Текст книги "Противостояние (СИ)"

Автор книги: Склодовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Звучит логично.

– Знаете, как бы то ни было, нам нужно его послушать.

Онмунд заметно расстроился, но Кадгар его приободрил, положив руку на плечо.

– Не переживай, друг, мы все выясним.

– Как бы не было слишком поздно.

– Не будет.

– С другой стороны, почему Толфдир такой спокойный? – сказала Софи.

– Действительно.

Онмунд задумался над словами Софи и посмотрел в сторону коридора.

– А что если у него есть план?

– Так и есть.

– Нет, я не об этом.

– А о чем?

– Может, он сам ведет борьбу со скверной.

Неожиданное предположение поставило всех в тупик. Ребята несколько секунд стояли в тишине, каждый думая о своем.

– Всё равно, как-то всё это опасно.

– Без этого никак.

Кадгар посмотрел на ребят и улыбнулся.

– Нам пора спать.

– Да, точно.

Пожелав друг другу спокойной ночи, ребята разошлись по своим комнатам, обдумывать услышанное ранее.

========== Подготовка ==========

Вернувшись с собрания капитула, Йеннифэр первым делом пошла к Трисс, чтобы рассказать ей про то, что решил верховный совет, вот только Трисс эта затея совершенно не понравилась.

– Я вообще не понимаю, как вы собираетесь приводить план в действие.

– По-моему, все очень просто и понятно.

Трисс отрицательно покачала головой. Девушка знала, что план настолько неидеален, что из-за него могут пострадать все чародейки и чародеи, кто в нем участвовал. Ухудшить свою репутацию в глазах короля, было бы самым безобидным, но ведь на этом ничего бы не закончилось.

– И что? Вы действительно собираетесь соблазнить короля?

– Да.

– Невероятно.

– Трисс, не воспринимай все это всерьез.

– Я понимаю, что нас учили политике, но это уже не то. Зачем вам все это нужно? Все из-за какой-то чародейки, которая оказалась сильнее нас?

– А она по-твоему не управляет королем? Почему он затыкает мне рот, а ей он ни слова не сказал.

– Ну и что в этом такого?

– До потому что до прихода этой Лиры такого никогда не было.

– Звучит так, словно ты ей завидуешь.

Йеннифэр гневно посмотрела на Трисс и скрестила руки на груди.

– Мне нет до нее дела. Я хочу чтобы король слушал меня, как это было и прежде.

– Она просто знает больше, вот и все.

– И откуда у нее такие знания?

Трисс в ответ лишь пожала плечами.

При дворе Лира была самой загадочной личностью. Никто не знал откуда она и чем всегда занималась, кому из королей служила и служила ли вообще. Девушка словно прибыла из ниоткуда.

– Ты можешь делать что угодно, но что если Лира об этом узнает?

– Мне плевать.

– Послушай, она ведь тоже человек и у неё есть чувства. Что если, ей это не понравится и она пойдёт против тебя?

Йеннифэр ухмыльнулась и села в кресло рядом с камином.

– Я не понимаю, ты её защищаешь?

– Нет.

– Правда, а похоже именно на это.

– Йеннифэр, послушай, мне всё это очень не нравится.

– Если тебе не нравится, можешь не участвовать, я сделаю всё сама.

– В одиночку?

– Нет, Филиппа мне поможет. Она на моей стороне, в отличие от тебя.

– Это безумие.

– Расценивай как хочешь.

Трисс села напротив Йеннифэр и задумалась.

– Филиппа так легко согласилась на твою авантюру?

– А что в этом такого?

– Ничего, просто она всегда действует лишь из выгоды.

Йеннифэр улыбнулась и посмотрела на Трисс.

– Мы все действуем из выгоды.

– Я нет.

– Может, ты просто её боишься?

Йеннифэр встала с кресла и медленно направилась к выходу, оставляя Трисс наедине со своими мыслями.

========== Лучший помощник ==========

Не найдя помощи у Трисс, Йеннифэр отправилась к ведьмаку, в надежде, что он сможет исполнить её замысел.

Геральта Йеннифэр нашла рядом с тренировочным залом. Ведьмак почувствовал знакомые духи и остановился.

– Йеннифэр.

– Мне сейчас не до милых бесед.

– А чего же ты хочешь?

– Мне нужен Лютик.

– Зачем?

– Это долгая история.

– Опять какие-то тайны.

Ведьмак ухмыльнулся и посмотрел в сторону зала, где тренировались новобранцы.

– Ну так что, ты мне поможешь?

Геральт посмотрел на Йеннифэр и улыбнулся.

– Я бы помог, но я не знаю где Лютик.

– В смысле?

– Мы с ним разминулись.

– Да ты издеваешься надо мной.

– Зачем он тебе понадобился?

– Мне нужны от него кое-какие сведения.

– Я тебе в этом не помогу?

– Поможешь, если доставишь мне Лютика.

Йеннифэр быстро развернулась и пошла противоположную сторону, как только увидела в коридоре Вернона и Бьянку.

– Проблемы с девушками? – спросил Вернон с иронией в голосе.

Бьянка прошла в зал, оставив Вернона и Геральта наедине.

– Я порой не понимаю Йеннифэр.

– Разве её кто-то вообще может понять?

– Сложно сказать. Честно, её чародейские Тайны мне уже порядком надоели.

– Что на этот раз?

– Подошла ко мне и сказала, что ей нужен Лютик.

Вернон в ответ засмеялся и похлопал.

– Не думал, что они общаются.

– Вообще-то они никогда нормально не общались, за исключением момента, когда они собачатся между собой.

– Да, я помню это.

Вернон посмотрел в сторону зала и встретился взглядом с Бьянкой.

– А как твои отношения с Лирой?

Вернон моментально перевел взгляд на Геральта и скрестил руки на груди.

– Сложно.

– Она хотя бы ничего от тебя не требует.

– Это уж точно. Проблемы у меня даже не с Лирой, а с Бьянкой.

Геральт удивлённо посмотрел на Вернона, словно он сказал что-то странное.

– У вас всегда были хорошие отношения с ней. Что изменилось?

– Появилась Лира.

– И ты влюбился?

Вернон отрицательно покачал головой.

– С тех пор как ты принёс в замок полуденницу, она сама не своя. Да и вся эта история со скверной. Лира отстранилась от меня и кажется, что я ей просто надоел.

– Чародейки очень непостоянные.

– Но не Лира.

– И чем ты думаешь она отличается от остальных?

– Не знаю. Что-то в ней есть такое, чего нет в остальных девушках. Обычно я использовал женщин, а теперь Лира использовала меня.

– Да уж, неприятно.

– Странное чувство, с которым я пока не могу ничего сделать.

– Это пройдёт.

Вернон лишь пожал плечами и сразу после разговора пошёл в зал, где проходила тренировка.

========== Новый заказ ==========

Странная просьба Йеннифэр едва не сбила Геральта с толку. Местоположение Лютика было для него загадкой, ведь талантливый бард мог находиться где угодно и с кем угодно.

Ведьмак всё же решил отправиться в город, чтобы разузнать о своём друге.

Местная таверна славилась изобилием сплетен и интриг. Геральт не понаслышке знал, что за публика ходит в это заведение.

Подойдя к трактирщику, ведьмак бросил на стол монету.

– Ведьмак, чем обязан такой честью?

– Я ищу одного человека.

– Монстры уже закончились? – с иронией в голосе сказал трактирщик.

– Смешно. – безразличным тоном сказал Геральт.

Посмотрев на серьёзное лицо ведьмака, трактирщик поспешил извиниться.

– Ладно, прости.

Мужчина налил в кружку пива и поставил перед Геральтом.

– Так что за человека ты ищешь?

– Барда Лютика.

– Какие люди.

– Слышал о нём?

– Да кто ж не слышал о мастере Лютике?

Трактирщик засмеялся и посмотрел в сторону погреба.

– Я уже давно не встречал здесь Лютика.

– Не знаешь, где он может быть?

– Кажется, неделю назад его видели в одной из деревень рядом с городом. Он там знатно с кем-то поссорился.

– А из-за чего?

– Вроде из-за женщины.

– Как это похоже на Лютика.

– Это уж точно.

– Что ещё знаешь?

– Думаю, что тот с кем он поссорился, мог быть из банды местных головорезов. Они жуткие люди.

– Что ещё за банда?

– Говорят, что они вообще никого за людей не принимают. Думают что хотят, берут что хотят и всё в этом духе.

– Пора бы мне к ним наведаться.

– Будь осторожен.

Трактирщик посмотрел по сторонам и убедившись что за ними никто не следит, продолжил говорить.

– Вокруг головорезов вообще ходит много слухов. – шёпотом сказал мужчина.

– Например?

– То что они едят людей.

– Каннибалы?

– Я точно не буду утверждать, но пока все, кто находились в их логове, оттуда не возвращались.

– Это ещё ни о чём не говорит.

– Может быть. Вот только никто ещё не смог противостоять им.

Ведьмак задумался и поставил пустую кружку на стол.

– Я с этим разберусь.

– Так или иначе, береги себя.

Ведьмак кивнул головой в знак признательности и вышел из таверны.

Странное дело ни на шутку заинтересовало Геральта, и он отправился на поиски своего друга, а заодно чтобы истребить банду головорезов, держащую в страхе всю деревню.

========== Пленённый бард ==========

Пока Геральт находился в поисках своего друга, Лютик тем временем сидел в тёмной пещере, скованный цепями. Парень, которого невозможно было заставить замолчать, на этот раз молча сидел на полу и ждал своей участи.

Двое головорезов, оставленных охранять пленника, шумно переговаривались между собой.

– Когда у нас ужин? – спросил громила.

– Тебе лишь бы пожрать.

– Да, и что?

– И то, жди своей очереди.

– Это ещё кто сказал?

– Главный.

Громила ухмыльнулся и широко зевнул.

– Фу, закрой свою пасть, а то от тебя несёт за милю.

– Не нравится, не сиди со мной.

– У меня приказ.

– Тогда сиди молча и не выпендривайся.

Второй головорез в ответ только покачал головой.

– Почему нас постоянно ставят в пару?

– А что такое?

– Надоело твоё общество.

– Ага, уже хочешь слинять к своей Изольде?

– Да хоть к ней, только бы не с тобой.

– Ну вот, когда главный скажет, снимем этого говоруна и в котёл его. Потом можешь идти куда хочешь.

При упоминании Лютика, парень заметно оживился.

– Простите, пожалуйста.

– Чего тебе?

– Вы же не обо мне?

– О тебе.

– Ну, не есть же вы меня будете?

Громила и головорез переглянулись между собой и дружно засмеялись.

– А ты смешной.

– Правда?

– А ты думаешь, чем мы питаемся, что мы такие сильные?

– Даже не знаю.

– Мясом.

Громила облизнулся и повернулся к костру.

– Спасибо за информацию.

– Сиди там и не вякай.

– Всё, уже молчу.

Громила посмотрел в сторону коридора, высеченного из камня и ухмыльнулся.

– Как думаешь, Векс опять переборщит с травами?

– Надеюсь нет.

– В прошлый раз меня так мутило…

– Ты рассказывал.

– Если он в этот раз опять добавит свои приправы, я его сам заставлю всё это съесть.

– Он может.

Головорез встал со своего места и направился в сторону коридора.

– Ты куда?

– Отлить уже нельзя.

– Ты только недавно ходил.

– Ты что, следишь за мной?

– Пива меньше надо пить.

– Ага, конечно.

Головорез скрылся в тоннеле, оставив барда и громилу наедине.

========== Неожиданная встреча ==========

Геральт прошел несколько деревень, прежде чем нашел нужную. Старосте деревни прибытие ведьмака оказалось весьма кстати. Мужчина сам хотел попросить помощи, но ведьмак его опередил.

– Это вашу деревню беспокоят головорезы? – начал Геральт.

– Да, мастер ведьмак.

– Я ищу барда Лютика.

– Был тут такой.

– Говорят, он поссорился с местной шайкой бандитов.

– Это не просто бандиты, они страшные люди.

– И где они находятся?

– Никто толком не знает, но говорят, что неподалеку от деревни есть заброшенная шахта. Там они и обосновались.

– Странное место для бандитов.

– Они выходят только по ночами.

– Вампиры?

– Не могу знать.

– Ладно, я разберусь.

Как только Геральт вышел из таверны, в которой он находился, перед ним словно из ниоткуда появилась Лира.

– А ты еще откуда? – спросил ведьмак.

– Я здесь по своему делу.

– И что же это за дело?

– Не удивляйся, но оно схоже с твоим.

– Тоже будешь истреблять банду головорезов?

– Почти.

Девушка сделала шаг в сторону, пропуская ведьмака.

– Почему вы чародейки вечно говорите загадками?

– Никаких загадок нет, просто все дело в том, что хранится в шахте. Скверна это то, ради чего я сюда пришла.

– Если ты говорила, что ее невозможно победить, то что ты собираешься делать?

– Исследовать.

– Серьёзно? Тёмную магию можно исследовать без последствий?

– Только если ты хоть что-то в ней смыслишь.

Девушка посмотрела в сторону и улыбнулась.

– Не совсем тебя понимаю.

– Лучше не забивай себе голову.

Геральт задумался над словами Лиры.

Девушка никогда ничего о себе не рассказывала, а тем более никогда говорила про магию и силы, которыми владела.

– Мне нужно спасти кое-кого.

– И кого же?

– Моего друга Лютика.

– Значит спасём его.

– Вроде, ты сюда за другим пришла.

– А компания тебе не нужна?

– Сам справлюсь.

– Другого я от тебя и не ожидала услышать.

Лира в ответ лишь пожала плечами.

Геральт был не из тех, кто просил помощи. Если уж нужно было, то саму помощь он принимал неохотно и то, только там, где не мог справиться сам. Как правило, это были чародейки. Владея магией, они могли сделать то, что обычный человек был не в силах.

========== Загадка магии ==========

Геральт и Лира пришли в тот момент, когда их совершенно никто не ждал. Вырубив на входе нескольких охранников, ведьмак хотел продвинуться дальше, но Лира его остановила.

– Твой друг находится прямо за этой стеной.

– Говоришь так, словно идёшь в другое место.

– Знаешь, мне бы пригодилась твоя помощь. – сказала девушка.

Ведьмак кивнул головой и пошел следом за Лирой, ведь ей просто невозможно было отказать. Её природное обаяние творило с мужчинами невообразимые вещи, чем девушка конечно же пользовалась. Проблема была лишь в том, что это не работало с теми, в кого она была влюблена. На них такого рода магия не имела никакого эффекта.

– Напомни, что ты собираешься сделать?

– Забрать то, что им подарили.

– Я думал, что скверна это нечто неосязаемое.

– Очень даже осязаемое. Поверь, я уже сталкивалась с ней. Я видела, как несколько миров пали всего лишь от того, что кто-то прочитал не то заклинание над алтарём со скверной. – сказала девушка.

– Поверю тебе на слово.

– Спасибо и на этом.

Лира прошла несколько шагов и остановилась.

– Если это обычные люди, то как они могут использовать магию?

– Знаешь, если чародей оставил им скверну, то значит у них не все простые люди.

– Как я и предполагал.

– Это может быть кто угодно.

Прислушавшись, ведьмак дал знак Лире, чтобы она замолчала. Вскоре мимо них прошли двое громил, которых они с лёгкостью уложили на лопатки, оглушив дубинами по голове.

– Нам туда.

– Откуда такая уверенность?

Лира показала кинжал, который начал светиться в направлении соседней комнаты.

– Как просто.

– Согласна.

Зайдя в комнату, Лира остановилась и осмотрелась по сторонам. На первый взгляд комната действительно казалась пустой, но медальон Геральта завибрировал с такой силой, что ему пришлось взять его в руки.

– Нужно убираться отсюда.

– Не сейчас.

– Это опасно.

Лира прочертила в воздухе невидимый щит, при этом не произнося ни слова. Геральту такой приём показался более чем странным.

– Что это за магия?

– Интересно, неправда ли?

– А как же заклинания?

Лира в ответ лишь ухмыльнулась, когда в комнате появился древний вампир, с виду очень похожий на человека.

– Вампир. – прорычал Геральт.

– Меня предупреждали, что ты придёшь. – сказал вампир.

Лира подняла руку и ничего не говоря направила сгусток чистой энергии прямо в монстра, стоявшего перед ней. Заряд пробил щит вампира и попал ему прямо в грудь. Соперник в секунды превратился в пепел, горящий зелёным огнём.

– Как ты это сделала?

– Как и все чародейки.

– Нет, это не просто магия.

Лира в ответ лишь ухмыльнулась.

Девушка прошла на середину комнаты и посмотрела на чашу, которая светилась зеленоватым пламенем, стоящую на невысоком пьедестале.

– Это и есть то, о чём ты говорила?

– Именно.

Девушка подняла чашу в воздух и в тот же момент исчезла с ней, оставив Геральта одного дальше сражаться с бандитами.

========== Спасение Лютика ==========

Добравшись до места, где держали Лютика, Геральт сходу вырубил громилу и головореза. Лютик в полубессознательном состоянии лежал на полу, не в силах поблагодарить своего спасителя.

– И это твой друг? – спросила Лира, вновь появившись из ниоткуда.

– Да, и судя по всему ему очень плохо.

Лира в ответ лишь пожала плечами.

– Да, неприятно.

– Может ты поможешь?

– Интересно чем?

– Ты же чародейка, можешь что-то сделать.

– Вообще-то это так не работает.

– Ну да, у тебя же другая магия.

Лира ухмыльнулась и подошла к Лютику.

– Если я перенесу его к себе, то конечно смогу восстановить.

– Тогда делай что нужно.

Лира медленно прошла мимо Геральта и посмотрела на Лютика.

– Ну что, парень, пора нам с тобой попутешествовать.

Девушка положила руку на плечо парня и посмотрела в сторону Геральта.

– А ты с нами не пойдёшь?

– Я не люблю порталы.

– О, я не колдую порталы. Это уже прошлый век. У меня всё гораздо проще.

– Да ладно.

– Да, если от порталов тебя тянет блевать, то со мной ты ничего не почувствуешь.

– Звучит неубедительно.

– Попробуй.

Геральт с недоверием посмотрел на Лиру, но всё же протянул ей руку, как в тот же момент оказался в покоях девушки.

– Это как так? – с нескрываемым удивлением сказал ведьмак.

– Магия.

Девушка уложила Лютика на кровать и подойдя к полке, начала искать какую-то склянку. Найдя нужное, она не спеша смешала содержимое с каким-то порошком и поднесла к парню. Сильный запах неизвестной смеси привёл Лютика в чувство. Очнувшись, он растерянно посмотрел на Лиру и Геральта, стоящих подле него.

– А как я здесь оказался?

Лира посмотрела на Геральта, в надежде на то, что он объяснит парню всю ситуацию.

– Мы спасли тебя.

– Но как? Ты же даже не знал где я нахожусь. И вообще, кто эта очаровательная девушка рядом с тобой?

– Чародейка. – коротко сказал Геральт.

– Лира.

Девушка улыбнулась и посмотрела на ведьмака, которому вся эта ситуация не очень нравилась.

– Не переживай, всё в порядке.

Геральт помог Лютику подняться с кровати. Парень ещё пару секунд сидел, пытаясь осознать происходящее, пока Геральт не поднял его на ноги.

– Где мы вообще находимся?

– Я тебе всё по пути расскажу.

– Да? Я тебя полгода не видел, а теперь…

– Потом.

Геральт направился к выходу, а следом за ним Лютик, размышляя над происходящим.

Как только парни оказались в коридоре, навстречу им шла Йеннифэр. Чародейка остановилась, и сразу же пошла в другую сторону, не желая встречаться с Лирой, которая шла позади них.

========== Ссора с чародейкой ==========

Ссориться с чародейкой последнее, что хотел делать ведьмак.

Геральт спустившись в тронный зал, встретился лицом к лицу с Йеннифэр. Вид у девушки был рассерженный. Йеннифэр пристально смотрела на ведьмака, но Геральт сам того не ведая, уже успел ей перейти дорогу.

– Что-то случилось? – спросил ведьмак как можно более спокойным тоном.

Йеннифэр подошла к Геральту и отвесила ему пощечину.

– За что?

– Серьёзно, ты ещё не понял?

– Я вообще-то только что вернулся во дворец.

– Ну конечно.

– Да на что ты обижаешься?

Йеннифэр скрестила руки на груди, гневно смотря на Геральта.

– Лучше скажи что ты забыл в комнате Лиры?

Геральт усмехнулся и посмотрел в сторону.

– Так ты об этом.

– Отвечай.

– Хорошо.

Ведьмак обошёл чародейку стороной и продолжил разговор.

– Я встретил её возле таверны и мы с ней пошли в шахту.

– Да ладно. – с иронией сказала чародейка.

– Она помогла Лютику встать на ноги.

– Почему ты ко мне не обратился?

– Да потому что она была рядом.

– Снова у тебя отмазки.

– С чего ты взяла?

На шумный спор вышла Трисс. Девушка остановилась рядом с Йеннифэр и что-то сказала ей на ухо.

– Считай, что сегодня тебе повезло. – сказала девушка.

– Не понимаю, что в этом такого.

– Она чужая.

– И что?

– Она Фольтесту мозги промывает.

– Как и все чародеи.

Йеннифэр, не желая больше спорить, развернулась и пошла в противоположную сторону. Трисс посмотрела на Геральта и пожала плечами.

– Что это с ней? – спросил ведьмак.

– Она в последнее время сама не своя.

– Я заметил.

– У неё какая-то нелепая конкуренция с Лирой.

– Серьёзно?

– Да, звучит глупо, но слышал бы ты, что она говорила на собрании капитула.

– Лучше мне не знать.

– Да уж, вы ведьмаки в политику не лезете.

– Чем ей так не угодила Лира?

– Король доверяет Лире больше, чем Йеннифэр.

Ведьмак ухмыльнулся и посмотрел в сторону, куда ушла Йеннифэр.

– Мне никогда не понять чародеек.

– Да ты и не пытался.

– Ну как сказать.

– Ладно, пойдём, а то наш бард сочинит про тебя ещё одну песню.

Трисс развернулась и пошла за ведьмаком в сторону выхода, где их ожидал Лютик.

========== Уже не тайна ==========

Предательства процветали не только в мире людей, но и в мире чародеев. Чародеи подобно людям плели интриги за спиной друг у друга, подыскивая для себя самую выгодную сторону.

Феркарт не был исключением. Молодой маг, с самого первого дня появления Лиры в королевском замке понял, что она необычная чародейка. Она словно излучала невиданную силу, которую скрывала. Неудивительно, что Йеннифэр чувствовала её мощь и старалась всеми силами выдворить её из дворца.

Ситуация стала усугубляться сразу после собрания капитула. Феркарт понимал, что план Йеннифэр до безумия прост, но настолько нелеп, что в его реализацию может поверить лишь глупец.

Парень не знал наверняка, предполагает ли Лира о том, что за её спиной происходит что-то непонятное или нет. Он сам решил сообщить девушке об этом, опасаясь за последующие события.

Лира пришла в полночь в указанное в записке место. Девушка увидела тёмную фигуру, которая неподвижно стояла, прижавшись к городской стене.

– Что за странное место встречи? – спросила девушка.

– Тихо, нас не должны услышать.

Феркарт взял Лиру под руку и повёл в небольшой закоулок между двумя домами.

– Что происходит?

– Я позвал тебя не просто так.

– Ну, я догадалась.

– За твоей спиной Йеннифэр и члены капитула сеют заговор.

– Ого. – с наигранным удивлением сказала Лира.

– Не будь глупой.

Лира сделала серьёзное лицо и посмотрела на парня.

– Прости.

Феркарт быстро пересказал то что ему удалось услышать на капитуле, но не успел он договорить, как Лира его прервала.

– Слушай, я предполагала, что Йеннифэр будет всеми силами идти против меня, но такого я от неё не ожидала.

– Она способна на большее.

– Правда? План настолько глуп, что едва ли сможет осуществиться.

– Если за него взялась Йеннифэр, то она доведёт дело до конца.

Лира с недоверием посмотрела на парня.

– Ну допустим, а ты мне всё это зачем рассказал?

– Просто я боюсь.

– Чего?

– Гнева короля.

Лара засмеялась и скрестила руки на груди.

– Он же ничего не сделает ни тебе, ни всем, кто в замке.

– Ты его плохо знаешь.

– Я его знаю достаточно, чтобы понять, что он за человек.

– Тогда поверь мне, ты глубоко заблуждаешься.

В нескольких метрах от здания прошелся патрульный стражник и даже не обратил внимания на чародеев.

– Я хочу, чтобы ты была в курсе всего, что происходит за твоей спиной.

– Как мило. – с иронией сказала девушка.

– Думай что хочешь, но я уверен, что единственная кто может противостоять скверне, это ты. Я верю, что есть тёмная магия, которую невозможно победить. Если она существовала сотни лет назад, то существует и сейчас, просто она копила мощь все эти годы.

Лира ничего не ответила и исчезла в тот же момент, как Феркарт закончил свою речь.

========== Неприятная встреча ==========

Милостью короля Фольтеста Лютику были выделены покои в королевском замке. Парень такой чести был очень рад, ведь теперь он сможет рассказать о себе гораздо больше. Быть придворным бардом, это огромная честь, которая выпадает не каждому.

Самое странное в нахождении в замке, было то, что каждый день нужно было сталкиваться лицом к лицу с чародейками. Их конечно в жизни Лютика было не так много, но вот воспоминания от каждой встречи не самые приятные.

Утро началось как обычно. Парень проснулся и хотел пойти в уборную, как заметил, что рядом с окном стоит Йеннифэр.

– Я конечно удивлён, но что ты здесь делаешь? – начал парень.

– Жду тебя.

– А чего не разбудила?

– Уж слишком мил ты, когда спишь.

– О, ну спасибо.

Парень кое-как накинул на плечи халат и сел на кровать.

– Так и что ты от меня хотела?

Йеннифэр повернулась в сторону Лютика и едва заметно улыбнулась.

– Нужен твой список женщин.

– Что?

– Кто-то, кто настолько красив и глуп, что сможет очаровать короля.

Лютик ухмыльнулся и с недоумением посмотрел на Йеннифэр.

– Ты себя сейчас слышала?

– Да, и я хочу услышать ответ.

– Ну, надо подумать.

– Думай быстрее.

Лютик встал с кровати и прошелся по комнате.

– Ну, все мои женщины не очень-то меня жалуют.

– Потому что ты бабник.

– Ну я бы сказал…

– Мне плевать, как ты бы это назвал. Говори имя.

Йеннифэр явно теряла терпение, а Лютик прекрасно знал, что могло после этого последовать.

– Я так не могу.

Девушка подошла к Лютику и схватила его за горло.

– Думай.

Холод моментально сковал его горло, парень едва ли мог дышать, от сковавшей его боли.

– Ладно. – хрипло сказал парень.

– Так-то лучше.

– Есть одна девушка. Я бы не сказал, что она глупая, но она дворянка и очень красивая. – откашлявшись сказал Лютик.

– Имя. – твёрдо повторила Йеннифэр.

– Лили ван Мэйр.

– Отлично и где она находится?

– Её можно найти к востоку от города. У её отца там небольшое имение.

– Замечательно.

Йеннифэр направилась к выходу, узнав всё необходимое.

– Слушай, а зачем тебе соблазнять короля?

– Это тебя не касается.

– Она же простая девушка.

– Я же сказала.

– Ну, просто хотел уточнить…

Йеннифэр громко хлопнула дверью, выходя из покоев Лютика, твёрдо давая понять, что она больше ни на какие вопросы, связанные со своей просьбой, отвечать не будет.

========== Неотложные дела ==========

Скверна, спасение Лютика и странное поведение Йеннифэр, всё это вынудило Геральта как можно скорее отправиться в Каэр Морхен, чтобы узнать у Весемира, что он знает о скверне.

Подготовка к отъезду не осталась незамеченной. Лютик первым подошел к Геральту выведать у друга о его планах.

– Ты только приехал в город, а теперь куда-то собираешься.

– Я ненадолго.

– Правда, а собираешься так, словно надолго.

– У меня появились неотложные дела.

– Которыми ты не хочешь со мной поделиться.

– Поверь, лучше, если ты не будешь лезть не в своё дело.

Лютик скрестил руки на груди и с недовольством посмотрела на Геральта.

– Так ты хочешь оставить меня наедине с замком, наполненным чародейками?

– Их не так много.

– Слушай, я конечно всё понимаю, но ты же знаешь как я к ним отношусь. Тем более, Йеннифэр…

Геральт тяжело вздохнул и резко перебил Лютика.

– Не хочу ничего о ней слышать.

– Ну уж нет, я скажу.

Геральт сел на Плотву и посмотрел на Лютика сверху вниз.

– Она задумала соблазнить короля.

– Что?

– Не сама конечно.

– О чём ты говоришь?

– О том, что она что-то хочет сделать, но пока непонятно что именно. Ей для чего-то понадобилась одна из моих знакомых, чтобы соблазнить короля.

– Это глупо.

– Я тоже так подумал.

– Надеюсь, ты в этом разберёшься. – безразлично сказал ведьмак.

– А как же ты?

– Мне нужно ехать.

– Да что с тобой такое? Король, возможно в опасности, а ты покидаешь замок, оставляя его без защиты.

– Я не нанимался охранять короля.

– А мне что делать?

– Выясни то, что тебя беспокоит.

Геральт, не желая больше продолжать бесполезный разговор, дал команду Плотве и поехал прочь из королевского замка.

– Ну вот почему ты всегда так? – вслух сказал парень.

– Если он так спешил, значит на то действительно есть причина.

Лютик обернулся и увидел позади себя Лиру.

– О, ты та самая незнакомка, что спасла меня.

– Да, как видишь.

Лира сделала что-то похожее на реверанс и засмеялась.

– Вышло немного неловко. – сказала девушка.

– Знаешь, я тоже не силён во всех этих учтивостях.

– Пойдём, прогуляемся. Мне нужно с тобой поговорить.

– Надеюсь, ты не будешь выпытывать из меня какую-то информацию. – с недоверием в голосе сказал Лютик.

– Скорее, я сама тебе эту информацию расскажу.

– Это всё меняет.

Лира улыбнулась и направилась в сторону небольшой аллеи, где их никто не мог услышать.

========== Возвращение в Каэр Морхен ==========

Первое, что бросилось в глаза Геральту, как только он переступил порог неприступной крепости Каэр Морхена, так это то, что крепость словно пустовала. Никто не ждал его возвращения, и это было вполне себе ожидаемо.

Оставив свои вещи в главном зале, Геральт направился на второй этаж, где располагались комнаты ведьмаков. Чьё-то присутствие не давало ведьмаку покоя. Он точно знал, что крепость не пустует, но не мог найти найти того, кто в ней скрывался.

Выйдя на балкон второго этажа, Геральт увидел Цири, упражняющуюся во дворе. Девушка никого не замечала, оттачивая каждое своё движение.

– Ты приехал как раз вовремя.

Геральт услышал голос Весемира, раздавшийся позади него.

– Давно она здесь?

– Уже неделю.

– А где все остальные?

– Странствуют по миру.

– В это время, многие уже должны были вернуться.

– Как видишь, все заняты. – с грустью сказал Весемир.

– Ты говоришь так, словно что-то случилось.

Весемир отрицательно покачал головой и повернулся в сторону коридора.

– Просто сейчас очень сложное время.

– А если подробнее?

– Чудовищ стало меньше, меня это беспокоит.

– Наоборот, это хорошая новость.

– Если не ведьмаки, то кто их уничтожает?

Геральт посмотрел вниз, но Цири уже не было на тренировочной площадке.

– Чародейки говорили о какой-то скверне.

Весемир с интересом посмотрел на Геральта, но ведьмак увидел в его взгляде ещё и тревогу. Старый ведьмак редко когда тревожился, если на то не было веского повода. Похоже, скверна была общей проблемой, о масштабах которой пока никто не догадывался, а чародейки и вовсе не верили в неё.

– Пошли, я покажу тебе кое-что.

Весемир медленно начал спускаться по лестнице в лабораторию, где его уже ожидала Цири.

– Геральт, ты вернулся!

Девушка, только увидев ведьмака побежала и крепко его обняла.

– Почему не предупредила, что ты здесь?

– Не хотела тебя беспокоить.

– Ты же знаешь, что это я о тебе беспокоюсь.

Цири улыбнулась и сделала шаг назад.

– Давайте, я покажу вам то, над чем работаю уже несколько недель.

– Только не говори, что это скверна.

– Сейчас ты всё увидишь.

– Скверна? – удивлённо спросила Цири.

– Да.

– Йеннифэр говорила, что всех чародеев, владеющих скверной уничтожили ещё сотню лет назад.

– Похоже, у них остались потомки или ученики.

– Так или иначе, нам нужно найти их.

– Это не так просто, как кажется.

Весемир нагнулся над столом, где в стеклянной колбе светилась какая-то зелёная эссенция.

– Вот то, о чём мы говорим.

– Скверна.

– Да. – тяжело сказал Весемир и посмотрел на Цири и Геральта, которые пытались понять что же на самом деле скрывает в себе эта таинственная эссенция.

========== Предупреждение ==========

Цири, несмотря на то что Весемир был весьма озабочен появлением скверны, старалась скрыть свое волнение.

– Как так получилось, что скверна все еще существует спустя столько лет? Почему именно сейчас?

– Цири, если бы я знал.

– Если так, то нам нужно в этом разобраться.

– Лира говорила, что это очень опасно.

– Кто такая Лира?

– Еще одна чародейка при Фольтесте.

– Никогда не слышал о ней.

– Она должна помочь в войне с Радовидом.

– А Фольтест уже не справляется? – с иронией в голосе сказала Цири.

– Я в его дела не лезу.

Геральт еще раз посмотрел на склянку с эссенцией и отошёл от стола.

– Так или иначе, но нам нужно узнать с чем мы имеем дело.