Текст книги "Звезда сгорела, наступила тьма (СИ)"

Автор книги: SonyaDragon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Рад тебя видеть, Михаил, – первым нарушил молчание Дьявол.

– И я тебя. Мы слишком долго ждали, – кратко ответил архистратиг, делая пару-тройку шагов навстречу брату. – Нет, я ошибся. Не совсем рад. Ты готов?

– Как всегда. Часть меня хочет, чтобы мы не делали это.

– Аналогично.

– Так почему же? – поинтересовался Люцифер, также сокращая ещё больше расстояния между ними.

– Ты знаешь причину. У меня нет выбора после того, что ты сделал.

– Что я сделал? А если это не моя вина?

Дьявол резко остановился.

– Как это понимать?

– Ты подумай. Отец создал всё, – продолжил Люцифер, медленно возобновляя движение и на ходу активно жестикулируя. – И значит, Он создал меня тем, кто я есть. Богу угоден был Дьявол!

Михаил задумчиво повернул голову вправо, в душе признавая правоту брата, а затем снова сосредоточил взор на нём.

– И что?

– Зачем заставлять нас сражаться? Я не вижу смысла в этом.

– К чему ты ведешь? – Михаил строил свою речь исключительно на вопросах, что даже на секунду развеселило наблюдающую за этой сценой Этуаль.

– Мы убьём друг друга и ради чего? Одного из испытаний Отца? Мы ведь даже не знаем ответа. Мы – братья. Давай уйдём с шахматной доски?

Архистратиг томно выдохнул, после чего сразу сник и потупил взор. Дьявол выжидающе смотрел на брата, надеясь на его благоразумие.

– Не могу, Люцифер, – неожиданно ответил старший архангел, поднимая глаза, в которых с легкостью падший мог прочесть грусть, печаль и сожаление, – ибо я – хороший сын. И у меня приказ.

– Но ты не обязан его выполнять!

– Думаешь, я восстану? Я не такой, как ты.

– Михаил, пожалуйста.

– Ты ни капельки не изменился, младший брат, – парировал архистратиг, понемногу снимая маску холодности и равнодушия. Этот разговор – самое слабое и больное место Михаила, его ахиллесова пята. – Вечно винишь всех, кроме себя самого. Мы были вместе и были счастливы, но ты предал меня…всех нас. Ты заставил Отца уйти.

– Никто не заставляет Его что-то делать. Он делает это с нами!

Наступила короткая пауза, пока Михаил обдумывал сказанное Дьяволом.

– Ты чудовище, Люцифер, – неожиданно молвил он, с горечью добавив: – Я должен тебя убить. Прости.

– Если так суждено, – падший архангел осознал, что в дальнейшем убеждении брата нет смысла. Тот всегда славился безусловным повиновением. Он требовал покорности как от себя, приказы Бога, правила и законы Судьбы, так и от подчинённых ангелов, – посмотрим, на что ты способен.

После минутного затишья оба архангела стали ходить друг за другом по кругу, словно обдумывая, кому первому начать атаковать. Кто из них нанесёт удар. Остановились только тогда, когда на кладбище въехала чёрная «Импала». Припарковавшись, Дин вышел из машины и саркастично сказал:

– Привет, мальчики. Я чем-то помешал?

Этуаль, сидя в засаде, закусила нижнюю губу. Времени оставалось мало, а она не могла подобрать нужный момент, чтобы выскочить и помешать жениху, остановить битву. Ещё и Винчестер встрял. Мешается и путается под ногами.

– Слушай, Сэмми, нужно поговорить, – произнёс Дин, подходя к архангелам.

Михаил и Люцифер обменялись вопросительными взглядами.

– Дин, – ответил Люцифер, расплываясь в лукавой усмешке, – малыш Сэмми тебя не слышит. Знаешь, даже для тебя это новые горизонты глупости.

– Мне ты не нужен. Я говорю с Сэмом.

– Ты больше не сосуд, – заговорил Михаил, который в данный момент был солидарен с Дьяволом. – У тебя нет права здесь находиться.

– А ты вообще заткнись, красавчик. Кулак так и чешется врезать по твоей смазливой мордашке, – фыркнул Винчестер, кивком головы показывая на Люцифера. – Сейчас мне нужно пять минут с ним.

Никогда архистратиг не слышал в свой адрес такого неуважения и невежества. Наглости и хамства Дину он простить не мог, даже не хотел, поэтому и разозлился. Чтобы вывести всегда флегматичного Михаила нужно постараться, но Винчестеру это удалось.

– Ты, червяк, больше не часть этой истории! – отчеканил он, угрожающе надвигаясь на Дина и заставляя того пятиться назад.

– Эй, попа-жопа! – выкрикнул появившийся внезапно Кастиил с коктейлем Молотова в руке.

Михаил толком сообразить не успел – настолько неожиданно Кас метнул в него бутылку наполненную святым маслом. Этуаль зажала ладонью рот. Она знала, что коктейль Молотова не убьёт её возлюбленного, но дискомфорт причинит. Так и случилось. Архангел закричал и исчез в ярком огне.

«Ты поплатишься за это, дружок. Будешь молить архистратига о помиловании, – раздражённо подумала она. – Но с другой стороны это шанс. Ты избавил это место от Михаила, а значит, он вне линии фронта».

– Попа-жопа? – засмеявшись, уточнил Дин.

Кас развёл руками в стороны, ответив на полном серьёзе:

– Он вернётся очень злым.

– Кастиил, – проморгавшись от ядовитого, красно-оранжевого пламени, молвил Люцифер, – ты спалил моего брата в священном огне?!

– В общем-то нет, – мямля, солгал ангел, боясь до кончиков перьев гнева архангела.

– Никто не смеет обижать Михаила. Кроме меня! – воскликнул Дьявол и щёлкнул пальцами.

Сосуд Кастиила разлетелся на миллион окровавленных молекул.

«Кажется, это конец», – сделала выводы Этуаль.

========== Глава VII. ==========

Этуаль не могла понять, что происходило перед ней. Люцифер говорил что-то Дину, потом схватил его и швырнул на капот «Импалы». Стекло со звоном треснуло, что даже до ангела донеслись тяжёлые звуки. В Люцифере бушевали злоба и азарт. Этуаль прекрасно видела это в каждом его движении. Он был готов сломать каждую кость Дина, превратить лицо в кровавое месиво, лишь бы утолить жажду мести. Архангел всё бил и бил Винчестера, что тот становился непохожим на себя. Этуаль нервничала. Если Сэм не возьмёт контроль над телом, то план провалится с таким треском, что стекло в «Импале» позавидует его громкости.

Но потом время будто бы ускорилось. Люцифер внезапно остановился, занеся кулак над лицом Дина и смотря куда-то внутрь машины. Сердце ангела забилось быстрее, а сама она готова была выбежать из укрытия и закричать: «Сэмми, давай!» Вот он финал. Кульминация. Конец. Что угодно.

Сэм сказал что-то утешительное Дину, достал из кармана кольца и кинул их на траву. Земля с чудовищным криком разверзлась, и открылась чёрная дыра, готовая засосать в себя всё – спуск в клетку, из которой нет выхода назад. Вот-вот всё закончится для Дьявола и для Сэма, но главное не для Михаила. Этуаль смотрела, затаив дыхание.

Винчестер встал спиной к клетке и посмотрел на Дина. Он был готов и прощался с братом. Ангел видела, как Сэм не хотел уходить, видела любовь в глазах и понимала его. Он прыгнет, в этом она не сомневалась, и это постепенно её успокаивало.

Михаил возник внезапно. Этуаль даже не успела удивиться. Он кричал Сэму остановиться и портил своё же спасение. «О нет! Он же может за ним броситься!» – Это была последняя здравая мысль Этуаль. А дальше всё как в тумане. Ангел исчезла и появилась перед Михаилом как раз в тот момент, когда он хотел схватить Сэма за воротник. Девушка сама не знала, откуда у неё появилось столько силы, чтобы оттолкнуть архистратига.

Перепуганное лицо возлюбленного, кричавшего что-то ей вслед, и звенящий в ушах ветер – последнее, что она запомнила перед тем, как упасть во тьму.

***

Михаил смотрел на то место, куда провалилась невеста, и где остались лишь кольца, соединенные в треугольник. Он не считал, как долго уже так стоял, да и не хотел заниматься арифметикой. Ему не хотелось знать ничего, кроме того, что только что произошло. Он не дышал несколько минут, просто забыл. Может, со стороны он выглядел дураком, но для него это не имело значения. Этуаль, Люцифер – они исчезли. Только что были тут, перед ним, и теперь их нет – всё рухнуло, разбилось, как хрусталь. Архангел понял, что опустел, словно в одно мгновение его выпотрошили и выкинули всё, оставив лишь оболочку. Он чувствовал плач собственной разбитой души.

– И что теперь? – вернул Михаила в реальность громкий голос Дина.

Архангел повернулся к Винчестеру, которого исцелил стоявший рядом воскрешённый и обновлённый Кастиил. Они встретились взглядами. У Дина в глазах плескалась та же боль утраты, но она была омерзительна Михаилу, как насмешка в лицо. И ему самому захотелось ударить охотника со всей силы, которая у него ещё есть.

– Ты смеешь спрашивать у меня, что теперь? Ты? Дин Винчестер, который вечно идёт против системы, не понимая, что у людей есть судьба, к которой они должны прийти.

– Но я хоть не боюсь идти против своей судьбы и вершить её самостоятельно. Люди не заслужили этого!

– Не тебе решать. Кем ты возомнил себя? Ты всего лишь жалкий, ничтожный человечишка. Впрочем, сейчас это неважно.

Сердце архистратига сжималось и давило от невыносимой душевной боли, поэтому продолжать дальнейший диалог с охотником он не захотел. Если архангел пожелает, то сотрёт в пыль не только Дина, но и саму планету. Опять. А он пожелает.

– Михаил, – обратился к нему Кастиил, словно не он совсем недавно сжёг начальника в святом огне, – мне очень жаль…

Архангел вздрогнул. Только сейчас он осознал, что его обидчика кто-то вернул к жизни. Кастиил, не задумываясь, предал его, Святое воинство и в очередной раз доказал, что ради Дина готов на всё. И он обязан за это поплатиться, тем более сейчас, когда душевное состояние Михаила оставляет желать лучшего.

– Жаль, значит? – поинтересовался он, с трудом произнося слова. – Это из-за тебя она упала туда! Из-за тебя теперь в клетке! Я разберусь с тобой, Кастиил, и клянусь, ты будешь вымаливать прощение. Я не дам тебе умереть своей смертью. В адском огне будешь гореть, но только в Раю. Там тоже есть Ад, представляешь? И ты его на себе почувствуешь!

Михаил рвал и метал. Ему хотелось выплеснуть все эмоции, что так сильно разгорались после стольких лет сдерживания. От столь экспрессивного высказывания отца Дин раскрыл рот и округлил глаза. Да, спокойствие и уравновешенность архистратига сошли на нет. Ещё бы – в один миг он потерял всё, к чему шёл и к чему вёл его Бог.

– Этуаль была твоей девушкой? Теперь понятно, почему она так не хотела Апокалипсиса.

– Закрой рот, Дин, ты ничего не понимаешь!

– Послушай, мы оба потеряли дорогих нам людей. Но жизнь не стоит на месте. С утратой нельзя смириться за один день. Тебя будут преследовать образы, вина и боль, но со временем всё начнёт утихать.

Михаил не мог и не хотел больше слушать Винчестера. Взмах рукой, и Дин, пролетев приличное расстояние, врезался спиной в заброшенную могилу. И потерял сознание. Фамильярность, наглость и хамство охотника должны караться. Архангел перевёл взгляд горящих злобой глаз на Кастиила, который хотел было побежать на помощь Дину, и щёлкнул пальцами. Он перенёс ангела на Небеса, куда и сам исчез вслед за ним.

Чёрный ворон – страшный, как сама смерть, пролетел над кладбищем, противно и громко каркая. Он парил над могилами, не решаясь приземлиться на одну из них. Его друг, холодный ветер, гулял между плит, завывая от одиночества. Они оба – вестники Смерти, его соратники и любимцы.

***

В этот день погода в Раю соответствовала отвратному настроению и тяжёлому душевному состоянию его правителя. Сильный, пронизывающий насквозь ветер гнул ветви зелёных деревьев к земле, срывал нежные лепестки с цветов в Эдемском саду. Свинцовые тучи заволокли голубое небо, скрыв от ангельских глаз сияющее тёплое солнце. Казалось, сама природа скорбит об огромных потерях, которые понёс архистратиг.

– Михаил, постой!

На пути к резиденции архангела окликнула Наоми. Эта ангелесса являлась доверенным лицом архистратига. Белая рубашка, поверх неё серый пиджак и такие же брюки – она умела одеваться строго, но в то же время со вкусом. Деловой стиль одежды ей очень подходил.

– Что случилось, Наоми? – сухо обронил архангел, еле сдерживая так и рвущиеся наружу эмоции. Немного помолчав, он продолжил: – Давай все вопросы потом решим?

– Но… Это важно, – ответила ангелесса, почтительно склонившись. – Этуаль по всем Небесам ищут. Гарнизон не может оставаться надолго без командира. Ханна, которая является её заместителем, взяла командование на себя, но… Нам нужна Этуаль. Ты не хуже меня знаешь, что нельзя допускать бунтов или волнений среди ангелов. А они могут быть недовольны действиями командующего. Точнее его отсутствием.

– Позже позовёшь ко мне Бальтазара.

Наоми с удивлением посмотрела на него, но оспорить решение не посмела. А тот, не говоря больше ни слова, удалился. Архистратиг, который всегда был для неё закрытой книгой, сейчас раскрылся. В пронзительном взгляде невероятно ярких зелёных глаз она прочитала все его эмоции: потрясение, беспокойство, замешательство, сомнения – и догадалась, что сценарий изменился, а работающий, как швейцарские часы, план архистратига с треском провалился. Апокалипсис закончился не так, как видел его окончание Михаил и как было предначертано судьбой.

– Великая битва потерпела поражение, – пробубнила она, искренне жалея начальника. – Но может, это к лучшему. Судьба иногда слишком несправедлива, тем более, когда натравливает брата на брата.

***

Круглая небольшая полянка, усеянная невероятного размера розовыми, бордовыми и красными пионами, являлась любимым местом Михаила – его собственным маленьким Эдемом. Небольшое озеро с лазурной водой, по середине которого плавали белые, величественные лебеди, журчащий фонтан в форме сплетающихся колец. Где-то неподалёку, в тени ещё молодого, но высокого и сочного бамбука притаились две панды. Умильные, почти плюшевые, медведи с густым белым мехом с чёрными пятнами вокруг глаз, чёрными ушами и такими же лапками имели для архистратига огромное символическое значение и носили имена его и Этуаль.

При виде хозяина пандочка Этуаль спрыгнула с высокого бамбука и радостно запрыгнула прямо на руки Михаилу. Архангел, удержав приличный вес зверька, погладил её по мягкой шерсти. Сейчас эти причудливые хранители тайной полянки были единственной его отрадой.

– Я не знаю, как мне поступить и что делать дальше. Что предпринимать? Финал не должен был быть таким. Ангелы, я… Все мы знали про Конец Света, про изначальный план Отца, но никто не предполагал, что всё покатится в пропасть. Буквально, – он присел на траву, умастив на коленях экзотическое животное. В отличие от своей возлюбленной, Михаэль не хотел прерывать трапезу и так и продолжил грызть бамбук, лишь изредка поглядывая на хозяина. – Мой мир рухнул, окрасившись в чёрные краски. Она спасла меня, пожертвовав собой. Зачем?

Панда всё понимала, поэтому также ощутила всю его боль. Притулившись к Михаилу, она прикрыла глаза, пытаясь хоть немного согреть и подарить опечаленному архангелу тепло и поддержку, на которые только была способна.

– Кажется, что я просто не смогу… Принять решение в условиях войны, касающееся боя, будь-то на море или на суше гораздо проще, чем осознать тот факт, что ангел, которую я полюбил всем сердцем, сейчас там… В глубине преисподней, переносит муки за меня. Какой бы сильной ангелессой она не была, Этуаль хрупкая и нежная… Она не сможет, не выдержит. Я всегда верность Отцу хранил, думал, что хороший сын… Всегда оправдывал Его поступки… Но, Он сбежал. И где Он сейчас? Когда мне и ей так необходим? Почему Он молча наблюдает за всем этим безобразием?!

Последняя фраза была произнесена с такими высокими чувствительностью и импульсивностью, что дремлющая панда содрогнулась и затрепетала.

– Прости, пожалуйста. Я не хотел пугать тебя, – успокаивающе произнёс Михаил, и этого хватило, чтобы зверёк снова расслабился и прильнул к нему. – Ты хорошая. Теперь я буду чаще вас навещать, ведь вы единственные, кто у меня остался…

А подсознание кричало одну только фразу: «Где жизнь, там и надежда».

***

Бальтазар вошёл в кабинет архистратига, когда ночь опустилась на Рай. На затянутом тяжёлыми облаками небе не было видно ни единой звёздочки. Только еле заметный месяц пытался пробраться сквозь густую пелену и хоть на секунду подарить слабый свет Эдему. Атмосфера царила мрачная, совсем не характерная для тёплой райской ночи.

Михаил несколько часов провёл в окружении своих дивных зверушек, и этого времени хватило, чтобы он многое осознал и взвесил. Ему необходимо было разобраться в себе и избавиться от накопившихся негативных ощущений. Тайно. Без шоу и постановок. Снять маску холодности и безразличия и поддаться чувствам.

– Ты меня звал? – ангел прошёл к столу и, отодвинув стул, сел.

Архистратиг задумчиво вглядывался куда-то в ночь, что-то обдумывая.

Бальтазар видел напряжение начальника и понимал почему. Битва, которую все ждали, не состоялась. Этуаль исчезла, вся жизнь пошла под откос. Да, всё логично и понятно, но от этого легче не становилось. Наоборот, появился страх, который нарастал, как снежный ком. Что может сделать архистратиг, лишившись цели? Всё что угодно. Вот это пугало.

Ангел не решался заговорить, боясь задеть и так расшатанные чувства архангела. Он ждал, пока тот сам скажет хоть что-нибудь.

Михаил обернулся, отчеканив:

– Я назначаю тебя командиром гарнизона на время отсутствия Этуаль. Завтра издам соответствующий приказ. Теперь ты отвечаешь не только за себя, но и за своих солдат.

От столь неожиданного решения архистратига Бальтазар закашлялся, подавившись воздухом.

– Командиром? – справившись с кашлем, уточнил он. – А что с Этуаль? Она…

– Хватит задавать вопросы. – Архангел ударил кулаком по столу так, что Бальтазар подпрыгнул от неожиданности. – Ты получил распоряжение. Иди и выполняй.

Ангел не смел больше задерживаться и мозолить глаза начальнику, поэтому отдал честь и поспешно ушёл.

========== Глава VIII. ==========

Только первые лучи солнца озарили Эдем, как воины гарнизона Этуаль уже ровным строем стояли на тренировочной поляне и слушали распоряжения Михаила. Сегодня архистратиг решил наведаться к ним и лично провести сначала традиционную утреннюю перекличку, а затем и огласить важную новость. Как воспримут её ангелы, его совершенно не волновало. За ночь ничего не изменилось – сердце так и было доверху наполнено горем, а душа не просто плакала – кричала. От безысходности хотелось выть на луну.

Что касалось Бальтазара, то этой ночью он и бутылка дорогого виски разместились на берегу небольшого озерца. Ангел хотел побыть один и обдумать неожиданное решение Михаила. А задуматься было над чем. Являясь одним из самых умных и хитрых ангелов, Бальтазар догадался, что произошло в тот день. Зная характер Этуаль, с которой он дружил ещё с молодости, и зная, на какое безрассудство она способна, если кого-то любит, он на девяносто девять процентов уверился, что именно она разделила горькую судьбу Люцифера. Именно она нарушила фатальный замысел Бога и разорвала сценарий, сожгла его страницы.

Это было первое, о чём он рассуждал. Второе – собственное положение. Должность командира гарнизона, безусловно, являлась почётной. Каждый ангел ещё с малых лет об этом мечтал – но честь такая выпадала далеко не всем, и когда пернатый получал назначение – радости и гордости не было предела. Но с другой стороны свободолюбивый Бальтазар, который нарушал все небесные правила и порядки, живя по своим собственным законам, осознавал, что теперь скован ответственностью и обязанностями по рукам и ногам. Принимать решения, кого миловать, кого наказывать, отвечать перед серафимами и самим архистратигом о положении дел внутри гарнизона, следить за военной дисциплиной, отчитываться за успехи и провалы подчинённых – всё это было для него непосильной ношей. Куда проще высадить гектар конопли, дождаться пока она созреет и создать вкуснейший самодельный напиток. Но Михаил знал, что делал. Ангел имел достаточный боевой опыт, сражался множество раз, давно познал искусство войны и раскрыл его секреты. Тактики и стратегии ему было не занимать. Ещё бы серьёзности и покорности – идеальный солдат. Но вот последние два качества… ими Бальт не обладал.

– В завершение, – молвил Михаил, отрывая глаза от белого листа бумаги, на котором он делал себе некоторые пометки, касающиеся того, о чём следует сообщить ангелам. – С сегодняшнего дня моей директивой, как Верховного главнокомандующего, я назначаю командиром гарнизона Бальтазара. Надеюсь, что свой опыт он сможет передать вам и научить вас чему-то новому. По всем вопросам обращаться к нему.

От оглашённой новости ангелы начали перешептываться между собой, тем самым нарушая строевой порядок. И это заметил архистратиг.

– Разрешите обратиться, – первой голос подала Ханна, не желая оставаться в неведение.

Ещё бы: происходил переломный момент – смена командующего. Об исчезновении Этуаль архангел не спешил им рассказывать и объяснять. Не придавать дело огласке – главная его задача. Произошедшее он должен хранить в секрете до последнего.

– Обращайтесь, – глубоко вздохнув, ответил Михаил.

– А как же Этуаль? Где она? Её давно никто не видел в Раю, но ведь она наш командир, не Бальтазар.

– Этуаль на Небесах нет, вы верно заметили. Но приказ принял я, и вы не вправе его оспаривать. С ней всё хорошо, а большего знать не требуется, – твёрдо отчеканил архангел и одним строгим взглядом пресёк дальнейшие попытки ангелессы задать ему вопросы. – У вас есть новый начальник, и ваше дело подчиняться ему и мне.

Такой смутный, неясный ответ вызвал внутреннее недовольство у Ханны, но ангел, как и другие воины, была воспитана по одному принципу – подчинение вышестоящему руководству, и придерживалась его на протяжении всей жизни в Раю. С самого создания Небесного воинства архангел Михаил выстроил жёсткую иерархию, и за любым непослушанием следовало наказание, вплоть до пыток и убийств. Ханна это помнила, как таблицу умножения, поэтому и не посмела в открытую начать спорить.

– Это всё, что я хотел сказать, – заключил архангел и прежде, чем молниеносно удалиться, бросил: – Командуй, Бальтазар.

И быстрым шагом покинул поляну. Пронаблюдав за начальником, которого уже скрыли кусты жасмина, Бальтазар произнёс:

– Вольно!

А у самого в голове крутилась лишь одна фраза, пропитанная паникой: «Что же с ними делать?»

***

Темнота, холод, леденящий душу скрип древних ржавых цепей. Этуаль сидела, уткнувшись носом в колени, в углу клетки и боялась открыть глаза. Она все слышала и чувствовала, и уже от этого становилось жутко. Каждый раз, когда её руки касались шершавого металла, по коже бежали мурашки.

Красные, периодически меняющие цвет то на фиолетовый, то на ядовитый оранжевый, молнии вспыхивали на алом небе. Адское пламя – жаркое, нескончаемое – окутывало клетку, пытаясь добраться до её узников, обжечь и без того израненные души.

Образ Михаила – единственное, что успокаивало попавшую сюда девушку, которая пыталась вспомнить в мельчайших подробностях его серьёзное лицо, услышать голос и почувствовать его запах. Этуаль жмурилась, изо всех сил стараясь не думать о темнице и о том, кто находился рядом с ней. Всё, что её окружало – пугало, лишая здравого рассудка, но она не жалела о содеянном. Главное, она спасла того, кто ей дорог, и кого она любила.

– Брат нашёл себе дамочку сердца. До сих пор в голове не укладывается. – Люцифер усмехнулся. – Эй, Сэмми, ты бы поверил этому? Неужели Михаил предавался сладкому греху, да ещё и с подчинённой?! А его, часом, Папа не порол после этого?

Ему никто не ответил. Наступила тишина, но даже сквозь неё Этуаль чувствовала, как Люцифер наслаждался тем, что лишился многовекового одиночества и радовался этому факту. Правда, легче от этого никому не становилось, а радость была только у него.

– Миша, прощай, Миша, прости-и-и.

Миша, пойми вам не по пути-и-и.

Миша, не даруй ей свою любо-о-вь.

Миша, смирись она не с тобо-о-й! – издевательски затянул архангел, но когда понял, что его игнорируют, перестал петь и добавил: – Эй, ангелок, поболтай с нами. Тебе не нравится, как я пел?! Одари нас своим пернатым вниманием, да и ты же не сможешь вечность так сидеть? И под вечностью я подразумеваю именно «вечность», дорогуша.

Этуаль, открыв глаза, подняла голову. Напротив неё, довольно улыбаясь и неотрывно смотря на девушку, сидел Люцифер, но не в сосуде Сэма, который находился не так далеко от него, а в теле Ника – своего первоначального весселя. Как так получилось, Этуаль не понимала, да и не хотела понимать.

– Что ты собираешься делать? Пытать нас? – спросила она, зная ответ наверняка.

– Разумеется. Ра-зу-ме-ет-ся. Надо же как-то время коротать. Когда я здесь чалился первый раз, – заметив, что ангел не осознала ещё, о чём шла речь, Люцифер засмеялся и объяснил: – Ну срок мотал, сидел на зоне, у меня бабы не было и мальчика для битья тоже. А теперь и тёлка появилась, и мальчик для битья – какая удача.

– Не надоест ли за вечность?

Дьявол перестал смеяться и, фыркнув, посмотрел на ангела с выражением лица «Ты меня явно недооцениваешь». Этуаль было очень страшно, но она старалась не показывать испуг и готовилась терпеть такую боль, о которой даже не могла и подумать. От Сатаны стоит ожидать чего угодно, особенно после такого унижения. Его победил человек. Такое ни одному ангелу не понравится, а тут архангел, причём владыка Ада. Сэму будет несладко, а сама она станет заменой архистратигу.

– А знаешь, что веселит меня больше всего? – Он с выжиданием взглянул на девушку, но та ответила лишь недоумением. – Михаил будет искать способ вытащить тебя, раз ты ему небезразлична. А если и найдёт, то получит обратно лишь покалеченного, разбитого, слабого ангела, который уже не сможет воспринимать мир так, как делал это раньше. Я раздавлю тебя, уничтожу, убью всё, что помогает тебе держаться за твою никчемную жизнь! А в конце, когда ты даже не сможешь просить пощады, я исцелю тебя, и начнётся всё по-новому!

Злость Люцифера проступала, и он больше не видел смысла держать её в себе. Архангел в клетке, опять, а его старший брат на свободе. Так почему же он должен страдать один? Тем более, Дьявол был уверен, что Михаил как-никто другой заслужил место рядом с ним, ведь именно он предал его и обрёк на долгие муки. Архистратиг ничем не отличался от него самого и Бога!

– Жаль, что у Михаила не получилось заглянуть в мои апартаменты, – состроив жалостливую мордашку, пропел Дьявол. – Но… Вы двое тоже подойдёте. Не Мишель, конечно, но для игрушек сойдёт.

Услышав угрозу, Сэм с силой сжал прутья, словно всё ещё надеясь сломать их и сбежать, а Этуаль хмыкнула, в мыслях возвращаясь в одно из любимых мест Михаила – живописный и цветущий Эдемский сад. В место, где им было хорошо и сладко вдвоём, где они любили и были счастливы.

***

– Последнее. Уриил, объясни, кто их нас двоих сходит с ума: ты или же я? В своём отчёте ты пишешь, что всё у тебя хорошо, ангелы выполняют каждый своё задание, не нарушают правила внутреннего распорядка и военную дисциплину; без приказа не появляются на Земле, не совершают самовольных отлучек из расположения гарнизона.

– Да, – поднимаясь с места, как было положено при обращении к старшему по званию, подтвердил Уриил, – так и есть. Михаил, что-то не так?

Уже три часа архистратиг проводил традиционное собрание командиров гарнизонов. Сначала всё шло довольно неплохо, даже несмотря на то, что настроение Михаила с самого утра было отвратительным, но позже… Оплошность Уриила стала последней каплей, и тусклый огонёк превратился в жаркое пламя.

– Ты у меня спрашиваешь, что не так с твоим гарнизоном? – процедил архангел, беря со стола доклад и демонстративно разрывая его на маленькие кусочки. – Три ангела без разрешения начальника покинули тренировочное поле. И ты смеешь утверждать, что у тебя всё в порядке?

Архистратиг вроде и не повышал голос, как обычно делают начальники в общении с подчинёнными, но говорил так властно, твёрдо и холодно, что заставил опустить голову не только темнокожего ангела, но и других его коллег. Никто не рисковал заговорить – командиры боялись даже пошевелиться.

Уриил решил промолчать, молясь, чтобы архистратиг не обрушил резиденцию им на головы в порыве гнева. Михаил славился необычайными рассудительностью и уравновешенностью, но это не означало, что он не мог поставить ангелов на место, если дело касалось устоев на Небесах.

– Переделаешь, – архангел немного успокоился и уже более спокойно добавил: – На сегодня совещание закончено, но… Ситуация с Уриилом показала нам всем, что вы забыли, что такое ответственность. Вы не можете требовать с ангелов соблюдения райских законов, потому что сами их игнорируете. Вы должны стать примером для подчинённых и настаивать, чтобы они следовали установленным правилам. Из этого складывается дисциплина, а из дисциплины – порядок, без которого не будет Рая. Поэтому, на следующую нашу встречу ваш священный долг повторить, а Уриилу выучить полностью, статьи Устава Эдема. И если я ещё раз замечу от вас неподчинение, то санкции последуют незамедлительно. Вам и без меня известны последствия. Теперь можете быть свободны.

Напуганные монологом Михаила ангелы переварили информацию, обменялись обречёнными взглядами и, не желая ещё больше драконить архангела, покинули кабинет. Все. Кроме Этуаль.

– Михаил, – проследив за тем, как Захария, выходивший последним, закрыл за собой дверь, с аккуратностью произнесла Этуаль.– Ты правильно сделал, что решил проверить нас на знание регламента. Подопечные именно с нас берут пример, именно мы должны их учить всему, а чтобы обучать, нужно самому знать военное искусство.

– Ты что-то хотела, Этуаль?

– Я… Просто… Ты сегодня сам не свой, – осторожно продолжила она, содрогаясь при одной мысли о том, что архангел может наказать её за лишние внеуставные вопросы. – Прости за дерзость, мой архистратиг. Я лишь хочу принести извинения за свой гарнизон и то, каким он был раньше. На тебе огромная ответственность – управление целым Раем. Многие этого не понимают и считают, что это так просто. Раньше я тоже не понимала, когда Ан… прошлый командир ругал нас за любую, даже самую малую, провинность, но потом… Отец взвалил на тебя правление и обязал это делать. И ты не можешь отступить, ведь в противном случае Небеса падут. Ты – лидер, который ведёт за собой нас, но какой ценой даётся тебе лидерство?

На удивление ангелессы Михаил ей не сделал даже замечание, не возражал. Он вообще молчал, только придавая лицу выражение ещё более сосредоточенного внимания.

– Чего ты хочешь? – изумленно поинтересовался он.

– Выслушать. Даже самому могущественному монарху – строгому, властному, порой необходимо выговориться. Я пойму, если сейчас ты выгонишь меня. Я всё пойму.

Архангел посмотрел в её чистые глаза, полные искренности и готовности выслушать всё, что он скажет, тихо и без упрёков. Михаил не привык к такому и… заговорил: