Текст книги "Пока никто не видит (СИ)"

Автор книги: sнежная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== Часть 1 ==========

Маленький, но старый городок Дерри, где все жители знают друг друга по именам, кто с кем сошелся, поругался или расстался. Любому маловажному событию они придают большое значение. Так всегда бывает в тихих городах. Самым ужасным событием считалось ограбление магазина, об убийствах речь даже не заходила. Спокойствие длилось до тысяча семьсот пятнадцатого года, тогда-то и начали пропадать люди, а именно – дети. Жители подумали, что такое случается везде. Ну пропали трое детей – тайком от родителей пошли гулять в лес, заблудились и вышли с совсем другой стороны. Плутали, плутали, да погибли от голода.

О маньяках город Дерри вообще не слышал. А может, люди предпочли думать, мол, непослушные дети заблудились, их не утащил психопат-убийца и не устроил кровавую расправу. Проще закрыть глаза на страх, чем встретиться с ним лицом к лицу. Взрослым тоже есть чего бояться. Свидетели – дети – уверяли, что их же одноклассников выкрадывал монстр. Заманивал разными способами и тащил в свою зловонную нору. Но кто поверит детским словам? Фантазия у них бурная.

С момента пропажи детей проходит ровно двадцать семь лет и зло вновь возвращается. Город Дерри помнит о случившемся, но хранит гробовое молчание.

Наступает спокойная размеренная жизнь. Только-только люди привыкают к стабильности, как вновь начинают пропадать дети. Кругом на столбах висят черно-белые листовки с вопросами: «Вы не видели моего ребенка?», а под рисунком от руки идет подробное описание, в какой одежде был ребенок в день исчезновения. Произойди это лишь однажды – можно было бы посчитать случайным стечением обстоятельств. Дважды – совпадением.

Сменялись поколения, истории превращались в сказки. Более двух сотен лет Дерри переживал исчезновения детей, но люди, что бы ни случилось, не меняются. Они по-прежнему прячут голову в песок, находят оправдания случившемуся и, казалось бы, никому не остановить надвигающуюся тьму…

Октябрь, 2016

– Лиза, мы приехали. Выходи.

Через наушники голос отца не слышен, поэтому Лиза продолжает мотать головой в такт музыке, бездумным взглядом уставившись в окно машины. В миллионный раз обращаясь к Господу, почему у него такая непослушная дочь, мужчина выдергивает один наушник из ее уха. Безразличное «Что?» в глазах Лизы выводит его из себя.

Он тоже потерял любимого человека. Детям не понять чувств взрослых, как и взрослым не дано разобраться в чувствах детей. Они ведь тоже были такими, но со временем всё позабыли. Ричард потерял жену, он не стар, еще сможет найти себе другую, а вот Лизе никакая женщина не заменит родную мать. По сути отец с дочерью должны одинаково нести ношу, по факту же Лизе тяжелее.

Шестнадцатилетняя Элизабет Бёрк – своенравная девушка, отец для нее не авторитет. Месяц назад погибла ее мать, и с тех пор всё пошло под откос: оценки с пятерок упали на двойки и тройки, с одноклассниками периодически случались стычки, чуть до драк не доходило. Все обратились для нее врагами. Разрушив отношения с друзьями и с отцом, Лиза избавилась от уничтожающих ее вопросов: «Как ты?» или «Всё хорошо?» Надоело ей постоянно всем лгать, ибо хорошо уже никогда не будет.

Новый город, новый дом, новая жизнь. Хоть на Луну полети, прошлое не вернуть.

Какой, спрашивается, смысл пытаться вести нормальную беседу с человеком, пусть и родным, если он не понимает тебя? По мнению Лизы, не каждому дано быть родителем. Кому-то лучше не заводить семью, а жить в свое удовольствие.

Девушка молча выходит из машины и плетется к дому. Мимо проходят старушки, с присущим им любопытством рассматривая новичков, Ричарда – и вовсе с подозрением, словно он похож на потенциального маньяка; мальчишки-одногодки откровенно разглядывают Лизу и уже делают неверные выводы. Она может одеваться, как проститутка, но это не означает, что девушка торгует своим телом. Уж по чему судить человека нельзя, так это по одежке. Когда общество научится судить по поступкам? – этот вопрос будет волновать пытливые умы многие века. Быть может, даже вечности не хватит.

Личные вещи собраны по коробкам, но к разбору Лиза приступать не торопится. Она поднимается на второй этаж, занимает свободную комнату и запирает дверь на замок. Где-то с полчаса девушка терпела доносившийся снизу шум, пока вносили мебель, устанавливали технику и как рабочие громко переговаривались. Не выдержав шума, Лиза вешает через плечо сумочку, залезает на подоконник и по лестнице выбирается из дома.

Куда бы пойти? – вертится в ее голове вопрос. – Никого тут не знаю. С библиотеки, что ли, начать? Заодно выясню, что это за город.

Спросив у прохожего, где находится школа, Лиза, заранее подготовленная к расспросам, после долгой изнуряющей беседы, похожей на допрос: “Откуда вы? Сколько вас? В каком доме живете? Мы к вам в гости заглянем”, наконец, может отправиться по своим делам.

– Вы здесь учитесь? – спрашивает девушку на входе охранник.

Впервые она сталкивается с подобным явлением. В старую школу мог зайти кто угодно, о безопасности не думали, не было повода. Почувствовав неладное, Лиза решает не умничать, тем более не язвить, иначе опять конфликта не избежать – отец снова будет отчитывать ее, – и включает дурочку.

– Понимаете, мы с отцом только приехали… – Лиза опускает взгляд в пол. – Я хотела посмотреть, где буду учиться…

– Где ваш отец?

– Дома, разбирает вещи.

– Ладно, запишись в журнал посещения. И да, надолго не задерживайся.

На языке вертится излюбленное: “Почему?”, но Лиза в ответ одаривает охранника улыбкой, записывает в журнал свое имя и контактный телефон и в указанном направлении идет в библиотеку.

Этому городу явно есть, что скрывать. Первое впечатление бывает обманчивым.

Ответы на вопросы могут дать книги. Они не утаивают столько секретов, сколько люди.

========== Часть 2 ==========

На письменном столе аккуратно разложены стопки книг с историей города Дерри, сюда же были включены школьные фотоальбомы выпускников за последние тридцать лет с данными о каждом ученике: за какие заслуги кто был награжден, чем отличился. Важна любая мелочь. Лиза заверила отца, что придет к ужину, часам к шести, но по количеству набранных книг работа затянулась бы до поздней ночи. Пришлось наметить план последовательности прочтения, не просмотренные книги останутся на завтра.

Чем раньше она “раскопает” все секреты, тем выше будет вероятность съехать отсюда без происшествий. Когда что-то кажется Лизе подозрительным, она незамедлительно всё проверяет от и до. Больше всего ей хочется пожить без проблем, не ввязываясь в неприятности.

Почитать в тишине постоянно мешают парни, давя своим напором. В библиотеке люди читают, но, очевидно, не все оповещены об этом. Поселись ее семья в мегаполисе, на Лизу никто среди таких же красивых девушек с броской внешностью внимания бы не обратил. Она сливалась бы с толпой. В Дерри симпатичная девушка невольно станет пользоваться популярностью и беспричинно вызывать ревность; надо ей это или нет – мнения не спросят. Лизе остается только смиренно принять свой статус.

Собравшихся зрителей разгоняет девушка с длинными огненно-рыжими волосами. От одного ее появления парни поторопились скорее ретироваться. Завеса тайны над Дерри сгущается. Вопросы, вопросы, они скапливаются в огромную гору. Голова Лизы ходит кругом. Ей необходимо во всём разобраться.

– Спасибо.

– Да не за что. Терпеть не могу, когда прямым текстом не понимают, что от них требуют. Парни такие идиоты. А впрочем, пофиг на них. Дженнифер Марш, – представляется она, вежливо протягивая руку.

Интуиция подсказывает Лизе, что этой девушке может доверить любую тайну, она сохранит ее в секрете ценой собственной жизни. Посмотришь разок на таких людей, и захочется поделиться переживаниями. Им можно верить, они ценят дружбу, не бросают в трудный период жизни. В плане доверия Лиза не ошибалась, она умеет разбираться в людях.

– Рада знакомству. Меня зовут Элизабет. Можно просто Лиза, – она пожимает Дженнифер руку и отодвигает стул, приглашая присоединиться. – У вас есть автомат с едой? Или с кофе?

– Всё есть. Я могу сходить.

– Нет-нет, не надо. Сама схожу. Тебе что-нибудь купить?

– Колу.

– Хорошо. Я мигом!

Отходя, Лиза по неясной ей причине оборачивается, и, как оказывается, не зря. Дженнифер сжимает в руках фотоальбом, но издали не разобраться, за какой год. Кого-то она узнает, нежно проводя пальцем по снимку. Быть может, старший брат или сестра, учившийся или учившаяся в этой школе несколько лет назад. Есть теория, что на фотографии один из ее родителей. Напрямую спрашивать в первые минуты знакомства о таком нельзя, однако желание вытащить всё надежно спрятанное грязное белье куда сильнее, чем рамки приличия.

Коридоры опустели со звонком на урок, и ученики разошлись по классам. Уже у автомата Лиза внезапно слышит, как ее еле слышно окликнули. Голос похож на шелест листвы поздним осенним днем. Она смотрит через плечо и, к своему удивлению, никого не видит. Свалила бы на шутника, но никто не в курсе, как зовут новенькую. Причем имя было произнесено тоном, словно обратился давний знакомый.

– Я не люблю розыгрыши. Понятно? Если не хочешь получить по мозгам…

– С кем ты разговариваешь? – рядом с Лизой возникает Дженнифер. Она не выглядит удивленной, скорее насторожена. – С невидимым другом? Я думала, это проходит у детей годам к семи.

– Меня позвал…

– Кто?

– Без понятия. Я не видела его.

– Могу дать тебе совет? – и, не дожидаясь согласия, Дженнифер говорит: – Если услышишь или увидишь что-то странное – не выясняй ничего, не лезь в пасть чудовищу. Ладно? Сразу убегай. Звучит бредово, но поверь мне на слово. В Дерри происходит череда необъяснимых исчезновений детей каждые двадцать семь лет, и именно в этом году назревает новая опасность. Будь осторожна.

– Звучит действительно бредово.

Лиза всматривается в тьму подсобки, откуда донесся голос.

– Любопытство порой приводит к непоправимым вещам, Лиза. Не рискуй.

– Так, сейчас мы запасемся едой и ты расскажешь мне, что за необъяснимое здесь творится.

***

Секундная стрелка переваливает за отметку “двенадцать”. Ровно в шесть часов Лиза переступает порог дома. Насилуя мозг, она старается уложить по полочкам всю информацию, которой поделилась с ней Дженнифер. По слухам, детей крадут чудовища, они не похожи друг на друга, всегда разные, но одного видели часто – клоуна с неестественно широкой улыбкой и горящими в темноте желтыми глазами.

Ричард сидит с бутылкой пива и смотрит по телевизору футбольный матч. Не отвлекая его от увлечения, Лиза на цыпочках идет на кухню. В холодильнике хоть шаром покати. Отец настолько поглощен происходящим на экране, что упустил приход дочери. Всеми домашними делами раньше занималась Яна – мать Лизы, и после смерти работа домохозяйки полностью легла на ее плечи. Не мужское это занятие.

Лиза засовывает в карман рваных светло-голубых джинсов сотню долларов и бредет в ближайший продуктовый магазин. Заниматься сегодня готовкой она не намерена, купит готовой еды. Однозначно, отец и не разберет, что ест, любое блюдо поглотит до последней крошки.

Голова девушки забита монстрами, особенно клоуном. С ними у нее связаны самые худшие воспоминания.

Проходя мимо обгоревшего заброшенного дома, Лиза боковым зрением замечает яркое пятно. Оно мелькает всего на миг, но девушка успела его разглядеть. Тот клоун, про которого говорила Дженнифер. Только как он связан с исчезновениями детей, если нападали различные монстры? В сведениях несовпадения, расхожая информация, непонятно, чьи слова правдивы. Либо это всё – байки жителей Дерри.

– Если Дженнифер приспичило разыграть меня, я ее убью…

Она забывает о магазине, о продуктах, об обещании отцу прийти вовремя. Сердце по мере приближения к дому ускоряет свой ритм. Повинуясь мистическим силам, Лиза не сворачивает, целенаправленно приближаясь к тому, кто вновь зовет ее из тьмы.

– Привет, Элизабе-е-е-е-т, – тянет уже знакомый манящий мужской голос, следом раздается смех.

– Кто ты?

Некто вместо ответа смеется еще громче.

Из тьмы ей протягивают красный шарик на длинной веревочке.

========== Часть 3 ==========

Лиза принимает от клоуна подаренный ей шарик, избегая прямого телесного контакта с незнакомцем. Шутят ли дети или их и в самом деле утаскивает маньяк, загримированный под клоуна – тот, кого, по статистике, боится тринадцать процентов населения, – девушка не знает. Подлинность информации она еще не проверила. На слово могут верить глупые и наивные. По телевизору вечно лгут, приукрашивая правду, в интернете давно сплошные фейковые новости. Мир погряз во лжи. Обманывать просто, а сказать правду не хватает смелости, люди так и несут в себе истину до самой смерти.

Клоун чуть наклоняет голову набок, с ненаигранным интересом изучая девушку взглядом, отчего у Лизы по спине пробегают мурашки. Поежившись, она обнимает себя за плечи, стараясь согреться. Надо было одеться потеплее, всё-таки не лето на дворе. А может, причина не во внезапном похолодании на улице.

Существуют разные виды фобий: боязнь насекомых, высоты, замкнутых пространств, клоунов. Лиза до смерти матери нейтрально относилась к последним; в детстве они веселили ее, заражали своим смехом, не внушали страха. Нелюбовь образовалась жарким летним днем в конце августа. Дети резвились на полную катушку, отгуливали последние свободные деньки.

Лизе нравилось учиться, она с упоением ожидала первого сентября и встречи с одноклассниками. Со дня смерти матери уже ничто не способно порадовать ее и заставить засмеяться. Яна погибла в цирке, на нее свалилась металлическая вывеска у входа в шатер. Немыслимая смерть. У женщины не было шанса выжить. Тот семейный день, который должен был стать праздником, обернулся кошмаром, что будет преследовать Лизу всю ее жизнь.

Цирк, веселье, смех, запах жареного попкорна, сахарная вата – всё это ассоциируется со смертью, горем и слезами.

Желтые глаза клоуна гипнотизируют. Он жадно облизывает губы, готовясь насладиться упоительным страхом жертвы. Его охотничий взгляд дикого кота уносит Лизу в прошлое, в тот самый роковой день. За месяц девушка выплакала озеро слез, теперь от воспоминаний на душе всё шире разрастается черная дыра, и ее ничем не заполнить.

Словно наяву, она слышит голос матери – как она переживает за мужа, потому что ему не дают повышение на работе. Кормили сплошными обещаниями. Но и неутешительные новости не стали поводом для расстройства. День был солнечный. Родители хотели, чтобы их дочь отдыхала, не обремененная заботами взрослых…

На узкие плечи ложатся алебастровые руки клоуна, цепкие пальцы стремятся скорее заполучить девчонку, но у Лизы есть бдительный ангел-хранитель, не раз спасавший ее из беды. Девушка резко приходит в себя, вырываясь из объятий гипноза. Тонкие невидимые брови клоуна хмуро сдвигаются на переносице. Настроение меняется всего за секунду, и – хоп! – на его лице снова расплывается улыбка. Он выходит из тени и показывается Лизе на глаза. Театральный грим, как у всех клоунов, всегда заметен, сквозь него прорезается каждая морщина, – в конце концов, не всегда грим ровно накладывается на лицо, местами осыпается. Видно, что маска.

У этого загадочного клоуна грим до жути реалистичный.

– Чего ты хочешь? Откуда ты знаешь мое имя? Кто ты такой? – накидывается она с вопросами.

По жизни осторожная, Лиза сейчас не думает о безопасности, ею овладело любопытство, которое, как верно говорила Марш, приводит к непоправимым вещам. Поблизости нет жилых домов; закричишь, и никто тебя не услышит. В иной ситуации Лиза убежала бы без оглядки, но клоун сумел ее очаровать. Даже не так, очарованием это нельзя назвать. Клоун вызывает двойственные ощущения. От его устрашающего вида Лизе жутко, и тем не менее, есть в нем что-то привлекательное.

Она подается вперед, прямо ему в руки.

– Чувствуешь? Цирком пахнет.

Лиза теряет контроль над телом, безвольной куклой подчиняясь воле хозяина. Он управляет ей, как ему заблагорассудится. Считанные секунды отделяют ее от верной смерти.

Клоун тихо и восторженно смеется.

– Лиза! – Ричард на всех парах спешит к дочери, скрывающейся во мраке заброшенного дома. Он практически вырывает ее из когтистых лап монстра.

– Зачем ты сюда полезла? Там может быть опасно!

– Я просто… хотела…

– Обходи это место стороной, – просит Ричард, уводя дочь с крыльца.

– Но…

– Ты меня слышала?

– Да.

– Кто тебе дал этот шарик?

Лиза мысленно фыркает, не считая нужным докладывать обо всех своих делах.

***

“Настоящие монстры – взрослые”

Будучи детьми, мы уверены, что родители против нас: запрещают гулять с друзьями, ограничивают по времени, заставляют делать уроки, навязывают ненужные увлечения, наподобие игры на фортепиано, когда тебя тянет к точным наукам. Или тебе нравится рисовать, а родители заставляют учить физику. Они уверяют, что лучше разбираются в любом человеке. Способны видеть лживых и корыстных насквозь. Им виднее. Родители управляют своими детьми даже после совершеннолетия. Свою заботу они тщательно маскируют под контроль. А какому ребенку понравится, что за каждым его шагом следят?

Родители нагло отбирают самое ценное, о чем мечтает каждый ребенок: свободу и возможность делать всё, что захочется. Из-за этого отношения в семье портятся.

Лиза готовит ужин на кухне, а отец досматривает матч. После смерти жены Ричард стал чаще прикладываться к бутылке. Одна бутылка пива, выпитая в компании друзей, перетекла в одинокие вечера перед телевизором с горой бутылок. Он напивался до бессознательного состояния, затыкая мысли о Яне.

Удивительно. Ребенок духом сильнее взрослого. Лиза держится крепче отца, ее воля стальная, чего нельзя сказать о Ричарде. Он быстро расклеился и стал искать спасение в выпивке. Он загибается, целенаправленно роя себе могилу, а дочь, преодолевая боль, живет дальше.

– Принеси еще!

Со стороны гостиной доносится глухой звук падающей на ковер пустой бутылки из-под пива. Лиза тяжело вздыхает. Ей повезло с отцом, ему – с дочерью. Чудо-семья. Смерть Яны разрушила всю идиллию.

Требование повторяется. Лиза бросает нож на стол, проклиная свою жизнь и взбегает по лестнице. Ричард ожидает до последнего, что ему принесут выпить, потом поднимается с дивана, направляясь в комнату дочери. На громкие стуки в дверь девушка не отзывается.

Наконец Ричарду надоедает долбиться, и он оставляет дочь в покое. Лиза запихивает в рюкзак учебники, готовясь к завтрашнему первому учебному дню. Из-за играющей музыки она не сразу замечает, что в спальне находится не одна. Случайно взгляд падает на зеркало, встроенное внутрь шкафа. В углу комнаты Лиза видит притаившегося вездесущего клоуна.

Он машет ей рукой, по привычке вежливо улыбаясь.

– Я могу тебя развеселить. Я подарю тебе шарик!

Лиза откладывает сборы и поворачивается к клоуну.

– Как тебя зовут?

– Я Пеннивайз – Танцующий Клоун.

– Прости, что нас прервали. Мой отец – сложный человек, он срывается частенько, но… нет, тебе это будет неинтересно, – морщится девушка, придумывая более приятную тему для разговора. – Ты работаешь в цирке? Будто сросся с клоунским костюмом. Ты никогда его не снимаешь?

Он кивает рыжей головой.

– Прикольно. Что у тебя за спиной?

Улыбка Пеннивайза доходит практически до ушей, или девушке это мерещится.

– Подарок?

Кивки клоуна настолько энергичны, что голову вот-вот снесет с плеч. Лиза улыбается ему, ощущая в груди давно забытое тепло. Ей приятно находиться рядом с клоуном, которого почему-то боятся другие дети.

Из-за спины он достает розовую сахарную вату на палочке.

И улыбка Лизы медленно сползает.

========== Часть 4 ==========

Чертова сахарная вата.

Лиза взглянула на ненавистное лакомство, и в глазах ее всё поплыло; она почувствовала, что проваливается в темноту. Чувство не из приятных. В горле мерзкий привкус горечи, а конечности холодеют, как у трупа, покрываясь липким потом. Но пугает не столько всё это, сколько радостная реакция клоуна на состояние девушки. Он приходит в неописуемый восторг от того, что она сохранила его подарок, привязав конец веревочки к изголовью кровати. Лиза сама толком не может разобрать, почему оставила шарик у себя, а не выкинула на помойку. Сдался он ей.

Простой шарик, детский подарок. Лиза давно не считает себя ребенком.

Своими плясками и забавными физиономиями Пеннивайз в тщетной попытке старается поднять ее унылое настроение.

На топот Ричард не прибегает, хотя слышимость в доме отличная.

Та часть, что желает найти нового друга, быть с тем, с кем можно поговорить по душам, не распознает в клоуне опасность. Лиза устала от одиночества. А та часть, что отвечает за безопасность, отказ сближаться с кем-либо, боясь потери, была успешно подавлена одиночеством, и именно поэтому девушка в отчаянии спрашивает:

– Будешь моим другом?

Лиза уже завела себе нового друга – Дженнифер. С ней интересно, вдобавок есть в ней какая-то загадка.

Дерри пропитан тайнами, в воздухе витает стойкий запах лжи. Этот городок похож на место действия в фильме, где находится средоточие злых сил. Все жители знают, что происходит, но новоприбывших держат в неведении.

Дженнифер не тот человек, который нужен Лизе. Отношения подруг дают трещину, и они расстаются врагами, как только между ними встает понравившийся им парень. Женской дружбы как таковой не существует. Есть только понятие. Лиза в свои шестнадцать лет успела побывать на месте обманутой. Самые подлые близкие люди – это подруги. Доверяй, но всегда будь настороже. С другой стороны, если подружишься с парнем, однажды он поймет, что дружбы недостаточно, и всё испортит.

Лучше тогда вообще не заводить друзей или сблизиться с тем, с кем у вас ничего общего не может быть: разница в возрасте, парень с другой ориентацией. Искать подходящий вариант. Лиза зациклилась на поисках хороших друзей, и у нее есть на то веская причина: ей не страшна телесная боль, со временем она проходит, оставляя шрамы в качестве напоминания. Девушка больше всего на свете боится, что сердце вновь будет разбито на миллион осколков. Душевные раны не всегда может излечить время и их не залепишь пластырем.

Люди в последнюю очередь думают о вечном, о душе, о том, что будет после смерти: рай или ад. А может, беспросветная пустота? Мир здесь и сейчас. Жизнь одним днем. Сегодня ты есть, а завтра тебя собьет машина. Нет смысла строить грандиозные планы. Люди обленились, потеряли интерес к чему-то стремиться. Они ищут отговорки, причины, способы увильнуть. Миром правит алчность, желание разбогатеть, не прикладывая сил и ума. Все вокруг мечтают с легкостью найти себе пару, а после, выяснив, что у каждого есть собственное мнение, наплевать на нее и со скандалом разойтись.

Смертные грехи живут во всех, выжидая своего звездного часа…

– Почему молчишь?

Пеннивайз в откровенном замешательстве. За сотни лет ему ни разу ничего подобного не предлагали. Дети, будь им десять лет или пятнадцать, не связываются с клоунами. Они в страхе бегут от них.

Он всё равно покончит с ней, так почему бы не поиграть в роли друга?

Бёрк для Пеннивайза – книга, написанная элементарным простым языком. Лизу легко прочесть и понять, в чем она нуждается. Типичный самонадеянный подросток, который считает, что разбирается в устройстве этого мира. Мать умерла, с отцом ругается, всех друзей успешно потеряла. На публику она изображает умную, разборчивую в людях девушку, но любая живая душа нуждается в общении. Лиза ищет того, кто смог бы ее понять.

Запудрить ей мозги не составляет труда. Оно видит все ее страхи, знает, на какую точку можно надавить больнее.

Что лучше: сразу получить желаемое или насладиться процессом, находясь рядом с жертвой? Изводить себя до безумия, но держаться. Терпение в отдельных случаях бывает очень даже полезным. О, это приятное томление в ожидании момента, когда жертва по собственной воле отдастся в полное твоё распоряжение!..

И перед гибелью она выстрадает столько, сколько человек не способен, особенно – наивная шестнадцатилетняя девчонка.

Что может быть прекраснее?

– Согласен!

– Ты живешь в том жутком полуразрушенном доме? – Лиза от волнения заламывает пальцы. – Зимой там холодно. Тебе есть еще куда пойти?

– На что намекаешь, пирожочек? – своими смешками Пеннивайз напоминает девушке Румпельштильцхена.

Пока ты делаешь всё так, как ему угодно, он улыбается и ведет себя вежливо; но только попробуй оступиться, и крупно пожалеешь, что когда-то с ним связалась. Лиза этого не замечает.

– Беспокоюсь.

– И всё?

– Ты теперь мой друг. Я буду заботиться о тебе, а ты – обо мне.

– Ну, разумеется, – на его загримированном лице расползается хищный оскал. Затуманенный разум мешает Лизе адекватно воспринимать реальность. Она протягивает руку, намереваясь скрепить их обещание рукопожатием. Пеннивайз до хруста сцепляет зубы, удерживая порыв разинуть пасть. – Друзья. Мы друзья!

– Счастье, что мой отец нас не слышит, – облегченно выдыхает девушка и переводит взгляд в том направлении, куда указывает клоун. Лиза так и не приняла его новый подарок. – Я съем потом. Ты всё еще не дал ответа на вопрос, откуда узнал мое имя…

Лиза отворачивается всего на секунду, – ее отвлекают голоса детей, доносящиеся с улицы, – а когда поворачивается обратно, Пеннивайза уже нет в комнате.

***

До начала первого урока двадцать минут. Лиза пришла пораньше, чтобы избежать скандала с отцом. Он завтракал на кухне и слышал, как дочь спускалась по лестнице, но не успел пожелать доброго утра и пригласить позавтракать вместе. Она предпочитает ходить полдня голодной, чем столкнуться с отцом.

Скоро они напрочь перестанут понимать друг друга.

В школьной столовой давка. Повара не успевают приготавливать блюда: только выложат на прилавок пироги, пиццу, всякие пирожные, как голодные дети тут же всё сметают. Автоматы опустели вчера, а забить их новой едой ещё не успели. Лиза проверяет время на наручных часах: она десять минут стоит в очереди. Впереди минимум человек тридцать. Точно не успеет позавтракать. Придется сидеть с урчащим желудком и думать не об уроках, а о еде.

Ее окликает Дженнифер. Она одна заняла весь столик; а может, просто никто не хочет сидеть рядом. Эту девушку побаиваются.

Лиза проталкивается сквозь очередь к подруге.

– Не завтракала? Я тебя угощу.

– Премного благодарна. – Лиза подсаживается к Дженнифер под боязливые взгляды школьников. – Я в должниках не остаюсь. Приглашаю тебя после школы к себе в гости. Отец не станет допекать нас, он будет на работе. Посидим спокойно, подготовимся к урокам.

– Какое впечатление от Дерри?

– В целом здесь нормально. Я поспешила с выводами. Или просто развивается паранойя. Должно быть, после переезда всегда такое ощущение, будто целый город что-то скрывает от тебя.

– Наверно. Я родилась в Дерри, за пределы города не выезжала. Очень хочу бросить учебу и отправиться колесить по странам. Боже, это моя мечта! А чего бы ты хотела? У тебя есть мечта?

– Это снова происходит! – доносится из толпы мужской голос. Все переключаются на паренька в очках, держащего местную газету свежего выпуска. В маленьких городках новости узнают через газеты или по слухам от бабушек, а не из интернета. Навевает теплую атмосферу старых добрых фильмов. Лиза убеждается, что в Дерри не так уж и плохо. – Пропала Нэнси. Я был знаком с ней. Эй, Глен! Помнишь ее? Наша одноклассница!

– Ого! Когда она пропала? Что говорят на улицах?

Дети забивают на завтрак, собираясь около паренька с газетой.

– Ты ее знаешь? – обращается Лиза к Дженнифер. После заявления об исчезновении девушки ее аппетит испортился, чего не скажешь о Марш. Она в задумчивости жует очищенные кедровые орехи. – Происходит то, о чем ты предупреждала?

– Вероятнее всего, да.

– Что нам делать?

– Нам? Ничего. Пусть этим занимается полиция.

– Как ты можешь…

– Я просила не лезть в это, Лиза.

– Так нельзя, – она от возмущения чуть ли не ударила рукой по столу. Безразличие Дженнифер к происходящему поражает до глубины души. Подруга, чувствуя враждебность Лизы, раздраженно складывает еду в ланч-бокс. Разлом в дружбе случился раньше, чем они обе думали. – Полиция может месяцами распутывать дело и в итоге так его и не раскрыть. Будет эффективнее, если поисками займутся волонтеры!

– Ты неугомонная.

– Еще какая. Пойдешь со мной в полицейский участок?

– Прости, но нет.

– Твое право. Обед после школы в силе.

На выходе из столовой внимание Лизы привлекает зазывающий звон колокольчика.

Девушка круто меняет курс направления, словно любимый обученный питомец, которого позвал своим звоном хозяин…

========== Часть 5 ==========

Незримая сила ведет девушку, уводя в подсобное помещение. Внутренний компас, подчиненный чужой воле, подсказывает, что нужно следовать этим курсом. Раздражающие голоса школьников, еще минуту назад набатом стучавшие в ушах, глохнут и постепенно окончательно затихают. Лиза спускается по ступенькам, держась за перила. Кругом царит полумрак. Искать выключатель нет времени, поскольку она пришла сюда в поисках чего-то иного.

Бёрк рассчитывала не влезать в неприятности, не оставлять после себя след в истории города Дерри. Она хотела быть в стороне, не рискуя своей жизнью, но те силы, что уже несколько дней кряду управляют Лизой, ей неподвластны.

Отголоски разума достигают ее в виде гневной тирады уборщицы, пробиваются сквозь туман и вытаскивают девушку из транса. Между иллюзией и реальностью проносится рябь. Лиза растерянно моргает, стоя посреди комнаты. Не в состоянии вспомнить, зачем она сюда спустилась, девушка чертыхается. Просто так ученику нечего делать в подсобке. Лиза намеренно спустилась сюда, чтобы что-то отыскать.

Это крайне важно. Это, важнее всего, что случалось с ней за всю жизнь.

Внезапно Лиза срывается с места, судорожно разбрасывая повсюду вещи. Она найдет то, за чем сюда спустилась. Бёрк походит сейчас на умалишенную в приступе бешенства. Немудрено, что уборщица дважды перекрещивается и уносится в кабинет детского психолога.

– Должен быть здесь… он должен быть здесь…

– Что за срочность? – спрашивает женщина средних лет, заходя в подсобку вместе с суетливой уборщицей. Та указывает рукой на школьницу, мечущуюся по комнате. – Давно она в таком состоянии?

– Пару минут. Я сразу за вами поспешила.

– Ясно. Оставьте нас наедине, пожалуйста.

– Без вопросов.

– Моя дорогая, что ты ищешь?

– Его!

– Можешь уточнить, кого именно? – женщина подходит не спеша, дабы не спровоцировать Лизу на резкие выпады. Она говорит тихо, стараясь ее успокоить. – Ты сильно напугала Клариссу, а довести нашу уборщицу до такого состояния еще никому не удавалось.

– Вот оно. Нашла, – словно в бреду, шепчет Лиза, отодвигая тяжелый сундук. – Помогите мне!