Текст книги "До неба и выше (СИ)"

Автор книги: Stainless Raven

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 43 страниц)

Девушка замолчала, растерянно замерев под изумленным взглядом демона и менее выраженным удивлением Рустава. Им срочно надо было увидеть ее воспоминания.

Глава 103.

Кларк задумчиво ходил по дому. Удивительно, здесь ничего не меняется. Даже мелочи, созданные придавать настроение и уют, кажется, так и остались на своих местах. Не потревоженные, застывшие в своем немом ожидании…

Когда Джи Юл была жива, он был здесь всего пару раз, но и этого вполне хватило, чтобы в память запало все, до полутонов…

Алекс сел на диван, обитый мехом, и закрыл глаза. Тепло, исходящее от камина и успокаивающее потрескивание углей, наполнило мужчину непередаваемым ощущением покоя. Наверное, примерно так чувствуют себя моряки, вернувшиеся из долгого плавания или солдаты, добравшиеся домой после тяжелой кровопролитной войны. Если бы все вернуть назад и запустить жизнь по иному сценарию, он жил бы здесь, в этом защищенном пространстве, рядом с существом, в котором заключался весь его мир. Если бы только это было возможно…

« – Как ты думаешь, можно создать идеальный мир? – Джи Юл оборачивается и улыбается ему. Чаще всего они гуляют именно так. Она идет впереди, а Алекс следом. Бронзовая заколка в виде бабочки держит ее роскошные черные волосы – подарок Кларка. Джи Юл решила никогда не расставаться с украшением. Для нее это был не просто символ его рода, этот подарок значил гораздо больше, чем она показывала в силу своего строптивого характера.

Алексу не нужны были слова, чтобы читать сердце Джи Юл.

– Для идеального мира нужны идеальные люди, – отвечает он.

– А если этот мир совсем крошечный, мир одного дома, в котором живут только два человека… могут они быть идеальными?

Девушка разворачивается и прямо смотрит в глаза Кларка. Ни смущения, ни кокетства, ни тени жеманности. Иногда ее прямота и детская искренность ставят его в тупик.

– Они могут быть счастливыми, – отвечает он, подходя так близко, чтобы чувствовать ее дыхание, – а для этого совсем необязательно быть идеальными…»

Алекс отвлекся от воспоминаний и на какой-то миг дыхание перехватило. Черт, ну зачем эти двое так зеркально похожи? Хи Чжин сел рядом и протянул Кларку чашку зеленого чая.

Закутанный в длинное тканое полотно, он еще больше напоминал сестру. Кажется, Хи Чжин намеренно подчеркивал это сходство, убирая волосы на манер Джи Юл. Впрочем, от колючего характера парня этого вполне стоило ожидать, а возможно, таким образом он пытался облегчить собственную боль. Гибель Джи Юл раздавила Хи Чжина. Он переживал настолько сильно, что серьезно заболел и несколько месяцев его жизнь висела на волоске. В бреду, он непрестанно винил себя в случившемся, а когда болезнь отступила, впал в состояние апатии, граничащей с безумием. Если бы не миссия Сансары, вполне вероятно, что Хи Чжин уже никогда не вернулся бы к себе прежнему.

– Я посадил твои цветы, – Сансара отпил свой чай. Его вниманием сейчас полностью владело желтоватое пламя камина, – может быть, они выживут…

Алекс с минуту помолчал.

– Ты живешь здесь?

Хи Чжин вздохнул.

– Почему тебя это интересует?

Кларк пожал плечами.

– Не стоит в каждом вопросе искать тайный смысл. Это просто вопрос.

Сансара покачал головой и подавил зевок.

– Я живу в Токио. У меня там квартира. Думаю, ты понимаешь, как легко устать от колдовства и от сомнительных преимуществ, которое оно дает… Одиночество – это все, к чему наш народ имеет неограниченный доступ…

Не скрывая удивления, Алекс посмотрел на Хи Чжина.

– Странно от тебя слышать такие разговоры…

Сансара зябко поежился, несмотря на то, что в комнате было достаточно тепло.

– Странно знать то, чего еще не случилось… И я не знаю, как к этому относиться… Слишком много противоречий…

– Ты говоришь о будущем? – нахмурился Кларк.

Хи Чжин вернул чашку на столик и, свернувшись в позу эмбриона, положил голову на колени мужчины.

– О будущем, которое для многих не наступит…

Слова Сансары повисли в воздухе и казались физически ощутимыми сгустками дурных предчувствий. Сердце Алекса замерло. Хи Чжин погрузился в сон, и теперь мужчина боялся пошевелиться, всей душой надеясь сохранить это хрупкое забытье.

Вскоре свеча догорела, и комната погрузилась в ночной сумрак. Несмотря на слова Сансары, на душе было очень тепло и уютно. Наверное, идеальный мир все-таки существует… Жаль, что он не может сказать об этом Джи Юл…

========== Глава 104-105 ==========

Глава 104.

– Извините, но ресторан не работает, – безапелляционно заявила Ким Ен Сэ возникшим на пороге посетителям.

– Думаю, для нас вам придется сделать исключение, – Аарон вежливо улыбнулся.

– С чего бы мне де… – девушка запнулась на полуслове, пойманная пристальным взглядом Рида,– извините,… проходите, конечно. Я… что-нибудь соображу…

– Вот и замечательно, – Аарон подтолкнул застывшего на месте Макса внутрь, – только соображать ничего не нужно, мы сделаем заказ по меню, хорошо?

– Да, конечно, – пролепетала Ким Ен Сэ, – меню…

Гости заняли столик, и Рид пробежался взглядом по внушительному списку предложений.

– У хозяина превосходная кухня, должен признать, – отметил он, – и, кажется, я определился.

Макс взял папку и, с минуту поразмыслив, также сделал выбор.

Ким Ен Сэ сработала достаточно быстро и профессионально, так что клиентам долго ждать не пришлось.

В зале приглушенно зазвучали «Времена года» Вивальди, обстановка располагала к разговору по душам, но собеседники хранили молчание.

Наконец, Аарон поднял глаза на Дэй Квона и слегка нахмурился.

– Ты напрасно мучаешь себя, не нужно.

Макс сглотнул, и на секунду перестал жевать.

– Вы о чем?

– То, что ты родился в Особняке, совсем не определяет твою принадлежность. Твое сердце далеко от особняка так же, как и от сообщества. Тебе это не нужно. Ты просто подпитываешь ложное чувство долга.

Дэй Квон откинулся на спинку стула.

– Вы опасный человек, мистер Рид, – ошеломленно выдохнул он, – откуда вы вообще взялись?

Аарон шутливо погрозил пальцем.

– Не совсем корректный вопрос, но, если не возражаешь, я не стану останавливаться на этой мало полезной теме. Речь сейчас о тебе, мальчик мой. И этот разговор тебе очень нужен, ты ведь успел понять, что передо мной нет нужды притворяться?

Макс издал нервный смешок. Он порывался было встать, но вновь вернулся на место. Самообладание еще не покинуло его, но уже трещало по швам.

– Я… я не понимаю, что от вас ждать… вы просите откровенности, без которой превосходно обходитесь. Ненавижу чувствовать себя беспомощным, но я… Черт, я как слепой щенок сейчас. Чего вы добиваетесь, мистер Рид? Хотите завладеть сообществом? Я не мастер читать мысли, но интуиция просто кричит, что вы у нас не ради банального преподавания. И что мне прикажете делать, когда я понятия не имею, друг вы или враг? У меня в голове полнейший бардак, я не знаю, что сказать…

Аарон налил в высокий бокал кроваво-красное вино. Он ничего не говорил, и это окончательно подточило запас терпения собеседника.

– Почему вы считаете чувство долга ложным? – понизил голос Макс.

– Я считаю ложным ТВОЕ чувство долга, – четко разделяя каждое слово, ответил Рид, – потому что твои родители не хотели бы этого для тебя, но вынуждены были заключить договор. Можно быть преданным кому-то ради идеи или из чувства привязанности, но не потому, что существует договор или это… – Аарон жестом указал на плечо Дэй Квона, и клеймо обожгло кожу, как каленым железом.

– Откуда вам знать, чего хотели мои родители? – не выдержав, сорвался Макс.

– Я вижу сердца. И не только ныне живущих. Все еще не веришь?

– Боюсь, что верю, – сдался Дэй Квон, – и… чего же хотели мои… родители?

– Твой отец хотел одного – чтобы твоя мать выжила. Возможно, он поступил не как идеальный отец, но его любовь к жене искупала в его глазах этот нелегкий шаг. Он рассчитывал, что ты сможешь понять его, когда подрастешь. Он надеялся, что ты сумеешь стать счастливым. Он слепо верил в это, отчаянно пытаясь оправдать свой выбор. Твоя мать все это время думала, что ты пропал, отец так и не набрался смелости сказать ей правду.

Макс поднялся с места и подошел к окну.

– Почему она умерла? – с усилием выдавил он.

– Она тосковала по тебе. Слишком сильно, – тихо проговорил Аарон, – однажды твой отец попытался проникнуть в сообщество, чтобы умолять Роланда вернуть тебя. Он готов был на все, но… Ричи не привык возвращать.

Дэй Квон сделал медленный выдох.

– Он как-то причастен к смерти отца?

Рид покачал головой.

– Нет.

Макс еще какое-то время ничего не выражающим взглядом смотрел сквозь тонированные стекла на автостраду.

– Выход есть всегда, – ответил Аарон на его мысли.

Дэй Квон вздрогнул и посмотрел на Рида так, словно перед ним предстало диковинное животное, от которого неизвестно что можно было ожидать. Коротко извинившись, Макс оставил на столе деньги и спешно вышел из ресторана.

Аарон задумчиво провел рукой по лбу и, встав из-за стола, медленно поднялся на второй этаж.

Мину мирно дремал в кресле, на софе лежал Джун. Еще чуть и его бледность могла бы соперничать с белизной простыней. Прислонившись плечом к двери, Рид так и не двинулся с места, глубоко размышляя о чем-то.

В конце концов, он медленно развернулся и беззвучно, как тень, покинул «БРАЙС». В ту же секунду, как за ним сомкнулись двери, наваждение призрачной пеленой слетело с глаз Ким Ен Сэ. Она слабо пошатнулась.

– Что за пакость? – недоуменно пробормотала девушка, ошарашено рассматривая почти нетронутую еду на тарелках. Как так вышло, что она приготовила все это самостоятельно? Ведь Кларк не раз подкалывал ее неумением осилить даже простейшие блюда. Помнится, у нее даже яичница вечно подгорала, а тут… Обед по всей форме, сервировка и все такое на высшем уровне… Это все ерунда, но как эти двое вошли в ресторан? Она им позволила? Это разновидность гипноза, магия? Но ведь «БРАЙС» защищен от такого рода фокусов. Черт знает что. Девушка налила в стакан воды и, сделав несколько глотков, плеснула остатки себе в лицо. Не помогло. Ну и денек! Скорей бы уж Кларк вернулся, интересно, что он скажет по этому поводу? Впрочем, и гадать не стоит. Не поверит ни единому ее слову.

Рванув к дверям, Ким Ен Сэ закрылась на все замки и глубоко вздохнула. Глупо, конечно, но все равно как-то спокойнее. Ну, ничего, сейчас главное – успокоиться. Завтра утром все произошедшее покажется ей даже забавным, и она еще посмеется над своими нелепыми, детскими страхами. Да будет так!

Глава 105.

С восходом солнца, невольные гости города забвения вновь тронулись в путь. По счастью, нога Джей Ли пришла в норму и девушка могла двигаться самостоятельно. По дороге они почти не разговаривали. Дже думал о том, как же ему не повезло влипнуть в такую незавидную историю, а Джей Ли думала о Дже. Как здорово, что этот сон длится так долго. Она согласна никогда не просыпаться, потому что так хорошо, как сейчас, ей не было никогда в жизни и уже вряд ли будет.

– А было так, что кому-то не удавалось выбраться отсюда? – с плохо скрываемой надеждой в голосе, спросила девушка, поравнявшись с идущим впереди Йоном.

– Гораздо чаще здесь как раз застревают, – буркнул тот, тоскливо озираясь, – и самое идиотское, что правила тут нестабильные. Один прокол и бывай. Даже не представляю, что буду делать, если так оно и случится. Вот ведь засада!

– Я просто проснусь и все закончится, – со вздохом констатировала Джей Ли.

Дже посмотрел на спутницу, как на тяжелобольную, но никак не прокомментировал ее слова.

========== Глава 106-107 ==========

Глава 106.

«Он не послушал мать и побежал следом за ней. Не сразу получилось выбраться из убежища, но ведь он уже взрослый и много чего умеет!

Черная пантера и белый тигр сцепились в жестокой схватке. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять – эта битва закончится смертью, неминуемо, неизбежно… Тигр сильнее, а пантера серьезно ранена, она сражается из последних сил. Страх, боль, злость и отчаяние – все эти чувства обрушились на бешено бьющееся сердце ребенка и не выдержав, он пронзительно закричал.

Пантера отвлеклась, и этой доли секунды было достаточно, чтобы клыки тигра вонзились в ее горло. Джун видел, как золотой свет ее глаз гаснет, и истерзанное тело медленно обретает человеческие очертания.

–Нет! – ребенок захлебывается слезами, – мама!

Джун бросается к Сидзуке, она, еще живая, пытается обнять его, но руки не подчиняются воле. Мальчик стискивает ее в объятьях и Роланду приходится с силой оттаскивать его от матери.

– Уйди, ненавижу тебя, умри, сдохни! – Джун захлебывается слезами, энергия неуправляемой силы отбрасывает Ричи далеко в сторону.

– Вот змееныш… – Роланд сплевывает кровь и грубо хватая сына, выключает его сознание. Скоро здесь будет Вэйланд, надо уходить и готовиться к обороне сообщества. Ричи бросает короткий взгляд на распростертое в неестественной позе тело жены.

– Дрянь, – сквозь зубы бросает он, – ты сама все испортила…»

Глава 107.

Синеватыми всполохами пламени в центре цветущей долины возникла фигура Аарона. Он поднял руку и начертил в воздухе пентаграмму.

Невидимое стало видимым – высокий замок из черного камня своими остроконечными шпилями протыкал темное ночное небо. Давненько он не был здесь. Родовое гнездо его рода не претерпевало изменений. Казалось, оно нетленно и время не властно над этим грозным величием. Рид сделал несколько шагов и остановился, настороженно замерев на месте. Какое странное чувство опасности. Резко развернувшись, он вытянул руку и поймал летящий в него светящийся шар. Полы пальто всколыхнулись, сквозь пальцы посыпался пепел.

Взгляд Аарона встретился с глазами вышедшего из тени мужчины.

– Кто ты такой и что тебе здесь понадобилось? – Регин сделал еще один шаг. Его решительный настрой был очевиден. Энергетический заряд был своего рода предупреждением.

– Сначала атакуешь, потом спрашиваешь? – улыбнулся Рид, – но я все равно рад тебя видеть.

В голове что-то переключилось, глаза Регина расширились от нескрываемого изумления. Несколько мгновений он не верил тому, что видит.

– Вэйланд? – выдохнул мужчина, – не может быть, нет, это…

– Ты ожидал увидеть древнего старца с трясущимися конечностями? – Аарон подошел к ученику и обнял его, – с возвращением…

========== Глава 108-109 ==========

Глава 108.

– Час от часу не легче, – пробормотал Рустав, устало опускаясь в кресло.

Аллен поморщился и присев на подоконник, щелкнул зажигалкой.

– Я говорил тебе, окно слишком долго не закрывалось, – напомнил вампир, не оборачиваясь.

Лакруа бросил на старого знакомого гневный взгляд, но промолчал.

Да, если Дэмиан пока не понял, отчего в воспоминаниях химеры запах силы Регина больше был схож с Азазелем, то Руставу не составило труда догадаться, в чем тут дело. Стоило ему узнать, что ребенка – демона охраняют адские гончие, как он, разработав цепь заклинаний, воспользовался ритуалом для призыва одного из бывших «нянек» Дэмиана. Окно после адской гончей должно было моментально наглухо захлопнуться. Но, почему – то, процесс замер, окно закрывалось слишком неохотно, и колдун обязательно бы разобрался, в чем дело, если бы не юный жрец, ставшим случайным свидетелем. И что он только забыл на той пустоши?

Так или иначе, совету жрецов незачем было знать о том, что сделал Рустав. Не то чтобы от них исходила реальная угроза, но Руставу еще могла понадобиться их помощь. Юный жрец обладал хорошим магическим потенциалом, но и Лакруа тогда был уже не один. Создать простую мистификацию и расставить все так, словно юнец, не выдержав соблазна пробуждающихся сил, переступил дорогу Руставу… Жрецы неохотно принимали в свой круг новичков, а у того парня… кажется, его звали Гелберт… еще была жена, ждущая ребенка. Они не стали препятствовать, когда Аллен взломал магическую защиту Гелберта и Рустав спустил на него пса. Лакруа не хотел тогда убивать белокурую женщину, жену бедняги жреца, но он чувствовал ее ненависть. И стоило оставить ее в живых, она бы доставила лишние хлопоты… Останки ребенка жреца в лаборатории воскресили. Души в маленьком тельце не было, но Даниэль как раз разрабатывал возможности искусственного взращивания слуа(*воинство неупокоенных мертвецов).

Рустав, нахмурившись, коснулся висков. Опять мысли уплывали в дали научных разработок и теорий и это все, когда из ада вернулся отец Дэмиана… Забавное совпадение, но по дороге к месту встречи с роженицами, он с демоном как раз спорил о селекционном выведении слуа.

– Как я понял, Регин не был слабым колдуном. Ты хоть представляешь, какой мощью он может обладать сейчас! – вывел его из раздумий Тсай.

– Это тонкий намек на то, что меня ожидает, когда Регин узнает, какой ритуал я провел над его сыном, чтобы держать при себе? – без интереса, уточнил Рустав.

– У тебя потрясающие дедуктивные способности, – мрачно посмотрел на колдуна вампир.

– Не переходи грань, Тсай, – холодно оборвал его Рустав. – Смысл констатировать очевидное?

– Тебе надо отпустить мальчишку, все равно контроль остался лишь номинальный. Его нужно отпустить на все четыре стороны, ведь стоило печатям пошатнуться, – Аллен обернулся, ловя взгляд колдуна, – Рустав, прошу, будь благоразумен, сними с него печать Особняка, это оставит за тобой право на неприкосновенность!

– Да, этот мальчишка скоро сможет схватить меня за глотку, – усмехнулся Лакруа, а Тсай разве что зубами не скрипнул, расслышав в голосе колдуна ноты гордости. – Неприкосновенность на месть не распространяется.

– Ты чувствуешь в нем желание мести? – вскинул брови вампир. – Если бы не ты, то со временем Ричи просто убил бы мальчишку, ведь у Роланда не хватило бы твоих знаний запечатать его.

– Не уверен, что его отец не даст мне пинка под зад, даже если я отпущу его демона, – заметив, как сжал челюсти Тсай, Рустав, усмехнувшись, поднял правую ладонь. – Успокойся, так и быть, я поговорю с Дэмианом. Если он даст мне гарант того, что не встанет против меня и не вступит в коалицию Ричи, я дам ему свободу.

– Ты действительно его отпустишь? – Аллен с сомнением посмотрел на колдуна.

– Да, и даже предоставлю ему право гостя в Особняке… Я может и безумец, Аллен, но я понимаю, что будет, если Дэмиана разозлить в момент того, как он потеряет себя. Да и адская гончая далеко не сегодня признала его своим хозяином.

Тсай в шоке замер. Рустав признался, что знал о том, что существо, которое невозможно убить в их мире, неподвластно ему и при этом, он только сейчас готов отпустить эмоционально и магически нестабильного демона, который контролирует это существо. Что случилось бы, если бы Дэмиан, забавы ради, бросил адской гончей «псинка, фас»? Если бы им удалось хотя бы ранить это существо, на запах его крови пришли бы другие сородичи.

Аллен прикрыл глаза и мысленно помянул Вэйланда не самым добрым словом за то, что тот когда – то познакомил его с Руставом.

– Где Дэмиан сейчас? – тихо спросил вампир, приняв протянутую колдуном сигару.

– Где – то в своих воспоминаниях. Ему кто-то показал, как увидеть их, – щелкнул зажигалкой Лакруа.

– Это возможно в его случае? Ведь воспоминания о его детстве заблокированы.

– Не заблокированы, я проверял, но они очень искусно «прикрыты». Безвредно и так хитро, что никому кроме мальчишки или наложившего «морок», не раскрыть их. Но чтобы Дэмиану это сделать самому, нужна необходимость, нужда, если угодно, а заклинание всегда отводило внимание от глубокого прошлого и примиряло с неведением.

Аллен замер, не донеся до губ сигару.

– Тонкое искусство, которым так умело пользовался наш старый друг, – продолжал Рустав.

– Ты же не думаешь, что Вэйланд… – начал Аллен, присев на край стола.

– Нет, но у старого прохвоста были ученики, о которых ничего неизвестно. Я, конечно, не утверждаю, но мысль интересная.

Тсай задумчиво кивнул.

– Было бы очень любопытно взглянуть на воспоминания мальчика, – вновь заговорил Лакруа, – тем более, он возьмет для подпитки сил, Азазеля, ведь тот был рядом с ним, когда он еще под себя ходил. Волей неволей может раскрыть ему и совсем ранние воспоминания.

– Думаешь, он покажет ему его мать? – потушил сигару вампир.

– Прямой нужды вспоминать ее у него нет, так что не думаю, что он ее увидит, – покачал головой Рустав, поднимаясь из-за стола.

– Займешься подготовкой к освобождению юнца? – без особого интереса поинтересовался Аллен.

– Это потерпит до завтра, – бросил колдун, направляясь в личный кабинет, – из головы не выходит пара идей о взращивании слуа, надо записать, пока мысли не спутались.

– Ты безнадежен, знаешь? – подавив раздражение, поинтересовался Тсай.

Глава 109.

Определенно, у Джуна это вышло бы более изящней и быстрей, впрочем, он тогда касался его, Дэмиана, а не адского пса. Слабое оправдание, и все же.

Мысли путались, концентрироваться выходило с трудом, картинки прошлого так быстро мелькали перед глазами, что начало мутить. Когда стало совсем тошно, ассоциативно начали просыпаться конкретные воспоминания и их движение замедлилось.

«Маленький кучерявый мальчонка икнул и прикрыл рот руками. Определенно, не стоило есть столько ягод за раз. Ребенок посмотрел на свои измазанные вишневым соком руки и тяжко вдохнул. Приложив палец к губам и призывая зевнувшего крупного добермана к тишине, мальчик выбрался из кустов, крадучись направляясь в дом Бэйли. Если он успеет вымыть руки, то отец и не узнает о разоренных вишневых деревьях. Мало ли куда ягоды могли деться, их ворон подозрительно на них косился, может он съел? Перебежками, как герои Скуби Ду, мальчик почти добрался до кухни, когда услышал из гостиной голос отца. На повышенных тонах он разговаривал с Джеймсом, речь которого Адриан плохо разбирал, но голос узнавал легко. Ребенок вновь посмотрел на свои руки, потом в сторону гостиной… и любопытство как всегда пересилило. Адриан уже добрался до гостиной, когда голоса стихли… но, цоканье когтей адского пса по покрытию, его выдало. Ребенок успел только бросить на собаку раздраженный взгляд, когда над ним раздался голос отца.

– Адриан, – мужчина запнулся, оценив перемазанный вид сына, после чего честно попытался сделать серьезный вид. – Что я тебе говорил о…

Ребенок внезапно громко икнул и на миг зажав себе рот, изобразил невиннейшую улыбку.

– Маленький негодник, веревки из меня вьешь, да?

Адриан не до конца понял отца, но и зачем? Вот сейчас он его поцелует в щеку и папа наверняка забудет о том, что он перед самым обедом наелся немытых ягод.»

Дэмиан не до конца понимал, что чувствует. Сердце сжималось, а тело наполняло тепло… и было даже плевать, что в прошлом за ним по пятам ходила адская гончая, по ауре подозрительно похожая на Азазеля. Это не так важно, как то, что его папа любил его.

«Ребенок заливисто хохочет, отбиваясь от щекочущего его отца.

– Папа! Хватит! – мальчик ловит отца за руки, все еще хихикая.

– Ладно, думаю, достаточно, твое наказание закончено, – в темных глазах Регина пляшут веселые смешинки, а на губах возникает теплая улыбка. – Тебе пора спать, мой маленький ангел.

– Глупый папа, – со вздохом качает головой ребенок. – Я демон! И совсем не маленький!

Видно, что мужчина честно пытается, но смех все – таки прорывается наружу. Мальчик оскорбленно сопит, недобро глядя на отца.

– Ну, прости – прости, как же я мог забыть, что моему чертенку три года!

– Почти четыре! – довольно щурясь, напоминает мальчик, но улыбка слетает с его губ, когда он видит, как мрачнеет его отец. – Папа?

– Все хорошо, Адриан… просто ты себе даже не представляешь, как я хочу увидеть, как ты вырастешь,… я переверну там все, малыш, но вернусь к тебе, чего бы мне это ни стоило…

– Папа? Ты куда-то уходишь? – мальчик сжимает руку отца, прикрывая глаза, когда тот нежно целует его в лоб.

– Засыпай, Ри, завтра я возьму тебя с собой к твоему крестному.

– Правда?! – чертенок аж подскакивает на постели.

– Правда, – улыбается мужчина. – Только ты же помнишь, что это большой секрет?

Ребенок утвердительно кивает и прикладывает указательный палец к губам.

– Никому – никому!»

Уходить… «там» это… ад? Еще и крестный… У него был тайный крестный? Голова кругом.

«Мальчик знал, что найдет нужную комнату! А верхом на адской гончей до нее добираться было очень даже весело и скоро. Не так уж она далеко от игровой, он обязательно успеет вернуться до того момента, как отец закончит с нужными настойками и зельями.

В комнате зашторены окна и лишь когда глаза привыкают ко мраку, можно разглядеть очертания предметов. Помявшись у входа, ребенок все – таки подбегает к высокой кровати, поднимаясь на носочки, чтобы убедиться в том, кто лежит на постели.

– Здравствуй, Адриан, – до дрожи знакомый, приятный голос.

– Вий! – мальчик приходит в полный восторг. Он думал, что крестный будет спать и можно будет как всегда только рядом тихо – тихо посидеть.

– Теперь я «Вий»?

– Да, как книжка, – с гордостью говорит чертенок.

Мужчина на кровати смеется.

– Ты хочешь сказать, что я похож на Вия из книжки?

– Ну, папа вам как-то тоже веки открывал, только вы не страшный, а красивый, честно! – успокоил Адриан и под смех крестного, немного отходит от кровати, разбегается и запрыгивает на постель, цепляясь за одеяло и наконец, взбираясь.

– Вы уже скоро поправитесь? – устроившись под боком у мужчины, интересуется мальчик.

Вот ведь, даже сидя на постели, лица крестного не видно.

– С упрямством твоего отца, думаю, я скоро смогу бегать.

– Здорово! Давайте, вы поскорей выздо…, – Адриан запинается, хмурясь, – …ровеете, и мы пойдем на пляж ракушки собирать. Только надо будет тарелки для собак новые купить, старые они совсем сжевали, а мячики не любят, только Руд, но он с ними не играет, а проглатывает, даже теннисные. Джейми бесится, он любит теннис, – ребенок тараторит без умолку, рассеянно пропуская пальчики сквозь длинные волосы крестного.

– Руд это…?

– Он как Черный, – Адриан показывает на сидящего у кровати добермана, – только пониже, но толще и голова большая, квадратная, и хвоста у него нет.

– Ротвейлер, – подсказывает «Вий».

– Ага, ой, я же вам подарок принес, только вы папе не показывайте, он не должен знать, что я у вас был без его присмотра, – мальчик снимает со спины небольшой рюкзак и начинает там активно рыться.

– Почему?

– Он говорит, что без присмотра я могу, играя, вас случайно на какой-то там свет отправить, – пожимает плечами Адриан и достает из рюкзака небольшую шкатулку. – Вот, это мамина музыкальная шкатулка, она помогает спать и видеть хорошие сны, – ребенок не замечает, как напрягается крестный, – когда вы выздоровеете, я научу вас песне, которую надо под ее музыку петь… ой, – мальчик резко оборачивается и прислушивается. – О – оу!

Ребенок, сунув музыкальную шкатулку под одеяло «Вию», спрыгивает и поспешно залазит под кровать.

– Черный, иди сюда!

Доберман издает неясный скул, недоуменно глядя на мальчика, но когда тот вновь подзывает его, послушно заползает под кровать, как раз вовремя, учитывая, что в тот же момент в комнату входит Регин.»

Дэмиан отпускает воспоминание, и чуть пошатнувшись, опускается на свою постель. Он устал морально и магически, ему надо отдохнуть, собрать информацию воедино и… столько дел, что сейчас он лучше ляжет спать.

========== Глава 110-111 ==========

Глава 110.

– Это там живет… этот… как его,… – Джей Ли безуспешно пыталась вспомнить что-то.

– Ключник, – опередил ее Йон, с досадой отмеряя взглядом гигантскую гору, на вершине которой стояла перекошенная древняя хижина. Путь вверх пролегал сквозь рытвины и огромные валуны, плиты и камни. Пышным цветом всюду росли колючие кустарники и подозрительно красивые цветы с шипами на широко распахнутых лепестках.

– Примерно так я себе и представлял ведьмин путь, – Дже без лишних раздумий направился вперед.

– А… обходных троп здесь нет случайно? – простонала Джей Ли, стараясь не отставать от парня.

– Можешь поискать, я за собой не тяну, – равнодушно отозвался тот.

Поначалу все было вполне терпимо, если не считать в кровь исцарапанные ноги и репей в волосах, но дальше пришлось взбираться на поросшие мхом камни. Несколько раз Ли срывалась и только чудом Дже успевал ловить ее за руку и поднимать на валуны. Сбитые коленки ныли нещадно, но девушка храбро прятала то и дело наворачивающиеся слезы.

– Дальше будет змеиная полоса. Слушай меня внимательно, – они остановились и Дже, смахнув со лба влажные пряди, перевел дыхание.

Ли завернула спутанные волосы в узел и прикусила нижнюю губу, чтобы отвлечься от боли в ногах.

– Змеиная полоса не слишком длинная и почти пологая, – не спеша и внятно стал разъяснять Йон,– но ее нужно пройти закрытыми глазами, только так и никак иначе, тогда твари не увидят тебя и не причинят вреда. Нарушишь правило и змеи ужалят. От их яда нет противоядия, поняла? Ты будешь идти и наступать на них, ты можешь споткнуться и упасть, но ни в коем случае не открывай глаза, ни при каких обстоятельствах, что бы ты там ни почувствовала, ясно? Ясно, я тебя спрашиваю? – Дже жестко встряхнул девушку за плечи.

– Да, да, я все поняла, – сдавленно прошептала она.

– Тогда пошли, руку давай, будем двигаться только вперед, до тех пор, пока под ногами будет эта дрянь, уяснила?

– Да, я… мне все понятно… – девушка судорожно вцепилась в ладонь Йона и крепко зажмурилась.

Внутренняя сила парня держала ее страх в рамках, но сердце все равно рвалось из груди, как загнанный в силки кролик.

Было совсем не весело, но детская покорность гианы вызвала у Дже улыбку. Забавная она. Ни тени кокетства и всяких там нелепых женских ужимок. Она легко доверилась ему и даже мысли не допустила, что он вполне может просто бросить ее здесь, а не тащить за собой, как лишний, бесполезный груз. Йон и сам не понимал, чего он с ней возится. Занятия благотворительностью не вписывались в его стиль ни с какой стороны, да и благородного рыцаря он никогда не старался из себя строить. Скорее всего, ему просто некогда было думать об этом. И если девчонка начнет причинять реальные неудобства, если она не сможет самостоятельно передвигаться, он бросит ее без лишних сожалений. В этой жизни каждый сам за себя.

Глава 111.

Среди сырости и влажной духоты, возникла человеческая фигура. Высокая девушка с длинными каштановыми волосами брезгливо поморщилась и подобрала полы бордового плаща.

Она подошла к темному камню в самой нише пещеры, и отчетливо разделяя каждое слово, прочла выбитые на плите символы.

Очертания пещеры поплыли, уступая место новой реальности.

Звук решительных шагов девушки гулко отскакивал от стеклянного пола – она хорошо помнила, что ей здесь было нужно, и предпочитала не тратить время на любование красотами королевского убранства зала.

Ее большие голубые глаза, устремленные в одну точку, словно сверлили приближающуюся с каждым шагом, цель.