Текст книги "Путь в Запретный мир. Возврата нет (СИ)"
Автор книги: Solveig Ericson
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
– Это означает, что мы «чисты помыслами»? А что они подразумевают под «нечисты помыслами»? – спросил Брэндиан, повернувшись лицом к Каэлю, и только сейчас замечая, что рыжий щурится, будто на солнце.
– Этим они со мной не поделились. Ты идешь?
Тигр направился в щель, прикрывая глаза рукой.
– Что, тьма глаза слепит? – насмешничал волк, следуя за Каэлем.
Когда они поравнялись, пройдя сквозь щель, рыжий молча схватил Брэндиана за руку, и волку показалось, что его ударило молнией по глазам. Он застонал, резко прикрывая лицо.
– Гадство, тигр! Предупреждать же надо.
– Это портал, нам в него. Ты готов?
– Готов, готов! Блин, теперь я понял строчку «лучистый», только здесь, скорей, подойдет «слепящий на хрен»! – прорычал меченосец.
Они направились к порталу, прикрывая лицо руками, но не разрывая пожатия рук.
Брэндиан думал, что пройти сквозь портал, будет болезненно: слишком тот напоминал пылающее солнце, но мужчина почувствовал лишь приятное тепло и легкую вибрацию в теле. А потом их накрыл убийственный холод и очередная порция тьмы.
– Здесь темно, – сказал грустно Каэль.
– Я вижу, – отозвался раздражено Брэндиан.
– И холодно.
– Я чувствую.
– И снег идет, – печаль в голосе тигра можно было лопатой грести.
– А то я не знаю! – взорвался волк.
– Ненавижу снег, – все так же грустно и спокойно признался Каэль.
Глава 3. Необходимая мера
Портал исчез, и первый Мир встретил их ночью и снегом. На черном небе не было луны, лишь звезды, разбросанные мерцающим просом. Холод пробирал до самых костей, сковывая льдом мокрую одежду. Мелкие снежинки, гонимые ледяным ветром, впивались в открытые участки кожи и резали глаза.
– Я не вижу следующий портал, а ты? – спросил Брэндиан.
Уже начавший стучать зубами тигр огляделся по сторонам.
«Ох, уж эти мне южане!», – подумал волк, оглядывая подрагивающую фигуру рыжего. Сам меченосец чувствовал себя нормально: в их лесах зимой и холоднее бывало.
– Т-т-там, – ткнул Каэль трясущимся пальцем куда-то влево.
Брэндиан вгляделся в темноту и различил вдалеке очертания каменного исполина, чья вершина терялась в туманных облаках.
– Где именно? – не понял волк.
– На вершине, – слегка сконфужено произнес тигр.
– Прекрасно, – хохотнул волк: – заодно и согреемся!
Брэндиану пришлось смириться с мыслью, что с доспехами придется расстаться здесь, иначе он рисковал получить серьезное обморожение в мокрой одежде с металлом поверх.
Стянув с себя черную броню и бросив её на снег, Брэндиан вновь закрепил на себе торбу, одеяло и меч, а потом крикнул Каэлю: «Бегом!», – и припустил рысью по глубокому снегу, ловко преодолевая сугробы.
Замерзший тигр метнулся за оборотнем в черной замшевой куртке и уже через десять минут разогрелся от быстрого бега. Им понадобилось всего несколько часов интенсивной скачки через сугробы для того, чтобы достичь подножия горы. Исследуя скалу на предмет троп, ведущих к вершине, они наткнулись на скрытую пещеру в метрах пятидесяти над землей.
Брэндиан предложил Каэлю там заночевать, просушить одежду возле костра, а завтра возобновить путь наверх.
– Не желаю оставаться в этом Мире и на секунду дольше необходимого, – гордо заявил рыжий посиневшими губами.
После долгих и тщетных поисков пути наверх Брэндиан решил воспользоваться крайними мерами.
– Ты как? – поинтересовался волк у тигра.
Тому явно было плохо: синюшные губы, бледное лицо и сгорбленная спина.
– Я в норме, – отмахнулся Каэль, распрямляя плечи из последних сил.
Брэндиан недоверчиво фыркнул, прекрасно понимая, что «норма» тигра осталась по ту сторону портала. Непривычный к суровым морозам, парень тратил на согревание крови слишком много энергии и был уже порядком истощен.
– Я предлагаю вернуться в пещеру…
– Я не слабак и, уж точно не слабее тебя!
Гордость Каэля была уязвлена.
– Хорошо, – раздражено произнес волк, – я предлагаю вскарабкаться, цепляясь когтями, ты сможешь?
Тигр смерил его взглядом, полным собственного достоинства, и протянул руку к его лицу. Жилы и кости переместились под кожей, трансформируя длинные тонкие пальцы в более плотные и мускулистые. Удлиняясь, ногти стали загибаться и утолщаться, но сохранили свой естественный бело-розовый оттенок. Каэль ухмыльнулся, глядя в горящие желтые глаза, быстро спрятал когти в пальцы и вновь выбросил острые «лезвия» наружу.
– Впечатляет, – спокойно сказал волк и поднял собственные крупные лапы, более костистые и массивные, чем у тигра, с черными когтями. Он кивнул в сторону вершины и спросил: – Готов? Тогда вперед.
Они были достаточно высоко, когда небо затянуло рваными тучами, и не успевшая взойти луна окончательно исчезла в клубящихся небесных массах. Шквальный ветер обрушился на скалу, стремясь сорвать и разодрать в клочья двух существ, отчаянно цепляющихся за камни. Оборотни прижимались теснее к горе, сопротивляясь ветру, но Каэль был ослаблен и всё время срывался то рукой, то ногой. Брэндиан был выше на два корпуса, когда скорее почувствовал, чем услышал, как Каэль, в очередной раз, не удержался. Волк взглянул вниз, и его бросило в жар от ужаса: тигр висел на одной руке, цепляясь за скальный выступ когтями, порывы ледяного ветра раскачивали его тело.
– Держись! – стараясь переорать завывающий ветер, крикнул Брэндиан, спускаясь вниз.
Но волк не успел. Обломав все когти, Каэль сорвался и стремительно полетел вниз.
В голове Брэндиана образовалась пустота, постепенно заполняющаяся воплями беснующейся стихии. Меченосец, не раздумывая больше ни секунды, стал спускаться вниз. Он торопился, надеясь, что Каэль все же жив. Но если он смог выжить после падения, то умрет от переохлаждения: его силы на исходе.
Спуск вниз показался вечностью, тревога подгоняла лучше хлыста. В голове вопила только одна мысль: «Не смей умирать, твою мать!».
Последние метров двадцать Брэндиан преодолел в свободном полете. Волку не пришлось амортизировать удар ногами, поскольку он погрузился, чуть ли ни по грудь, в высокий сугроб.
Дул сильный ветер, но он уловил слабый тропический аромат тигра слева от того места, где приземлился. Не помня себя от стиснувшего сердце страха, мужчина кинулся на запах сквозь высокий снег и, когда аромат усилился, начал расшвыривать ледяной пух, взбивая вокруг себя заиндевевшее облако. Каэля волк обнаружил в самом низу. Он казался на удивление целым и невредимым, за исключением сильнейшего переохлаждения. Кафтан и штаны застыли ледяным каркасом вокруг тела рыжего, и Брэндиану пришлось разбивать его кулаками, чтобы получить возможность поднять тигра на руки.
Мужчина осторожно, чтобы не причинить пострадавшему еще больше вреда, перевернул его на бок, осматривая голову и спину в поисках открытых ран и переломов. Слегка успокоился, не обнаружив несовместимых с жизнью увечий, подхватил Каэля на руки. Рыжая голова с замысловатыми косичками безвольно повисла назад, открывая длинную линию шеи с едва бьющейся синей жилкой.
– Сейчас, сейчас, ты только потерпи, слышишь, рыжий, потерпи, – бормотал себе под нос Брэндиан, взваливая тигра на плечо, чтобы вскарабкаться наверх в пещеру, которую они обнаружили ранее.
Из-за сильной скальной изоляции внутри почти не было снега, пол был устлан сухими ветками, которые сюда явно были кем-то принесены, но тот факт, что это чья-то пещера, волка волновал мало.
Опустив раненого на пол, Брэндиан быстро собрал хворост в кучу и развел огонь. Когда пламя занялось, заполняя пещеру сухим треском и теплом, мужчина начал разворачивать одеяла, чтобы просушить их. Когда он увидел тонкое шерстяное одеяло тигра, его ноздри раздулись от негодования:
– Южане! – слово прозвучало, почти как ругательство. – Хоть одна польза, высохнет быстрее моего!
Закончив возиться с одеялами, Брэндиан принялся снимать одежду с Каэля. Запутавшись в многочисленных пряжках на широком кожаном поясе, волк просто достал кинжал и разрезал его. Освободив рыжего от одежды и оценив синяки и ссадины на спине и ягодицах, волк разделся сам и положил его перед костром между своих ног так, чтобы огненная голова покоилась на груди. Подложив под собственную голову сумку с едой и обхватив стройное тело тигра ногами, чтобы сохранить больше тепла, волк принялся расплетать рыжие косички, пытаясь снять с головы лишнее напряжение. Когда кинжалы и многочисленные металлические заколки были удалены, а косички расплетены, тело Каэля затрясло и свело судорогами.
– Вот хрень!
Энергия тигра была почти исчерпана, еще немного и начнется кома, а потом – смерть!
Изменив положение их тел так, чтобы самому сидеть и держать Каэля поперек своего тела, поддерживая с одной стороны под спину согнутым коленом, а с другой – перекинув длинные мускулистые ноги рыжего через собственное бедро, Брэндиан взял кинжал и вскрыл вены на запястье.
Что еще нужно больному оборотню? Только свежая и теплая кровь другого оборотня.
Горячая струйка потекла в разжатые волком губы тигра, горло рефлекторно сглотнуло солоноватую жизнь, наполнившую рот. Затем еще раз – и Каэль застонал, но перестал трястись и дергаться. Рыжий потянулся запачканным в красном лицом к источнику своего спасения, и Брэндиан придвинул запястье ближе к горячим, алым от крови губам. Показался острый розовый язык и шустро лизнул рану.
Волк с шумом втянул воздух ноздрями. Прикосновение Каэля отозвалось почти болью, но не в порезе, а в паху. Рыжий, не размыкая век, продолжал вылизывать кровь то быстрыми лакающими движениями, то медленными и скользящими. Волк закрыл глаза, чтобы не видеть этого мягкого языка, ласкающего его рану, этих полных губ, прикасающихся к его коже. Но заставить себя не чувствовать жаркое дыхание на собственном запястье он не мог. Длинные волосы похожие на огненное море с черными, желтыми и белыми волнами, ласкали бедро и колено, обжигая нагую кожу. Плоть Брэндиана, зажатая между их телами налилась кровью, прильнув к бархатистому боку тигра.
– Всемогущий! – тихий стон с приоткрытых губ волка.
Дыхание участилось, сердце забилось в горле.
И тут тигр бессильно упал назад, перестав вылизывать рану. Брэндиан насторожено взглянул на него – глаза по-прежнему закрыты, но щеки порозовели.
Воспользовавшись предоставленной ему передышкой, Брэндиан положил Каэля аккуратно на пол и, подкинув в костер побольше хвороста, пошел проверить одеяла. Принадлежавшее Каэлю уже высохло возле огня. Расстелив его за костром – подальше от входа в пещеру, чтобы холодные потоки воздуха их не беспокоили, меченосец уложил на него тигра и лег рядом. Волк подсунул одну руку под огненноволосую голову и, перекинув ногу через бедро Каэля, начал растирать затылок тигра, разгоняя кровь и согревая кожу. Брэндиан невольно наслаждался мягкими, шелковистыми прядями, перебирая их и вытягивая вдоль гибкого тела с упругими мышцами под золотистой кожей. Он перевел взгляд на расслабленное лицо – длинные черные ресницы отбрасывали кружевные тени на гладкие щеки, чувственные губы приоткрыты. Сейчас Каэль казался совсем юным, не старше двадцати. Брэндиана непреодолимо тянуло прикоснуться к мягким полным губам, и он, высвободив руку из плена огненного шелка, провел большим пальцем по нижней губе. Его тело вновь недвусмысленно отреагировало на это прикосновение, вжавшись в плоский живот Каэля.
Да, что же это с ним такое?!
Брэндиан отдернул руку и хотел уже немного отстраниться, когда рыжий потянулся к нему, обхватив рукой за талию и уткнувшись прохладным носом в шею. Растерянному волку ничего не оставалось, как обнять его в ответ и продолжать греть своим телом, делясь энергией, выпуская её вовне. Он возобновил перебирание прядей на затылке рыжего, слегка массируя пальцами кожу головы.
Это действие успокоило волка и навеяло дремоту, но погружение в сон прервал странный вибрирующий звук, исходящий из горла тигра. Брэндиан вытаращил глаза и глупо уставился на огненную макушку. А потом тихо рассмеялся. Кто бы мог подумать: тигр, который мурлычет, уткнувшись носом в шею волка! Да-а, таким происшествием не мог бы похвастать ни один его собрат.
Меченосец дотянулся ногой до своего высохшего одеяла и, ухватив его пальцами, подтащил к себе, потом вновь перебросил ногу через бедро Каэля, накрыв их обоих мехом.
Глава 4. Лапы не распускать!
Каэль купался в энергии, которая несла его на волнах удовольствия, обволакивала, струилась по телу капельками пота, держала сильными руками. Она рождалась возле его сердца и стучала ритмично, заставляя вынырнуть из омута неги…
Проснись… проснись… пора… давай же!
Тигр нехотя разлепил глаза и уткнулся взглядом в смуглую гладкую кожу. Каэль увидел маленький коричневый сосок и недоуменно вскинул голову: темно-пепельные волосы накрыли спутанным беспорядком волевое лицо с хищным носом, острыми скулами и сильную шею; приоткрытые тонкие губы, сейчас казались полнее и нежнее; густые короткие ресницы обрисовывали длинной черной полосой розово-сиреневые веки. Брэндиан…
Каэль понял, откуда это, вызывающее эйфорию, чувство вливающейся в него энергии: Брэндиан делился своей силой с ним, спокойно и без напряжения вталкивая в эктоплазматическую ауру тигра силовые сгустки собственного биополя. От этой передачи энергии тело рыжего взмокло и буквально расплывалось от счастья. Тигр лениво улыбнулся, нежась в стальных объятиях волка. Эйфория, переполнявшая его, никак не хотела отпускать. Мысли разбегались, не желая оформляться в определенные думы. Была лишь одна, где-то там, на задворках: «Меченосец слишком сильный оборотень, раз так спокойно, без вреда для себя разбрасывается энергией. Скорее всего, он – один из альф в собственном клане».
Каэль, не убирая собственной руки с талии волка, потянулся, выпростав колено, находящиеся между ног Брэндиана…
И... замер...
Мозг взорвался потоком информации и непристойными фразами, и вместе с ними «взорвалось» одеяло, полетев куда-то в сторону, а голый тигр уже стоял на четвереньках, прижавшись к земле грудью в охотничьей стойке, и скалил удлинившиеся клыки. Отточенные звериные инстинкты не заставили себя долго ждать – волк, оказавшись в той же позе, зарычал на неопознанную еще опасность. Когда же он понял, что это – Каэль, то рык перетек в недоуменное выражение лица.
– В чем дело?
– В чем дело? В ЧЕМ ДЕЛО?! Я просыпаюсь утром, в объятиях голого мужика, а он спрашивает: «в чем дело»?!! Ты лучше скажи мне – ЧТО ТВОЙ ЧЛЕН ДЕЛАЛ РЯДОМ С МОИМ ЖИВОТОМ?!!!
И все это не отрываясь от пола и гневно сверкая глазами.
«Дерьмо, – пронеслось в голове Брэндиана: – если бы он узнал, как мое тело реагировало на его обнаженную кожу вчера, то порвал бы меня на тряпки».
А тигр продолжал буйствовать:
– Какого рожна ты меня раздел, извращенец?!
– Кто «извращенец», я?! Да что ты вообще о себе возомнил?! Что ты знаешь о первой помощи при переохлаждениях, тропическая бабочка?! Если бы я тебя не отогрел и не поделился энергией, то ты сейчас бы олицетворял собой ледяную статую, запечатленную в вечной мерзлоте!
Гнев так распалил волка, что он забыл про оборонительную стойку и вскочил на ноги, открывая своё тренированное тело взору тигра.
– Но у тебя С-Т-О-Я-Л-О НА МЕНЯ! – не унимался Каэль, хлеща себя по бокам длиннющим полосатым хвостом.
– ЧТО?! А про утренний стояк ты слышал или ты – импотент? А я – нормальный, здоровый мужчина! У меня – все, как у всех!
– Ты меня ЛАПАЛ! – хлестнул хвостом рыжий по полу сзади себя.
– Я тебя СОГРЕВАЛ, дубина! Или ты решил, что меня прельстила твоя тощая задница?! – отбрехивался напропалую волк, судорожно соображая, где же его одежда, потому что вид сверху на оттопыренные голые ягодицы Каэля с подрагивающим гневно хвостом грозил ему не утренним стояком, а полновесным круглосуточным.
– ТОЩАЯ?! – вскочил тут же рыжий ураганом на ноги и завертелся, стараясь рассмотреть предмет спора. – Ничего не тощая! На свою посмотри: одни кости!
– А ты лучше приглядись! – задиристо бросил Брэндиан, провокационно разворачиваясь задом к Каэлю, и хлопнул себя ладонью по упругим ягодицам, не забывая при этом наблюдать за лицом тигра.
– Извращенец! – гневно бросило прекрасное создание, окутанное рыже-полосатой пеной из волос, и внезапно покраснело.
Сквозь волосы пробилось два таких же по цвету кошачьих уха с мягким белым пухом внутри «треугольников».
– Повторяешься: мы уже выяснили, что ты заблуждаешься, – ухмыльнулся волк, с интересом наблюдая, как рыжая бестия, довольно неуклюже, надо заметить, поворачивается на четвереньках к нему задом и устраивает круглую мускулистую попку на пятках, не забывая при этом нервно заметать вокруг хвостом.
От такого ракурса у меченосца задергалось левое нижнее веко, да и не только веко… Пользуясь моментом, когда Каэль внезапно скис и отвернулся, Брэндиан метнулся в сторону своей одежды и, повернувшись к тигру спиной, стал шустро её натягивать, подпрыгивая то на одной, то на другой ноге, влезая в брюки.
– Где моя одежда? – немного обижено буркнул Каэль.
Волк обернулся и уставился на стройного длинноногого мужчину, стоящего к нему спиной, понурив голову и опустив плечи. Большая часть волос упала на плечи и грудь, открывая сильную спину с тонкой талией и чувственным изгибом поясницы, переходящей в подтянутые полукружья. И только теперь, когда кожа освободилась от вчерашних ран, Брэндиан увидел тонкие, бледные, будто лезвием нанесенные, шрамы на бедрах и ягодицах тигра.
– Откуда шрамы? – не удержался от вопроса волк.
Спина Каэля напряглась, юноша гневно зыркнул через плечо:
– Не твое дело! – прошипел он. – Нечего на меня пялиться. Где мои вещи?
Брэндиан пожал плечами и указал на кучу, некогда являвшуюся одеждой тигра, и продолжил собственное облачение: замшевая черная куртка, тяжелые сапоги, ножи в голенище, меч за спину….
– Что с моим поясом?! – яростный вопль.
– Что? А пояс. Я его разрезал, не было времени с ним возиться, – спокойно отозвался волк, продолжая собирать вещи.
Рыжий гневно сопел, пытаясь пристроить изувеченную часть туалета на талию. Сейчас он был лишен своих звериных атрибутов – ни ушек, ни хвоста, ни когтей. Кое-как связав между собой разрезанные ремешки, он начал обыскивать свои вещи в поиске чего-то.
– Где шпильки?
– Чего? – не понял Брэндиан.
– Шпильки. Заколки, которые ты вытащил из моих волос, – сдержано уточнил Каэль.
– Аа... ну-у... эмм, – меченосец прошел на то место, где он вчера расплетал волосы бесчувственному тигру, и стал шарить ногой по разбросанному хворосту на полу, – ну, где-то здесь...
– Ты разбросал мои шпильки?! Как я теперь закреплю ритуальные косицы?! – взвыл Каэль.
– Одной, но большой косицей ты не обойдешься? – посмеиваясь, уточнил Брэндиан.
– Придурок, это многовековой ритуал. Этими косицами я свидетельствую пред Всемогущем, что снесу все испытания уготованные мне как мужчина!
– Знаешь, мне не мешает быть мужчиной отсутствие длинных волос, которые непременно нужно заплести в косицы.
Тигр гневно фыркнул и принялся собирать свои вещи дальше. Не драться же с этим слабоумным, право слово?
Брэндиан затаптывал наполовину погасший костер, когда услышал ворчание Каэля:
– Нет, только подумайте, облапал меня всего, терся об меня своим, своим… органом, вещи мои испортил, шпильки раскидал, да еще и за волосы трогал! Всемогущий, за что мне всё это?!
Терпению волку, который и так им не отличался, пришел логический конец. Тигр и моргнуть не успел, как оказался пришпиленным огромной когтистой лапой к стене.
– Не забывайся, тигренок: я ведь могу и сорваться, – прорычал Брэндиан, в буквальном смысле теряя человеческое лицо.
Поморщившись от острой боли в спине, неласково встретившейся с камнем, Каэль обнаружил перед собой удлинившуюся морду волка с глазами, вспыхнувшими солнечными протуберанцами. Затем, его взгляд переместился куда-то за Брэндиана, и на лице появилось слегка глуповатая улыбка.
– Ети…– прохрипел он.
– Да, давай, ляпни еще что-нибудь, чтобы я мог, наконец, сделать из тебя отбивную, – глумливо заметил Брэндиан.
– Ети, – слабый каркающий шепот, – за твоей спиной – ЕТИ!
И тут меченосец это унюхал – сильный запах чужой шерсти, пота и чего-то похуже. Он быстро обернулся и успел заметить лишь летящую со скоростью звука в его голову дубину. Среагировал он еще быстрее, оторвав тигра от стены и завалившись с ним куда подальше. Дубина с треском опустилась в том месте, где полсекунды назад была голова Каэля. Вскочив на ноги, Брэндиан обнаружил в их скромном обиталище гостя. Хотя, судя по наглому поведению и по уверенной ориентации в пространстве, это, всё же, был хозяин апартаментов. Здоровенное существо, отдалено напоминающее человека, со сплошными надбровными дугами и скошенным лбом, всё покрытое шерстью, абсолютно всё, намеревалось сделать из них коврики в прихожую.
– А мы ему не понравились, – глубокомысленно изрек за спиной Брэндиана Каэль.
Волк, недолго думая, выхватил меч. Вся эта сцена разыгрывалась в густых сумерках, поскольку рассвет так и не наступил, а костер был затоптан, но прекрасное зрение оборотня давало четкое представление происходящего. Ети с глухим воем направился к ним, собираясь показать, кто в доме хозяин. Брэндиан собрался подрезать «хозяину» подколенные сухожилия, когда Каэль попросил:
– Оглуши его, но не причиняй лишнего вреда.
Волк и сам не понял, почему послушался, но вовремя успел проскочить под огромной ручищей и плашмя опустить меч на затылок Ети. Существо хрюкнуло, осело на колени и рухнуло вперед.
– Убираемся отсюда, пока не очнулась эта обезьяна, – сказал Брэндиан.
– Строго говоря, это не обезьяна, а побочная ветвь эволюции оборотней, – поправил его Каэль.
– Умный ты какой, тебе мозг не жмет? Вставай, развалился, – пробурчал волк.
Но в этот момент Ети захрипел и зашевелился. Оборотни подорвались и устремились к входу в пещеру, причем Каэль оказался быстрее и застрял в проеме.
– Как ты умудрился выбрать самый узкий лаз? – рычал волк, пытаясь протиснуть хихикающего тигра в щель. – Отъел задницу.
– Ты уж определись в отношении моей задницы: – тощая или отъеденная – тебя не поймешь, – рыжий, наконец-то, протиснулся в проем.
– Да уже определился, – проворчал Брэндиан, появляясь следом из пещеры. – Давай быстрее, наш друг очнулся.
И в подтверждении его слов, «друг» с воплем обрушил свою дубину на то место, где только что стояла нога волка.
Они взлетели по скале так быстро, что Каэль даже удивился, почему они сразу не полезли вверх этим путем. На самой вершине тигр залюбовался изумрудно-фиолетовыми всполохами, которые волнами разливались по черному звездному небу.
– Пошли скорей в наших краях этого добра навалом, – поторопил его волк.
– Это – Северное сияние, – уточнил Каэль. – Солнечные пятна выбрасывают в космос колоссальные потоки энергетических частиц, некоторые из них долетают до планеты и сталкиваются с частицами воздуха, если таковой имеется, заставляя его светиться.
– Ты меня совсем за идиота не держи, а то и без сопливых скользко, – нахмурился Брэндиан.
– Ты знал это? – искренне удивился Каэль.
– Давай, вперед, бодрым шагом, – волк мрачно смерил тигра желтым взглядом.
– А ты знаешь, что такое «солнечные пятна»? – продолжал гнуть своё рыжий нахал.
– Я в курсе, меня просветили. Иди давай.
– Ты – грубиян, – надулся тигр.
– А ты не оригинален, – осклабился Брэндиан.
– Так тебе уже говорили, что ты неотесанный болван, – это прозвучало как безоговорочное утверждение.
– Ага.
– И как тебе живется с этим знанием?
– Отлично: меня это стимулирует.
Глава 5. Клан Изгнанных
До следующего портала они добрались по вершине горного хребта. Тигр по пути умудрился собрать свои волосы в какое-то немыслимое сооружение, заколов их двумя кинжалами.
Брэндиан до последнего момента, пока Каэль не взял его за руку, не мог разглядеть сияющий вход в другой мир. Ослепнув от яркой вспышки и выдав сложные матерные обороты, волк послушно последовал за тигром в подвижное тепло портала. Но на сей раз выход с другой стороны не был гладким: молодые люди свалились на твердую почву с высоты человеческого роста. Приземлились они весьма неудачно или, все же, удачно? Брэндиан никак не мог решить: нравится ли ему лежать сверху на спине барахтающегося под ним Каэля, который отплевывался от пыли и собственных волос, шипя, чтобы волк немедленно убрал с него свою тушу.
Меченосец не успел найти достойного ответа по поводу «туши», потому что в лицо ему смотрел каплевидный наконечник внушительного копья. Медленно подняв голову, он обнаружил перед собой воина, с ног до головы скрытого черной броней. Оглянувшись, насколько позволяла поза, мужчина понял, что они окружены и численность нападавших превышает их маленькую компанию раз в десять. Видимо, тигр это тоже уже понял, потому что процедил гневно: «Да слезь уже!», – и толкнул Брэндиана ягодицами в пах. Сдавлено охнув, Брэндиан скатился с тигра и, повинуясь инстинкту самосохранения, поднял руки за голову. Каэль повторил движение и несколько удивленно принялся рассматривать черных воинов.
Один из напавших выступив вперед и снял шлем в форме луковицы с черным конским хвостом на макушке, демонстрируя такие же черные волосы до плеч и большие, хоть и раскосые, черные глаза:
– Кто такие? Отвечайте! – скомандовал он.
– Я – Каэль из Клана Тигров, а это – мой спутник: Брэндиан из Клана Волков, – дипломатично ответил рыжий.
– Как вы смогли попасть сюда через невидимый портал? – подозрительно уточнил воин, нахмурив брови.
– Повезло, – пожал плечами Брэндиан, не опуская рук.
– Вы не в том положении находитесь, чтобы дерзить! – рыкнул стражник.
– Извините моего спутника, – произнес Каэль, за что был награжден свирепым волчьим взглядом, – но мы бы хотели знать, куда попали и по возможности, поговорить с правителем здешних земель.
– Это Риям – мир Изгнанных.
Брэндиан не столько увидел, сколь почувствовал, как напрягся тигр. Внешне он оставался спокоен: всё та же прямая гордая осанка и спокойное лицо, но волк уловил скованность в развороте плеч и в слегка поджатых губах.
Что не так? Помимо того, что всё не так?
Их под конвоем поместили в зарешеченную телегу, запряженную лошадьми.
– Как у вас тут всё схвачено: никак гости через портал каждый день наведываются, проходной двор прямо, – ехидно подметил меченосец, у которого отобрали всё оружие и как-то странно обыскали – скользящими такими движениями, которые не пропустили ни пах, ни ягодицы. Спрашивается, что он мог спрятать между булками – сюрекен?
Каэля обыскали таким же образом, рыжий почему-то побледнел и стиснул зубы.
«Наверно за оставшиеся заколки беспокоится», – хмыкнул про себя Брэндиан.
Но, как не странно, «ревизоры» пропустили его серебряные украшения с голубой эмалью и бирюзой, оставив их в огненной гриве.
– Зачем ты нарываешься?! – прошипел тигр, метнув молнии глазами, которые виднелись над коленками, подтянутыми к груди и скрывающими остальную часть лица.
– Природа у меня такая, а то передоз дерьма будет, если долго в себе держать, – хищно оскалился волк. – Чего ты так напрягся-то, рыжеполосатый? Нас еще не убили.
– Ты что, совсем книги в руки не берешь?
Недоумение, кажется, всецело вытеснило остальные эмоции с лица Каэля, над его коленками появилась вся удивленная физиономия.
– У меня полно других забот, кроме протирания штанов в библиотеке, – резонно заметил волк.
– Ты не в курсе, кто такие Изгнанные?! – недоверчиво спросил рыжий молодой человек. – Хотя... это – не основная часть истории наших земель, но она и не скрыта от потомков.
– Ну-у, что-то смутно вертится на задворках памяти, но в общую картину не складывается, – почесал пепельный затылок Брэндиан.
Каэль положил гладкий подбородок на узкие коленки, спрятанные под зеленой тканью, и закрыл глаза. Часть волос давно растрепалась и сейчас свисала волнами по обе стороны лица.
«А ему идет зеленый», – подметил меченосец, вглядываясь в тонкие черты. Меж длинных изогнутых бровей тигра сейчас залегла тонкая морщинка, тени от черных ресниц вздрагивали на щеках, покрытых бледным золотом, полная нижняя губа в каком-то отчаянном порыве была закушена с одного края.
– Ты боишься? – тихо спросил волк.
Ярко-голубые глаза распахнулись, взметнув пушистые ресницы, зрачок расширился:
– Их изгнали из нашего мира еще до того, как Ведуны запечатали порталы и был насыпан Курган, – заговорил тихим шепотом Каэль, так, что Брэндиану пришлось подвинуться к нему ближе: – Раньше существовали два Клана Леопардов – Клан Желтых Леопардов и Клан Черных, которые называли себя Пантерами. Черные хоть и были более многочисленным кланом, но это было племя дикарей с извращенными нравами.
– И в чем же это извращение проявлялось? – заинтересовался Брэндиан.
– Их было множество, этих извращений, но самым странным было то, что они не признавали собственных женщин своими спутницами жизни. Называли самками и отводили им роль матки, терпя их, как неизбежную ступень на пути к размножению.
– Странно, конечно, но это не извращение – жить в относительном целибате, – пожал плечами волк.
– Кто тебе сказал, что они жили в целибате? Они заключали брачные союзы между мужчинами, – злобно процедил Каэль.
Он сидел на полу телеги, обхватив руками ноги так, что уже побелели пальцы.
Волк ощутил сквозняк во рту, потому что последний не закрывался.
– Шутишь? Нет? Я, конечно, слышал, что были случаи еще до Закона о запрете на мужеложство, но чтобы целый Клан! Их за это изгнали?
– Нет, не за это. Они провозгласили лорда своего клана королем. Естественно,истинный король Амортала не мог оставить это безнаказанным. Пантеры оказали сопротивление, за что и поплатились.
Брэндиан задумался. И весь сегодняшний «обыск» стал прозрачным как стекло.
Отвратительно. Быть объектом желания другого мужчины!
Его передернуло.
Потом он посмотрел на Каэля: тигр снова сидел, сжавшись в комок. Меченосцу стало мучительно стыдно за собственные мысли о нём, которых не должно было быть и которые волк гнал от себя.
– Так ты за собственный зад беспокоишься?
Попытка разрядить обстановку не удалась, Каэль поднял от коленей перекошенное лицо, и его глаза были красноречивее любых слов: отвращение и отчаяние – вот что было в этих омутах цвета чистейшей лазури.
Тигр встал на четвереньки, чтобы быть ближе к собеседнику. Их лица оказались близко-близко, дыхание смешалось. Волк облизал внезапно пересохшие губы:
– Ты не понимаешь, да?! Тебе тоже пора уже начать беспокоиться! Думаю, ты очень даже в их вкусе: рожа ничего так, симпатичная и задница крепкая, – горячий шепот почти обжигал губы, но Брэндиан уже не слышал слов, а видел лишь два сверкающих лазурита в кошачьем разрезе глаз.
Чужое дыхание на лице посылало толпу мурашек по телу и желание узнать, такие ли эти губы мягкие и нежные, какими кажутся. Запах фруктов и тропического ливня проник в нос, заставив расшириться зрачок почти во всю желтую радужку, и Брэндиан, наконец-то, понял, что это – естественный запах. Руки уже сами тянулись обхватить Каэля, когда колесо телеги налетело на булыжник и их качнуло друг к другу, слепив губы в неожиданном поцелуе. Это было просто соприкосновение, но они застыли на мгновение – волк от того, что всё же узнал, что эти губы такие же мягкие и нежные, как и обещали с виду, а тигр – тигр так пока и не понял, почему он не отстранился сразу...
