Текст книги "На все руки доктор (СИ)"

Автор книги: Соня Марей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 23
Секрет кольца

Королевский родич проявил себя как джентльмен, только увы, я не оценила. А что было делать, если в течение следующих нескольких минут у меня в голове репетировал целый симфонический оркестр, отек уже мешал дыханию, а глаза сошлись на переносице?

Конечно, это еще не повод для паники. Хотя нет, это самый что ни на есть повод!

Вокруг меня поднялась суета, помню только, как нейт Болвейн сбросил мое непослушное тело на кровать, после чего его выдворили прочь. Женщины спорили и не могли решить, какое же лекарство мне дать первым.

И это семья целителей? Хворостиной им да по мягкому месту.

– У меня аллергия, – просипела я с трудом, но они услышали.

Кокордия метнулась ко мне, пальцами раздвинула опухшие веки и скомандовала:

– Дафина, завари семена должанки! Они должны смягчить действие шалой ягоды.

– Бабушка, должанка закончилась!

Графиня ругнулась сквозь зубы.

– Тогда отвар трехцветки.

Послышался горестный вздох сестренки и следом:

– Она тоже.

– Да что это такое? Никому ничего нельзя поручить!

– Олетта задыхается! Надо посадить ее на край кровати, – Марика бросилась ко мне и попыталась приподнять за плечи мое непослушное тело, ставшее невероятно тяжелым, но внезапно отшатнулась с визгом. Послышался грохот, будто женщина упала на пол.

В это же время запястье в том месте, где обычно щупают пульс, пронзила боль, будто кто-то воткнул иголку. Я возмущенно вскрикнула, ну а дальше…

Дальше все как во тьме.

* * *

Робкие лучи солнца постучались в комнату, и я нехотя приоткрыла веки. Кажется, жива. Лежу в своей кровати.

Охо-хо! Сразу нахлынули воспоминания: и как я съела опасные ягоды, и как они на меня подействовали, и как нейт Болвейн нес меня на руках в спальню.

Только что было дальше? Мне дали лекарство и оно помогло?

Голова немного кружилась, но чувствовала я себя далеко не так отвратно, как вчера. А если вспомнить, что я наболтала…

Ой, позор какой. Надеюсь, это хоть во благо нашему делу пошло, и дознаватель не будет больше меня трогать. В конце концов, что взять со скудоумной девицы со слабым здоровьем, которая в любой момент может отдать душу местным богам?

Я отбросила одеяло и встала. Хотела взглянуть на себя в зеркало, но взгляд напоролся на пустоту. Тьфу ты, совсем забыла, что бедное зеркальце вынесли в чулан, а замену так и не поставили.

Признаться, я соскучилась по вредному артефакту. Надо бы его навестить, помириться и сойтись на том, что мы друг другу жить не мешаем. А лучше – сотрудничаем, а не пакостим.

Интересно, где все? Бросили меня на произвол судьбы после вчерашнего?

Для начала я решила хотя бы умыться. Во время утренних процедур внимание привлекли две маленькие алые точки на правом запястье. А ведь именно там я ощутила укол вчера вечером.

Медленно ощупала это место. Напоминает след от укуса змеи, но откуда ей здесь взяться?

И чего так испугалась Марика?

Вопросов становилось все больше, а ответов, как обычно, кот наплакал. Словно соглашаясь с моими мыслями, кольцо-артефакт подмигнуло голубым камнем. И тут промелькнула безумная догадка: что, если именно змеиный яд меня спас? Ведь в узоре четко угадывается силуэт змеи.

Вспомнился наш разговор с Кокордией и с зеркалом, насмешливые слова стекляшки: «А может, ты сама у него спросишь?» Имея в виду Блавара.

Я замерла, крутя на пальце ободок кольца и задумчиво глядя в окно. Еще Парацельс говорил: «Все есть яд и все есть лекарство. Только доза делает лекарство ядом и яд лекарством».

Желание посетить темницу бедного зеркала становилось все острее, и только мысли о нейте Болвейне и его людях, которые могли еще крутиться в замке, останавливали. Не хочу наткнуться ни на кого из них в коридоре, ведь изобразить из себя сумасшедшую девицу второй раз может не получиться. А нейт Болван не такой болван, каким мы с Кокордией могли его посчитать.

Кстати, легка на помине! Едва я вышла из ванной комнаты, как в спальню заглянул любопытный нос старушки.

– Ах, проснулась! – она всплеснула руками и шагнула ко мне. Сжала ладонями щеки и покрутила мою голову из стороны в сторону. – Выглядишь совершенно здоровой. А я так перепугалась, что даже сердце разболелось. Прости меня, Олетта, это все я виновата. Я надоумила мальчишку подсунуть тебе шалую ягоду, Замир ведь везде пролезет. Дознаватели явились без предупреждения и ничего лучше я не придумала. Боялась, что ты растеряешься и погубишь себя, а так хоть за больную сойдешь, время потянем, отвлечем их.

– Ты просто гений, не иначе, – я убрала руки графини от своего лица.

Да, бабуля наломала дров, но я на нее не злилась. По-моему, было бы хуже, если бы во мне распознали попаданку. Еще обвинили бы в поджоге монастыря и утащили куда-нибудь.

– Для чего вообще шалую ягоду используют и почему она у вас растет? А если ее съест маленький ребенок?

Старушка покачала головой и коснулась ладонью груди.

– На самом деле она не ядовита, клянусь. Из нее делают обезболивающее, но при этом она вызывает слюнотечение и насморк.

– Ага, это я уже поняла.

Кокордия посмотрела на меня виноватым взглядом.

– Только кто ж знал, что ты так сильно на нее отреагируешь. Этого я не предусмотрела и это мое упущение, – сухие пальцы коснулись моей руки, она приподняла ее и вгляделась в кольцо-артефакт. – Но самое интересное началось потом. Почувствовав, что ты в опасности, артефакт Блавара ожил.

Так и думала! Я поймала себя на мысли, что уже начала рассуждать, как абориген волшебного мира.

– Коко, я требую подробностей. Что было и что я пропустила?

Я сжала предплечья Кокордии, и та начала рассказ:

– Кольцо оказалось живым артефактом, я читала о них. Относится к классу нейтрализаторов ядов, они выводят из крови все опасные для жизни вещества, – графиня говорила быстро, ее глаза возбужденно поблескивали. – А вчера, прежде чем ты лишилась чувств, Марика увидела в складках одеяла змею. Совсем небольшую, с серебристой шкуркой – та блестела и была как будто сделана из металла. Змейка обвила твое запястье и укусила тебя. Мы все остолбенели от страха и неожиданности, а потом ее окутало свечение, она заползла тебе на палец и вновь стала кольцом. Тогда-то мы все и поняли. Лекарств не понадобилось, ты сразу успокоилась и ровно задышала, пульс снизился, а отек начал спадать.

Я вытянула руку так, что на гранях прекрасного голубого камня заплясали солнечные блики.

– Выходит, артефакт меня признал, раз спас мне жизнь?

Графиня закивала.

– Выходит, что так. И зеркало, и кольцо давно признали тебя. Ты просто намертво срослась со шкурой Готаров.

– А ваши проблемы это теперь и мои проблемы, – я вздохнула. – Ничего, я не жалуюсь. Давай присядем, поговорим о том, что было, когда мы с Марикой и Дафиной уехали в Ринк. Еще хочу узнать побольше о нейте Болвейне.

Ведь кто владеет информацией, тот владеет миром. А я по-прежнему слепой котенок.

И Кокордия рассказала вот что.

Дознаватели нагрянули ближе к вечеру. Семеро из них оказались местными, они несли службу в так называемом отделе безопасности. Там занимались расследованием и предотвращением тяжких преступлений. Двое были магами со средними способностями, еще четверо – обычными людьми.

Еще выяснилось, что градоправитель Ринка отправил запрос в королевскую канцелярию, и графа Болвейна обязали заняться расследованием. Ведь сжечь монастырь – это тебе не шутки. Его величество не просто встревожился, а разгневался.

Главное, чтобы не на наше семейство. А то с него станется.

– Болвейнов еще называют магами-ищейками, среди них есть и менталисты. Насчет того, что ментальная магия может вскипятить мозги, я не преувеличивала. Нам повезло, что Карлис не стал тебя трогать. Но он далеко не дурак.

– Мне вообще показалось, что он в крошечном шаге от того, чтобы разгадать наш обман. Если уже не разгадал.

– С ним надо держать ухо востро, – Кокордия погрозила пальцем. – Я слышала о Болвейне немного. Говорят, он любит веселье, балы, магические дуэли, а еще меняет женщин, как перчатки. И это несмотря на то, что он женат на дальней родственнице короля! – возмутилась Кокордия.

– Вот негодяй.

– Их отряд уже покинул Ключ, они отправились искать следы злодеев.

На этих словах у меня от сердца отлегло. Временное облегчение. Теперь я знаю имя заносчивого блондина – Карлис. Лис. Он и правда чем-то напоминает зверя, который ходит и вынюхивает.

Еще Кокордия сказала, что они успели посетить место, где стоял монастырь. Но подробностями Болвейн, разумеется, не поделился. Это тайна следствия, как сказали бы в моем старом мире.

– Если ты не возражаешь, до завтрака я сперва навещу зеркало, – я решительно поднялась из кресла. Ради такого дела готова даже утреннюю гимнастику отложить.

Кокордия поджала губы и посмотрела на меня внимательным взглядом.

– Что-то ты темнишь. Чувствую, есть вещи, о которых ты говорить не хочешь. Уверена, что не нужна моя помощь?

Я тронула ее за плечо и мягко произнесла:

– Не переживай, дорогая подруга. Даже пациент с тяжелыми переломами ног однажды бросает костыли и учится заново ходить.

Глава 24
Проблемы его светлости

Его светлость герцог Лерран Моро

Где-то высоко в горах, в тайном укрытии, светлейший герцог устало выдохнул и снял перевязь с мечом, доставшимся ему от деда. Бережно уложил свое сокровище на низкий стол. Постоял, прикрыв глаза и о чем-то раздумывая.

Потом распустил завязки на горловине рубашки и провел пальцами по темным, взъерошенным волосам, делая свою прическу еще более небрежной. За три дня, которые длилась вылазка, он еще и щетиной успел зарасти.

– Стал похож на дикого нарда, – проворчал Лерран Моро и приблизился к зеркалу, которое использовал для связи с его величеством.

– Галлай, – позвал артефакт по имени, и по серебряной глади зеркала побежала рябь. – Ты выяснил, кто та женщина?

Спустя некоторое время зеркало испустило тяжкий вздох, как будто хозяин помешал самому важному делу в его жизни – спокойно спать.

– Мы, волшебные зеркала, подчиняемся закону о защите личной информации. К тому же, ее артефакт такой старый и слабый, у него совсем маленький запас магии, связаться с ним сейчас не представляется возможным. Только если хозяйка не захочет сама выйти на связь, – заумным голосом пояснил артефакт. – Все остальное не в моих силах.

Лерран нахмурился.

Последние дни его мысли были заняты незнакомкой. И что это были за мысли! Совсем недостойные и неуместные в его ситуации. Тут, видите ли, князь Токагай засаду его людям устроил, используя секретную, доселе никому неведомую магию, а он…

Но он тоже человек, в конце концов. А в этой глуши можно совсем одичать, потерять человеческий облик и стать параноиком. Везде мерещились шпионы и предатели. Вот и деву с золотыми косами он посчитал шпионкой, которая работает на Токагая. Ведь прежде он общался через зеркала только с теми, кого знал лично. И никто из них за ним так нагло не подглядывал.

Нельзя сказать, что их связало случайно. Если только зеркальный артефакт не сошел с ума и не начал показывать все подряд. Однако это уже редкость, обычно волшебные вещи слушали своих хозяев беспрекословно и не ставили в неловкие ситуации.

А их знакомство вышло ужасно неловким. То утро выдалось на редкость тихим, герцог спокойно брился, никого не трогал, и тут серебряная поверхность пошла волной, зарябила, а после явила удивительную картину.

Он даже глазам не поверил. Сначала показалось – это шутка воспаленного сознания. Иначе как объяснить то, что артефакт явил образ полуобнаженной девицы с золотыми косами? Незнакомка была увлечена какими-то странными движениями и далеко не сразу поняла, что за ней наблюдают.

Лерран так и замер с бритвой в руках, глядя, как плавно двигается эта дева, завораживает, околдовывает. Мыльная пена с лица капала на рубашку, но ему было все равно. Даже вломись в укрытие нардский князь на своем коне с боевым кличем, он бы не обратил на него внимания.

И вот незнакомка закончила, потянулась вверх, вправо, влево. Прекрасная и гибкая, как лоза. Или как ведьма, которая завлекает глупого путника в колдовские сети. Приблизилась к креслу, на котором висело платье и…

Кажется, она действительно испугалась. Герцог хотел выяснить, кто она такая, но связь прервалась. Тогда Лерран Моро испытал острое сожаление и уже не чаял вновь увидеть незнакомку, но судьба преподнесла ему подарок.

В тот раз он на интуитивном уровне почувствовал, что за ним следят. Она или какой-то другой, более сильный маг, взломал защиту артефакта. Интуиция подсказывала, что все это неспроста. Кто-то хочет затуманить ему рассудок, обмануть, отвлечь. И способ еще такой изощренный выбрал. Лерран давно уже не видел женщин, особенно таких красивых. То старухи-отшельницы попадаются, то горные козлы, которые скачут по ущельям, то шпионы-нарды.

Было темно, но герцог Моро узнал черты незнакомки. Думал пройти к ней сквозь зеркальный портал, но та не согласилась впустить его. А он не смог вломиться силой – защита артефакта не позволяла.

Ничего бы он ей не сделал, просто расспросил бы, кто она такая и зачем за ним следила. Не такой он и страшный, в самом-то деле. Только выглядит грозно.

«Точно паранойя разыгралась, – подумал Лерран и натянул куртку. – Ладно, хватит врать хотя бы себе. Эта дева с золотыми косами меня зацепила».

Он остановился у зеркала, оценивая свой внешний вид. Лицо невыспавшееся, под глазами мешки, щетина делает похожим на дикого зверя. Скоро и пахнуть будет так же.

Но кто, если не он, защитит границы герцогства и всего королевства от нардов? Они нарушают перемирие, которое держалось столетиями, грабят торговые караваны, несмотря на то, что купцы платят немалые пошлины. Совершают набеги на приграничные села, после чего пропадают люди. Творят свою темную магию. Поговаривают, что среди них водятся некроманты.

Совсем страх потеряли.

– Хозяин, – внезапно Галлай, его зеркальный артефакт, встрепенулся.

– В чем дело?

– Я чувствую, как кто-то желает с вами связаться.

Это может быть его величество, а может…

Герцог усмехнулся и произнес:

– Конечно, я не против побеседовать с этим кем-то.

«Или с этой», – добавил про себя его сиятельство, потому что надежды наши неистребимы. Даже если их пока не осознаешь.

– Мои запасы магии на исходе, – посетовал Галлай.

Лерран прекрасно знал, что это означает. Артефакты требовали подзарядки, а зеркало хорошо воспринимало кровь мага. Чиркнув по подушечке большого пальца острием кинжала, герцог коснулся серебряной глади.

Глава 25
Мое будущее?

Нейт Болвейн не велел выпускать меня из замка. Спутал мне все карты, так его растак! Боялся, что я сбегу, а он еще со мной не закончил.

Пусть мне запрещено выезжать, но и в самом Ключе уйма дел. Надо вникать в дела графства и ненавязчиво решать проблемы со здоровьем обитателей замка, их детей и родственников. Забота о тех, кто служит верой и правдой, обязательно окупится. Пусть видят, что Готары не озлобленные изгои и что род целителей служит своему народу и королевству. Великие дела начинаются с таких вот маленьких кирпичиков.

Я вошла в чулан и закрыла дверь на щеколду. Зеркало стояло в углу, накрытое плотной тканью. И тут волна какая-то накатила, показалось, что я его чувствую, ощущаю, что оно живое. Это было странно, ведь прежде я ничего подобного не испытывала.

Пора смириться с тем, что артефакты Блавара Готара меня признали.

Я не собиралась тратить много времени на разговор, ведь дел у меня тьма. Да хотя бы проверить, как устроился Ник, не обижал ли его управляющий или слуги. Не хочу, чтобы мальчик думал, будто его бросили на произвол судьбы.

– Ну здравствуй, – я осторожно, чтобы не дай бог не уронить, стянула ткань.

– Так и знал, что ты без меня и недели не протянешь, – самодовольно отозвалось зеркало.

– А ты нарочно караулил? – в тон ему поинтересовалась я. – Соскучился?

Раздалось сухое хихиканье.

– Ночами не спал, хозяюшка. Все ждал, когда ты меня напоить решишь.

– Негодяй. Я тебе не станция переливания крови.

– А ты знаешь, что я впитываю черты всех своих хозяев? После общения с тобой мне придется сцеживать яд у аптекарей. Озолочусь.

– Уверена, они уже выстроились в очередь.

Я начала улыбаться. Уже забылось, что этот поганец продемонстрировал меня в нижнем белье незнакомому мужику, а потом позволил ему же меня напугать.

– Ну что, хозяюшка, мир и дружба? – заискивающим тоном спросил хитрый артефакт. – Я не показываю твои панталоны кому попало, а ты больше не ставишь меня в чулан. Мне одному так грустно.

– Не пытайся разбудить мою совесть, она давно и сладко спит. Кстати, о яде… – я подняла палец с кольцом. – Я узнала, что оно действует наподобие универсального антидота и умеет превращаться в змею.

– Если бы ты спросила у самого Блавара, то узнала бы об этом раньше.

Опять намеки на некромантию! Беседовать со скелетом я как-то не планировала. Ладно, я не за этим пришла.

– Скажи, есть ли способ заглянуть в свое прошлое? Точнее, в прошлое этого тела. Ты ведь с самого начала знаешь, что я не Олетта Готар.

И как я раньше не догадалась? Если артефакт настолько всемогущ, насколько он сам говорил, то пусть покажет все, что видела Олетта, ее последние воспоминания.

Зеркало некоторое время молчало, потом выдало:

– Развивай свои магические способности, тогда, быть может, сумеешь извлечь из памяти какие-то нити. Если они еще не оборвались. Я не показываю прошлое, это не в моей власти.

И на что я надеялась? Кокордия говорила то же самое: «Развивай магию». Все кругом такие умные, такие хорошие советчики! Жаль, никто не может дать четкой инструкции.

– Когда меня создавали, подразумевалось, что владелец и так знает, что с ним было раньше. А вот будущее…

– Ты можешь показать мне будущее?

Я спросила просто из любопытства.

– Ага, – он демонстративно зевнул. – Но учти, что грядущее очень зыбко. Не факт, что так и случится. Я могу показать лишь подказки, фрагменты, которые могут сбыться, если продолжишь идти той же дорогой, что и сейчас. Только это… капельку крови дай. Иначе моих сил не хватит!

– Что ты за человек, ну?

– За все надо платить, моя дорогая хозяйка. Вот Блавар был щедрым, хоть и склочным. А ты какая-то странная, не понимаю тебя. Силы и власти не хочешь, тайных знаний тоже. Чую в тебе осколки темной магии, но ты ведь, человечка глупая, даже не стремишься их использовать! – артефакт зашептал искушающе: – Моя зеркальная магия может сделать так, что в глазах окружающих ты будешь самой прекрасной из женщин. Я не вру, честно-честно!

– Может, тогда сразу королю позвоним?

А что, хорошая мысль. Попрошу его снять с Готаров все обвинения и приструнить Савада.

– Ну знаешь, это слишком даже для меня! – возмутилась стекляшка. – Семикратный уровень защиты его величества даже я не смогу обойти, король сам должен дать разрешение на связь.

Ладно… Я посмотрела на свой палец. Может, что-то важное узнаю, пригодится любая подсказка.

– Помни, что ты обещал не пакостить, – проговорила я со всей серьезностью и отстегнула булавку от воротничка платья.

Глубоко в душе я уже смирилась с тем, что придется просить у зеркала помощи. И даже перспектива дать ему немного своей крови больше не казалась такой страшной. В прошлый раз ведь жива осталась? Правда, чуть заикой не стала, ну да ладно.

– Куда капать-то?

– Куда хочешь, хозяюшка, – тут же оживился артефакт. Как кот, который услышал шуршание пакетика с кормом.

– А потом что? Надо что-то сказать или сделать? – я замерла в нерешительности.

– Просто расслабься и доверься мне, магия сама поведет нас. Главное – не пытайся сопротивляться. Даже я сам подчас не знаю, что покажу владельцу. Но клянусь, в этот раз никаких подстав, я все понял и исправился.

– Не сомневаюсь, милый друг.

Укол вышел почти безболезненным, я медленно коснулась прохладной поверхности зеркала и оставила на нем красный отпечаток – он тут же впитался. С замиранием сердца я следила за тем, как мое отражение заволокло туманом.

А потом словно магический ветер подул, унося седые клочья. Из глубин зеркала медленно проступали очертания предметов, оконце в стене и…

Я заморгала, надеясь, что мне привиделось. Но нет. На меня смотрело уже знакомое лицо, и я с возмущением подумала:

«Только не говорите, что этот заросший мужик и есть мое будущее!»

В голове уже складывались идеи кар, которым я подвергну стекляшку. Как он смеет надо мной насмехаться? А я, как наивная дурочка, поверила его словам.

Но если артефакт все же не виноват? Что, если мое будущее каким-то образом связано с этим загадочным мужчиной, именно поэтому зеркало продолжает показывать его снова и снова?

Мы молча глядели друг на друга. Несмотря на взъерошенный вид, в незнакомце чувствовалась военная выправка и даже аристократический лоск. Его взгляд был серьезным и немного усталым. Этот мужчина явно не из тех, кому только шашкой и кулаками махать.

Нет, я вовсе не оценивала его как возможного спутника или партнера, еще чего не хватало. Я просто составляла мнение на основе увиденного.

Черты его лица выдавали сильную волю и острый ум: прямой нос, упрямо сжатые губы. И видно – он не из тех, кто злоупотребляет алкоголем. Для меня это всегда было «стоп-сигналом».

Надо же, я как травматолог начала его оценивать! Многие мои пациенты любили пропустить рюмочку-другую, а по этому делу и в больницу попадали – побитые, одинокие и очень несчастные.

Больные для меня были существами бесполыми. Хотя многие пытались ухаживать, обрывали телефон и встречали на крыльце больницы с букетами. Но после смерти мужа я с головой ушла в работу и воспитание сына. Долгие годы он был моим смыслом жизни, а медицина – отдушиной.

– Здравствуйте, – произнесла я.

Надеюсь, в этот раз он не попытается вломиться через портал. Хоть стекляшка и сказал, что без согласия это невозможно, кто знает.

– Доброе утро, – кивнул незнакомец. – Какими судьбами?

Его тон намекал, что он ждал моего появления.

– Вы удивитесь, но я и сама не знаю. Зеркало решило за меня.

– Кхм-кхм, – он откашлялся, отводя взгляд. – Вы владеете зеркальным артефактом, но не умеете им управлять? Он творит, что пожелает?

В его словах звучал не просто вопрос, а нечто большее.

– Я пока учусь им управлять. Почему-то он настойчиво подбрасывает мне ваше изображение, нейт. Замечу на всякий случай, я не шпионка. В прошлый раз соединение тоже было случайным, я не хотела за вами следить.

– Допустим, я вам поверил. Но кто вы и откуда? Как вас зовут? Не желаете ли представиться?

– Только после вас.

Он сузил глаза и посмотрел так внимательно, что мне стало не по себе. А вдруг таким образом я нанесла оскорбление? Я пока не научилась правильно общаться, но выдать о себе все как на духу – явно не лучший вариант.

– Меня зовут Ран, я солдат.

Интересно, откуда у простого воина такое дорогое магическое зеркало? Я задала ему этот вопрос и получила ответ:

– Сюзерен наградил за верную службу, теперь я могу с ним связаться в любой момент.

– Кто же этот щедрый сюзерен?

– Вы слишком много хотите знать, нейра, при том что сами не рассказываете ничего. Такая скрытность разве может свидетельствовать о ваших добрых намерениях?

Я чувствовала – он лжет или что-то недоговаривает. Как и я, он не спешил раскрывать все карты. Да и с чего бы ему мне доверять?

– Намерения у меня самые мирные, – успокоила я его. – Могу рассказать вам немного о моем занятии, а остальное пусть остается загадкой.

О своей профессии я могла говорить часами. Даже люди, далекие от медицины, с упоением слушали мои истории.

– И чем вы занимаетесь? – в его голосе проскользнула заинтересованность.

– Я лечу людей.

Он приподнял брови:

– Правда? Вы травница или целитель?

– Я разбираюсь и в том, и в другом.

– А магическое зеркало – это тоже подарок? – спросил Ран с какой-то странной интонацией.

И что ответить?

– Ну… – я помедлила, – оно давно хранилось в нашем доме. Даже не знаю, откуда этот артефакт у нас появился. Если я вас беспокою и отрываю от дел, то прошу прощения.

– Э, нет. Вы вовсе не отрываете меня от дел. Я даже рад, что магия зеркала вновь нас связала.

Мм… надо же, как это мило.

– Вы тоже простите, что напугал в прошлый раз. Просто не привык, когда ко мне, образно говоря, подкрадываются сзади, – он приблизился к зеркалу, изучая как меня, так и обстановку за моей спиной.

К счастью, кроме старого хлама там не было ничего интересного.

– Где вы находитесь?

Ран оглянулся:

– Живописное место. Солнце, свежий воздух. Хотите ко мне?

– Я? К вам?

Собеседник ответил мне насмешкой, а я сделала шаг назад от греха подальше.

– Или я к вам. Дадите разрешение? – в глазах мелькнуло что-то лукавое. – Познакомимся поближе.

Я скрестила руки на груди.

– Вот именно, мы едва знакомы. Я не приглашаю в гости чужих людей и сама к ним не хожу. Это может быть опасно.

– Разве я выгляжу опасным?

Ну не объяснять же ему, что порой маньяки выглядят вполне безобидно.

– Вы просто шутите, Ран.

– Отнюдь, – он покачал головой. – Мое приглашение остается в силе. Если решите посетить меня, организую прием для очаровательной незнакомки. И все же, как я могу к вам обращаться? Хотя бы имя свое назовете?

Кокордия говорила, что мое настоящее имя можно принять за местное – Олла, более простонародный вариант Олетты.

– Называйте меня Оля. И пока ни о чем не спрашивайте.

– Пока? – Ран приподнял темную бровь. – Могу я надеяться, что это не последняя наша связь?

С удивлением я поняла, что не хочу прерывать разговор. Тем более сегодня этот человек выглядит не столь пугающе, как в прошлый раз. Пусть он может оказаться не тем, за кого себя выдает, но и я не та. В нашей беседе крылась интрига. Неожиданно, но мне нравилось.

«Следующий созвон завтра в полшестого», – чуть не сорвалось с моих губ.

– Что вас насмешило?

– Не волнуйтесь, я смеюсь не над вами. Просто меня развеселила сама ситуация. Магия творит что хочет, а нам потом расхлебывай.

– В магии не бывает случайностей, Оля, – заметил он с легкой улыбкой, но вдруг его лицо напряглось.

Послышался чей-то громкий голос, я вздрогнула и обернулась. Но звук шел с той стороны зеркала.

– Вынужден попрощаться, – быстро произнес Ран, наклоняясь к столу и поднимая меч. Его движения были точными и выверенными. – Дела.

Мужчина вскинул руку и провел ладонью в воздухе напротив зеркала, словно стирая изображение.

Пара секунд – и передо мной снова серебристая гладь, в которой отражается мое взволнованное лицо.