Текст книги "Красный Папоротник (СИ)"

Автор книги: SisterMoonTiger

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Так, эти звуки мне не нравятся…

Когда птиц обернулся, он увидел десятки мертвецов, и тут же от ужаса вспотел, а через мгновение полетел в сторону старой башни. Уж лучше сидеть в старых развалинах, чем быть съеденным свиньями.

***

Принцу пришлось запрыгнуть на стол, чтобы легче было управляться шпагой. Звон метала, мешал играть местному пианисту, и тот со злости разбил свою кружку об инструмент и пошел прочь. Хитрый капитан сломал ножку стола, и принц грохнулся прямиком на пол.

– Ты держался хорошо, мальчишка, а теперь стой смирно! – Красная Борода взял двумя руками саблю и направил на Порки. Сало быстро встал с пола и сделал с усердием мощный взмах тонкой шпаги. Скорости и сил хватило, чтобы отбросить оружие главаря шайки в пианино. Старый морской пес разглядел позу своего противника: точная грация, расчетливость, и ловкость могли значить лишь одно – либо он из королевской семьи, либо он с рождение прекрасный корсар. Рыжий хитро улыбнулся и поднял бровь.

– А-ах-ах-ар! – начал смеяться побежденный, что вызвало небольшое недопонимание победителя. – Видели? Этот зелёный парень совсем не промах!

Все на корабле дружно издали «Яр!» и чокнулись по деревянной кружечке рому. Юноша так и не осознав, что происходит, опустил свою шпагу.

– Я… я не понимаю… – левую руку он положил на свою шляпу, а второй спрятал вооружение.

– Налейте этому парню нашего напитка!

Бармен мигом наполнил кружку и покатил ее по барной стойке, прям в копыта королевичу.

– Пей, давай, это за счет заведения! – размахивая руками, сказал капитан.

– Но мне нет восемнадцати!

– Пей, давай уже!

И свину насильно впихнули кружку с ромом в рот, и заставили полностью выпить содержимое.

– Ну что? Не умер же! Ты смотри, какой живой! – лидер продолжал хвалить юношу.

У Принца задергался глаз, потом он икнул, выпустив пузырек воздуха. А потом он грохнулся со стойки.

– Не переживай! Первый раз всегда сложный! Еще две кружки!

***

Ну, а королевская гвардия остановилась черт знает где. Половину в лагере уснули. Повар готовил отравленную еду для Короля.

– Один лишь кусочек, ваше величество, и вы будете спать, как дитя. Ва-ха-ха-ха!

И какой же зловещий смех, без звука молнии на заднем плане? Суровая погода заливала дождем земь, вторя злодейскому замыслу былого свино-мага.

========== Глава 3. Ложь и Правда. ==========

Тихо и не спеша Повар прошел сквозь охрану и зашел в палатку Короля. К его несчастью, он не спал.

– О, это ты? Как там тебя зовут, уже забыл…

Злодей немного поежился, и сказал первое, что пришло на ум:

– … Доби

– И что ты здесь забыл? Палатка для подданных в другом месте.

Властителя посетило дэжа-вю. Он где-то уже слышал этот противный французский акцент.

– Я вас раньше видел? – наконец-то спросил тот.

– О чем вы, я лишь новый новобранец. Я, то есть вы, меня никогда не видели раньше, – злоумышленник стал заметно нервничать, но вспомнив цель своего визита и достал со спины серебреный поднос, и открыв его выставил напоказ сочную аппетитную булочку. – Это вам, ваше высочество!

Конечно, правитель сразу же взял блюдо и готов был вкусить его, как вдруг забежал Шлемак и выбил из рук еду.

– У нас есть идея, где искать папоротник! – прокричал вторженец.

– Что? Где? Показывай!

Командир взял за руку короля и повел его прочь из палатки в неизвестное направление. Злодей сжал от злости кулаки и издал нечеткий рык.

– Чтобы тебя подрал!

Пока свино-маг дальше проклинал повелителя всеми возможными заклинаниями, на поляне заметили-таки пропажу.

***

– Чак должен был прилететь, часов два назад… может, заблудился? – красная птица ходила кругами. Он никак не мог успокоить себя, после пропажи друга.

– Не переживай, он вернется, – Матильда утешала вожака, как могла.

– А, по-моему, он за папоротником пошел… – не удержал один из синих, свой клюв.

– Ты что? – озлобился второй близнец

– Зачем сказал? – дал себе крылом по лбу третий.

– Так он за папоротником пошел? – Ред серьезно посмотрел на троицу и поднял одну бровь.

Трое занервничали и дружно кивнули в знак согласия.

– Так вот почему его долго нет… – вожак выпрямился и пошел в сторону рогатки.

– Я отправляюсь за желтым «птенцом».

Кардинал успел прихватить амулет, сделанный из перьев могучего Орла. Ох, как давно это было, когда первое перо, упало именно тогда, когда это было действительно нужно. Однажды он остался один охранять гнездо, и в тот момент, как на зло, заявилась большая армия свиней. Красноперый бы помер один, не имея столь чудного артефакта, как этот. С тех пор он таскал вещицу всегда. Ну, вот он уже уселся на рогатку и пульнул себя в сторону пустынного острова.

– Удачи, дядя Рэд! – хором крикнула троица.

Матильда провожала взглядом вожака.

***

– Ау! Есть кто в башне? – Чак ходил по разломанному паркету в пустынной башне.

Из-за крика желтой птицы треснул верхний этаж башни. Потом свалилась и мелкая черно-оранжевая птица.

– Черт… – пропищала птичка.

Кенар осматривал незнакомца. Маленький, меньше блювиков будет. Два черных перышка на лбу, изогнутый клюв, имеет черную маску возле глаз.

– Откуда ты здесь? И мне кажется, тебя я уже где-то видел…

Канарейка помог встать маленькой птичке с пола. Потом на нее упал небольшой порванный мешочек, зашитый лоскутками.

– Я Баблз, – иволга протянул свое крыло. – Я сюда пришел в поисках конфет.

– Ну почему именно здесь ты ищешь? Конфеты в городе вроде…

– В городе? А туда далеко. Но сходить стоит, ибо скоро Хэллоуин, а под него можно хорошо пропитаться! – как только он вспомнил про ириски, птах пустила слюни.

– Ладно, мне нет до тебя дела. Мне нужно по своим делам идти.

Чак начал подниматься по хрупким ступенькам. Неприятный треск и хруст пугали, заставив сомневаться в необходимости подъема.

– Я с тобой! – маленькая птичка быстро схватила свой маленький мешочек и побежала за желтым. – Я там не все рассмотрел!

– Нет, тебе опасно тут быть. Иди домой к стае, малыш.

Озлобленный Баблз перелетел через поручни и загородил проход Чаку.

– Ты возьмешь меня с собой. Да и к тому же, я половину башни уже видел, – мелкий продолжал настаивать на своем.

– Ладно, можешь пойти со мной. Тем более, ты будешь, как приманка!

– Что? Нет! Не хочу!

– Ладно, я пошутил, – желтоперый взял иволгу за крыло и пошел на второй этаж. Там как раз была та самая дырка, где провалился его товарищ.

– Как ты умудрился так провалиться? – Чак аккуратно обходил отверстие в полу.

– Когда я услышал голоса, испугался, подпрыгнул и случайно провалился. Только не думай, что я толстый!

– Ладно-ладно, и не думал даже. А ты один? У тебя есть стая? – птица параллельно зашел в старую разваленную комнатку.

– Стая? Не помню ее. Я даже родителей толком не видел, – Баблз поправил свой мешок и зашел в туже комнату, что и приятель.

– Понимаю…

В комнате был старый комод, на ней стояла старая фотография. Треугольный приблизился к мебели и взял рамку. На фотографии была изображена свинка-леди с желтыми волосами.

– Видать тут тоже была семья, – заметил Чак.

Внезапно послышались рыки свино-мумий. Те безуспешно пытались подняться на на уровень двоицы, но всё время падали вниз из-за прорехи в полу. Желтая птица взял друга за крыло и повел еще выше.

– Пойдем, тут уже слишком много народу.

***

Ну, а в королевстве было довольно тихо. Только ведьма не могла угомониться.

– То есть, как не в замке? Еще вчера был! Я требую, чтобы вы мне его показали! – Марга яростно тыкала в лицо временного представителя власти.

– Простите, милочка, но ничем вам помочь не могу, – Усач разводил копытами.

– Завтра, как приедет с папоротником, там можете и поговорить!

– Папоротником? Еще и он увязался… Мне просто нужны кое-какие вещи с его членов семьи, чтобы оживить одну особу.

– Одну особу? – усатый удивленно смотрел на колдунью. – Дамочка, неужели вы мертвецов воскрешаете?

– Не мертвецов, а вещи! – волшебница тут же начала объяснять, что к чему.– Мертвые уже в прошлом. Их души столь измотаны, что нет смысла их мучить дальше. А вот делать вещи живыми, это весело! И тем более, ваш король обещал мне заплатить за мои услуги…

– И за что вас должны наградить? – большой хряк пальцем наматывал свои драгоценные усы.

– Я обещала сделать ему верную жену из кочана капусты.

Собеседник чуть не поперхнулся воздухом от такого заявления. Неужели Король так сильно тронулся умом?

– Ладно, дамочка! Фантазировать надо тоже в меру. Уведите её подальше от замка.

К чародейке подошли два стражника и схватили её.

– Стойте! Вы не можете!

И охрана утащила Маргу подальше.

– Никак ума не приложу, зачем нашему королю такое делать… Может, перепутала?

– Свин задумчиво подошел к шкафчику, и вытащил оттуда темную бутылку, затем ее опустошив.

– А где эти, механики? – зеленый только сейчас вспомнил, что те должны машины чинить.

– А их нет, сэр, – отозвался низкорослый боец. – Оба куда-то ушли, и ничего не сказали толком.

– Действительно… А куда они могли пойти? – Усач бросил пустую бутылку в сторону и подошел к стражнику.

– Не знаю, но их видели у ворот Свинограда. Похоже, их всё-таки нет в городе.

– Вот досада… Я уже думал прокатиться на своей малышке.

– Но кто-то в мастерской всё-таки живет, – заявил стражник.

– Кто же это? – старший широко распахнул глаза.

– Мы не знаем. На крики и стуки дверей не отвечает. Но мы точно слышали шуршание картона и поролона там.

Толстяк немного подумав, плюнул на это дело.

– Завтра утром пойдем и проверим, а сейчас я отдыхать. Уж запарился быть на пол-ставки королем, – и тот удалился с зала.

Военные пожала плечами, и начали играть в карты. Ведь зачем тратить свои силы на охрану замка?

***

Шлемак указкой на карте указал, где найти желанный цветок.

– Мы можем поискать в Коралловом Заливе. Также можем обыскать болота.

– Отлично! Мы сейчас же отправляемся к первому!

– А как же отдых? – Спросил Повар. – Вы устали, хотите спать…

– Ох, нет-нет, Доби, я готов прямо сейчас же отправиться на поиски! – Король выбежал с командиром из палатки, и поднял всех на уши.

– Черт, и как же мне его убить? – сам про себя долбил «француз».

========== Глава 4. Огонь и Лёд. ==========

Рано утром Усач встал с кровати, поднял на уши стражу и пошел первым делом проверить дом механика. Как только они подошли к двери, то сразу же послышался гул инструментов.

– Окружить периметр! Попробуем сначала вежливо, потом будем по-плохому, – все кивнули в ответ.

Главный первым подошел к двери, и вежливо постучался. Шаги и шум утихли. После небольшой паузы на выходе запахло бензином и чем-то сладким.

– Идем к гаражам, может у нас выйдет пробраться через них, – усатый прикрыл свой пятачок белым платком.

Свиньи выполнили приказ. Управляющий скомандовал выломать проход в закрытом помещении. Стража покорно принялась бить ворота всем, что подвернется под руку. Некоторые даже и головы не жалели. Вскоре появились первые вмятины на железном шифере. В голову хряку пришла идея ускорить процесс, с помощью старой телеги. Охрана быстро схватила первую попавшуюся и разогнала её в проем. Удача. Проход открыт.

Толпа зашла внутрь. Вот как раз и его полуразваленная машина. Около прохода, что отделяет вход в дом и помещение, вытекала канистра бензина.

– Свежий. Значит, всё-таки не врут. Проломайте дорогу дальше!

Подчиненные с легкостью выломали очередную дверь, и оказались в прихожей механика. На столе лежали карты замка и подземелья. На кофейном столе красовалось множество колб и пробирок со странными жидкостями.

– Неужели, они готовили на нас покушение? – Усач ошеломленно взял карты со стола. – Прям копия замка Короля и его подземелья.

Громкий стук. Где-то что-то закрылось. Команда поторопилась к источнику звука, но ничего не обнаружила.

– Слишком сильный запах солярки, причем вперемешку со чем-то сладковатым – один из членов компании, уже потерял сознание и упал на пол.

– Найдите подвал! Может в этом доме есть то, что мы еще не знаем. – Усач и сам еле стоит на ногах.

Но вместо того, чтобы выполнить приказ, зеленые выбежали за помощью. От злости здоровяк ударил кулаком по столу, после чего взял карты и вышел на свежий воздух. Хряки судорожно хватали воздух.

– Слабаки. Напомните мне, чтобы я потом прижучил тех двоих механиков…

– Есть! – одновременно ответили все.

***

Также этим утром, с трудом поднялся и принц Порки. Он в первый раз познакомился с алкоголем и уснул на стойке. Когда Сало окончательно пробудился, он с позором хлестнул себя по лицу. Голова гудит, что-то колит в груди, еще и левая рука затекла.

– Это было ужасно… – прохрипел юноша.

Перешагнув через барную стойку, рыжий начал искать бутылку с чистой водой. Пару раз поиски провалились неудачей, и молодец умудрился разбить пару стеклянных изделий попутно. Наконец, по копытом оказался чистый бутыль воды. Глотнув разок, он повесил ее себе на шею.

– Нужно дальше продолжить поиски.

Тот тихонько вышел из бара, да так, чтобы и спящие пьяные пираты его не заметили. После этого, юнец на выходе развернул карту и направился по тропинке в Рогаточный Лес.

– Всё равно, башка трещит… – отложив карту, юноша схватился за лоб и продолжил свой путь.

Насколько память ему не изменяла, там были и зомби, и пигмеи. Ни с первыми, ни вторыми дел иметь не хотелось. От мертвецов можно было еще как-то оторваться. А вот от дикарей и дипломатия не поможет. Ну, а сами туземцы, давно поджидали вкусного принца.

***

В снежных пиках, два лучших друга, в теплой одежде, лезли на вершинку горы. Воздухом было сложно насытиться. Боб еще как-то терпел холод и нехватку, а вот младший уже начал спотыкаться на мелких сугробах.

– Пошли, еще немного и мы найдем шамана. Он-то точно знает о цветке. – инженер натянул платок себе на пятачок

– Я уже до костей замерз… – скулил Пиги, стуча зубами, – может, лучше вернемся домой?

– Уже слишком поздно возвращаться, сам захотел идти за папоротником, вот и пошли.

Вскоре показалась тихая и старая палатка, украшенная странными узорами. Ну, конечно же, они зашли в палатку. В ней был разведен костер, на полу лежали травы и припасы. Пиги потерял сознание и упал около костра. Заботливый приятель отодвинул его подальше.

– Вы что-то ищите? – раздался голос из-под старого одеяла.

Механик скинул с себя платок и посмотрел на того, кто заговорил. Это был большой свин-колдун. На лице красовалась красивая ледяная маска, и там, кажется, примерз чей-то клочок шерсти. Сам чародей поправил одеяло, тихо кашлянул, и снова уставился на гостя.

– Так что ищешь?

– Мы ищем папоротник, – собеседник поправил свою кепку. – Полагаем, что только колдуны и знают, где они растут.

Волшебник тепло улыбнулся, и встал с пледа.

– Что же, неужели он расцветает именно сейчас? – спросил свин. – И я думаю, именно тебе он не нужен?

Второй два раза тихо кивнул. Ему цветок был не нужен, а вот у приятеля есть мотив. Только вот беда, напарник забыл спросить про его желание для цветка.

– Я тебе скажу, где он может точно быть, – старец взял свое одеяло, и укрыл отключенного свина. – Но сначала, я поведаю тебе об опасности, на которую вы двое можете наткнуться.

– Какие же опасности? Призрака мы уже одного видели. Есть еще?

– Призраков несколько. И они бывают разные. Также они и разбросаны в разных уголках острова. Но не только они будут вам мешать…

Одетый в кепку посмотрел на своего сонного друга и спросил:

– Есть еще опаснее существа?

– Есть, … есть, конечно. Эти существа – это Вы! – тут Боб уже начал недопонимать информацию. – Только сами подобные могут стать преградой. Не спрашивай, я отвечу и на заранее. Каждый сотый год, в Хэллоуин, расцветает Красный Папоротник. И конечно, каждый из вас хочет его получить, и загадать желание. Это порождает конкуренцию, ненависть. Эта гонка приводит к жажде крови. И тогда, любой может потерять контроль и стать одержимым. А потом они становятся духами, погибая на пути.

– Хотите сказать, тот призрак тоже охотился за цветком, и умер?

– Да, – коротко ответил шаман.

Повисла минутная тишина. Боб попросил покрова, и тот согласился им помочь, заодно назвав место, где может расти то, что они ищут.

***

Отряд Короля уже подъезжал к Коралловому Заливу. Повар был в бешенстве оттого, что отравить Короля у него не получилось, потому он решил тайно его скинуть с машины. Если падение со скоростного транспорта не убьет его, то эту работу сделают дикие обитатели сего острова. К тому же жирдяй словно магнит притягивает себе проблемы. Хитрец прыгнул на небольшое транспортное средство монарха, где сидел и водитель Шлемак. Повелитель же давился сладостями.

– Пора слезать, ваше высочество… – злоумышленник натянул на себя платок, чтобы не было видно усов и лица.

К несчастью злодея, правитель обладал очень тонким слухом, потому легко раскрыл «ассасина».

– Убийца! – закричал повелитель.

Шлеман поднял свою каску и резко начал маневрировать около пропастей. Душегуб в последний момент ухватился за кузов, и ползком начал добираться до Короля.

– Он еще тут! – повторил верхушка иерархии, не скрывая окатившую его волну страха.

На крик подъехала и соседняя машина Капрала.

– Держитесь, ваше величество, мы его скинем! – водитель как можно ближе подъехал к авто королевской особы.

Увы, спасатели не рассчитали силы, и врезались друг-в-друга. Глава их страны сам чуть не выпал, но попал в торт. Горе-киллеру пришлось отступить и вернуться назад к своему автомобилю.

***

Ну, а в пустынной башне Бабблз и Чак, поднявшись на третий этаж, забаррикадировали лестницу, дабы сдержать орду живых трупов, что все равно не сильно помогло. Противные мумии перебрались сквозь баррикады и приближались к птичкам. Бабблз от страха поджег половицу под мумиями.

– Что ты удумал? – желтый изумленно уставился на мальчугана.

– Огонь их остановит!

– Хотелось бы в это верить… – кенар успел уже успокоиться, как и половина башни рухнула в небытие.

Из-за огня и веса мертвых свиней, замок начал просто разваливаться на части. Треугольный потянул пташку в окно. Те удачно приземлились на горячий песок. Башня развалилась до основания. От зомби ничего не было слышно. Иволга поднялась с песка, и потянул себе мешочек со сладостями.

– Это было близко… – пошатываясь, сказал канарейка.

– Да! Это было круто! – шариковый кинул в клюв конфетку.

– Я так и не нашел подсказку, где искать цветок… – желтая птица тяжело вздохнул.

– Поищи в Квадратном лесу. Говорят, у ведьмы он есть, – маленькая птичка взяла мешок и пошла по своим делам.

– А это идея! Надо бы там поискать… Спасибо!

***

А в Свинограде, у Усача появилась идея, как без вреда для здоровья зайти в дом механика, и не допустить очередных больничных. Уже три стражника валялись в госпитале из-за ужасного запаха.

– Так парни, мы должны будем задержать дыхание на три минуты, войти, забрать вещ-доки, и свалить по-быстрому. И учтите, халтуру не принимаю, – усатый натянул на себя повязку. – Готовы?

Молодые свиньи кивнули, и пошли в адский дом. Но житель этого дома тоже не был глуп, потому заранее он расставил медвежьи капканы и мышеловки. Многие вошедшие, сразу же с криком выбегали обратно.

– Будете знать, как иметь дело с бывшим заключенным, – подкидывая монетку, сказал «гость» дома.

Правое копыто короля, всё-таки прошел внутрь. Он достал коробок спичек и зажег одну, но это было ошибкой… Хряк случайно задел жидкость, и поджег гостиную. Заключенный быстро поднялся в поисках огнетушителя. Лидер выбежал из здания, и позвал на помощь. Через минут две, прибежали пожарные и стали тушить здание.

– Вы слышите звук? Кажется, внутри кто-то тоже сражается с огнем, – стражник не на шутку перепугался.

– Быстрее избавьтесь от пламени, мы должны его достать! – пожарники еще усерднее взялись за дело.

К пяти часам огня не осталось. К сожалению, свин-заключенный успел уйти из дома в неизвестном направлении. Усач расстроился тому, что им не удалось поймать домушника.

– Зовите юного принца. Мне нужно ему кое-что доложить… – командующий достал бумагу и перо.

– Так это, – мямлил стражник, – его нет во дворце, да и вообще в городе…

– Как нет? Я же помню, как его видел недавно!

– Он пропал, мы не знаем где он, – стража сильно занервничала.

Усач немного подумал и обреченно вздохнул.

– Что-же… ждем его высочества. Мы должны ему сказать, что его сын пропал. Если повезет, младший вернется в королевство раньше отца, и мы забудем про наш промах.

– Есть, сэр!

Усач разогнал стражу и начал обдумывать свои планы в Свинограде.

***

У Принца дела были так себе. Он нарвался на Стэнли-вонючку. Мертвый свин преследовал юношу до истощения. Мерзавец размахивал костью, что была в его лапах, и очищал дорогу от преград.

– Вкусный… хочу есть его мозги… – и как зомби может говорить?

Юноша спрятался за деревом и переводил дыхание. Чем ближе приближался трупак, тем сильнее билось сердце Принца. В бой было рискованно вступать, – в любом случае, тычок его шпаги ничем не поможет. Как только дыхание возобновилось, гнилец вырвал дерево с корнем и отбросил его подальше.

– Юноша… вкусный…

Порки отскочил от места, где было дерево и нервно начал что-то искать у себя в сумке. Нащупав золотой флакон, рыжий вытащил маленькое колечко, и бросил в сторону Стэнли, а сам бросился наутек. Вскоре произошел огромный взрыв. Мертвец вмиг загорелся, как и часть леса. Волна от взрыва добралась и до Сало, отбросив его к твердому камню. Резкая боль в голове и позвоночнике охватило тело. Принц обхватил руками свои колени и молился… ну, кому они там молятся, и смотрел на пылающую поляну.

========== Глава 5. Конец близок. ==========

После инцидента на дороге, Шлемак сам лично решил разобраться, кто решил совершить покушение на жизнь Короля. В широкую шеренгу встали все свиньи. Каждую проверили на наличие предметов убийства. Монарх был не в себе от ярости, поскольку не мог представить, как его, высокопоставленного и всеми уважаемого, возжелали внезапно убрать.

– Обыщите каждого от ушей до копыт! – кричал он. – Убийца должен быть наказан!

– Он бы так обыскивал преступников, как сладости на кухне, – одному свину захотелось пошутить.

Тихое хихиканье за спиной, напрягало правителя. И тот с пылу с жару ударил копытом по земле, повернулся на 180 градусов и пошел к двум шутникам.

– Захотелось поговорить? Что же, дам вам поговорить. Выстрелить обоими из пушки!

Капрал и одетый в каску хряк схватили двоих поросят и посадили на нос орудия.

– Последнее слово? Я пока добрый, – его величество откуда-то достал маленький кекс и начал его безвозвратно поглощать.

Двое сглотнули комки и уже готовы были раскаяться и попросить прощение, но тот, сам не желая их слушать, приказал сделать залп.

– Ваше Высочество, постойте! – крикнули они, но было поздно…

Капрал взглядом провожал летающих свиней. Повар легко выдохнул, ведь Король так и не догадался, кто покушался на его жизнь.

– Все свободны! Быстро почините машины и отправляемся в дорогу, – владыка тут же заскочил на свою тачку и начал поедать очередное лакомство.

– Доби, подойди сюда! – крикнул Король, чавкая на пол леса.

Повар начал волноваться, неужели он его тоже подозревает? Тогда его тоже сделают пушечным беконом. Хотя, он бы сам не поместился, на его размер нужно оружие побольше. Но что поделать, злой «маг» подчинился приказу и подошел к нему.

– Доби, я хочу тебе кое-что сказать… – начал речь высший чин.

– Я слушаю вас, Ваше Высочество.

– Я тут подумал, и решил, что убийца вернется за мной, – Король за шкирку подвел лицо Доби к себе. – И мне нужен охранник.

– И-и что я должен сделать? – уже пошли первые капельки пота.

– Я решил, что этим охранником будешь ты! – второй сильно хлопнул Повара по спине.

У того аж горло пересохло сначала, но потом подумал, что это отличный шанс для подставы.

– По-моему, мы сбились с дороги… – с иронией сказал Шлемак.

– Что? А куда же мы едем? – недовольно спросил королевская особа.

– В сторону Рогаточных Лесов, Ваше Высочество.

Политик недоверчиво посмотрел на слугу.

– А не ты ли часом предатель?

– Что? – от страха подпрыгнул обвиненный так, что даже глаза выпучил. – Нет! Как вы про меня такое могли подумать?

– Ты вечно прятал от меня свои хитрые глазки, шлемоголовый… Признавайся, чем тебе не угодил я? Добрый, чувствительный и красивый король скромного городка Свинограда. Вот чем?

Король жалобно разлегся на сиденье своего автомобиля, руку задрал за голову и скорчил кислое личико. Командир со злости вышвырнул карту в сторону и ушел в прочь, к маленькому фургону.

– Работайте теперь сами, ну а я пошел, выпью сидра! – и тут голос шлемоголового утих.

– Агм, как неприлично предо мной так выплескивать свой гнев! – высокопоставленный поправил свою корону на голове. – Доби, следи за каждым его шагом, усек?

Повар довольно кивнул. Теперь у него доступ к машине Короля. Шлемак недоверчиво поглядывал на двоицу позади, но потом смирился с мыслями. Выпив чашечку сидра, тот принялся за изучения карты.

***

На противоположной части острова мчался, как угорелый, Чак. К счастью, до Квадратного Леса можно было удачно срезать через Свиноград. Птица счастливо делал маневры в полете, что он мастерски умел со своей способностью ускорения. Но зря он так разогнался.

– Миньоны! – громко крикнул Усач. – Напоследок, пока еще не стемнело, хочу вам показать новое оружие.

Свиньи-подчиненные подошли ближе. Ведь интересно, что изобрел этот усатик.

– Вот оно! – Усач достал из-под бока ружье. – Огнестрельное оружие, то, что нашли у механика дома. Он разрабатывал ее специально для нашей армии.

– И чем это оружие лучше наших вантузов-пушек? – спросил подчиненный.

– А оно лучше тем, что наносит больше повреждений, чем обычные наши оружия. Сейчас я вам покажу, – он повернулся в сторону деревянных манекенов. Свиньи затаили дыхание.

– Но сначала покажу вантузы-пушки, – оборвал усатый на интересном моменте.

К нему подошли двое со старыми моделями вооружения. Усач взял и выстрелил в один манекен.

Результата ноль, кроме того, что манекену закрыло глаза.

– А теперь, оружие от Боба…

Тишина. Все затаили дыхание. Руки у вооруженного немного подрагивали, но тот уже готов был нажать на курок. Одна свинья случайно чихнула, и Усач выстрелил в небо. Или не совсем…

Послышалось чириканье. То был Чак, который неудачно пролетал над Свиноградом. Выстрел попал ему прямо в крыло. Сердце желтой птицы остановилось от страха, и тот полетел вниз.

– Упс, – единственное, что мог произнести Усач.

Подчиненные бросились наутек. Быть под прицелом не сильно хотелось. Вскоре желтая птица свалилась в небольшую, но внушительную яму, достаточную, чтоб с подъемом были проблемы. Птица сразу же начал ползти наверх, но больное крыло ему мешало. На четвертой попытке, кенар решил сдаться. Слезы смешались с кровью на его крыле.

Боль. Печаль. Может быть, он больше не увидит своих друзей. Так глупо было идти в одиночку за папоротником.

– Простите меня… – с болью в душе, произнес он. – Я не хотел вас бросать.

Его слезы услышал более нежеланный житель этого леса. Призрак услышал плач и пошел на источник звука, а придя, возвысился над раненым. Желтый медленно опустил крыло и посмотрел вверх. Водоросли на голове, прозрачное тело, большой якорь в руках. Мертвец уселся над ямой и наблюдал за ним.

– Ч-что тебе от меня нужно? – немного позабыв о боли, спросил испуганный птах.

Иномирец молчал. Он наблюдал за эмоциями бедной птички. Когда Чак понял, что призрак пока не собирается на него нападать, он решил спросить еще один вопрос.

– Кто ты?

– Я Хван! – ответил призрак.

От резкого ответа, птица опять насторожилась. Звук булькающего трупа пугал его сильнее.

– Вы собираетесь меня убить?

Мрец отрицательно покачал головой. Его порадовало, что им хотя бы не желают закусить.

– Что тебе от меня нужно? Будешь смотреть, как я тут умираю?

Дух вновь подал отрицающий жест.

– Папоротник ищешь? Я ведь прав? – при последнем слове, Хван выплюнул водоросль.

– Откуда знаешь?

– По тебе видно. Да и по всем, кто за ним охотились, – тут Хван начал рассматривать пугливую птицу.

– Охотились? Что значит «охотились»? Что с ними случилось? – после последнего вопроса, Чак случайно потянул раненое левое крыло, из-за чего охватила новая волна боли.

– Такое часто бывает с теми, кто жаждет получить какую-либо ценную вещь. – бросил мрец, периодически скрашивая речь звуком урчащей воды. – Такое случилось и со мной…

– С тобой? – Канарейка улегся в удобное положение. – И что же случилось?

– Я утонул. Весьма логично, – ответило привидение.

– И как же ты утонул? Можешь рассказывать. Всё равно я тут застрял надолго… – В голосе Чака звучала нотка страдания.

– Я могу рассказать, так уж и быть. Да и тебе бежать некуда. – Призрак ехидно улыбнулся желтой птице.

– Рассказывай, я тут надолго застрял…

– Ну что же. Я был капитаном одного судна. Со мной были отважные матросы, которые готовы были служить на борту за небольшую сумму денег.

Хван начал кашлять и опять выплюнул комок водорослей. Пернатый поджал к себе лапы.

– И что стало причиной твоей смерти?

– Причиной… кхех, стал кубок Грааля. За него неплохо платят аристократы. Вот и решил я отправится на его поиски в океан. Артефакт затонул на одном из кораблей-торговцев, после нападения пиратов. На удивление, при моем страхе на них наткнуться, их там не оказалось…

– Тогда ты должен был без проблем найти этот кубок. Что же помешало?

– Помешала моя одержимость. Когда матросы усомнились во мне, они пошли против меня. Естественно я был в ярости и приказал топить каждого неповинного моим приказам. Я вселил в них страх, страх быть наказанным от моего гнева… и знаешь, что дальше произошло?

Чак отрицательно покачал головой, прижимая к себе раненое крыло.

– Мы всё-таки нашли его. С улыбкой на лице, я толкал своих матросов в воду, дабы те его поскорее достали. И вот, когда желанный предмет был в моих руках, вдруг… началась гроза. Да-да, из неоткуда посыпался лёд, громыхали молнии. Одна из них попала в корпус корабля. До меня тогда дошло, что это всё была моя вина. Я приказал всем моим матросам немедленно покинуть корабль.

– И удачно это вышло? – спросил Чак.

– Смотря, как это понимать. Через некоторое время ударила еще одна молния, и разделила корабль на две части. Я ухватился за еле живую мачту и следил, чтобы как можно больше народу, могли уплыть из этой ловушки. Ребята уговаривали меня пойти с ними в шлюпку, но моя совесть говорила мне, что я должен был утонуть со своей алчностью в этом море. Так оно и случилось. Я утонул вместе с проклятым Граалем. После чего, оказался на этом острове, сам не знаю, как сюда попал. Может, судьба? Судьба охотиться за артефактами и их путниками. Я не знаю…

История и вправду была захватывающей, Чак немного задумался. Он поступил неправильно по отношению к своей стае. Ушел, не сказав настоящей причины. Теперь его возненавидят еще сильнее, или может, прогонят вообще. «Спасибо» Хвану, но призрака уже не было на месте. Ушел? Ну и пусть отдохнет.