Текст книги "Сердце Византии (СИ)"
Автор книги: Сонный Алекс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
========== Аннотация ==========
Приближался XVIII век.. Старый император Иоан III уже совсем состарился и глаза с каждым днем всё больше подводили его. Придворные уже поговаривали о том, что он скоро передаст свою корону одному из сыновей. Но вот кому?
Старший сын Алессио был флегматиком. Ему было около 25 лет. Он часто витал в облаках задумчивости и много рисовал. Хоть он, подобно всем старшим сыновьям важных персон, получил высокое образование, его больше интересовали мольберт и краски, чем престол. Зачастую его можно было встретить в дальнему углу сада, за процессом очередной картины. Он не был женат, хоть и имел двоих дочерей Бонфилию и Элоису от наложниц. Просто иногда он выполнял долг наследника и спал с рабынями. Девочкам было 6 лет и 1,5 годика. Бонфилия была слишком серьезным ребенком, а папина радость Элоиса была очень смешливым ребенком. Ее звонкий смех наполнял весь сад.
Среднему сыну Доминику было 20 лет. Он был хорошим военным тактиком. Уже 4 похода с его участием увенчались успехом. Отец ставил карту на него как на будущего правителя армии. В душе это был жестокий и хладнокровный юноша. Его жена Аделина родила ему сына Жакомо и хитростью управляла мужем. Потихоньку она нашептывала Доменику про то, что именно он достоин занять престол после смерти отца. Доменик же был себе на уме и делал вид, что не обращает внимания на её слова. Жакомо было 2 года и его основными занятиями было поесть и поспать. Это был ленивый мальчик.
Были еще восьмилетние двойняшки Карлос и Кэлэндра. Как и все близнецы они были неразлучны. В отличии от старших братьев, они были рождены не от наложниц, в законном браке с юной французской принцессой. 9 лет назад уже престарелый Иоан III взял в жены 14летнюю девочку, пригрозив королю Франции войной, если не отдаст дочь за него замуж. Франция тогда переживала не лучшие времена и молодому королю Ричарду пришлось согласиться. Франческа после свадьбы сошла с ума и вскоре после родов прыгнула с башни. Но Карлос, не смотря на смерть матери, имел преимущество над Домиником. Проживи отец еще 10 лет, он был вторым в очереди на трон. Доминик даже не принимал этого малыша всерьез. Его основным соперником был лишь Алессио.
========== Часть 2 ==========
Иоан сидел в тронном зале, когда после стука к нему прибежал взволнованный правитель Дамаска рыжий Лука. Он тут же упал к его ногам.
–О, милостивый государь, не вели казнить. Худая новость
–Говори уже, -милостиво разрешил государь.
–В доверенном мне Дамаске, одно за другим вспыхивают восстания. Моя армия слишком мала для подавления бунта, -тараторил он.
–Что же, я пошлю тебе в подмогу войско. Но это можно было и голубиной почтой сообщить.
–Милостивый государь! Я послал вам двоих голубей, ответа не было. Очевидно их по дороге отлавливают.
–Бернардо!
В зал влетел полутораметровый карлик. За свою пронырливость, он получил особое отношение и служил посыльным при императоре. Иоан распорядился созвать военный совет и тот тут же умчался выполнять приказание.
–Ну что же у нас есть время испить вина. Как раз сегодня я получил в подарок от короля Ливии Фердинанта бутылочку знаменитого Каирского вина. Мужчины сели к окну и император разлил вино по бокалам.
–За Византию! -Произнес Лука.
–Неверно. За ЕДИНУЮ Византию, -поправил Иоан.
Лука осушил бокал в 1 глоток. Внезапно мужчина свалился и его тело принялись бить судороги, а изо рта потекла пена.
–Эй стража! Лекаря!
Луку отнесли в покои. Придворный лекарь Мишель был уже престарелым мужчиной, но его квалификация не вызывала сомнений. Он долго осматривал правителя Дамаска. Затем вынес вердикт.
–Мой император, -это эпилепсия. Ему категорически нельзя выпивать.
–Это Каирское вино. Его крепость подобна компоту.
–Интересно, -Мишель взял бутылку и принялся изучать вино. Долго принюхивался, капал какие-то капли. Внезапно вино окрасилось в синий цвет. Император кажется догадался в чем тут дело:
–Медленнодействующий яд? -уточнил император у лекаря.
–Да. В смеси с вином вызывает приступ эпилепсии, -лекарь понизил голос до шепота. -Государь вас травят..
Император задумался. Посол принес утром эту бутылку с остальными дарами. Но правителям Ливии и Египта Фердинанту и Мустафе травить его экономически невыгодно. Значит яд попал в бутылку в дороге, либо уже во дворце. Скорее всего, пора отходить от дел, иначе силком уберут.
–Я, вас, понял, -сурово произнес он.
_
В это время Алессио как ни в чем не бывало водил кисточкой по этюднику. Он писал папин портрет, ко дню рождения, и не обращал внимания на окружающий мир. В минуты вдохновения для него ничего не было важным. Внезапно к нему подлетел Бернард.
–Ваше высочество, прошу прощения, но ваш отец собирает срочный военный совет.
–Военный? Так это к Доменику. Я здесь при чем? -раздраженно процедил парень.
Но карлика уже след простыл. Он помчался созывать всех и дальше. Алессио посмотрел ему в след и решил тоже пойти. Да Бернард очевидно забыл, что эти советы вовсе не для Алессио. Но, с другой стороны, ему предстоит скоро стать императором и очевидно, что придется ходить на эти сборища. Наследник сложил мольберт и пошел в круглый зал. Там еще никого не было и парень снова взялся за рисование.
Но порисовать ему сегодня было не суждено. Буквально через 5 минут в зал вошел Доменик.
–Все рисуешь? -презрительно фыркнул брат. -С тебя уже придворные смеются.
–Уволю всех к чертям, -лениво зевнул наследник, вырисовывая глаза отца.
–И кто же будет притворно восхищаться твоей мазней? -насмешливо произнес средний брат. -Не думаю, что ты станешь великим императором. Пустишь на ветер всю империю.
Он явно нарывался. Но Алессио привык к его наездам и спокойно произнес.
–Я хоть и не имею военного опыта, но за Византию готов отдать свое сердце.
Доминик тут же поспешил уколоть брата:
–Если учесть, что у тебя нет сердца. Во дворце, уже давно ходят слухи, что ты с рабынями холоден в постели.
Наследник весело усмехнулся. Подобные слова абсолютно не задевали его. С Алессио случались проблемы гораздо масштабнее. Он знал, что его наложницы недовольны хозяином. Но ему в гареме не нужны были скандалы. Порой за сердце наследника все же вспыхивала борьба, но такие драки только смешили наследника. Все эти девицы были как будто на единое лицо. Он даже не мог выделить мам своих дочерей среди остальных. Его сердце проявлялось только с дочками и в живописи. Он просто ощущал их искренние чувства..
–Снова голубей в облаках считаешь? -донимал Доминик.
–Голубят скорее.. -задумчиво произнес юноша.
–Что-то, ты, даже сына не способен сделать. Только о голубятах и своей мазне думаешь.
–Тебе не надоело изрыгать ядом? Мне вот – надоел твой словесный яд. -лениво зевнул старший.
–Снова ссоритесь? -в зал вошел отец.
Как же Иоану III уже надоели эти ссоры между сыновьями. Император предпочел бы мирное сосуществовании своих отпрысков. Однако, когда дело касается конкуренции на трон, дружба невозможна. Остается только хвалить Аллаха, что они не пошли войной, друг против друга.
–Нет, отец, мы не ссоримся. -коротко произнес Алессио. -Просто Доминику не дает покоя живот. Вот и отрывается на мне.
Доминик злобно уставился на старшего брата. Зарядить бы ему промеж глаз. Но в присутствии отца нужно было строить приветливое лицо. И его губы тут же покрыла фальшивая улыбка.
–Да, мой император, кажется козий сыр не для меня.
Алессио чувствовал всю фальшь его приветливого вида, но смолчал. Отец было начал проповедь о здоровом питании, но сыновья слушали его с рассеянностью. Наконец пришли другие советники и военный совет начался. Зам Доменика по военным делам Артур обратил внимание на наследника. Раннее Алессио говорил, что он создан для более высоких целей, а военный совет, для его творческой натуры, слишком сер и прозаичен. Вот Артур и припомнил ему это:
–Юный Алессио снизошел со своих возвышенных целей, до нашего бренного военного собрания?
–Именно. Необходимо знать, что творится в Византии. Ибо разорите государство, а мне потом восстанавливай. И к тому же, как вы все отлично знаете я – сердце Византии. Не оставлять же Византию без сердца, когда решаются государственно-важные дела.
Совет загудел. Император поднял руку, призывая этим жестом к тишине. Все сразу замолчали. Ибо никому не хотелось испытать гнев Иона на своей тонкой шкурке.
–Он скоро сменит меня, -выразил императорско-отцовское мнение Иоан. -И эта империя за окном скоро будет принадлежать ему. Если Византийская империя это – я, то он – сын Византии.
–Сын, который не принимает участия в битвах за свои земли? -вмешался летописец Гербий. –И при этом утверждает что он сердце нашей империи?
Иоан взглянул на старшего сына. Конечно хиловатый, но высокий Алессио не годился для походов. Но тут уже в самом наследнике внезапно проснулась решительность:
–Я готов вести войско.
–Этюдники свои в бой поведешь? -насмешливо процедил Доминик.
Император хотел осадить среднего сына. Но тут случилось то, что летописец потом запишет как “на военном совете, наследник Алессио проявил свой могучий характер” Алессио кулаком заехал в лицо брата, сломав ему нос. Все ахнули, а Иоан спокойно произнес:
–Ну что же. Характер у тебя есть. Итак к делу. Сегодня ко мне прибыл Лука. Дамаск в опасности.
По рядам прошелся шум неодобрения ситуации.Один Алессио был спокоен и уверен в себе.
–Отец, у тебя воины резерва шатаются без дела. Думаю Доменик вполне справится с мятежниками. А мне поручи более важный поход.
–Резервное войско говоришь? Ты, прав, сынок! Но не Доминик его поведет.
–Карлос еще мал. Или у тебя есть другие сыновья о которых я не знаю? -наязвил Алессио. Император взглянул на старшего сына и окончательно решился. Все таки заносчивость, которой обладал Алессио, нужно было подавить. Иначе императора перестанут уважать. Хотя он и сам собирался отойти от дел. Но передать трон сыну нужно красиво, за какие-то его заслуги, а не из-за насмешек в свой адрес.
–Ты, не учел себя, мой дорогой. Именно ты, Алесио, завтра поведешь в помощь Луке наше резервное войско. Подавишь восстания в Дамаске и трон твой, не дожидаясь моей смерти. Не сможешь-рисуй и дальше свои картинки. На престол взойдет Доминик.
Между советниками прошел шумок. Им, явно не нравилась идея отправить Алессио подавлять восстания. Они шумно запротестовали. Лишь Доминик ехидно ухмыльнулся:
–Ну что же, удачи в бою ХУДОЖНИК!
–Похлебку из носа вытри. -отрезал Алессио и, забыв этюдник, вышел из зала. Его вдруг одолела внезапная смелость. Как будто он сам и один мог чуть ли не горы свергнуть.
–О молодость, о нравы, -произнес Иоан – Но такая опрометчивость губительна для любого. Артур, присмотри за ним в боях.
–Хорошо мой император, -почтительно поклонился мужчина.
–На этом считаю наш совет завершенным. Мишель, обработай нос Доменика. Остальные свободны.
========== Часть 3 ==========
Доминик был в бешенстве. Мишель прибинтовал его нос и теперь было сложно дышать. Он злобно ходил по покоям и громил фарфоровые скульптуры. Аделина наблюдала за мужем с интересом и молчала. Скажи она хоть слово, муж бы и на ней сорвался. А право византийской женщины быть покорной рабыней и доставлять мужу лишь радость. Иначе заведет другую женщину.
–Император сошел с ума! Посылать этого флегматика на войну! Мы потеряем и наследника и Дамаск! -на пол полетела последняя, стоящая в их спальне статуэтка, в виде кошки и парень устало опустился на кровать.
–А почему ты злишься? Кажется, это нам только на руку, -супруга села к нему на колени и принялась ластится, как кошка. -Посуди сам его же там убьют, сыновей у него нет, а Карлос слишком мал и трон тебе перейдет. А Дамаск ты быстро вернешь.
Какой-то смысл в ее словах был. Но Доменик сомневался в этой теории. Да военачальнику везло в жизни и в битвах, но Алессио по его мнению был слишком светлым. Такие не умирают в бою.
–Считаешь? А если он в рубашке родился и переживет бой?
Аделина опустила губы и шепнула ему на ухо:
–Но от предательства он не застрахован.
Доминик злорадно ухмыльнулся:
–Хорошо придумано, любимая. Он еще ответит за мой нос. Жизнью.
–Думаю Артур самый надежный помощник в этом вопросе, -жена вилась вокруг его лица, играючи. -А у моего льва жена пылает от страсти.
Но парень оттолкнул жену и пошел в конюшню. Придворные конюхи быстро снарядили его коня и Доменик ускакал прочь от дворца. Все-таки убить старшего брата он не смог бы. В голове постоянно вертелась мысль, что это единственный выход, если он хочет взойти на престол. Но тем не менее его мучила эта необходимость. Слишком светлым и добрым был его старший брат. Да и кроме того, что он наследник, он не сделал ему ничего плохого.
_
Алессио из зала пошел прямо в гарем. Вначале он хотел поиграть с дочками, но те крепко спали. Заметив, что хозяин сидит у кровати младшей дочери, к нему подскочили смотритель гарема – евнух Надир.
–Молодой господин желает девушку? -заискивающе спросил он.
Пожалуй самые хитрые льстители во дворцах правителей -это евнухи. А по другому ведь никак не выживешь в этих интригах.
–Пожалуй. Построй-ка мне всех, -решительно произнес наследник.
Девушки были построены и парень задумчиво прошелся вдоль ряда. 12 рабынь.. Вроде все уже побывали в его покоях. Но новенького и не хотелось. Парня давила мысль о возможной смерти и он решил согнать дурные помыслы с наложницей. Вот только какие то они одинаковые. Алессио походил вдоль них. Он честно пытался найти в чем различие. Но не видел. Даже одеты они были в одинаковые наряды. В голове мелькнула маленькая идея:
–Надир, прикажи им снять косынки.
–Слышали, что сказал наш великий хозяин?! -евнух хлопнул ладошками. – Быстро снять платки!
Платки полетели с их голов и Алесио нашел первое отличие: 7 черноволосых, 2 рыжие 1 светловолосая и 4 шатенки. Как-то не густо. Неужели в походе нужно будет еще и гарем пополнять? Но до этого похода, еще нужно успокоить нервы. Возможно блондинка прекрасно скрасит его вечер. Ведь не даром она такая одна. Да и по слухам блондинки самые шальные в кровати. Он подошел к светловолосой.
–Как твое имя?
–Великий принц, Алессио, вы же сами меня назвали Луизой, -склонив голову, тихо сказала девушка.
–Шо-то я не припоминаю тебя, -задумался будущий император.
–Это маман вашей младшей дочери, принцессы Элоисы, -подсказал Надир, увидев его задумчивость.
Надир знал наследника с рождения. И был одним из немногих, кто искренне радовался его увлечениям и понимал его легкую рассеянность, и доброту. Когда юный Алессио в 10 лет отбросил шпагу и заявил, что не хочет сражаться, а хочет рисовать, отец включил императора, и юного наследника выпороли. Тогда мальчик спрятался в самом темном углу замка, а евнух его нашел и успокоил. С того дня возникла их дружба. Надир ходил на пристань покупать ему краски и холсты, а мальчик только ему показывал свои работы. С годами Алессио вырос в рассеянного юношу и отец на 17 лет подарил ему первую наложницу. Гарем начинал формироваться и Алессио настоял, чтоб именно Надир руководил его гаремом. Евнух уловил особенность наследника – не различать девушек и предложил их пронумеровать, но Алессио эта идея не понравилась и евнух просто время от времени подсказывал кто из них кто. Вот и сейчас.
–Луиза значит.. -задумчиво произнес наследник. –Спасибо, тебе, за дочь.. Она прекрасная принцесса.
–Спасибо вам, за прекрасную ночь в результате которой она родилась.. -смущенно произнесла блондинка. Алессио одарил наложницу своей высокомерной улыбкой.
–Льстить ты умеешь. А теперь пошли и покажешь на что еще способна.
–Ваше высочество, но я не готова.. -тихо залепетала девушка. –Мне нужно в ванную комнату и переодеться.
–Мне не нужен твой эфирный запах от тела. А одежда всё равно скоро будет снята. -оборвал Алессио. –К вашему сведению: завтра я ухожу на битву за освобождение Дамаска и, ты, поможешь мне расслабится.
Среди рабынь прошел взволнованный шепот.
–Ану тишина! -вспыхнул наследник -Я не удивлен вашему удивлению, но требую порядка.
Мама старшей дочери рыжая Медина сверлила взглядом Луизу. В гареме это были основные конкурентки за сердце хозяина. И хоть в любимицы они не входили, благодаря дочкам, имели преимущество над остальными. Другие девушки их боялись. Алессио же было наплевать на все распри своего гарема. Он схватил Луизу за руку и быстрым шагом повел по длинному коридору к своим покоям. Девушка едва поспевала за ним.
–Мой повелитель.. -пролепетала она.
–Я не давал тебе право говорить, -отрезал Алесио. -Говорить буду я, а ты меня расслаблять.
Луиза покорно замолчала. Всё-таки повелитель выбрал её для возможно последнего раза в жизни.. А это – честь. Когда-то более двух лет назад, ей посчастливилось попасть к нему. Алессио был грубым и неукротимым зверем, но его хладнокровие породило новую жизнь. И хоть это была девочка, девушка была благодарна ему за ту ночь. Самая лучшая ночь в её рабской жизни. После рождения дочери, её снова вернули к остальным и больше года она не видела своего повелителя вообще. И вот сейчас..
А что сейчас то? Сейчас Алессио парой пощечин вылил на наложницу злость, таившуюся в глубине его души, и его обуяли другие ощущений. Внезапно ему захотелось попробовать по другому. Страстно и не грубо. Он чувствовал ей это нравилось и продолжал водить руками по ее телу. Скоро он почувствовал удовольствие дарить кому-то нежность и не торопился. Но ничто не вечно. И вскоре, излив свое семя в девушку, он натянул кальсоны и сел на кровати. Ожидаемого облегчения не случилось. «Надо будет в походе найти себе новую наложницу и возможно не одну.» решил парень.
–Одевайся, -буркнул он.
–Алессио.. -попыталась заговорить девушка.
–Я сказал одевайся! -прикрикнул наследник на девушку. –Твоё дело было дарить мне наслаждение. А ты даже с этим не можешь справиться. Никчемная идиотка. Убирайся!
Он не знал почему, но его имя из её уст резало слух. Только из уст мамы и сестры он воспринимал свое имя. Для остальных девушек он был повелитель и только.
Луиза же абсолютно не понимала его. Еще несколько минут назад от этого мужчины исходило столько нежности и ласки. Теперь снова эти хладнокровие и необузданная злость. Откуда только оно в нем берется..? В этом немного рассеянном, флегматичном художнике. Может, потому что чувствует лишь фальшь в своем окружении? Луиза горестно вздохнула и принялась одеваться. Видимо поговорить им не суждено. Этот мужчина закрыт от всего мира. Напоследок она провела рукой по его плечам, но Алессио брезгливо передернулся:
–Надир, уведи ее к остальным! Хотя нет. В карцер на трое суток!
Евнух быстро нарисовался на пороге:
–Идем.
Надир уводил ее все дальше от его спальни и девушка уже не надеялась увидеть своего повелителя живым.
–Надир, почему он такой холодный..? -спросила Луиза.
–Я не намерен трепать языком и тебе не советую. -осек он девушку.
–Но, Надирчик. Ты давно здесь. Тебе наш хозяин доверяет. С ним что-то плохое произошло..? Любимая девушка умерла, или что???
Но евнух молчал. Луиза горестно вздохнула и, дойдя до кровати, рухнула лицом в подушку и разревелась.
_
Артур бродил по берегу озера. Уже совсем потемнело и лишь луна освещала окрестности. Мужчине было тревожно в душе. Он привык идти в поход бок о бок сражаясь с Доменником. Не раз они спасали друг друга в критических ситуациях. Спиной к спине. Видимо теперь придется нянчится с этим изнеженным наследником. Интересно, а он хоть раз держал в руках меч? На памяти Артура, пока он учил маленького Доменника военному делу, Алессио сидел в тени деревьев и водил угольком по бумаге, делая зарисовки.
Внезапно мелькнула тень и чья-то фигура в балахоне подошла к нему. Сердце мужчины радостно забилось, чувствуя аромат благородных эфирных масел.
–О, ты пришла, -тихо, но радостно, произнес он.
–У нас мало времени. Сразу к делу, -произнесла девушка.
–Что изволит моя госпожа? -учтиво склонил голову Артур.
–Алесио должен погибнуть в бою, -ледяным голосом произнесла она.
–Если наследник погибнет в бою, меня ждет императорская казнь, -развел руками воин.
–Значит юный наследник не должен дожить до боя.
–Но..
Ее рука погладила по щеке. Девушка его явно дразнила. Мужчина издал вздох.
–Ты сделаешь это ради будущего нашего сына. Или я разочаруюсь в своем мустанге. -коротко произнесла она.
–Сделаю, моя госпожа, -уверенно произнес Артур.
–Я в тебе не разочаровалась.
Она снова упорхнула в темноту, оставив лишь тонкий шлейф эфирных масел. Артур проводил ее взглядом и издал вздох безысходности.
_
Если вы считаете, что Алессио спокойно спал перед походом – то ошибаетесь. Он искренне не понимал мужчин, которые хвалились, что игры в кровати хорошо успокаивают нервы. Возможно Луиза была недостаточно хороша и позвать другую? Но наследник поморщился от мысли что снова придется выбирать.. И тут он вспомнил про маму.. В детстве было достаточно ее объятия чтобы успокоиться.. Она очень любила отца.. Но сердце императора никогда не принадлежит одной наложнице.. На смену маме Алессио пришла хитрая и сильная характером венгерская девушка. Но так как она за 2 года успела нажить себе множество врагов ее быстро отравили. От нее остался Доменник, который с самых малых лет отличался жестокостью. Алессио делал много попыток с ним подружиться, но младший брат не разделял его мнений. Доменник любил охоту. Особенно доставалось кошкам. Мальчик мог их и душить, и из рогатки стрелять. А старшего интересовали картины, добытые отцом в походах. Первые попытки нарисовать, так же красиво, были нелепы и смешны, но мальчик не сдавался и сейчас рисовал не хуже известных художников. Иоан часто твердил старшему сыну, что рисование это занятие плебеев, но никак не будущего императора. А потом шел и утешался с очередной трофейной девушкой. А утром устраивал очередную показную казнь очередной наложницы на центральной площади. Мама Алессио долго не выдержала и сбежала. Возможно она и забрала бы сына с собой, но Алессио слишком хорошо охраняли. С ее побегом сердце наследника пережило сильнейший шок. Возможно это сыграло ту самую причину по которой наследник не мог полюбить. Иоан же вообще не горевал. Через пару дней он поехал во Францию на свадьбу старшего сына короля Ричарда Велеса и там встретил Франческу. 14летняя девочка буквально пленила императора своей красотой и наивными глазами. Иоан попросил Ричарда руки его дочери и получив отказ, пригрозил войной. Тот был вынужден согласиться.. На тот момент Алессио было 16, а Доминику 11.. Новую жену отца они конечно восприняли в штыки. Девушка быстро сошла с ума, но император продолжал ее брать силком. Как будто, изливал на ней всю злобу. Однажды Алессио заметил Франческу с уже заметным животом. Ему стало жаль девочку. Выбрав момент, когда отца не было в замке, он пришел в ее комнату подарил ей ее портрет, но та лишь смотрела вдаль пустыми безжизненными глазами. Тогда парень попытался заговорить с ней. Но внезапно девушку начал бить припадок. Она буквально орала на все правое крыло замка. Ошеломленного наследника увели, а девушке дали сильное успокоительное.
–Алессио, вы не должны ходить к юной королеве, -сказал тогда Надир.
–Почему?
–Она собственность вашего отца. Из мужчин, только император имеет право разговаривать с ней.
–Я еще не стал мужчиной же. Только через полгода буду иметь право на гарем.
–Не поддавайтесь соблазну.
–Да какой там соблазн? Она же девочка совсем..
–Вы порядочны мой господин. Но неужели вы станете подвергать девушку опасности?
–Нет..
С тех пор Алессио не пытался разговаривать с девушкой. Иногда они сталкивались в коридоре. Парень не замечал, но девушка смотрела ему вслед. Да и никто не следит за взглядами безумных.. Франческа была безумной, но после редких мимолетных встреч с ним в коридорах дворца наступали короткие прозрения.. Никто даже не догадался связать, то что она сбросилась с башни дворца и известие, что юный Алессио стал мужчиной и теперь все его ночи посвящены красивой рабыне. Франческа ненавидела себя, Иоана и даже своих детей. И однажды ночью, просто пришла на верхушку башни и прыгнула вниз.. Вскоре пошли сплетни, что сердце юного наследника холодное как лед, но она уже этого не узнала..
В ту ночь, когда Алессио стал мужчиной, ему это не особо понравилось. Рабыня была опытной и учила его всему, но его сердце действительно было огромной глыбой льда, и растопить его казалось не способно ни одно солнце. Психанув сегодня на военном совете, парень уже пожалел, что взялся за этот поход. Но доверить Византию Доминнику он не мог. Слишком уж жестокий у него брат.
В дверь спальни постучали. Это была Кэлэндра. Маленькая сестричка семенила босыми ножками по каменному полу. Подол длинного халата волочился за ней, но это не помешало кинуться брату на шею.
–Алесик, не уходи воевать..
Леша прижал сестру к себе и поцеловал в маленькую кучерявую макушку:
–Я скоро вернусь.
–Зачем тебе та война..? -в голосе сестры был испуг. –Война для Доминика, а ты другой.
–Какой другой?
–Хороший, добрый, самый-самый лучший. Вот так.
Наследник попытался улыбнуться. Вышло вяло.
–Наш папа считает, что я должен быть более мужественным. Иначе Византия в опасности.. -пояснил он сестре.
–Я люблю тебя таким каким ты есть, -надулась девочка.
–Не обижайся.. Я тебе обещаю, что вернусь и привезу из Дамаска большой-большой рубин.
–Большоооой? -заинтересовалась девочка.
–Просто огромный.. -Задумчиво ответил наследник
–Только без тебя мне не нужен даже самый большой рубин в мире, -поставила условие малышка.
–Конечно. А теперь пойдем я тебя провожу в кроватку? -улыбнулся старший брат.
Проводив сестру в кроватку, парень заметил, что в душе стало еще тяжелее. Сестра искренне поверила, что он вернется… И кажется только она…
========== Часть 4 ==========
Слухи, что юный Алессио собирается возглавить войско, быстро разлетелись по государству. Желающих поглазеть было много. Уже с раннего утра на площади возникла толкучка. И вот наконец показалось войско. Алессио важно восседал на белом коне. Его тело скрывали новенькие блестящие доспехи, а у пояса висела стальная сабля. В отличии от мечей, сабля была облегченным вариантом. Он вел свое войско на войну.. Будущие поданные взволнованно переговаривались. Девушки из окон кидали лепестки цветков, устилая ими дорогу воинов. Наследник престола невольно улыбнулся. Кто знает вернется ли он сюда живым. Но было видно, что люди уважают этот его шаг. Он вспомнил как в детстве ехал с мамой и отцом в карете по этим мощенным улочкам и ловил умиленные улыбки людей.
–Если переживу-нужно найти маму, -тихо шепнул он.
Артур ехавший справа от него услышал слабый шепот и посмотрел на него.
–Мой повелитель, вы что-то сказали? -любезно спросил он.
–Да. Но это лишь мысли вслух, -произнес Алессио.
–Вас что-то печалит?
–Отнюдь. Где Лука кстати? Почему место слева от меня пустует?
–Не извольте сердится мой повелитель, но Луке нездоровится.
–Тоже не верит в мои военные способности? -усмехнулся Алессио.
–Испил вина которое предназначалось его императорскому высочеству и у него случился приступ эпилепсии.
–Королевство без правителя, -сделал вывод юноша. -Следовательно в Дамаске нас могут ожидать любые сюрпризы.
–Не исключено.
–Но кто не рискует-тот теряет земли.
–Вы мудры мой господин, -заподхалимничал Артур.
–Только учусь быть правителем, -с достоинством, произнес Алессио.
В душу парня навалилась тяжесть. Дело было даже не в доспехах, которые он одел впервые в жизни. Отец доверил ему отвоевать Дамаск. Конечно же многие воины, наверняка скептически относятся к нему. Лишь призвание заставляет их идти за ним. Парень понимал сейчас он отвечает за 2 тысячи жизней. Смерть любого из этих воинов принесет горе в семью. Вдове, или матери будет уже все равно, на тот Дамаск. Разумеется они будут проклинать его. Правитель обернулся и посмотрел на войско. Шагают себе обычные парни и мужчины. И не знают какая судьба поджидает их в пути. Возможно в последний раз видит эти лица. Алессио горько вздохнул и повернулся вперед. Легион двигался по бескрайнему лугу. В стороне какой-то старик пас стадо коров. Юноша вспомнил как впервые увидел корову.
Лет в 5 его заинтересовало происхождение молока в его чашке. Но престарелая служанка, ссылаясь на возможный гнев императора отказалась показать ему источники. Тогда мальчик заявился к отцу прямиком в покои. Император вначале рассердился, а затем снисходительно улыбнулся любознательности сына и сам отвез его на Императорскую ферму. Вначале Алессио даже испугался рогатых существ, но вскоре уже пытался помочь доярке. Интересно, а отец это помнит..? Или уже заочно похоронил его?
_
Иоан 3й тем временем стоял в тронном зале у окна и смотрел как солнце играет лучами. Сегодня была среда, а по средам он обычно объезжал владения. Но сегодня он впервые отошел от плана. Не смотря на внешний облик, грозного императора, в глубине души он остался сострадательным и мягким человеком. Утром он наблюдал, как на худое тело Алессио одевают доспехи. Но для неразработанной кисти железный меч в бою бесполезная штука. Он отдал сыну саблю из коллекции, которую в знак почтения ему прислал турецкий султан, когда родились двойняшки. Коллекция насчитывала 7 сабель разной длинны и отточки рукоятки. Тогда Иоан целый месяц изучал фехтование, потом сабли были развешаны в тронном зале. Когда Доминик подрастал он хотел поиграть 1 из них, но отец не позволил. А теперь вот сам дал саблю своему Алесио. Своему дорогому наследнику..
Император вспомнил себя в его годы. Такой же флегматичный, мечтательный, не интересовавшийся престолом. Пятеро старших братьев вели междоусобицы за трон. А Иоан просто подался в монахи. Братьев не стало и Иоан остался единственным наследником Византийского престола. Поначалу он всеми силами желал жить в церкви. Но с годами уже привык к статусу императора Византии. Когда любимая наложница на исходе его четвертой императорской весны подарила ему сына Алессио император радовался. Тогда в честь наследника был организован праздник на все государство. Люди на улицах выкрикивали приветствия, а в тавернах за здоровье маленького Алессио были выпиты тысячи литров рома и эля. Взгляд Иоана упал на, забытый сыном, мольберт. Император открыл его и вздрогнул. С мольберта на него смотрел он сам. Значит сын рисовал его портрет. Легкая недорисованность, но Иоан позвал слуг и велел повесить портрет в тронном зале как можно ближе к трону.
_
Вечерело. Войско Алессио уже порядком притомилось. Пора было остановиться на привал. Вдали показалась деревня. Крестьяне не смогли дать отпор и вскоре военные уже заполонили деревню. Алессию достался дом старосты и он, дав страже приказ, не беспокоить его, прошел внутрь. Солдаты уже привели туда хорошенькую девушку с очень красивыми длинными каштановыми волосами. Девушка была напугана и опасливо жалась к стенке. Алессио насмешливо взглянул на нее.
