Текст книги "Чтоб тебя, Джек Фрост! (СИ)"

Автор книги: Sonata D.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== 0. Встреча в кафе ==========

Всё началось в тот самый день, когда Рапунцель умудрилась вытащить её после уроков в кафе, чтобы съесть мороженого и просто поболтать о чём-то своём, девчачьем. Именно тогда Мерида Данброх пребывала не в самом лучшем расположении духа, колеблющемся от апатично-вялого до агрессивно-раздражительного. Не то чтобы Мерида не любила мороженое – как раз наоборот, да и в милой кафешке «У Браунов» оно всегда было просто восхитительным. И не то чтобы Рапунцель была плохим другом – она дружила с ней ещё с начальной школы, никогда не предавала и всегда была готова прийти на выручку, когда бы она ни просила. Да и погода на улице была просто великолепной – стоял жаркий май, на небе не было ни облачка, и все жители их американского городка уже успели облачиться в лёгкую летнюю одежду. Нет, Мерида приуныла вовсе не из-за этого.

Слушая непрерывную болтовню подруги, девушка вяло ковыряла ложкой свое мороженое в блюдечке – фисташковое с орехами – и размышляла о том, что, похоже, на всё лето она останется одна. Ибо, в отличие от друзей, совсем не придумала себе какое-либо предназначение, что заняло бы её во время каникул. Иккинг вместе со своей подругой Астрид устроился волонтёром в приют для животных в соседнем большом городе – полчаса езды. Рапунцель напросилась в декораторы местного театра – ведь у неё явно талант к живописи. Даже Туоф – её соседка и подруга детства, сейчас студентка медицинского института – даже она пошла в ассистенты в стоматологическую клинику. И только одна Мерида Данброх совершенно не знала, чем себя занять, и от безысходности записалась в носильщики почты, чтобы хоть немного заработать денег себе на колледж. Не сказать, что её семья не могла позволить себе оплатить полностью обучение. Просто Мериде по-настоящему хотелось стать самостоятельной, независимой от родительской опеки, учитывая то, что через год вынуждена будет покинуть родительский дом.

А, да, ещё один нюанс. Уже у всех них, кроме Мериды, проявилась метка соулмейта – написанные почерком избранника их же имена. И все они уже отыскали свою любовь – Иккинг всегда возился с Астрид, Рапунцель ещё класса с девятого сохла по старшекласснику Юджину Фитцерберту (и каково же было её удивление, когда месяца три назад его имя проявилось у неё на запястье после того, как он пригласил её прогуляться. А потом всё закрутилось, завертелось, и сейчас они – неразлучная парочка). Туффианна тоже вернулась с университета под руку с высоченным (в сравнении с миниатюрной Туоф) Альбертом с наколками на руках – к шоку её родителей-дантистов. А вот тыльную сторону запястья юной Данброх всё ещё не украшала надпись, делая ожидание мучительным. Об этом никто не знал – только Рапунцель, да и повязка надёжно всё скрывала.

– Эй, Рида, ты меня вообще слушаешь? – спросила у неё подруга.

– Что? – встрепенулась та. – А, да…

– А как же, – хмыкнула Рапунцель и, поправив упавшую на глаза длинную прядь светлых волос, задала вопрос: – Ты опять начинаешь грустить?

– Нет, – соврала Данброх. – Просто задумалась… ну, знаешь, о домашнем задании. Его так много задали сегодня, ух!

Рапунцель Краун одарила её скептическим взглядом, но всё же не стала развивать эту тему. Оправив лиловый сарафан, сидевший на её тонкой девичьей фигурке как влитой, она перевела разговор в другое русло:

– Ты не против сегодня зайти со мной в художественный магазин? У меня как раз закончились все жёлтые краски, а мне ещё потолок гостиной красить…

В доме девушки уже нельзя было найти места, которое она бы не расписала: увлечённая процессом, Краун могла часами стоять на стремянке, нанося один за другим слои краски на стены, потолки, мебель… Родители девушки не возражали против её увлечения, а наоборот, поощряли его. В отличие от матери и отца Мериды – те держали ту и её трех братьев в строгих рамках, хоть и любили своих отпрысков не меньше.

– Конечно, Рапс, – ответила Данброх, одарив подругу старым смешным прозвищем, которым она нарекла её ещё с начальной школы, и зачерпнула побольше мороженого.

За спиной звякнул дверной колокольчик, оповещая о приходе новых посетителей, и Рапунцель, посмотрев на них, тихо охнула, быстро взглянула на Мериду и тут же отвела взгляд.

– Что там? – с набитым ртом озадаченно спросила она, вопросительно вскинув бровь.

– Ох, ничего, – поспешно проговорила Краун – но, конечно, солгала, – ты лучше не смотри!

Но было уже поздно – любопытство одолело юную Данброх, и та обернулась, чтобы поглядеть на вошедших. И едва не поперхнулась мороженым, которое медленно таяло во рту.

Там стоял Фрост. Джек Фрост. Или же Джек, мать его, Фрост.

Тряхнув густыми рыжими кудрями, Мерида резко отвернулась и звякнула ложечкой о блюдце. Да что ж за день сегодня такой!

О, с этим юношей её связывало многое. Когда-то, давным-давно, он, Мерида и Туоф были неразлучной компанией. Но Фрост с семьей переехал в менее престижный район их города и разорвал все контакты с ними, хотя девчонки не один раз пытались выйти на связь. А когда Мер однажды встретила его на улице и попыталась заговорить с ним, тот нагрубил ей и сказал, чтобы она даже не подходила к нему. Мерида не умела прощать, и детские обиды всё ещё острыми жалами впивались в её сердце, стоило ей только вспомнить самого Фроста.

И ладно бы он пришёл один! Так нет, рядом с парнем стояла самая настоящая красотка – стройная платиновая блондинка на высоких шпильках, одетая изящно и со вкусом. «Наверняка его девушка!» – пронеслось в голове юной Данброх. Сама же она, напротив, не любила одеваться стильно и предпочитала удобную одежду. Но эта дама! О, она заставила самооценку Риды пасть ниже плинтуса, отбив на ней клеймо замарашки и неряхи.

Повинуясь какому-то инстинктивному порыву, девушка вновь обернулась. И неожиданно встретилась с глазами-льдинами Фроста, который, кажется, тоже её заметил. Нахмурившись, она отвернулась, вновь пытаясь доесть свою порцию, но аппетит окончательно пропал. А потом девушка уговорила подругу покинуть кафе, и та отнеслась к ней с пониманием, несмотря на то, что ещё не доела свою порцию.

Возвращаясь вечером домой одна, юная Данброх всё ещё обмусоливала сложившуюся ситуацию в голове. «Какого хрена он опять появился в моей жизни? – спросила она себя и пнула первый попавшийся на дороге камушек. – Ведь я уже полностью забыла его предательство». Ну, радовало лишь то, что эта встреча была мимолётной, и вскоре девушка забудет об этом. Или нет.

Придя домой, Мерида первым делом направилась в ванную, оставив рюкзак валяться рядом с обувью. По дороге выслушала нотации матери по поводу того, что она не сообщила, что идёт гулять после учёбы; едва успела отскочить в сторону несущихся к гаражу тройняшек – видимо, им в голову пришла новая шалость; спросила у отца за телевизором, какой сейчас счёт в футбольном матче, и, получив ответ, сокрушённо цокнула языком – их команда проигрывала. Зашла в свою комнату, захватила пижаму. Вошла в ванную и оставила воду набираться. Привычным жестом стянула резинку с волос, окончательно высвободив густые рыжие кудри. На пол полетела одежда, различные браслеты и кулоны в инди-стиле, которые девушка любила носить в избытке, заняли свое место на полке под зеркалом. Наконец, настал черёд повязки на левом запястье. Лёгким движением она развязала простой узел на платке, и не задумываясь, посмотрела на запястье, которое тот скрывал от посторонних глаз.

Её тут же пронял озноб, пройдясь толпой мурашек по всему позвоночнику.

То, чего она так ждала, наконец-то свершилось. На её руке было выведено уже знакомое имя.

========== 1. Проделки судьбы ==========

– Я просто не могу поверить в это! Ну почему, почему именно оннн! – заныла Мерида, прижимая телефонную трубку к уху. По ту сторону линии находилась Рапунцель, которая как раз пыталась успокоить подругу, но это ей никак не удавалось.

Хотя, по сравнению с тем, какой юная Данброх была ещё полчаса назад…

Увидев на своём запястье имя соулмейта, та сначала не смогла поверить увиденному – ибо с чего это там быть выгравированным Фросту? Она прикоснулась к надписи, и от её касания та окрасилась в ярко-апельсиновый цвет – но лишь на миг. И стираться от нажима пальцем и напора воды, трения мочалкой и всеми попавшимися под руку средствами для ухода за телом явно не собиралась. Похоже, это подлинная метка, а не чья-то злобная шутка. Убедившись в этом, Мерида испытала по всем канонам первую стадию принятия неизбежного: отрицание. «Нет-нет-нет-нет!» – забормотала она, чувствуя, как предательски дрожит нижняя губа, и всё вчитывалась и вчитывалась в имя того, кто, считай, предал её ещё много лет назад.

Все, начиная от знакомых, родителей и даже учебников описывали момент проявления имени родственной души на запястье как нечто романтичное и трепетное, то, что всегда должно сопровождаться радостными вздохами и нежным биением сердца. Ведь это же человек, предназначенный тебе самой судьбой – и он подходит тебе как никто другой. Стоило только вспомнить… да практически всех, кого знала Мерида. Но… Фрост? Фрост?! Да каким макаром он вообще может быть её соулмейтом? Она же его и часа не выдержит! Тем более после того, что он учудил.

С ужасом Мерида подумала, что судьба, похоже, дала осечку – и выбрала ей в родственные души не того человека. Ведь такие случаи изредка да случались. И их жертвы в основном проживали полную тихого пепельно-серого одиночества жизнь или же находили таких же обделённых, как они… И ведь сегодня девушка видела Фроста с какой-то шикарной блондинкой – явно его парой. «А вдруг она – его соулмейт?» – с ужасом подумала юная Данброх и вздрогнула – по позвоночнику прошлась толпа мурашек от осознания того, что её жизненный путь, похоже, складывается не самым лучшим образом.

Так что она, можно сказать, оказалась между Сциллой и Харибдой: быть с ненавистным Фростом в качестве соулмейта или же навечно (ох уж этот подростковый максимализм) остаться без пары. Что то, что то – безысходная ситуация.

Мерида сползла на пол и, прикусив нижнюю губу, чтобы не разреветься, попыталась было обрисовать картину в более ярких красках, но все позитивные мысли выветрились из головы. А потом она внезапно поняла, что, не встреться ей сегодня Фрост, ничего бы этого не было, да? «Чтоб его!» – мысленно выругалась девушка, сжав ладони. Почему ему так захотелось оказаться сегодня в совершенно другой части города, где они смогли бы пересечься?

Уже никак не сдерживаясь, юная Данброх дала волю слезам, стараясь плакать как можно тише, чтобы никто из домашних её не услышал, но и это ей не удалось. Захлёбываясь рыданиями, девушка всё рисовала и рисовала в голове «перспективную» картину будущего и от этого ей становилось всё горестнее и горестнее…

Наконец кое-как успокоившись спустя полчаса, Мерида поднялась на затёкших ногах и нетвёрдой походкой подошла к раковине. Умылась холодной водой из крана и уставилась на своё отражение в зеркале. Но куда же пропала та задорная девушка напротив, которой море было по колено? Вместо неё на Мериду смотрело нечто, отдалённо похожее на неё, но в сто раз страшнее: зарёванное существо, всё в пятнах по лицу, с подпухшими веками и покрасневшим носом. Н-да, это явно не она, а кто-то совершенно незнакомый. Шумно выдохнув, Мерида сжала ладони в кулаки и приказала незнакомке в отражении, что они будут жить так, как раньше, и это дурацкое имя соулмейта на запястье ничего не значит. Затем же девушка подхватила одежду с пола и на цыпочках пробралась в свою комнату: все обитатели дома уже спали.

А находясь уже там решила сделать звонок Рапунцель, чтобы выплеснуть все эмоции и найти так необходимую в этот момент поддержку…

***

– Ох, милая, мне правда так жаль, – в который раз в сердцах проговорила Рапунцель, – давай я всё-таки приеду к тебе? Мне не сложно.

– Не стоит, – вздохнула Мерида, устало прикрыв глаза, – тем более, вся моя родня уже видит седьмой сон… Можем их разбудить. Да и даже у нас в городе ночью небезопасно…

Юная Данброх лежала на кровати в своей «чердачной», как она её называла, комнате (очевидно, из-за того, что та находилась на чердаке и одна из стен этого помещения была наклонной), полностью обессиленная и выжатая, как лимон. Её обиталище можно было бы даже назвать уютным: из-за покрашенных нежно-перламутровой краской стен, подбитых панелями орехового цвета, подвешенных по всей комнате гирлянд-огоньков, что дарили приятный мягкий свет, развешенных постеров (а под потолком даже находился развернутый американский флаг), ковра с длинным ворсом в тон комнате, кучи подушек на широкой кровати… если бы не повсеместный бардак, выдававший в обитательнице этой комнаты весьма нетерпеливую особу, которой постоянно было некогда здесь убираться. Неподалёку от письменного стола, заваленного учебниками и тетрадками, которым следовало бы находиться на полке над ним, сиротливо стояла бас-гитара, вся в стикерах, напоминающих о концертах, на которых побывала девушка, и всё дожидалась, когда её хозяйка вновь обратит на неё внимание. А над комодом со стереосистемой на нём был подвешен лук со стоявшим рядом колчаном: главная страсть Мериды, без которой она попросту не могла жить, и даже ездила на юношеские соревнования, представляя свой город. Пожалуй, больше стрельбы из лука девушка любила разве что верховую езду, занятия с которой посещала с частой регулярностью. Именно во время таких занятий она чувствовала себя по-настоящему свободной, отречённой от всего мира, вольной птицей, ничем не отягощенной…

Наверное, стоит ещё добавить, что у кровати девушки высилась небольшая полка с подростковыми книжками, которые юная Данброх иногда почитывала перед сном, если не вырубалась сразу после изнурительных тренировок. Не сказать, что другая литература была для Мериды трудной для восприятия, скорее уж, она не находила достаточно времени во время учёбы, чтобы нормально проникаться ними. А вот в главной героине «Голодных игр», «Дивергента» и «Стеклянного трона» девушка явно узнавала себя. За это ей и были по душам эти книги.

– Попытайся не думать об этом сейчас, Рида, – посоветовала ей по ту сторону связи Рапунцель, вытаскивая Мериду из плена мыслей. – Ну и… Хотя нет, забудь, глупая идея.

– Что? – сразу оживилась та, приподнявшись на локтях.

– Ну, я тут было подумала… – немного стеснённо начала Краун. – Раз уж Фрост – твой соулмейт… Почему бы вам просто не встретиться и не объясниться по душам?

– Ещё чего! – воскликнула Мерида даже громче положенного и опасливо покосилась на дверь: не ворвется ли сюда мать в халате и со страшной маской-скрабом на лице, чтобы отругать дочку за то, что она нарушает ей покой. – Видеть его в глаза не хочу!

– Я просто предложила, родная, не злись, – покладисто проговорила Рапунцель, ничуть не удивлённая реакцией той.

Вздохнув, Мерида ещё немного посетовала на свою судьбу, а потом попрощалась с подругой, сердечно поблагодарив её за поддержку: всё же, час был поздним и уже давно пришла пора ложиться спать.

***

Месяц спустя Мерида, уже не обременённая учёбой – начались каникулы, а вместе с ними – долгожданная свобода, крутила колёса своего спортивного велосипеда в сторону почтамта, панически осознавая, что она безбожно опаздывает в свой первый же день работы. Подъехав к уже знакомому трёхэтажному зданию, она весьма неудачно припарковалась и, стягивая шлём на ходу и расправляя свои кудри, поспешила, чтобы получить первое поручение.

– А, наконец-то вы соизволили прибыть, мисс Данброх, – строго проговорил мистер Вэст, осмотрев растрёпанную девушку критическим взглядом. Он был назначен её управляющим, ведь контролировал всех детей-газетчиков, решивших подзаработать. Был он человеком старой закалки, от того и чрезмерно строгим даже к своим юным подопечным.

Она пыталась было оправдаться, но тот остановил её жестом руки: навряд ли для него было интересно выслушивать взволнованный лепет подростка.

– Мы со вторым газетчиком ждали вас, чтобы я смог провести инструктаж вам обоим одновременно, – проговорил мистер Вэст, пока они шли по длинному зданию почты к помещениям, где и сортировалась вся пресса перед своей отправкой в дома читателей.

Он сказал «вторым газетчиком»? После этих слов девушка заметно оживилась, ведь не ожидала, что у неё будет напарник. Да и вдвоём катать по всему городу велосипеды, нагруженные газетами, будет куда веселее.

Мистер Вэст толкнул нужную дверь, ведущую к складским помещениям, и все иллюзии юной Данброх лопнули, как мыльный пузырь, стоило ей только буквально напороться взглядом на Фроста, в глазах которого читалось абсолютное, чистое недоумение, отражая то же, что и у самой Мериды.

========== 2. Коллеги ==========

– Итак, мисс Данброх, – проговорил мистер Вэст, не заметив, как те двое обменялись колкими взглядами. – Это – ваш напарник, Джек Фрост…

– Мы знакомы, – перебив его, сквозь зубы процедила Мерида, чувствуя, как внутри неё закипает злость. Чёртова судьба, решившая во что бы то ни стало свести её с этим упырём! – думалось ей.

Их руководитель недовольно поджал губы на такую дерзость, но ничего не ответил. Всё же, он работал со своенравными подростками уже не первый год. Затем проговорил:

– Очень хорошо. Тогда пройдите за мной для получения инструкций и ознакомления с этим местом.

Битый час мистер Вэст вещал своим заунывным голосом об их порядках и правилах, казалось бы, такого простого занятия – разноса газет, вгоняя Мериду в тоску. Девушка едва сдерживалась, чтобы не зевать вовсю, но всё же делала это втихаря, прикрыв рот ладошкой, пока старший её не видел. Украдкой бросив совсем мимолётный взгляд на Фроста, юная Данброх отметила, что тот выглядит не лучше и так же скучает, пропуская лекции мимо ушей. Да, в детстве они были ещё теми гиперактивными ребятами и, похоже, оба почти что не изменились за несколько лет.

– К разноске вечерней прессы вы приступите в четыре часа. А пока пройдите за мной в комнату отдыха, – вывело их из сонливо состояния заявление мистера Вэста. – И, к слову, завтра прошу вас явиться на работу в семь утра.

От последнего заявления Мериде оставалось только вздохнуть с досадой. Да, похоже, с долгим летним сном до обеда можно попрощаться. Впрочем, Фроста это тоже не воодушевило.

В весьма уютной комнате отдыха не было ни одного из сотрудников: похоже, все были слишком заняты работой. Мерида невольно поёжилась – перспектива остаться с Фростом наедине никак не радовала. Но ничего не поделаешь, и девушка, как только за их руководителем закрылась дверь, присела на диван у дальней стены и от нечего делать начала шариться в своем телефоне. Инстаграм вдруг показался ей необычайно интересной социальной сетью. Впрочем, тут всё таким покажется – лишь бы не пересекаться взглядом с Фростом, присевшим на другую сторону софы.

А когда вынырнула из просторов необъятной сети, заметив рядом какое-то движение, обнаружила рядом… яблоко, лежавшее между ними. О, на вид оно было невероятно вкусным: густо-красным, большим, блестящим своей спелостью. Желудок юной Данброх тут же напомнил своей хозяйке, что она не захватила с собой ланч, а время обеда уже прошло… Спустя несколько секунд яблоко подвинули ближе. И когда Мерида, бросив откровенно недоумевающий взгляд на него, уже хотела было что-то сказать, Фрост отправил фрукт щелбаном котиться прямо к ней. Стукнувшись о её бедро, яблоко замерло и словно бы начало ожидать, когда девушка возьмёт его себе.

– Издеваешься? – проговорила та, не смотря на парня, и всё же приняла фрукт в руки. Чёрт возьми, спустя столько лет он всё ещё помнил, какую страсть девушка питает к этим сочным плодам! Это показалось ей явно странным.

– Это просто угощение, Мерида, – проговорил Фрост, впившись зубами в такой же фрукт. – Как оно может издеваться над тобой?

На это она лишь фыркнула и, отвернувшись, нервно дёрнула ногой.

– Есть какая-то особая причина, по которой ты так меня презираешь? – вдруг раздалось рядом, обескуражив её.

Резко развернувшись, Мерида пронзительно посмотрела в глаза парня:

– Даже и не знаю. Не ты ли лет семь назад послал меня ко всем чертям, заявив, что наша некогда крепкая дружба теперь ничего не значит? Пустяк, легко забывается, не так ли?

– Боги, Мерида, ты всё ещё сердишься из-за этого? – вопросительно взглянул на неё Джек. – Мы же были детьми. Я был ребёнком, ещё не совсем понимающим… во всех этих вещах. Я думал, что ты уже выкинула из головы это, раз не искала никаких контактов со мной после.

– Ох, ну конечно, для тебя всё такое легкомысленное, – гневно раздула ноздри Данброх и поднялась со своего места. – Подумаешь, ты ж ведь не сделал ничего!

Она обиженно прошлась к автомату с едой, оставив яблоко на месте. «Тоже мне, оправдываться вздумал! И для чего? – подумалось ей, пока она заказывала батончик мюсли, украдкой бросив взгляд на Фроста, что, повернувшись в профиль, созерцал пейзаж за окном. – Уж я-то это из головы точно не выкину».

***

Но хочешь не хочешь, день за днём Мериде всё же предстояло контактировать с ненавистным Фростом. Обсуждать маршруты поездок, с какой улицы лучше начинать и многое, многое другое. Под конец рабочей недели юная Данброх, крутя педали по улицам города с нагруженной газетами сумкой за плечом, начала подумывать, что, возможно, Рапунцель была и права. Всё же этот блондин, ехавший на параллельной стороне улицы, был её соулмейтом. Возможно, всё-таки стоит пойти на какой-то контакт с ним, а не тупо дуться из-за многолетней обиды. Ещё год назад она бы ни за что не приняла эту идею, но сейчас, в шестнадцатилетнем возрасте… «Неужели я начала взрослеть?..» – подумала девушка, заметив за собой эту перемену.

Что удивительно, Фрост не пытался вести себя с ней враждебно, разве что шутливо переругивался с Меридой или же стебал её вечно хмурый вид, что тоже посеяло семена сомнения в душе девушки. Он не желает ей зла, всё так же, как и раньше, продолжает хорошо относиться к ней и, похоже, искренне раскаивается в совершённом проступке. Да и не простить его ну невозможно, когда он под боком, таким он был дамским угодником и пронырой.

И пока она думала, что, может, следует пригласить Фроста куда-нибудь пообедать завтра, в воскресенье, они уже подъехали к почтамту. Пришло время сдавать формы и уезжать восвояси. Быстро во всем этим справившись, Мерида неспешно потопала к стоянке для велосипедов. Неожиданно у неё возникла задержка: треклятый замок за зиму успел проржаветь, и его начало клинить, но заменить его девушка попросту не успевала (или забывала, будем честны). Рядом возник Фрост и, даже лениво отцепив своего железного коня, начал наблюдать за мучениями Мериды, которая, покраснев от злости, всё никак не могла справиться со своим замком. Перспектива оставить тут велосипед и идти через весь город пешком не радовала. Никак не улучшал ситуацию и нагло улыбающийся Фрост под боком.

– Давай уже помогу, – проговорил он, глядя, что у девушки ничего не получается.

Та, вздохнув, сдалась, и стала наблюдать за склонившимся над её велосипедом Джеком.

– Немного мужской силы, немного хитрости, – проговорил он, усиленно проворачивая ключ, – и вуаля!

Замок с победным щелчком сдался под натиском (или обаянием) Фроста.

– Прошу, миледи, – Джек шутливо указал обеими руками на её велосипед и отошёл на шаг назад.

– Спасибо, милорд, – фыркнула она, но вопреки сказанному даже улыбнулась.

Схватившись за руль, Мерида покатила свой транспорт в сторону велосипедной дорожки, как вдруг услышала сказанные в спину слова и обернулась на них:

– Так что, Мерида, не поделишься своим профилем в Инстаграме?

– Мечтай, Фрост, – усмехнулась она.

Но глядя на юношу, облокотившегося на свой велосипед и смотревшего на неё с ожиданием и хитрющей улыбкой на губах всё же ответила:

– Ладно, только перестать пялить на меня свои иллюминаторы, – вздохнула она. И подойдя к нему, спросила: – Блокнот и ручка с собой есть?

– Uno momento, миледи, – ответил он и принялся рыться во всех карманах своей сумки через плечо.

Получив в руки блокнот с трансформерами (Мерида усмехнулась при виде его) и карандаш, девушка не самым опрятным почерком вывела свой никнейм: arrowrida.

– Оригинальненько, – хмыкнул Фрост.

– Если ссылка на мой профиль разлетится по всей сети… пеняй на себя Фрост, – проговорила Мерида, разворачиваясь назад.

– А что, хорошая идея, – усмехнулся на эти слова парень, но к его счастью девушка уже этого не слушала, ведь крутила педали к своему дому.

***

Вечером смартфон Мериды просто разрывался от кучи полученных оповещений. Наконец не выдержав слушать противный звук, с которым они приходили, юная Данброх достала телефон и открыла нужную социальную сеть, от которой и приходили уведомления, чтобы посмотреть, кто это такой настойчивый.

jack_frost подписался на ваши обновления.

jack_frost понравилась ваша публикация (8 мин. назад).

jack_frost понравилась ваша публикация (7 мин. назад).

jack_frost понравилась ваша публикация (6 мин. назад).

jack_frost понравилась ваша публикация (5 мин. назад)…

jack_frost: Вот я и просталкерил всю вашу страницу, мисс Данброх, му-ха-ха.

arrowrida: вижу, ты не особо запаривался с выбором никнейма.

jack_frost: …

jack_frost: Я хотел добавить туда снежинки, как рамку.

jack_frost: Но потом подумал, что это как-то, ну знаешь, НЕ АЙС.

arrowrida: я смотрю, что ты просто мастер каламбуров.

jack_frost: А ты когда-то в этом сомневалась?

arrowrida: никогда, Фрост, никогда…

jack_frost: Так вот, принцесса, как насчёт того, чтобы выйти завтра куда-нибудь? Вспомнить былое, так сказать.

arrowrida: принцесса? кем ты себя возомнил, Фрост?!

jack_frost: Бедным-несчастным подданным?..

arrowrida: …

arrowrida: ты неисправим.

jack_frost: Так что? Ты, кхе-кхе, увильнула от моего вопроса.

arrowrida: я подумаю… завтра скажу.

jack_frost: Как ваша светлость пожелает.

arrowrida: Фрост!!!

Отправив последнее сообщение, Мерида отбросила телефон на другой конец кровати, а сама уставилась на потолок, наблюдая, как переливается в свете гирлянд подвешенный флаг. Он что, флиртовал с ней? Да ну. Девушка сразу же отбросила эти мысли. Скорее, просто дурачился. Это же Фрост, в конце концов. Спустя минуту, хорошенько обдумав эту ситуацию, она вновь потянулась к телефону. В этот раз с другой целью.

– Рапунцель, ты не поверишь, кто сегодня меня пригласил гулять…

========== 3. Вечер у реки ==========

– Ну и ну, – проговорила Рапунцель, выслушав полностью рассказ подруги, и отодвинула в сторону ванильный коктейль, которым баловала себя во время всей речи собеседницы.

Сидящая подле неё Астрид только кивнула, не отрываясь от какао, шоколадный аромат которого так приятно щекотал ноздри. То, что девушка была здесь, не являлось простым совпадением – Данброх и Краун решили посвятить подругу в общую тайну Мериды, ведь уже все из их окружения начали замечать, что юную Данброх будто бы подменили – насколько странно она стала себя вести. Впрочем, это тревожило и её тоже.

К слову сказать, Астрид Хофферсон была хорошей кандидатурой для посвящения в тайну. Она была старше их на год, уже собиралась идти в колледж осенью, не отличалась особой болтливостью, но зато – прямолинейностью и целеустремлённостью, и была чуть мудрее девиц, сидящих подле неё. И весь рассказ подруги слушала молча, лишь изредка иронично криво улыбаясь или поправляя спадавшие на глаза светлые пряди.

– И теперь я не знаю, что мне делать, – вздохнула Мерида, косясь на свой чай, к которому она не притронулась. – Он вроде старается хорошо себя вести со мной – как будто ничего и не было, но вместе с тем… меня это гложет. За все эти года Фрост не изменился, так что, вероятно, может опять что-то такое учудить.

– Ну я же сто раз говорила тебе это, Рида. Вам просто нужно поговорить по душам, – ответила ей Краун. – Ведь… – она понизила голос до еле слышного шёпота, – …он твой соулмейт. И судьба упорно сводит вас вместе.

– Не поспоришь, – фыркнула девушка, раздражённо водя пальцем по столешнице. – Но что, если я не хочу, чтобы нас сводили? Что, если она ошиблась на этот раз?

Рапунцель лишь вздохнула и отвела взгляд.

– Я согласна с Рапс, – заговорила Астрид, отставив в сторону опустевшую чашку. – Просто на этой встрече подойди к нему и спроси в лоб, почему он так себя ведёт. А если начнёт отнекиваться – достаёшь лук и…

– Думаю, до этого не дойдёт, – нервно улыбнувшись, быстро проговорила Рапунцель, положив подруге руку на плечо.

– Кто знает, кто знает. Я, как и ты, дружу с Ридой уже лет пять, и мне известно, что с ней будет, если её разозлить или, в случае Фроста, начать водить за нос. Да она же свои следы начнёт воспламенять, настолько разозлится.

Краун хихикнула, соглашаясь со словами той, а сидящая напротив Мерида испытующе подняла одну бровь:

– Я рада, что вы не преминули возможностью обсудить все недостатки моей особы, но мы так и не решили, что же мне делать в этой ситуации.

– Да чего тут решать-то, – дёрнула плечом Хофферсон. – Просто ответь на его вчерашнее предложение встречи согласием. Дело пяти минут.

– Хорошо, – выдохнула юная Данброх и потянулась за телефоном. Сказать по правде, она и сама планировала сделать это, но её терзала масса разнообразных сомнений, что рассеялись после советов подруг. Да и ненавидеть и презирать Фроста с каждым днём становилось всё сложнее и сложнее, почти что невозможно, и Мерида уже не могла точно сказать, живут ли ещё в её душе эти гнусные чувства.

Открыв нужную социальную сеть, она быстро нашла контакт Джека и написала ему:

arrowrida : хорошо, я согласна, давай сегодня часов в пять на берегу реки?

jack_frost: OwO

arrowrida: что это, блин, значит???

***

Нет причин таить факт того, что перед встречей Мерида жутко нервничала. Ещё бы – а кто бы шёл с полной уверенностью на встречу (не свидание – десятки раз подчеркнула в своей голове Данброх, и для надёжности обвела эту надпись красным маркером) со своим соулмейтом, отношение к которому у вас весьма двойственные. И что делать, если ты сомневаешься в том, предназначен ли этот человек тебе судьбой – или же случилась досадная осечка? А ещё… Как восстановить прежнюю связь между ними – пускай хоть и дружескую – если у тебя такой непростой характер, и ты знаешь, как тебе легко откатить всё с вершины к нолю одним махом?.. Эти чувства, глодавшие девушку, всё усиливались и усиливались с каждым витком дороги, по которой она катила велосипед к причалу.

«Спокойно, Мерида, – приказала та самой себе. – Это же чёртов Фрост, которого ты знаешь. Можно подумать, первый раз с парнями общаешься». Да, в общении с противоположным полом у юной Данброх никогда не было проблем. Чего только стоит её крепкая дружба с тем же Иккингом – капитаном их школьной баскетбольной команды (теперь уже, не без горечи подумалось Мериде, – бывшим). Ей всегда удавалось находить общие интересы с мальчишками и уметь поддерживать разговор. Помимо того, Мерида почти что не обладала девичьей стыдливостью – и не робела при виде любого парня, посмотревшего, а то и заговорившего с ней, ведь была, как говорила Рапунцель, слишком бесстрашной, чтобы её смущали представители противоположного пола. Что касается романтических отношений – вот тут уже всё было сложнее. У неё всё не складывались прочные и долгие связи, и всё, в большинстве случаев, заканчивалось записками с сердечками и провожанием до дома – не более того. Быть может, на это непосредственно влиял вспыльчивый характер Мериды, только чиркни спичкой – и рванёт, и определённая репутация, которая, благодаря ему, и сложилась у девушки. В общем, как другана мальчишки воспринимали её хорошо. Но вот как подругу – заместо неё краснели, запинались и робели, боясь чем-нибудь не понравиться ей, а то и вообще обидеть.