них денег куры не клюют, а в тумбочке в спальне таких ещё пять штук лежит? Даже и не знаю, как реагировать на этот его поступок. И лишь одно мне ясно точно. Задачу нужно выполнить, иначе потеряю потенциального клиента.

– Что-то ещё нужно? – спросил меня мужчина, видя заминку.

– Я, конечно, понимаю, что собираюсь зачаровать ваш предмет по вашей схеме, но вы же не считаете, что я должен сделать это бесплатно? Пусть это и проверка, но работать бесплатно я не привык.

– Схема третьего уровня для тебя не является достаточной платой? – задавая этот вопрос, на его лице промелькнула лёгкая ухмылка. Похоже, тут есть подвох.

– Скорее всего, это схема накопителя. Не удивлюсь, если она откроется чуть позже сама, – мой ответ явно удовлетворил собеседника.

– Тогда, в качестве платы, можешь оставить эти часы себе, – вроде бы в этот раз на лице мужчины ничего не изменилось, а вот девочка с удивлением перевела взгляд на отца.

– Принимаю плату только во внутренней валюте.

– В эллипсах?

– В эллипсах? – удивлённо переспросил я.

– Не слышал такого названия? Сам Владыка так называет эту валюту.

– В приложении фигурирует лишь буква “Э”.

– Не знаю, почему она так называется. Как-то не доводилось случая спросить.

– Вы виделись с Владыкой? – задал я вопрос, не скрывая удивления.

– Несколько раз, – как-то уж слишком обыденно он это произнёс. Будто бы встреча с демоном не является чем-то особенным.

– И как он вам?

– Много знает. Планирует всё на несколько ходов вперёд. Полностью свои планы никому не раскрывает, – он так говорит об этом, как если бы рассказывал про обычного человека. – Ладно. Вернёмся к делу. Пятьсот эллипсов. Сразу оговорюсь, что это не самая большая ставка, но и ты должен понимать, что это не та работа, на которую я тебя пригласил.

– Согласен, – кивнул я, и тут же подал немного энергии на амулет знаний, который держал всё это время в руке. Бумажка слегка нагрелась и мне в руку потекла теплота, одновременно с тем, как рисунок начал натуральным образом выгорать. Наверное, стоило бы спросить, как активировать амулеты. Но, похоже, слишком уж я зазнался. Раз уж выдаю себя за дерзкого парня, нужно поддерживать образ.

Бросив быстрый взгляд на лица сидящих рядом людей, я понял, что ничего необычного с амулетом сейчас не произошло. Вероятно, процедура получения знаний именно так и должна выглядеть. И это хорошо. А то, как бы не пришлось возмещать потерянный амулет его владельцу.

Отбросив почерневший листок бумаги на стол, я поудобнее уселся в кресло и сконцентрировался на часах. Закрыв глаза, в моем сознании начал проявляться составной образ устройства, что я держал в руках. Слой за слоем шестерёнки налипали друг на друга, обнажая передо мной внутренности часов. Когда процесс закончился, я смог не только взглянуть на предмет в целом, но и перевести взгляд на каждую деталь по отдельности. Вот только холст, который возникал, когда я брал в руки лист блокнота, никак не хотел появляться, когда я смотрел на часы издалека. Получается, что я пока что не могу создать плетение так, чтобы оно было привязано в целом к такому сложному устройству. Но при этом я спокойно могу выбрать одну из деталей и начать рисовать уже на ней. Только вот холст у шестерёнок больно уж маленький. Надо выбрать что-то покрупнее. И это самое “покрупнее” нашлось. Аж две штуки. Выбор передо мной встал такой – задняя крышка или переднее стекло. Разницы в размере области для рисования я не заметил, а потому выбирал исходя из логических соображений. При передаче энергии задняя металлическая крышка может нагреваться, доставляя дискомфорт владельцу. Но и у стекла есть недостаток – его намного проще повредить, что приведёт к потере функции накопителя. И всё же я выбрал второй вариант. Вряд ли Чеге часто сражается на передовой, а потому мне кажется маловероятным, что он так просто разобьёт стекло. И раз выбор сделан, нужно приступать к работе.

25. Бессмертный – 25

Не уверен, сколько прошло времени, но как только закончил и выбрался из глубин собственного сознания, тут же чуть не провалился в забытье. Благо, что моё тело и так располагалось в полулежачем состоянии, и падать просто было некуда. Закрыв глаза, и стараясь не уснуть, просидел ещё минут десять, просто для того, чтобы прийти в себя. Казалось, что из меня выжали все силы, которые я смог накопить за время ночного сна. Слишком уж сложной оказалась задача. Вроде бы ничего особенного, и процесс в целом похож на обычное рисование, но на самом деле наносить схему напрямую с помощью энергии крайне нелегко. Сам факт того, что я контактирую с предметом на духовном уровне, уже требует затрат усилий. Затем, как оказалось, выбор нужного элемента и поддержание в фокусе “холста” тоже отнимает часть внимания. И, естественно, самое трудное, это процесс нанесения энергии на нужный элемент часов. Хорошо хоть амулет памяти сработал как надо, и мне не приходилось напрягать мозги ещё больше, чтобы вспомнить детали схемы. Не уверен, удалось ли мне передать чертёж со всей стопроцентной точностью, но я сделал всё, что мог. Не привык ещё работать со столь мелкими объектами. Тут нужны последовательные тренировки с постепенно увеличивающимися нагрузками. И только мне посчастливилось вместо нормального обучения запрыгнуть сразу на два этажа выше положенного. Теперь приходится расплачиваться головной болью и невероятно сильным желанием чего-нибудь сожрать. Только мне даже глаза открыть тяжело, не говоря о том, чтобы встать с кресла.

Как только боль в висках из резкой и колющей перешла в тягучую и назойливую, я всё же попытался вернуться в реальный мир и попросить хозяев приготовить хотя бы чайку. Напротив меня, как и ранее сидела дочь Чеге и увлечённо играла во что-то на смартфоне.

“А сколько времени прошло?”

С трудом вернув контроль над рукой, я с огромным усилием вытащил из кармана свой телефон и уставился на экран. Четыре с половиной часа минуло с тех пор, как я уселся на это кресло. Даже не верится, что я возился так долго. Похоже, что когда моё сознание находится в духовном плане, время там идёт совершенно иначе. Только вот, если судить по моему прошлому опыту всё должно быть не так. В тот раз, будучи участником обряда экзорцизма, меня захватил в плен Безликий, из-за чего я несколько часов простоял под его контролем. Но в реальности же прошло всего несколько секунд. Так почему же тут всё по-другому? Если судить по ощущениям, рисовал я от силы минут двадцать. Ну, максимум час, если уж совсем брать с запасом. А получается, что в реальности натикало в четыре раза больше. Почему так происходит? Плюс не стоит забывать, как Дуся смогла зачаровать амулет всего за несколько секунд. Неужто так велика разница в навыках между нами? Может она и не преувеличивала, говоря, что её услуги стоят слишком дорого?

– Очнулся? – услышал я девчачий голос с толикой ехидства.

– Да, – после того как ответил, бросил быстрый взгляд на гостиную, – твой отец тут?

– Ага, сейчас позову, – и практически без перерыва, тут же закричала, – П-а-а-п!

От такого неожиданного перепада громкости у меня вновь закололо в висках. Она ведь могла и сходить за ним. Зачем так орать? И пока я пытался унять боль, массируя лоб, услышал спускающегося по лестнице Чеге.

– Удачно? – он явно понял, в каком я состоянии, но работа для него всё же превыше всего.

– Да, – протянул я слегка трясущейся рукой часы.

– Четыреста девяносто восемь, – прочитал он с экрана смартфона, – не идеально, но для человека твоего уровня этот результат превосходит все возможные ожидания.

– Рад стараться, – попытался съязвить, но, по-моему, вышло как-то не очень.

– Перекусить не хочешь? – в его голосе я почувствовал что-то похожее на сочувствие. – У нас после обеда пицца осталась, могу тебе разогреть.

– Не откажусь, – с самого “пробуждения” я продолжал активно втягивать носом кислород. Казалось, что если я попытаюсь сказать фразу хоть чуточку длиннее, то просто задохнусь.

– Отлично. А то, боюсь, в таком состоянии ты до дома сам добраться не сможешь. А если попадёшь в аварию, то мне снова придётся искать мастера-зачарователя, – последней фразой он похоже хотел пошутить, но сил даже улыбнуться у меня просто не было.

Чрезмерные нагрузки явно не ведут ни к чему хорошему. Так и перегореть можно. Ни на одной из своих многочисленных работ я так не старался показать себя, как тут. Помниться я даже несколько нелестно отзывался о японцах с их хроническим трудоголизмом. И вот теперь, я сам выжимаю из себя максимум, лишь для того, чтобы выслужиться перед кем-то. Стоило ли оно того? Перспективы слегка туманны, но даже если учесть то, что я уже смог получить, то и этого выходит немало. 500 Э – колоссальная сумма по моим прежним меркам. Пятьдесят тысяч рублей на дороге не валяются. Может быть, я мыслю как нищий, по сравнению с по-настоящему богатыми людьми, но это лишь начало. Сегодня я получил пять сотен, а “завтра” заработаю уже пять тысяч. И это если вспомнить, что ещё “вчера” я даже и не предполагал, что смогу за день получить так много.

Похоже, что сознание выключилось на какое-то время, так как момент появления тарелки с пиццей на столе я просто пропустил.

– Чай, кофе, сок? – перечислил варианты напитков хозяин дома.

– Молоко? – спросил я, не отрываясь от поглощения пиццы.

– Кончилось. А в магазине сегодня ещё не был.

– Тогда кофе, – из перечисленного выбрал то, что, скорее всего, поможет мне взбодриться. В обычных условиях взял бы, скорее всего, сок.

– И три ложки сахара, – вдогонку кинул я.

После того как перекусил, на выдохе откинулся на спинку кресла. Организм потихоньку начал приходить в норму. Только вставать и куда-то идти сейчас совершенно не хотелось. Желудок усиленно переваривал полученную пищу, на что уходили все доступные ресурсы. Поспать бы. Хотя бы часок, а лучше два. Пока нормально не отдохну, заниматься зачарованием просто бессмысленно – всё равно ничего путного не выйдет. Пока рисовал на часах, несколько раз чуть было не терял контроль. В эти моменты всё подёргивалось, и вся схема начинала ходить ходуном. Иногда в нескольких местах она даже трескалась, из-за чего приходилось перерисовывать повреждённые участки. Благо, что фокусировку удавалось возобновить довольно быстро, и к плачевной ситуации это не приводило. А так ведь, если судить по словам Дуси, я мог и вовсе часы превратить в труху. Думаю, что Чеге такому бы не обрадовался.

– Перед тем как ты уедешь, давай немного поговорим о деле, – вот так он умело в одном предложении намекнул о том, что мне пора валить отсюда, а заодно и предложил обсудить будущие отношения.

– Каковы условия контракта? – решил не тянуть время и узнать то, что меня интересует больше всего.

– Твоя задача – нарисовать схему, что я предоставлю, на вот этом, – он сунул руку в карман штанов и выудил оттуда какую-то бумажную поделку. – Колибри.

Я рассматривал птичку, сложенную методом оригами, совершенно не скрывая своего удивления.

– Тебе будет запрещено передавать полученную от меня схему третьим лицам, в том числе и создавать амулеты памяти, содержащие данную схему.

– А по оплате что? – уточнил я, так как не услышал самого важного.

– Десять тысяч эллипсов, – на этих словах я чуть было не забыл, как дышать, – единоразово и по три тысячи за каждый последующий амулет, сделанный по этой схеме. Плюс к этому, контракт подразумевает, что ты будешь продавать эти амулеты только нашей семье.

Вернув дыхание в норму, не удержался и залез на торговую площадку. Нужно же понять, на какую сумму меня сейчас пытаются развести. Чеге, кстати, похоже понял, чем я занимаюсь, но ничего не сказал. Итак, что мы имеем? Цена на накопитель пятого ранга колеблется в районе четырёх тысяч за штуку. Амулеты же на его основе стоят от девяти и до пятнадцати тысяч. Получается, что мне предлагают за первый раз заплатить нормально, а за все последующие лишь треть цены. Даже если допустить, что накопитель будет использоваться более простой, то амулет должен оцениваться хотя бы тысяч в пять, в то время как мне обещают лишь три. Да ещё и эта эксклюзивность на продажу.

– Помнится, вы говорили, что не можете запретить продавать амулеты другим семьям, – при этом я многозначительно посмотрел на Чеге.

– Так и есть. Даже в контракте, созданном магией, слишком много дыр. Фактически, ты можешь создать амулет, оставить его лежать в укромном месте, а потом вернуться и не найти его там. То, что ты кому-то сообщил о его местонахождении и тебе за это перевели деньги, не считается продажей.

– И почему вы мне рассказываете об этом?

– Потому что, если ты согласишься с нами работать, то мне хотелось бы, чтобы контракт соблюдался. Если я узнаю, что амулет с нашей схемой попал в чужие руки, то не ровен час, как за тобой отправятся специально обученные люди.

– Которые специальным способом, будут меня специально приводить в специальное состояние. Предположительно – горизонтальное и мёртвое.

– Магические техники нашей семьи слишком ценны, – не отреагировал он на мою шутку. – Мы не можем позволить другим овладеть нашими технологиями. Поэтому, если будет обнаружена пробоина, из которой информация утекает наружу, мы постараемся её заделать любой ценой.

Его сравнение меня впечатлило больше, чем угроза. Я и так, с тех пор как начал работать на Владыку, каждый день подвергаюсь риску. А уж если взять в расчёт мои планы по выходу из-под крыла покровителя, то я и вовсе уже привык к мысли, что за мной рано или поздно начнут охоту.

– Я так понимаю, что от сотрудничества с вами я получу нечто большее, чем периодические заказы на свои работы.

– Верно. Дружить с кем-то не только обладающим силой и влиянием, но и накопившим большой пласт знаний, по умолчанию выгодно. Кто знает, в какой момент тебе может понадобиться помощь. И если уж не делом, то словом точно поможем.

Как-то он слишком уж витиевато разговаривает. Создаётся ощущение, будто общаюсь с аристократом, каждая фраза которого имеет двойной смысл. Особенно это заметно из последнего предложения, которое означает, что на силы семьи рассчитывать не стоит, но в беседе мне не откажут.

– Какие ещё обязательства с моей стороны?

– Выполнение минимум одного заказа в месяц, – видя, как мои брови стягиваются к переносице, Чеге добавил: – Но не более десяти амулетов за раз.

– Это относится только к фамильным?

– Да.

– А аванс выдать можете? Есть довольно большая вероятность, что пятый ранг схемы я просто не осилю. Третий мне дался с большим трудом, – откровенно признался я, надеясь, что это увеличит ко мне доверие. – А если я попытаюсь сам добраться до седьмого уровня, на котором и откроется новый ранг навыка, то вам придётся подождать несколько дней, а то и неделю.

– Хорошо, – как-то уж слишком быстро согласился мужчина, после чего уставился в смартфон, – две тысячи триста пятьдесят за два уровня плюс шестьсот двадцать пять для того, чтобы поднять навык. Итого – две тысячи девятьсот семьдесят пять. Думаю, вполне можно округлить и сойтись на трёх.

– Согласен. Где подписать?

– Мне нужно сначала подготовить контракт. Предлагаю встретиться завтра здесь же ближе к часу дня.

Кивнув, я неторопливо поднялся с кресла. Посидели, пора и честь знать. Когда покидал гостиную, вновь задумался о том, зачем тут восемь кресел, с учётом, что в их доме живёт всего три человека. А за этим, сразу всплыл новый вопрос – что случилось с женой Чеге? Неужто тоже погибла на одном из заданий Владыки? Странно, что после этого в его голосе я не заметил никакой злобы по отношению к их покровителю.

Вернувшись в свой автомобиль, потратил ещё минут пять на то, чтобы отдохнуть и собраться с силами. Организму однозначно нужен отдых. Даже пятьдесят метров, что я прошёл от одного кресла до другого, серьёзно меня утомили. Чувствую себя сейчас каким-то стариком с крайне низким запасом выносливости. Глотнул водички, бутылку с которой всегда держу в личном транспорте, глубоко вздохнул и повернул ключ зажигания. Только вместо того, чтобы переключить коробку передач и нажать на педаль, я достал смартфон. У меня теперь достаточно средств, чтобы открыть полный доступ к приложению FFi:Камера. Это сейчас я и сделал. Если к ужину моё состояние улучшится, возьму велик и проедусь по округе. Может, удастся ещё какой-нибудь артефакт урвать?