Текст книги "Бороться и мечтать, огресть и не сдаваться (СИ)"
Автор книги: Specialhero
Соавторы: Jana Mazai-Krasovskaya
Жанр:
Попаданцы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
– А я не умею, – смело призналась она.
– Ага. А как вызывала?
– А вот и не вызывала!
– Да?! Хочешь сказать, я сам пришел? Совсем спятила, ведьма старая? – взревел демоняка так, что у Лены в ушах срезонировало, аж волосенки едва не расплелись.
Ишь, орать он умеет. На нее и не такие орали.
– Хочу сказать, – ядовитеньким голоском попела Лена, картинно ковырнув в ухе, – что я не ведьма.
– И кто же ты? – копировал ее тон демон.
– Я бухгалтер.
– Это еще кто?
– Бухгалтер – это специалист, который ведет бухгалтерский учет в компании, занимается документооборотом, подготовкой и отправкой бухгалтерской и налоговой отчетности в контролирующие органы, – Лена почувствовала себя как рыба в воде, а вот у демона, кажется, глазки начали расфокусироваться. – Специалист по бухгалтерскому учету должен владеть нормативной базой, знать отраслевое законодательство и постоянно повышать квалификацию. Понятно?
Демон сморщился и помотал головой, словно желая вытрясти из ушей то, что только что в них залетело.
“Ведьма страшная, – подумал он. – Откуда она только слова такие знает? Бух, бух, бух… “
Лена вздохнула. Придется как с племянницей, значит.
– Денег учет. И вообще ценностей. Отчеты, баланс. Налоги…
– Это вроде откатов? – ухватился за вроде бы знакомое слово демон. Учет ценностей – это было понятно, полезное дело.
– Ну… пусть будет так.
– А тут ты… чего? И как?
– Еще бы я знала. И вообще…
– То есть ты правда колдовать не можешь?
– Ну… Метлу вон объезжать начала, так что, видимо, что-то могу. Но ни фига не умею.
– А призывал меня тогда кто? – в голосе демона начали проявляться истерические нотки, и Лена отодвинулась поближе к двери – так, на всякий случай.
– Может, старуха, в которую я попала?
– Так это еще и тело не твое?
– Не мое, – тяжело вздохнула Лена и скривилась.
– Ты молодая и красивая… бухалта?
– Сам ты бухалта. А я – бух-гал-тер, – она посмотрела на него точно как его старшая сестра, когда он не мог выучить урок. – Не красавица, просто нормальная, а не это вот все! – голос ведьмы зазвучал так, что демон уперся спиной в стену.
Нериум помнил, как одна из сестер бросила на другую старящее заклинание. То, что было, когда та себя увидела, помнили все, кому не повезло тогда оказаться рядом. А то, что было потом… Обратное заклятие он слышал, прекрасно слышал, но не запомнил, даже не задумался об этом! А как можно было бы поменяться! Он ей молодость вернет, она его отпустит – равноценно! Стоп. Чем поменяться, если в голове у этой… тоже пусто.
– И что, сидеть нам теперь тут? Может, хоть из круга выпустишь?
– Ты сам-то знаешь, как?
– Своей волей… твоей то есть.
– Ну, выпускаю.
Демон подскочил и радостно рванул на выход, но не тут-то было.
– Шмяк, – смачно сказало его тело, встретившись с невидимой преградой, и медленно стекло вниз.
___________________________________________________________________
1) Олеа́ндр (лат. Nérium) – монотипный род цветковых растений семейства Кутровые (Apocynaceae). Единственный вид – Олеандр обыкновенный (Nerium oleander, в литературе для наименования этого вида нередко используют то же русское название, что и для рода Nerium, – «олеандр»), кустарник, широко распространённый в субтропических регионах планеты. Ядовит.
========== Часть 3. Ведьма на хозяйстве ==========
Лена с удивлением смотрела на сплющенную физиономию, несмотря на рога, дюже симпатичную, только не когда она превращалось в братца бордосского дога. Она осторожно протянула руку… и не почувствовала никакой границы.
“Сильна, – не без уважения подумала она про бывшую хозяйку тела, все еще не примеряя эту силу к себе – поверить было трудно, а принять еще сложней. – Надо будет как-то с этим разобраться…”
“И к делу приспособить, – добавил внутренний голос. – И это тело тоже. Пока оно дееспособно и тут обретается, лихих людей можешь не бояться. Разбегутся”.
“Ведьма, это ты, что ли? – обратилась к внутреннему голосу Лена и тут же поддалась чувству противоречия: – От меня, поди, еще быстрей разбегутся”.
“Глупости, – заявил внутренний голос. – Нет, я не ведьма, я – это ты. Только немного другая. Но способность ведьмина была, да. Она сама придумала – надо ж ей было хоть когда-то с кем-то умным поговорить. Теперь твоя я, как и все прочее”.
“Да пропа… ” – Лена осеклась, неожиданно поняв, что ситуация ее очень даже устроила бы – только старухой быть не хотелось, а вот остальное…
Лес, полянка, речка. Огородик. Фанаткой копания в земле она не была, но если не круглый день, ей вполне нравилось. Это же чудо – кладешь в землю семечко, вырастает зеленый росток. А потом дарит тебе ягоды… Живописный и вполне себе жилой домик в лесу. Грязно, но подмести, помыть… Всего и дела на пару часов. Стены-то нормальные, крыша не просвечивает, значит, и течь не должна, только пол мерзкий. Тишина, покой. Одиночество… Ага, размечталась. В доме демоняка сидит. То есть валяется. Есть тут что-нить холодное ему к шишке приложить?
*
Нериум, то есть Нериум-Массаракш приоткрыл глаза, когда на его гудящий лоб опустилось что-то прохладное. На самом деле не так уж плохо ему и было – демоны повыносливей людей будут, хотя шишка на лбу набухла вполне человеческая. Он схватил ведьму за руку, втаскивая к себе в круг, и…
– И чо? – нагло спросила ведьма, глядя на него снизу вверх.
Еще и по груди погладила – все по фиг старой перечнице!
Но ведь права она… Сожрет он ее – и ловушка отпустит? Бабушка надвое сказала… А потом жрать вот это? Ему? Буэ. Он уже хотел ее отпустить и хлопнуть себя ладонью по лицу с горя, но ведьма его опередила, засветив что есть силы жестким кулаком прямо в лоб. В шишку то есть… Из глаз посыпались звездочки, а ведьма, конечно, вырвалась, но не убежала – встала рядом, подбоченившись и злобно сопя.
– Ты что удумал? Я ему тут первую помощь оказываю, а он…
– Ошибочка вышла…
В лицо ему полетела мокрая тряпка – видимо, та сама “первая помощь”, а ведьма утопала прочь. Вот и хорошо – хоть с мыслями собраться. Все же он был еще очень, очень неопытный демон, и ему было над чем подумать.
Мысли не радовали. Если все сказанное старухой правда, и его призвала та, другая, а теперь в ее теле уже не она, то… плохи дела. Он даже не знал, что так бывает, что уж говорить о том, как ведут себя заклинания после такого. С обычными призывами было несколько вариантов, он знал их наперечет: выполнить условия чародея, убить чародея, перехитрить, заставив нарушить линии пентаграммы. Все.
*
Лену мысли тоже не радовали. Сплющилось ей вот это вот, точнее, этот… Весь дом занял, а день уже начал клониться к вечеру – и где ей ночевать прикажете? В сенях? В сарайчике? В любом случае рядом с этим спать она не собиралась! Вот ведь наказание… И как его из дома теперь выкуривать?
Тяжело вздыхая, она продолжила обследовать окрестности. В конце концов, ее предшественница не в вакууме же жила, с кем-то да общалась! Лес вокруг, кстати, никакой не страшный, березки, елочки, сосна разлапистая вдалеке торчит, птички щебечут, поляночка уютная, о… калитка и тропиночка – ну да, как и должно быть. А вот и еще одна тропка… Ой, а это что?
Навстречу Лене подпрыгивая-перекатываясь семенила здоровенная – выше колена – сосновая шишка. На коротких ножках-палочках и с глазами. Пропищав-проскрипев что-то непонятное, она схватила Лену за подол, и так уже надорванный, раздался треск ткани, но обалделая хозяйка никак не отреагировала. Шишка подпрыгивала на месте, ускакивала в сторону тропинки, что была пошире, возвращалась, и только со второго раза Лена сообразила, что ее куда-то хотят отвести.
– Ну ла-а-адно…
И она двинулась за шишкой, точнее шишенцией, не забывая смотреть по сторонам. В лесу стало чуть темнее, особенно в ельнике – пахнуло сыростью, землей, но вот деревья начали расступаться, меж заросших лишайником ветвей проглянуло вечереющее небо, тропка вышла на пригорок, заросший травой…
Около тропки Лена от неожиданности споткнулась – на траве была разложена какая-то рогожка, а на ней… пара яиц, узкогорлая кринка с молоком, что выяснилось, стоило убрать свернутый лопух, заменявший крышку, и дохлый заяц. Или кролик, Лена не разбирала. Буренький такой. Кто знает, какие тут зайцы и какие кролики. Еще были какие-то комочки, завернутые во что-то вроде промасленной бумаги.
Шишенция перешла на ультразвук и полезла к Лене на руки, опрокинув ее в траву.
– Это все мне, хочешь сказать? – спросила она шишку, все больше чувствуя жесткий сюр окружающего мира.
Шишка мотнула верхушкой, ярко блеснув глазками. Внутренний голос, скотина такая, молчал.
“Нет, блин, хотя бы в знакомое что-то попасть, в Поттериану там, да хотя бы в Красную шапочку!” – подумала Лена. Как она ни напрягалась, ничего похожего на когда-либо прочитанное в том, что ее окружало, вспомнить не могла. Только природа и была родной.
В книгах шикарные мужики вроде застрявшего в ее доме демоняки обретались исключительно в каменных замках, а кроме Молли Уизли, как назло, ни одна ведьма или волшебница с огородом на ум не приходила. Ну… может и счастье, что Молли тут не при чем и тут Лену не встретили семеро по лавкам плюс готовый и сексуально активный супруг, которого она видит первый раз.
Лена с сомнением посмотрела на шишку. Расспросить бы – но что та ей скажет, если может то ли попискивать, то ли скрипеть, да подпрыгивать? К тому ж явно что-то вроде нечисти лесной – что она или он о мире-то знает?
Чувство сюра усилилось было, но желудок, голодный уже бог весть как давно, вывел специально для хозяйки свое незатейливое “фе”.
– Так ты меня сюда вела?
Шишка снова изобразила что-то вроде кивка. Желудок добавил. Лене захотелось одновременно перекреститься, поплевать через плечо и треснуться головой, но было не обо что. Травка мягкая, кувшин полный, шишка отскочит и вообще. Что могла сделать умная голодная женщина? Понюхать молоко и, если все нормально, отпить из кувшина. Так Лена и сделала.
Шишенция снова подпрыгнула и выжидающе уставилась на промасленный сверток. Лена взяла один желтовато-белый шарик и протянула на ладони вперед. Шишка раздвинула корявые чешуйки, из которых выдвинулись тонюсенькие ручки, сцапала шарик и сунула его туда, где, по идее, должен был быть рот. Раздалось похожее на хруст чавкание…
“А я чем хуже? – подумала Лена и тоже засунула шарик в рот. – Ум-м-м… “
Лакомство исчезло почти в мгновение ока.
– Молоко будешь? – протянула она кувшин шишке, но та в ответ замотала верхушкой.
– Как хочешь…
Лена запила сладости, почувствовав себя почти сытой, аккуратно собрала ткань, внутри которой остались кролик и яйца, взяла другой рукой полупустой кувшин и отправилась назад, к дому.
“Значит, мне, то есть ведьме, в которую я попала, платят натурой. Работаю за еду. Мда, повышеньице. Вот бы хоть какие-то записи найти, – думала она по пути назад. – О, грибочки… “
Крепенькие боровики были собраны в тот же импровизированный мешок, только сверху на кролика Лена положила пару каких-то широких листов. Оторвалась от “тихой охоты” она с трудом – собирать грибы для нее с детства было очень увлекательным занятием, особенно если они действительно были, и не в количестве пары штук на квадратный километр, а почаще.
Шишенция растворилась где-то в лесу, и Лена грустно вздохнула. Явно же нечисть лесная, но ведь только она ей сделала что-то полезное! К продуктам вот привела. Может, она как раз и следит за подношениями по просьбе старой хозяйки этого тела? Ну, как бы то ни было, а то, что Лена – вселенка, пока никто не понял и не почуял, что, наверное, и неплохо. Будет время вжиться в роль… Или удрать, но для начала желательно узнать, куда и как. А заодно – что, где и почем. Кого опасаться, с кем контактировать и так далее.
Она тяжело вздохнула, отворяя калитку в заборчике из аккуратно отпиленных, но не особо ровных кольев. Может, демон провалился наконец куда-нибудь к себе? Взгляд в окно лишил ее иллюзий – за ним маячила темная мускулистая спина. Ну и что теперь делать, где жить?
Еще обходя все хозяйство первый раз, Лена видела немаленький такой сарай, и теперь решила в него заглянуть. Как же она удивилась, попав чуть ли не в алхимическую лабораторию! Нет, не совсем, но… полки с какими-то жидкостями, фляги, и аж две печки, большая и маленькая, разделенные толстенной стеной, которая почти перегораживала сарай, деля его на две неравные части. Часть, где стояла малая печка, Лена восприняла как кухоньку и оказалась права.
“Нормально так, – подумала она, выкладывая остатки продуктов на признанный кухонным кривоногий столик. – А ведьма-то не дура была… Чтобы дом не подорвать, отдельно рабочее место оборудовала! “
Тут же вспомнился котел с той гадостью, но теперь она была уверена, что ведьма зачем-то его притаранила в комнату. Она все больше склонялась к тому, что котел, точнее, его содержимое, было нужно именно для вызова. Ну и… почему не в сарае-то вызывать? Или это место какое особенное, где дом стоит, кажется, что-то такое читала… Демону, что ли, показать? Может, догадается, что к чему, по останкам в котле и свалит? Толку от него чуть – в этот мир он заявился еще позже, чем она.
Стоп… а ведь кролик за ночь-то, скорей всего, испортится! Ведь тут никаких холодильников не предусмотрено, а мяско для бульона весьма и весьма желательно. Да и просто мяско. А бульон можно сделать и грибной, уж с этим она справится. Но там еще косточки… не пропадать же добру!
“Пускай мужчина разделывает, нефиг просто так сидеть”, – решила она и отправилась в дом. Супчиком, так и быть, она поделится.
– Добудь отсюда мясо! – распорядилась она, повертев перед сонным демоном хвостатой ушастенькой тушкой.
Темные глаза блеснули алым, кролика в момент выдернуло из ее руки… Она даже “хрусь” не услышала – все исчезло внутри демона, тот даже не прожевал, сволочь!
Пришлось взять паузу от шока – Станиславский бы ей сейчас поверил… На миг она даже испугалась. Но, блин, мясо!
– Растудыть твою налево, сверху вниз через колено! – с чувством выругалась ошарашенная ведьма, хватаясь почему-то не за ухват, а за метлу.
Замахнувшись на вредителя, Лена и не вспомнила, что с метлой стоило быть аккуратнее. Демона шмякнуло о стенку слева – она едва увернулась, потом хряпнуло о потолок, не успела Лена вздохнуть, что тот оказался достаточно крепким, как демон со всей дури шлепнулся о пол и замер, тяжело дыша.
– Ой-йо-о… – выдал он, пытаясь подняться и сформироваться из почти-лепешки обратно в офигенного самца.
“Ты это, с проклятиями поосторожней, а? – выдал внутренний голос своей несдержанной хозяйке. – Он тебе еще пригодится”.
– Так это я его так?
Лена ощутила легкий укол совести, хотя и порадовалась, оказывается, вот она еще как умеет. И вообще… заслужил! Чудовище мускулистое! Гр-р-р!
– Ты ж моя волшебная палочка, – она погладила черенок метлы – та в ответ слегка распушила хвост, то есть прутья, и даже вроде что-то муркнула.
Злость уже выплеснулась, и Лена осторожно подошла к пострадавшему.
– Эй, ты живой?
Нериум тут же предпочел притвориться мертвым. Вот кто – ну кто?! – его дернул за язык с выбором нового имени? Сидел бы себе спокойно дома: скучно, тихо, голодно, он никому не нужен… Красота! А теперь что? Поймали, как мышь, и держат в ловушке. Еще и мерзкий комок шерсти в пасть кинули, ну он его на автомате и съел. Теперь стоит поперек горла, хоть бы водички кто принес. Эх…
– Ты живой, спрашиваю?!
Тычок в бок.
“Вот зараза, не угомонится же никак”.
– Живой, – пробурчал Нериум, не дожидаясь, пока еще чем куда-нибудь ткнут. – Вот сейчас встану и съем тебя.
Пошутил, ага.
– Не наелся? Да иди ты в баню! Чтоб глаза мои тебя не видели!
– Э-э-эй!.. – воскликнул он, когда неведомая сила подхватила его и куда-то потащила.
Лена с не меньшим удивлением смотрела, как демона словно гигантским пылесосом высосало из избушки. Но она же вроде того и хотела?
– Скатертью дорога, – проворчала она и плюхнулась на лавку.
Вздохнуть с облегчением почему-то не получалось. Сама избавилась от единственного мыслящего, наделенного даром речи, хоть и не обремененного интеллектом существа… Ну и за такой спиной вполне спрятаться можно было, если что. Не-е-ет, это просто сумасшедший день. Столько событий и потрясений на минуту времени это уже перебор. Ладно, надо посмотреть, точно ли исчез этот монстр, и идти варить грибной суп. Без мяса…
Выйдя на крыльцо, она окинула быстрым взглядом свои владения – никого!
– Вот и хорошо, – улыбнулась она летнему вечеру и направилась в сарайчик.
Муку она нашла уже раньше, рядом обнаружила соль, банку с какими-то травками… Тут Лену как ударило: стекло! Раз есть стекло, то должно быть его производство! В доме же окошко застекленное, а значит, в мире, куда она попала, уровень производства как минимум века так семнадцатого, а то и восемнадцатого. Хотя… Тут же магия. Но тем не менее, хоть какой-то ориентир.
Через полчаса из небольшого котелка на плите понеслись аппетитные ароматы.
Пока все варилось, Лена продолжила обыск и – о чудо! – нашла чай. Самый настоящий! И дверцу, точнее, люк в погреб, а та-а-ам! Несколько банок варенья! И грибочки соленые! И кадушка с моченой брусникой!
– У ведьмы губа не дура, – Лена впервые подумала о своей предшественнице с благодарностью. – Тушеночки бы еще сюда…
*
Нериум медленно шагал вдоль забора, ведя пальцами по шершавым кольям. Граница. Его ловушка никуда не исчезла, лишь расширилась. И центром притяжения на этот раз стал небольшой холмик шагах в пятнадцати от избушки – ну хоть не тесная комнатенка, все вперед. Но что за холмик-то?
Озадаченный демон пнул ногой возвышенность – ничего не произошло. Наступил, попрыгал – земля как земля. Возможно, там когда-то даже была постройка, но если так, то очень давно. А может, это могила? Он повел носом. Нет, у него на места захоронения нюх особый, нет здесь никого и никогда не было. Трупа, в смысле.
И что дальше? Он махнул рукой и попробовал вернуться к дому или хотя бы ведьму поискать, но спуститься с возвышенности не получилось. Ловушка вновь стала тесной.
– Вот с-с-сволочь старая… – проворчал он и предпринял еще одну попытку выбраться.
Как бы не так…
“Как так? Как она это сделала? Что там эта ведьма ненормальная орала? – Нериум пятой точкой почуял, что важным был именно последний вопрос. – И куда она меня послала? Баня, – всплыл в голове ответ. – “Иди в баню”. И что такое эта “баня”, место, куда посылают неугодных?”
Он интуитивно чувствовал, что это нечто, созданное для определенных целей. Он, кажется, даже встречал это слово в книгах, но не заострял на нем внимания. Значит, его послали куда-то, а притянул его холм. Получается, это и есть баня? Не логично… Но что, если строение внутри? Он обследовал холмик уже с пристрастием и обнаружил что-то вроде полусгнивших остатков бревен и пару камней с краю.
“Черт знает что! – проворчал он. – И что делать дальше?”
Нериум искренне не понимал. Зато он четко и ясно знал другое: с него хватит. И этого приключения, и ведьмы, и уж точно ее проклятий. Вот же сильна оказалась. Интересно, это первая или вторая? Может, обе, потому и результат такой непредсказуемый?
Но как обычная человечка, бух-чего-то-там, могла вытворять такое с ним? Да, он еще юн и неопытен, но он демон, а она. Наврала все, наверное.
Но решать проблему придется ему – больше некому. Что он может?
Убить ее. Так себе идея, что будет с его заклятием, непонятно. Закрепится, и сиди тут как пенек, ни влево, ни вправо…
Обмануть ее, чтоб она его отпустила. Вот только она его и не держит – это раз. И понятия не имеет, как его отпустить – два. Врет? Не врет? Проверить надо.
А еще есть третий вариант – договориться. И вместе найти тот ритуал – у ведьмы записи должны быть, в уме такого не удержать – ритуал сложнейший – расчеты, зелье, гексаграмма. Даже демону всего в голове не удержать. Но в поисках стоит ведьму контролировать, чтоб еще какой дряни не нашла, с нее станется.
Пока Нериум в который раз пытался вообразить ситуацию, в которой они могли бы договориться, старуха вышла из избушки, осмотрелась и бодро зашагала в сторону сарая. Интересно, она его действительно не заметила или решила игнорировать? А что, братья и сестры нередко так делали.
Вот ведьма прошла за водой к речушке, а потом обратно, в его сторону даже не взглянув. Нериум решил ее не звать, а потому просто свернулся калачиком на травке и уснул. По сравнению с домишкой здесь было хорошо – хотя бы иллюзия свободы, а главное, есть чем дышать, да и энергия струится от леса – свежая, от солнца – теплая, даже от земли – прохладная, вязкая, не особо питательная, но теперь он хотя бы вернет себе силу!
Спустя пару часов в его сон прокралось и окончательно перебило нечто просто нереально аппетитное…
Он облизнулся, не открывая глаз… “Ням!”
В пасть, естественно, ничего не попало, зато в животе заурчало.
Нериум сел и завертел головой в поисках вкусняшки. И это была не еда. Это была энергия! Чистая, сочная, питательная. Он такой и не ел никогда. Те крохи, что ему приносили родственнички, и близко с этим не стояли.
– М-м-м, – он вытянул шею и всмотрелся в темноту.
Пока он спал, солнце зашло за горизонт, и лишь слабый свет звезд да тусклый свет из окна избушки освещали пространство. Энергия шла из дома, значит, ведьма что-то там сотворила, что он бы очень хотел получить. Но ловушка не пускала, а голод становился все сильнее. Нериум и сам не понял, как сел и… завыл. Протяжно, тоскливо, желая поведать о несправедливости этого мира.
*
Лена вернулась в избушку наконец-то сытая и довольная. Да, день выдался тот еще, но понимание, что она справилась с самой неожиданной ситуацией, сладила с плитой и приготовила отменную грибную лапшу – ну не молодец ли? А освобождение от демона и прочее позволило наконец поверить в свою силу и почувствовать хоть какой-то контроль над ситуацией.
Лена уселась на крыльце, с наслаждением прихлебывая чай с малиновым вареньем и глядя на звезды – таких в городе ни за что не увидишь! Поблаженствовала, пока не допила, а потом прошла в горницу. Усталость клонила в сон, так что едва ее голова коснулась перьевой комковатой подушки, мысли исчезли сами. Хорошо-о-о… Но сон не приходил – тишина и доносившиеся из леса звуки немного напрягали – для городского жителя слишком непривычно. А потом тихий, но пронзительный вой вмиг прогнал желание расслабиться.
Волк? В лесу – запросто. Но настолько близко?.. Почему-то она была уверена, что ни волки, ни медведи к ее жилью не подойдут. Сложно объяснить, почему, просто знала, и все. Да и голос был какой-то… не волчий. Ну кто же так воет: “У-у-у-а-а-а, ых?”
Страха не было. А вот нехорошее подозрение – было. Чувство самосохранения и пикнуть не успело, как Лена взяла в руку фонарь, толстая свеча внутри которого сама загоралась, стоило его коснуться – полезная находка из сарая – и смело вышла на крыльцо. Вой доносился из-за избушки, совсем близко.
– А ну пшел отсюда! – рявкнула она, и вой смолк. – Так-то лучше.
Она стояла, прислушиваясь. Тихо. Неужели ушел?
– Ау-у-у-у… Умля!
Лена сдержала стон. Сидит там ее кара, никуда не делся.
– Убирайся вон!
– Не могу! Отпусти сначала!
– Какого черта ты вернулся?
– Так я и не уходил, – раздалось из темноты, и Лена пошла на голос.
– Но тебя же не было, я проверяла.
– Глаза надо чаще протирать! Кто меня в баню послал? Как я уйду? Как?! Ты!
Вот только демонячьей истерики ей тут не хватало…
– Здесь что, реально баня есть? – удивилась Лена, огибая избушку. Как она могла не заметить?!
Ноги холодила влажная от ночной росы трава. Сна не было ни в одном глазу. Послала-то она чисто фигурально, могла и в более эротическое место отправить, кстати, интересно, как это могло выглядеть…
Но мысль, что здесь действительно есть баня, ее порадовала несказанно. Очень хотелось помыться, может, станет не так мерзко в этом старушечьем теле.
– Вообще-то, нет, – ответила темнота совсем рядом.
Лена чуть не села, посветила во все стороны фонарем, но демона нигде не было.
– И где ты?
– Здесь.
– Очень информативно. Здесь – это где? Я не вижу ни тебя, ни бани.
– Меня притянул какой-то холмик, под ним я нашел остатки бревен и камни. Уверен, это и была твоя “баня”, знать бы еще, что это.
– Место, где можно помыться, – ответила Лена. На сон грядущий, да после малинового чая ругаться совсем не хотелось, но какое же разочарование… – Там хорошо, жарко… все косточки можно прогреть.
– Хорошо и жарко у меня дома, – с тоской отозвался демон. – А здесь холодно, темно и сыро.
– Здесь – да, – согласилась Лена, – а в бане нет. Холмик вижу, а ты-то где?
– Да тут я, – раздалось почти над ухом. – Ты ж сама меня видеть не хотела!
“И чтоб глаза мои тебя здесь не видели!” – вспомнила она собственный крик.
Весело…
Кажется, придется очень тщательно подбирать слова, особенно в гневе. Как же его сделать обратно видимым? И отпустить, наконец, с миром? Или послать к чертовой бабушке? А ведь это идея… Демон, черт, какая, к дьяволу, разница? Она и к демоновой пошлет, не проблема.
– Эй! – пленник почуял неладное. – Ты что там задумала?
Лена вздрогнула и резко выдохнула. И правда, чего это она? Нельзя так с людьми, точнее, с нелюдями. С этим, по крайней мере. Демон как демон, ничего плохого он ей пока не сделал.
– Появись! – она хлопнула в ладоши.
Никого.
– Стань видимым!
Опять никого, только какое-то глупое хихиканье.
– Стань непрозрачным!
И снова никого. Метлы, что ли не хватает?
– Проявись!
– Прекрати, – простонал демон сквозь смех, – щекотно.
– Да чтоб ты… – Лена зажала себе рот, буквально поймав в нем слово “провалился”.
Внутри что-то забурлило, и она почувствовала, что произнеси она проклятие, оно тут и исполнится. И отправится невидимый демоняка глубоко и в никуда, и очень может быть, что это будет билет в один конец. Печальный конец, между прочим. Сыро там и холодно. И темно, ага. Только что обсудили.
– Встань передо мной как лист перед травой! – выдала она, порывшись в памяти, а воображение нарисовало Сивку-Бурку с рогами.
“Мама… ой, зря я…”
Лена зажмурилась и открывать глаза не спешила, но не стоять же здесь до утра, да и копытом перед ней вроде никто не бил. Она приоткрыла один глаз и с облегчением выдохнула. Прямо перед ней стоял демон во всей своей красе. Не лошадиной, в смысле, не сивко-буркиной, а очень даже мужской, зараза такая.
“А ведь и правда хорош, гад…”
Ее всегда привлекали высокие широкоплечие мужчины, а рога ему даже шли. И глаза вон какие, ух! В свете фонаря они загадочно поблескивали, а уж какие длинные и черные ресницы их обрамляли… Мечта любой девушки.
А он стоял и смотрел на нее не то со страхом, не то с отвращением, но все же проблеск радости, когда он, коснувшись ее руки, смог слезть с холмика, от нее не укрылся, и в тот момент демон показался… милым. Но вот он опять набычился и молчал, сурово сдвинув брови.
– Не делай такое лицо, тебе не идет, – рассмеялась Лена. – Пошли чай пить, что ли, раз уж ты мне навязался.
– Я? Тебе? Еще что придумаешь?
Лена вздохнула.
– Тебе снова поскандалить или чай с малиной?
Демон вздохнул, послушно кивнул и пошел за ней в избушку. Скандалить он уже пробовал, осталось познакомиться с чаем и чем-то еще вкусным, судя по голосу ведьмы – от нее опять повеяло энергией, да такой, что он сейчас он был готов пойти за ней куда угодно.
========== Часть 4. С легким паром ==========
– С легким паром! – пропела Лена, заворачивая волосы в полотенце.
Баня! Настоящая русская баня… Чистый кайф для души и тела.
Даже если оно такое, что моешь его с закрытыми глазами, чтобы этот самый кайф не портить. Но не стоило о грустном, ведь сегодня, спустя две недели, как она оказалась здесь, Лена смогла наконец по-человечески вымыться.
Чего ей, точнее, им с Массом, это стоило – отдельная история. Да, она узнала имя демона, и нет, он и не думал признаваться, просто очередной раз выругалась однажды – его к ней и принесло. Лена не дура, сообразила, что к чему и, естественно, удивилась. Демон Стругацких читал – это ж просто зашибись какая информация! И она поделилась с ним остальной историей, а демон рассказал свою – как имя выбирал. Ну и пошло, о житье-бытье, да под очередной чаек с малиной.
Наверное, тогда контакт наконец и наладился.
Лена попыталась оценить, как часто Массаракшу можно ждать “вызовов”, поделилась своими соображениями… Демон согласился на короткую кличку – Мас или Масс, и пригорюнился.
– А отменить ты уже не можешь? – спросила тогда Лена.
– То есть как отменить?
– Ну, если ты объявил, что это твое имя, то отказаться, сказать, что все, больше не твое, можешь?
Демон медленно втянул воздух носом и погрузился, кажется, в астрал, но ненадолго.
– Нет, – твердо ответил он. – Это в одну сторону работает.
– Астрал сказал?
– Кто?
Картины мира у них различались довольно значительно, но тем интереснее оказалось разговаривать.
Вместе они отыскали записи ведьмы, поразились аккуратности, с которой та вела дела. В календаре были отмечены даты, на бутыльках, стоявших на полках – тоже, все рецепты были собраны в три изрядно потрепанных гримуара – назвать это книгами или тетрадями язык не поворачивался. Лена даже не поняла, на чем ее предшественница писала – не бумага, да и не пергамент вроде. “Ну и перо, прямо как в Хогвартсе”, – подумала она тогда. Так что когда в очередном подношении она получила накарябанную углем на бересте просьбу о зелье “от горячки”, смело определила это как жаропонижающее и поняла, что оказалась во всеоружии. Кора ивы наличествовала, подорожник, ромашка, шиповник, мать-и-мачеха и липовый цвет имелись, все по рецепту. Вообще удивительно, мир в плане природы почти не отличался от хорошо знакомого Лене, а работа ведьмы скорей походила на травничество – спасибо, бабушка в детстве привлекала, показывала, учила. Так что теперь день был заполнен хлопотами.
Демон на удивление прилежно трудился на огороде и в доме – оказалось, грязи он тоже не любил. Лена то бегала собирать травы, то возилась в сарайчике, изучая записи – почерк у ее предшественницы был почти как у врачей, так что разбирать его было тем еще занятием, но язык был родной, немного устарелый, но яти и ижицы она быстро научилась пропускать, а остальные буквы были почти все знакомые, кроме пары закорючек, которые погоды не делали – вполне получалось догадываться по всем остальным. А вот чернил в небольшой баночке оставалось совсем мало, и Лена перестала подписывать расшифровки повсюду, где не могла прочитать с первого раза.
Вечерние разговоры им не надоедали – им друг с другом было настолько интересно, что часто засиживались заполночь.
К концу первой недели Лене удалось расширить границы демоновой ловушки до территории двора, что избавило их от слишком тесного соседства. Масс обустроился в сарае, изобразив к нему еще один пристрой, благо становилось все теплее, а она наконец осталась единственной хозяйкой в доме.
