Текст книги "Отныне – Главный герой! Том Последний (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

148. Помня!

Вдруг я вспомнил, что уже был в этом месте раньше. Когда конкретно? Несколько недель назад… Или столько-то лет в будущем – довольно сложно ссылаться на прошлое, когда ты сам находишься в прошлом. Именно сюда мы привезли Мирай, после того как спасли её из больницы.

Затем, я помню, мы поднялись на этот самый холмик и там… Там Мураками вела себя немного странно, как будто она уже знала про это место… Значит она уже бывала там раньше. Всё это было взаимосвязано. Мне туда.

Я кивнул сам себе, нашёл, по памяти, тропинку, – благо, в ближайшие столько-то лет здесь ничего не поменяется, – и начала быстрым шагом подниматься по ступенькам. Несмотря на то, что приближался рассвет, земля всё ещё была немного тёмной. Мне приходилось смотреть себе под ноги, чтобы ненароком не оступиться и не полететь вниз… Но заря приближалась, приближалась стремительно, небо становилось всё ярче после каждого моего шага, и когда я поднялся на вершину, мне предстал горизонт в считанных мгновениях до восхода полноценного рассвета.

Сперва я посмотрел на город, вид на который открывался с обрыва; затем мой взгляд опустился на тёмный холмик. Там, возле дерева сакуры, которое на тёмно-голубом фоне напоминало рисунок, выполненный чернилами, стояла скамейка. На ней никого не было.

Неужели я ошибся? Нет… Вон там, немного правее, я заметил копошения. Возле дерева, поджав ноги, сидела тёмная фигура девочки… Она казалась необыкновенно маленькой в своей нынешней позе. Её лицо упиралось в коленки, а длинные, белые волосы висели в миллиметрах от травы.

Я медленно прошёлся вперёд, ощущая каждый свой шаг, и стал против Мураками. Девочка молчала. Она даже не пошевелилась, когда пришёл, хотя явно услышала меня и заметила.

Повисла тишина.

И так…

Что теперь?

Я открыл рот, закрыл. Задумался. Все слова, которые я перебирал в своей голове, пока поднимался на холм, вдруг выветрились из моего сознания. Мне нужно было что-то сказать – но что?

Можно было выдать банальную белиберду о том, что смерть – это часть цикла жизни и прочее…

Или о том, что мёртвые не уходят насовсем, пока мы храним воспоминания о них.

Или о том, что их души смотрят за нами с небесной вышины.

Что надо смириться. Жить дальше. Все дела.

Сперва я действительно хотел сказать что-то такое, припоминая все разы, когда я слышал подобные монологи в кино, сериалах, аниме и так далее… Но затем меня вдруг захватило неописуемое раздражение. Нет… Так нельзя. Хватит пытаться «отыгрывать», хватит всех этих дурацких штампов. Даже если они – основа нашего общества, они мне надоели.

Я вздохнул и заговорил: не думая, не планируя, пытаясь поймать те ноты, которые звучали у меня на сердце.

– … Это ещё… не всё.

Мураками молчала.

– Возможно можно будет придумать ещё что-нибудь. Даже если мы… не можем оживить их сейчас, возможно мы сделаем это потом. Может через пять лет. Или через десять. Двадцать. Тридцать. Сорок… Я не знаю. Но если мы будем пытаться, несмотря ни на что, возможно у нас, – вернее, у тебя, – всё получится.

– … – девочка медленно приподняла голову. Её блестящие, голубые глазки поймали отблеск небесного света и засверкали, как сапфиры. Я посмотрел в них и произнёс:

– Нужно пробовать, – после чего сунул руки в карманы.

– Правда? – спросила Мураками.

Её голос был необычайно тихим и в то же время звонким.

– Правда… Нам просто нужно пробовать, снова и снова. Пока не получится.

– Я… – Мураками опустила голову и сдавила свои белые ручки в кулаки.

– Я скучаю… По… По… Хнык, – она прикусила нижнюю губу.

У меня защемило на сердце.

– Для этого… Есть воспоминания. Пока ты помнишь, – я посмотрел в тёмно-синее небо, с чёрными тучками, которое пробивалось через листву.

– Пока ты помнишь, тебе будет спокойней… А потом, может быть, и не придётся помнить, потому что они вернуться.

Мураками промолчала. Девочка снова опустила голову, как будто размышляя над моими словами. Затем она едва заметно кивнула и тихо, медленно приподнялась на ноги, продолжая смотреть на землю.

Хорошо…

– Отнесём цветы на могилу? – спросила я ребёнка.

Мураками кивнула.

– Правда магазины ещё закрыты… Смотри! – вдруг, мой взгляд зацепился за небо. Там, за границей безграничного города, вид на который открывался с утёса, разгоралось румяное зарево. Солнце поднималось из-за горизонта. Начинался рассвет.

Мы с Мураками присели на скамейку. Я повернулся и увидел краем глаза, как на белое личико девочки, с сухими змейками слёз, падает нежный, розоватый свет. Её губки были закрыты. В глазах всё ещё проглядывалась неуверенность… Сам не понимая, что делаю, я опустил ладонь на руку Мураками. Девочка вздрогнула, сперва, посмотрела прямо на меня, а затем медленно повернулась к небу. Я тоже повернулся, и, в полной тишине, мы стали наблюдать за тем, как воздух, небо и город утопают в лучах новорождённого светила…

Как долго мы смотрели на эту картину? В какой-то момент мне пришлось отвернуться, когда солнце сделалось невыносимым для глаз, и тогда же я почувствовал что-то тёплое справа от себя. Я повернулся и увидел, что глазами Мураками закрылись. Её реснички, белые и длинные, самую малость подрагивали после каждого трепетного вздоха девочки. Она задремала и прильнула ко мне плечом.

– Ха… – я вздохнул.

Ну ладно. Кажется, я справился.

Теперь оставался только самый последний штрих…

Осторожно, чтобы на разбудить Мураками, я достал журнал и открыл страницу, на которой были перечислены мета-модификаторы. Среди них я сразу нашёл сюжетный, открыл его, стал настраивать последнюю арку.

Мой взгляд зацепился за фразу: «Девушка главного героя погибла…» я нажал на неё. Побежали троеточия.

…На кого вы желаете провести замену?

Хороший вопрос. Я криво усмехнулся.

На него был только один правильный ответ.

Я сжал зубы и вписал имя…

149. Прощание 1

'Мета-модификатор сюжета… Что вы хотите модифицировать?

Канва:

Главный герой и его друзья и союзники преодолели все испытания, забрались на вершину башни и схлестнулись в битве против могущественного мага, который хотел уничтожить весь мир. Они победили, но девушка главного героя, Мураками Котори, погибла от последнего удара умирающего злодея…'

Я сжал зубы и сделал финальную модификацию…

Они победили, но главный герой, Кирью Белый, погиб от последнего удара умирающего злодея…'

…

Расчёт стоимости модификации…

…

Стоимость: 420Б

Желаете произвести заме…

– Эй! – вдруг, пока журнал ещё выписывал строчку, набирая её на своих страницах, как на печатной машинке, появился Юдзи. Клоун возник просто так, без пафоса и театральности, которые обычно сопровождали его появление. Больше скажу, в его голосе чётко слышалась тревога.

– Ты что задумал, ге-рой? Ты в своём уме?

– Вполне, – я кивнул и выдавил улыбку.

Более того, именно сейчас, впервые за многие месяцы я действительно был в своём уме. Когда я вписал своё имя в журнал, я почувствовал необыкновенное облегчение, как будто с моей души спали железные оковы.

Что со мной стало за последнее время. Когда я убил… Да, хватит ходить вокруг да около, – когда я убил Дзюн, я поступил как настоящий маньяк. И потом, – я попросту использовал других людей… Мне надоело быть живой напастью. Журнал был моей и только моей болезнью – хватит уже распространять её на остальных.

– И поэтому ты собираешься… Ты безумец. О-ша-лел!

– Прямо как и полагается настоящему герою, правда: – сказал я. Меж тем на странице журнала появилась надпись:

Желаете Провести Модификацию?

Я собирался нажать на неё, но Юдзи, с криком: «Не позволю», заградил её своим телом. Не обращая на него внимания, я всё равно тыкнул пальцам. Надпись исчезла. Побежали троеточия. Один, два, три…

«Модификация готова… Изменения вступят в силу после возвращения в релевантную арку.»

Совсем скоро, значит… Я вздохнул, наполняя свою грудь особенным, прохладным утренним воздухом, которые пронизывали стрелы тёплого солнца…

Затем приподнял голову и снова посмотрел на город.

«Ты понимаешь, что с тобой теперь будет?» раздался в моей голове голос Юдзи. Всё ещё писклявый, сейчас он был необыкновенно приглушённым. Даже… Спокойным.

– Вполне.

То, что было написано в истории. Главный герой умрёт.

– … И тебе не страшно?

– Немного; но… – я выдавил улыбку и посмотрел на Мураками, которая сопела рядом. Солнце зажигало белые волосы девушки, и теперь они блестели как снег в ясное весеннее утро. Её реснички переливались радужными отблесками, как сосульки на крышах.

– Она умирала из-за меня уже два раза, – я пожал плечами. – Пришла моя очередь…

– … Дурак.

– Ха-ха.

– Думаешь, что я зачислю за твою героическую жертву 9999Б? А? На это расчёт? Даже не надейся, хм. Это не так работает.

– Знаю, знаю… – я вздохнул и вдруг почувствовал лёгкость во всём своём теле. Как будто вместе с углекислым газом из меня вытянули остатки всех моих волнений. Раньше я испытывал постоянное напряжение, – теперь… Теперь, впервые за многие, многие недели я чувствовал себя по-настоящему свободным. Не только потому, что мне больше ничего не грозило, но душевно свободным. Нет ничего более гнетущего, чем моральные терзания. Зато, если ты, несмотря ни на что, делаешь правильный выбор, насколько бы он ни был болезненным и пугающим, всё равно приятно на душе.

Сердце созданы прямым.

Ему противны загогулины.

Правду говорят – приятнее всего спать, если знаешь, что уже не проснёшься.

Впрочем, сна у меня не было ни в одном глазу; наоборот, я недавно подремал, а потому теперь моё тело переполняла энергия. Следующий час, наверное, мои мысли летали в розовых облаках, пока я наблюдал за рассветом; в какой-то момент я услышал копошение справа от себя – это проснулась Мураками. Девочка приоткрыла свои слипшиеся веки, осмотрелась, взглянула на голубое небо…

– Доброе утро… – её голос был немного хриплым.

– Доброе, – я кивнул.

Утро, да… Тридцать минут десятого, – промелькнуло в моей голове точное время. А значит у меня ещё…

– Хм, – Мураками выпрямила спину и спросила:

– Так мы… Идём?

– Идём? Ах, да… Точно, – я вспомнил своё вчерашнее общение – отнести цветы на могилу. Вспомнил на удивление быстро, учитывая, как бездумно я его сделал, и сколько после этого у меня было духовных потрясений.

– Идём, – сказала я Мураками.

Девочка кивнула и приподнялась на ноги, и вместе мы стали медленно спускаться с холмика на стоянку. Оттуда мы вышли на дорогу и направились прямо в магазин. Мураками долго подбирала букет —продавщица в это время с умилением смотрела на девочку, особенно когда она сказала, что это – подарок её родителям. В итоге она остановилась на лилиях. Двух штучках. На целый букет не было денег. Однако в итоге два цветочка, переплетённые на тёплом от солнца могильном камне, смотрелись довольно… Мило.

Мураками сложила руки, опустила голову и примерную минуту стояла в тишине. Затем она что-то сказала, – её губы пошевелились – и повернулась:

– Пошли.

– Да… Пошли.

По дороге назад я всё пытался понять, что за слово девочка сказала на прощание своим родителям. Я услышал только его обрывки. Кажется, это было…

«Пока.»

Вернувшись на остановку, мы с Мураками одновременно остановились. На трассе перед нами проносились, обдумывая ветерком, машины. Время было ещё ранее… Что теперь? Пропажу девочки наверняка уже заметили, а потому ей нужно было скорее вернуться к себе домой. Я так и сказал Мураками, – она покачала головой и заявила:

– Теперь уже всё равно. И так опоздали.

…Тоже верно.

– Тогда… Может сходим в магазин?

– Давай, – девочка кивнула, и мы направились в ближайший гипермаркет. Денег у нас к этому времени почти не осталось, а потому, после скудного завтрака, – который, тем не менее, ощущался в разы приятнее, чем вчерашний ужин… Мы стали заниматься любимым занятием каждого ребёнка: смотреть на витрины. А они были пёстрыми, о – они были пёстрыми. Всевозможные игрушки, модельки, приборы… Я рассматривал магазин с карточками Кэндо, как вдруг заметил, краем глаза, что Мураками подозрительно долго стоит на одном месте.

Я проследовал за девочкой и увидел, что её голубые глазки прилипли к блестящему красному велосипеду.

– Ты же говорила, что не умеешь кататься, – вспомнил я слова девочки.

– Нет, – Мураками покачала головой.

– Но я научусь.

– … Обязательно.

Мы просто хотели убить время, однако в итоге провели весь день слоняясь сперва по магазину, а затем – по городу. Наконец, вечером, мы сели на автобус и поехали назад… Время было ещё летнее, однако весна была уже не за горами. Когда я вышел из автобуса, мне в лицо дунул холодный ветер…

Близился вечер.

150. Прощание 2

Меня пробрала дрожь, причём я не уверен, отчего – от холодного ветра или от вида стремительно желтеющего неба… Близился вечер, а значит моё время в этом мире было на исходе.

Я посмотрел краем глаза на Мураками. Личико девочки было немного взволнованным. И немудрено. Ей предстояла встреча со своим дедушкой. Не сомневаюсь, что он изрядно прожёг себе нервы, когда обнаружил пропажу драгоценной внучки. Особенно на фоне того, что ещё совсем недавно потерял дочь… Когда я спросил Мураками, что она собирается делать при встрече – частично, потому что мне было интересно, частично чтобы убить время, она сказала, что попробует извиниться.

Извиниться, да…

Как-то тяжело стало у меня на сердце, когда я услышал это слово.

Вскоре мы спустились с холмика и оказались на длинной улице, с двух сторон обрамлённой зарослями и рисовым полем. Домик Мураками находился в самом конце дороги… Что тут сказать, идём.

Как-то неожиданно между нами повисла тишина. Мураками опустила голову и смотрела себе под ноги. Я, по большей части, летал в своих мыслях, настолько разрозненных, что их невозможно было выразить словами. В какой-то момент Мураками остановилась. Я тоже встал и обнаружил, что справа находится детская площадка.

Та самая.

– Хочешь… посидеть? – вдруг предложила Мураками. Я кивнул. Мы прошли по песку и уселись на скамеечку. И снова тишина. Только качели скрипят и покачиваются на ветру… Вдруг, девочка спросила:

– Сегодня последний день… так? – несмотря на то, что её голосок был очень тихим, он словно острая иголочка прошёлся по моему сердцу. Я посмотрел в небо, на высокие, жёлтые облака. Некоторые из них были темнее, другие – светлее, как просвечиваемый янтарь. Они как будто лежали друг на друге, отчего создавалось ощущение, что небеса образуют единый свод… Как бы райские врата.

Вот уж подходящая метафора, учитывая, что совсем скоро мне примерно в этом же направлении.

Только пониже.

– Да, последний, – сказала я чистым голосом.

– Мм, – Мураками кивнула и повесила голову.

Эй, мне кажется, или она…

– Я буду… Эм… – девочка неловко отвернулась.

– Скучать?

Щёки Мураками покраснели. Да и мои собственные как будто зажгись румянцем. Я сделал глубокий вдох и сказал:

– Ничего. Мы скоро встретимся. Примерно через… лет пять, наверное.

Правда для детей это довольно продолжительный срок.

– … Через пять лет мы впервые познакомился, да. Вернее сказать, я впервые познакомлюсь, ты уже будешь знать, кто я такой. Но я тебя не буду. Странные отношения, конечно…

Мураками задумчиво кивнула.

– Ты не против, что я тебя не узнаю? – спросил я девочку и вдруг вспомнил день нашей первой встречи. Тогда, разглядывая Мураками, я сказал ей, что она мне кого-то напоминает. Это был блеф. Я видел её впервые… Но девушка всё равно смутилась.

– Нет… Но это будешь… ты, так? – спросила она.

– Я… Более ранняя версия. Не то что бы мы особенно отличались.

– Но потом мы снова встретимся, так? Когда ты вернёшься в своё время.

– Когда я… А, да. Точно.

Когда я вернусь в своё время, мы снова встремся, только уже с полным комплектом воспоминаний. Вернее, мы могли бы встретиться, если бы не мой Реткон. В своём времени я был уже мёртв. Я, герой, пожертвовал жизнью, чтобы спасти свою девушку… Так что получается, это была наша последняя встреча.

Вдруг, у меня появилось желание сказать об этом Мураками – тот же порыв, который изначально заставил меня разболтать ей всю правду… я сдержался. Нет. Хватит дурных новостей для ребёнка. Я хочу, чтобы наша первая встреча прошла в лучах надежду, а не под мрачной тучей неизбежного.

– Я буду ждать, – вдруг сказала Мураками. Её голос немного приподнялся.

– Я тоже.

– Ум, – девочка решительно кивнула, и глаза её засияли. Она больше не была ригидным, кукольным ребёнком, которым предстала во время нашей первой встречи. В неё проклёвывались нотки той самой Мураками, которую я знал. Ещё бы только…

– А можешь улыбнуться?

– Хм? – девочка удивлённо наклонила голову.

– Просто попробовать.

– Хм… – Мураками нахмурила свои белые бровки. Затем опустила голову. Она смущалась, и это было довольно мило. Наконец ребёнок вздохнул и как будто с трудом, косясь в сторону, приподнял краешки губ и сразу опустил.

– Как? – выдохнула и спросила Мураками.

– …

Натянуто, как у Дж*кера.

Пока я подбирал слова, Мураками явно заметила мою реакцию и недовольно сложила руки. Она снова попыталась улыбнуться. И ещё раз, и даже один раз – показывая свои белые зубки. Все её гримасы в пору было вставлять в фильмы ужасов. Из неё получилась бы прямо эталонная актриса…

– Я научусь, правда! – наконец, добрые пять минут и кучу попыток спустя, заявила девочка.

– Буду практиковаться, – прошептала она сама себе.

– Хорошо… Верю, – я кивнул и сам невольно усмехнулся. Даже не верю, я знаю. Мураками, меж тем, сделала ещё один решительный кивок и показала свои белые зубки.

Меж тем снова дунул ветерок. Он был ещё холоднее. Я затрепетал, осмотрелся и увидел, что тени на земле становятся всё гуще и гуще.

Неумолимо приближалась ночь.

– Пора… Твой дедушка будет беспокоится, если ты не вернёшься.

С каждым часом шанс сердечного приступа всё больше и больше.

– Да… – Мураками кивнула и вдруг помрачнела. Она всё ещё боялась, что её отругает после возвращения? Вовсе нет. Скорее, ей не хотелось…

– Ещё увидимся, – вдруг заявил ребёнок и поднялся на ноги.

– Через пять лет… Так?

– Ах… Да, так.

Так.

Мураками кивнула и вдруг, на мгновение, на её лице действительно сверкнула та самая улыбка. Она была мимолётной, как призрачное воспоминание, от которого замирает сердце – затем улыбка скривилась, сломалась. Мураками недовольно покачала головой, попрощалась, и, махая ручкой, побежала по улице.

Я проводил её взглядом до последнего; когда девочка исчезла за поворотом, и повисла кромешная, тёмная тишина. я молча вернулся на детскую площадку и прилёг на скамейку. Поднялся, положил журнал себе под голову, прилёг ещё раз, закрыл глаза.

Но вот и всё. Вот и последние мои часы в этом мире… Среди живых. Нет, возможно, конечно, главного героя воскресят, или в этом мире есть загробный мир, и я попаду куда-нибудь туда – не скрою, я питал подобные надежды, – но всё это было очень расплывчато и умозрительно. Умом я прекрасно понимал, что, с большой вероятностью, это будет конец.

Что это значит? Наверное, мне нужно провести его особенным образом… Но как?

Ограбить магазин?

Пробежаться по улице нагишом?

Глупости… А что если…

И вот, пока я ломал голову над решением, время неумолимо утекало. В какой-то момент прозвенел будильник. Я приподнял голову и взглянул на часы. Было уже совсем темно. На телефоне горела белая цифра на голубом фоне: 23.55.

Пять минут.

Посчитаем?

Один… Два, три, четыре… Пять.

Секунд.

А минута – это дольше, минута – это целая жизнь.

Какая задачка – чем занять себя во время последнего вздоха. Я хмыкнул, открыл глаза и посмотрел на высокие звёзды.

«Эй…»

Вдруг, раздался голос у меня под головой.

– Чего тебе, клоун?

«Да так… думал попрощаться. Профессиональный этикет, сам понимаешь…»

23.57

«Ага. До свидания.»

«Как грубо!» – заявил писклявый, но при этом на удивление спокойный, как будто трепетный голосок.

23.58

«Ну ладно. Кхм. Должен признать, что, хотя ты был на самым приятным персонажем… и не самым умным… И не самым способным… Ты всё равно был настоящим героем.»

«Благодарю.»

«Ну давай! Одно тёплое слово старому знакомому!»

Я вздохнул.

23.59

Может и правда нужно сказать ему что-нибудь на прощание, раз уж всё закончится вот прямо сейчас. Ладно, пусть. Я раскрыл губы и произнёс самые тёплые слова, на которые был способен по отношению к клоуну:

– Пошёл на***

00.00…

……

…

…

…

.

Все

…

В моей голове бежали троеточия.

Раз, два, три… Раз, два, три, раз два… Три.

Динь!

Вдруг, рядом звякнула писклявая мелодия. Повинуясь своим инстинктам, я вытянул руку, схватил телефон, который лежал на шуфлядке возле дивана и выключил будильник. Затем посмотрел на время.

Тринадцать сорок пять.

Ранее утро.

Примерно в этот час обыкновенно заканчивается моя сиеста. Я вздохнул, поднялся и осмотрел свою комнату. Компьютер, кресло, старый телевизор… Всё было на месте. Из приоткрытого окна, заклеенного москитной сектой, задувал, надувая шторы, точно парус, прохладный осенний ветерок. Я его прикрыл, свалился за кресло и взялся за работу…

И так начался мой самый обыкновенный день.

Я работал несколько часов, то и дело прерываясь на то, чтобы посмотреть забавное видео в интернете или поспорить на форуме. Ничего необычного. В моей жизни в принципе редко случались необыкновенные вещи, – в этом плане мне… Может повезло, а может и нет, но я был самым обычным, самым заурядным (ну ладно, не совсем), самым простым человеком.

Ближе к вечеру, когда стало темнеть, я сходил в магазин и вернулся с пакетом продуктов. На ужин как обычно – макароны. То же самое, пожалуй, будет и на завтрак. В последнее время я был немного намели, – временные трудности, в следующем месяце обещался прибыльный контракт, – так что приходилось немного затянуть пояс. Впрочем, макароны были вкусные, и, даже если завтра утром они засохнут, всегда можно было поджарить их с яйцом… Полезный трюк, рекомендую всем студентам и прочим людям, обделённым на стабильный доход.

Когда я расправился со своим бедным, но довольно сытным ужином, за окном совсем стемнело. К этому же времени моя дневная доза работы была закончена, а значит всю оставшуюся ночь я мог заниматься своими делами. Впрочем, не то чтобы моё времяпрепровождение особенно отличалось от моей работы. Я снова уселся за компьютер, полез в интернет, открыл сайт, на котором выкладывали мангу, разумеется лицензионную – потому что всегда нужно платить автору за его работу, – и кликнул последнюю (крайнюю) главу своего любимого японского комикса.

Ну как любимого… Я хмыкнул. На самом деле он вызывал у меня смешанные эмоции. Издавался он в журнале Сёнен Бууум, – не самом популярном, но довольно… стабильном в своей весовой категории, он всегда отличался необыкновенным походом к самым заурядным историям. Некоторые читатели сравнивали его с пиццей с ананасами, что-то в таком роде… Некоторым такое не нравится, – поэтому журнал не очень популярный, – другие же наоборот находят в этом определённые шарм. Как я, например, но у меня в принципе своеобразный вкус.

Та манга, например, которая я читаю – вот уже больше года, – имеет довольно банальный цимесс. Когда-то давно, в далёком-далёком измерении, было чудесное королевство. Однажды его уничтожили демоны, и его обители попали на землю и превратились в духов, с которыми можно заключать контракты… Классика. Но её реализация была довольно необычной. Так ли много вы знаете историй, автор которых отважился убить главного героя? А у нас здесь был именно такой случай.

Причём произошло это не сразу, как иногда бывает, когда писатель вводит в самом начале повествования «как бы» героя только для того, чтобы его потом убить и произвести шок на читателя. Нет. Здешний герой, Кирью, (кстати говоря, его имя было немного похоже на моё собственное. Ха.) продержался аж сто пятьдесят глав.

И погиб.

Это был весьма неожиданный поворот, который, временно, даже поднял популярность манги на новый уровень. Люди гадали: что будет дальше? Конец? Или героя оживят? Строились самые разнообразные теории, однако в итоге победила самая, пожалуй, логичная.

У нас появился новый герой: девушка главного героя, Мураками. И это был довольно эмоциональный момент. Я прекрасно помню чёрно белые страницы, на которых она держала в руках его бездыханное тело и разливала на застывшее лицо свои горячие слёзы. И как затем она обещала, что обязательно вернёт его к жизни, – и при этом давила улыбку, жалкую, немного даже отчаянную, но сияющую душевной силой… Это была хорошая глава.

В тот вечер, когда я её прочитал, у меня долго не получалось заснуть. Я просто лежал на кровати и смотрел, как медленно сгущается мрак за окном. Забавно, конечно… Иной раз выдуманные персонажи способны трогать сердечные струны ничуть не хуже, чем настоящие люди.

А ведь я не герой произведения, я – самый обыкновенный читатель.

Меж тем история продолжалась. Только теперь у неё был новый главный герой – Мураками Котори. Именно она стала основным действующим лицом второй половины истории.

Она, после долгой и грустной арки, наполовину состоящей из флешбеков, заставила Мисурагири раскаяться в своих злодеяниях и стала для неё настоящей подругой.

Она помогла Аои, Лю, побороть своё волнение и не позволила ей превратиться в «Дикий» контракт.

Она узнала страшную тайну о том, кем была таинственная девочка из другого мира, которую принёс Кирью во время одного из своих приключений.

Наконец, в самой последней арке, она схлестнулась вместе со своими друзьями и союзниками с армией демонов, которые напали на землю… Кстати говоря, именно тогда стало ясно, что автор манги, – некий Юдзи, – изначально задумал такое развитие событий. Оказалось, что Контрактом Мураками, Нерождённый белой девушкой, всё это время был тот самый легендарный герой, – на самом деле героиня, – которая должна была уничтожить демонов много лет назад… Пророчество оказалось исполнено, пускай и довольно своеобразно, как в Звёздных Войнах.

Кстати говоря, Энакин действительно выполнил своё предназначение и восстановил баланс силы… когда убил императора в шестом эпизоде.

Что?

Лучше поздно, чем никогда.

На этом история закончилась… Почти. Оставался ещё эпилог. И вновь разогрелся читательский интерес. Всем было интересно, сможет ли Мураками воскресить Кирью, тень от смерти которого протянулась на всю вторую половину повествования? Ответ оказался в стиле этой манги – немного неожиданным.

В самом конец героиня неожиданно встретила клоуна, который был подозрительно похож на маскот журнала… Кстати говоря, мне он никогда не нравился. От вида этого чудика с бейсбольной битой прямо скручивало живот… Так вот, она встретила этого клоуна, прижучила его и последний, за неимением выбора, открыл для неё портал в другой мир… И всё. – конец, – заявил клоун и провёл рукой над головой, подчёркивая большие синие литеры, прямо как Бакс Банни…

Странная концовка, достойная немного странной манги…

Лично мне она пришлась не по вкусу… Не люблю, когда начинается мета-повествование. Обычно это признак того, что писатель не может рассказать нормальную историю в традиционном смысле этого слова… Так что да, концовка мне не понравилась. И потому что это такой важный элемент любой истории, на некоторое время она даже испортила мне впечатление от всей манги целиком – я к ней охладел.

Впрочем, сама история была неплохая, и я был даже в некотором смысле ю фанатом. Со временем мои чувства выпрямились.

А ещё через пару недель произошло странное событие… Когда я заказывал пиццу, – чтобы отпраздновать резкое повышение заработка, – курьер вручил мне, помимо всего прочего, голубой билетик.

Куда?

На аниме фестиваль.

Оказывается, я выиграл его как такой-то покупатель. Странно, не помню, чтобы у них была такая акция… А с другой стороны, я не особенно обращал на это внимание. Я взял билет, но идти никуда не собирался. Я не большой фанат аниме, манги и всего прочего за исключением дюжины избранных произведений, и уж точно не любитель всей сопутствующей культуры.

Тем не менее, фестиваль оказался совсем неподалеку, через пару остановок. Как то раз, во время дневной прогулки, я подумал, почему бы туда не заскочить?

Собрание происходило на небольшой площадке, в парке вокруг фонтана. Рядом находилось помещение, актовый зал, однако прежде чем проследовать в, я немного побродил по улице, среди лотков, которые представляли различные фэндомы.

…Довольно скоро я пожалел о том, что вообще явился. Людная атмосфера явно была не по мне, а наценки на еду и напитки были просто грабительские. Не говоря уже про туалет. В итоге, в надежде найти укромный уголок перед началом основной программы, я проследовал глубже в садик, нашёл скамеечку в тени дерева вишни, свалился на неё и прикрыл глаза.

И воцарилась тишина.

На мои щёки дул прохладный ветерок.

Солнечный свет закрывали древесные ветви.

Приятное умиротворение… как вдруг…

– Можно? – раздался тихий, женский голос.

Я отрыл глаза и посмотрел на девушку, которая неожиданно оказалась рядом. И на секунду даже растерялся… У неё были длинные, белые волосы. Одета она была в красный спортивный костюм. Личико её было беленьким и светлым, а глаза сияли, как… Как…

– Немного неловко, когда на тебя так смотрят, – сказала девушка и улыбнулась.

– Ах, да, я… – я пришёл в себя и покачал головой, а затем снова, уже немного менее пристально посмотрел на девушку и спросил её:

– Кослпей?

– А? А! Да, он самый. Я – самая обыкновенная косплеерша,– она несколько раз быстро кианула.

– Очень… неплохо, – прошептали мои губы.

Она выглядела прямо как персонаж той самой манги. Как… Мураками.

– Нравится? – спросила девушка.

– Похоже.

– Хе-хе, – я старалась, – заявил она и гордо сложила руки.

– Вижу, – я кивнул и силой отвёл от неё взгляд.

– Так… Можно сяду?

– Да, да, конечно, – я подвинулся. Затем подумал, поднялся на ноги и положил руки в карманы.

– Всё равно я собирался уходить.

– Уже? – удивилась девушка.

– Основанная программа только начинается.

– Да… Что-то у меня голова разболелась.

– Хм… Ну ладно, – кивнула неизвестная. Мне показалось, что я заметил некий блеск в её глаза, но я не знал, что именно он означает. Впрочем, не важно. Я повернулся и пошёл прочь. По тропинкам, под сенью деревьев, среди сада… То и дело я поглядывал назад, на Мура… то есть неизвестную девушку. Её костюм и вправду был очень похожим… Я уже стоял на повороте, как вдруг… Вдруг, что-то дрогнуло в моём сердце. Сам не понимая, что делаю, я повернулся и крикнул девушке:

– Эй!

– А! – она крикнула в ответ и помахала.

– А как тебя зовут, если не секрет?

– Зовут?.. Му… Маргарита! – ответила девушка.

Маргарита…

– Красивое имя… Будем друзьями? – спросил я и тут же смутился. Что на меня нашло? Посторонний наблюдатель мог подумать, что мы отыгрываем сценку из манги. Я вздохнул, сунул руки в карманы и посмотрел на девушку. Она немного удивилась моему вопросу и вдруг…