Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: stezia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

На кресле в его гостиной сидела дочь чертового Фора и убогой Трис.

Эрик резко поднялся с кресла и вышел на веранду, ему надо было остыть и переварить эту новость.

Как такое возможно?!

Как она оказалась в лесах, так далеко от Чикаго?

И что ему с ней теперь делать?

Эта девка уже небось объявила Итонам, что лицезрела их ненаглядную дочь в обществе покойного, бывшего лидера.

Дверь на веранду скрипнула, высунулось взволнованное личико Меган.

– Все нормально? Ты, как ошпаренный выскочил. Хоть бы куртку накинул! – И она, скорчив гримасу недовольства, протянула ему куртку. Он молча забрал ее, нащупал в кармане сигареты и закурил.

– Все хорошо! – Он поднял воротник, прикрываясь от порывов ветра. – Иди в дом, я сейчас.

Чуть позже, сидя за столом и ужиная, Меган не выдержала.

– Ты знаешь ту женщину? – Не надо было уточнять, о ком она говорит.

– Да! – Ответил Эрик.

– Кто-то из прошлого? Бывшая девушка? – Сузив глаза, задала она вопрос.

– Не, ты что! – Эрик поморщился, словно съел что-то кислое.

У девушки отлегло от сердца.

– Я когда-то был ее командиром и лидером. – Смотря ей в глаза, проговорил Эрик. В конце-концов она узнает правду, так пусть знает и его версию событий. – Ты же знаешь, что когда-то в Чикаго была система фракций? – Начал он свой рассказ – Я 19 лет тому назад был одним из 5 лидеров Бесстрашия…

Он рассказал ей все, ничего не утаивая: про само Бесстрашие, про соперничество, про планы Эрудиции, про войну, про свой выбор, про свою смерть и спасение, про свою жизнь после фракций.

Меган слушала молча, не перебивая, а когда он закончил, она так же молча встала из-за стола и ушла в свою комнату.

Он мыл тарелки после ужина и рассматривал свое отражение в оконном стекле.

Эрик не помнил, как выглядел без длинных волос и бороды, они стали его маской, за которой он пытался спрятаться. Поставив последнюю чашку на полотенце, он порылся в кухонном ящике и выудил из глубины ножницы, еще раз осмотрел свое отражение и решительно стал обрезать волосы.

***

Меган долго сидела на кровати, поджав колени к груди. История, рассказанная Эриком шокировала, теперь стало понятно, почему он так избегал Чикаго, откуда в нем эта уверенность и мощь.

Она так хотела узнать его тайну, а узнав, не знала, как на нее реагировать, ведь фактически он признался ей, что был палачом, и она почти год жила под одной крышей с убийцей. И почему эта новость не вызывает в ней истерики и страха?

Она слышала, как он ходил по кухне, как гремел посудой, эти звуки были такими родными, Эрик стал родным. Меган не раздеваясь укрылась покрывалом и утомленная столь насыщенным на эмоции днем, уснула.

Утром ее ждал сюрприз.

Она поражено рассматривала Эрика: короткие волосы и борода, больше напоминавшая 3-х недельную щетину, придавали мужчине шарма и делали на несколько лет моложе.

– Тебе не мешало их подправить. – Ели сдерживая смех, проговорила Меган. – Они у тебя с одного бока короче чем с другого.

– Вот и поправь!

Девушка взяла в руки ножницы и аккуратно состригла выступающие пряди. Еще немного укоротила макушку. Эрик придирчиво осмотрел себя в стеклянную дверь буфета.

– Тебе идет! – Проговорила Меган. Неимоверно идет, подумала девушка про себя.

– Спасибо! – Мягко улыбнулся мужчина.

Они продолжили завтрак, как ни в чем не бывало, словно и не было вчера страшных откровений, словно оба пытались забыть, что над их хрупким мирком нависла нешуточная угроза.

========== Глава 5 ==========

– Послушайте, мистер Итон! Я прекрасно понимаю ваши волнения и переживания. – Шериф Престон потер переносицу. – Но за окном метель, а тут в каждом доме есть дробовик – места опасные, я не хочу, чтоб нас в такую ночь пристрелили, приняв за бандитов. Вы переночуете в участке, а утром мы отправимся за вашей дочерью.

Мужчина, которого назвали мистер Итон, раздраженно мерил шагами маленький кабинет.

– Вы не понимаете, она там одна с этим, этим… – Казалось он не может подобрать слов, чтобы объяснить всю степень своего ужаса.

Его жена сидела на стуле и наблюдала за метаниями мужа с легким волнением.

– Я прекрасно знаю, кем был в прошлом Эрик. – Вдруг повысил голос Престон, человек, которого он знал много лет тому назад, под псевдонимом Фор, замер и повернулся к нему. – И я знаю, кем были вы! Я помню ваши противостояния! Но так же я могу со всей ответственностью утверждать, что Эрик не причинил и не причинит вреда вашей дочке. Если, конечно, Меган – ваша дочь. – И добавил более жестким тоном. – Мое решение окончательное!

– Но!… – Попытался возразить мужчина.

– Тобиас! – Позвала его тихо жена. – Престон прав! Мы сейчас больше напугаем ее, чем обрадуем! А утром, когда непогода уляжется, отправимся к ним.

Мужчина прикрыл глаза, слушая жену и ,подумав пару секунд, согласно кивнул.

Престон покинул кабинет и, зайдя на кухню, стал заваривать себе чай, он слабо себе представлял, чем закончится завтрашняя встреча. Эти двое могут и поубивать друг друга.

Меган кружилась по кухне, напевая под нос песню, услышанную недавно в городе. Ночью была метель, а сегодня снег искрился под ярким солнцем, вызывая у девушки восторг. С утра они с Эриком почистили крыльцо и площадку возле дома, подурачились играя в снежки, а потом мужчина загнал ее в дом греться, а сам отправился на задний двор колоть дрова для плиты и камина.

Пока он был на улице, Мег испекла кексы, которые ожидали своего часа в духовке, ей очень хотелось сделать Эрику сюрприз и доказать, что она может приготовить еду и при этом не нанося ощутимого урона.

Она снова выглянула в окно, мужчина снял куртку и остался в одном свитре, что выгодно подчеркивал широкие плечи и сильные руки. Меган беззастенчиво любовалась Эриком, пока ждала, когда в чайнике закипит вода. Она заварила ароматный чай в большом кофейнике и, накрыв его пестрым полотенцем, стала доставать противень с выпечкой.

Входная дверь скрипнула и знакомый голос весело прокричал

– С добрым утром! Есть кто дома?

– С добрым, Престон! Заходи! – Смеясь проговорила Меган. – Ты вовремя! Я, как раз, кексы достала из духовки!

В кухню заглянула улыбающаяся физиономия шерифа, а за его плечом неуверенно толпилась пара в дорогих пальто. Он был высокий темноволосый с небольшой сединой на висках, а она невысокая и очень миловидная со светлыми волосами убранными в изящный пучок, оба не сводили с нее своих взволнованных глаз.

– Ой, вы наверно к Эрику! – Девушка, махнула рукой, приглашая странную пару сесть, а сама выпорхнув на улицу, звонко крикнула

– Эрик! К тебе пришли!

Мужчина поднял на нее взгляд, кивнул головой и отложил топор. На веранду вышел Престон и пожал руку подошедшему Эрику

– Престон, скажи ему, что на Рождество нужна елка! – Пожаловалась на мужчину Мег.

– У тебя вон лес вокруг, одни елки! – Пробурчал Эрик. – Тебе кроме дерева ничего не надо на Рождество? – Язвительно проговорил он.

– Что бы ты не был таким букой?! – Расхохоталась Мег и, обхватив его руками, прижалась к мужскому боку, Эрик нежно обнял ее

– Это вряд ли! – Уверенно ответил он и они втроем засмеялись.

Мужчина накинул ей на плечи свою куртку и мягко подтолкнул в дом, девушка, улыбаясь, зашла обратно, повесила на вешалку куртку и вернулась на кухню. Достала из буфета новые глиняные чашки и разлила чай, подвинув усевшимся за столом гостям, переложила кексы на блюдо и тоже выставила на стол.

Мужчина зашел на кухню с полной охапкой поленьев и принес с собой запах мороза, свежести и еловых опилок, за ним в дом зашел сосредоточено-серьезный Престон. Эрик молча сложил дрова у плиты, отряхнул свитер и повернулся к столу, сев на стул, сцепил пальцы в замок и впился взглядом в незваных гостей.

В кухне повисло неловкое молчание.

– Не буду вам мешать! – Тихо проговорила девушка, вставая.

– На самом деле мы к тебе. – Осторожно сказал шериф. – Меган тут такое дело… Это твои родители! – Совсем тихо добавил Престон. – Они приехали из Чикаго…

Девушка пораженно опустилась на стул и рассматривала незнакомую пару.

– Но ты говорил, что из Чикаго пришел негативный ответ, что там не разыскивают девушку моего возраста!

– Произошла неразбериха, они что-то напутали, мой запрос потерялся, а на днях его опять нашли и…вот. – Престон виновато улыбнулся.

– Александра! – Не выдержал мужчина, вставая и протягивая к ней руку.

Меган резко дернулась, вскочила со стула и, перевернув его, отступила за спину Эрика, тот так и не поменял позу, только теперь на гостей он не смотрел, а гипнотизировал взглядом кексы.

– Послушайте! Меня зовут Меган! – Она вытянула руку вперед в каком-то отчаянном жесте. – Я не помню вас! Мне… мне очень жаль!

Женщина резко выдохнула, а лицо мужчины побелело от ярости

– Ты! – Рявкнул он, обращаясь к Эрику. – Что ты сделал с нашей дочерью!

Тот поднял голову, взгляда Меган не видела, но Престо вдруг засуетился

– Давайте все успокоимся, сядем в гостиной и постараемся решить этот вопрос мирно. – Рассудительно проговорил шериф.

– Здесь нечего обсуждать! – Снова начал заводиться мужчина.

– Тобиас! – Одернула его женщина и, взяв за локоть, увела в гостиную, усадила на диван и села рядом. Он обнял ее и они застыли там – двумя скорбными изваяниями.

– Эрик! – Беспомощно пробормотала Меган. – Что это значит? Кто они?

Он поднял на нее свой взгляд, в глубине серых глаз была такая буря эмоций, что девушка на секунду опешила. Эрик моргнул ,и наваждение исчезло – снова спокойный, без эмоциональный взгляд.

– Тобиас и Беатрис Итон. Фор и Трис. Твои родители. – Тихо проговорил он.

Сейчас, когда он увидел их вживую, сходство с дочерью было очевидным.

– Ты знал!? – Пораженно спросила она. – Когда ты понял?

– Ты сразу показалась мне знакомой, но окончательно я догадался в вечер, после ярмарки. – Эрик сложил руки на груди и откинулся на спинку стула.

– И что мне теперь делать? – Задала она вопрос, мужчина промолчал.

Меган посмотрела в гостиную, там женщина что то говорила мужчине, тот пытался возражать, но она была непоколебима. Престон деликатно рассматривал пейзаж за стеклом, не упуская ситуацию из вида.

Вздохнув, девушка решительно двинулась к ним.

– Что вы хотите? – Огорошила она вопросом парочку.

– Забрать тебя домой. – Осторожно начала женщина, сжав руку мужа так, что костяшки побелели, а потом, набрав больше воздуха, продолжила. – Я понимаю, что для тебя это шок, но и ты нас пойми, мы думали, что ты мертва и вдруг мы узнаем, что тебя видели в Чикаго, живую и невредимую, мы так обрадовались. – На глазах у женщины заблестели слезы. – Престон рассказал нам, что тебя нашли в лесу раненую, что… – Трис запнулась. – Эрик спас тебя. Мы знаем, ты потеряла память, тебе нужно время, но ты не думаешь, что лучше будет съездить домой, побыть там, что там память вернется быстрее.

– Как я пропала? – Осторожно спросила Меган.

– Мы думаем, что тебя выкрали. – Подал голос мужчина, бросив злой взгляд на Эрика, что продолжал сидеть за кухонным столом. – Я являюсь членом совета Чикаго, от моего решения многое зависит, и есть люди, которые хотят иметь влияние при принятии этих решений.

– Но почему вы меня не искали! – Резко перебила его девушка.

– Мы предположили, что тебя увезли в другом направлении, а этот городок достаточно далеко от Чикаго и больших дорог. Мы просто представить не могли… – Оправдывался мужчина

Меган видела, что Эрик кривился, явно думал, что они идиоты.

– Алекс, доченька! Пожалуйста! – Снова заговорила женщина. – Дай нам шанс!

Девушка колебалась, с одной стороны, она очень хотела увидеть свой родной дом, но с другой, у нее было чувство, что если она уедет, то, как в сказке, не сможет найти дорогу обратно. Она переводила взгляд с родителей на Эрика, пара смотрела на нее с мольбой и ожиданием, а мужчина упрямо изучал стол.

– Эрик! – Тихо позвала она, мужчина поднял на нее серый взгляд. – Скажи хоть что-нибудь.

Он молчал пару минут, а когда заговорил, голос его был холодным и чужим

– Что ты хочешь от меня услышать? – Он снова изучал стол, царапая по деревянной поверхности ногтем. – Что если бы я узнал тебя сразу, то бросил бы в лесу? Оставил умирать, что бы сделать больно старому врагу. – И снова это взгляд в упор, бьет наотмашь, лишая воздуха.

Она прикрыла рот рукой и сделала шаг назад, во все глаза смотря на эту неподвижную фигуру за столом, не чувствуя, как слезы ручьем льются из глаз, неприятно стягивая кожу. Не видя, как ее мать делает знак шерифу и тот, почти насильно, утягивает ее отца на улицу, она качает головой, словно не верит, пытается смахнуть наваждение, но мужчина за столом смотрит тем же жестоким взглядом и девушка, не выдерживая, стремглав убегает в свою комнату. Хватает рюкзак и запихивает туда первые попавшиеся вещи неаккуратным комом, ее колотит, почти подбрасывает, она поверх вещей кладет свои книги и, не оборачиваясь, выходит из дома, в ушах гул, он не позволяет ей услышать, как Трис, вставая с дивана, тихо говорит

– Спасибо Эрик! – И выходит вслед за ней.

Мужчина так и остается сидеть за столом, сверля поверхность взглядом, когда звук моторов стихает вдали, он резко вздохнув, прячет лицо в ладонях, перед этим смахнув на пол чашку.

========== Часть 2. Глава 1 ==========

Беатрис рассматривала свою дочку, которая уже 5 минут размешивала сахар в кофе, витая мыслями где-то очень далеко.

Сколько времени прошло, как Алекс вернулась домой – пол года или год?

Это было счастливое и трудное время, их девочка долго привыкала к дому, к ним, память к ней вернулась только через 2 месяца.

Она снова окунулась в свою прежнюю жизнь с друзьями, поклонниками, казалось, что Эрик забылся, как странный сон, но Трис знала – это все обман и иллюзия. Уж слишком часто, ее малышка замирала, словно прислушивалась к чему-то, словно пыталась нащупать утерянную нить, и глаза, всегда смешливые, теперь они были печальны.

Алекс помнит Эрика, безумно скучает по нему и любит, еще сама этого не осознавая.

Трис помнила тот взгляд, что бросила ее дочь на мужчину, когда он зашел в дом, в тот день, когда они ее нашли, точно так же она сама, много лет тому назад, смотрела на Тобиаса.

Подойдя к окну, Трис окинула взглядом панораму города, раскинувшегося перед ней. Когда Кристина рассказала им, что столкнулась на рождественской ярмарке с Алекс, да еще и в обществе Эрика, они не поверили, решив, что она обозналась.

Они потеряли всякую надежду на то, что их девочка жива, а через несколько дней им позвонили. В полицию Чикаго пришел запрос на Александру Итон, дублирующий такой же, только годичной давности, на неизвестную девушку-подростка, найденную в лесу вблизи городка Палатин.

Они сразу позвонили в местную полицию и им подтвердили информацию, что действительно их дочь уже год живет у них в под именем Меган.

Они кинули все и помчались туда, прямо к местному шерифу, он детально рассказал им все, что произошло: про спасение, про травму, про потерю памяти и, конечно, про Эрика. Как оказалось, именно он рассказал шерифу, кто родители девушки.

Женщина вдохнула, обхватив себя руками, как интересно иногда жизнь поступает с людьми. Эрик переплелся с ними судьбами почти 19 лет тому назад и все это время, даже «мертвый», он все равно, незримо присутствовал.

Все их воспоминания о прошлом, так или иначе, сводились к бывшему лидеру.

Она вспоминала его жестоким и хитрым, Тобиас упрямым и безжалостным, Кристина не называла его иначе, чем садист и убийца.

Все, кому посчастливилось выжить, все кто прошел с ними этот нелегкий путь к новой жизни, отзывались о нем негативно.

Даже мертвого его боялись и ненавидели, Трис до сих пор помнила, как замолкали люди, когда Эрик заходил в комнату. И ведь, что поразительно, остальные лидеры были старше, опытней, но только этот вызывал трепетный, почти животный ужас у большей части Бесстрашия.

Ему повезло, он смог выжить после выстрела в голову, с минимальными для себя последствиями и все это время жить в достаточной близости от Чикаго.

Когда они ночевали в участке, Трис разговорилась с несколькими сотрудниками, что дежурили в ту ночь. Они рассказывали ей свои истории, рассказывали о жизни в городке, они все были из фракций: эрудиты, дружелюбные и даже один изгой. От них она узнавала о дочке, о ее жизни, друзьях, успехах и об Эрике.

Эти люди, даже не подозревая, ЧТО за история ее связывает с бывшим лидером, открывали для нее новые грани этого странного человека.

Трис даже виделась своя ирония, в том, что Эрик стал доктором.

В городке его уважали и ценили, за его мастерство и профессионализм.

О нем отзывались, как о враче, способном творить чудеса, к нему ездила не только вся округа, но и дальние поселения, доверяя самые сложные случаи. Он не раз вытаскивал людей с того света , и их Алекс была одной из таких.

На следующий день, после возвращения, они отвезли Алекс в больницу, и хирург осмотревший ее, сказал, что человек зашивший голову был волшебником спасшим ей жизнь.

Они с Тобиасом, потом долго не могли прийти в себя, пытаясь осмыслить случившееся и удивляясь, что из всех возможных вариантов, судьба выбрала в спасители для их дочери самый, как казалось, не подходящий.

Трис задавалась вопросом, вспоминал ли Эрик о них, и почему-то была уверена что нет. Бывший командир смог начать жизнь с чистого листа, попытался отпустить прошлое, но оно не захотело отпускать его и настигло в лице их дочери. Но он смог позаботится о ней, несмотря на то, что узнал правду.

Когда, на следующий день, они приехали к нему домой, Трис ожидал еще один сюрприз.

Их Алекс была абсолютно счастлива, она давно не помнила дочь столь умиротворенной, как на этой убогой и простенькой кухне.

Там они с Тобиасом стали невольными свидетелями общения Эрика с их дочерью. Их разговор о елке и праздновании Рождества, их смех, то, как Алекс доверчиво прижималась к нему, без страха и отвращения, как поддевала его в шутку, а он не разозлился, только обнял, заботливо и так естественно набросив на нее свою куртку, защищая от холода – это было очередной, незнакомой гранью его характера.

И Эрик снова смог ее удивить.

Пусть Тобиас скептично и гневно шипел, а ее наивная, глупышка дочь, не смогла распознать ложь, но Трис, очень хорошо видела, мужчина врал.

Ему не хотелось ее отпускать, ему было больно, но он все равно, переступил через себя и заставил ее уйти.

Обманул, что бы она поверила, что для него она только дочь врага и вечного соперника, что он не дорожит ей и с удовольствием от нее избавится.

На долю секунды, Беатрис даже стало жалко его, настолько потерянным он выглядел, но при этом она была безгранично благодарна бывшему лидеру, он снова спас Александру, только теперь от самой себя.

За это Трис была готова простить Эрику все.

А смогли бы они поступить так?

Ответа она не знала.

========== Глава 2 ==========

Алекс мешала сахар в кофе, изучая рисунок на чашке, раньше она любила этот город, жизни своей не представляла без него. Теперь ей казалось, что Чикаго поглощает людей, делает их бездушными, убивает что-то светлое, не зря тут происходило столько событий и столько смертей. Над этим городом словно проклятье висит.

Когда родители увезли ее от Эрика, она всю дорогу до Чикаго ехала, прижимая рюкзак с вещами к груди и вытирая слезы. Теперь не было такого восторга, внутри поселилась боль, от осознания, не увяжись она тогда за Эриком , не уговори она его заехать на ту ярмарку, ее бы не узнали.

Она бы осталась жить с ним, навсегда.

Ее родители подъехали к высотному стеклянному зданию, поднялись на лифте на 20 этаж и зашли в просторную светлую квартиру.

– Ты не помнишь? – Она отрицательно мотнула головой, сжимая рюкзак еще крепче. – Я покажу твою комнату. – И Трис направилась вглубь коридора, поманив ее за собой.

Комната ее поразила, большая, светлая с окном на всю стену, за которым горел огнями Чикаго. Но она тогда с тоской подумала, что все бы отдала, что бы оказаться сейчас у другого окна, в другом доме, на окраине заснеженной прерии.

Александра смогла начать жизнь заново, заставила себя почти забыть. Ведь это было правильно, сделать вид что ничего не происходило, что она не пропадала на год, что она не тоскует за главным врагом их семьи и друзей.

Когда к ней вернулась память родители устроили вечеринку, куда пришли все друзья и немногочисленные родственники, они поднимали тосты за нее, а по прошествии пары часов, начали вспоминать прошлое.

Алекс казалось, что с нее живьем кожу сдирают, родители не посмели огласить имя ее спасителя и его смешивали с грязью с этой самой гостиной. Они проклинали его, выплевывали его имя, как мерзкую гадость, а она молчала, не смогла встать на защиту, заставить их замолчать и потом корила себя за трусость.

Пусть Эрик сказал ей на прощание страшные слова, горькие и очень жестокие, но Алекс все равно не смогла его возненавидеть.

Она оставила в том доме свое сердце, отдала ему в руки добровольно и безвозмездно, не смея мечтать о взаимности, но надеясь, что хоть что-то значила для этого сурового и жестокого мужчины.

Она долго не могла свыкнуться с мыслью, что они не увидятся, она просила отца разрешить ей съездить в Палатин. Но он категорично запретил ей туда наведываться, отобрав машину, они скандалили и спорили, Трис пыталась стать между ними буфером, но это было бесполезно.

– Он садист и убийца! – В очередной раз взывал к дочке Тобиас. – Ты знаешь кем он был в Бесстрашии? Специалистом по пыткам! Он натравливал неофитов друг на друга, поощряя соперничество и жестокость. Из-за него твою мать чуть в Пропасть не скинули! А если бы я не оказался там? – Он выплевывал обвинения одно за другим. – Он проводил моделирование, позволив бесстрашным расстрелять почти целую фракцию! Не щадя никого!

– Эрик мне все рассказал! – Огорошила его своим ответом Алекс. – Всю правду о себе, о фракции, о вашем конфликте. Я знаю, чем он занимался! И твои рассказы не смогут поменять мое отношение к нему! – Гордо вскинув голову, девушка ушла в свою комнату.

Эти перепалки с отцом стали почти регулярными. Он оставался глух к ее просьбам, твердя при каждом удобном случае, какой негодяй Эрик.

Алекс места себе найти не могла, почти не ела, плохо спала, родители стали бить тревогу и отправили ее к тете Джоанне, она руководила фермой на окраине города.

Она всегда любила это место, тут было много зелени, тишина, подолгу сидела в кресле на крыльце и наслаждалась закатом, представляя, что это другой дом и сейчас ей на плечо ляжет тяжелая рука и знакомый голос проворчит, что она снова раздетая сидит на холоде.

В один из вечеров к ней подсела Джоанна, она была одной из тех немногих, кому ее родители сказали правду.

Они долго молчали, пока Алекс не заговорила

– Джоанна, что мне делать? Я не могу забыть его!

– В такой ситуации сложно давать совет. Тебе придется сделать выбор. – Женщина взяла ее за руку, заставляя посмотреть в свои глаза. – Но я хочу, что бы ты очень хорошо подумала, перед тем, как принимать окончательное решение. Можешь ли ты принять Эрика таким какой он есть? Все его светлые и темные стороны? Смиришься ли ты с его прошлым, что оно всегда будет вас преследовать? Осознаешь ли ты, что в любой момент в дверь вашего дома могут постучать и на пороге будет стоять брат или дочь, того, кого Эрик убил и тебе придется смотреть им в глаза. Понимаешь ли ты, что если выберешь его, для тебя закроются многие двери и почти все от тебя отвернутся. У Эрика специфический взгляд на жизнь, но преданность и верность для него не пустой звук. Если у тебя есть хоть капля сомнения, что ты выдержишь, то не давай ему ложной надежды. Даже он не заслуживает такого. – Джоанна встала с кресла и, мягко похлопав девушку по плечу, ушла.

Через несколько дней, вернувшись домой, Алекс первым делом поехала в городскую библиотеку и взяла несколько книг о истории города.

Долго читала, а потом взяла книгу-альбом, составленную из фотографий сделанных в последний год перед окончанием эпохи фракций.

Она всматривалась в снимки на которых были люди в разных одеждах, читала комментарии под некоторыми, узнавая своих бабушек и дедушек, иногда ей попадались снимки папы и мамы.Она долго всматривалась в симпатичное лицо Джанин Метьюс, удивляясь, как ей пришла в голову такая жестокая идея. Она листала альбом, пытаясь найти лидеров Бесстрашия, но они никогда не попадали в объектив впятером, но вот взгляд наткнулся на Эрика.

Эта фотография была одной из самых ужасных, зачистка Отречения, сотни тел убитых и раненых, а на заднем плане стоит он, в черной форме Бесстрашия в окружении солдат. С опущенной рукой в которой еще дымится пистолет, наверное, он только что пристрелил вон ту девчушку с каштановыми волосами или того старика, что валяется у его ног.

Самым страшным было то, что фотограф смог словить мимолетную улыбку на лице мужчины, казалось, что его совсем не волновало происходящее вокруг.

Алекс ели успела добежать до туалета, где ее долго выворачивало над раковиной. Холодная вода не помогала, спазмы продолжались, хотя в желудке было пусто, казалось что она хотела исторгнуть из себя все, что пережила за этот год.

========== Глава 3 ==========

Эрик забил последний гвоздь и погладил пальцами деревянную поверхность. Он наконец-то поменял на веранде пол и перила, повесил гамак, как хотела когда-то Меган, теперь можно было сидеть на нем и любоваться, как солнце выходит из-за верхушек деревьев, а потом прячется в травах, окрашивая их в багряно-оранжевый цвет.

В глубине дома запиликал мобильный, Эрик еще раз прошелся рукой по теплой древесине и зашел в дом, его вызывали в центр, там приехали охотники, один из них угодил в капкан. Мужчина вымыл руки, переоделся в чистые джинсы и футболку, накинул куртку и, взяв ключи от джипа, закрыл дом.

После того, как Меган уехала, он с трудом пришел в норму. Ему удалось взять себя в руки, не показывая окружающим, что творится внутри, там где у нормальных людей сердце.

У него там жгло и болело, постоянно ныло, что иногда хотелось расцарапать грудь до крови, до мяса, засунуть руку внутрь и унять эту боль, поставив какую-то шестеренку на место, что бы все работало так, как до ее появления.

Александра Итон, Меган, она перевернула его жизнь с ног на голову, на короткое мгновение заставив поверить в сказку.

Старый дурак, уже к 37 годам пора стать реалистом, чудес не бывает.

Он сам ее прогнал, сделал все, что бы она не вернулась, возненавидела, забыла.

Первый раз в жизни он сделал все правильно, только почему, никто не предупреждал, что когда поступаешь правильно, больше всего хочется выть от отчаянья.

Припарковав машину у больницы, он поднялся к себе. Зашил рану охотника, наложил лангет, выписал необходимые таблетки и уколы, а потом отпустив пациента и убирая инструменты и окровавленные тампоны, наткнулся взглядом на газету, что осталась лежать на стуле, забытая одним из мужчин.

Это были чикагские вести и Эрик собирался выкинуть их в мусор, но взгляд зацепился за заметку на первой полосе, крупный заголовок, две фотографии, ему пришлось перечитать ее 4 раза, пока смысл слов дошел до него.

«Вчера на званном вечере в городском совете, было объявлено о долгожданной помолвке Александры Итон и Уилла Патарсона. Молодые люди после чудесного возвращения мисс Итон, снова возобновили свои отношения. Свадьба назначена на начало августа и весь Чикаго в нетерпении ждет этого торжества. Известно, что мистер Патарсон, занимает должность в городском совете…»

Дальше Эрик уже не читал, он скомкал газету, потом снова расправил ее на столе и долго изучал взглядом фотографию, поглаживая пальцами фото Меган. Она была необыкновенно прекрасной, небрежная, но изысканная прическа, гордый взгляд, дорогое платье и жених, уверенный в себе, чуть-чуть надменный, явно не лишенный обаяния.

Эрик рассматривал стену кабинета, погрузившись в размышления, а потом, взяв газету, выбросил ее в мусорный кулек, завязал тот и вынес к баку на улице, закрыл крышку и еще минут десять курил сигарету за сигаретой, стараясь сдержать ураган эмоций, что крутился сейчас в голове.

***

Алекс вытерла руки и поправила прическу, кольцо на пальце сверкнуло в отражение множеством огней. Выйдя из дамской комнаты, девушка направилась в зал, где ее уже ждали жених и друзья. Несколько недель назад она ответила Уиллу согласием , окончательно убедив родителей, что она полностью оправилась от всего что с ней произошло. Они развлекались большой компанией, празднуя помолвку.

Это место было одним из самых известных ночных клубов Чикаго, по совместительству один из ресторанов города. Помещение было умело разделено на 2 большие зоны, где посетители абсолютно не мешали друг другу и почти не пересекались. Уже собираясь свернуть в свой зал, краем глаза она заметила знакомую пару.

– Престон! Сара! – Девушка искренне улыбнулась, подходя к молодым людям.

– Привет! Отлично выглядишь! – При обняв девушку, сказал шериф. Сегодня он был облачен в костюм и галстук, который явно сковывал его движения с непривычки.

– Мы тебя поздравляем с помолвкой! – Улыбнувшись, сказала Сара и взяла мужа под руку.

– Спасибо! Как вы тут оказались? Ты же терпеть не можешь напыщенные рестораны? – Вспоминая, когда-то сказанные слова Престона улыбнулась Алекс.

– У нас годовщина! – Развел руками мужчина. – Вот хотел сводить жену в шикарный ресторан. Ты же знаешь, у нас таких нет. – Они снова весело рассмеялись.

– Поздравляю! – В этот момент к ним подошел администратор и пригласил пройти пару к заказанному столику, попрощавшись они разошлись.

Девушка вернулась в зал и присела на диван, к своей компании, взяла в руки бокал с шампанским и сделала внушительный глоток.

Эта неожиданная встреча выбила ее из колеи, всколыхнула в душе, казалось, навсегда похороненные мысли и воспоминания. Захотелось увидеть Эрика, уткнуться в его плечо, вдохнуть знакомый аромат, ощутить исходящую от него силу.

Алекс ,залпом допив шампанское, оглянулась, она будто впервые видела это место, этих людей и не понимала, что она тут делает. Ее раздражала музыка, толпа, ее друзья, которых интересовали только дорогие шмотки, клубы и прочая ерунда. Ей физически стало противно тут находиться, сделав вид, что ушла танцевать, она затерялась в толпе, что ритмично двигалась под музыку и она снова вышла в фойе.

Посмотрела через стеклянные двери на зал ресторана, там за одним из самых «дешевых» столиков сидели Престон с Сарой и им было плевать на весь мир, на людей вокруг, они наслаждались друг другом и были совершенно, бесстыже счастливы. Девушка по доброму им завидовала.

Ведь ей не хватило смелости побороться за свое счастье, отстоять свое право вот, так же сидеть напротив Эрика, разговаривать с ним, смеяться, слушать его голос. Она поддалась давлению своего окружения, условностей, твердивших ей, что Эрик монстр, убийца, заслуживающий только смерти. Она испугалась и сдалась, сделала выбор устраивающий всех, кроме нее. Отец укреплял политические связи, Уилл и его родня получили влиятельного тестя, а она оставалась с нелюбимым, но выгодным мужем, статусом и деньгами.