Текст книги "На все руки доктор (СИ)"

Автор книги: Соня Марей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 28
Просто царапина

– Читай, – я вцепилась в локоть Кокордии, и та подрагивающими руками развернула пергамент.

Болвейн точно что-то нарыл о событиях в монастыре. Горло захлестывало нечто тревожное, необъяснимое.

Ну что ты, Ольга Анатольевна, распсиховалась? Может, наоборот, все хорошо и преступников поймали.

– Ты слушаешь? – обратилась ко мне графиня. – Он пишет, что на месте был обнаружен остаточный след… магии некромантов, – закончила упавшим голосом.

Мы трое переглянулись. Костик хмурился и сжимал пальцы здоровой руки. Только братец, в отличие от Кокордии, не знал, каким даром обладала его старшая сестра. Даром, из-за которого ее и спрятали в монастыре.

Графиня вернула самообладание и продолжила:

– Граф Болвейн велит сохранять бдительность и усилить охрану. Ага, где бы ее еще взять… Значит, среди напавших был некромант.

Коко сложила письмо, долго разглаживала шов на сгибе, прежде чем убрать его в карман.

– Без паники, – скомандовал Костик. – Помните, что мы с нейтом Парами боевые маги.

Парень готов отчаянно защищать своих близких в случае угрозы. Но что делать, если…

«Лишь бы это была не Олетта. Лишь бы не она, – повторяла я мысленно. – Во мне не проснется ее страшный дар, ведь мое призвание – спасать жизни, а не отнимать их».

Кокордия кивнула и отправила внука прочь со словами:

– Помним, милый. Но учти, что кроме нас и нейта Парами об этом никто не должен знать. Даже сестре не говори, незачем ее тревожить. А теперь оставь нас.

– Как оставь? А вы не хотите обсудить это событие со мной? – парню не понравилась перспектива быть выставленным за дверь, но бабуля оказалась непреклонна.

И когда мы остались вдвоем, я спросила:

– Ты тоже подозреваешь, что в этом может быть замешана Олетта? И Гиллаус намекал на это же. У меня есть все основания думать, что он виделся с твоей внучкой у тебя за спиной.

Коко посмотрела на меня шокированным взглядом.

– Этого не может быть!

– Я уже ничему не удивлюсь. Как и тому, что он не только ваши секреты и доходы соседям сливал, но и пытался выманить Олетту из монастыря, чтобы передать ее с рук на руки Саваду.

Кокордия слушала меня, не моргая. Пусть это жестоко, но кто-то должен открыть ей глаза. И я мягко, обтекаемо рассказала ей о странностях в поведении управляющего.

– Пресветлая Матерь, я столько лет варилась в своем горе, что проглядела такие важные вещи, – графиня уперлась ладонью о стену, как будто у нее закружилась голова.

– Не переживай, мы выведем негодяя на чистую воду.

Если я еще не спугнула его своей прямолинейностью. Надо быть осторожней в следующий раз, он и так заметил, что я стала другой. Я больше не та забитая девочка.

– Надо действовать быстро, пока он не успел замести следы своих махинаций.

– Учетные книги хранятся в архиве, – подсказала Кокордия. – Их я возьму на себя.

Отрадно было видеть, как в глазах старушки разгорается решимость. Даже морщины на ее лице разглаживались, а спина горделиво выпрямлялась.

– И стража финансов надо найти. А что, если попросить нейта Парами подсобить? Возможно, он знает нужного человека?

Вот так мы с Коко договорились прижать скользкого ужа Гиллауса. Только бы он сюрпризов не подкинул!

– Постой! – графиня схватила меня за рукав, когда я уже собиралась отправиться к себе в комнату. – А если окажется, что монастырь уничтожил дар Олетты? Что тогда делать?

Эти вопросы она, скорее, задавала себе, чем мне. И я поспешила ее успокоить:

– Запомни, всегда есть два выхода. Даже если тебя съели.

Графиня несколько секунд переваривала эту мысль, а когда поняла, что я имею в виду, заругалась:

– Тьфу! Надеюсь, кроме тебя я больше попаданок не встречу, мне и одной хватает за глаза!

Уже в комнате я нервно прошлась туда-сюда. Все так закрутилось, завертелось, что я не знала, за что браться в первую очередь. Гиллаус этот, Болвейн, монастырь. А еще гильдия лекарей, мои далеко идущие планы и некроманты.

Если это не следы Олетты, то чьи тогда?

И не управляющий ли отправил весточку Саваду, что я вернулась в Ключ?

Я замерла у зеркала. Бедолагу снова вернули ко мне в покои, и я ощутила стойкое желание перекинуться с ним парой фраз. А может, и не только с ним.

До этого момента я старалась не думать о новом знакомом и о том, что у него случилось. Ему пришлось срочно куда-то бежать, а учитывая обстановку, оружие и солдатскую службу, это значило лишь одно…

Если магия зеркала сведет нас снова, мне удастся узнать больше об этой загадочной личности.

– Ах, это ты, хозяюшка? – сонно проговорила стекляшка, и в центре зеркальной глади появился нос картошкой и растянутый в улыбке рот. – Пока тебя не было, кое-кто пытался до нас достучаться.

По тону и выражению лица болтливого зеркальца я сразу догадалась, о ком речь.

– Вот как? И что же ты сделал?

– Сказал, что дома никого нет, пусть попозже зайдет. Или хозяюшка, если изволит, сама с ним свяжется.

Значит, с Раном все в порядке. Это обнадеживало.

– Знаешь что? Давай ему позвоним, – я между делом поправила волосы. Как-то случайно вышло, я вовсе не собиралась прихорашиваться.

– Позвоним? Я что, колокольчик? – отозвался артефакт с легкой насмешкой.

Ох, словечки из родного мира то и дело слетают с губ. Но привычка – страшная сила.

– Не обращай внимания, я иногда могу выражаться странно. Ты и на этот раз будешь требовать у меня кровь?

– В прошлый раз ты достаточно зарядила меня магией, я не настолько жадный, чтобы просить лишнего. Но для сложных магических манипуляций я пока не гожусь. Должно пройти немало времени, чтобы наша связь окрепла и я вновь стал таким, каким был при жизни Блавара.

Еще одно слово о знаменитом предке, и меня накроет комплекс неполноценности.

– Сейчас мне достаточно просто связи. Давай, посылай сигнал, – скомандовала я и приняла уверенную позу. – Интересно, что он хотел от меня? Вдруг это что-то важное?

– Увидеть твое милое личико, хозяюшка – это несомненно важно. И срочно. Ну просто мочи не было терпеть!

– Чего это ты вдруг стал таким добрым? Подлизываешься, лебезишь. Мне это не нравится, – я покачала пальцем перед зеркальным носом.

Мой артефакт побухтел немного и начал творить колдовство. Поверхность его подернулась жемчужным туманом, завихрилась. Я смотрела на водоворот серебристых нитей, потеряв счет времени. Зато это гипнотическое зрелище успокоило мысли и расслабило напряженный мозг. Сама не заметила, как потянулась рукой и коснулась прохладной глади.

А когда опомнилась, поняла, что с той стороны зеркала, аккурат в этом месте моей руки касаются пальцы мужчины. Показалось, что я ощутила тепло его кожи.

– Вы ранены? – спросила первым делом, увидев белую повязку, пересекающую лоб Рана.

Тот дотронулся до головы и произнес:

– Ерунда. Просто царапина.

Ага, плавали, знаем. Даже если у мужчины в груди будет дыра размером с холодильник, он отмахнется и скажет, что это просто царапина.

– Кто это вас так? И чем? Боль, головокружение, тошнота есть? – посыпались вопросы доктора Ольги Анатольевны, на что мой новый знакомый досадливо поморщился.

Сегодня он был одет куда аккуратнее и чисто выбрит, как будто на праздник собрался. Вид портила только повязка.

– Нет, да и не бил меня никто.

– Угу, так я и поверила. Еще скажите, что сами врезались в дерево. Ну или дерево врезалось в вас, – я сложила руки на груди и вздохнула, словно передо мной находился непослушный мальчишка. – Хоть рану обеззаразили?

Тот закивал.

– Конечно, я ведь не вчера родился.

– Вот вы и попались!

Глаза Рана не несколько мгновений округлились, но потом он поднял руки, показывая, что сдается.

– А вы, Оля, настолько тревожитесь обо мне?

– Я ведь уже говорила, что лечу людей. Мой долг позаботиться и о вас.

Я не сразу сообразила, что мои слова могут быть поняты неправильно, но нахал с перебинтованной головой уже прицепился:

– А это как раз можно устроить, если надумаете зайти в гости. У меня, конечно, не дворец, зато не заскучаете, – произнес Ран, пряча усмешку в уголках губ.

– Нет уж, спасибо. Мое зеркало пока не способно на такие подвиги.

– Зато мое способно. И вообще, может, я решил произвести на вас впечатление.

– Своей раной? – я приподняла брови. – Ох, поверьте, меня такое давно не впечатляет.

Несмотря на небольшую неприятность, у моего нового знакомого хорошее настроение. Даже слишком хорошее. Сейчас я не понимала, как могла бояться его до колик? Да он вроде нормальный, адекватный. Даже шутит.

И тут я услышала сдавленный шепот зеркала:

– Кажется, нас пытаются очаровать…

– А вы мастерица пускать шпильки, – заметил Ран. – Не думал, что меня добьет женщина.

– Я не настолько коварна, как вы думаете. Там, где вы находитесь, есть лекари или целители?

Ран помедлил и нахмурился. Не стоило задавать таких вопросов, ясно же, что у него тайна. А может, он вообще…

Я испугалась собственных мыслей, это было бы слишком невероятное совпадение. Но сделала себе зарубку на будущее – постепенно вытянуть из него правду.

– Лекари есть, а целителям здесь делать нечего, – он сказал это с каким-то странным, жестким выражением, и флер дурного романтика с повязкой на лбу развеялся, как туман. Показалось, что именно сейчас я увидела настоящее лицо Рана.

– Чем вам не угодили целители?

Он, кажется, понял, что сказал лишнего, – поморщился и произнес нехотя:

– Есть вещи, о которых не следует знать всем.

Вот так мне намекнули, чтобы не совала нос не в свое дело. Если у него были конфликты с магами-целителями или другие серьезные проблемы, то и род Готар он вряд ли жалует. Может, у него вообще личная травма на этой почве? Может, по вине целителя погиб его близкий человек?

– Нейра Оля, я буду вам очень благодарен, если вы не будете затрагивать темы, которые касаются моей службы. Ведь вы уже знаете, что я стерегу покой и безопасность нашего королевства, а некоторые тайны могут быть очень опасными.

– Прекрасно вас поняла, но все же хочу знать, ради чего вы пытались связаться со мной? Меня в тот момент не было в комнате, артефакт передал.

Мне правда было любопытно. Не звонит же Ран просто потому, что ему стало скучно? Или моя стекляшка права?

Я давно запретила себе думать о таких вещах, сосредоточилась только на работе. Любая, даже самая крохотная симпатия к мужчине казалась мне предательством памяти покойного мужа.

И сейчас я не верила себе и своим ощущениям. В груди как будто зародилась теплая искра, она заставляла взгляд снова сиять. Теперь я не только Ольга Анатольевна, опытный врач-травматолог, но еще и молодая женщина. Заново родившаяся, полная надежд, планов и имеющая право на… Что?

Я с улыбкой покачала головой. Наше общение еще ни к чему не обязывает, не стоит придумывать то, чего нет. И вообще, мало ли какую роль этот человек должен сыграть в моем будущем. Может, негативную.

Мужчина все это время внимательно за мной наблюдал. Потом провел пальцами по волосам, случайно задев рану под повязкой, и отдернул руку.

– Сказать, что я давно не видел молодых красивых женщин, будет слишком прямолинейно?

– Я уважаю честных людей.

– Но… – Ран уверенно поднял вверх указательный палец. – Это не все.

– Что еще? – я инстинктивно подалась вперед.

А он поведал:

– Мы с вами почти ничего не знаем друг о друге и можем составить свое мнение, не беря в расчет происхождение, имена наших отцов и место, откуда мы родом. Это дает свободу, вы согласны со мной?

В его словах крылся глубокий смысл. Сейчас я могла не отыгрывать роль Олетты Готар, а быть самой собой.

Внезапно зеркальный артефакт начал пульсировать мягким голубым светом. Я распахнула глаза:

– Это у меня? Или у вас?

Ран стоял застывший, напряженный, а его взгляд опять сделался острым и внимательным.

– Что происходит? – спросила я, чувствуя, как между лопатками бежит холодок.

– Похоже, нас пытаются отследить, – прошептал он, и в этот момент поверхность артефакта засияла ярче.

А затем я увидела, как за спиной Рана материализуется темный силуэт в плаще с капюшоном.

– Берегись! – воскликнула, но было уже поздно.

Незнакомец молниеносным движением выхватил какой-то предмет из складок плаща и швырнул его в сторону Рана. Тот обернулся нечеловечески быстро, вскинул руки… Вспышка, хлопок!

Жемчужный туман налетел на зеркальную гладь, превратился в вихрь, и связь между нами начала рваться.

– Ран! – успела крикнуть я, прежде чем изображение растворилось, а артефакт погас, как выключенный экран телевизора. – Нет-нет-нет, Ран! Не сдавайся, голубчик! – Я сдавила пальцами деревянную раму, словно это могло помочь.

Увы, я осталась одна в темной комнате, где тишина резала слух. Стук сердца отдавался в ушах, а страх свернулся в животе холодным, скользким ужом.

– Стекляшка, ты слышишь меня? Что это было? Кто это был? – сдавленно зашептала я, почти не надеясь на ответ.

Должно быть, у артефакта закончились магические силы.

– Я не знаю, – послышался скрипучий голос. – Думаю, твой визави перешел дорогу кому-то опасному.

Проглотив ругательство, я отвернулась и сжала кулаки. Я ненавидела это чувство беспомощности! Может, мужик в плаще сейчас убивает Рана, а я ничего не могу поделать.

Только полная сволочь нападает вероломно со спины. Ран успел сказать, что нас отследили.

О боже… Что, если я всему виной? Если через меня враг добрался до Рана? Во что я впуталась?

Вот что значит расслабилась, забылась, пошла на поводу у женской глупости и слабости. Может, человека подставила и он сейчас умирает.

Я заставила себя собраться и взять эмоции под контроль. Ольга Анатольевна никогда не теряла самообладания, ведь нюне в моей профессии не место.

– Мы что-то можем сделать, зеркало? – произнесла спокойно.

То покряхтело, подумало и выдало:

– Даже не представляю, чем ты, слабейшая из слабейших, можешь помочь в битве двух магов.

Ран маг, как и его противник. Даже если бы я оказалась рядом, то путалась бы под ногами, как ребенок. Только сейчас до меня в полной мере дошла степень опасности, которой Ран подвергает себя каждый день. Ходит по краю, а общение со мной через артефакт – это способ хотя бы ненадолго отвлечься от суровой реальности.

Я сдавила виски пальцами и попыталась выровнять дыхание, но тревога только усиливалась. В груди словно разрасталась дыра с пылающими краями, под веками вспыхивали яркие разноцветные круги.

И вдруг случилось что-то… Я сначала не поняла…

Словно душу вышвырнули из тела, и я увидела размытые образы, услышала гул чужих голосов. Передо мной предстало лицо незнакомца, но видела я только черные глаза в обрамлении густых ресниц, остальное скрывал туман.

На меня смотрели с жадностью, как будто хотели во что бы то ни стало заполучить, присвоить.

«Ты пойдешь со мной, хочешь ты того или нет».

А я мысленно кричала, потому что не могла говорить: «Нет!»

В ответ – уверенный смех.

«Я вернусь за тобой, Олетта. А даже если нет, то… Судьба сама приведет тебя ко мне. Вот увидишь».

Глава 29
Незнакомец с черными глазами

Я отняла руки от лица и поморгала, развеивая остатки дурмана. Я как будто побывала в прошлом, в ноздрях даже чужеродный запах осел – смесь каких-то специй или лекарственных трав, мне неизвестных.

Голова кружилась, дышать было тяжело. Но главное – противный, липкий, чужеродный страх въелся в подкорку и уходил слишком медленно. Бедняжка Олетта, как ее напугали! Хотела бы я найти этих извергов и раздать им оплеухи.

Но постепенно реальность взяла верх. Я вспомнила, все вспомнила!

– Бедный Ран, только бы он выжил, – прошептала. В сказках добро всегда побеждает зло, а он, мне кажется, на стороне добра. – Неужели стресс дал толчок к пробуждению памяти Олетты? Все, как говорила Коко…

– Не исключено, – ответило зеркало. Все эти минуты оно пристально следило за мной. – Ты здорово испугалась, да и я тоже. А говорят, у зеркал нет души.

– Да уж, испугалась – это слабо сказано. Я просто в ужасе! На моих глазах какой-то упырь напал на человека со спины, и теперь я не знаю, что с ним.

Будь кто угодно на его месте, я бы переживала и сходила с ума от беспокойства.

Внезапно вспомнилась одна вещь:

– Ран успел сказать, что нас отследили, – я снова приблизилась к артефакту, мучительно пытаясь сосредоточиться и хоть что-то понять.

Физиономия стекляшки искривилась, напряженный лоб стал похож на стиральную доску.

– Я ничего не слышал о такой магии, это… что-то странное. Но если это действительно так, то охотился тот мужчина в капюшоне явно не на тебя, а на твоего собеседника. Потому что кому ты нужна?

После этих слов показалось, что все взаимосвязано: и таинственный враг, и обладатель страшных глаз из моего видения.

Кто он? И кто на самом деле Ран?

– Покажи мне…

– Нет, – отрезал артефакт и решительно звякнул. – Я не буду устанавливать связь ради твоей же безопасности. По крайней мере сейчас. Что бы там ни происходило, ты помочь не в силах. Зато… ты – это лишние глаза и уши. Мы не знаем, на что способен враг. Хочешь совет от старого повидавшего жизнь артефакта? Не лезь туда, куда не просят. Целее будешь.

* * *

– Ты уверена, что это было воспоминание Олетты? – Кокордия нарушила звенящую тишину.

– Не знаю, – честно ответила я. – Скорее всего.

Мы сидели в малой гостиной, мои руки были заняты шитьем, но это занятие не помогало прогнать из головы тревожные мысли.

– Его глаза словно прожигали насквозь. И слова: «Ты пойдешь со мной, хочешь ты того или нет». Бр-р.

– Что еще он говорил?

Я наморщила лоб. Было неприятно возвращаться туда, но пришлось. Не хотелось скрывать от Кокордии такие важные вещи. Все, даже самые незначительные детали, могут оказаться звеньями одной цепи.

– Что судьба все равно приведет меня к нему. «Вот увидишь», – я попробовала скопировать жесткий самоуверенный голос. Он пробуждал во мне не самые приятные чувства.

Графиня прижала ко рту кулак и задумалась. Во взгляде плескались горечь и тревога. Я не могла даже представить, что она чувствует. Потерять внучку, к тому же узнать, что она оказалась втянута во что-то нехорошее. А еще что после смерти Олетты ее история не закончилась, а только начала набирать обороты.

– Похоже на пророчества из сказок и легенд, – произнесла наконец подруга. – То, что должно свершиться. Неизбежность, предназначение. Путь, который, как бы ты ни петляла, все равно приведет в ту самую точку.

– Ты кое-что забыла. Я не Олетта.

Кокордия внимательно посмотрела на меня, и от ее взгляда внутри все перевернулось.

– Но ты приняла на себя ее судьбу.

Я отложила темно-коричневую юбку, которую пыталась перешить в штаны-клеш. Все равно лишь пальцы исколола. Мне бы хоть старую машинку Зингер, справилась бы быстрее.

Что ни говори, а с медицинскими иглами я обращалась лучше.

– И что же теперь будет? – задала сама себе вопрос графиня.

– Олетта могла знать мужчину с грубым низким голосом и темными, почти черными глазами?

Она подумала пару мгновений.

– Да откуда же? Хотя, если ты говоришь, что Оливер навещал ее в монастыре, то мог и кто-то другой. Либо он был вхож в него как человек, пользующийся доверием монахинь.

– Кстати, об этом скользком жуке…

Кокордия кивнула.

– Если я скрепя сердце могу поверить, что он нас обворовывал, то его злой умысел к Олетте не укладывается в голове. Наверное, я такой человек… В мои времена в почете была честь, совесть, – она испустила очередной глубокий вздох. – Оливер решил действовать первым. Пришел ко мне с кипой бумаг и потерянным выражением лица, пожаловался, что ты подозреваешь его в тяжком грехе расхищения хозяйского имущества. Умолял меня проверить все счета и заступиться за него.

– Козел, – процедила я, не сдержавшись. – Чувствую, недолго ему пастись в нашем огороде. Просто турнуть его на все четыре стороны будет неправильно, он должен сознаться. Либо я еще раз пошевелю память Олетты и узнаю все, что мне нужно. Если он вместе с Савадами планировал похищение твоей внучки…

– То я ему… – она показала пальцами ножницы. – Впрочем, я уже говорила с нейтом Парами. Он обещал написать своему троюродному брату, который как раз занимается финансами и посоветует надежного человека.

– Слушай, Коко, а если мы на него натравим Болвейна? В смысле на управляющего. Мне кажется, наш лорд Болван только и ищет, кому бы вцепиться в глотку.

– Болвейну точно не до нас. Но если мы устроим Оливеру публичную порку без веских доказательств его вины, то это вызовет возмущение среди знати. Даже те, которые к нам лояльны, могут от нас отвернуться. А если у Гиллауса есть покровители…

– А они точно есть. Эти бесстыжие графья, ваши соседи. Пилят между собой ваши деньги, земли, имущество и ничего не боятся. Как будто на дворе девяностые, – проговорила я вполголоса.

Во мне еще была жива память о беспределе, чьи жертвы частенько попадали на мой операционный стол.

– У Гиллауса есть семья?

– Жена умерла, дети живут не здесь.

– А где они?

А ведь действительно, я ничего не знала о семье ненадежного управляющего. Надо восполнить пробелы.

– Сыновья служат где-то на заставе, а дочь… – Кокордия напрягла память. – Кажется, она сейчас в столице. Отправил ее учиться и искать перспективного жениха.

– Значит, денежки содержать дочурку в столице у него имеются. Так и запишем.

Я вздохнула и побарабанила пальцами по подлокотнику кресла. Прежде чем рассказать о воспоминаниях Олетты, я призналась, что с помощью зеркала познакомилась с одним человеком и что теперь ему грозит опасность. Естественно, Кокордия пребывала от этой новости в полном восторге.

– Как ты говоришь, зовут вашего герцога?

Я особо не надеялась, что мое предположение верно, но мало ли что бывает в жизни?

– Полное имя его светлости Лерран Моро. Его назвали в честь героя нашего эпоса, Леррана Оградителя.

– Ран. Лерран, – я потерла переносицу. – Если это он, то псевдоним он себе придумал слишком простой.

– На самом деле есть еще имя Ран. Обычно чем проще у человека происхождение, тем короче его зовут, – резонно заметила графиня. – Но такими ценными подарками, как волшебные зеркала, не разбрасываются даже самые щедрые сюзерены.

– Артефакт объяснил, почему не хочет меня снова с ним связывать и отчасти я с ним согласна, но… Все равно внутри засело такое гадкое чувство, будто я бросила человека в трудный момент.

– Он маг и воин, поэтому прекращай самобичевание, – графиня махнула сухонькой кистью. – Сражаться – это дело мужчин. А вот ты займись своим.

И правда. Работа спасала меня даже в самые тяжелые времена, поможет и сейчас.

* * *

Его светлость герцог Лерран Моро

Схватка вышла быстрой и жестокой. Его светлость не ожидал столь вероломного нападения проклятого нардского колдуна. Он возник из ниоткуда и его намерения вовсе не были загадкой. Убрать герцога Моро – вот его единственная цель, за которую нард и поплатился жизнью.

– Некромант проклятый, – процедил мужчина, глядя на то, как стремительно тело его врага превращается в прах.

Этих паршивцев невозможно было взять в плен, чтобы допросить. Когда они понимали, что не выкарабкаются, применяли свой страшный дар на себе же, и ничто не могло им помешать.

Раздался треск, и в укрытие вломились солдаты. К этому моменту от врага на полу остался лишь черный балахон.

– Ваше сиятельство!

– Мы услышали шум!

Парни застыли, увидев одежду колдуна.

– Позовите ко мне Нея, надо выяснить, как враг обошел шестиуровневый защитный контур, – его светлость отдал короткий приказ.

Горы были родной стихией нардов. В умении заметать следы, скрываться и проникать в самые, казалось бы, защищенные части гарнизона, им не было равных. Лерран совершенствовал мастерство, но и его враги не стояли на месте.

Он глушил их переговоры друг с другом, они использовали для передачи информации «голос скал». Он методично закрывал огненные порталы, через которые эти хитровыдуманные гады совершали набеги, а они использовали «танец теней» и «земляной покров» – способности, делавшие их практически незаметными среди гор.

Лерран прокладывал тропы, а нарды путали их и создавали ложные. Он уничтожал нежить, враги с завидным упорством порождали все больше и больше этих чудищ. Если в Рэнвилле некромантия была под строгим запретом, то по ту сторону гор маги со страшным даром служили нардским князьям. Сейчас ими правил Токагай – самый отмороженный из всех. Если с прошлым еще можно было договориться, то этот ни в какую не шел на контакт.

Его светлость немало поработал над сокращением количества магов смерти. Теперь им нужна молодая кровь на замену погибшим.

Лерран вспомнил историю, как однажды нарды выкрали некроманта из лап правосудия и заставили служить себе. Из королевской тюрьмы, между прочим, выкрали! Где тот сидел много лет и уже успел состариться. Так хорошо маскировался под советника, был членом графского рода. Но прокололся на том, что оживил свою любимую собаку, у которой случился заворот кишок от переедания. Это увидели слуги и донесли куда надо. И правильно, не место некромантской заразе на священной земле Рэнвилля!

Лерран бросил взгляд на обожженные ладони. Кожа местами треснула от той силы, которую ему пришлось разом активировать, чтобы выставить магический щит. Иначе его прах уже сметали бы на совок плачущие солдаты.

Интересно, если его не станет, кто-нибудь хоть слезу уронит?

Ладно, не время для таких глупых мыслей. Дел невпроворот. С тех пор как он оставил крепость и ушел глубоко в горы, нападения нардов только участились. Надо укреплять и возводить новые магические стены, ставить ловушки, чтобы эти гады не нападали на жителей предгорья и не уводили их в рабство. Нарды уже несколько веков мечтают прибрать к рукам земли герцогства и создать свою великую империю.

Лерран не хотел, чтобы страдали такие милые девушки, как его новая знакомая из зазеркалья. Ему не хотелось верить, что враг отследил его укрытие из-за их связи – зеркала могли излучать магическую энергию, которая ощущалась на расстоянии. Как и не хотел верить в то, что Оля может быть причастна к нападению.

Испуг в ее глазах и крик-предупреждение были вполне искренними. Его светлость не мог сомневаться в той, кто стала глотком свежего воздуха в бесконечной череде полных напряжения и потерь будней. Они общались совсем мало, но казалось, что герцог знает ее целую вечность.

– Хозяин, я испугался за вас, – послышался скрипучий голос артефакта. – Я слишком поздно среагировал, моя защита устарела…

– Не вини себя, это был мой недосмотр. Наверное, нарды изобрели новый способ обходить наши барьеры. В ближайшие дни у нас будет много работы.

Лерран опустился на табурет, чтобы перевести дух. После использования сильных боевых заклинаний голову окутал туман, кисти рук начали распухать и болеть. Тут обнаружилось, что враг и грудь ему обжег огнем мертвых.

У нардских заклинаний была одна противная особенность, над ней тоже проклятые некроманты потрудились. Раны от их атак не могла убрать магия целителей – сразу рассеивалась. Две противоположные стихии конфликтовали, и смерть оказывалась сильнее, чем жизнь. Леррану приходилось рассчитывать только на помощь простых лекарей.

Оля сказала, что тоже умеет лечить, но здесь вообще не место женщинам. И как бы ни было тяжело принять такое решение, но им лучше пока не связываться. По крайней мере до тех пор, пока не станет известно, каким образом его отследил враг.

Внезапно его меч вспыхнул зеленоватым светом. Это значило, что кто-то из доверенных лиц отправил ему послание. Таких людей было по пальцам пересчитать, и этим способом связи пользовались только в крайних случаях – трата энергии была огромной.

На серебристом металле появились строки, написанные убористым почерком с множеством завитушек.

– Болвейн? Что ему надо?

Карлиса он знал давно, но лучшими друзьями они не были. Болвейн был весьма специфическим человеком, зато хорошим магом. И в его верности короне никто не сомневался.

Чем дальше герцог читал, тем больше хмурился.

– Плохо дело. Как некроманты могли так глубоко пройти? Как захватили и сожгли монастырь?

Стоило дойти до имени рода Готар, Лерран Моро рассердился. Они не способны защитить выделенные им земли! Все разорили, все разграбили. Одни проблемы с этими Готарами. У этой семьи дурная репутация, вряд ли по истечении стольких лет они исправились.

Вытащив из-за пазухи магическое перо, герцог принялся писать ответ, морщась от боли в ладонях.