Текст книги "На все руки доктор (СИ)"

Автор книги: Соня Марей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 26
Прошение о передаче земель

– Какая-то ты сегодня странная, – Кокордия ходила вокруг меня кругами, как лиса, стерегущая добычу. – И зеркало попросила вернуть в спальню. Что оно тебе наболтало?

– Что надо, то и наболтало, – я замечала, что время от времени начинаю загадочно улыбаться.

Интересно, с чего бы? Неужели во всем виноват незнакомец?

Я думала, что уже забыла каково это – ощущать себя молодой и привлекательной. Но в душе просыпались давно забытые чувства, она снова была молода.

Кажется, я заинтересовала Рана из зазеркалья. После нашего разговора я чувствовала себя воодушевленной, только переживала, что там у него стряслось. Надеюсь, ничего страшного.

– Если будет, что рассказать, я обязательно с тобой поделюсь, – заверила я подругу.

День проходил в обычных хлопотах. Мы с Дафиной взяли племянников и отправились с ними в теплицы. Старшую сестренку Вивиан назвали в честь Флоримэль – благой девы, которая исцеляла смертельно больных одним прикосновением. Девочка боялась посмотреть мне в глаза после того, как узнала, что от шалых ягод я чуть не скончалась.

Зато, если бы не этот случай, я бы не узнала истинную силу кольца-артефакта.

Я погладила белокурую головку своей шестилетней племяшки.

– Милая, я не сержусь. Давай-ка поможем тетушке Дафине с ее растениями.

– Давай! Она так красиво колдует! – Флори подпрыгнула, и ее светлые косы подпрыгнули вместе с ней.

В то же время я поймала ревнивый взгляд Тучки. Вивиан надула губы и отвернулась. Младшенькая привыкла, что львиная доля внимания достается ей, и не собиралась делиться им с братом и сестрой.

Дафина опустилась на колени у края грядки с мелиссой и мятой и коснулась ладонями земли. Лицо девушки было сосредоточенным, веки подрагивали. Я наблюдала, как вокруг ее ладоней образуется светящийся ореол. Магия оплетала побеги тонкими щупальцами и впитывалась в землю.

Спустя несколько минут сестра поднялась и вытерла капли пота со лба.

– Я усилила рассаду, теперь ей не страшны весенние заморозки и болезни. Пойдем, надо еще обойти другие грядки.

Флори и даже малышка Виви несли с собой плетеные корзиночки и срезали то, на что указывала Дафина. В дальнем уголке сада обнаружился Замир, который по идее должен был заниматься фехтованием с нейтом Парами и Костадином.

Мальчишка, сидя на корточках, копался в земле. Весь чумазый и увлеченный своим делом, он вздрогнул и накрыл что-то ладонями, когда я спросила:

– А что это вы творите, молодой человек?

– Эээ… пытался скрестить две травки. Получить новое растение.

На вид сама добродетель, взгляд такой честный.

– Ядовитое?

Племянник вздохнул, а потом подскочил на ноги и зашептал, выпучив глаза:

– Костадин идет. Наверное, меня ищет. Не выдавай! – и прошмыгнул через дыру в каменной кладке, я даже моргнуть не успела.

Вот засранец мелкий, подбивает меня на ложь.

Вскоре приблизился запыхавшийся после тренировки Костик. Парень много упражнялся и читал книги, я чувствовала в нем стремление добиться успеха и прославить род, чтобы предки могли им гордиться. Бабуля переживала, что однажды горячая кровь Готаров заявит о себе и Костадин натворит дел, но посадить его возле своей юбки не могла. Он слишком быстро взрослел.

С мелкими было пока попроще. Кокордия, получившая в свое время хорошее образование, сама занималась с ними науками. Жаль, не получалось найти приличного мага земли для обучения Замира и Дафины. А как только девушка заявила, что очень хочет поступить в столичную академию магии, бабуля устроила целый концерт с закатыванием глаз и хватанием за сердце.

– Олетта, и ты здесь? Я Замира искал, а обнаружил тебя, – братишка улыбнулся. Только косыночная повязка напоминала, что у него была травма, сам он выглядел сияющим и вполне здоровым. – Кстати, я нашел выход! Этот хмырь Болвейн запретил тебе покидать Ключ, но доставку в замок нужного тебе человека вполне можно устроить. Я обо всем договорюсь.

– Правда? Мастер Крец приедет ко мне сам?

Костик бросил на меня странный взгляд и пожал плечами.

– Ну да. А почему ты так удивляешься?

Никак не привыкну к своему новому статусу. Пусть нас и недолюбливают, но открыто плевать не смеют. А простым людям так почти без разницы, кто ими управляет. Главное, чтобы налогами не душили и давали спокойно жить.

– А доставку образцов воды из разных источников? Это ты организовать сможешь?

Юноша улыбнулся.

– Ты всерьез берешься за свою идею?

В один из прошлых дней я поделилась с ним мыслью о лечебнице на водах, да в хорошем климате, да с возможностью реабилитации для воинов и простых людей. Сперва Костадин наградил меня абсолютно непонимающим взглядом, а потом проникся.

Хорошо, когда есть семья, где все поддерживают друг друга.

– Мне бы не хотелось лишний раз обращаться к Гиллаусу. У него и так много дел, столько всего надо держать в порядке.

А еще этот человек мне жутко неприятен. Странно, почему остальные не чувствуют подвоха в управляющем? Но я пока не знала, с какого боку к нему подступиться.

– Конечно, это тоже не проблема, – уверенно кивнул младший брат. – От бабушки я слышал про источник волшебной силы, он должен располагаться где-то в твоих землях. Я не раз думал о том, что было бы здорово его отыскать и восстановить. Он не мог уйти в никуда, возможно, подземная река просто сменила русло. Я маг воды, Дафина и Замир – маги земли с неплохими задатками. Мы бы могли попытаться, только… – мечтательное выражение его лица вмиг сменилось разгневанным, даже щеки покраснели. – Эти земли слишком близко к границе с Савадом. Его люди нередко туда забредают. Ты же сама видела, насколько он обнаглел.

Я коснулась его плеча.

– Мы найдем на него управу, обещаю.

Ага, знать бы еще, как!

* * *

Вовремя я пообещала Костадину найти на соседа управу! Савадушка решил напомнить о своем существовании весьма оригинальным способом.

На следующий день я застала Кокордию в гневе.

– Не могу поверить! – бушевала графиня, ее подбородок над белым воротничком мелко дрожал. – Этот негодяй подал прошение о передаче ему наших земель!

Она потрясла над головой серым конвертом с крупной блямбой печати, а потом порвала письмо на две части и швырнула в потухший камин.

– Что это значит? – я застыла, чувствуя надвигающуюся бурю.

Коко выглядела такой взвинченной, я даже испугалась, как бы ее не хватил инфаркт. Подхватив волну темных юбок, она упала в кресло и помассировала веки, как я ее учила.

– Существует закон, согласно которому после десяти лет пользования земля может перейти к новому владельцу. И у Савада есть все шансы отпилить сочный кусок от графства Готар.

– Что за ерунда⁈ Выходит, любой дурак может взять и оттяпать кусок чужой земли?

Возмущению моему не было предела. Я представила самодовольную рожу соседа, который скалится и потирает потные ладони.

Что же это за закон? Как же справедливость?

– Нет, не любой. Только в том случае, если будет доказано, что эта земля приносит больше пользы, чем при старом владельце.

– Но…

– Ты дослушай сначала, – попросила она. – Помнишь, я рассказывала, что Алаис сдал Савадам в аренду пашню под пастбище для овец? Они разводят редкую породу, она ценится во всем королевстве. У них во владении две мануфактуры, которые производят ткань, в том числе и для армии. Тот негодяй настолько ему голову заморочил, что Алаис посчитал, будто это выгодно, ведь последние годы выдались совсем неурожайными, у нас ничего не росло. Были наводнения, а парша уничтожила остатки урожая. Мы лишились рабочих рук, многие тогда померли с голоду, другие бежали в города и соседние графства, чтобы прокормить себя и детей.

– А где тогда вы покупали пшеницу?

– Как где? У соседей.

Ничего не скажешь, несчастья преследуют Готаров по пятам. Казалось, что надо мной перевернули мешок и из него мне на голову посыпались проблемы, загадки и испытания.

– И это все? – спросила я, подразумевая, не разбазарил ли папочка Олетты другие земли и предприятия.

Судя по взгляду Коко, это было далеко не все.

Она нехотя поведала:

– У нас есть еще две лесопилки и одну из них, самую крупную, Алаис сдал в аренду почти за бесценок графу Локу, другому нашему соседу.

– Я так понимаю, добрые соседи подумали, что это были подарки, и даже аренду теперь не платят?

– Когда умер Алаис, все как один плакались, что нет денег, просили отсрочки, а теперь попробуй заставь их! Мою жалобу отклонили, а герцог Моро отказался вмешиваться в крысиную возню родов, ему на нас плевать. Если мы сами не можем отстоять свои интересы, то какие мы тогда графы?

Ох уж этот Моро, попадись он мне! Ишь, умник выискался. Если не может навести порядок в герцогстве, какой он тогда герцог⁈

– Странные законы. Но ведь это ваши родовые земли.

– Верно. Они достались моему далекому предку за верную службу, с тех пор земли и титул переходили по наследству. Но наш род больше не приносит короне ощутимой пользы, поэтому… – графиня горестно вздохнула. – У нас могут все отобрать и поощрить тех, кто более выгоден. А мы, униженные и опозоренные, по миру пойдем. Удивительно, что его величество не сделал этого раньше. Наверное, ему просто не до захудалого рода на окраине королевства.

Никак не привыкну к их диким законам. Дурдом какой-то! И это только вершина айсберга.

Я плеснула в стакан прохладной воды и протянула Кокордии. На ней просто не было лица.

– Еще не все потеряно.

Она покачала головой.

– Ладно я, старуха, но как жить моим внукам и правнукам? А ты? Я ведь и за тебя в ответе. Ладно, может, получится тебя замуж пристроить за хорошего человека раньше, чем помру, – бубнила она себе под нос.

– Тьфу на тебя! Хватит нести околесицу. Лучше расскажи, кто еще нам задолжал и кого следует проучить.

Все с тем же траурным выражением старушка продолжила:

– Алаис позволил графскому роду Бенье открыть на наших землях филиалы банка. Теперь эти банки грабят заемщиков. В Ринке кто-то поджег один из филиалов, и Бенье грозит разбирательством.

– Гнать этих банкиров поганой метлой! – сказала я со злости.

И тут я вспомнила одного человека. Вроде бы неприметного, но в реальности он может оказаться одной из главных фигур.

– Скажи мне, моя дорогая, – начала я вкрадчиво. – Каково участие во всем этом вашего управляющего, Оливера Гиллауса? Мне кажется, от него не просто толку нет, он намеренно вредит. Этот человек вызывает у меня только отвращение. Он как паразит, который кормится за чужой счет.

– Ты подозреваешь, что Оливер все это время играл против нас? Гиллаусы обязаны нашему роду многим, они всегда были нам верны. Я уже говорила, что у меня нет оснований не доверять Оливеру…

– Но сегодня в твоем голосе не слышно уверенности.

Она снова замолчала, только морщины на напряженном лице стали глубже.

– Ты просто не желаешь признавать, что вы все обманулись. У этого прощелыги на лице написано, что за деньги он мать родную продаст.

– Но я знаю его с детства! Он не мог!

– Иногда ты бываешь такой наивной. Но я понимаю, больно признавать свои ошибки и разочаровываться в тех, кому доверял.

Кокордия со стоном выдохнула.

– И как теперь быть? Если он виноват, то как это доказать?

– Что-нибудь придумаем, – я встала и подошла к окну, выглянула во двор.

Мне надо было успокоиться и перестать злиться на алчных соседей, на беспечного и глуповатого папашку Олетты, на Гиллауса.

О, легок на помине! Управляющий с важным видом появился во дворе и начал гонять работников, словно хозяин курятника.

– В любом случае у нас есть время, – послышался голос Коко. – Земельный спор может длиться месяцы и даже годы. Саваду не удалось заполучить часть наших земель через брак его сына с Олеттой, и он пошел другим путем.

– Ты, главное, не расстраивайся. Лучше приляг отдохни, а я поговорю с Оливером.

Взгляд Кокордии ясно говорил, что она не одобряет мою затею.

Когда я вышла на улицу, Гиллаус все еще был во дворе. Он раздавал указания работникам, но заметив меня, изменился в лице.

– Можно вас на пару слов?

– Эээ… – он растерялся, ведь уже привык, что я его избегаю, но тут же взял себя в руки. – Конечно, нейра Олетта. Сию же секунду, – жестом отправил мужиков исполнять поручение, а потом приблизился ко мне и почтительно склонил голову. – Чем могу служить?

– А кому вы, кстати, служите? – беспечно поинтересовалась я и сцепила руки за спиной.

Мужчина вылупил глаза, как большая и толстая рыбина, пойманная на крючок.

– Что за вопросы, дорогая нейра? Конечно же, роду Готар. Я служу вам много лет, с самой своей юности. А до этого мой отец служил верой и правдой.

– Тогда вы должны знать, каким образом графство дошло до такого жалкого состояния. Богатейшие земли, удачное расположение, а итог – нищета и роль кормушки для ушлых соседей. Куда вы смотрели, когда моего отца обманывали Савад, Лок, Бенье? Куда идут налоги, почему соседи перестали платить аренду? Вы ведь управляли делами замка, командовали обороной, вели учет доходов и расходов, отвечали за сохранность имущества.

Чем дальше я говорила, тем более красной становилась физиономия Гиллауса. На него напал сухой кашель и тремор рук, за которыми управляющий прятал или желание меня прибить, или сбежать куда подальше, прихватив награбленное.

– Вы не подумайте, я вовсе вас не обвиняю и не думаю, что вы находитесь в сговоре с нашими недругами и получаете свой процент.

Теперь, когда я дала понять, что подозреваю о его махинациях, Гиллаус может занервничать, сглупить и выдать себя по полной.

– Я делал и делаю все, чтобы улучшить положение графства. И мне больно от того, что вы… вы… – он особенно выделил это слово, – говорите такое. Вы ведь всегда верили мне и соглашались со мной, милая Олетта. Я был вашим единственным другом, – в голосе послышался мягкий укор, будто он говорил с ребенком.

А это уже явный намек. Может, он сам разболтает, что было между ними и как им удавалось общаться, когда сама Олетта почти пятнадцать лет провела в монастыре?

Внезапно до моего слуха донесся какой-то шум и оживленные голоса. А через несколько секунд в поле зрения показались знакомые лица.

Костадин еще утром отправился в город, а теперь вернулся. Вместе с ним шел пожилой господин, вероятнее всего, мастер Крец. Но что меня особенно порадовало – их сопровождал мой новый знакомый, лекарь нейт Рингер. Он размахивал руками и что-то громко объяснял Костадину.

Мое настроение вмиг улучшилось. Улучшилось оно и у Гиллауса, ведь появление гостей спасло его от расправы. На время.

– Работайте, нейт Оливер, – процедила я сквозь зубы, не стирая с лица улыбки. – А я пока приму желанных гостей.

Управляющий посмотрел на меня взглядом побитой собаки. Впрочем, собака эта затаила глубоко в душе злобу, но сейчас это не самое важное.

Важно, что я уже начала движение к цели. И есть люди, которые ее разделяют.

Глава 27
Полезный заказ

– Рада приветствовать вас в Ключе. Какое счастье!

Мастер Крец выглядел немного растерянным, зато нейт Рингер получал настоящее удовольствие от визита и ощущал себя как рыба в воде. Глазел по сторонам и болтал без умолку.

– Я находился в мастерской моего уважаемого друга, когда его посетил нейт Костадин. Не смог удержаться от искушения и напросился к вам в гости. Эх, давно я не был здесь! – он покрутил головой и заключил: – Все так изменилось.

Если только обветшало за последние годы. Коко говорила, что магов-бытовиков и ремонтников давно не нанимали, не находилось средств.

Я обратила внимание на кожаный чемодан в руках мастера Креца. Должно быть, он привез инструменты, и мне не терпелось заглянуть внутрь. Невежливо было держать гостей долго во дворе, и мы прошли в замок.

Марика быстро распорядилась, чтобы накрыли на стол. А потом спустилась и Кокордия, более-менее пришедшая в себя.

– У вас подают шипучую воду? – поинтересовался Крец, сделав глоток из стеклянного бокала. – Эта моя любимая. Моя бабушка говорила, что это вода сильных людей.

– Но, к сожалению, она не пользуется популярностью среди знати, – вздохнул Рингер. – А напитком здоровья они называют вино! Представляете, какой вздор?

Я решительно не понимала такого безобразия. Неужели за столько времени никто не изучил полезные свойства минеральных вод? Придется исправлять это упущение.

– Конечно, нельзя пить все воды подряд в каком угодно количестве, надо учитывать показания, – заметила я, а Коко добавила:

– Мой знаменитый дед изучал их действие, но не успел довести до конца свою работу.

Да-да, я в курсе. Блавара подвел его длинный язык, и он помер раньше срока, а все его записи вместе с ценными книгами утеряны. Какая досада.

Наконец, обед, плавно перетекший в ужин, закончился, и мы с нейтом Рингером и мастером Крецем приступили к тому, ради чего все и затевалось.

Мастер снял клетчатый головной убор, похожий на картуз, и нацепил на нос очки. Пробежался пальцами по замочкам на своем чемодане, и тот открылся со щелчком. А дальше началось настоящее волшебство!

Чемодан стал раскладываться, как детская книжка, и занял полстола. Каждое отделение было забито инструментами – привычными и не очень.

– Нейт Костадин сказал, что вы желаете сделать заказ, уважаемая нейра Олетта. Эти образцы не для продажи, но вы можете заказать любой инструмент, и я изготовлю его в кратчайшие сроки.

Оба мужчины не спускали с меня глаз. Им было интересно, что я скажу.

Нейт Рингер подцепил пальцами один из инструментов.

– Я бы посоветовал вам начать с этого. Универсальный ланцет, подойдет для мелких операций. Женской ручке легко с ним справиться.

– Верно. Еще было бы неплохо взять ножницы, пилу, молоток, зажимы, – под прицелом удивленных взглядов я принялась перебирать богатство мастера Креца. А качество, кстати, очень даже ничего. – Видите ли, в Ключе даже имеется операционная. Правда, ныне она закрыта. Когда-то в ней Готары оказывали помощь обитателям замка и жителям близлежащих деревень. А на берегу реки Молочной стоит заброшенный летний дом нашей семьи. Говорят, конечно, что там только ветер свистит и призраки балуются, но я бы хотела отреставрировать его и превратить в лечебницу или госпиталь. Это ни в коем случае не конкуренция с гильдией лекарей. Это возможность создать рабочие места для ваших молодых выпускников, – я принялась загибать пальцы, – возможность для местных быстро получить помощь, а увеличение числа коек…

– Отличное начинание. Я так понимаю, основы целительства вы изучили в монастыре? – мастер Крец внимательно посмотрел на меня.

Показалось, этот пожилой господин видит меня насквозь. Он сам признавался, что имеет слабый дар.

– Да. И жаль, что у кого-то поднялась рука его разрушить.

Интересно, как там нейт Болван? Как движется его расследование? Не к месту вспомнила.

– Пресветлая Матерь этого так не оставит. Виновных обязательно найдут и накажут, – убежденно заявил нейт Рингер.

– Ну что ж, если вы уже сделали выбор, то я достаю свой блокнот… – Крец потянулся к карману, но я его остановила и жестом фокусника извлекла из папки, которая все это время лежала на столе незамеченной, несколько листов.

– Я извиняюсь, но не могли бы вы взглянуть вот на это? Такое у вас получится сделать?

Оба – и Крец, и Рингер – замерли в удивлении. Мастер одной рукой взял мой чертеж, второй поправил очки.

– Любопытно. А для чего это?

– Один эксперимент. Если все получится, то вы первыми все узнаете, – пообещала я.

У меня в планах было внедрение в медицинскую практику одного из гениальнейших изобретений двадцатого века. Кокордия говорила, что маги-целители обладали уникальной способностью видеть человеческое тело особым взглядом, напоминающим рентгеновский. Если мне удастся овладеть этой техникой, она станет незаменимым инструментом в работе с изобретением советского врача.

Но у остальных могут возникнуть вопросы – как девушка из монастыря могла до такого додуматься? Не во сне же увидела. Хотя… Возможно, стоит свалить все на сны и знаки свыше.

Мы проговорили еще целый час, никак не могли распрощаться. Нейт Рингер с Крецем засобирались обратно, только когда на улице начало темнеть.

– Нейра, я видел у вас во дворе парня, – вдруг вспомнил лекарь. – У него серьезное искривление ног. Нейт Марагас изучал подобные болезни, пытался их лечить, но пришел к выводу, что помочь может только бинтование в раннем детском возрасте, а иначе будет поздно. Этому бедному парнишке придется доживать свой век в таком состоянии.

Я сразу поняла, что речь идет про Ника. Стоило ему появиться во дворе или на кухне – он неизменно привлекал внимание.

– Я забрала его из деревни для работы в замке.

– На что годится калека? – не понял Рингер, но под моим укоризненным взглядом смутился и тихо добавил: – Впрочем, сильный маг-целитель мог бы исправить дефект. Только вот досада, кости все равно пришлось бы ломать, чтобы потом они срастались правильно. Я слышал, Готары умели ускорять процесс роста костей.

С каждым днем узнаю о целительстве все больше, даже завидовать порой начинаю. Объединить бы знания и умения из современного мира с магией – вот бы зажили!

– Главное, что он хороший и исполнительный мальчик. А удастся ему помочь или нет, посмотрим, – ответила я мягко и поймала одобрительный взгляд Креца.

Он действительно хороший человек, умный и интеллигентный. И самое приятное, что предоплату за заказ брать не стал. Сказал, что я могу расплатиться с ним, как только будет удобно.

Конечно, я все ему верну. К халяве не приучена, чужой труд уважаю. А каждая потраченная монетка окупится сполна.

– Кстати, вы не слышали? Конечно, не слышали, – поправил себя Рингер. – Не так давно сверху пришло распоряжение давать всем детям рыбий жир для профилактики костных болезней. Какой-то ученый из столицы проводил эксперименты и создал жутко эффективную вытяжку. Только мне кажется, это все шарлатанством попахивает. Ну кто в здравом уме будет развозить по деревням и городам лекарства? На это рук не хватит.

Ого, ничего себе! А тут правда не все так плохо, как я думала.

– Да вы просто кладезь новостей, нейт Рингер. Не возражаете, если я буду узнавать их через вас?

Он аж расплылся в улыбке.

– Отрадно, что нейра интересуется столь важными вещами. Конечно, вы всегда можете на меня рассчитывать. Рад нашей дружбе, просто безумно рад! – Мы как раз вышли во двор, и Кокордия спустилась проводить гостей.

Старушка вежливо поговорила с Рингером. Он интересовался ее здоровьем, а его незамысловатые комплименты заставляли графиню краснеть от смущения.

Этот день стал для меня одним из самых удачных в новом мире. Ни жадные соседи, ни хитрый управляющий не смогли его испортить.

* * *

Дверь отворилась со скрипом, и мы с Кокордией вошли в пыльное помещение. В следующий миг я прикрыла нос, чтобы не чихнуть во всю громкость. Сквозь мутные стекла солнечный свет пробивался с трудом, придавая операционной еще более мрачный и заброшенный вид.

– Здесь давно никто не трудился, – с сожалением произнесла графиня. – А тот бездельник, которого мы наняли в гильдии, принимал у себя в кабинете. Мы держали его на случай, если произойдет что-то, с чем мы сами не справимся. Но когда Савад ударил Костадина булавой, лекаря уже не было в замке.

– Вам повезло, что у вас есть я, – произнесла я с усмешкой и провела пальцами по мраморному столу, оставив следы.

Из-за того, что в Ключе осталось мало народа, многие комнаты были закрыты. Больно видеть такое запустение, ведь все, буквально все кричало, что когда-то здесь бурлила жизнь. Сновали многочисленные родственники и слуги, бегали дети. Но эти времена растворились в тумане.

– Ты только не зазнавайся, – проворчала графиня, придерживая подол и внимательно глядя себе под ноги. – Не люблю я это место. Навевает воспоминания.

– Понимаю, – я покрутила головой.

Несмотря на заброшенность, внутри не было ни мусора, ни осколков. Полку занимала батарея пустых склянок, на письменном столе лежала стопка ветхой бумаги, перо в чернильнице, целительская печать Готаров с деревянной ручкой. Я не знала, что они тщательно вели документацию и ставили оттиск, который невозможно было подделать.

– Можешь взять, рассмотреть на досуге, – небрежно бросила Коко, но я уловила в ее голосе болезненную нотку.

Она ведь тоже могла стать замечательным целителем, пользоваться этой печатью.

Я протерла вещь от пыли и опустила в карман.

– Жаль, что не осталось инструментов.

– Все вынесли, – графиня махнула рукой. – Все, что показалось мало-мальски ценным.

– Это похоже на ограбление.

– И ограбление, и унижение… И боги знают, что еще, – старушка поморщилась и отвернулась к окну. – Словно весь мир ополчился на наш род.

Мы постояли в грустном молчании, а потом Коко снова заговорила:

– Я прикажу здесь все вымыть и вычистить. Пользуйся, обустраивай на свой вкус.

Я улыбнулась и подошла к ней.

– Спасибо. Я еще думала, где найти подходящее местечко? А его и искать не пришлось.

– У меня из головы не идут твои слова об Оливере. Я ведь просматривала его отчеты, не нашла, к чему можно придраться. Все казалось таким стройным и логичным.

– Но это не значит, что он не мог вас обманывать.

Я не тешила себя иллюзиями, что смогу сразу распознать ложь управляющего. Да я никогда таких дел не вела и даже не представляла себе правильного подхода!

– А если нанять независимого эксперта, который проверит деятельность Гиллауса? В вашем мире оказывают услуги подобного рода?

Бабуля подумала немного.

– Я когда-то слышала, что есть такие люди, стражи финансов называются. Но мы к ним не обращались, не было повода. Алаис вообще доверял Гиллаусу как самому себе.

А не стоило.

– Отлично! – я хлопнула в ладоши. – Разберемся, где взять такого стража, и Гиллаусу конец. Вот увидишь, он подворовывает или даже намеренно вредит нам в пользу соседей.

Кокордия и без того выглядела расстроенной, поэтому я не стала развивать тему предательства человека, которому она доверяла многие годы. Зато в коридоре послышались шаги, и вскоре к нам заглянул взволнованный Костик с письмом в руке.

Хоть бы раз пришла хорошая весть! Ну пожалуйста!

– С трудом вас нашел, – он протянул письмо Кокордии. – Бабушка, прости, но я не удержался и прочел его. Оно от нейта Болвейна.