Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: stezia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Вокруг все завидовали ее положению, но стоя в холле ресторана и смотря на Престона с Сарой, Алекс не раздумывая, отдала бы это все за Эрика.

Она часто вспоминала их последний разговор, прокручивала его в памяти, как кинопленку и, однажды, ее озарило. Она в мельчайших подробностях помнила его позу и выражение глаз, как она сразу не увидела, не поняла. Мужчина хотел что бы она уехала, но не из-за того, что ненавидел, а наоборот, он оберегал ее, хотел сделать все правильно.

Смешно, но, как оказалось, правильно было бы остаться с ним.

Эрик, наверное, уже читал заметку о ее помолвке и предстоящей свадьбе, расстроился ли он или уже забыл ее. Было ли ему больно или он уже давно завел роман, может с одной из ее одноклассниц или тех женщин, что роем вились вокруг него.

Она прислонилась к стене и прикрыла глаза.

– Мисс Итон вам плохо? – С волнением спросил швейцар.

– Нет, просто голова закружилась! – Девушка постаралась сказать это, как можно непринужденней . – Гордон, будьте добры, принесите мне конверт, бумагу с ручкой и вызовите такси.

========== Глава 4 ==========

Таксист всю дорогу ощутимо нервничал, они ехали черт знает куда, но хорошо и дорого одетая пассажирка и обещание заплатит двойной тариф, немного успокаивали. Он остановил машину возле магазинчика, прямо напротив здания полиции и дальше наотрез отказался ехать. Девушка протянула ему несколько крупных купюр и вышла.

***

Наверное она совершает очередной импульсивный поступок, ведь прошло много времени, но Алекс должна была увидеть его, поговорить, иначе она, так и будет всю жизнь мучатся в неведении.

Она медленно шла по неровной дороге, в своих дорогих туфлях, и представляла сколь нелепо сейчас выглядит со стороны, и боясь, банально, подвернуть ногу.

Выругавшись, сняла туфли и половину пути прошла босиком, наплевав на чулки и опасность поранить ноги.

Вдали показался знакомый дом, свет в окнах не горел, девушка аккуратно поднялась на крыльцо и постучала. Ей никто не ответил, она дернула ручку, закрыто, видимо Эрик ночует в другом месте, к горлу подкатил ком, она все-таки опоздала.

Сев на ступеньки и не заботясь о том, что пачкает дорогое пальто, девушка обхватила колени руками и, опустив на них голову, прикрыла глаза.

Из оцепенения ее вывел шум мотора, она смотрела, как к крыльцу подъехал джип, поднялась со ступенек, держась за туфли, как за спасение и так и осталась стоять, боясь поднять на мужчину взгляд.

– Какого черта ты тут делаешь? – Грозно спросил Эрик.

– Я приехала к тебе! – Тихо ответила Алекс.

Мужчина окинул ее внимательным взглядом, а потом, взял за локоть и открыв дверь, завел внутрь, включив лампу в коридоре, прошел на кухню и оперся на столешницу в ожидании объяснений. Алекс кинула шпильки на пол и повесила пальто на вешалку, оставшись в платье-футляре расшитом темными, матовыми пайетками. Повернулась к Эрику, в сумерках кухни его почти не было видно, ей захотелось дотронуться до него, убедиться, что он реален, она сделала несколько быстрых шагов и, не дав мужчине и слова сказать, прижалась к его губам в поцелуе. Положила руки на его плечи, не смея двинуться и осознавая, что тот остался безучастен.

***

Увидев девушку посреди ночи на своем крыльце, босиком, с туфлями в руках да еще и в вечернем наряде, Эрик не поверил своим глазам. Она была слегка пьяна и на его вопрос, что она тут забыла ответила:

– Я приехала к тебе!

Он не знал, как себя с ней вести, он не видел ее так долго, ему хотелось и наорать на нее за безответственный поступок и обнять одновременно.

Его бесстрашная девочка, она стояла в коридоре, босиком в этом платье, прекрасным виденьем, ее хотелось целовать до потери сознания, хотелось сжать в объятиях, показывая всю степень своей тоски, хотелось подмять под себя, лаская и заставляя кричать от удовольствия.

Словно догадавшись о его мечтах, девушка подошла к нему и поцеловала, порывисто и отчаянно. Он замер на пару секунд, боясь поверить в это, а потом сгреб ее в объятия и поцеловал сам, толкаясь языком ей в рот и зарываясь пальцами в волосы, что бы прижать ее еще ближе. На секунду оторвался от ее сладкого рта, что бы глотнуть немного кислорода, девчонка, тем временем, схватилась рукой за его шею и, подтолкнув его на стол, забралась на колени. Эрик подхватил ее под ягодицы, удерживая и прижимая еще ближе к себе, давая почувствовать свое желание, ткань платья жалобно затрещала.

Они снова целовались, сплетая языки, стукаясь зубами, терлись друг об друга, не в силах совладать с похотью. Мужчина прихватил ее нижнюю губу и мягко потянул, слушая девичий стон, ухмыльнувшись сместился на шею и прижался ртом к тому месту у ключицы, что не давало ему покоя, вылизывал языком, легонько присасывая и прикусывая, стараясь не оставить следов. Отклонившись заглянул ей в лицо, оно было затуманено страстью, Эрик понимал в ней сейчас говорит алкоголь и адреналин, а не здравый смысл. Он снова ее поцеловал, на этот раз нежно, успокаивая.

– Тебе надо отдохнуть! – Хрипло прошептал он.

– Я не хочу спать! – Она поерзала у него на коленях, заставляя сжать зубы, гася стон, и положила голову ему на плечо. – Ноги болят!

Эрик отнес ее в комнату, положил на кровать, потом принес влажное полотенце, перекись и мазь.

Девушка раскинулась на подушках, слегка раздвинув ноги, он скептично осмотрел ступни, они были разодраны, но не сильно.

– Александра! Нужно обработать раны, для этого надо снять чулки.– Медленно, акцентируя каждое слово, сказал он.

– Снимай! – Беспечно разрешила девушка.

Эрик про себя застонал и за что ему эта пытка. Потом сделал глубокий вдох, успокаивая себя тем, что она просто пациентка, которой нужна помощь, быстро стянул с нее один чулок, а потом так же поступил со вторым. Осторожно очистил порезы от грязи с помощью полотенца, потом перекисью смыл кровь и напоследок обработал все мазью. Порывшись в шкафу, достал носки и натянул ей на ноги.

Поднял взгляд, Алекс смотрела на него затуманенными, полными желания глазами, повернув голову на подушке, Эрик тяжело дыша, взял одеяло и укрыл ее под самый подбородок.

– Спи! – Сипло проговорил он, разворачиваясь к двери.

– Ты совсем меня не хочешь? – Обиженно раздалось с кровати.

Мужчина замер, прикрыл глаза и медленно повернулся, призывая на помощь всю свою выдержку и хладнокровие.

– Хочу! Но ты устала и не готова сейчас на подвиги! – Улыбнувшись, сказал он и провел пальцами по ее скуле, заправляя прядь волос за ушко. – Отдыхай!

На пороге он обернулся, девушка безмятежно спала, повернувшись на бок.

Он вернулся в гостиную, затопил камин, налил себе виски и закурил, телефон в куртке начал разрываться от настойчивого звонка, выудив его, Эрик посмотрел на дисплей – шериф.

– Привет! Что-то случилось?

– Мне только что звонила Беатрис Итон, их дочь разорвала помолвку и не вернулась вечером домой, они в панике. – Голос мужчины был раздраженным, судя по всему, своим звонком ему испортили вечер с женой.

– Перезвони ей и скажи, что ее дочь сейчас сладко спит в моей спальне. Я нашел ее пьяной на своем крыльце, когда вернулся с дежурства. С ней все в порядке! – Эрик тоскливо посмотрел на прикрытую дверь. – Приезжай утром и забери ее. Спокойной ночи!

Он нажал отбой, не дав шерифу и слова сказать, подкинул в огонь еще пару поленьев и улегся на диван, положив под голову руку. Тело ныло, требуя послушаться инстинктов, пойти и сделать эту девушку своей. Эрик повернулся на бок и не сводил взгляда с языков пламени, пока его не сморил сон.

========== Глава 5 ==========

Он пил кофе, когда к дому подъехала машина Фора в сопровождении шерифа, это явно стало дурной традицией. Мужчины молча зашли в дом и остановились в дверях кухни, следом за ними зашла Трис.

Эрик отхлебнул из кружки ароматный напиток и не собирался первым начинать разговор, Престон закатив глаза, прошел к буфету и взял себе чашку

– Вы будете кофе? – Задал он вопрос.

– Да! С удовольствием! – Проговорила Трис, присаживаясь на стул и принимая из рук шерифа чашку.

– Я сюда не за кофе приехал! – Зло проговорил Тобиас. – Где моя дочь! Зачем она к тебе приезжала? – Казалось мужчина сейчас что-то разобьет, настолько его колотило от гнева.

Дверь спальни тихо скрипнула на пороге появилась растрепанная и разнеженная, после крепкого сна девушка, ее платье было порвано, а чулки и вовсе отсутствовали.

– Что ты с ней сделал? – Децибелы в голосе Итона набрали еще больше оборотов.

Эрик отодвинул от себя кружку и, нагло улыбнувшись, спросил:

– Ты думаешь, что, найдя твою дочь, пьяной и полуголой на своем крыльце среди ночи, я первым делом трахнул ее?

– Я убью тебя! – Угрожающе пророкотал Фор.

– У тебя это плохо получается. – Насмешка в голосе Эрика была слишком явной.

– За то ты в этих вопросах мастер! – Ядовито выплюнул бывший отреченный.

Алекс, как сквозь вату слышала звук отодвигаемого стула, Эрик поднялся на ноги, во всей его фигуре сквозила смертельная опасность. Она видела, как испугано замерла Трис, как напрягся ее отец, вставая в стойку, как Престон потянулся к кобуре пистолета. Она кинулась к Эрику, впечатавшись в его грудь и погладив ладошкой щеку, буквально насильно заставила посмотреть на себя, в его серых глазах плескалась бездна. Он с трудом смог сфокусировать на ней свой взгляд, она гладила его по колючей щеке, успокаивая, чувствовала, как напряжение покидает мужское тело, повернувшись Алекс видела, как Трис держит отца за руку, стараясь предотвратить неизбежный конфликт.

– Уходи! – Жестко проговорила девушка отцу.

– Я не уйду без тебя! – Спокойно проговорил мужчина.

– Тобиас! – Трис отчаянно пыталась воззвать к здравому смыслу мужа, но он был глух к ее мольбам.

– Что, Тобиас?! Он преступник! Предатель! Он приговорен к смертной казни! – Твердо и четко говорил он.

– Меня казнили за те преступления! – Снова подал голос Эрик. – Ты не можешь обвинить меня повторно.

– Да? Ты так в этом уверен? – Прошипел ее отец.

Эрик снова попытался шагнуть к нему, но Алекс, буквально, повисла на нем, сдерживая.

– Ты не посмеешь! – Тихо прошептала она, но, заглянув в синие глаза отца, поняла – сможет.

В его взгляде было отчаянье, слепое желание защитить свою дочь любыми средствами.

– Ты не запугаешь меня! – В голосе Эрика не было страха, только злость и презрение. – Она взрослая и может сама решать, где ей оставаться.

– Пусть решает сама! – Согласился Итон и перевел взгляд на дочь. – Все в твоих руках! – Обратился он к ней. – Я не трону его, пока ты находишься на безопасном от него расстоянии.

– Сраный ублюдок! – Прорычал Эрик и попытался отодвинуть девушку со своего пути.

– Прошу! Не надо! Не надо! Пожалуйста! – Умоляла Алекс, повиснув на его руке и пытаясь не пустить его к отцу.

Она смогла на секунду привлечь его внимание и, воспользовавшись этим, буквально, втянула взбешенного мужчину в спальню, захлопнув дверь.

– Ты никуда не поедешь! – В его голосе слышались собственнические нотки и у девушки сладко защемило сердце.

– Он сделает это! – Алекс прижалась к Эрику. – Но, пока я буду там, он тебя не тронет. Я не переживу, если с тобой что-то случится! – Слезы покатились по ее щекам.

– Не смей плакать из-за меня! – Он обнял ее, утыкаясь носом в макушку и вдыхая запах волос. – Только не из-за меня!

Алекс подняла зареванное лицо и сдавленно попросила:

– Поцелуй меня!

Эрик обнял ее за голову, приподнимая подбородок большими пальцами и не отводя взгляда, прижался к губам. Девушка, всхлипнув, приоткрыла рот, впуская мужской язык и приобняв его за плечи потянула на себя, они впечатались в дверь не отрываясь друг от друга.

Эрик сжал ее грудь через ткань платья, а второй рукой протиснулся между дверным полотном и женскими ягодицами, заставляя закинуть ногу себе на бедро. Поерзал, прижимаясь ближе и чувствуя ее жар даже сквозь все слои ткани, что их разделяли, двинул бедрами, вырывая из ее горла протяжный стон, который почти сразу же заглушил поцелуем.

Он потянул ткань платья вверх, рассыпая вокруг блестки, погладил ягодицы, а потом просунул руку между женских бедер, прижимая пальцы к промежности и чувствуя ее влагу

– Эрик! – Задыхаясь, хныкала девушка, пытаясь неумело поддаться бедрами ему на встречу.

В реальность их вернул шум на кухне, там слышались голоса Престона и Итона, они о чем-то горячо спорили.

Алекс с трудом высвободилась из мужских объятий, стараясь восстановить дыхание, поправила платье, еще раз прижалась к его груди, обняла, нежно целуя в губы. Перед тем, как выйти из комнаты, Эрик протянул ей маленькую коробочку

– Это подарок на Рождество! Я не успел тогда тебе его отдать. – Тихо сказал он.

Она дрожащими пальцами открыла ее, внутри лежал небольшой кулон сине-зеленого цвета на серебряной цепочке. Эрик взял его в руки и одел ей на шею, спрятав под платье.

– Спасибо! – Сквозь слезы проговорила девушка. – А у меня для тебя нет подарка.

– Глупенькая! – Нежно проговорил мужчина, проведя ладонью по ее скуле. – Ты лучший подарок!

Алекс грустно улыбнулась, еще раз прижалась к его груди и, развернувшись, вышла из комнаты. Эрик вышел через пару секунду, ему было откровенно плевать, как они выглядели, что могли подумать, его единственным желанием было проломить Фору череп кочергой, и только присутствие девушки останавливало его от этого.

Попрощавшись с Престоном, еще раз бросила взгляд на крыльцо, где прислонившись к косяку стоял Эрик, девушка села в родительскую машину. Фор и Трис вышли за ней, шериф уходил последним и на прощание шепнул:

– Уезжай! Он выполнит угрозу!

Он хлопнул мужчину по плечу, достал сигареты и закурил. Смотрел, как машины скрываются за горизонтом, и думал о том, что он никуда отсюда не уедет, он устал бегать от самого себя.

========== Глава 6 ==========

Алекс проверяла список своих покупок, ничего ли она не забыла, еще раз пробежавшись взглядом по твердому материнскому почерку и толкнула тележку, двигаясь к кассе.

Сегодня она не поехала на работу, а осталась дома, решив устроить себе выходной.

Она уже несколько месяцев занималась социальной помощью малоимущим и переселенцам, разъезжая по округе и контролируя расселение людей, вызывая у матери улыбку и смех, что их с отцом альтруисткая кровь, теперь взыграла и у нее.

У стойки со сладостями Алекс заметила Салли, девушку из городка, с которой ходила в школу и которая жила с родителями по соседству с Эриком.

– Салли! – Позвала она девушку. – Привет! Это я Мег!

Салли вначале удивленно на нее посмотрела, а потом, узнав, улыбнулась.

– Привет! Я тебя не сразу узнала! – Приветливо поздоровалась она.

– Спасибо! Я родителей своих нашла!

– Я знаю, Престон говорил! Я очень рада за тебя! – Ответила Салли.

– Как дела в городе? – Вдруг стушевалась Алекс.

– У Престона сын родился, Джордан открыла ателье, как и мечтала. В городок приехало несколько новых семей, у нас теперь даже и свой стоматолог есть. Не нужно ездить в Чикаго.– Улыбнулась девушка, слегка покраснев.

– А как дела у Эрика? – Не выдержала девушка, это на самом деле было единственное, что ее интересовало.

Взгляд Салли, вдруг , стал колючий и настороженный

– Прости, мне нужно бежать! Прощай! – И девушка быстро удалилась, оставив Алекс посреди торгового зала.

Как добралась домой она не помнила, ее накрывала липкая волна страха, что-то случилось, не зря Салли так перекосило от упоминания Эрика. Только бы с ним все было хорошо! Как связаться с Престоном она не знала, но был человек, который всегда находился в курсе всех новостей штата.

Алекс постаралась успокоится и дрожащими пальцами набрала телефон матери Тобиаса, Эвелины Джонсон.

– О, Александра! – Увидев внучку на экране, расплылась женщина в приторной улыбке. Эвелин никогда не нравилась девушке, не до потери памяти, не после. Эта женщина была слишком скользкая, слишком беспринципная и хитрая, она умудрялась почти всех использовать для своей выгоды. – Что-то случилось?

После изгнания, вернувшись в Чикаго Эвелин очень быстро освоилась в новой для себя жизни и к удивлению сына не пыталась пробиться в политику или в меры, а устроилась журналистом в одну из газет. Репортерская профессия была настолько ее, что женщина за пару лет стала главой целого отдела, являясь «грозой» всех публичных и не очень жителей Чикаго и окрестностей.

– Нет, просто решила, что мы давно не общались! Как твои дела, как здоровье? – Завела девушка светскую беседу, пытаясь подвести женщину к нужной теме.

– Ой, дела отлично, здоровье тоже не подводит! Если честно мне сейчас некогда об нем думать. – Глаза женщины загорелись. – Тут такие новости случились. Месяц назад поймали преступника, его обвиняют в жестоком убийстве. Представляешь, он долгое время жил тут недалеко. Кошмар! – Начала причитать женщина в мнимом испуге.

У Алекс похолодело внутри

– Не может быть! А кто он такой? Не видела, что бы писали об этом. – Осторожно сказала она, боясь выдать свой интерес.

– Ты его не знаешь! Много лет тому назад, считалось, что его казнили, он эта мразь выжила и даже неплохо себе жила. Он бывший лидер Бесстрашных, убийца и палач, пособник Джанин Метьюз, его зовут Эрик. – Смакуя подробности, продолжила женщина не замечая смятение девушки.

– Эрик… – Эхом повторила Алекс. – Я слышала о нем. И когда суд?

– Не знаю, твой отец курирует это дело. – Растерянно ответила Эвелин, переключая свое внимание куда-то вглубь своего жилища. – Прости дорогая, надо бежать. – И женщина нажала отбой.

Алекс медленно опустилась на стул, оказывается она весь разговор стояла вцепившись пальцами в столешницу. Это не могло быть правдой! Тобиас обманул ее! Собственный отец, обещал ей не трогать Эрика, смотрел в глаза и обманул. А ведь сколько терпел!

Девушку душил гнев, ярость и обида, что бы хоть как-то совладать с эмоциями, она кинула хрустальную вазу для конфет в стену.

На шум из кабинета вышла Трис, увидев дочь в столь неконтролируемом состоянии она даже испугалась. Александра ей сразу рассказала об своей встрече и разговоре с Эвелин, Трис помрачнела, тихо что-то пробурчала и пошла заваривать им с дочерью чай.

***

Вся эта ситуация беспокоила женщину, ее материнское сердце чувствовало приближение беды, и вот кажется она пришла.

После выходки Александры, связанной с расторжением помолвки и поездкой к Эрику, она умоляла Тобиаса отпустить их дочь, дать ей возможность самой выбирать.

Она всеми силами пытаясь донести до мужа, что Алекс, почувствовав свободу, быстро наскучит и сельская жизнь, и Эрик, что после всех радостей и возможностей Чикаго, она сама вернется домой, но уже избавившись от этого наваждения. Это всего лишь юношеская влюбленность, замешанная на благодарности и запретности, что их дочь достаточно умна, что бы выбрать правильный путь и если они будут давить на нее, то только еще сильнее подтолкнут к Эрику.

Но Тобиас был непреклонен, Трис иногда даже поражалась, насколько он бывал упрям, вбив что-то в свою голову.

– Что? Только не говори, что я не прав! – Во время очередного спора, возмутился мужчина. – Он садист, убийца! Он «поломает» ее и выкинет. Я не позволю этого! Пусть она и злится на меня, но она поймет!

– Ты прав! Но ты оперируешь фактами, которые ничего не изменят и не поменяют. Тобиас, ты забываешь, она жила там целый год и то, что она скучает – это нормально! И не забывай, он спас ее и заботился о ней. – Трис обняла мужа, прижавшись щекой к его широкой спине.

– Ты никогда не позволишь мне это забыть! – Уже спокойней проговорил он.

Беатрис удивлялась, как Тобиас не видит очевидного, Эрик скорей руку себе отрежет, чем причинит вред их дочке.

Она очередной раз поражалась проделкам судьбы, бывший лидер люто их ненавидел и презирал, никогда не скрывая своего отношения, но при этом Алекс, их плоть и кровь, он любил и оберегал. Ситуация с пьяной девушкой доказала это лучше всяких слов, он мог воспользоваться ситуацией и никто бы не смел его обвинить, она уже совершеннолетняя, но он в очередной раз доказал, насколько они его недооценивали.

Они так и не смогли найти с мужем компромисс, оставшись каждый при своем мнении и вот теперь, оказывается, Тобиас знал, что Эрик в тюрьме и молчал. Чего он хотел добиться?

Дождаться смертной казни и разбить их девочке сердце, навсегда потеряв ее доверие и любовь?

Лишить их единственной дочери из-за глупой гордыни и старых обид?

Женщина поставила перед Алекс изящную фарфоровую чашку и, сев напротив, взяла холодную руку дочери, молча поддерживая.

Вечер обещал быть долгим.

========== Глава 7 ==========

– Как ты могла такое подумать! – Негодовал Тобиас. – Что я нарушу обещание данное тебе? Я клянусь твоей жизнью, что не причастен к аресту и обвинениям Эрика! – Он перевел дыхание. – Я и узнал об аресте только через неделю, мне Престон сообщил.

– Что именно?

– Жестокое преступление, убита молодая девушка. – Тобиас устало потер глаза. – С особой жестокостью, ее буквально порезали на ремни, поэтому Престон и позвонил мне, таким же способом Эрик пытал людей в Бесстрашии – это была его фишка.

– А в чем была твоя. – Зло спросила Алекс.

– Я убивал быстро. – Тобиас не отвел взгляд от ее глаз.

– Я не верю, что это он!

– Здесь все доказательства! – Словно ожидая ее возражений, отец подвинул к ней папку. – У него нашли орудие убийства с его отпечатками. И главное, его видел свидетель, за несколько часов до убийства, входящим в их дом. Эрик не сказал ни слова с момента ареста, не сделал никаких попыток оправдаться!

Алекс молча встала из-за стола, взяла папку и, ели передвигая ноги, пошла в свою комнату. Она долго читала документы, показания свидетеля, смотрела на жуткие фото, она так и уснула в окружении этих страшных вещей.

***

Тобиас долго смотрел вслед дочери, а потом в бессилии стукнул кулаком по столу, если бы он мог защитить ее, но увы.

Когда он вернулся домой, его ждал фирменный допрос, обе его женщины устроили скандал, обвинив его в обмане, подлости и черт знает в чем еще. Ему с трудом удалось убедить их, что к этой ситуации он не имеет никакого отношения, его вина, только в том, что он скрыл от них правду, боясь ранить Алекс.

Когда ему на работу позвонил Престон, он был чем-то очень расстроен и даже взволнован. Он рассказал Тобиасу, что в соседнем городке случилась трагедия, убита молодая девушка. Взволновала шерифа не эта новость, а то что с нее срезали кожу, пытаясь видимо узнать что-то, они оба знали, кто любил этот прием.

Эрика арестовали через три дня, на него указал свидетель, видевший его за пару часов выходящим из дома жертвы, у него в нашли нож с его отпечатками и какую-то безделушку принадлежавшую убитой.

Тобиас даже ездил в тюрьму, хотел поговорить с Эриком, но тот встретил его ледяным молчанием и косой ухмылкой.

– Черт тебя подери! Хотя бы ради Алекс скажи хоть слово! – Мужчина на скамье дернулся, будто его ударили.

– Ничего не говори ей! – Попросил он.

Это было все, что смог вытащить из него Итон.

Он пообещал себе не ходить больше к нему, но все равно каждую неделю, приносил в камеру сигареты и просил Эрика поговорить с ним.

И вот Алекс, по какому-то дикому стечению обстоятельств, узнала правду, но ситуации это не исправит, Эрику грозит смертная казнь и Тобиас был бессилен хоть как-то повлиять на судей. И если быть честным, он и не очень хотел бы помогать бывшему лидеру, всем сердцем желая тому смерти за все совершенные преступления, за всех убитых им и покалеченных. Он повинен в страшных вещах, в поломанных судьбах и разбитых семьях, в диких экспериментах, которые поддерживал и поощрял, в жестокости на грани садизма, что царила во фракции, пока он был у власти. Судьбе есть что предъявить Эрику, который, каким-то мистическим способом избегает смерти, воистину, сам Дьявол помогает.

Но Тобиас переживал за дочь, как она вынесет эту весть, сможет ли ее пережить и не сломаться.

Он еще раз прошелся по гостиной, залпом выпил коньяк и отправился спать, с тяжелым сердцем и тревогой, причину которой он не мог объяснить.

Утром они с Трис обнаружили на кухонном столе записку

«Я должна поговорить с Престоном и во всем разобраться! С любовью, Алекс».

Они молча смотрели на друг друга и боялись, что потеряют свою дочь навсегда.

***

Алекс уверена выехала на грунтовку и погнала автомобиль, небольшой седан, в сторону Палатина. Рядом на сиденье лежала папка с делом Эрика, девушка смутно представляла с чего начать, но она докопается до правды, какой бы та не была.

К дому шерифа Алекс подъехала к обеду, увидев ее Престон обрадовался, но было видно, он знал зачем она приехала.

– Заходи! Я как раз пью кофе! – Распахивая дверь, он пригласил девушку в дом.

– Привет! Прости, что так неожиданно, но надо поговорить! – Начала она сумбурно.

– Хорошо! Сара как раз пойдет с ребенком в магазин, и мы сможем поговорить! – Он подвинул к ней щербатую кружку с ароматным сладким кофе.

Алекс сделала один обжигающий глоток и зажмурила от удовольствия, она оказывается ужасно по этому скучала.

Перекинувшись несколькими фразами с Сарой и потискав прелестного малыша, они проводили девушку и вернулись на кухню.

– Перед тем, как ты начнешь задавать вопросы, хочу тебя спросить, ты готова к ответам? – спросил Престон.

– Да! Я хочу знать правду, я хочу понять! – Она терла пальцем ручку чашки, не поднимая на мужчину глаза.

– Хорошо! Что ты хочешь знать? – Задал он вопрос.

– Я прочитала дело, но я не понимаю, зачем ОН решил ее убить? Он ведь ездил к ней домой за два дня до этого лечить ее отца, он первый на кого бы подумали, все лишено логики. – Алекс посмотрела на шерифа, прикусив губу.

– Почему ты думаешь, что в действиях убийцы должна быть логика? – Они упрямо не называли имени, видимо боясь, что, как только оно прозвучит, все станет страшной реальностью. – Он мог, приехать к ним, увидеть например дочь или украшение на шее матери, да что угодно может послужить катализатором. – Престон, поднялся со стула, прошелся по кухне, потом достал из куртки сигареты и затянулся, Алекс молчала, следя за мужчиной взглядом. – Ты пойми, Эрик, никогда не был пушистым котенком, которого жизнь помочалила. Сколько я его помню, еще во фракции, он был жестоким и жестким, требующим от окружающих беспрекословного подчинения, а если кто-то противился, тогда он ломал человека под себя. Но по другому он бы не выжил в тех условиях и не добился бы таких высот. Чтобы не рассказывал тебе твой отец, они с Эриком не были в равных позициях. Фору помогал Амар, инструктор неофитов, помогал ему, так же, как твой отец потом помогал твоей матери. Эрик же добивался всего сам, ему никто не давал советов и наставлений, он пробивал себе дорогу кулаками, он привык бороться и получать,то что хочет, не останавливаясь ни перед чем. И если он захотел эту девчонку, то шансов у нее не было. – Жестко закончил Престон, на миг снова став бесстрашным.

– Понимаю! Но почему не изнасиловал, если так хотел? Его награждают эпитетами «псих» и «садист», что он жаждет чужой смерти и так далее. – Поморщившись, сказала Алекс. – Но я жила рядом с ним почти год! Неужели ты не думаешь, что его наклонности не проявились бы? Я бы заметила! Да и добиться благосклонности от девушки можно и другими способами, тебе ли не знать, каким Эрик может быть обаятельным, одна улыбка и все.

– Слушай, я понимаю твои сомнения и вопросы. – Престон отпил из чашки и на миг задумался. – Факты и доказательства пока неоспоримы, но я понимаю, ты не успокоишься. Съезди в это поселение, оно к Западу от нас, поговори с местными, я дам тебе значок моего помощника, это облегчит тебе жизнь, найди ответы и возвращайся обратно, только я прошу тебя, не живи иллюзией и не лелей в себе глупые надежды. Потому что, если ты ошибешься…

– Спасибо Престон! Я постараюсь! – Девушка слабо улыбнулась, взяла значок и попрощавшись вышла из дома.

========== Часть 3. Глава 1 ==========

Через два часа Алекс ехала по направления Холистера, небольшого поселения на опушке леса. Из рассказа Престона, девушка знала, что в поселке в основном жили приезжие из других штатов. Убитая девушка с семьей приехала сюда из центральной части страны, спасаясь от засухи. Марвины были фермерами и хотели купить скот, создать свое хозяйство. Через пару неделю после прибытия, у главы семьи воспалилась старая рана и они вызвали доктора, по словам соседей, тот провел в доме меньше часа, а потом уехал. Через два дня Сару Марвин нашли убитой в собственной комнате, она был привязана к кровати, во рту кляп. Ее не насиловали, а просто жестоко истязали, когда убийце надоело, он придушил ее подушкой.

Алекс приехала в поселок ближе к вечеру и сразу отправилась на поиски местного шерифа. Им оказался мужчина средних лет, бывший военный, откуда-то из Канзаса, он осмотрел девушку придирчивым взглядом

– Мне казалось, что совершившего это психа поймали. – Удивленно проговорил шериф.

– Да, но в деле есть много неточностей и я приехала в них разобраться. – Самозабвенно врала Алекс.

– Какие неточности? – Тот удивленно приподнял брови.

– Семья перебралась сюда недавно, когда убийца успел познакомится с Сарой?

– Может они разговорились, пока он находился в доме и обрабатывал рану? – Пожал плечами шериф.

Алекс была не согласна с этим, Эрик не выглядел человеком, с котором можно мило беседовать, он вызывал у незнакомцев страх, а не доверие.

– В деле написано, что девушку пытали. Какие это были раны? – Снова задала она вопрос.

– Хм, вы можете на них сами посмотреть. – Вдруг огорошил ее мужчина.

– Как?! Я думала ее похоронили?

– Собирались, но тут месяц дожди шли. Мы ее убрали с соляную пещеру возле озера, она там отлично сохранилась. – Мужчина слегка улыбнулся. – Завтра собирались уже закапывать. Утром я вас туда отведу.

Алекс заплатила за комнату над магазином хозтоваров и, наспех ополоснувшись, стала записывать в блокнот полученные сведения и вопросы.

На следующий день, она вместе с шерифом и два его помощниками, молчаливой женщиной-доктором и молодым парнем, отправились к озеру. Оно находилось рядом с поселком.

Озеро, видимо, когда-то было пресноводным, но после войны, каким-то невообразимым образом стало соленым и концентрация этой соли была столь велика, что в нем невозможно было даже купаться. Возле озера образовалось, природная пещера, вход в которую прикрыли сбитой деревянной дверью, внутри было холодно и сухо – идеальное место хранить покойников.

Подойдя к входу, женщина протянула им с шерифом баночку с резко пахнущей мазью ,и сама,взяв немного на палец, помазала под носом.

– Это чтоб перебить запах разложения. – Пояснила врач, увидев удивленный взгляд девушки.

Алекс не стала спорить и тоже нанесла мазь обильным слоем, в нос сразу ударил запах трав и какой-то пряности. Шериф зажег два фонаря, и они, открыв дверь, зашли в пещеру : она представляла собой полукруглое помещение. Вдоль стен стояли лавки, а в центре лежала жертва завернутая в простынь .