Текст книги "Звезда сгорела, наступила тьма (СИ)"

Автор книги: SonyaDragon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Я с детства слышал: бунт или присяга, присяга или бунт, – Он встал из-за стола и прошёл к широкому окну. Этуаль поняла, что двигается в правильном направлении. – Когда я запер в Аду Люцифера, выполнив приказ Бога, который потом сбежал, ко мне пришла Наоми. Я находился на грани, в полном отчаянии. Это было… Ужасно. Состояние безысходности и непонимания, каким я должен быть дальше, лишали рассудка. Наоми напомнила, что я обязан занять райский трон. Полки стояли, готовые в любую минуту либо присягнуть мне на верность, либо начать мятеж. Но спросили ли меня, нужен ли мне престол? Что ж, нужен, как видишь.

Она слушала внимательно, затаив дыхание и не двигаясь. Она не хотела спугнуть архангела, когда была так близко к разгадке того, кто же такой настоящий Михаил. Более того, в душе она жалела архангела, который не имел возможности с кем-то поделиться сокровенными тайнами или тем, что лежало на сердце. Михаила воспринимали как Верховного главнокомандующего, что-то от него всегда требовали, но при этом совершенно не беря во внимание, что чувствовал он. Этуаль оказалась одной из немногих, кого затронул моральный облик архистратига, поэтому она и ждала, что будет дальше. Однако Михаил поступил по-другому…

– На сегодня историй хватит, – отрезал он, осознавая, что нарушил субординацию и слишком разоткровенничался с подчинённой. Такое поведение неприемлемо для архистратига. – Можешь идти.

Поднявшись, девушка без слов и вопросов направилась к двери. Она была полностью уверена, что когда-нибудь её ожидает продолжение. Тайна Михаила стала для неё совсем не тайной.

***

В своих покоях архангел, лёжа на кровати, бездумно пялился на фреску, являющуюся главным украшением потолка роскошной комнаты. Огромная, позолоченная, с изображением ангелов в цветах, играющих на арфе, она олицетворяла всё его величие и славу. Хотя, сейчас он как раз и не нуждался в славе – ему ничего не нужно было… Кроме Этуаль. Все его мысли были заняты только ею и её судьбой. Все дороги вели к ней.

«Хватит мучиться, – приказал внутренний голос, от чего архистратиг невольно содрогнулся. – Она в темнице Люцифера, но она всё ещё жива».

– Да, – поднимаясь, молвил он, – я не позволю ей остаться там.

Архангел ещё пару минут посидел на кровати, а затем решительно отодвинул тяжёлый балдахин из одной из самых дорогих тканей – льна. В спешке накинул синюю рубашку поверх футболки и, щёлкнув пальцами, исчез под шелест крыльев.

***

В доме Бобби обстановка царила удручающая. Дин, совсем отчаявшись из-за потери брата, попал под власть алкоголя, решив утопить горе-печаль в пиве. Старый охотник только качал головой, сожалея, что ничем не может помочь. Не пряча бутылку от названного отца, Винчестер отправлялся в единственное место, которое хоть как-то могло его успокоить – в гараж с «Деткой».

– Ни Сэма, ни Каса. И мне нужно смириться? – Он поднял голову к потолку и сказал, со злостью давя на слова: – И это Твой план?! Знаешь, что я Тебе скажу: Твой план – дерьмо!

Архистратиг появился прямо перед охотником, из-за чего тот отшатнулся и чуть не свалился с дряхлого табурета, найденного в гараже.

– Мне плевать, за чем ты пришёл в этот раз, но сделаешь хотя бы шаг, и я поджарю твои крылья на адской сковороде, политой святым маслом. Не посмотрю даже, что ты в теле отца. Катись в Ад к братцу и своей подружке!

Михаил невесело усмехнулся, сжав руку в кулак. Дин застонал и, завалившись на бок, начал захлебываться кровью, хлынувшей из носа. Никто не смел говорить в таком тоне о его невесте и брате, каким бы тот ни был.

– Послушай сюда, Винчестер, – вращая рукой и вызывая кровотечение из лопнувших сосудиков в правом глазу, спокойно проговорил архангел. – Ты и локона её дивных волос не стоишь. Это малое, что я могу с тобой сделать. Мэри не учила, что старших нужно уважать?

Помучив его ещё немного, архистратиг разжал ладонь, и охотник без сил упал навзничь, еле дыша.

– Я предлагаю сделку выгодную нам обоим, – как ни в чём не бывало, заявил он.

– Мне… плевать… – простонал Дин, поднимая голову.

– Ты можешь освободить Сэма, а я – Этуаль. Так что, заинтересован?

Охотник, собирая последние силы, перевернулся на спину и посмотрел прямо Михаилу в глаза.

– И что ты предлагаешь? Колец у меня нет.

– Всё, что от тебя требуется – лишь слушать меня и делать то, что я велю.

Дин закашлялся, пытаясь встать. Ему было невыносимо больно, но это ощущение беспомощности даже успокаивало его. С ним он мог хоть частично разделить судьбу Сэма. И уж Михаил точно не собирается исцелять охотника.

– И что же это?

– Я отправлюсь в архив на Небесах, а ты ищи на Земле способы, как открыть врата клетки. У тебя есть шанс вернуть брата.

– А к чему такая доброта? И что ты сделал с Касом?

– Он в тюрьме за государственную измену. И разве важно, зачем я тебе помогаю?

– Я не знаю. – Винчестер с подозрением смотрел снизу вверх на архангела, пытаясь прочитать его мысли в холодном взгляде зелёных отцовских глаз.

– Я сообщу, когда что-нибудь найду, и надеюсь на то же с твоей стороны. Но если ты утаишь что-то от меня – не сомневайся – так просто, как сейчас не отделаешься.

Последнее слово осталось за архистратигом, который тут же исчез, оставив Дина в полном недоумении. Ему по-прежнему было больно, но в душе зародилось семя надежды, которую он не ожидал получить от того, с кем так долго боролся и враждовал.

========== Глава IX. ==========

Всю ночь архистратиг был занят поиском хоть какой-то информации о способах открытия врат темницы Люцифера без колец Всадников. Среди бесчисленной магической, библейской, военной и учебной литературы он нашёл справочник по морской практике, книги «История флота. Секреты морских сражений», «Искусство войны» в пяти томах, Библию, Евангелие, Книгу Бытия, Новый и Ветхий Заветы, «Деяния святых Апостолов» и даже «Чудеса архистратига Михаила», но той, которая нужна ему, увы, не было.

«Одной из важных задач общей тактики является изучение тактики противника, анализ теоретических положений, которыми он руководствуется при подготовке и ведении боя, изучение вооружения, организации и боевых возможностей его войск», – прочитал про себя Михаил и, глубоко вздохнув, захлопнул учебник по военной дисциплине «Общая тактика». Зачем архистратиг взял именно эту книгу, он и сам не знал.

– Этуаль, как же мне тебя не хватает. Ты только держись, хорошо? Совсем скоро всё закончится, и мы будем вместе. Я вытащу тебя, чего бы мне это не стоило, – прошептал Михаил и, устало прикрыв глаза, погрузился в свои мысли.

Но уйти в себя ему не дали. По высокому коридору Архива, который освещался элегантными бра, прямо к нему направлялся Джошуа. Садовник, искренне переживая за каждого пернатого, просто не мог пройти мимо огорчённого архистратига, который ходил, как в воду опущенный. Он хотел поддержать его в трудную минуту, ведь не зря ангелы считали Джошуа не просто мудрым наставником, но и отцом. Темнокожий садовник был уверен, что его совет необходим Михаилу.

– Доброе утро, Михаил, – подойдя к архангелу, сдержанно произнёс Джошуа.

В руках он держал позолоченную тарелку с фруктами из Эдемского сада.

– Джошуа, что-то произошло? – поинтересовался тот, жестом призывая ангела присесть.

Мудрость, жизненный опыт – они проявлялись в поведении ангела, в каждом его жесте и слове, и это не смог не заметить Михаил. Джошуа, слегка улыбнувшись гостеприимству, разместился напротив.

– Тебе не мешало бы встретиться с Эфраимом, – посоветовал он, взглядом изучая архистратига, который выглядел слишком утомлённым и измученным. – Ты мне очень не нравишься. Рит Зиен поможет…

– Позже. Джошуа, твоя премудрость всегда спасала меня. Я изучил тонну магической литературы, но тщетно. Ответь: неужели нет способов вытащить Этуаль? Должен же быть хоть какой-то выход? Ты единственный на Небесах, кому я доверил эту тайну.

– Даже если ты откроешь темницу готов ли к последствиям? – манера речи садовника – отвечать загадками, уже не изумляла архистратига, поэтому и сейчас он не ждал конкретного ответа.

– Перед кем отчитываться? Перед сбежавшим Отцом или Судьбой?

– Михаил, – отчего-то грустно и очень уверенно промолвил Джошуа, – речь идёт не об этом. Вернувшаяся Этуаль будет другой. Не такой, какой была до своего падения в клетку. Люцифер сломает её личность, сделает из неё безвольную куклу. Она не будет отличать реальность от иллюзии. Ты же сам это понимаешь. Где-то в глубине себя ты это чувствуешь.

– Это всего лишь один из возможных вариантов развития событий. Поэтому я и должен спасти её. Пока ещё не слишком поздно. Я добьюсь поставленной цели, и если нужно будет пройти через тернии к звёздам – пройду.

– Что же, – поднимаясь, ответил садовник, – необходимо было предупредить тебя. Помни: нам не всегда нужны советы. Иногда нам нужна рука, которая поддержит, ухо, которое выслушает и сердце, которое поймёт… Это важно прочувствовать. Заходи в Сад, в место, где свершилось прошлое и вершится настоящее – там найдёшь покой… и искупление.

Джошуа расцвёл в загадочной улыбке, а затем исчез, оставляя архангела переваривать полученные философские наставления. В общении с ним архистратигу всегда было, над чем задуматься.

***

Михаил отчитывал Уриила за оплошность. Этуаль очень нервничала, ведь её гарнизон – далеко не эталон идеальности, и если архистратиг решит проверить, как идут дела, нужно будет готовиться ко всему. Но вот собрание закончилось, а архангел остался таким же угрюмым. Он сидел на троне и смотрел вдаль, но не видя ничего перед собой. Она решила задержаться и попытаться разговорить его. Ей казалось, что диалог получится.

– Михаил, – сказала Этуаль, подходя ближе, – ты правильно сделал, что решил проверить нас на знание регламента. Подопечные именно с нас берут пример, именно мы должны их учить всему, а чтобы обучать, нужно самому знать военное искусство.

Архистратиг повернул голову и посмотрел на ангела. Его взгляд убивал. Злая усмешка появилась в глазах – Этуаль никогда не видела её у Михаила, в каком бы состоянии он ни был. Что-то другое будто вселилось в архангела, и девушка чувствовала, что это из-за неё.

– Ты что-то хотела, Этуаль? – мягко, почти ласково, произнёс архангел, но в этой ласке не было ничего хорошего. Только насмешка.

– Я… Просто… Ты сегодня сам не свой. – Этуаль занервничала, не зная, что ей делать.

Все сценарии, которые она выстроила в голове, исчезли, оставив после себя полное непонимание.

– Разве? – Тон Михаила частичка за частичкой разваливал уверенность ангела и добавлял вместо неё детский страх, что сейчас она сильно позорится перед начальником. – Ты так говоришь, будто с тобой что-то так.

– Я… я не понимаю…

– Всё ты понимаешь, Этуаль, даже больше, чем тебе самой хочется. Ты чувствуешь, что среди всех лишняя, ненужная, неспособная. Знаешь, почему ты стала командиром? – Девушка от шока замотала головой, во все глаза смотря на архангела. – Потому что тобой легко манипулировать. Ты как кукла, которой все пользуются. Бездарная, глупая кукла с милым личиком.

На этих словах архистратиг подошёл к Этуаль и пальцами сжал её подбородок, подняв его вверх и повертев по сторонам.

Ангел, еле сдерживая слезы, пыталась не ударить по руке архангела. Вытерпеть это мерзкое прикосновение и подобное унижение стоило ей больших трудов. Почему, почему так? Неужели это правда? Нет, не может быть.

– Я не верю!

Этуаль закричала, закрыв глаза и уши. Дикий вопль оглушал. И вдруг ничего не стало: ни трона, ни архистратига, ни его пальцев на лице. Тишина ударила по ушам ангела, и она почувствовала холод, окружавший её. Раздался смех, который постепенно нарастал и уже слышался почти везде.

– Прекрати, Люцифер, она не заслужила этого!

– Ох, Сэмми, Сэмми, какую же тряпку из тебя сделал Дин… Но не волнуйся, и до тебя очередь дойдет.

Два мужских голоса, знакомых отдалённо, звучали очень рядом с девушкой. Она не могла понять, что происходило, пока не открыла глаза. Это всё был Люцифер. Он играл с ней, играл без предупреждения и так реалистично. У неё засосало под ложечкой, хотелось заплакать и спрятаться, сделаться как можно незаметнее. Но бежать было некуда. Она заперта навечно в темнице с Дьяволом, который не оставит её в покое ни за что на свете. Её крики для него лучшая музыка, а её страдания и муки – любимая забава.

***

Тот день для гарнизона Этуаль был одним из самых ответственных. Ещё три недели назад Верховный главнокомандующий предупредил её о показательном смотре, при этом дав время подготовиться. Такие мероприятия он часто устраивал, проверяя то или иное подразделение на боевую готовность. Участвующий в войнах, обладающий военным опытом, Михаил как никто осознавал шаткое положение. Его враги могли в любую минуту напасть, и даже укрепленные части, охраняющие границы Небес, тогда бы не спасли. Поэтому армия всегда должна была быть готова к обороне и контрнаступлению.

Для молодой командира ситуация усложнялась ещё тем, что архистратиг приказал провести смотр ночью. Сражения в ночное время являлись одними из самых тяжелых, требующих невероятной выучки, стойкости и профессионализма. Не все могли с ними справиться, но почему-то в солдатах Этуаль Михаил был уверен.

Задания состояли из четырёх этапов: поединки на мечах, рукопашный бой, прохождение полосы препятствий, включая форсирование реки Эдемы, и метание коктейлей Молотова со святым маслом из вырытых окопов на длинные дистанции. С первыми тремя заданиями воины справлялись, даже несмотря на то, что тренировочное поле освещалось довольно тусклыми фонарями и местность им видно было плохо. Когда молодым ангелам было сложно – ещё бы, присутствие серьёзного, строгого Михаила уже страшило, нагоняя мысли о провале, ещё и темнота, как бонус, им на помощь приходили такие опытные наставники как Бальтазар, Кастиил, Эстер и Эннаэль. Именно слова Бальтазара, который поддержал юнцов, вдохновили Самандриила, и он смог победить в сражении на мечах один на один шестнадцатилетнего Эммануэля. С форсированием тоже справились – сплочённость подчинённых, именно на неё делала ставку Этуаль, и не прогадала. Поддерживая друг друга, небесные воины смогли совершить наступление на противоположный берег, захваченный «противником», преодолев водную преграду. Рукопашный бой прошёл без каких-либо проблем или трудностей.

Оставался последний четвёртый норматив, на котором командир дала возможность проявить себя юнцам. Архистратиг ничего не комментировал, просто наблюдая за ходом тренировки и делая кое-какие пометки. Старшие ангелы отправились на отдых, ведь это задание для них считалось слишком лёгким.

– Давай, Самандриил, всё будет хорошо, – уверенно произнесла Этуаль, ожидая от ангела дальнейших действий. – Все твои собратья уже выполнили упражнение. Мы же проходили это и на занятиях по теории, и на практике. Вообще забудь, что на тебя смотрит Михаил. Считай это игрой. Тем более ради тебя я сюда спустилась.

Альфи тяжело вздохнул. Из окопа, который был вырыт слишком глубоко, торчала только его голова. В его руках находилась специальная граната, наполненная святым маслом – взрывоопасный, но необходимый на передовой снаряд.

– А если не получится?

– Отставить пессимистичные мысли! Получится! Я рядом! Просто соберись, сосредоточься и метни!

«Этуаль, вы там скоро? – Михаил по ангельскому радару связался с подчинённой. – Пора заканчивать. Вчера Кастиил за это время вырыл три окопа».

«Как прикажешь», – ответила девушка.

– Самандриил, вперёд! – далее скомандовала она, всем своим видом показывая, что больше не потерпит нерешительности и медлительности юнца.

Альфи кивнул и, прикрыв один глаз, что есть силы метнул гранату куда-то вперёд. То ли ветер помешал, то ли темнота, то ли высота окопа, но снаряд, криво пролетев, упал не по центру тренировочного поля, как было положено, а где-то справа, где росли кусты белого жасмина. Всего секунда, и он взорвался. Мощная взрывная волна откинула стоящего неподалёку Михаила на несколько метров, повалила деревья, а оранжевое пламя, которое под покровом ночи показалось ещё более ярким, перекинулось на жасмин. Многочисленные нежные кусты вспыхнули, словно засохшее сено в августе месяце.

– Пресвятые яйца Каса, – присвистнул Бальтазар, выходя из укрытия и осматривая пылающую местность. – Как будто нас атаковал Дик Роман. Так горит ярко, празднично… Эдем в огне. Чем не название для военного романа? После такого Джошуа уйдёт в запой.

Этуаль от всего происходящего ударила себя ладонью по лбу, а Самандриил обречённо опустил голову. Он догадался, что ему влетит по самые перья.

***

– Михаил, извини, – виновато заговорила Этуаль, наблюдая, как ветер погнал чёрное облако дыма куда-то в сторону резиденции.

– Взрыв был очень мощным, – ответил Михаил, наклоняясь и струшивая с растрёпанных чёрных волос землю. – Один такой коктейль способен стереть с лица Зем… Небес целую поляну. Даже не представляю, как Джошуа сможет восстановить выгоревшие цветы и жасмин.

Выпрямившись и прищурившись, он сосредоточенно взглянул на неё и слегка улыбнулся. Этуаль в тысячный раз отметила про себя, что у него необыкновенные глаза! Глубокие, зелёные, как изумруды, – они завораживали.

– Знаешь, что я скажу тебе? – продолжил он, выдерживая небольшую паузу, будто бы желая сохранить интригу. Сердце Этуаль бешено колотилось. – Я доволен. Несмотря на это происшествие, которое повлекло за собой последствия в виде сожжённой растительности, воронки от снаряда и дымового облака, ты и твои воины справились. Даже в ночное время суток вы проявили себя достойно. Если, не дай Отец, на наши границы нападут недруги, я буду твёрдо знать, какое подразделение первым отправлять на фронт.

Такие слова Верховного главнокомандующего зазвучали для Этуаль как самая сладкая мелодия. Она старалась скрывать радость и не показывать, насколько горда слышать столь высокую похвалу. Слова архистратига означали, что она справляется с возложенной на её плечи задачей, и разве не это главное?

– Благодарю, мой архистратиг. Твоё заключение многое значит…

– Надеюсь, всё же экзамен останется экзаменом, а война нас не коснётся. Молодец, Этуаль.

========== Глава X. ==========

Потянулись в дни и недели, однообразные донельзя. Наступало сегодня, похожее, как две капли воды, на вчера. Время в Аду, как и на Небесах, текло по другому: год за месяц, а месяц за год, и Этуаль сама не знала, сколько провела в окружении Люцифера и истерзанным его пытками Сэма. Дьявол умел развлекаться со своими жертвами, играть с их загубленными душами и доставлять самому себе удовольствие от их страданий и мук. Младший Винчестер, спустя долгое время экзекуций, стал не похож на себя. Он забывал, кем являлся, забывал Дина, Каса и всю жизнь.

Как и сама Этуаль. После моральных издевательств над ней Дьявола для неё привычным делом было обхватить колени руками, положить на них голову и раскачиваться из стороны в сторону, как обычно делают сумасшедшие. Она не помнила уже истинной прошлой жизни – всё прошлое было сломлено, искалечено, извращено архангелом. И только образ Михаила – цвет его глаз, аромат мужского парфюма, цвет волос вспыхивал в памяти. Любовь к нему не давала ей окончательно сойти с ума, сдаться, и её Люцифер не мог отобрать. Этуаль умела бороться и держаться за любовь. Где-то в глубине души она верила, что Михаил заберёт её, спасёт, и они будут счастливы.

***

Этуаль наблюдала за своими ангелами, всем сердцем болея за них. Впереди их ожидал последний этап демонстрации перед самим архистратигом, поэтому у командира тряслись руки от нервов за подчинённых. Она каждый раз старалась сдерживаться, чтобы не выкрикнуть слова поддержки. От переизбытка эмоций Этуаль иногда взлетала от случайных взмахов крыльями, но быстро возвращалась обратно и украдкой посматривала в сторону архангела. Ей совсем не хотелось, чтобы он увидел её восторг, считавшийся моветоном среди командиров.

Настало время четвёртого испытания, и все, кроме Самандриила, быстро покидали коктейли Молотова из окопа. Видя, как волнуется Альфи, Этуаль начала его подбадривать, как тренер игрока перед матчем. Но почувствовав спиной сердитый взгляд, от которого мурашки так и побежали по телу, она прервала речь и приказала:

– Самандриил, вперёд!

Девушке показалась эта фраза до жути знакомой, как будто дежавю.

Альфи уже готовился метать, замахнувшись рукой со взрывной бутылкой. Он всё ещё боялся, но поддержка и приказ командира придали ему сил, и Этуаль поняла по его лицу, что всё должно пройти хорошо. Но она заблуждалась, и оплошность стала очевидной совсем скоро.

– Самандриил, остановись! – крикнула ангел, но было поздно.

Снаряд уже пролетел по воздуху и, проигнорировав тренировочное поле, приземлился прямо в пышный белый куст жасмина.

Не успела Этуаль опомниться, как красивый куст и всё, что находилось рядом, вспыхнуло. Взрывная волна была такой силы, что смогла подвинуть Михаила, который славился своей непоколебимостью. В ушах звенело, но даже сквозь шум девушка услышала голос начальника:

– Я думал, что у тебя всё под контролем, но ошибся. В тебе ошибся.

– Это недоразумение. Я всё исправлю, мой архи…

– Поздно исправлять. Я давал тебе шанс.

Михаил стоял перед ней, с жестокой холодностью смотря в глаза девушки. Позади него бегали и суетились ангелы, стараясь спасти хоть часть растений, до которых ещё не добралось пламя. Но для Этуаль всё замерло. Время застыло, и остались лишь они вдвоём. От чего же улыбка не украшала её губы? Она в первый раз не была счастлива от его присутствия. Грубый голос стал ещё жёстче, выбивая последние капельки радости из командира.

– Ты – разочарование, Этуаль. Зачем я только согласился оставить тебя на этой должности? Твоё место даже не среди воинов – среди купидонов, разлучающих семьи. И ты думаешь, что я полюблю тебя? Что ты мне нужна? Что ты кому-нибудь нужна? – Он усмехнулся, не давая девушке надежду хоть на что-то хорошее. – Нет. Ты никто для воинства и никто для меня.

Михаил сделал шаг в сторону и развернулся полубоком. Мутная пелена слёз застилала глаза Этуаль. Ей хотелось закричать, но делать этого было нельзя – стало бы только хуже. Она хотела улететь от архангела и прижаться к нему покрепче, ненавидела и любила, боялась и стояла до конца. Голова разрывалась от противоположностей. А архистратиг продолжил, обводя рукой толпу ангелов:

– Видишь их? То, что с ними сделала? Это называется сломанным механизмом в сложной системе. И сломала его именно ты, Этуаль.

Все повернулись к ней. На лицах ангелов читалась злоба, если не ненависть. Они что-то кричали, но Этуаль уже не разбирала слов, лишь понимала, что её хотели уничтожить.

– Хватит! Не надо! Я не виновата! – Голос звучал унизительно тихо.

Она закрыла глаза и хотела убежать, но сильная рука схватила её за локоть, резко дёрнув.

– Они ненавидят не меня. Тебя, только лишь тебя.

***

Этуаль очнулась как обычно в слезах. Ей было трудно дышать, будто горло сдавила чья-та рука. Сквозь сощуренные глаза она заметила Сэма, лежавшего трупом на дне клетки. Его лицо было перекошено от боли, всё тело покрыто ожогами и глубокими ранами. Люцифер, который сидел сбоку вплотную к ангелу, приготовил Винчестеру совсем другое наказание, и этому позавидовала ангел. Лучше бы он пытал её крюками, чем искажённым сознанием – она бы выдержала насилие над телом, но не над разумом. Этуаль не могла больше терпеть издевательств в своей же голове.

– Тебе нравится? – как будто невзначай спросил Люцифер.

– Да пошел ты, больной ублюдок, – задыхаясь на каждом слове, выстонала Этуаль.

– Вот и мне не нравилось, а никто меня не спросил. Папа выкинул с Небес, а потом скинул сюда, даже не думая, что со мной будет. И после этого все говорят, что плохой я? Что ублюдок я? Ох уж эти подмены понятий.

Ангел ничего ему не говорила. У неё кончались силы и терпение. Она боялась думать и вспоминать, содрогаясь от недавно пережитого.

– Михаилу хорошо. У него всё есть: дом, звание, любовь, уважение. А я всё потерял из-за жалких людишек, которых Отец так обожает. А за что? Они лишь всё портят и страдают из-за этого. Ты очень похожа на человека, звёздочка. Слишком эмоциональная, неразумная, инфантильная… Не лучшие качества. Они не нужны тебе, поверь. – Люцифер говорил ровно и очень искренне. Этуаль слушала его, как завороженная. Её взгляд застыл в одной точке. – Посмотри только на Сэма. На то, до чего его довела человечность. Если бы только он не был таким упрямым, никого из нас бы здесь не было, а на Земле воцарилась бы гармония. Никому нет дела до людей, кроме самих людей. Они отчаянно сражаются за свою жалкую жизнь, чтобы в конце всё равно умереть. Ну не глупо ли?

– Апокалипсис ничего не решит. Он бесполезен.

– Ты так говоришь, потому что влюблена в Михаила, дорогая. А любовь – ненужное чувство. Я ведь тоже любил. Любил Отца, братьев. И чем они мне отплатили? Клеткой? Ну не очаровательно ли? Я избавлю тебя от любви, и ты поймёшь, что всё это время жила в иллюзиях.

Архангел развернулся к Этуаль и провёл пальцами по щеке ангела. Девушка не сопротивлялась, ничего уже не соображая. Архангел, ухмыляясь с предвкушением, поднял её подбородок и наклонился ближе. В этот момент очнулся Сэм и сквозь полуопущенные веки увидел их обоих. «Нет, Этуаль, борись, не поддавайся ему…» – из последних сил выдавил из себя Винчестер. Девушка почувствовала прикосновение губ Люцифера, который не спешил, наслаждаясь каждой секундой. Если Михаилу и удастся вытащить своего ангелочка, то прежней она уже не будет. От этого осознания поцелуй для Дьявола становился всё слаще и слаще.

Закрывшая глаза Этуаль не понимала, где она находилась, и что происходило. Странное состояние эйфории завладело разумом, будто ангел была рядом с Михаилом. Настоящим Михаилом. Девушка ни о чём не думала первые несколько секунд, потом до неё стало постепенно доходить понимание, что она в клетке, во власти Люцифера. Здесь нет архистратига. И её целует Дьявол. Сердце застучало быстрее, дыхание участилось, и мурашки неприятной волной распространились по всему телу. Унижение и боль – очередная пытка. Этуаль не могла больше терпеть. Она собрала воедино всю силу благодати и высвободила мощный поток энергии, откинув Падшего на другой конец темницы.

Ангел вскочила на ноги, готовая рвать и метать. Она сильнее сжала кулаки, сквозь пелену гнева найдя взглядом Люцифера. Не помня себя, Этуаль рванула к архангелу, схватила за рубашку, подняла его и прижала к решётке. В глазах Дьявола читались непонимание и боль, но девушка даже не заметила этого.

– Этуаль, что ты делаешь, это же я…

– Заткнись, ничтожество! Мне надоело тебя слушать! Я никогда не поддамся на твои слова и никогда не предам Михаила, чтобы ты со мной не делал, слышишь?! Ни-ког-да!

Она отбросила его в сторону, и он, не сопротивляясь, с треском ударился о клетку и упал лицом вниз. Где-то рядом засмеялся Сэм. Этуаль повернулась. Винчестер стоял, прислонившись плечом к пруту, и самодовольно улыбался.

– Ты в этом уверена, звёздочка? Ведь я уже победил.

Иллюзия исчезла в один миг, как и вся ненависть, накопленная за долгое время, проведённое в этом месте. Люцифер опять сыграл с ней в его любимую игру, где она проиграла.

========== Глава XI. ==========

Долгое время Дин и Михаил искали способы открыть врата темницы и вытащить её узников. Когда Винчестер понял, что все попытки тщетны, а о способах не написано ни в одной магической книге, решил испробовать последний вариант. Он осознавал, что действовать за спиной архистратига и нарушать их сделку равносильно самоубийству, и Михаил отомстит, жёстко, но выхода иного не имел. Поэтому и вызвал самого Смерть на конструктивный диалог. Но в контракте со Смертью всегда имелся подвох, о котором Дин знал, решаясь на столь важный шаг, и в этот раз он заключался в выборе. Всадник предложил ему простое условие – избрать самому, кого спасти – брата или ангела. Дин, недолго думая, выбрал Сэма, на что Смерть со словами «Да будет так» спустился в Ад. К тому моменту Сэм не особо отличался от Этуаль – такой же сломанный, истерзанный круглосуточными физическими пытками, потерянный и разбитый. Только вот вольный уже. На свободу младшего Винчестера Этуаль никак не отреагировала, адекватно не воспринимая окружающий её мир, а Люцифер недовольно фыркнул. Против Всадника не пошёл даже он, просто пообещав самому себе, что теперь всё внимание уделит только невесте брата и заставит её пройти через девять кругов преисподней.

***

Яркое солнце радостно светило в голубом небе изредка заслоняемое набегавшими небольшими облаками. Погода в этот день в Раю стояла изумительная, а природа вокруг радовала глаз. Розы, растущие в Эдемском саду, пионы и белый жасмин просто завораживали, кругом щебетали птицы, вдали было слышно журчание фонтанов.

Архистратиг шёл через сад на традиционный смотр гарнизона Уриила. Отсутствие Этуаль являлось для него личным горем, которое не должно было мешать работе. Ангелы не знали правды, не представляли истинной сути вещей, потому Михаилу ничего не оставалось, как делать вид, что всё идёт по обычному сценарию. Только Джошуа качал головой, жалея архангела, и только с Джошуа тот был откровенным. Ещё архистратиг осознавал, что ангелам не нужен слабый лидер. Одна слабость, и бунта в подразделениях Святого воинства не избежать. С утра и днём – правление, вечером и ночью – поиск способов вытащить Этуаль.

– Что будет теперь?

Голос Джошуа, звучавший где-то неподалеку, заставил Михаила изменить маршрут. Архистратигу стало любопытно, что же происходит, поэтому он направился к садовнику с мыслью «Уриил и без меня может начать».

– Ничего. Всё уже сделано, Иешуа.

Опёршийся на деревянную трость Смерть был вторым, кого увидел архистратиг, когда дошёл до места назначения. Спрятавшись в кустах пионов, при этом открыв себе обзор, он начал наблюдать за диалогом двух мудрых, знающих тонкости философии, существ.

– Сэма не спасти. Ты вернул его, но в каком состоянии? Ты спустился за его душой в сам Ад, но… Есть ли смысл?

Всадник величественно и гордо прошёл к одному из кустиков и провёл по нему рукой. Вмиг розовые лепестки покрылись чёрными пятнами, а спустя минуту и вовсе опали.

– Я выполнил свою часть сделки. Большего от меня не требовалось. Дин сам распоряжается жизнью брата. Теперь всё в его руках.

– Архистратиг?..

– Это для него тоже испытание, мой друг, – ответ Смерти прозвучал ещё более загадочно, чем его действия в сделке с Дином.

От услышанного архангел чуть не свалился в мокрую от полива землю. В голове не укладывался поступок Всадника. Поверить в то, что Сэм Винчестер спасён, а его возлюбленная до сих пор у Люцифера он не смог. Всё напоминало какой-то кошмарный сон или нелепую игру сестёр Судьбы.