Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: stezia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

***********************************************************************************************

========== Пролог ==========

Fata viam invenient (От судьбы не уйдешь)

Последнее, что она помнила перед темнотой – это отчаянный бег. Ветки хлестали по лицу, а ноги так и норовили зацепится за корни деревьев, она помнила ощущение страха, который заставлял ее двигаться, но, как она оказалась в лесу и, что там делала – девушка не помнила.

Она удивленно оглянулась, маленькая комнатка, все убранство которой – это кровать, ветхий шкаф и крохотная тумбочка у изголовья. Из окна открывается вид на деревья и кусты, ничего необычного. Девушка пытается сесть, но реальность крутится, как волчок и ,что бы найти хоть какую-то опору, она хватается одной рукой за спинку кровати, а второй за голову. С удивлением, ощупывает неровно стриженый ежик, словно кто-то покромсал волосы садовыми ножницами и бинт, которым аккуратно перемотана ее новая прическа.

– Очнулась! – Спокойно раздается от дверей.

Девушка вскидывает взгляд, в комнате, облокотившись на дверной косяк, стоит мужчина.

Он занимает собой весь проем, широкие плечи, внушительный рост, у незнакомца борода и густые, вьющиеся волосы, которые он зачесывает назад. Взгляд глаз слегка прищурен и от этого кажется, что мужчина смотрит с легкой издевкой и превосходством.

– Где я? – Первой задает вопрос девушка.

– У меня дома. Тебя нашли в лесу, с проломленной головой, пришлось тебя остричь и зашить рану. – Голос у незнакомца глубокий с небольшой хрипотцой. – Ты была без сознания 3 дня.

– Кто ты? – Интересуется она.

– Я местный врач. – Мужчина внимательно всматривается в ее лицо, словно пытается прочесть там ответы. – Зови меня Эрик. Как ты там оказалась?

– Я не знаю. – Задумавшись говорит девушка. – Я помню, как бегу по лесу… И все.

– От удара ты могла потерять память – это бывает. Она со временем может вернутся. – Объяснил Эрик. – Пока отдыхай, тебе все равно еще нельзя вставать.

– Я хочу… – Покраснела девушка, ей было стыдно озвучить свое желание, но, кажется, мужчина прочитал ее мысли. Он зашел в комнату, протянул ей руку и, поддерживая, помог дойти до туалета. После, уложил обратно в кровать, напоил бульоном и, дав какие-то лекарства, оставил одну.

Эрик налил в жестяную кружку кипятка, плеснул немного заварки и вышел на веранду.

Опершись о перила, он смотрел, как солнце пытается скрыться в высоких травах и думал о девушке, так неожиданно оказавшейся в его доме.

Когда они с Майки, местным дровосеком, нашли ее в лесу всю в крови, ели дышащую и привезли к нему домой, он с тоской подумал, что она окочурится прямо у него на столе, и у него будут серьезные проблемы с Престоном. Он отправил Майки за шерифом, а сам занялся девчонкой, зашил голову, осмотрел на предмет сексуального или другого насилия, но кроме разбитой головы и нескольких синяков, на девушке не было больше никаких травм.

Когда Престон приехал к нему, его неожиданная пациентка безмятежно спала накачанная успокоительным и антибиотиками. Шериф рассказал, что они с местными мужчинами прочесали лес в радиусе нескольких миль от места обнаружения девушки, но ни следов, ни других пострадавших не нашли.

– Что скажешь? – Задал Престон вопрос. – Я доверяю твоему чутью!

– Точный возраст определить трудно, ей может быть как 14 так и 17 лет. Судя по всему, она не местная. Хорошая обувь, дорогая одежда. Возможно Чикаго? – Эрик отпил из кружки.

– Возможно! Я, правда, еще не пробивал по соседним городам. Может она из переселенцев. – Престон задумчиво уставился в старый буфет за спиной Эрика. – Какие ее шансы?

– Она будет жить, остальное скажу, когда очнется. – Почесав бороду ответил он. Потом потянулся в карман, нащупал пачку с зажигалкой и затянулся горьким дымом. – Буду держать тебя в курсе.

Престон поблагодарил его за кофе и уехал, а он еще долго не ложился спать, думая о неожиданных поворотах судьбы.

========== Часть 1. Глава 1 ==========

Поражение – это просто возможность начать сначала, и на этот раз – более разумно. ( Генри Форд)

Если бы Эрику, 18 лет тому назад, сказали, что он станет доктором, он бы от всей души расхохотался говорившему в лицо.

Он всегда хотел быть Лидером – человеком за которым будут идти, которого будут слушаться, которого будут уважать и бояться. Наверно поэтому, когда исполнилось 16, он, не задумываясь, выбрал Бесстрашие. Он одинаково подходил как для фракции эрудитов, так и для фракции воинов, но во второй было больше шансов пробиться наверх: 5 лидеров, высокая смертность, текучка кадров.

Он все рассчитал, проанализировал.

Было тяжело, физические нагрузки, большая конкуренция, но он с рождения отличался хорошей выносливостью, мозгами и упрямством. Смог стать одним из лучших, победив всех, всех, кроме проклятого отреченного, непонятно, каким образом выбравшего Бесстрашие, парня с 4 страхами – уникума, которому все давалось легко, почти играючи.

Эрик пахал, чтоб научится драться, стрелять, он потом и кровью добывал себе место под солнцем, Фору же, казалось, не надо было даже стараться. Эрик, скрепя сердце, признавал – это в крови, такому нельзя научится, но сдаваться все равно не собирался. По итогам инициации он стал вторым, всего на пару баллов проиграв сопернику.

И тут на очередном задании, погиб один из Лидеров, место оказалось вакантным. Желающих было много, но лидеры хотели свежей крови и впервые предложили место только-только прошедшим посвящение. Когда Фору предложили стать 5 лидером фракции, Эрик почти выл от бессилия и злости, но все равно не оставил надежд, он только прошел распределение, наотрез отказавшись быть в разведке, куда направили Фора, он выбрал спецподразделение – структуру, которая была почти автономна и подчинялась всему совету. К всеобщему удивлению и шоку Фор отказался, Эрик, в это время, уже был на базе и проходил подготовку. Он очень удивился, когда его вызвал к себе Макс и лично предложил Лидерский пост, упускать такой шанс Эрик не собирался.

Наплевал на внутренний голос, кричавший, что он опять второй, и если бы не Фор – не стать ему самым молодым лидером Бесстрашия. Искушение было слишком велико, он бросил спецотряд , вернулся во фракцию, его назначили куратором инструкторов, и он стал разрабатывать новую программу обучения,а так же стал помощникам Макса – его правой рукой.

Когда Макс рассказал ему об идее Джанин Метьюз совершить переворот, он отнесся к этому скептично, тогда мужчина отвез его в Эрудицию, чтоб он выслушал Джанин лично. Эрик помнил ее, еще по родной фракции, молодой ученый, амбициозная девушка, с редким даром убеждения. Джанин честно ему призналась, что следила за его успехами и это она рекомендовала своему любовнику предложить место Лидера ему.

Эрик был раздавлен этой новостью, он верил, что его выбрали за его способности и умения, а оказалось, что все решилось благодаря красивой мордашке, длинным ногам и холодному расчету.

И опять в нем взыграло упрямство, он захотел доказать, что их выбор был правильным. Он согласился на их безумную идею, хотя в глубоко в душе понимал – они проиграют, но остановиться он уже не мог, Эрика несло, как снежный ком с горы, бросить все для него означало смерть.

Какой же он оказался наивный дурак – все смертью и закончилось.

Он исполнял приказы Макса и Джанин, искал дивергентов, убивал их. Он придумал, как осуществить моделирование, и все почти получилось, если бы не судьба в лице стифа.

Стоя в зале Искренности, на коленях, с закованными руками и смотря в дуло пистолета своего главного противника, Эрик не верил, что проиграл. Он просчитывал варианты, ведя с Фором беседу и не найдя решения, напоследок, решил добить соперника неоспоримой правдой.

Они одинаковые.

Оба будут убивать за свои идеи, но если Эрик смог с этим смириться и смотреть в серые глаза убийцы в отражениях, то хороший мальчик Фор не сможет. Перекошенное от ярости лицо бывшего соперника было последним, что увидел Эрик за секунду до смерти.

Его не кремировали, как положено обычаем, вывезли в грузовике с другими трупами за стену и свалили в наспех вырытую яму. В те дни, жертв было много, их закапывали в общие братские могилы, в одной из таких его и нашел Старик.

Он позарился на его куртку и ботинки, а когда понял, что парень с огнестрельной раной головы еще живой, на себе вытащил из ямы и на старом брезенте дотащил до своего жилища. Старик был изгоем, он лечил местных жителей, принимал роды, иногда пришивал конечности. Огнестрельных ранений в голову у него еще не было, Эрик должен был быть подопытным кроликом.

Судьба ему улыбнулась, Старик говорил, что ему крупно повезло и это чудо, мало того, что он выжил и поправился, пуля не смогла нанести сильный урон головному мозгу. Выздоравливал он долго и тяжело, почти три месяца провалялся в забытье и лихорадке, учился заново ходить, есть, разговаривать, но при этом помнил все, что с ним случилось.

Когда Эрик полностью восстановился, единственным напоминанием о ране был шрам, редкие судороги и головные боли. Достаточно неплохо, для человека, который должен был умереть.

Эрик остался жить со Стариком, настоящее имя которого было – Том. Он помогал ему в быту, а тот в благодарность делился с ним секретами своего ремесла. Оказалось, что у Эрика талант, парадоксально, когда знаешь множество способов убийств и пыток, то очень хорошо разбираешься в человеческом теле, суставах, артериях, костях, а значит можешь их вправлять, зашивать, лечить.

Довольно быстро они покинули Чикаго, сумев купить за бесценок старый джип. Из города уезжало достаточное количество людей, они рассредоточились по окрестностям, селясь в уже имеющихся городках и создавая новые. В один из таких городков – Палатин, однажды заехали Том с Эриком, он был небольшим и заброшенным, но последнее время, сюда потянулись люди, которые хотели начать новую жизнь. Они добирались из Чикаго, а иногда и из других городков в округе или еще дальше с побережья, таких называли переселенцами.

Мужчины поселились в доме на окраине ,а через пол года Том умер от сердечного приступа. Эрик похоронил старика по законам Бесстрашия и решил дальше заниматься его делом, в Чикаго он возвращаться не собирался.

В городке жили бывшие бесстрашные, дружелюбные, искрение, много изгоев с семьями, желающими начать нормальную жизнь, были несколько человек с севера и парочка приехавших совсем издалека. В целом население ели переваливало за три сотни, но жителям удалось организовать быт, открыть школу, магазины, выбрать шерифа. Единственным человеком хоть как-то разбирающемся в медицине оказался Эрик, ему предложили стать местным врачом, он согласился. В основном он ездил к пациентам сам или принимал их дома.

Он отпустил волосы и бороду, поэтому его узнали только через пару месяцев, увидев татуировки. Татуировки в последствии Эрик смог свести, раздобыв, невероятными усилиями, специальный крем, тюбика хватило, чтобы полностью убрать рисунки с шеи и частично с предплечий, возле локтей остались полосы шириной около 6 см, походившие теперь на браслеты, узнать его стало фактически невозможно.

Новость, растрезвоненную местной сплетницей, о том, что их врач – «тот самый Эрик из Бесстрашия», была воспринята спокойно. Они все от чего-то бежали, желая начать жизнь с чистого листа, и чужая история людей волновала мало, его еще месяц более пристально рассматривали в магазине или на улице, на этом весь ажиотаж и закончился.

Только однажды к нему заехал шериф, представился и сказал, что он урожденный Бесстрашный и помнит Эрика по фракции, рассказал, что его родители тоже выбрали сторону Макса, а он ушел за ними.

Они долго разговаривали с Престоном о Чикаго, вернее говорил шериф, а Эрик заполнял пробелы в истории. Такие дружеские разговоры вошли у них в привычку, они часто сидели на веранде дома Эрика: пили местный виски, курили, редко вспоминая былое.

И вот появилась эта девчонка, Эрик не мог понять, что его так беспокоит. Шрам заныл, отдавая головной болью в виски, а может всему виной надвигающаяся гроза и сигареты. Он вылил остатки холодного чая и ушел в дом.

========== Глава 2 ==========

Девчонка шла на поправку достаточно быстро, уже через несколько дней она стала вставать с постели, а через неделю начала выходить на веранду и подолгу сидеть там, греясь на солнце. Память к ней так и не возвращалась, но казалось, что ее это не сильно тяготило.

Престон пытался узнать – кто она такая, на все запросы отправленные в соседние городки, а потом и в Чикаго, приходил неизменный ответ «Подростки такого возраста и такой внешности не разыскиваются». Идти ей было некуда, и шериф предложил Эрику оставить ее у себя, раз он все равно ее лечит, тот, немного подумав, согласился.

Так как девчонка не могла вспомнить даже своего имени, мужчина стал называть ее Меган, мотивируя это тем, что это первое женское имя ,которо пришло ему на ум.

Через несколько недель, так ее называла уже вся округа.

Он купил ей новую одежду и отдал в полное распоряжение свою спальню.

***

Достаточно окрепнув и освоившись, Мег стала потихоньку помогать Эрику, она следила за домом, стирала, убирала, пыталась готовить, но ее знаний и навыков хватало на яичницу и омлет, в основном готовил Эрик или они кушали в забегаловке в городе.

Мужчина умудрился устроить ее в местную школу, чтобы она не слонялась целыми днями без дела, так что, через месяц после выздоровления, Меган стала учится. Он отвозил ее утром к одноэтажному длинному строению, бывшее когда-то фермой, а сейчас переделанное под классы и библиотеку, а в обед Мег или шла к нему в клинику и помогала с мелкими поручениями, или пешком домой вместе с подружками.

Она настолько быстро и легко освоилась в городке, что ей самой стало казаться, что она всю жизнь здесь прожила, а история с потерей памяти просто выдумана ее опекуном для пущего драматизма.

Эрик ей нравился, она совершенно его не боялась, легко находя общий язык. Он был закрыт для окружающих, не пускает в свою зону комфорта никого, кроме Престона, его жены Сары и Мег. Остальные видели только суровую маску хладнокровного хирурга с волшебными руками и тяжелым характером.

Еще Мег видела, что ее опекун красивый мужчина, несмотря на свою бороду и угрюмый вид, он похож на героя сказки Шарля Перро, заколдованного злой феей. Прекрасный принц превращенный в Чудовище, так и не сумевший найти ту, что полюбит его таким какой он есть, и обреченный влачить одинокое существование до конца своих дней.

Эти фантазии будоражили Мег, заставляя ее рассматривать мужчину пристальней, пытаясь анализировать свои чувства, в попытке разложить все по полочкам, но получалось паршиво.

Она замечала взгляды, что бросали на Эрика ее одноклассницы, их тоже притягивал флер загадочности, что окутывал его. Меган это злило, хотя мужчина оставался абсолютно равнодушен к попыткам девушек привлечь его внимание, он взирал на них со смесью легкого раздражения и насмешки.

Девушка понимала, что ее чувства вызваны ревностью, этакий комплекс Электры, вот только Эрик не ее отец и значит в ее желаниях нет ничего ужасного или постыдного. Но все равно, каждый раз, когда она думала о нем, как о мужчине, ее щеки затапливала краска стыда.

***

Их дом стоял на самом краю не только поселка, но и прерии, которая самым невероятным образом перетекала в лес, Эрик часто там гулял, в один из дней, Меган попросилась с ним. Они долго блуждали среди высоких деревьев, наслаждаясь тишиной, пока не вышли на поляну заросшую невысокими кустами, полностью обсыпанными фиолетовыми ягодами. Эрик наклонился к кусту, сорвал несколько штук и протянул Меган.

– Не бойся, они съедобны! – Сказал он.

– У меня грязные руки! – Проговорила девушка и отчаявшись оттереть их об штаны, наклонилась, собрав ягоды с мужской руки губами.

Позже она ругала себя за опрометчивый порыв, просто, когда Эрик протянул ей свою ладонь с ягодами, она не смогла сдержатся, побороть искушение прикоснутся к ней губами, ей хотелось перецеловать каждый палец и прижать ладонь к своей щеке.

Она бросила быстрый взгляд на мужчину, тот сидел на поваленном дереве и терпеливо ждал ее, похожий на крупного волка или лучше сказать медведя. Огромный, сильный, способный с одного удара разрубить бревно, но при этом, хранящий какую-то тайну.

Ну, точно Чудовище из сказки.

Только этот настоящий, из плоти и крови, горячий, упрямый, немного дикий и опасный.

Меган, как-то стала свидетелем стычки Эрика с приезжими молодчиками. Их все боялись, они были нахальными, непредсказуемыми и очень жестокими, они вломились в хозяйственный магазин миссис Девис и забрали оттуда несколько топоров. Меган слышала, что шериф уехал на дальнее ранчо, там пытались украсть коров, и угомонить бандитов было не кому. Пока она предавалась грустным мыслям, парни, как раз ,появились на улице и двигались в сторону их машины. Эрик покосился в их сторону, а потом незнакомым тоном приказал ей сесть в автомобиль. Она открыла рот, чтобы возразить и наткнулась на такую сталь во взгляде, что молча сделала так, как он просил. Мужчина, тем временем, поставил последний пакет на сидение и, бросив сверху свою куртку, двинулся навстречу парням, Меган смотрела во все глаза, затаив дыхание. Головорезов было четверо, они несли реальную угрозу, от них разбегались все – все, кроме Эрика. Он остановился посреди улицы и с засунул руки в карманы брюк.

– Эй, папаша! – Крикнул один из молодчиков. – Не покажешь, где тут девочки?

Вся компания дружно заржала.

– Может своей малышкой поделишься? – Спросил другой. – Я даже отсюда видел, что она хороша!

Меган прошиб холодный пот, когда она поняла, что они говорили о ней, Эрик кажется даже бровью не повел. Он продолжал стоять неподвижно, а когда парни подошли на расстояние пары метров, просто сложил руки на груди.

Банда замерла, словно на стену натолкнулась, сейчас они были похожи на стаю приблудных шавок, желающую загрызть домашнего пса, но в последний момент понявшие, что напоролись на зверя в сто раз опасней.

– Говорю один раз. – У Меган, от ноток, сквозивших в его голосе, волосы на затылке дыбом встали. – Положили топоры и что бы через 10 минут вас в городе не было видно и слышно. Если вернетесь – пеняйте на себя! – Он не повышал голос, не угрожал, но молодчики попятились, побросали топоры на землю и быстрым шагом ушли обратно.

Через 10 минут город покинул незнакомый пикап.

После того случая, она стала смотреть на Эрика другими глазами – он явно врал, что всегда был доктором. Меган стала вспоминать, как метко он стреляет по банкам из дробовика, как легко по утрам подтягивается и отжимается, как на заднем дворе колотит старый мешок набитый опилками и как иногда голос прорезает надменный и презрительный командирский тон.

Это все было ей знакомо, кто-то в ее жизни был очень похож на него.

========== Глава 3 ==========

На улице сгущались сумерки, наполняя воздух прохладой, запахом трав и трелью кузнечиков, Эрик вышел на веранду, сел на старый скрипучий стул. Откинул голову на стену дома, прикрыл глаза, наслаждаясь ее теплом и запахом древесины, в памяти всплыли события дня.

***

Он впервые взял Мег с собой в лес, она радовалась окружающей ее природе с непосредственностью ребенка, из чего Эрик сделал вывод, что до потери памяти она жила в городе. Она слушала гомон птиц и взирала на высокие ели с открытым ртом, а когда рядом пробежал заяц от восторга запрыгала, чем вызвала у мужчины улыбку.

Чтоб порадовать ее, он показал ей поляну с черникой, предложив на пробу пару ягод. Когда руку опалило ее дыхание и теплые губы дотронулись до кожи, он не был уверен, что сможет сдвинуться с места. Меган не заметила его смятения и начала собирать ягоды, а он, взяв себя в руки, сел на поваленное дерево и молча наблюдал за девушкой.

Она была на полголовы его ниже и в два раза тоньше, напоминая хрупкую лань, что пасется на лесной опушке и не замечает, что уже попала в поле зрения хищника.

У нее уже достаточно отросли волосы и слегка закрывали уши, она все время сердилась и сдувала непослушные пряди с лица, Эрику очень хотелось пропустить их через пальцы, он помнил какие они мягкие на ощупь.

Ему нравились ее глаза, они были, как вода в лесном озере, в зависимости от настроения у них менялся оттенок, если их хозяйка злилась в них появлялись зеленые всполохи, а если радовалась, то наружу пробивалась синева.

Он давно привык к одиночеству, иногда случались временные интрижки, но ,как правило, все было слишком несерьезно, просто утоление физиологического голода, о душевной привязанности речь не шла. Нет, он конечно хотел встретить того, кто примет его настоящим, со всем его «багажом», кто не помчится прочь, узнав всю правду, но он слишком долго прожил на свете и слишком много видел, чтоб понимать, что его желания – это несбыточная мечта.

Он всегда нравился барышням, уже в 15 лет ему прохода не давали, а когда он стал бесстрашным, то внимание возросло в геометрической прогрессии. Но все они пытались переделать его, свято веря, что вот ради них он исправится, станет кем-то другим, их абсолютно не интересовало, что находится под «красивой оберткой».

– Почему ты не можешь быть, как Фор?! – Истерично орала ему в лицо очередная девица.

Тогда Эрик даже не нашел, что ответить, эти идиотки хотели невозможного, тигра с душой домашнего пса, что будет послушно выполнять все команды. Он долго хохотал, озадачив девушку, а потом выгнал ту полуголой в коридор и посоветовал катиться прямиком к инструктору, если она хочет любви и нежности, хотя на его взгляд отреченный тоже плохо понимал значение этих слов.

Он и сейчас ловил на себе заинтересованные и жадные взгляды женщин, даже одноклассницы Мег пытались привлечь его внимание, глупо заигрывая и строя ему глазки. Эрик понимал, что достаточно дать легкий намек, и у него будет развлечение на каждую ночь, в зависимости от его желания, вот только просто секс был уже не интересен, ему хотелось чего-то большего.

Душевного комфорта, человека рядом с которым легко молчать, с которым приятно проводить время и который не тяготит тебя своим присутствием. Удивительно, что именно таким человеком для него стала Мег.

Ему нравилось с ней жить, они не мешали друг другу, Эрика даже забавляла ее некоторая суетливость. Когда она окончательно поправилась, то первым делом принялась убирать в доме, она перемыла все окна, пол, отдраила плиту и кастрюли, даже старый чайник умудрилась отчистить от копоти.

Она откопала в сарае старую медную бадью и ,потребовав, чтобы он заполнил ее водой, разжег под ней огонь, вывалила туда все постельное белье и занавески.

Она бегала вокруг нее с огромной палкой, помешивая все это «варево» и напоминала курящему на веранде Эрику ведьму, что готовит свое снадобье. Потом они развешивали остывшее белье по веревкам, и оно сохло во дворе разноцветным калейдоскопом, радуя глаз.

Она раздобыла по соседям разной рассады, разбила клумбу у входа и заставила кадками с цветами крыльцо и веранду.

Она с любопытством наблюдала, как он чинит машину, а потом попросила научить ее водить и довольная кружила по старой дороге, поднимая тучи пыли.

Она вознамерилась все-таки освоить приготовление еды, но Эрик пресек эти попытки, здраво опасаясь, что такими темпами она сожжет ему дом. Меган несколько дней на него дулась, раньше бы его это все раздражало, но сейчас…

Сара, часто наведывающаяся к Мег в гости и наблюдавшая все изменения, как-то заметила, что с появлением девушки в его жизни он стал чаще улыбаться.

Это было неожиданно, он не замечал этого, но девчонка, непонятным образом, настолько органично вписалась в его быт, что Эрик уже с трудом представлял свое существование без нее.

Может в этом причина, что он стал засматриваться на свою нечаянную соседку. Он ругал себя, одергивал, уговаривал, что она еще ребенок, ему в дочки годится, а все его мысли лишь о том, какая ее кожа на вкус и чувствительно ли то место, на шее, возле ключицы.

Он даже почти решился попросить Престона забрать ее к себе, но в последний момент передумал, понимая, что придется объяснять причину такого поступка.

Он стал больше тренироваться, стараясь забить возникающее при взгляде на девушку желание, усталостью, стал больше дежурить в городе, пытаясь изолировать себя от нее, боясь, что не сможет сдержаться.

Однажды он почти сорвался, приехал с работы чуть раньше, а когда зашел в дом, там было тихо, только из приоткрытой двери ванной доносился плеск воды. Он бесшумно прокрался к двери, увиденное, потом долго преследовало его в снах, Мег нежилась в воде, положив голову на бортик, а ногу закинув на край ванны, она медленно проводила мочалкой по коже, тихо вздыхая от наслаждения.

Ему стоило титанических усилий удержать себя от того, чтоб не вломиться к ней и не совершить непоправимое, он оттолкнулся от стены и на негнущихся ногах добрался до двери. Он до трех ночи бродил по городу, опасаясь возвращаться в дом.

В итоге, ему удалось договориться с самим собой и абстрагироваться от Мег, как от девушки.

Но эта ситуация в лесу, ее действия, снова грозили выпустить наружу все те желания, что он так усердно прятал в глубине своей темной души.

Эрик поднялся со стула, лениво потянулся, закуривая и обдумывая – что делать со всей этой ситуацией дальше, она все больше и больше выходила из под контроля, грозя, рано или поздно перерасти в катастрофу.

Он слишком много делал в своей жизни неправильных вещей и никогда не был идеальным: он убивал, насиловал, наслаждался чужим страданием, пил его, как другие пьют крепкий алкоголь, мелкими глотками, растягивая удовольствие.

Мег вызывала у него другие желания, хотелось чтобы у нее все было правильно, как в ее любимых, наивных сказках, где монстры становятся прекрасными принцами.

Если бы она ему встретилась в 19, может и жизнь сложилась у него по другому. Ради нее он бы мог попытаться измениться, хотя Эрик сомневался, что смог бы ее оценить тогда . Слишком он был глуп, обращая внимание, как оказалось, на несущественные вещи, а теперь уже поздно ломать себя, лучше уйти в сторону и дать ей возможность на счастье.

Стоя у перил, он смотрел в темное небо, на котором были рассыпаны, как крупа, огромные звезды и дал самому себе слово, что никогда не причинит Мег боли и зла, чего бы это ему ни стоило.

========== Глава 4 ==========

В конце декабря мужчине понадобилось съездить в Чикаго. Меган знала, что Эрик не любил этот город и старался лишний раз туда не заглядывать, но ему нужно было пополнить свои запасы медикаментов, а крупные аптеки были только там.

Девушка с трудом уговорила его взять ее с собой, они выехали из дома рано утром, когда еще не рассвело, до Чикаго надо было ехать много миль, Меган с любопытством рассматривала пейзаж за окном, уже несколько недель была настоящая зима, и все пространство вдоль дороги было укрыто снежным покрывалом.

Вдруг вдалеке начал вырастать остов огромной стены, это было ошеломляющее по своей величине строение, Меган рассматривала его во все глаза. Они проехали сквозь открытые ворота и свернули в сторону огромного супермаркета. Там они долго ходили среди полок, заполняя тележки провизией.

Потом была аптека и магазин с запчастями для автомобилей, Эрик провел там минут 20, выбирая какие-то детали, а Меган терпеливо ждала его в машине.

Отъезжая от магазина, мужчина свернул в боковую улочку, желая объехать пробку , и через три перекрестка они выскочили на площадь, на которой стояла огромная елка, и проходила рождественская ярмарка.

– Давай заедем! – Проговорила девушка.

Она так просила, что Эрик сдался, припарковал машину дальше по улице, натянул на голову шапку, и они двинулись в разношерстную толпу людей.

Здесь можно было найти все, что душе угодно, новогодние игрушки, сладости, фрукты и овощи, ручной работы варежки и носки, кто-то даже котят продавал. Меган крутила головой по сторонам, буквально впитывая в себя звуки и запахи. В воздухе витал аромат хвои и корицы.

– А мы можем купить яблок? – Вдруг спросила она у Эрика.

– Конечно! – И они направились к лотку с яркими, блестящими фруктами.

Пока она выбирала яблоки, Эрик куда-то отошел, взяла несколько больших красных колобков и сложила их в пакет, обернулась, ища глазами мужчину, тот торговался возле одного из прилавков.

– Александра?! О, Боже, это ты? – Неожиданно раздалось сзади, и ее плеча коснулась рука.

Девушка обернулась, рядом с ней стояла смуглая женщина с копной темных волос и пронзительными зелеными глазами, она взволновано рассматривала ее лицо.

– Вы ошиблись! Меня зовут Меган. – Она стала выглядывать Эрика, тот уже закончил разговор и искал ее в толпе. – Простите. – Обогнув незнакомку, Меган торопливым шагом пробиралась к мужчине, чувствуя затылком чужой взгляд.

Она вымучено улыбнулась Эрику и вручила тому пакет с яблоками.

– Ты в порядке? – Он заметил ее нервозность.

– Да, все хорошо! Просто меня там женщина окликнула, она мне не понравилась. – Эрик вскинул голову и посмотрел ей за спину.

Меган обернулась, они с зеленоглазой незнакомкой сверлили друг друга взглядом, и у девушки холодок по спине пробежал.

– Идем отсюда, пожалуйста! – Судорожно начала шептать она и дергать мужчину за рукав куртки, Эрик с трудом перевел на нее пустой взгляд. – Поехали! Прошу тебя!

Меган не знала, что на нее нашло, но чувствовала, что останься они тут еще хоть на 5 минут, произойдет что-то непоправимое. Она смогла успокоится, только тогда, когда стена пропала в зеркале заднего вида.

***

Эрик плавно выворачивал руль, ведя джип по скользкой дороге и думал о женщине на ярмарке. Он не помнил ее имени, но помнил, как давным-давно, в прошлой жизни, заставил ее висеть над пропастью.

Он не сомневался, она узнала его.

Вот именно поэтому он не любил Чикаго, тут за каждым углом поджидало прошлое, ненужные воспоминания.

Вот только Меган говорит, что женщина ее назвала по имени, кажется, Александра.

Откуда бывшая бесстрашная знает ее?

Эрик скосил глаза на девушку, та задумчиво смотрела в окно.

Она обманывает его?

Нет, иначе, промолчала бы о встрече на ярмарке, а это значит, что память не вернулась.

Он весь вечер прокручивал в голове неожиданную встречу, сидел в гостиной, потягивая виски, пялился на огонь в камине и периодически смотрел на девушку, которая калачиком свернулась в кресле, читая очередную книжку.

Он так и не вспомнил, как звали ту девчонку, не умеющую заткнуться, когда следовало, но вспомнил, что она вечно ошивалась возле той убогой из Отречения.

Стакан с янтарной жидкостью замер в воздухе в нескольких сантиметрах от губ.

Твою мать!

Ведь девчонка сразу показалась ему смутно знакомой, как отголосок давно забытой мелодии. Он опять посмотрел на девушку, этот наклон головы, эта привычка поджимать губы и хмуриться, как он не увидел этого сразу.