Текст книги "Я один вижу подсказки 18 (СИ)"

Автор книги: Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 24
Священная земля

Мы шли по узкому ущелью. Оно было мрачным, его стены поднимались высоко, из-за чего наш путь в основном был тёмным и холодным.

Под ногами буквально была толстая корка льда, сверху иногда срывался снег и падал. Повезёт, если упадёт рядом, иногда падал на голову.

Холод здесь был сильнее, чем в лесу. Отчего огненная энергия уходила довольно быстро.

Атмосфера в группе тоже была гнетущей. Люди мало говорили, в основном молчали, то ли от усталости, то ли от того, что темы кончались.

– На.

Я не сразу понял, что Свята обращалась ко мне. Девушка протянула мне деревянный флакон.

– Что это?

– Возьми, это тебя согреет.

Хотелось сначала отказаться, всё же в последнюю очередь меня волновал расход огненной энергии, всё же у нас был Амулет ХТ.

В нём энергии было так много, что хватило бы на несколько месяцев умеренного потребления. Замёрзнуть мне не грозило, но и отказываться от такой халявы не хотелось.

– Спасибо.

Я откупорил флакон, чтобы сделать глоточек. Вкус неожиданно был приятный: такой кисловато-сладкий, будто натуральный лимонад. Внутри сразу же расползлось тепло.

– На удивление вкусно.

– Мммм, – Свята просто довольно хмыкнула.

– Мы скоро придём?

– Почти пришли.

Кто бы знал, что «почти» будет таким точным. Через пару поворотов ущелье вывело нас к скале, на которой был нарисован необычный знак.

Чёрный жирный круг будто пытался предупредить увидевшего о чём-то. Под ним была надпись на языке племён:

«Священная земля».

Что?

Когда Лекс упоминал про неё, я думал, что это скорее образ в его голове. Кто же знал, что тут в буквальном смысле высечена табличка.

Я незаметно привлёк внимание рядом стоящего Рокта:

– Ты дорогу запомнил?

Путь был запутанный, множество поворотов, развилок, и от них кругом шла голова даже у меня.

Лекс же вчера всю ночь твердил о некой конкуренции, потому мне важно было знать: наше племя знает дорогу или нет. Рокт лукаво улыбнулся:

– Да.

– Ха…

Мы переглянулись, ничего больше не говоря. Так-то у меня не было мыслей, чтобы «заграбастать» чужую священную землю.

Я просто хотел знать то же, что знают другие. Тем более я даже не представлял, что вообще из себя представляет это место.

…

– ОСТАНОВИТЕСЬ!

Лекс крикнул, поднял руки вверх, из-за чего наша небольшая колонна остановилась прямо под этим кругом.

Он развернулся, лицо стало ещё серьёзнее, чем обычно.

– Прежде чем мы пойдём дальше, я должен сказать всем пару слов. Данная священная земля – важное место для наших племён.

– …

– То, что вы увидите, не должно покидать данное место. Если чужие племена узнают, то у них проснётся жадность, и они придут сюда, чтобы разорить данную землю.

Лекс говорил какую-то чушь. Тем более может показаться, что он говорил всем, но его взгляд постоянно переходил с трёх «мест»: моё лицо, лицо Рокта и лицо Ярва.

Я, чтобы побыстрее заткнуть его, сказал:

– Ты достал уже со своей тягомотиной. Понял. Я прекрасно тебя понял ещё десять раз назад.

– …

– Никто не будет трепать о твоей священной земле. Давай уже зайдём внутрь.

Повисла короткая пауза, местами где-то даже смешки. Так как ситуация действительно была смешная, все заметили, как Лекс достал нас.

– Ну раз так, то давайте войдём!

Он махнул рукой и развернулся в сторону прохода, явно намереваясь идти самым первым.

…

Мы двинулись вперёд по узкому коридору, выходя наружу. Первое, что бросилось в глаза, так это ясное небо без единого облака.

Солнце ярко светило прямо в глаза, но не стоит думать, что было тепло и что оно грело, – было чертовски холодно. Как писал Пушкин: мороз и солнце; день чудесный!

Со всех сторон виднелось множество гор, каждая со своим острым пиком. Из-за чего возникало ощущение, что мы стоим у входа в гигантскую крепость.

Данное место звалось священным не из-за гор, а из-за леса, что рос среди этого каменного кольца.

Причём не привычные хвойные, к которым я привык в этом испытании, а лиственные деревья. Их листья были зелёными с тёмными прожилками, а стволы – белыми, тоже с чёрными прочерками, точь-в-точь как у берёз.

Из-за чего можно было сделать вывод, что лес тут и лес снаружи были двумя разными лесами со своими особенностями, со своими тайнами, со своими полезными ресурсами.

Не найдя каких-то слов, я просто застыл на месте, разглядывая всё вокруг. То смотрел вверх, то вниз – всё казалось таким интересным.

– И как тебе?

Свята не смотрела на красоту вокруг, а пристально наблюдала за моей реакцией.

– Настоящее чудо природы.

– Это точно, – девушка улыбнулась. – У меня были такие же эмоции, когда я впервые тут побывала.

– Как вообще Лекс согласился привести сюда кого-то? У него такой же сложный характер.

Брови Святы чуть обиженно нахмурились.

– Вообще-то, это место нашла я. И это я его сюда привела.

– Что?

– Тот знак, круг у входа, я лично его нарисовала!

Признание было довольно неожиданным. Всю дорогу Лекс вёл себя так, будто данную священную землю он нашёл и со мной поделился.

Оказалось, что сама заслуга даже не его. Он просто наглым образом присвоил её себе, даже не понимая, что очень сильно сердил этим Святу.

…

Мы стояли на границе леса, не понимая, куда идти. Ведь никто толком не знал, где искать пропавший отряд Луны и Абры.

Само место было не таким уж огромным, но, чтобы обойти его, требовалось много времени.

– Где будем искать?

Лекс сразу отметил:

– Я не знаю, где именно они сейчас находятся, но я знаю, где находится та поляна с неизвестными травами.

– …

– Мы можем пойти туда напрямую, осмотреть её и попытаться найти их следы.

Я понимал, что такой подход правильный, но я также понимал, что, если они ушли так давно, то на той поляне они были где-то неделю назад.

Люди племени ждать там точно не будут. Даже если там умерли люди, мы даже тел не найдём, не то чтобы следов. Прошло слишком много времени.

Потому я аккуратно предложил:

– Идея хорошая. Но я также предлагаю разделиться на две команды для быстрого поиска.

– …

– Одна пойдёт на поляну, другая будет шерстить окрестности в поисках следов. Мы можем разделиться, а вечером снова собраться. Так будет более эффективно.

Брови Лекса раздражённо нахмурились:

– Точно нет!

– Почему?

– Делиться на команды в месте, где уже пропала одна команда, – опасно. Мы не знаем, с чем можем столкнуться, что послужило причиной их пропажи.

– …

– Поэтому нам надо держаться вместе, даже если поиски затянутся.

– Я тебя понял!

Если честно, то для меня всё это и так понятно. Просто я хотел «разыграть карту». В моём воображении было так: я предлагаю разделиться, а Лекс позволяет.

Потому что он же давно хотел от нас «избавиться». Моей же идеей было воспользоваться данным желанием, отделиться от основной группы, так как та явно нас сдерживала, и пойти исследовать лес в одиночку.

Лекс повёл себя более человечно. Он, быть может, даже не подумал в ту сторону, в какую думал я.

Лекс и Свята между собой обсудили ещё варианты маршрута. Всё же они были два главных «босса». Свята дала пару советов, чтобы идти не совсем по прямой, а как бы по дуге, после чего они пришли к единому мнению.

– Тогда идёмте так!

Наша небольшая колонна двинулась вперёд. Люди проходили между стволами, растворяясь среди них.

Вскоре все мы «исчезли» в лесу. Единственным доказательством нашего здесь пребывания были следы ног на снегу.

…

Любопытно то, что следов животных в данном лесу практически не было. Следы мелких животных, по типу морозных крыс и белок, следы морозных насекомых – были.

Значимых следов, волчьих или горных козлов, не было. Остальные вели себя настороженно, словно чувствовали давящую угрозу. Что именно? Осталось пока неясно.

Меня больше интересовали травы. Их была тут целая палитра: белые, красные, зелёные, синие и многие другие.

Некоторые были лечебными, другие помогали с прорывом, с пониманием техники или концентрацией, некоторые были ядовитыми. Я понимал их свойства, но преобразовать в зелья не мог.

Потому я подошёл к Святе:

– Ты можешь и из них сделать зелья?

– Ммм… Можно попытаться…

Услышав её слова, мне хотелось пойти и сорвать каждую попавшуюся нам траву. Забить до отказа свою сумку, сумку Рокта и Ярва. Так, чтобы нам было тяжело идти.

– Нельзя.

– Почему?

– Потеряем много времени. Давай сначала найдём пропавших людей, после чего уже будем думать о травах.

– …

– Тем более такие мысли не только у тебя, – смущённо призналась Свята. – Я тоже не могу держать себя в руках при виде них. Когда мы найдём людей, то обязательно выделим время для сбора трав.

– Ладушки.

Вдруг Рокт резко произнёс:

– Там человек!

Данная информация была не столько для меня, сколько для всех.

– Где?

– Вон там.

Зрение у Рокта было феноменальным, даже по сравнению с другими племенами. То, что близко, то, что видно для него, другим не было.

– Ты можешь привести нас туда?

– Да.

Следопыт занял своё привычное место впереди колонны и повёл нас сквозь лес.

Вскоре можно было увидеть того человека. Тот был в сером плаще, с накинутым капюшоном.

Он был высоко на дереве, на одной из ветвей. Рвал листья, клал к себе в сумку, совершенно не подозревая о нас.

Свойства листьев я уже знал, они нужны для заживления открытых ран. Чтобы остановить кровь, обеззаразить рану и помочь срастись тканям.

Рука человека в плаще замерла на полпути к листьям, будто тот наконец-то нас услышал.

Фигура развернулась, только лица не было видно. Как лесной дух, тот быстро спустился по дереву, прыгая с ветки на ветку, пока не оказался на земле.

Для других не было тайной, что это была Луна – вождь племени Вятичей. Свята, обрадовавшись, вскрикнула:

– Внученька!

Настроение Луны было прямо противоположным, наполненным беспокойством:

– ЧТО ВЫ ТУТ ДЕЛАЕТЕ?

От такого напора Свята даже слегка растерялась. Выглядела прямо как ребёнок.

– Мы пришли, потому что ты не возвращалась долго в племя…

Шаман племени Вятичей перечислила множество причин, которые все сводились к банальному беспокойству за неё.

– Не нужно было. Со мной всё хорошо!

В голосе Луны слышалось отчаяние, самый страшный сон, видимо, для неё сбылся.

– А почему же ты не вернулась назад?

– Я расскажу вам, только не тут. Здесь слишком опасно!

– А куда?

– Следуйте за мной в безопасное место.

Луна развернулась, готовая уже вести, но Лекс тревожно спросил:

– А где отец?

Не понимая, почему Луна была одна в лесу, собирающая лекарственные травы. Воображение само рисовало ужасное.

– Не волнуйся, он жив. Я как раз веду нас туда, где он сейчас.

На меня же Луна даже не обратила внимания. Быть может, она вообще даже не поняла, что среди двух племён затесалось третье.

…

Луна повела нас не глубже в лес, а к выходу из него, предупреждая нас не заходить туда:

– Если бы не встретили меня, то я даже боюсь представить, что было бы.

– …

Всю дорогу она ворчливо «отчитывала» Святу и Лекса за их недальновидность и даже глупость.

Деревья редели с каждым шагом, пока мы не вышли из леса, оказываясь в месте, где начинались горы.

Граница перехода была довольно резкой, так как скалы поднимались вверх, закрывая собой весь обзор.

Внезапно Луна изумлённо воскликнула:

– Алек? ТЫ-ТО ОТКУДА ТУТ⁈

Как я и предполагал, та изначально вообще не заметила меня.

– Ну… это долгая история…

– Совсем с ума сошли, – вновь проворчала Луна, – даже детей сюда впутали.

Все тумаки полетели опять Святе, та не выдержала и сказала:

– Хватит ворчать, как старая старуха. Ты ещё такая молодая, а уже всех доводишь!

Она отчитала свою внучку, но, если честно, Луна вела себя так только со своей бабушкой. С другими она говорила предельно вежливо.

– Куда?

– Мы пришли.

Луна указала на узкую дыру в горе, в которую даже она сама с трудом пролезала.

Для этого ей приходилось снять сумку, сначала её туда запихнуть, затем только самой, сильно нагнувшись, пройти.

– Сюда?

– Хм…

У меня проблем не было, у Рокта тоже, но как сюда протиснуться Ярву? Мы посмотрели на его широкие плечи, на могучее богатырское телосложение.

– Ну чего?

– Нам нужна смазка.

– А?

Нам пришлось его раздеть. Рокт взял за руки, я – за ноги, только для того, чтобы «занести» Ярва внутрь.

Наши лица в тот момент спасало от едких насмешек только то, что на очереди была очередь Нивы и других таких же с богатырским телосложением.

– И так будет везде?

– Нет… Дальше будет нормально, – заверила Луна.

Все думали, что внутри горы была пещера, но там лишь был коридор, который вёл в пещеру.

Тот был довольно длинным, нам приходилось где-то идти боком и даже подниматься по скале вверх, пока мы не дошли до входа.

Дверь, как обычно, была в форме камня, который прикрывал от утечки тепла.

– Открывайте.

– Хорошо.

Нива вышел вперёд, чтобы отодвинуть его в сторону. Тогда мы смогли войти внутрь.

…

Пещера оказалась невероятно огромной. Даже больше той, что была в нашем родном племени Кривичей.

Зал с невероятно высоким потолком и коридорами, уходящими куда-то. При желании сюда можно было перевести племя в случае чего.

В низине, в центре, горел тотем. Само собой, это лишь образ тотема, созданный с помощью секретной техники Тиверцев.

Он согревал воздух, потому тут было довольно тепло. Вокруг очага лежали шесть человек: четверо мужчин и две женщины, судя по посохам рядом с ними, – Тиверцы.

Возраст у всех был разный: от молодых до стариков. Троих я узнал точно – это был Абра и ещё двое, кто присутствовал на общем собрании племён.

Почти все лежали без сознания. Их тела были аккуратно перевязаны, в воздухе же витал терпкий аромат трав. Такой, что аж во рту появилась горечь.

ФУ… Неприятно.

До всех дошла, включая меня, причина задержки. Все, кроме самой Луны, были ранены: кто-то серьёзно, кто-то легче. Одно точно: идти в таком состоянии было опасно.

– ОТЕЦ!

Отчаянный крик Лекса разорвал тишину. Он рванулся вперёд, едва не спотыкаясь о собственные ноги.

Взрослый мужчина потерял концентрацию, глядя на лежащего старика: морщинистое лицо было неподвижным. Даже когда он пытался позвать его, тот не очнулся, словно мёртвый.

– Очнись.

Лекс стал более настойчиво трясти его, пытаясь привести в чувство. Абра, как оказалось, не был без сознания. Он просто крепко спал, почти мертвецким сном.

Когда тот открыл глаза и увидел сына, то сначала подумал, что ему привиделось.

– Сын мой… Не бойся, я вернусь в племя…

– Отец? Я тут. Я не галлюцинация.

– Правда?

– …

Он не поверил, но спустя пару минут Абра окончательно пришёл в себя, и остатки сна исчезли без следа.

– Лекс? Что ты здесь делаешь?

Пришлось всё объяснять заново. Если Луна нашему появлению искренне расстроилась, то Абра, наоборот, засиял, будто бы надежда вновь поселилась в его сердце.

– КАК ЖЕ ХОРОШО, ЧТО ВЫ ПРИШЛИ!

– …

– КХ-КХ… – Абра так переволновался, что закашлялся. Казалось, что он так и умрёт от кашля.

– Не волнуйся, отец. Успокойся.

Луна же нахмурилась, явно предчувствуя, что дальше последует нечто такое, с чем она категорически не будет согласна.

– Со всеми вами у нас теперь есть шанс завладеть чудо-плодами!

– Чудо-плоды? Что это?

Абра быстро пояснил:

– Когда мы собирали травы, то по лесу распространился сладкий аромат. Он привлёк нас, потому мы пошли посмотреть.

– …

– Оказалось, что в лесу было скрыто чудо-дерево, которое даёт чудо-плоды.

– …

– Данный запах как раз исходил от них. Луна попробовала их распознать и выяснила, что, съев один такой плод, кости человека превратятся в сталь.

– …

– В хорошем смысле. Крепкие кости дадут сильную кровь, сильный удар и вообще увеличат мощность человека, выведя его на совершенно другой уровень.

Такие случаи были раньше, но самый лучший вариант стоял среди нас – Свята, поглотившая тоже чудо-плод. Ей столько лет, а по внешности и своему виду – она молодая девушка.

Название не определяет свойства. Просто плод, который позволяет человеку выйти за рамки нормальности.

– Но я не понимаю, что с вами случилось? Почему все вы ранены? Где плоды? Или это такой эффект?

Абра чуть ли не поперхнулся от слов сына.

– Дурак, что за ерунду ты несёшь. Если бы мы их съели, то разве были бы ранены⁈

– А что тогда?

– Всё дело в том аромате. Он привлёк не только нас, но и сильную морозную тварь с глубины гор.

Священная земля считалась безопасным местом по той причине, что тут не жил никто по типу Морозного Медведя. Сейчас же Абра говорил, что существо такого же ранга отозвалось на «зов».

– Огромная обезьяна. С белой шерстью, покрытой местами синим мхом. Самое главное – это её оружие: посох, как будто ручной работы.

– …

– Это его способность. Так как оружие буквально возникло из воздуха.

Меня сильно заинтересовала эта часть рассказа, так как всё казалось довольно интересным и заманчивым.

– Из-за жадности, – Абра сам признал свою алчность, – мы не стали убегать, а попытались отбить дерево.

– …

– У нас ничего не вышло. Хватило одного удара Короля-обезьян, – так назвал то существо старик, – чтобы отправить нас всех на грань смерти.

– …

– К счастью, Луна была благоразумна, она отступила. Короля-обезьян же не интересовали ни мы, ни наша смерть. На него дерево влияет по-особенному, оно как будто одурманило его.

– …

Дальше всё было понятно: что Луна принесла их сюда, собирала травы и причина её паранойи из-за того, что мы пришли сюда.

Она боялась, что та обезьяна рассвирепеет и придёт к нам. Тогда уже у неё не было гарантии, что всем повезёт так же. Скорее ей придётся копать могилы, чтобы хоронить трупы.

– Кх-кх…

Абра вновь закашлялся. Состояние было таким, что ему тяжело было даже говорить.

– Помолчи! – Свята вышла к нему. – Тебе нужно больше лежать и отдыхать.

Девушка пришла подготовленной, будто только и ожидала, что увидит толпу раненых.

Из своей сумки она вытащила полный набор: бинты, мази и зелья – всё, что могло в разы ускорить выздоровление Абры и остальных.

Пока Свята аккуратно разматывала старые повязки, осматривала раны и накладывала свежие мази, Луна озвучила свои мысли:

– Поэтому я и говорю, что вы зря пришли.

– Почему же? Мы возьмём раненых и пойдём.

– Нет, – несмотря на боль, Абра сказал, – нас много. Мы можем попытаться отобрать плоды.

– Молчи, дурак! Я не хочу даже слушать об этом!

Глава 25
План

Я понимал причину такой раздражённости Луны. Та заботилась не о себе, а о других.

Следовательно, нужно было задать себе вопрос: разве эти чудо-плоды, превращающие кости человека в «сталь», стоили такого риска?

Сколько жизней нужно потратить, чтобы их получить? Одну? Три? Десять?

Если стоят, то кто должен будет умереть? Я? Лекс? Абра? Или, не дай бог, Свята? Я не просто подумал об этом вопросе, а озвучил его во всеуслышание:

– Стоят ли они того?

Абра замолчал, повернул голову в мою сторону. Он понял, что людям нужна причина, потому был откровенным.

– Юный Алек, ты сам сказал на общем сборе, что к нам идут Морозные люди. Наши племена, мягко говоря, не готовы к такому кризису.

Свята, перевязывающая его раны, недовольно фыркнула, но не стала его перебивать.

– Мы можем говорить что угодно, но мы лишь кучка слабых людей, борющихся за выживание. Нам тяжело просто выживать тут. Если Морозные люди придут, то им ничего не будет стоить уничтожить нас.

– …

– Чтобы этого избежать, нам нужно изменить наше мышление. Чтобы наше мышление изменилось, нам нужны по-настоящему сильные люди, которые бы повели нас. Показали нам путь, протоптали дорогу для потомков.

– …

Я молча слушал, удерживая голову от того, чтобы согласно не кивнуть. Иначе все подумают, что я с ним заодно.

– Данные плоды не изменят ситуацию кардинально. Однако я думаю, что с них начнутся медленные изменения. Сила породит возможности, которых раньше не было.

– …

– Также важно, кому эти плоды достанутся. Если кто-то из вас думает, что я лично их съем, то вы ошибаетесь. Я старый человек, дни которого уже сочтены. Мне осталось всего лишь несколько лет, после чего я из пещеры больше выходить не буду.

– …

– Нужно будет отобрать талантливых воинов, таких же, как ты, Алек. Ты такой молодой, но уже на третьем…

Он запнулся, так как почувствовал, что мой уровень уже выше.

– Когда ты успел достичь четвёртого уровня? Впрочем, не важно, это даже более поразительно. Только представь, что такой талантливый парень, как ты, съест этот плод.

– …

– Твоя сила, твои возможности возрастут. Ты станешь надеждой для всего своего племени. Поведёшь их вперёд среди бури, среди всех проблем, не дашь им затеряться среди эпох.

Я всё же не выдержал и предательски закивал головой. Чёртов старик попал мне прямо в сердечко. Я бы даже лучше него не произнёс речь.

Абра осторожно продолжил:

– Проблема в том, что мы зашли в тупик. Наше племя Тиверцев – за, племя Вятичей – против, но среди нас же есть ещё и третье племя – Кривичей.

Ситуация стала чуточку сложнее, так как не было единого вождя – человека, который как сказал, так и будет.

Среди равных мнение каждого учитывалось. Тем более Луна тоже согласилась с тем, чтобы учитывать наше мнение.

– Ну, что вы думаете?

Она явно искала поддержку в нас. Рокт и Ярв, естественно, каждый обладал своим мнением, но за столько времени, за столько различных событий на грани жизни и смерти закрепился мой авторитет, и решение передали мне в руки:

– Пусть за нас скажет Алек.

– Да. У него голова светлая.

– …

Мне, конечно, льстило такое доверие с их стороны. Только каким-то совершенно неведомым образом самое ужасное решение, а следовательно, и всю полноту ответственности должен был принять на себя я.

ПРОСТО АБСУРД!

Луна смотрела с надеждой во взгляде. Та будто говорила: «Ты же такой хороший и умный парень. Прими правильное решение, не рискуй».

Взгляд Абры был противоположным: «Ты молодой и горячий. Разве ты просто развернёшься и уйдёшь? Не будь трусливой курицей!»

Им было легко, но я понимал, что если скажу «да» и всё получится, то я молодец и герой. Если же всё пойдёт не так, то самонадеянный дурак.

Если скажу «нет», то прослыву трусом и курицей. На минутку, в моих планах объединить все племена, а для этого нужен авторитет решительного человека, в которого люди хотят верить.

Я уверенно сказал:

– Давайте попробуем. НО! Если получится, то мы это сделаем. Если же появится хоть небольшая вероятность риска, то мы разворачиваемся и уходим. Забываем про все плоды и ищем возможность в другом месте!

Лицо Абры засияло от радости и счастья. Впрочем, не только у него, а у восьмидесяти процентов всех собравшихся людей.

Тех, кто был не согласен, было немного, но они явно выделялись. Лицо Луны помрачнело, та долго молчала и всё же произнесла:

– Глупый, молодой, наивный. Ты не набил ещё шишек на голову, потому не знаешь, что мир не такой уж наполненный шансами и возможностями, как ты думаешь.

– …

– Я одновременно хочу, чтобы тебе жизнь преподала урок. И одновременно не хочу, чтобы ценой наших жизней.

Луна бросила эти слова и отошла в сторону, чтобы посидеть и подумать в тишине.

На удивление, она не стала настаивать на своём. Возможность у неё такая была, всё же она была вождём племени Вятичей, но она решила, что раз мы все в одной лодке, то и идти должны все вместе.

– Когда выходим?

– Завтра, – уверенно заявил Абра.

Я сразу же возразил:

– Не слишком ли вы торопитесь? Вы вшестером сейчас на ногах стоять не можете. Не думаю, что завтра сильно что-то изменится.

Абра лишь отмахнулся, будто мои слова были надоедливыми мухами:

– Да всё будет хорошо. Свята с нами, я уверен, что она сможет с этим разобраться.

Та, услышав слова старика, снова недовольно фыркнула.

– Наша главная проблема в обезьяне и чудо-плодах. Непонятно, почему она их не ела. То ли она их вообще не будет есть, то ли будет, но потом.

– …

– Когда это «потом» будет? Может, через месяц? Может, через неделю? Может, уже завтра? Или даже сегодня – эта неопределённость заставляет нас спешить.

– А если их уже съели?

– Пока нет, Луна ходила – плоды на месте. Поэтому нам нужно торопиться. За нас же не переживай, всё будет хорошо, не умрём.

Мне понравился подход Абры. Не просто уверенность ради уверенности, а трезвое понимание ситуации.

…

Дальше началось само обсуждение плана. Не просто «пойти и убить обезьяну», а взять хитростью.

Так как со стороны всё звучало довольно здраво, то я не стал вмешиваться. Все мысли были больше о том, что моих собственных сил недостаточно.

Было бы тут племя Кривичей в полном составе, с полным арсеналом артефактов, то мы бы разгромили эту обезьяну. Вот только нас было лишь трое – наших сил катастрофически не хватало.

Сколько я себе это повторял, но повторю ещё раз – всегда нужно рассчитывать на собственные силы. Моя ситуация такова: чтобы продвигаться по технике культивации, ещё нужно разработать одно движение.

– Вы обсуждайте, а я пойду потренируюсь.

– Иди, – спокойно кивнул Рокт. – Мы останемся тут.

Ему было важно участвовать в проработке плана, ещё и потому, что там будут обсуждаться наши права и обязанности.

– Хорошо.

Я отошёл на пару метров, оглядел всю пещеру и задумался о том, где бы здесь найти укромный уголок?

Возле стены было что-то вроде каменной стелы, которая укрыла бы мою фигуру и одновременно давала бы свет, чтобы я не тренировался в полной темноте.

Отлично.

Там же скинул верхнюю одежду, аккуратно развесив её рядом, чтобы та подсохла.

Взял в руки копьё, вспомнил сначала одиннадцать уже известных движений, после чего начал думать о двенадцатом. Как только сформировались идеи, то решил пробовать:

[… Как только я перешёл к двенадцатому движению, то огненное пламя отклонилось в сторону левой руки, из-за чего она мгновенно превратилась в пепел…]

Моё тело разрывалось столько раз, что я уже к этому привык. Тем более нужно понимать, что это особенность культивирования с помощью огненной энергии.

Возгорание, сожжение, горение, взрывы – это всё то, что каждый раз меня убивает. Я ощущал себя космической ракетой, про которую тоже обычно говорят, что есть тысячи причин, почему она может сгореть.

В моей культивации всё примерно так же. Главное – найти правильный путь в своём теле, чтобы оно не сгорело.

…

Спустя несколько часов двенадцатое движение было полностью выведено. Теперь можно было закрепить свой четвёртый уровень.

Я вроде как прорвался, а вроде как ещё не освоился. Только в самом начале, потому, взяв копьё, уже не просто стоял, а именно приступил к тренировке.

Можно принять пилюли!

У меня были с собой части медвежьей пилюли. Ещё в племени Кривичей я разделил одну пилюлю на четыре части и принял только одну из них.

Сам прорыв на четвёртый уровень произошёл из-за эликсира, очищающего тело. Я не использовал эти части пилюли, теперь же пришло их время.

Я взял одну и снова положил под язык. Энергия шла круг за кругом, делая меридианы толще, закаляя кости, кожу, мышцы.

Главное – происходил ощутимый рост метки тотема по мере того, как я продвигался по стадиям освоения уровня.

Сначала я продвинулся по начальной стадии и перешёл к средней. Заслуг хватило, чтобы преодолеть это узкое место.

Я могу двигаться дальше! У меня была и энергия, и заслуги в виде победы над Вожаком Горных Козлов.

Я выжимал из себя всё, чтобы как можно быстрее увеличить свою силу. Таким образом, я смог прорваться со средней стадии к высший.

УСПЕХ!

Оставалось только пройти высшую стадию и перейти к пиковой, а там и до пятой рукой подать.

Конечно, говорить об этом легко, но на деле тут сразу же было три узких места, которые требовали и заслуг, и энергии, и понимания законов огня.

Ха. Мне предстоит ещё много работы.

…

Когда я закончил тренироваться, то большинство людей уже спало. Спящие тела лежали вокруг тотема, некоторые, как и я, тренировались и заканчивали, чтобы лечь спать.

Не потому, что время было поздним. По крайней мере, для меня середина ночи означает, что впереди ещё как минимум шесть часов блаженного сна.

Чтобы спокойнее спалось, нужно провести инвентаризацию!

Я сел у стены, чтобы разглядеть свои вещи. Для начала – ноги, самое важное. Я осмотрел сапоги-скороходы, чтобы на них не было дыр.

Всё с ними отлично.

После чего посмотрел на копья. Их было два: одно – боевое, чтобы использовать в сражении. Наконечник был острым, трещин тоже не было.

Второе – корневое копьё, для того чтобы опутывать врага. Оно было в полном порядке, им я вообще не пользовался, оно просто висело всю дорогу за спиной.

Идентичное положение было и у топора «Волчий клык». Тот всю дорогу хранился на поясе.

У Амулета ХТ внутри было много огненной энергии. Однако я всё равно старался его подпитывать, чтобы не только тратить, но и восполнять.

Белый наруч «Броня Морозного Медведя» я тоже пока не использовал. Быть может, в завтрашней битве он мне понадобится.

То же касалось и трёх синих морозных квадратов (гранат). В них было запечатано столько морозной энергии, что, я думаю, эти штуки являются самым большим моим козырем.

Смешно, конечно, что они были раскиданы для того, чтобы убить людей огня, а в итоге стали моим оружием.

…

– Ты слишком быстро растёшь!

Меня из собственных дум вывел голос Рокта. Он был в шоке от того, что я уже так близко к нему по стадии культивации. Он был на пике четвёртого уровня, можно сказать, я был в шаге от него.

– Ха…

Я улыбнулся, но это была вежливая улыбка. На самом деле я понимал, как тяжело было Рокту как старшему.

Ему было так обидно уступать младшему. Рокт был очень гордым, хотя казался простым.

Но эта гордость не злобная или вредная, она не управляет им и не говорит: «Алек, больше не тренируйся». Она, наоборот, говорит: «Рокт, тебя догоняют, тебе нужно стараться больше».

– Рокт, этот момент должен был настать. Тебе не нужно переживать, так как мой путь куда больше, чем просто девять уровней. Я дойду до конца и посмотрю, что же за ними.

– …

– Это в моих силах. И если ты будешь дальше следовать за мной, то я проведу тебя вместе с собой.

Рокт решительно перебил:

– Нет. Не говори таких слов. Я всегда буду следовать за тобой. Не нужно обещать мне награды!

В моменте я реально перегнул. Я просто хотел дать ему мотивацию, но Роктом движет что-то другое. Если честно, я примерно понимал, но не полностью, всё же понять другого человека на сто процентов невозможно.

Не зря же говорят, что чужая душа – потёмки. Я в себе порой не могу разобраться, что уж говорить о других.

Я намеренно решил сменить тему:

– Как там дела с планом? О чём договорились?

– Всё нормально. Абра и Лекс всех убедили в том, что у них есть некий секретный ритуал, который должен решить проблему с королём обезьян.

– Что именно?

– Завтра всё узнаешь, Абра расскажет перед выходом. Больше интересно понять наше положение. Для нас выделили обязанность решения рисков – Команда Рисков.

– Чего? Впервые слышу о таком.

– Ну, так и есть. Скорее, наша роль сугубо формальная. Мы как бы в общем плане, а вроде как и нет.

– Почему же?

– Для нас просто не нашли место. Но я думаю, что так даже будет лучше. По крайней мере, сам план у них звучит очень хорошо.