Текст книги "Восход Алой Звезды (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

–Я вообще могу наплевать на вежливость и разнести ваш город к демоновой матери. Хотите?

–Вы наверняка способны воплотить в жизнь угрозу, -унец старался подбирать слова. -Но имейте ввиду, за нарушение имперского закона за вами объявят охоту.

Кирилл вроде хотел отыгрывать злодея, но начать убивать и крушить все на ровном месте не получалось. Нужен повод, явные враждебные намерения с противоположной стороны. Как в случае с селянами или гоблинами.

''Придумал.''

Взмах руки и стражников одновременно скручивает приступ жесткой диареи и рвоты. Ближайшие сутки им будет не до проверки гостей города.

Повозка под гаденькое хихиканье Хеонаса и Плюха беспрепятственно въехала на территорию Шаньяо.

–Ого, какая башой сарай! -восторженно воскликнул гоблин. -Плюх никогда не бывал в бааашой-башой деревня человеков!

–Гордись, ты первый клиент нашего турагенства.

Городок производил положительное впечатление, несмотря на узковатые улочки. Чисто, убрано, не воняет. По обе стороны улиц возвышались двух-трехэтажные дома с черепичными крышами и обилием балконов. Некоторые окна затянуты рамами с бумагой или тонкой тканью, стекло тут не в почете.

–Куда мы направляемся? -поинтересовался дракон.

–Первым делом найдем, где пожрать и попить можно, -для архилича еда, вода были не то чтоб жизненной необходимостью, однако от старых привычек сложно отказаться. В среде, бедной ЭВИ, пища немного помогала восстанавливать силы. -Остальное потом.

–О, это правильно, я уже подумываю схарчить ушастика.

–Он пригодится.

–С трудом представляю, какую он еще пользу способен принести.

–Научит тебя местному языку, мне лень.

''Дракон, говорящий на искаженном гоблинском диалекте уньского будет выглядеть забавно.''

Найти кабак составило проблем, запах готовящейся еды витал по всей улице. Оставив повозку на улице, троица заявилась внутрь и тут же словила на себе настороженные взгляды.

Кирилл с Хеонасом на плече подошел к трактирщику, пузатому мужику с усами и жиденькой бородкой.

–Приветствую.

Тут буквально сжался от страха. И немудрено, архилич в полутьме выглядел устрашающе, как восставший из могилы покойник.

–П-приветствую. Чего изволите, господин?

–Пожрать, попить бы мне и моему крылатому другу. Побольше мяса.

–А моя? -подал голос гоблин, чей рост едва доставал стойки хозяина винной.

–Да и этому недомерку тоже.

–Как пожелаете, подадим лучшие блюда и напитки.

–Только не обессудь, я кошель с монетами потерял. Могу какую-нибудь услугу взамен оказать. Я ж колдун.

–Нет-нет, что вы, господин маг, -открестился мужик. – Ничего не надо. Для вас все бесплатно.

–Ты сам предложил, заметь, я ничего не требовал.

Архилич с гоблином уселись на лавку перед ближайшим столом. Персонал винной забегал с утроенной скоростью, стремясь угодить гостям. Условно вольных колдунов тут боялись, среди них хватало эксцентричных и откровенно безумных личностей.

–Думаю, стоит накинуть иллюзию с обычной физиономией, -вслух размышлял Кирилл. -Наживем больше приключений на собственные жопы, а то меня побаиваются.

–Не, -не согласился дракон. -Обычная рожа непримечательна, вы, двуногие, для меня на одно лицо. Тебя я легко отличаю по белой коже и буркалам.

–Дилемма, однако. Выделяющаяся внешность – больше узнавания и известности, нас боятся, стараются не нарываться, меньше веселья. Обычная внешность – больше веселья, меньше узнавания, следовательно, дольше ждать по наши души милицию. Подумаем еще...

Вскоре перед ними поставили сравнительно разнообразный выбор блюд. Три жаренные рыбы и порции риса, кусок обжаренной говядины, деревянные миски с супом, два кувшина с вином.

Гоблин подобно свинье безо всяких манер набивал брюхо, Хеонас по кусочку жадно отрывал мясо. Кирилл, изображая из себя цивилизованного человека, аккуратно занялся рисом с помощью палочек. Получалось так себе.

–Вкусна-вкусна! -радостно заявил Плюх -Моя никогда не ел такой вкусный жратва.

–Ага.

–Живот лопнуть почти!

–Ага.

–Моя обожать!

Все внимание туземцев сосредоточилось на пестрой компании из живого трупа, говорящей крылатой ящерицы и гоблины.

Архилич ощутил крепкую хватку на своем плече. Обычный человек в принципе не способен проявлять такие усилия.

–Уважаемый, по-моему, ты слишком много себе позволяешь, -над Кириллом навис мощный унец ростом под метр девяносто, внушительной комплекции, пудовыми кулаками. Одет скромно, в простую рубаху, ни оружия, ни доспехов, но присутствовало в нем нечто суровое, внутренняя сила. -Перегородил улицу повозкой, не заплатил за еду...

–О, еще один смертник, -Хеонас отвлекся от трапезы. -Веселуха начинается.

–Тебе какое дело? -включился Кирилл наглости. -Я хозяину сразу сказал про отсутствие денег, предложил взамен оказать какую-нибудь услугу. Магия способна на многое. Многоуважаемый господин отказался и предложил угостить бесплатно. Зачем отказываться?

–Ты никогда не сталкивался с цуанем? -с угрозой поинтересовался мужик.

–Цуанем? -дух Чжэна вскользь упоминал про местные аналоги богатырей – цуаней, что синоним слова ''кулак''. Эти молодцы имеют с рождения много внутренней ци, но какой-то специфической. На заклинания ее пустить нельзя, зато можно использовать для усиления собственного тела. Повышенная сила, скорость, выносливость, реакция, прочность костей, кожи, мышц. Самые сильные цуани, по словам наемника, легко прыгнут на целый ли, швырнут быка на сотню-две шагов. Также они имеют серьезную устойчивость к магии. -Что-то слышал про вас.

–Я втоптал в землю не одного зарвавшегося колдунишку, -спокойно говорил бугай. Слова больше походили на констатацию факта, а не на бахвальство. -

Хорошо подумай, нужно ли оно тебе?

–А ты хорошо подумай, вдруг маг, которого ты видишь, тебе не по зубам.

–Таких очень мало, большинство служит Голубой Императрице, да будет править она вечно.

–Проверим?

–Ну рискни, -оскалился унец в предвкушении схватки. -Посмотрим на что ты... А-а-а!

С едва различимой для человеческого восприятия скоростью архилич перехватил руки цуаня, крепко сжал в районе запястий. Из-за раздробленных в мелкую крошку костей кисти безвольно обвисли.

–Слабоват, передай, пусть присылают кого-то посильнее, -от мощнейшего пинка в грудь тело здоровяка пронеслось через гостевой зал, снесло пару столов, покалечив трех или четырех постояльцев, пробило деревянную стену и полетело дальше через улицу. -Обед закончен.

–Шамана не только сильный шамана, но и сильный воина! Шамана накостыляй любому!

–Знаешь, Кирюх, -протянул дракон. -Мочилово с помощью голой физической силы увлекательнее.

–Учтем.

Взяв Хеонаса в руки, архилич направился на выход, попутно обратившись к побелевшему от ужаса хозяину:

–Благодарю за гостеприимство. Было очень вкусно, может еще зайдем.

–Б-будем... ждать.

Трактирщик, по всей видимости, мысленно благодарил духов предков и самого Великого Небесного Дракона за то, что придали ему благоразумия, позволив избежать худшего развития событий.

Кирилл не забыл посмотреть последствия разрушений. Цуань, перелетев через улицу, пробил стены противоположного дома и был остановлен кирпичной кладкой следующего.

Не обращая внимания на крики, ругань жителей, они продолжили туристическую программу.

Вторым пунктом посещения стала резиденция шаньясского хоу, то ли мэра, то ли князя, управлявшего окрестной землей. Архилич не хотел глубоко погружаться в изучение имперской системы титулов, должностей.

Главное, что он уяснил, ниже в иерархии после ведьмы-императрицы стоял ее совет министров, затем наместники провинций, за ними управители областей, перед которыми отчитываются главы общин и городов.

Многие бюрократы совмещали гражданские должности с военными и по первому зову собирали с подчиненной территории войско, ополчение.

В Империи Дракона царила абсолютная монархия, государство стремилось контролировать все сферы жизни, система мощной бюрократии тщательно за этим следила. Каждый аспект от погребальных обрядов до порядка проведения посевной регламентировал строгими писаными законами, уставами. И большинство населения не имело права знакомиться с ними лично.

Очень удобно. Как объяснял Чжэн, у низкорожденного пастуха или кожевенника шансов прорваться наверх исчезающе мало. Ты должен совершить какой-то подвиг, обладать неким талантом либо родиться с даром магии или сильной внутренней ци. Колдунам открыто большинство дверей, цуани обычно делают карьеру воинов, личных телохранителей.

Более того, аристократ запросто возьмет в жены последнюю проститутку низкого происхождения, окажись у нее хотя бы минимальные зачатки магии. Одаренные дети ставят тебя в среде знати на ступень выше.

За эпоху правления Голубой Императрицы в Империи Дракона сложились целые магические династии, впрочем, многие колдуны занимают высокие посты чисто номинально, скидывая рутинную работу на обычных советников. Чудеса магократии.

Архилич испытывал дежавю, вспоминая Новый Рим на Отрии. Императоры, драконы, маги, феодалы, те же яйца, только в профиль. И вроде на горизонте пока на пахнет никакой мировой угрозой. Ни эмульсии, ни демонов, ни прочих инопланетных интервентов.

''Этой угрозой стану я!''

План максимум, прикончить императрицу (или превратить в курицу), пустить на собственное усиление Великого Небесного Дракона. Минимум, расшатать социально-политическую обстановку в Империи...

Хеонас смеху ради поливал округу тонкой струей зеленого пламени, поджигая дома. Кирилл считал ошибкой тот ритуал, позволивший дракону овладеть силой скверны.

–Вандал.

–Ты веселишься, и я веселюсь. В чем проблема?

–Убивай народу поменьше.

Резиденция хоу размещалась в центре города в трехэтажном доме, богато украшенном декоративными колоннами из дерева, резными статуями классических китайских драконов.

У входа неподвижно замерли двое стражников. Архилич хрустнул пальцами, отдал мысленную команду телеге остановиться, спрыгнул на каменную мостовую.

–Разрешите пройти, господа?

–К кому? -напряглись стражники. -По каком вопросу?

–К городскому главе.

–Господин Чу сегодня никого не принимает, велено не пускать.

–У меня особое приглашение, -левого охранника скручивает приступ рвоты с поносом, второго архилич подвесил в воздухе, притянул к себе. -Как к нему пройти?

–Прямо по лестнице... третий этаж, позолоченная дверь... направо.

–Понял.

Бессознательное тело падает лицом в лужу блевотины. Увязавшийся гоблин одарил тошнотика несколькими пинками, пока архилич с Хеонасом поднимался по лестнице.

–Вы кто такой!? Сюда нельзя! -попавшегося на пути чиновника, возможно секретаря, в черном одеянии Кирилл укоротил вдвое. Нет, не расчленил, а сделал лилипутом и придал писклявого голоса. -А-а, меня прокляли!

Городской глава не отказывал себе в роскоши, аж входную дверь в рабочий кабинет позолотил. Но это ничего. Телекинез вырвал воротины с мясом, перед уничтожением они успели сверкнуть зелеными иероглифами.

''Слабенькое зачарование.''

Архилич постепенно понимал, что здесь он как тигр в курятнике. Словно жил на планете с повышенной гравитацией, но оказался в месте, где сила тяжести в десять раз ниже, расправил плечи и можешь прыгать на километр, поднимать десять тонн веса.

–Господин Чу!

За широким шкафом в окружении полок с многочисленными бумагами восседал полноватый мужчина в зеленом платье и закругленном колпаке на голове.

–Что ты себе позволяешь, уродец!? -городской вместо страха проявил негодование. -Мои цуани превратят тебя в удобрение!

–А где они? Почему не рядом с тобой? Ты ж важная шишка.

–Ни один вонючий колдунишка не смеет поднять руку на представителя имперской власти!

–А я смею... Значит, мне нужны подробные карты Империи Дракона. Есть?

–Ты, идиот!? -хоу трясло от ярости. -Какие карты!?

–Обычные. Так есть или нет? Не скажешь, я тебя наизнанку выверну и это не фигура речи. Ты сам видел, как мне ничего не стоило вынести зачарованные двери, -архилич прислушался к ощущениям. Будто некая сила едва заметно давила на мозг. -И на остальной защитный полог мне насрать.

Слова возымели действие, до мэра начала доходить серьезность ситуации. Он метнулся к полкам, поковырялся в бумагах и вытащил связку свернутых листов.

Кирилл сразу приступил к изучению материала.

''Неплохо, до наших далеко, но для ориентирования сойдет.''

Картографы отобразили основные дороги, крупные города, реки, горы на территории Империи и немного за ее пределами. Фотографическая память нежити надежно зафиксировала каждую мелочь, каждую закорючку, тащить бумаги с собой не требовалось.

А дух Чжэна потом поможет разобраться с названиями, Кирилл надеялся со временем постичь азы уньской иероглифической письменности.

–Какой красивые колечки! -нечеловеческие глаза гоблина алчно блестели, заметив золотые перстни на пальцах мэра Чу. Плюх с ножиком наперевес залез на стол. -Гони сюды или твоя пальчики укорочу!

–Убери от меня это мерзкое животное! -рявкнул глава города.

–Ты боишься не справиться с этой мелкой соплей?

–Не дам!

Чиновник стал упрямиться, чем спровоцировал зеленокожую нечисть. Малые относительно человека размеры не помешали полоснуть по горлу, нанести серию колющих ударов в живот, подмышечную область. Стол, бумаги, стены заляпали кровавые брызги. Очень быстро Чу потерял сознание и обмяк, перебитая сонна артерия не оставила шансов.

Плюх точно знал, куда бить. Не первый год со своим племенем промышляет разбоем на большой дороге.

С мертвого тела заляпанный алой жидкостью гоблин срезал пальцы с заветными украшениями.

–Плюх.

–А? -оглянулся он.

–В следующий раз спрашивай разрешения убить того, с кем я веду базар.

Нелюдь одарил архилича радостной улыбкой.

–Да, шамана. Моя понимать.

–Пошли, мы тут закончили.

Похождения троицы не остались незамеченными, народ на улице переполошился из-за вспыхнувших пожаров, панических слухов, гарнизон городской стражи подняли по тревоге.

К резиденции городского главы успели подтянуться четыре десятка солдат. Из массы оборванцев в кожанках с вшитыми деревяшками архилич выделил троицу здоровых молодцев на полголовы выше в более дорогой и качественной пластинчатой броне, железных шлемах.

''Как жаль, что я не владею сенсорикой и ни в какой форме не могу полноценно ощутить магию. Попробуй угадай, кто есть кто.''

–Новые куклы для битья, -хихикнул Хеонас. -Я почти перестал злиться на сволоту с щупальцами, забросившую нас сюда. Такой крутизны ни в одном виртуальном симуляторе не увидишь

–Сдавайся, колдун! -выкрикнул один из высоких типов. -Второй раз не будем повторять.

–Вы трое из цуаней?

Переговорщик надменно усмехнулся.

–Тебе не одолеть всех сразу.

–Угу. Хотите фокус? -Кирилл показал ладони с развернутыми указательными пальцами, озарившимися синим свечением. -Вот пальчики. А сейчас внимание... О, чудо! Пальчиков нет!

Его руки по локоть погрузились в две открывшиеся черные воронки. Раскосые глаза двух богатырей расширились, непонятно от чего больше, невыносимой боли или неожиданности. Кириллу испытывал мало удовольствия от ковыряния в чужих задницах, но чего не сделаешь ради славы. Даже фистинг. Цуани получили тяжелые травмы органов брюшной полости – развороченные изнутри кишки. Не смертельно, их сверхчеловеческая регенерация позволит пережить и не такое.

Кирилл вытащил испачканные в дерьме и крови руки обратно. Цуани с воплями и стонами повалились на землю

Щелкнули арбалеты, дюжина болтов полетела в Кирилла и Плюха. Архилич интереса ради отключил личную защиту и бросил силу на укрепление кожи.

Железные наконечники не смогли оставить на ней ссадин, не говоря о пробитии.

Плюху повезло меньше. Арбалетный болт прилетел зеленокожему в брюхо.

Оставшийся мечник-цуань срывается с места, мчится к Кириллу, который не стал его останавливать. В целях эксперимента требовалось вступить в близкий контакт с противником и оценить его потенциал.

Скорость движения богатыря превосходила человеческую, хотя накачанный скверной полумертвец мог при желании быть еще быстрее.

От рубящего удара двуручным мечом чандао виновник переполоха заслонился рукой.

''Силен, богатырь.''

Лезвие пробило кожу и застряло в кости. Без усиления архилича бы рассекло б на две части.

Ответный пинок в живот отбросил цуаня метров на тридцать назад. Кирилл вытащил чандао, заживил полученную царапину.

''Поднимется или нет?''

Вопреки ожиданиям воин вскочил на ноги как будто ничего не произошло. Ни переломанных ребер, ни разорванных органов. Внутренняя ци в достаточной мере укрепляла организм и уберегала от повреждений.

Тот тип в кабаке оказался более хилым.

Мимо головы Кирилла просвистели болты. Стражники получили представление, с кем имеют дело, в ближний бой не лезли.

–Про вас забыл.

Невидимая сила вырвала оружие из рук арбалетчиков, огрела им же по головам. Человек шесть отправились в нокаут, четверо с выражением ''ну на хер'' самовольно покинули поле боя...

Вот цуань выхватывает копье у ближайшего стражника. Замах. Бросок.

Архилича пошатнуло, пришлось телекинезом не дать себе улететь назад, железный наконечник раскололся на фрагменты, древко сломалось. На коже осталась чуть заметная ссадина.

''Made in China. Ага.''

Полумертвец помахал разъяренному богатырю его мечом.

–Метни еще! Я не против!

Второе копье прилетает аккурат в лоб над левой бровью, хотя брови у Кирилла давно не росли. Чуть-чуть ободрало кожу, от инерции треснули шейные позвонки.

–Ты можешь лучше! Верю в тебя!

Глаза воина налились кровью, лицо побагровело. Архилич ожидал чего угодно. Но не то, что противник издаст дикий вопль, топнет ногой, разобьет камни брусчатки, развернется и потопает прочь, бормоча под нос нецензурные ругательства. Ему вслед улетел завязанный в узел двуручник, металлу которого прибавило эластичности.

Обычные городские стражники оказались в растерянности. Их смелости хватило не убежать в отличие от некоторых коллег, тем не менее здравый смысл подсказывал не лезть на рожон. С нежитью не совладали даже трое цуаней.

Архилич заговорил зловещим голосом, усиленным заклинание чревовещания:

–Бегите, глупцы!

Повторять не потребовалось. Остатки городской стражи, начавшие скапливаться зеваки испарились с площади. Напоследок они получили порцию метаморфических изменений в виде зеленой кожи в розовую крапинку, разросшихся носов, ушей, волосатых ладоней.

Кирилл склонился над гоблином, грубо выдернул арбалетный болт. Исцеляющее воздействие худых рук за минуту превратили глубокую рану в застарелый шрам.

На роже гоблине читалось удивление.

–Шамана... спасти моя. Шамана заботится о Плюхе. Старый шамана не заботиться ни о ком кроме своя.

Нелюдь хотела броситься с объятьями и облобызать Кирилла.

–Угомонись, босота ушастая.

Они погрузились в транспорт. Повозка на призрачной тяге неспешно выехала за ворота, оставляя за собой охваченный пожарами и паникой город. Для расчистки дороги от людей пришлось их немного попугать: Кирилл разрушил лучами из глаз с пяток домов, Хеонас устроил новые очаги возгорания.

На разгроме мэрии, добыче карт троица решила завершить эпопею в Шаньяо, их ждали новые земли, новые города.

Глава 4

Политический скандал разразился на этой неделе в Сенате Коалиции. Сенатор от Франции Жак Легран открыто обвинил руководство Российской Федеративной Социалистической Республики в шовинизме и нежелании допускать к освоению космоса остальные нации мира. По его словам, Россия сосредоточила в своих руках ключевые технологии, объекты инфраструктуры, предприятия, полноценного доступа к которым не имеют ни европейцы, ни африканцы с представителями стран Южной Америки, единство человечества под большим вопросом, пока одни национальные образования продолжают диктовать другим свою волю. Также французский сенатор призвал Мировой совет оказать давление на российских функционеров и добиться их последующей отставки.

Новости Земли, 2213 г.

***

Изучение уньской письменности давалось нелегко. Это не русский алфавит с несколькими десятками букв, а буквально тысячи иероглифов, означающих разные слова и выражения.

Дух Чжэна владел упрощенным вариантом письма, так сказать, для бюрократического аппарата. Обозначения в изученных картах были на ''высоком уньском'', наемник не мог толком расшифровать выводимые архиличом в воздухе мерцающие каракули.

Все же, следующий пункт назначения обозначили – Тонмун, столица провинции Лангона. До нее четыреста ли пути или около двухсот пятидесяти километров, Кирилл с Хеонасом готовили грандиозно представление, элементы которого отрепетируют на промежуточных остановках.

Все сложнее, чем кажется. Важно понимать менталитет уньцев, ожидаемую реакцию на те или иные фокусы.

Например, они до ужаса боятся мстительных духов, не говоря про шатающиеся по окрестностям трупы. Не дай Небесный Дракон прогневить усопших предков, на их почитании строится значительная часть религии, принесенная с Земли и не претерпевшая кардинальных изменений.

Уньцы c пиететом относятся к воде, водным духам. Вода считается второй по важности стихией после воздуха, без воздуха не прожить и нескольких минут, без воды – трех-четырех дней, без пищи, которую дает земля – несколько недель, без огня прожить можно, но сложно... Логика у уньцев своеобразная.

–Ходить. Моя ходить. Повторить.

Гоблин изображал перед Хеонасом целые пантомимы, пытаясь вбить азы устной речи.

–Ходить... моя ходить, -неуверенно повторял дракон. -Повторить.

–Нет. Твоя повторить моя ходить. Глупый ящерица!

–Мне показалось или он меня назвал нехорошим словом? -уточнил Хеонас.

–Плюх назвал тебя глупой ящерицей, – Кирилл старался сохранять невозмутимое спокойствие, хотя взаимодействие двух пресмыкающихся вызывало улыбку. -Вроде. У него специфическое произношение.

С рогов дракона сорвалась небольшая молния. Гоблин с криком подскочил:

–Моя больно! Крылатая жопа! Жабий понос!

–Осторожнее, Хеонас, не убей его раньше времени.

–Пусть научится хорошим манерам, -рыкнул дракон. -Или я его поджарю и сожру целиком.

–Чё его сказать? -с опаской поинтересовался Плюх.

–Пообещал тебя поджарить и сожрать, если еще раз обзовешь. И я за тебя не вступлюсь

Растопыренные уши слегка опустились, гоблин испугался угрозы.

–Моя понимать, шамана. Моя будет осторожность разговор.

–Угу. Молодец.

На самом деле гоблины не были глупыми существами, просто из-за сложившихся условий они вынуждены занимать нишу мелких вредителей. По Отрии Кирилл знал, что ушастое племя в родном мире неоднократно создавало великие цивилизации, способные посоперничать с Новым Римом, Кэл Нуром, Старым Васгаром. Эмульсия и периодически появляющиеся гости извне стирали гоблинские империи в пыль, в конце концов, их родной мир поглотил Хаос

Сам вид, к счастью или нет, продолжил существовать. На Земле, на Сизе, по-уньски просто и незатейливо Сиз – Мир, еще парочке планет.

В глазах Кирилла загорелись красные огни, затем из них с треском вырвались два узконаправленных луча витальной энергии.

Они как мощнейшие лазеры начисто срезали кусты, деревья, поджигая древесину.

За десять секунд внушительный участок леса превратился в ровную просеку с поваленными дымящимися стволами.

Делалось это не столько ради забавы, сколько для привлечения внимания. Архилич с Хеонасом оставляли для Очей след из актов экотерроризма.

Имперская госбезопасность по-любому не оставит бесчинства инопланетных гостей без внимания. Если перепуганная деревня с разрушенными хижинами, несколькими убитыми жителями имеет шансы остаться без серьезного внимания, то беспредел в столице одного из уездов наделает кучу шума.

В имперскую столицу уже наверняка улетело срочное донесение о произошедшем.

Кирилл с Хеонасом в ходе путешествия не забывали развлекаться: то прикончат стадо быков и поднимут в виде зомби, то разгромят ближайшую деревню, напрочь перепугав жителей, превратив женщин в мужчин, мужчин в женщин, то устроят нашествие призраков из ноосферы.

Следующей крупной вылазкой стал Табанэнг, крупный монастырь Школы Четырех Путей и одновременно храм Великого Небесного Дракона. Архилич собирался максимально унизить монахов и осквернить святыни.

Главной местных магов являлся знаменитый в Лангоне мастер огня и воздуха Тао Сюй.

Стены и башни храмового комплекса были видны с километровых расстояний. По мере приближения архилич разглядел вычурно украшенные скульптурами драконами, птицами крыши. Разноцветные пагоды высотой в шесть-семь этажей.

Такое великолепие стоит недешево, впрочем, у Школы Четырех Путей нет недостатка в финансах. Она живет за счет пожертвований паломников, учеников, государственных вливаний, частных контрактов.

Монахи являются монополистами на рынке магических услуг и не терпят конкурентов на своем поле. Чжэн как будущий воин-маг обучался в стенах монастыря, заплатив кругленькую сумму из отцовского кармана.

Выпускники Школы Четырех Путей, не являющиеся монахами, в конечном счете все равно проникаются ее идеологией, ценностями, приносят соответствующие клятвы на крови...

Хеонас предварительно совершил облет местности в целях рекогносцировки.

Кирилла удивило полное отсутствие охраны у ворот со статуями цилиней по бокам. Входи, кто хочет. Или нет? После пересечения границы монастыря в мозгу возникло странное давящее чувство. Не настолько, чтоб не давало колдовать, но гораздо заметнее, чем в офисе мэра Шаньо

–Хеонас, -дракон, пригревшийся на коленях Плюха, приоткрыл глаза. -Сдается мне, монастырь серьезно защищен. Не исключено мощное магическое противодействие. Будь готов ко всему.

–Можно сжечь его к херам?

–Если ситуация выйдет из-под контроля, то да.

От драконьего пламени, пропитанного скверной, нет надежной защиты. Улакор в целях повышения энергоэффективности провел ритуал усиления некоторых отрийских драконов. Те не выказывали недовольства. Мало кто откажется от дармового усиления?

Разумные крылатые рептилии на Земле ни в чем не нуждались, их всячески обслуживали, развлекали. Ундолим как-то поделился, что так хорошо они не жили даже в Новом Риме, имея статус божественных существ.

Хотя приходится немало работать зарядными станциями. Земляне используют магию в ряде направлений, где пока нет возможности заменить ее чистой технологией. Антигравитационный транспорт для вывода грузов на орбиту, генераторы защитных полей, компактные телепортационные установки, трансляторы телепатических передач.

–Наконец-то. Когда начинаем?

–Сначала осмотримся, Хеонас, набрось маскировку, -архилич перешел на уньский. -Плюх, оставайся в повозке, сторожи.

''Будешь только под ногами мешаться.''

–Понял, шамана.

Прикосновение к гоблинскому лбу позволило наложить личную защиту на всякий случай. Свою внешность Кирилл сменил иллюзией внешности Брюса Ли, Хеонас сделался невидимым.

Они покинули кабину повозки и начали прогуливаться по территории Табанэнга. Сюда в любое время приходили паломники со всех уголков Империи Дракона, цели самые разные: получить благословение, исцеление, образование, не только в области магических наук.

Цель для диверсии выбрана как нельзя лучше.

Монастырь изнутри казался гораздо больше, чем снаружи, по сути целый город ученых, чародеев и служителей культа.

Вот в парке у пруда расположилась группа учащихся во главе с пожилым наставником, который что-то там объяснял про гармонию четырех основополагающих стихий.

Посреди широкого двора на соседнем участке по пояс раздетые парни демонстрируют нечто среднее между ушу и кунг-фу. Из их ладоней вырываются языки пламени.

Другая группа посылала в пространство синеватые энергетические волны.

''Идиотское фэнтези в китайском антураже. Не хватает скачущих по воздуху акробатов.''

Как по заказу с балкона ближайшего строения спрыгнул пацан в широкой белой рубахе, знак принадлежности к Пути Воздуха. Его ускорение свободного падения раза в четыре меньше естественного, ''магия воздуха'' позволила уменьшить влияние гравитации.

''А, нет, полный набор.''

Кирилл слабо представлял, для чего уньцам потребовалось привязывать магию к стихиям и делить ее на четыре части. А на направления, выходящие за рамки общепринятой классификации, впихивать в существующую систему.

Туземцы совершенно ничего не знали про возможность телепортации, телепатии, создание полноценных силовых полей. Воскрешение мертвых с прочей некромантией считалось страшным кощунством перед духами предков.

Некоторые наработки в области использовании внутренней ци любопытны, исключительно упорные индивиды путем многолетних медитаций, самосозерцания умудряются пробудить в себе слабенькие способности к магии.

Земляне нашли другим путем – не мудрствуя, отвели основную роль волшебников кровососам. С каждым десятилетием количество нулей возрастает, к концу XXIII века потенциальные пользователи магии вовсе перестанут рождаться.

Ничего страшного в этом нет, жители Земли строят технократическую цивилизацию.

Кирилл так засмотрелся на тренирующихся парней, что не заметил, как столкнулся с троицей других молодчиков в красных рубахах. Эти следуют по Пути Огня.

–Не знаю, как ты сюда пробрался, посторонним тренировочных аренах появляться запрещено, -огрызнулся лысый монах. -Убирайся вон, бродяга!

''Не надо искать повода для драки. И меня приняли за какого-то бомжа.''

–Как не стыдно оскорблять случайно заплутавшего паломника?

В руке парня загорелся шар оранжевого пламени.

–Я не буду повторять дважды.

–И чего? Сожжешь меня прямо тут? Вряд ли твои учителя обрадуются горелому трупу на территории монастыря.

В лицо Кирилла пыхнуло пламя, обдав лицо жаром. Монах явно не хотел убивать незваного гостя.

–Ты себя бессмертным вообразил? -начал закипать пиромант.

–Строго говоря, я и так бессмертен. Можешь проверить.

–Ты меня достал... парни, вышвырните его за ворота.

Двое молодчиков хотели схватить архилича за руки, уволочь в территории, правда не смогли сдвинуть его ни на миллиметр.

–Что-то вы хилые для магов огня.

Старший монахов попытался оттолкнуть Кирилла, также ничего не вышло

–Как вкопанный стоит, -удивленно произнес пиромант. -Ты кто такой?

–Фокусник.

–Фокусник говоришь... и какие фокусы ты можешь показать?

С лица архилича спала иллюзия обычного человеческого лица. Обескураженные монахи отшатнулись

–Шанши!

Двое пиромантов обдали его потоками пламени, третий побежал прочь, вопя про кровососа на территории монастыря.

''С какого бодуна они приняли меня за вампира? Впрочем, плевать.''

Усилием мысли Кирилл свернул уньцам шеи, затем наклонился, коснулся руками тел. После серии судорог не успевшие окончательно умереть монахи очнулись в новом качестве – в виде слабого подобия ацтланских полуличей. Их тела будут мертвы, но души останутся привязаны к телу, разум никуда не денется. Не самая паршивая форма существования, в ней имеются определенные плюсы.

Единственным дефектом остались покосившиеся под неестественным углом шеи. Кирилл оставил все как есть для жути.