Текст книги "Рожденные Небом (СИ)"

Автор книги: Скиф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

   -Нет, Агнар, – Наталья Ивановна отрицательно тряхнула копной вьющихся каштановых волос. – Оговорюсь сразу – ситуация не несет угрозы... Еще предположения?

   Офицеры штаба знали друг друга очень давно и позволяли себе неформальное общение, когда для этого была возможность... и рядом не было лишних свидетелей.

   -Ну не знаю, – Агнар откинулся на спинку кресла и закинул руки за голову, уперев взгляд в потолок. – Ничего не приходит на ум – последние месяцы не способствовали оптимистичным прогнозам...

   -Может быть, у кого-то из команды умер богатый дядюшка, и оставил своему племяннику пару миллионов рублей, – старший медтехник Станислав Платов продемонстрировал наличие черного юмора. Никто не удивился – Добрый Доктор, как его называли в команде, всегда видел в жизни только темные тона.

   -Станислав, прошу Вас...

   -Хорошо, капитан, молчу, молчу...

   -Ну не предлагают же нам образовать соединение, в конце концов! – офицер-тактик Алла Деникина улыбнулась ослепительной улыбкой. – Это было бы слишком хорошо...

   Наталья удовлетворенно кивнула – штаб опять подтвердил свою эффективность: попадание в цель уже третьим "залпом". Жаль только навигатор и "моторист" не отметились, да и комэск молчит.

   -Что? Неужели?! – Алла неверяще уставилась на довольно улыбающуюся капитана. – Невероятно! Люди, признавайтесь, кто принес в жертву Афине пару мегатонн баранов?!

   -Успокойся, Алла, все не так хорошо, как ты думаешь. Отряд, инициировавший процедуру, новообразованный – я о них ничего не слышала... Граф уже должен был закончить сбор информации... Граф?

   -Да, капитан, – послышалось из скрытых динамиков, – поиск и сбор завершен.

   -Выведи на панели, пожалуйста, – попросила капитан Коченова, – аналитическую справку размести в конце.

   Через несколько минут:

   -Это что, шутка?! Что за бред?! – старпом вскочил со своего места и заметался по залу. Обычно он был более сдержанным.

   -Что не так, Агнар? – удивленно спросила Алла.

   -А тебя ничто не удивляет?

   -Ну-у... Есть сомнения в эффективности корабля и в непредвзятости оценок – на моей памяти еще никому не выставляли девяносто баллов по флотской шкале и сотню по шкале СН. Кроме этого...

   Агнар замер как вкопанный:

   -Оценки!.. Эффективность!.. Ты обратила внимание на личность их командира и владельца?! В файле прописано: 16 лет, лейтенант Флота и четыре рейтинговые специальности – техник, "погонщик", "боец" и пилот! По двум первым квалификация МАСТЕР! Он что гений, мать его?! Или выпускник Императорского Курса?! Как сопляк может быть действующим лейтом и владельцем боевого борта?! Или вокруг нас сказка, мать ее!..

   Неожиданно заговорил "моторист" Шварц Грейтер – главный инженер корабля:

   -И это еще не все... Корабль у него "ручной" сборки. Я узнаю типовой проект – это шатл САРовских диверсантов. Тихоходное корыто, достоинства которого заключались только в несущем бронекорпусе. Сейчас же это многоцелевой штурмовик – не обращайте внимания на то, что у него заявлен только штатный восьмидюймовый разгонник...

   -Что конкретно вы хотите сказать? – спросила капитан. – Что это слишком хорошо, что бы быть правдой? Что это ловушка?

   -Нет, капитан, – мотнул головой Шварц. – Но я не могу понять, как флотские наблюдатели пропустили этот борт через свои фильтры. В СН не пускают ничего с боеспособностью выше десяти баллов. Слишком много вопросов и нестыковок.

   -Точно, – кивнул Агнар, – слишком много вопросов, как по командиру отряда, так и по его кораблю. Не к добру это...

   Наталья откинулась на спинку своего кресла, стоящего во главе стола и сплела пальцы:

   -Да нестыковок много... Но я точно знаю только одно – судя по аналитической справке Графа, энерговооруженности этого непонятного шатла хватит, чтобы локализовать заразу в менее чем одном проценте объема «Пиночета». И еще одно – покупка станции деактивации многоцелевым шатлом вызовет гораздо меньше вопросов, чем, если бы ее покупали мы. Не забывайте, люди не были на поверхности более года – сначала контракт, потом ремонт... Как только новички ступят на Афину наш отряд и корабль можно смело списывать! Арбитры не допустят присутствия в системе чумного борта, с которого нановормы могут перекинуться на другие корабли и станции. А о предложении создания соединения даже с таким мутным отрядом и говорить не стоит... Я достаточно ясно излагаю?

   -Да, капитан, – нестройно ответили офицеры – обсуждение окончено, командир приняла решение, спорить бессмысленно.

Глава 3.

   После повторного разговора с Валерием Павловичем парень поднялся к себе в номер и отослал на «Пиночет» стандартное предложение-заявку (нашел в установочных шаблонах). Затем он вошел в сеть Биржи как наниматель и стал просматривать и сортировать списки нужных ему специалистов. Его интересовали пилоты, навигаторы-штурманы, бойцы всех родов войск, ремонтники, системотехники, огневые операторы и медтехники. Все эти члены системы разнились по рейтингу, профподготовке, возрасту, снаряжению... Работы было действительно много.

   Спустя пару часов Ылша отбросил совершенно неинтересные категории новичков и гражданских специалистов. Ни те, ни другие ему были не нужны. Парня интересовал твердый середнячок и первоклассные спецы.

   В СН, как и на Флоте действовала накопительная система рейтинга. То есть звания назначались не по выслуге лет, а по данным учетных карт специалистов. Традиционная градация со всеми младшими и старшими подзваниями для обер-офицеров осталась только в планетарных войсках и Гвардии. На Флоте не было старших мичманов или младших лейтенантов, только мичман с рейтингом 69% или лейт с рейтингом 25%. ТРАДИЦИЯ начиналась с кавторанга и ПРИНАДЛЕЖНОСТЬ ей не для простых «смертных». Конечно, случалось, что звания получали по протекции, но процент таких служащих был невелик и не играл особой роли на фоне общей массы военнослужащих. По сути Ылша сам был таким лейтом с нулевым рейтингом и чистым (пустым) послужным списком. Парень не питал ложных надежд о том, что на службе Империи его ждут с распростертыми объятьями...

   Ылша запустил пять параллельных потоков обработки данных и раскрыл в каждом из них одну условную категорию контрактеров. Сеть Биржи на секунду "задумалась" и распределила немногочисленные учетные записи по этим файлам.

   Первый поток: офицерское звание, высокий рейтинг, высокая боеспособность, 17 претендентов из 945 заявленных.

   Второй поток: офицерское звание, высокий рейтинг, средняя боеспособность, 67/945

   Третий поток: офицерское звание, низкий рейтинг, высокая боеспособность, 35/945.

   Четвертый поток: офицерское звание, низкий рейтинг, средняя боеспособность,107/945.

   Пятый поток: офицерское звание, низкий рейтинг, низкая боеспособность, 719/945.

   Первая из трех характеристик отсеивала претендента по признаку продолжительности его активной службы в СН. Новички просто не могли быть офицерами... ну или же они были действующими офицерами армии или флота на момент регистрации в СН, как в случае самого парня. Но ему подсказчики были совершенно не нужны.

   Второй признак характеризовал частоту и успешность найма того или иного специалиста. То есть если офицер систематически берет контракт в отряде и успешно справляется со своими обязанностями, то ему присваивается высокий (от 50 пунктов) текущий рейтинг. Если же чел нанимается от случая к случаю, но все же классный специалист, то его текущий рейтинг успевает понизиться в перерывах между наймами и соответственно будет "окучивать" шкалу в районе 25-40 пунктов.

   С третьим параметром и так все ясно – пригодность служащего для действующей армии и флота. Можно было бы заполнять эту категорию исходя из шкалы оценки СН, но воевать-то, придется в реальных условиях, когда не будет точно известно, что за вооружение находится у противника, а шкала СН подразумевает, что средства уступают состоящим на вооружении действующих войск на два-три поколения.

   -Не так плохо, – улыбнулся парень. Если учесть, что в СН Афины зарегистрировано всего полмиллиона человек, то данная тысяча является "золотой". Реально классных спецов больше порядка на два, но они недоступны для найма, так как уже состоят на службе отрядов.

   Ылша раскрыл самый "вкусный" первый поток и тут же разочарованно вздохнул – рядом с каждой учетной записью стояла сумма предоплаты или страхового взноса, необходимого, что бы нанять данного специалиста. Причем суммы стартовали от четырех сотен монет!

   Второй и третий потоки были копиями первого, разве что взносы стартовали от полутора и двух сотен соответственно. Парень быстро пролистал списки – пилотов, основной цели поиска там практически не было, либо же они "ломили" за свои услуги невероятные деньги: от полутора тысяч рублей, и обязательным пунктом в контрактах шли накладные расходы и "амортизация" износа их собственных боевых платформ-пустотников.

   В четвертый поток Сеть почему-то определила одних только техников и обслуживающий персонал. Ылша не стал выявлять причины – определила и определила, техники не были критичным условием готовности отряда, а вот с четвертым потоком пришлось изрядно повозиться. Прежде всего, часть его была выведена в архив и Сеть просила подтвердить готовность пользователя вновь активировать учетные записи. Кого тут только не было! Среди спецов встречались вирусологи(!), пара системных аналитиков пенсионного возраста (от 70 лет, для служащих вспомогательного состава армии и Флота), военные горнопроходчики и даже один АДМИРАЛ(!!!), правда, не РИ, а Бразильского Конгломерата. Но слава богам искомые специалисты были представлены парой десятков кандидатур.

   Ылша минут пятнадцать пытался вникнуть в историю каждого отдельного человека, но потом плюнул на это и решил воспринимать спецов просто как еще один вид сменных модулей для мобильной платформы. Дело сразу же пошло на лад – тут же подгрузились уже откомпилированные и не единожды использованные на "учебке" протоколы анализа состояния, степени изношенности и "ремонтопригодности". Как ни дико это звучит, но с людьми в образе привычного "железа" работать стало легче!

   Уже через полчаса были готовы четыре основные перекрестные выборки и аналитическая справка по ним.

   -Посмотрим... – парень решил начать с конца. Именно со справки.

   ...в предоставленном для анализа перечне присутствуют три основных вида/типа «модулей»: обученные «нормалы» (без грейдов платформы носителя), псионы (высоковариативные модули, но с нестабильными показателями и с большим разбросом по характеристикам) и киборги (грейд основной платформы свыше 20%). Предпочтительным для приобретения является третья выборка, так как там представлены все искомые специализации модулей. Однако стоит учитывать, что все рассматриваемые модули имеют степень износа от 56% и требуют существенной модернизации. В связи с этим была подготовлена четвертая выборка, где велся отсев по возрасту платформ и дате выпуска специального обеспечения...

   Если перевести на нормальный язык, то получается, что расчетные центры ?-модернизации рассортировали людей по признаку оконченного учебного заведения, дате его окончания и собственному возрасту. Парень довольно улыбнулся. Замечательно! Девяносто процентов работы выполнено! Раз система считает, что спецы с имплантированными в тело сервосистемами являются наилучшим выбором, то и смотреть будем сначала их...

   Пилоты: первого класса... второго класса... третьего...

   Допуск к управлению межсистемными кораблями: до 100 кт... до 75 кт... не разрешен...

   Окончили: ЛТУ (летно-техническое училище) ГКФ (гражданского космического флота) "Красный Кут"... ЛУ ГКФ им. Еромасова... ВЛУ ГКФ...

   Возраст: 36 лет... 42... 76...

   Установленный комплекс/система: "Рулевой 2.56"... "Авиатор 3.47"...

   Износ модулей системы: 95%... 87%... 100%...

   -Однако! – Ылша забылся и мотнул головой. Картинка естественно сразу же сбилась. – Черт! Но все-таки укатали мужиков ненормативные нагрузки! Надо полагать, что они вынужденно пересели на боевые пустотники и повоевали. Естественно гражданские комплексы, не рассчитанные на подобные экстремальные нагрузки, быстро растеряли свой ресурс... Кто управлял боевой платформой на гражданскую улитку вновь пересесть не пожелает!

   Парень вскинулся от пришедшей в голову идеи и в секунду отсортировал список по признаку военного учебного заведения. Выпускником такового оказался лишь один человек: Артем Струев, пилот высшего класса, выпускник ВВКУПШ (высшее военно-космическое училище пилотов и штурманов) им. Тарана, Рязань-звездная. Комплекс/система: "Проводник 5.68", износ: 98%. Возраст: 45 лет.

   Вот так. Единственный военный пилот и штурман в СН доступный для найма работать по специальности практически не может. Кстати, Рязань-звездная... На слуху системка! Готовит лучших космодесантников...

   Ылша провел сортировку по признаку рязанского десантного училища среди "бойцов" и так же неопределенно вздохнул. Люди были в званиях СН от младшего лейтенанта до полковника, с нулевым текущим рейтингом, износом комплексов от 89 до 100% и поголовно сохранивших личное оружие и скафы. Возраст так же колебался в районе сорока – пятидесяти лет.

   Им бы еще служить и служить – до пенсии самому старшему лет десять осталось...

   Парень подумал пару минут, рассматривая варианты и ища выход из положения – такие кадры в простое! И надумал, в конце концов – надо связаться с Ликой!

   -Привет, любимый! – девушка, отображенная на проекционной панели, сидела за рабочим столом в их каюте и просматривала какие-то справочники. Она как всегда была неотразима...

   -И я тебя очень люблю, – ласково улыбнулся Ылша. – Дела почти закончил – чуть-чуть осталось... Милая, я к тебе как к спецу обращаюсь: подобрал для отряда людей, но у них проблемы. Не знаю, как охарактеризовать... Здоровье-нездоровье... В общем, посмотри подборку, пожалуйста, и скажи, сможешь ли ты что-нибудь с этим сделать?

   Девушка сосредоточенно кивнула и стала внимательно изучать поступивший от парня файл. Ответила буквально через пару минут!

   -Проблемы эти решаются на раз!.. Если есть клиника с комплексом полной диагностики и некоторым специфичным оборудованием. Задачка-то типовая – даже нас учили менять вживленные комплексы, правда не такие старые... В общем если прикупим еще пару аппаратов в плюс к тому, что уже есть на "Драккарушке", то я запросто эти модули удалю или поменяю.

   -Ты у меня умница!.. А сколько на эти "дополнительные" потребуется денег?

   -В нашу кассу уложимся, – успокоила Ылшу девушка. – Не переживай.

   -Отлично! Тогда готовь список! Я сейчас по быстрому подпишу с ними договор о намереньях, залечу за тобой, и пойдем "по магазинам"... – парень быстренько свернул разговор (всего за пять минут!) и послал запрос выбранному пилоту и бойцам. Ответ пришел буквально через минуту:

   -Это что, шутка?! Место заключения контракта: бар "Слепой случай"?! – Ылша выдохнул сквозь зубы. А все так хорошо начиналось...

   Двухэтажное здание бара располагалось в самой середине «проспекта развлечений» – самой длинной и веселой улицы города. Начиналась она прямо за КПП космопорта, а вторым концом упиралась в Сити. И по месту положения заведения можно было судить по его респектабельности. В припортовых кабаках отдыхали матросы внутрисистемных каботажников и челноков, чуть выше по проспекту – экипажи транзитных межсистемников, которые подбирали на Афине часть груза. Еще выше начинались дома Красных Фонарей, а вслед за ними сверкали огнями голорекламы казино. Все эти заведения были рассчитаны на ураганную выкачку денег, в них не заморачивались нормами морали и этическими правилами.

   После "территории азарта" начинался Мидл – территория наемников, тех, кто "дружил с головой" и не искал приключений. Здесь в каждом заведении присутствовали мониторы СБСН (служба безопасности системы найма) и можно было относительно спокойно (по желанию клиента, разумеется) провести время и отдохнуть. Выпивка, легкие наркотики, служба эскорта, столы для азартных игр. Каждый бар или трактир считал абсолютно необходимым предоставить весь перечень услуг и еще что-то свое, что придавало тому или иному заведению свой "привкус", свою "изюминку"...

   "Слепой случай" не был исключением из общего правила. Он завлекал клиентов романтикой, приправленной немалой долей риска: среди посетителей и персонала раз в час проводилась жеребьевка и по ее результатам три пары выходили на "арену", которая занимала весь первый этаж заведения. Можно было драться в рукопашную, на ножах и другом холодном оружии, а можно выбрать поединок в защите с настоящими боевыми стволами! Единственное правило – снаряжение на момент начала боя должно находиться в баре.

   По отзывам в Сети выходило, что народ доволен подобным развлечением. На гостевой страничке "Слепого случая" "книга отзывов" пестрила историями, как кто-то донельзя крутой пришел в бар в простом "камке", а вышел в настоящем ББС! Или вместо гражданского стоппера заполучил боевой имп. Или... Реклама, реклама... Как было ясно из этих хвалебных коментов проигравший расплачивался с победителем своим снаряжением. Надо думать, что кто-то неплохо кормился в этом месте. Какой-нибудь местный профессиональный боец-"гладиатор". Чует мой организм, что ждет меня здесь «веселье»...

   Ылша добрался до центра Мидла на маленьком полугрузовом робокаре, который обычно использовался для перевозки ботов или малогабаритных грузов. Совсем не бизнескар представительского класса! Парень выгрузился из открытого кузова и сбросил по локальному каналу приказ «ожидать два часа». Грузовичок покорно откатился в проулок и взобрался по стене на парковочное место.

   Стоило Ылше только перешагнуть порог бара, как он стал центром всеобщего внимания. Что персонал, что клиенты восхищенно уставились на замершую на мгновение фигуру из темного композита. Большинство присутствующих знали толк в боевом снаряжении... ну или думали, что знают. Когда скаф вновь пришел в движение люди по большей части деликатно отвернулись. Продолжали пялиться только пацаны лет двадцати за самыми дешевыми столиками и несколько человек с ничего не выражающими и мало запоминающимися лицами, сидящие на втором этаже у самого ограждения.

   Парень отступил в затененный угол рядом с барной стойкой и вошел во внутреннюю сеть заведения: при входе сканер снял данные с его "учетки" – значит и остальных клиентов регистрировали. Эта инфа наверняка в открытом доступе висит... И действительно, после непродолжительных поисков Ылша нашел "карту бара" со встроенным поисковиком, который без вопросов указал место положения интересующего человека. Второй этаж, третий сектор, седьмой столик... Парень проследовал согласно указаниям поводка и остановился около семиместного столика, за которым сейчас сидели всего трое.

   -Вечер добрый, я лейтенант Ылша Мечев. Мы с вами договаривались о встрече...

   В ответ заговорил огромный человек (метра два ростом и весом под полторы сотни... ни капли жира...) с рублеными чертами лица и с какими-то прожилками на голом (лысом) черепе, отливающими металлическим блеском. Импланты...

   -А ты быстро нас разыскал, парень, – могучий мужик весело и располагающе улыбнулся. – Сколько с тебя Коста Бур срубил?

   -Вы имеете в виду бармена? – уточнил Ылша ...что за тупой развод!.. – Если да, то вы ошибаетесь. Ваш столик я нашел через сеть... Еще вопросы не по делу?

   Сидящие коротко переглянулись.

   -Не обижайся лейт, – протянул низким басом второй гороподобный мужик, – присаживайся...

   -Спасибо, я постою – мебель не выдержит моего веса в скафе... Предлагаю закончить эти детские проверки на вшивость и перейти к делу.

   Мужчины еще раз обменялись взглядами и наконец заговорил Артем Струев:

   -Хорош-шо, действующий лейтенант Флота Ылша Мечев, давай поговорим серьезно и о деле... Сути которого я не понимаю. Может, объяснишь?

   -Что Вам не ясно?

   -Все неясно, – доверительно проговорил пилот. – Не ясно, как такой малолетний щегол оказался флотским, не ясно откуда офицерская «учетка», ББС, тянущий на червонец килоденег и не ясно, где этот герой комиксов раздобыл многоцелевой шатл. Доступно?

   -Вполне, – удовлетворенно протянул Ылша. Именно такое отношение к себе он и прогнозировал. Ну не могли люди сразу пойти против стереотипов! Это было ясно еще на "учебке", где офицеры преподавательского состава полгода не допускали его в свой круг. – Итак, по порядку. Во-первых не щегол, а ГОСПОДИН ЛЕЙТЕНАНТ, мухолов. Во-вторых, способы приобретения моего имущества вас не касаются, так как вопросов у СБСН оно не вызывает. И последний пункт – либо мы говорим о контракте, либо прощаемся... Я ДОСТУПНО излагаю?

   Мужики за столом недоуменно переглядывались – стереотип поведения и логика ситуации требовали проучить выскочку, но с челом в ББС драться просто глупо! Его проще уничтожить, чем нанести легкие телесные... Бойцы были в затруднении, а вот пилот оправился быстро:

   -Хорошо, ГОСПОДИН ЛЕЙТЕНАНТ, ваши предложения и условия.

   -Стандартный разовый контракт без предоплаты. Минимальная длительность: полтора года. Впоследствии возможен пересмотр. Должность: первый пилот и штурман. Вознаграждение: семь десятых процента от стоимости наймов отряда. Вопросы?

   Артем Струев недоуменно нахмурился:

   -Обычно первый пилот имеет в полтора-два раза больше...

   -Обычно первый пилот имеет ресурс имплантов более чем два процента, – ровно ответил Ылша. – Вознаграждение рассчитано исходя из того, что отряд обязуется восстановить работоспособность вживленного оборудования или же полностью его удалить после завершения срока действия контракта, если таково будет желание служащего. К слову сказать... Не просветите, почему в СН так много киборгов с минимальным ресурсом имплантов?

   -Не киборгов, лейт, – холодно проговорил пилот, – а Ки-модов. Киборги – это уроды с полностью замененным телом, у которых из своего остались только мозги и часть позвоночного столба. В этом баре только Ки-моды и пси-моды, а не киборги и «психи»... если не хочешь нажить себе проблем. Не у всех из нас ресурс имплантов на последнем издыхании.

   -Без проблем, Артем Струев, – Ылша решил держать дистанцию и не впадать в панибратство, – я не хотел вас оскорбить... Так что по поводу моего вопроса?

   -При переводе в СН у Ки-модов армии и флота извлекают штатные импланты последних модификаций и вставляют то, на что денег хватает. Чаще всего это полугражданские комплексы для служащих МВД и частных охранных предприятий. Не всем в дальнейшем везет в заработке денег в структуре СН и многие остаются после последнего контракта с парой сотен в кармане и парой-тройкой процентов в остатке... А операция по замене или удалению имплантов на Афине стоит довольно дорого. Ну и многие просто привыкли быть Ки-модами, которые могут больше чем нормальный человек и не хотят становиться нормалами без реальной профессии в руках. По сути в качестве обычных людей мы никому не нужны...

   -Понятно, – Ылша с трудом поборол желание кивнуть. Опять деньги и экономическая выгода... Ни капли романтики. – Итак, что вы думаете о моем предложении?

   Пилот молчал минут пять. Парень его не торопил, понимая, что такие вопросы с кондачка не решаются. Гороподобные бойцы также хранили молчание, заинтересованно поглядывая на своего товарища.

   -Или я чего-то не понимаю, – медленно протянул пилот, – или ты лейт, идиот, который не умеет считать деньги. А судя по тому, что у тебя есть собственный межсистемный корабль это не так.

   -Ты, действительно "чего-то не понимаешь", – в тон ответил Ылша, но ничего не стал объяснять. – Так как с контрактом?

   -Черт с тобой! – раздраженно махнул рукой Ки-мод. – Я согласен подписать договор о намереньях! О работе более конкретно поговорим после того, как я посмотрю на ТТХ, летные качества твоего шатла и состав экипажа. Только один момент... Мы тебя уже поставили в очередь на прописку...

   Писец!

***

   Стас Тарасов проводил тяжелым взглядом только что вошедшего в бар посетителя. Сетевой терминал VIP-столика услужливо вывел на проекционную панель всю доступную инфу по новому клиенту. Лейт Флота Ылша Мечев, СН, отряд "Рожденные Небом". Стас нехорошо улыбнулся – он очень не любил флотских. Точнее сказать он их ненавидел – именно из-за высокородных тварей он лишился и карьеры, и семьи. Двадцать лет службы пошли псу под хвост, а здоровье пришлось восстанавливать почти три года в одной из лучших клиник второго сектора. На дорогостоящие процедуры и операции ушли практически все накопления. Жена не захотела жить на мизерное пособие и бросила его. Слава богу детей они так и не завели...

   Стас с трудом подавил приступ ярости. И все из-за какого-то флотского капитана, не потрудившегося перепроверить координаты и сбросившего гвардейскую роту под командованием Стаса практически на передний край обороны противника. Половина десантных ботов даже не достигла поверхности! В результате мгновенно вспыхнувшего встречного боя, так и не развернувшаяся в боевые порядки рота (ошметки роты!) была вынуждена откатиться от узла обороны и прорываться к своим сквозь хаос пламени минных полей и разрывы снарядов автоматических арткомплексов.

   Они все-таки вышли в резервную точку эвакуации, хотя от гвардейской роты осталось всего пол отделения. Они вернулись... и тут же грянуло разбирательство и комиссия, которая постановила, что Гвардии майор Стас Тарасов проявил "...трусость перед лицом врага, порочащую честь и традиции Гвардии Империи...". По мнению штабных офицеров и следователей гвардейской роте и ее командиру следовало наступать и любой ценой выполнить поставленную задачу. Неверные координаты выброски были как-то затерты и не приняты во внимание – капитан Флота оказался отпрыском влиятельной семьи. Ему конечно тоже досталось – на службе он не удержался, да и родственники его понесли существенные политические и финансовые потери, но... Для Стаса это ничего не изменило. Ему предоставили выбор: либо отставка и переход в СН с сохранением звания, либо изгнание из рядов Гвардии с позором... Естественно он выбрал первый вариант – тогда надежда в нем еще жила. Со стороны же это выглядело бегством от ответственности...

   За мелькающими перед глазами воспоминаниями Стас не сразу заметил новое циркулярное сообщение для постоянных посетителей: "Сообщество, пользуясь своим правом, резервирует один жребий для лейтенанта Флота Ылши Мечева..." Гвардии майор в отставке хищно оскалился – есть на свете справедливость! Сеть по первому же запросу поставила его в пару к лейту. Постоянные клиенты, которые стабильно обеспечивали бару сверхвыручку, тоже имели некоторые права и привилегии. Стас придвинул к себе "клаву" и вышел в сеть Биржи – требовалось собрать о противнике больше данных.

***

   -Кто "Мы" и что это за "прописка"? – Ылша внутренне подобрался, но старался чтобы его голос звучал как можно равнодушнее. Разница конечно же будет, но заметить ее смогли бы только близкие знакомые – парень хорошо навострился давить свои эмоции.

   -Мы – это мы, Ки-моды, – пилот говорил почти дружелюбно. – К модифицированным людям всегда относились предвзято и с опаской, поэтому мы создали Сообщество. Это своего рода профсоюз, который объединяет всех желающих вступить в него модификантов. Нам принадлежат несколько коммерческих компаний, пара баров в Мидле и Сити, сеть магазинов и много чего еще по мелочи... Каждый член Сообщества платит членские и страховые взносы. Первые, как следует из названия, обеспечивают членство, вторые – добровольные взносы "на черный день". Сам я ими пренебрегал, вот теперь и сижу на "берегу"...

   -Ясно, а "прописка"?..

   -Ну, это способ отвязаться от слишком настойчивых новичков или полных придурков, – даже несколько смущенно протянул Артем. – Знаешь ли, про Сообщество модов столько лент наклепали, что и дня не проходит что бы какой-нибудь нуб не пришел со своим бредовым гениальным проектом. Маменькины сынки мнят себя великими тактиками, хотя дальше соседней улицы не выбирались... Ты, лейт, надеюсь не торопишься победить всех и вся одной левой?

   -Были мысли! – расхохотался парень, но быстро умолк – голос дал "петуха", – но быстро пропали, – уже ровным голосом закончил он. – А отменить это... действо никак нельзя?

   Пилот вздохнул и быстро пробежал пальцами по "клаве", лицо его вдруг вытянулось:

   -Нельзя уже ничего переиграть. На тебя, лейт, положил глаз Дикий Стас, так что тебе в любом случае придется выйти на Арену, если ты конечно дорожишь своей репутацией.

   -А договориться с этим...

   -Дохлый номер, – покачал головой пилот. – Стас ненавидит флотских, да и к Сообществу не принадлежит. Он с тобой и говорить не станет. В принципе он ничего так мужик, но жизнь его крепко приложила, вот он и озлобился...

   -Ясно... – Ылша в темпе попытался придумать достойный выход из положения – драться ему сейчас не с руки, тем более похоже этот Стас серьезный противник – но придумать ничего не смог. Уйти – не уйдешь, а если все же уйдешь, то с тобой потом и разговаривать никто не будет... ...шагни в огонь...

   -Кто он вообще такой и чем занимается? – спросил Ылша у Артема Струева. – И каковы у вас правила боев?

   -Стас – бывший майор Гвардии. Пересекся с интересами высокородных – вот и вылетел со службы. По первому времени здесь нанимался в отряды, но из-за неуживчивого характера и излишнего честолюбия быстро приобрел репутацию "лишнего человека" не смотря на все свои навыки и подготовку. В последнее время пытается заниматься каким-то бизнесом, ну и у нас зависает. Он к модам отношение имеет опосредованное – у него "разгон" стоит, а это в нашем понимании не совсем... В общем, зависает в баре, высматривает более менее прикинутых новичков или уже послуживших наемников и провоцирует их на бой. Правил здесь никаких нет – дерешься тем, что заявил и что есть при себе, единственно – снаряжение бойцов должно быть одноклассым хотя бы номинально. Схватка продолжается до тех пор пока один из бойцов не потеряет боеспособность или до оговоренного заранее предела. Естественно в случае прямой и явной угрозы жизни бой останавливается... Победитель забирает заявленные противником оружие, "защиту" и платит бару пять процентов от их стоимости в качестве комиссионных организатору.

   -Разрешенное оружие?

   -Любое личное, – пожал плечами пилот. – Арена оборудована экранами пассивных щитов, с плотностью поля 20 единиц. Сам понимаешь, что на Арене хоть из пехотного рейлгана палить можно. Не очень долго... О! Это кажется по твою душу! – к столику приближался отлично развитый и подтянутый мужчина примерно пятидесяти лет от роду, одетый в неброский полуспортивный костюм. Рост – выше среднего, глаза как будто из голубого льда, короткий ежик светлых волос и плавная, кошачья походка уверенного в себе бойца.