Текст книги "Я один вижу подсказки 18 (СИ)"

Автор книги: Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11
Берлога

Мы были в глубине леса, за «меткой», то есть в местах незнакомых и неисследованных.

Само дерево, о котором говорил Рокт, я не видел.

– Где оно?

– Вон там.

Рокт иногда забывал, что видит мир по-другому. Что видит он, не видим мы. Потому нам нужно было подойти ближе, и где-то через пару километров мы наконец-то увидели его.

Оно было полностью белым: ствол, ветки и листья. Огромное и довольно старое, на вид ему лет двести-триста.

Вокруг ствола что-то обвивалось по спирали снизу вверх. Мы даже подумали, что это какая-то змея, поэтому инстинктивно сжали копья и выставили острия в сторону потенциального противника.

Присмотревшись, я понял:

– Это не змея!

– А что?

– Такая уникальная особенность строения дерева (коры).

Я осмотрел дерево: оно явно было особого ранга, и, быть может, у него даже была какая-то боевая способность.

Я смотрел на него довольно долго, отчего даже Рокт спросил:

– Может, всё же подойдём?

– Не нужно, – я помотал головой. – Всё же на изучение уйдёт слишком много времени: ни один час и не два, а мы не можем терять его.

– …

– Сделаем мысленную пометку. Потом придём. Выделим для него особый день. Я думаю, что ничего с ним не будет. Столько времени тут росло, ещё столько же будет.

– Хорошо.

Тяжело было оторвать взгляд, но берлога Морозного Медведя нас «ждала», и мы подходили к ней всё ближе. Из-за чего каждый заметил одну странность – холод усиливался.

Вроде бы был день, и должно было быть теплее. А такой холод появляется разве что ночью. Из-за чего возникла данная аномалия, было непонятно.

Однако ещё через пару километров Рокт озвучил то, что я уже знал:

– Чем дальше заходим, тем холоднее!

Меня же интересовала причина такого аномального холода. Любой другой, наверное, подумал бы, что мороз в этих краях просто естественный: особенность местности, леса и мира.

Но я понимал, что предел холода в лесу тоже был, и понимал, что днём обычно теплее. Потому холод меня как бы ещё больше заинтересовал и заставлял углубляться внутрь, к берлоге.

Через час пути мы увидели вход. Посреди леса возвышался холм, а в нём – огромная арка, уходящая в темноту.

Размером под стать хозяину, чтобы Морозный Медведь смог свободно зайти туда.

Камень вокруг входа был покрыт толстым льдом. Сразу же возникло желание туда зайти и всё осмотреть.

Проблема в том, что, как мы и догадывались, источником холода была пещера. Чем ближе туда подходишь, тем больше тратится огненной энергии на поддержание тепла.

Рокт повернулся ко мне и попытался донести одну мысль:

– Нам лучше туда не идти.

– Почему?

– Там опасно.

– Тоже верно. С другой стороны, мы должны туда пойти, потому что там опасно. Нам нужно разведать обстановку и всё разузнать.

Рокт не смог ничего возразить, я же мысленно порадовался тому, что мы пошли втроём.

Всё же Амулет ХТ не смог бы потянуть, будь нас двадцать человек. Потому иногда кто-то меня касался, чтобы восполнить потраченную энергию.

– Если будут проблемы – разворачиваемся.

– Понял.

Я взглянул на Книгу Жизни и Смерти, покоившуюся на плече. Ведь если будут проблемы, то я бы просто узнал о них заранее.

Я шёл первым. Чем ближе мы подходили ко входу, тем больше разрастались «врата». Когда мы стояли у подножия, я задрал голову, чтобы посмотреть наверх.

Чёрная бездна вблизи начала рассеиваться. Глаза привыкали, и можно было увидеть сами внутренности берлоги, и с первого взгляда было понятно, что та принадлежит хищнику.

Не по резкому запаху мочи и не по клочьям шерсти, а по обглоданным костям, которые лежали то тут, то там.

Мы зашли внутрь. Пещера была не такой глубокой, как я ожидал. Честно, я уже навыдумывал себе подземные лабиринты размером с большие города.

Тут же было просто углубление, где Морозный Медведь мог поместиться целиком. То есть зайти, развернуться, жопу свою хранить под защитой, а мордой смотреть в сторону входа.

По крайней мере отпечатки того, что он лежал именно так, остались. Даже Рокт подтвердил, что всё так, по всей видимости, и было.

Тут было довольно пусто. Не было каких-то видимых сокровищ или ещё чего-то. Обычно сильные монстры селятся рядом с какими-то сокровищами.

Всё же сильные монстры должны черпать свою силу откуда-то. И я уже знал ответ на этот вопрос – всё дело в холоде, точнее в его источнике.

Я осматривал стены, пол, потолок и ничего не находил, пока Рокт не позвал:

– Смотри сюда!

В самой дальней точке, в самой глубокой части пещеры находились какие-то кристаллы. Они были буквально встроены в камень, как будто тут были залежи.

Рокт с помощью копья подцепил один из них, выдернув прямо из камня.

– Вот!

Когда я подошёл, то увидел, что на земле лежал небольшой кристалл. Он был размером всего лишь с ноготь.

Светло-голубого цвета, с молочным сиянием. От него веяло таким холодом, что даже я не хотел брать его в руки. Я был уверен, что рука тогда отмёрзнет, и с ней можно будет попрощаться.

– Что это?

– Я не знаю… Но похоже на какой-то ледяной кристалл…

– Ну и мерзость, – процедил сквозь зубы Ярв.

Я повернулся к нему: его лицо было искажено полным отвращением.

– Холод – это яд для Людей Огня. Наша миссия – уничтожить всё, что найдём.

Его категоричность заставила меня выдохнуть.

– Это глупо, Ярв. Сколько раз тебе говорить? Не нужно мыслить узко, не нужно специально выставлять для себя рамки.

– …

– Попробуй взглянуть шире. Кристалл источает холод – это для нас проблема. В культивации он не поможет, наоборот, сильно навредит.

– …

– Но данный кристалл – это большой источник энергии. Да, быть может, он нам не подходит, но энергия холода сама по себе не злая и не добрая.

– …

– Мы можем использовать её, чтобы замораживать людей. А можем – для крафта какого-нибудь артефакта. Ремесло за счёт данных кристаллов может выйти на новый уровень.

– …

– Уничтожить такой ценный ресурс было бы большой глупостью!

Ярв ничего не ответил на мой большой монолог. Как я уже говорил, он перестал со мной спорить и принимал всё, что я ему говорил.

Я же огляделся в поисках подходящего предмета. Я не мог взять кристаллы руками, нужно было что-то, что заменило бы мне руки.

В углу нашёлся обломок ветви. Я сначала сломал его по длине, затем с помощью топорика разделил на куски так, чтобы в конце получились две палки.

Не китайские палочки для еды, скорее большие деревянные щипцы, чтобы можно было безопасно хватать Морозные Кристаллы.

Я подцепил кристалл, аккуратно переложил его на расстеленную шкуру. Рокт и Ярв тем временем пытались отколоть другие. В общей сложности набралось пять штук.

Можно было взять больше, но для этого нужно было, соответственно, затратить время и силы.

– Пока хватит…

Очевидно, что мы втроём не сможем разработать данную жилу. Уверен, что то, что лежит на поверхности, – это всего лишь цветочки. Важно то, что внутри.

Данное место можно было сравнить с магическими или духовными жилами. Просто если у тех не было особого атрибута, то у этих он был. То есть вещь в любом мире редкая и ценная.

Теперь стало понятно, почему именно здесь вообще обосновался Морозный Медведь и как тот стал таким сильным.

Своей жопой он каждый день поглощал энергию холода, что давало ему огромное преимущество по сравнению с другими Морозными Тварями.

Я завязал шкуру в узел, продел в петлю древко копья и забросил всё это на плечо. Важно было держать кристаллы на расстоянии, а не возле тела.

Нести их близко к телу означало впустую сжигать значительный запас огненной энергии, чего мне хотелось избегать.

– Всё осмотрели. Можем уходить!

Разочарования особого не было. Быть может, тут не было чего-то прямо уникального, но, с другой стороны, гора, набитая ресурсами, может превысить ценность одного какого-то кристалла, пусть и очень редкого.

Топ!

Стоило сделать один шаг к выходу, как спавшая до этого Книга Жизни и Смерти ожила.

Шелест! Шелест!

Этот звук, пропитанный опасностью, было ни с чем не спутать. Я сильно удивился ещё и по той причине, что сама вылазка была довольно безопасной.

Что же случилось?

Я сконцентрировал внимание на тексте:

[Мы вышли из пещеры, на душе легко, я даже сказал Рокту:

– Есть время дойти до того дерева…

– А что делать с этими?

– С кем?

Он указал пальцем на двоих, которых я до этого не замечал. Двое «людей», единственное, что их отличало от нормальных людей, – это рост в четыре метра.

Что?

Главное, их руки, ноги, туловище и лица были человеческими. У них была даже одежда. Ну как одежда.

Один был одет в бордово-чёрные чешуйчатые доспехи. В одной руке он держал огромный щит, в другой – копьё под стать ему.

Другой – в тёмно-синих доспехах, с огромным арбалетом. То, что оба мужчины, было понятно по бородам и фигурам. За спиной каждого был большой увесистый рюкзак.

Это ещё что за два авантюриста? И что это у них за наряды такие? Попахивает нехилой такой цивилизацией…

Увидеть их – всё равно что увидеть инопланетянина. Они так же не вписывались в сеттинг данного испытания.

Я обернулся к Рокту и Ярву.

– Это ещё кто?

– Не знаю… Явно не из наших, не из племенных…

– Может, выйти с ними на контакт? Всё же вроде как существа разумные. Не будем конфликтовать, попробуем поговорить, узнаем, кто это. Нужно узнать, зачем они сюда пришли.

Пока мы переговаривались, они между собой тоже переговаривались на своём языке. Впрочем, недолго: тот, что в синем, положил болт в желоб арбалета.

Возвёл его, поднял и без какого-либо колебания спустил крючок:

ВШУХ!

Стрела пронзила воздух и полетела прямо к Ярву. Тот не успел ни уклониться, ни защититься – лишь выставил руку.

Вот только действие это было бесполезно. Арбалетный болт ударил с такой силой, что прошиб его руку, доспех на груди и саму грудь. Его наконечник даже вылез с другой стороны.

Что за?

Я успел разве что схватить копьё. То лукошко с кристаллами упало на снег, а я пытался выставить оружие вперёд и активировать его.

Ведь к нам на полной скорости нёсся тот хер с копьём и щитом. Его тело было окутано аурой холодного синего цвета, от которой буквально веяло стужей.

Он что-то крикнул на своём непонятном языке:

– ######!

И со всей силы вогнал в моё тело копьё. Я не успел ни уклониться, ни среагировать, так как данный «персонаж» превосходил меня буквально по всем параметрам.

Тот третий уровень, которого я достиг, буквально был растоптан. Хуже всего то, что я даже не увидел Рокта. Понятное дело, что его участь была не лучше нашей.

✤ Конец истории ✤ ]

Глава 12
Прятки

Я дочитал подсказку и сразу же возмутился.

За что убивать-то?

Злые какие-то великаны попались. Меня ещё взбесило, что они даже не попытались пойти на контакт.

Как будто мы какие-то дикари, с которыми разговаривать не нужно, ведь можно просто без проблем поубивать.

Самое ужасное, что мне такое поведение кого-то напоминало – самого себя. Я на севере действовал примерно так же, не считая племенных за людей.

Теперь я оказался на другой стороне. Можно сказать, что прочувствовал всё на своей шкуре, и это было чертовски неприятно.

Не скажу, что во мне что-то резко поменялось. Однако некое понимание явно возникло.

Впрочем, сейчас нужно было сосредоточиться на другом. Ситуация ужасна: мы находимся в пещере, снаружи – сильный враг. Единственный выход – через них.

Нужно придумать решение!

Когда я остановился, Рокт и Ярв тоже остановились:

– Что случилось?

Пришлось объяснить им всё. Они поверили мне сразу, так как не раз моя интуиция спасала охотничью команду.

– Есть план?

– …

Я как раз думал о нём. Раз прямое столкновение – не вариант, то можно сделать засаду.

Они напали на нас, следовательно, нужно их проучить. Можно было затаиться у входа, дождаться, когда они войдут, и тогда ударить в спину.

Стоило открыть рот, как возник знакомый шелест. Книга Жизни и Смерти перелистнула страницу, чтобы показать новый текст:

[Я изложил план Рокту и Ярву, они приняли его, и мы, крадясь, пошли ко входу в пещеру.

Расчёт был на то, что, войдя внутрь, их внимание будет сосредоточено на глубине пещеры, а не по сторонам.

Нам просто нужно было найти укрытие, где можно было спрятаться. Благо, что различных трещин и щелей в данном месте было достаточно много.

У самого входа как раз нашлась подходящая. Широкая – мы могли укрыться в ней втроём. Потому быстро забились внутрь и замерли, ожидая нужного момента.

Топ! Топ!

Долго ждать не пришлось. Вскоре послышались звуки шагов, и появились две фигуры, в точности как я и говорил: копейщик со щитом и арбалетчик.

Они вели себя осторожно, смотрели больше вглубь, о чём-то тихо переговариваясь.

– #####.

– ### ####!

Я слушал, пытался понять, но ничего не выходило. Однако это был подходящий момент, чтобы напасть. Я сразу же подал сигнал:

«Атакуем».

Мы вышли одновременно, но цели были разными. Рокт и Ярв метнулись к копейщику, а я – к арбалетчику.

На ходу бросил топор в свою цель, вложив все силы. Топор полетел по прямой, лезвием прямиком в спину.

Образовалась гигантская волчья пасть, которая вонзилась в тело арбалетчика. Его доспех хоть и был прочным и защищал от проникновения, но не от импульса.

Дробящий удар всё равно проходил: кости ломались, внутренним органам наносился урон – эта атака как раз была такой.

Арбалетчик закричал, ему явно было больно. У него из рук даже выпал арбалет.

С копейщиком было практически то же самое, просто первые атаки он перенёс лучше.

После чего вокруг него развернулся защитный магический купол, который ни Ярв, ни Рокт не смогли пробить.

– #####!

Опять же он что-то выкрикнул и убил сначала Ярва, затем Рокта, а после очередь пришла и ко мне.

Гигант действовал свирепо, просто протыкал копьём одного за другим. Подводя итоги, можно сказать, что атака провалилась.

Да, были некоторые успехи. Мы нанесли им раны, но результат, по сути, был тем же. Мы просто умерли из-за того, что сильно проигрывали в навыках и характеристиках.

✤ Конец истории ✤ ]

Я закрыл подсказку и выдохнул.

ВУХ!

Очевидно, что сражаться с ними не стоит. Данная мысль уже окончательно закрепилась в моей голове.

Зато можно спрятаться, та расщелина у входа – хороший вариант. Раз нас там сразу не заметили, то мы могли бы…

Шелест. Шелест.

Книга снова ожила раньше, чем я успел даже додумать мысль. Там, на страницах книги, мы действительно спрятались, но, когда два гиганта начали заходить внутрь, мы решили выйти и убежать. Они каким-то образом нас обнаружили, догнали и убили.

Пусть так… А что если мы не будем высовываться?

Шелест. Шелест.

Ответ тоже быстро пришёл. Только на этот раз мы сидели тихо, но на обратном пути, в момент, когда они покидали пещеру, нас нашли и убили.

Вывод такой: та расщелина у входа – плохое место.

Благо, что логово Морозного Медведя не было маленьким. Тут было много разных трещин и расщелин, в которых можно спрятаться.

Я не верил, что не найдётся подходящей, которая убережёт нас от смерти. С помощью Книги Жизни и Смерти я проверял одну расщелину за другой.

Я даже не читал подсказки, просто если книга активировалась, то значит данную расщелину не стоит выбирать.

Вдруг, выбрав расщелину, что была посередине логова, книга никак не отреагировала.

Отлично!

Я указал в ту сторону и на языке жестов показал:

«Прячемся там».

«Но…»

«ЖИВО!»

Им явно не хотелось, но раз я настоял, то один за другим мы втиснулись в расщелину и довольно быстро добрались до дна.

Прижавшись друг к другу вплотную, стало тепло, так как каждый из нас считался ходячей печкой. По крайней мере, нам не нужно было мёрзнуть.

Замерев и навострив уши, мы ожидали звуков шагов. Вскоре они появились – тяжёлые и мощные. Человек при ходьбе так сильно не топает, это явно были гиганты.

Они действовали медленно, шли, осматривая всё вокруг, и вполголоса переговаривались. Когда они проходили мимо нас, их можно было увидеть. Всего на долю секунды, но Рокту и Ярву хватило, чтобы осмотреть врага.

Они тоже удивились таким существам. Считай, совершенно другая незнакомая раса.

– #####!

– ##### #### ## ### ### ### ###### ##. ####! ### #####…

Что-то на своём они вдруг начали бурно обсуждать. То ли ссориться, то ли радоваться – понятно не было.

А потом раздались ритмичные стуки:

СТУК! СТУК!

Звуки кирок, которые долбили камень. Сразу стало понятно, что они добывали Морозные Кристаллы. Те, что мы сами совсем недавно добывали.

Всё встало на свои места: у данных гигантов атрибут льда. Можно судить по их внешности, аурам и навыкам.

Не могу сказать точно, но у них должна быть система, которая позволяла им увеличивать свою силу. Либо это метод культивации, либо что-то на него похожее.

Сейчас они для себя нашли, считай, гору золота. Даже лучше, чем просто золото, так как Морозные Кристаллы позволят одновременно и разбогатеть, и стать сильнее.

Неудивительно, что можно было услышать частый смех. Они вообще перестали сдерживать свои эмоции и чуть ли не орали что-то друг другу.

Их радость прервал третий голос. Он был другим, не живым, а словно из рации, с характерными помехами и треском.

– #### ##### # ####…

Оба гиганта притихли. Что-то слушая, затем тревожно отвечая. По эмоциям можно было понять, что случилась какая-то проблема, требующая их действий.

Из-за этого они засуетились. Движения стали быстрыми и торопливыми, о чём можно было судить лишь по интенсивности шагов и голосов.

Я предположил, что у них было ещё и начальство, которое позвало их куда-то. Они не могли ослушаться, поэтому, несмотря на найденную жилу, им нужно было уходить.

Я ждал, когда они наконец свалят. Вскоре шаги двинулись в сторону выхода. На нашу щель никто не обратил внимания.

Мы втроём ещё сидели внутри, прижавшись друг к другу, и тихо шептали:

– Они ушли?

– Скорее всего. Давайте подождём ещё пару минут.

– Хорошо.

Вскоре я отжался от них и, сделав шаг к выходу из щели, покосился на Книгу – та молчала.

Я не расслабился, но всё же выдохнул, поняв, что нам удалось избежать смертельной опасности.

Вопросов же накопилось много. Кто они вообще такие? Что они делают тут, на нашей территории? Вопросов было много, ответов – нет.

Мы вышли из расщелины и сразу же заметили, что пещера изменилась. Она как будто стала в разы короче.

Иллюзия? Может быть…

Прежде чем уйти, они установили магическую формацию. Если бы я не знал о существовании таких штук, то сразу бы и не понял.

У меня был большой жизненный опыт, поэтому я сразу определил, что они пытались скрыть жилу не только на физическом уровне, но и на энергетическом.

У них есть настолько продвинутые магические технологии?

Мне захотелось подойти ближе, чтобы изучить её. Вот только в таких системах обычно есть сигнализация, которая оповестит хозяев, если кто-то тронет формацию.

Так как они были совсем рядом, я не стал этого делать. Меня больше интересовал «разговор», что произошёл между Ярвом и Роктом.

– Нам нужно было не прятаться, как крысы, а выйти и убить их!

– …

Ярв был недоволен нашей тактикой. На меня он выплеснуть эмоции не мог, поэтому за всё приходилось отвечать Рокту.

Я не воспринял его слова всерьёз и чуть ли не закатил глаза. Мне хотелось сказать ему, что на страницах Книги Жизни и Смерти тот умирал десятки раз.

Он был беспомощным, как мешок с мусором. Если бы он не был таким, то, быть может, нам действительно удалось бы победить.

Естественно, я не стал ему этого объяснять. Так как я всё больше раздражался в процессе, то решил направить наши мысли в более конструктивное русло.

– Нам нужно уходить.

Рокт согласился со мной:

– Да, я тоже так считаю. Эти чужаки – они другие…

– …

– Я считаю, что они опаснее, чем кажутся. Нам не нужно бояться их, но нужно бояться силы, что за ними стоит.

– Ты тоже так думаешь?

– Да… Если они пришли сюда с недобрыми намерениями, то, быть может, смертельная опасность грозит не только нам, а всему племени. Или даже всем племенам.

– …

Я удивился тому, насколько Рокт чувствует положение. Насколько трезво он оценил технологическое развитие незнакомцев. Буквально инстинктивно почувствовал, что пахнет жареным.

– Всё верно, нам нужно вернуться в племя!

Глава 13
Пепел

Племя Кривичей.

Я встал перед всеми и спокойно рассказал по порядку, что видели и с какой проблемой столкнулись.

К сожалению, доказательствами являлись только Морозные Кристаллы, которые я принёс в племя и выложил возле тотема.

От чего испугался не только Тотем – он аж побелел от страха, – но и все жители племени. Они начали кричать, чтобы я убрал эту дрянь подальше.

Что касается гигантов, то с ними было сложнее. Притащи мы хотя бы одну голову, поверить нашим словам было бы легче. По крайней мере, на нас не смотрели бы как на сказочников.

– Это точно?

Меня взбесил не сам вопрос, а интонация:

– Не верите мне – спросите у них!

У Ярва и Рокота была репутация людей, которым безоговорочно доверяли. Они видели всё своими глазами и всё подтвердили. Одному ещё может привидеться, но сразу троим – нет.

Тогда Бран озвучил другой вопрос:

– Неужели всё настолько серьёзно, что ты в такой панике?

Никто не воспринимал всерьёз двух каких-то чужаков, которые случайным образом появились возле территории племени.

– Ну подумаешь, гиганты? Ну подумаешь, увидел ты их? И что с этого? Нам теперь тут от страха места себе не находить? Пусть только сунутся к нам – живыми не уйдут!

Племя взорвалось воинственными криками. Иногда я реально забываю, что они лишь тупые дикари. Такая самоуверенность всегда ведёт только к вымиранию.

Дав всем прокричаться, я вылил на них «ведро холодной воды»:

– Раз не понимаете, то объясню!

– …

– У них есть доспехи, копья, щиты, арбалеты и магические формации.

– …

– Всё это технологично и сделано на высоком уровне. Нам до этого уровня далеко.

– …

– Из этого можно сделать вывод, что у них есть мастера-ремесленники. За ними стоят города, где они могли этим заниматься.

– …

– Города – это тысячи, десятки тысяч и сотни тысяч гигантов. Если городов много, то получается уже миллионы.

Я сделал паузу и обвёл всех взглядом.

– Нас в племени чуть больше сотни человек. В других племенах ситуация, дай бог, не намного лучше. Мы проигрываем им практически во всём.

Бран перебил:

– У нас тоже есть доспехи!

– Есть, – я кивнул. – Но они есть только потому, что я их сделал. Сделал их я потому, что у меня есть знания. Знания не возникли сами по себе, они являются результатом труда многочисленных поколений людей.

– …

– Рунное наследие и ремесло по созданию артефактов – это результат труда бесчисленного количества людей.

Теперь до каждого дошло, что дело не в этих двух «разведчиках». Проблема в жиле: если гиганты захотят её разработать, то придут не двое, а тысячи.

Я хорошо изучал историю и знал, что бывает, когда чужаки приходят на чужую землю с превосходящими силами.

Может, и не дойдёт до полного уничтожения, но волноваться явно стоит.

– Что же тогда делать?

– Как что? Нужно бороться за свою землю!

Сказав это, я увидел одобрительные кивки.

– Также нам нужно сообщить другим племенам, чтобы они были в курсе проблемы.

Йоту скривился, будто я сказал что-то неприятное. В округе всего было шесть племён: мы – Кривичи, Древляне, Вятичи, Тиверцы, Ляхи и Ободриты.

Такие похожие, но такие разные. Как по численности, так и по способам выживания.

Не сказать, что все племена друзья, но и врагами их назвать тяжело. Каждое племя здесь не живёт, а выживает.

Обращать внимание на других у них банально нет ни сил, ни времени. Лишние рты, лишние проблемы никому не нужны.

Бран спросил:

– Ты хочешь объявить общий сбор?

– Ну… типа того…

Я просто не совсем понимал формат данного мероприятия.

– Общий сбор объявляется только тогда, когда происходит что-то действительно серьёзное, – напомнил Йоту.

До шамана, по всей видимости, не дошла степень опасности. Всё же человек, сидящий целыми днями в пещере, не может рационально взвесить все риски.

Бран же настоял:

– Передай сообщение.

Я думал, что они напишут письма и отправят «гонцов». Людей, которые пойдут по племенам, призывая их собраться.

Истинный способ оказался куда проще. Йоту пожертвовал каплю своей крови тотему, произнеся:

– О предки… Объявите общий сбор… Над племенем нависла опасность…

Тот пел довольно долго. Оранжевое пламя изменилось на кроваво-красное, а затем резко вспыхнуло, будто взорвалось.

Чего?

Выглядело не только эффектно, но и жутко.

– Что вы сделали?

– Отправил сообщение. У каждого племени есть свой тотем. Так как их источник един, то они могут общаться между собой, но только вот такими всполохами.

– …

– Нельзя передать никакого сообщения, только сам сигнал. Тотемы каждого племени точно так же вспыхнут, и люди поймут, что был объявлен общий сбор.

– Теперь стало понятно, почему вы так не хотели объявлять общий сбор… – тихо пробормотал я, представляя, как люди в разных племенах сейчас напуганы.

– И что теперь? Ждём, пока они придут к нам?

– Нет, нам нужно завтра идти к Древлянам, так как племена собираются у них. Их территория находится практически в центре, что позволяет всем собраться за один день.

– …

– Также у них много места, они смогут принять нас.

– Понятно.

Оставалось только решить состав тех людей, кто пойдёт завтра. По правилам должен идти вождь каждого племени, но Бран в лучшем случае мог сидеть.

Потому нужен был кто-то другой, кто представит племя Кривичей. Естественно, на эту роль вызвался я, но Йоту сказал, что не всё так просто и он обязательно подумает.

Я же устал от этого собрания и направился в мастерскую в надежде хоть тут найти немного покоя.

Мне на глаза попалась Бочка Пожирания Плоти. Она открылась, что было явным сигналом того, что Медвежьи Пилюли были готовы.

Они формировались несколько дней, отчего ожидание только возросло. Каждый высокоуровневый воин в племени заглядывал и проверял данную бочку.

Когда я открыл крышку, то увидел шесть молочных шариков. Без каких-либо пятен или изъянов, сложно было представить, какое количество энергии хранится в каждом из них.

Но почему шесть? Разве их не должно быть больше?

По моим предположениям, раз бочка была забита до отказа, то должно было получиться девять пилюль.

Я повернулся к Крону, который тихо сидел за столом, рисуя руны на топоре:

– Ты давно тут сидишь?

– Целый день.

– Видел, чтобы кто-то подходил?

– Да… Вождь…

Я был в шоке от того, что отец, будучи раненым, всё равно везде успел. Оказалось, что он взял пилюлю не только для себя, но и для Зипо и Йоту.

Мне много тоже не нужно было. Я взял шкатулку и переложил пять пилюль туда, одну взял для себя.

Убрав коробку, сказал Крону:

– Загрузите туда ещё медвежье мясо, нужно будет его до конца переработать.

– Понял… Сейчас скажу!

Крон был довольно исполнительным, потому пошёл запрягать людей. Я же тем временем спустился на второй этаж, в уголок, где никто не будет меня искать.

Перед этим я сказал Рокту и Ярву, где находятся пилюли, чтобы каждый тоже взял для себя по одной.

Нужно ли принимать сразу? Или разломать пилюлю на части? Сначала я думал, что можно принять целую и проблем не будет. Шелест Книги Жизни и Смерти подсказал, что лучше не надо.

Потому я положил пилюлю на ладонь и надавил ногтем ровно посередине.

Хруст!

Она раскололась на две половинки, которые мне пришлось точно так же поделить ещё на две.

Всего получилось четыре относительно равных куска. Три из них я отложил в сторону, а четвёртый положил на язык.

Взял копьё и исполнил первый круг из десяти движений. Мой текущий уровень был третий, заполненный, по ощущениям, на тридцать, может, тридцать три процента.

Энергия огромной волной разлетелась по организму. Она по своей сути напоминала белого медведя, такая же неистовая. Я даже как будто слышал рык в своей голове.

У меня накопились большие заслуги в битве с медведем, поэтому рост уровня продвигался быстро.

Сначала по пять-шесть процентов за круг, затем упал до трёх-четырёх, пока не скатился до одного-двух.

Татуировки на правом плече разрослись. Огромная медвежья морда ревела, будто пытаясь оставить свой след на моём теле.

Только она была ещё не закончена даже наполовину, что говорило о том, что заслуг хватит не только на третий уровень, но и на четвёртый.

Вот только сам прогресс застопорился на девяноста девяти процентах. Мне не хватало совсем чуть-чуть, чтобы преодолеть границу. Один процент казался бездной.

Хорошо то, что я знал, в чём может быть проблема! Можно сказать, что это проблема всех людей, культивирующих в себе силу огня, – пепел.

Кх… кх…

Неожиданно начался кашель. Я прикрыл рот рукой, и на ладони остался серый след.

Во рту появилась резкая горечь, весь процесс сопровождался небольшим дискомфортом.

Я посмотрел на след на руке и растёр его: серый пепел превратился в чёрное пятно.

Воин Тотема – это ходячая печка. У любой печки от работы остаются нагар и копоть.

У стандартного Воина Тотема проблема обычно не критична. Тут играют два фактора: низкий уровень и количество лет культивации.

Человеческое тело само по себе обладает свойством очищения и исцеления. Если идти последовательно, то пепла накапливается не так много.

Я же за несколько месяцев поднялся с первого до пика третьего. Учитывая, что сам переход с третьего на четвёртый – это сложное место, вкупе с пеплом проблема оказалась такой, что её просто не решить.

Я сел, задумавшись о том, как бы обойти проблему. Особенно учитывая, что в племени многие сейчас быстро повышают уровень за уровнем, следовательно, всё племя с ней столкнётся.

Долго думая, я так ничего и не придумал. Единственное, что я мог сделать, – узнать метод у других племён. Может быть, у кого-то из них есть способ вывести пепел из организма?