Текст книги "Красный Папоротник (СИ)"

Автор книги: SisterMoonTiger

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Пролог ==========

Вот она – пасмурная погода в начале осени. От влажного утреннего воздуха лень даже было вставать с королевского ложа. Молодой принц с трудом выбрался из теплой постели к ближайшему зеркалу. Нет, он не был самолюбивым, как считали его некоторые поданные, но его привычка выглядеть идеально ухоженным, давала свои плоды. Вот уже принц руками оперся об комод, сделанный из красного дерева, и изучал то, что было скорее похоже на чучело в зеркале. Весьма неприятное зрелище.

– Боже… На что я стал похож?

Одной конечностью молодой принц протирал левый глаз, а правой разминал кисть. Попутно глянув еще раз на «страшилу» в зеркале, он нашел свой золотой гребень и расчесался. Ну, нельзя же просто так выйти растрепанным, как дикое животное. Вот и белая ночнушка куда-то полетела, и из комнаты вышел уже всем надое знакомый Принц Порки. Но славянские переводчики решили обозвать его «Сало».

Обычно дела в Свинограде были довольно скучными, но, спасибо птицам, свиньи дружно отстраивают в десятый раз разваленный замок Короля. На этот месяц нужно было привести в лучший вид тронный зал, починить крышу и поменять приборы на кухне.

– А ведь еще надо искать нового повара… – с тяжестью вздохнул тот.

Поскольку бывший повар сидит в тюрьме за плохое поведение, надо было найти нового. Кто же будет готовить пожрать этим свиньям? Правитель только и кричал о «жрачке» всегда, а стражники и повара черти-что вытворяют на кухне. Был случай, когда он вовсе переходил грани мыслимого и заявлял что, мол, «Если у тебя усы как у повара, иди на кухню!». Самок почти никто не видел, что, к слову, подозрительно. Мы привыкли видеть женщину, стоящую у плиты которая хотя-бы жарит омлет с беконом… Так, стоп, это уже вне темы. Речь идет о другом…

– Что там с западным крылом? Как вчера протекало, так и сегодня протекать будет? – хотя голос принца и был высоким, напоминал девчачий, но он со злостью постарался накричать на строителей.

– Не злитесь, ваша юность, – ответил один из свиней. По-моему его зовут Доби, но какая разница? Они все на одно лицо! К вечеру залатаем дыры…

– К вечеру, ага, как вчера обещали? – зеленый был готов поклясться, что голыми копытами всех их передушит по одному, и скормит крокодилам, если они опять не приведут все в порядок.

– Просто вчера закончились материалы и… вот… мы… – мялись подчиненные.

– И вы залатали их туалетной бумагой? – с сарказмом спросил шеф.

– Обещаем, ваша юность, к вечеру сделаем нормальную крышу в западном крыле! – младшему повелителю показалось по тону, что никто не солгал.

– Я жду результатов к назначенному времени! – и развернувшись на 180 градусов, владыка отправился дальше терроризировать народ.

– Не, ну правда, у него голос, как у девчонки! – за спиной пробурчал кто-то из оравы.

– Я вообще с самого начала думал, что он баба.

– Но-но! – более молодой свин начал оспаривать предложения остальных. – Он просто не достаточно взрослый, голос меняется ведь, может, когда подрастет, у него будет более мужественный голос…

– Пиги-самка, у самого писклявый голос!

– Да! Самка самку защищает!

Униженный кинул на землю ведро с гвоздями, и убежал прочь от остальных. Тоже бедный малый. Раньше он был в академии по яйцекраже, но его исключили из-за мягкости духа и отсутствия смелости. Также из академии вылетел и более пофигистический хряк, по имени Боб. После исключения, они двое подружились и открыли свой бизнес, подальше от их властей, налогов, и стражи.

А тем временем принц ощутил неприятный душ из слухов, домыслов и оскорблений в его адрес. Каждый шаг сопровождался словами «Баба», «Недоросток», «Вылизанный», «Нарцисс», «Самолюбивый» и другими не менее лестными отзывами. Тот не мог больше терпеть и ускорил шаг в сторону королевского сада, там по-тише и никого нет в это время суток.

– Какой ужас… За что? За что мне это наказание?! – прокричал высокопоставленный.

В саду принц был один, поэтому он может изливать душу кусту роз и позолоченному фонтану. Здесь никто не услышит его в любом случае.

– Все это время, они считали меня маленькой девчонкой… Слабой, ненужной девочкой… как же я их ненавижу!

И с этими словами в мраморный горшок полетела лыжная палка. Он бы дальше мог пустить слезу, если бы не внезапный посетитель…

– Чего ты тут буянишь? Я думал, это наша работа громить ваш город, – послышался звонкий голос.

– А тебе какая разница, Ред? – они давно уже говорили на «ты». – Что ты тут забыл?

– Я решил проведать Свиноград, может помощь нужна? – красный встал лапами на каменный забор, и окинул сверху-донизу взглядом собеседника.

– Не нужна нам ваша помощь, можешь лететь обратно! – взмахнув копытом на кардинала и уходя прочь, сказал Порки.

– Подожди! – птица обиженно загородил дорогу. – Если у нас мирный союз, почему бы и не помочь нашим друзьям?

– Пока нам ваша помощь не нужна. Иди готовься со своей стаей на зиму ночевать, – тщетно пытался отвязать от себя красную птицу, и выбраться зеленая свинья.

– Ладно-ладно, можешь уже расслабиться, не буду тебя трогать, – пернатому пришлось сдаться. – Удачи вам!

– И тебе не замерзнуть… – под нос пробормотал королевич.

Попутно вытащив из горшка свою золотую лыжную палку, и на прощание помахав копытом, Сало пошел дальше налаживать свои дела в своих землях.

Даже не смотря на расу, юноша и вожак птичьей стаи смогли найти общий язык, и с трудом пожать друг-другу конечности. С обеих сторон было много недоумения, никто и подумать не мог, что однажды птицы и свиньи будут жить в мире. Чтоб отношения не холодали, Порки и Рэд иногда пересекались на нейтральной территории, для обсуждений, а в остальное время – поговорить о рутине. Так принц узнал насколько тяжела жизнь птиц с постройками гнезд-убежищ в плохую погоду, и собирательством ресурсов, а кардинал познал всю боль принца, что был в плену у своих обязанностей. Не смотря на то, что он королевская особа, он обладал меньшей долей свободы, чем злые пташки.

– Не, ну зачем нам это перемирие? Я вот не доверяю этим грязным хрякам сейчас, и в жизни не стану! – вспылила желтая птица.

– Ох, Чак… пойми, благодаря красноперому мы может успокоится от напасти свиней и заниматься более важными делами, – спокойный материнский голос Матильды немного успокоил желтого.

– Да, но как он мог? Это же свиньи, они никогда не исправятся! И ты видела этого принца?

– Ох-хо, вполне неплохой юноша, что тоже устал от войны, и поэтому подписал с нами перемирие. Думаю, с ним можно подружиться, Чаки, – попутно что-то вышивая, отвечала «хиппи стаи».

– Я не желаю заводить с ним дружбы. Хоть он пытается вести себя по взрослому, но все равно останется ребенком.

– Не говори мне, что ты ревнуешь его дружбу с Рэдом… Ты что, их настолько ненавидишь?

– Так оно и есть! В смысле, я про ненависть к свиньям. И не ревную я дружбу! Это абсурд! – жаркий пыл у молодой птицы так и хлестал через перья.

– Ну, у всех подростков такой период. Вот он у тебя пройдет, и ты поймешь, что в нем нет ничего плохого.

– Ага, сейчас… Может быть… – канарейка что-то непонятное взболтнул курице и пошел дальше по территории.

– Ча-а-а-ак! Ну поиграй с нами… мы больше будем жульничать! Честно! – вся троица поочередно подала свой голос.

– Не сейчас детки, у меня появилось неотложное дело, – тот отказал синим.

– Что это с ним? – провожал его взглядом Джейк.

– Да у него опять шило в заднице! – ответил Джим.

– Пошли, в мяч погоняем! – с энтузиазмом бросил Джей.

И «синяши» пошла играть в футбол на своей территории. Ибо, зачем им решать чужие проблемы? Они были слишком малы для взрослых дел. Осень для них пора последних игр, связанных с мячом, теннисом, и прочими прелестями. А поскольку и свиньи не будут нападать, как они надеются по крайней мере, то вместо очередного дежурства можно и развлечься немного, большие птахи ничего и не заметят.

***

Ну, а тем временем в мастерскую забежал рыдающий Пиги. От его плача Боб врезался об то, что по идее должно летать в облаках. Чумазый хряк поправил свою голубую кепку и спросил своего друга:

– Что произошло? Чего рыдаешь?

– Они назвали меня мелким, и… и девочкой! – захлебываясь слезами, ответил приятель.

– Опять они за свое! Куда только смотрит стража и король? – протерев обе конечности тряпкой, друг предложил, – может по тортику съедим? Ну и по чашке чая… Я еще не обедал толком.

– Но нам же нельзя есть краденные и коро… – и тут во рту Пиги оказалась затычка от ванны.

– Цыц! Нас же могут услышать! Уж лучше молча пойдем за стол. Завтра я разберусь с ребятами из стройки.

Второй в ответ кивнул. Что может быть лучше вкусного тортика и горячего чая с лучшим другом?

Этой осенью также расцветает редкий папоротник… он был способен исполнить любое желание. Каждый житель острова Могучего Орла хотел хоть раз в жизни увидеть это чудо в живую, но никто так и не нашел заветный цветок. Но кто знает, может кому и улыбнется удача? Именно сейчас началась настоящая охота за красный плод этого растения.

– Я найду его любой ценой! И больше никто не посмеет назвать меня «девчонкой»! – подняв в высь посох, крикнул принц.

– Я найду папоротник, и верну всё, как было, или даже избавлю этот остров от свиней! – подняв крыло в воздух, крикнул Чак.

– Я найду этот цветок, заполучу храбрость, и больше никто не посмеет меня обидеть… – подумал про себя Пиги…

***

– Ну что же, мой читатель, три охотника на чудо уже есть, – сказал Могучий Орел, – может за ними пойдут еще жители острова, может они бросят эту затею, ну или даже… Не знаю. Посмотрим в будущем. А пока советую набраться терпения и ждать продолжения.

========== Глава 1. Надежда есть. ==========

Под вечернее кукареканье петухов, молодой принц начал собирать вещи на долгий поход за красным цветком папоротника. Ведь кто знает, что может принести ему второе глобальное путешествие по острову? Изучение небольшого клочка земли в поисках желанного не совсем простая задача, если это делать в одиночку.

– Надо заскочить к Профессору Свину… – говорил сам с собой юноша. – Он просто обязан знать о цветке то, чего еще никто не слышал!

Кинув последнюю карту в сумку, рыжеволосый пошел спать.

***

В тюремном блоке уже погасили свечи, и королевская стража, не в силах противостоять Морфею с его царством снов, уснула на своих постах. Дело было даже не в их лени или нежелании работать за пятаки, – они попросту не верили, что кто-нибудь может сбежать, хотя ранее было исключение, в виде случая с одним из хряков, которого заточили за пределами Свинограда.

В одной из таких тюремных камер мелом рисовал Повар, некогда в прошлом могущественный Свиномаг. Тонкие усики были мятые, колпак грязный и слегка приплюснутый, и кислая маска на лице. Сколько он тут уже сидит, сам он не мог сказать.

– Сидеть еще две недели… Какая тупость была со стороны Короля меня помиловать! Погоди, не спеши веселиться, вот как я выйду, твоей короне долго не висеть у тебя на седой голове! – на этом восклицании, узник ладонью сломал мел.

То, что он пытался нарисовать, даже врагу не пожелаешь. Нарисованный правитель и Принц, варились в большом котле, а около котла танцевали свино-бесы с острыми виллами. Прервали мысли повара тихие свисты уснувших наблюдателей.

– А-ах, эти мелкие поганцы уже уснули. Можно приниматься за планом побега!

Из грязной кушетки, пленник достал вилку и ложку. Почти в каждом фильме про заключенных есть момент, когда главные герои при помощи столовых приборов, прорывали себе путь наружу, но есть способ побега и посложнее… для этого француз сломал два крайних зубца вилки и вставил одну из них в замочную скважину. Затем свин просунул поломанную вилку и конец ложки. Когда былой чародей повернул зубцом в правую сторону, отверстие замка издало щелкающий звук. Беглец тихо открыл дверь своей камеры и обошел спящую охрану, попутно их обворовав, а затем последовал туда, где он раньше работал – на кухню.

В помещении стоял невыносимый запах протухших продуктов, и никто из свиней не удосужился открыть окно, чтобы выветрить этот смрад вперемешку с углекислым газом, запустив побольше чистого воздуха. Источником вони, также были и столы с тумбами, которые не протирали больше недели.

– А-ах! Как омерзительно! И кто таких «поварюг» только выбирал? – злобно про себя спрашивал экс-колдун. – Ну, ничего, я слышал, папоротник расцветает на этой неделе. Надо бы и самому за ним сбегать, и тогда власть в Свинограде уж точно будет в моих копытах! Ва-ха-ха!

Злодейский смех услышали полусонные свиньи. Один из бойцов, не открывая глаз, решил проверить источник звука. Помахав головой по сторонам, он свалился на пол и впал в последнюю фазу сна.

– Чуть не попался! – протирая с головы пот, произнес Шеф. – В следующий раз буду себя сдерживать…

***

В тронном зале монарх ходил от одной стороны помещения в другую. Таким образом он сжигал не только лишние калории (хотя и этого было недостаточно, чтоб похудеть), но и убивал время, в страхе ожидая визита одной особы. Пожилой зеленокожий не услышал шагов приближения гости.

– Вызывали? – перед ним появилась свинья-ведьма в фиолетовом платье. Её лицо было разрисовано зелеными полосками, создавая эффект живых корней.

– А-а-а! – испугался хряк и свалился на пол. Он задал ожидающий вопрос, – Кто ты? Ведьма?

– Да, Я Марга – чародейка. Заклинательница иллюзий и прочее, прочее. Чем могу вам помочь?

Король быстро встал с пола и повел ее к маленькому трону, на котором находилась зеленая капуста. Первый вопрос, приходивший на ум был – «Что она тут делает»? Многих удивляло, почему ее до сих пор не съел владыка.

– Сделай ее живой! – приказал правитель.

– Что? Живой? – удивленно спросила колдунья.

– Да! Ходят слухи, что в Квадратном Лесу нет лучшей волшебницы, чем вы! Вы даже мертвецов можете воскрешать! Я слышал! – восхищенно восклицал Король.

Та наклонила голову и задумалась. После осмотра капусты, она вынесла вердикт:

– Я могу сделать ее живой, за определенную плату…

– Спасибо-спасибо. Кучи-Кучи Ведьма. – перебил ее Король.

– …но на это мне потребуется неделя! – закончила Марга.

– Неделя? А почему неделя?

– Не каждое волшебство делается за день-два. Мне нужно время. А пока я жду, 30 сладких тортов и 60 золотых, – чародейка неспешно пошла в сторону выхода.

– Но… Постойте!

Собеседница, не дослушав, кинула дымчатый порошок себе под копыта, после чего испарилась. Зеленый остался один с надеждой, что его вновь не одурачат. И тут в его голове проскользнула одна идея:

– Папоротник! На этой неделе он расцветает на острове! Может мне удастся найти его первым и загадать желание? Я должен подготовить поход!

И он удалился с тронного зала, с приподнятым настроением.

***

На чистую поляну прилетел Ред. После изучения Свинограда и остальной территории, он заметно устал. Кардинал подошел к Матильде и поведал о том, что происходит на их же родном острове.

– Оу, пока я не забыла, поговори с Чаком. Мне кажется у него опять озлобленное настроение. Да и ревнует дружбу, похоже, – белая говорила это шепотом, чтобы сам кенар не услышал.

– Хорошо, я поговорю с ним, – легко бросил красный.

– Как же здорово, что ты у нас вожак стаи. Никто другой бы так не справился, как ты, – курица легонько чмокнула как сынка красноперого, и пошла в сторону гнезд спать.

Бровястый же, пошел к желтому, у которого было ночное дежурство. Тот тихонько сидел и что-то бубнил себе под клюв. Его друг тихонько присел возле желтого и посмотрел в его глаза.

– Опять что-то натворил? – спросил прямо красный кардинал.

– Что? Нет, просто вспылил на пустом месте, не бери в голову.

– Матильда сказала, что ревнуешь мою дружбу с принцем, – также не уходя от темы стал говорить красный. – Можешь оспорить ее слова?

– Да она выдумывает! – опять вспылил тот. Желтоперый всегда был полон энергии, и его импульсивность никого не удивляла.

– Мы с тобой уже три года в стае, и я знаю тебя, как облупленного! Можешь не опираться, я всё равно знаю истину.

– Да! Да, мне не нравится этот мирный договор! С ним я ощущаю некий дискомфорт. Свиньи его с нами заключили, чтобы потом неожиданно на нас напасть! – пернатый так активно махал крыльями, что окажись тут стеклянные вещи, из-за его жестикуляции он бы давно разбил парочку тарелок.

Ред легко обнял Чака и тихо сказал:

– Можешь успокоиться, я никуда от стаи не денусь, и друзей своих я не буду бросать.

– Ладно, я успокоюсь, – выдохнул желтоперый. – Ты там хотел отдохнуть после полетов над просторами острова.

– Точно, увидимся завтра днем, – взмахнув крылом, попрощался приятель.

– А почему днем?

– Утром ты будешь спать после ночного дежурства, – ответил кардинал, и пошел к дереву.

– Ну ладно… Всё равно я пойду завтра за папоротником. – Мрачно и холодно бросил представитель семейства.

***

Утром принц проснулся, резко скинул с себя одеяло, быстро переоделся, схватил сумку и помчал к тронному залу. Оттуда он планировал выйти к каретам и попасть к дому профессора, но тут его задержал знакомый голос:

– Ты куда это собрался? – кусая пампушку, спросил Король. – Да еще и с сумкой.

Рыжый запаниковал, ибо говорить отцу правду не входило в его планы.

– Прогуляться. Вот и сумку взял, – как на духу сказал Порки, и даже уши не покраснели от лжи.

– Как гулять? А как же ремонт замка? Ты ведь не забыл, что надо подогнать рабочих, чтобы черепицу над тронным залом поставили.

– Черепицу? А разве они не…

Будущий владелец престола, не успел и закончить фразу, как между ним и отцом с треском грохнулась прогнившая плитка.

– Простите! Отвалилась! Сейчас вторую приклеим! – сверху орала маленькая свинка.

– Вот видишь, сын мой, без тебя тут и крыша поедет! Ну, а мне надо по делам ехать, – представитель высшего чина, дожевал свой бедный пряник, и пошел в сторону выхода.

– По делам? – «Сало» сделал небольшую паузу. – Стоп, куда ты едешь?

Свин распахнул двери, за ним бежит и сын. Снаружи Капрал и Шлемак готовили ему машину.

– Я решил найти папоротник, сынок. Поэтому я взял услуги у Боба-механика и заготовил запасы на долгое путешествие по острову в поисках цветка.

Капрал быстро выбросил в сторону свой бутерброд и выпрямился перед его Величеством. Шлемак тем самым сказал, что все готово к его отъезду.

– О чудненько! – обрадовался Король.

– Но, … но зачем тебе этот цветок, отец? – ошеломлено спросил Принц. – Ведь у тебя же всё есть!

– Нет, не всё! Когда я найду этот цветок, ты все увидишь собственными глазами! – повелитель уселся в свой транспорт, а потом обратился к своему командиру, – карты есть? Народ поможет?

– С нами идут три мелкие свиньи и один новенький, с тонкими усами, – генерал указал рукой на трех оболтусов и чудаковато выглядящего новобранца.

– Хм… – государь почесал свой жирный подбородок и с подозрением спросил новичка, – а мы раньше виделись?

– Охь, что вы ваша светлость. Я тут первый раз, то есть, я первый раз иду в большое приключение, – всем показалось, что эту речь уже доводилось слышать, но толпа предпочла проигнорировать его акцент, хотя он был и до боли знакомым.

– Тогда ясно. Мы едем! – выкрикнул правитель.

– Папа, стой! – немного девчачьим голосом заорал сын.

Но было поздно, – рык запущенных на полную мощь двигателей, заглушил его крик. Как только транспорт стартовал, образовалась пылевая туча, которая полетела на бедолагу, заставив от дискомфорта кашлять и протирать левый глаз. Как следует выругавшись, Порки поспешил навестить Профессора раньше отца.

***

Параллельно с остальными, наш знакомый, молодой, с забавными веснушками, Пиги, собирал вещи на поиски цветка. Всё бы ничего, да только безразличный взгляд продолжал сверлить затылок.

– Куда-то собираешься? – Спросил Боб, скрестив копыта на груди.

Пиг вскрикнул и дёрнулся, когда услышал голос своего друга. Ведь кого и нужно бояться, так это механика с твердой рукой и гаечным ключом. Немного поерзав, второй сглотнул комок в горле и сказал:

– Да так… хочу в поход пойти за…

– За цветком папоротника, – закатил глаза другой, ни капли не удивившись. – Почти все на нём помешались. Почему от меня скрывал?

– Я-я не хотел, тебе мешать. Ты-ты всегда занят, во-от я и… – заикался собеседник.

– Эй, если хочешь адреналина, позвал бы и меня, – механик поправил голубую кепку, откинул гаечный ключ и тоже начал собирать припасы в свою старую сумку.

– Что? А-а как же работа? Заказы, машины, ремонт? – Пиги до последнего хотел переубедить Боба, не ходить с ним за цветком, ведь юнец сам хотел доказать, что он смелый и самостоятельный.

– Да ты и шагу из порога не переступишь, а еще за цветком собираешься! – Правильно подметил «коллега», закладывая консервы, – а вдвоем веселее, глядишь, может что-то найду для мастерской.

Приятель обреченно вздохнул, вновь удостоверившись, что его товарища невозможно переубедить. Раз пристал, значит будет до конца с ним.

После вылета с академии, эти двое нашли общий язык. Инженер предложил другу пойти с ним в мастерскую, которую оставил ему отец, и открыть свой бизнес. Недолго думая, обладатель веснушек дал согласие, и сейчас у них дела идут только лучше.

***

Под позднее утро, в двухэтажный дом вломился принц. Профессор обронил свой карандаш с транспортиром и озадаченно посмотрел на гостя. Потом он успокоился, увидев молодого юношу за порогом. Порки вошел и кинул ученому на стол несколько старых карт.

– Я пришел по делу. Ты не знаешь, где достать цветок папоротника? – сразу к делу перешел гость.

– Цветок? А почему думаешь, что я про него что-то знаю? – спросил исследователь, с ноткой раздражения, словно этот вопрос ему задавали не один раз.

– Я слышал, что вы путешествовали по острову и изучали его. Поэтому, вы должны приблизительно знать, где можно он может быть! – настаивал на своем Сало.

– Ну, прости конечно, но я мало что знаю о волшебном цветке. Магия не по моей части, сынок… Хотя можешь поискать в Рогаточных Лесах, климат подходящий для такой диковиной штуки, – беловолосый начертил отметину у предполагаемого места, и передал ее в копыта рыжего.

Порки обрадовался наличию хоть какой-то зацепки, и быстро выбежал из дома, при этом хорошо хряпнув дверью.

– Вот непоседа наш маленький принц… Чего это его на одном месте не сидится? – про себя пробубнил одетый в халат зеленый, и продолжил рисовать свои чертежи.

***

– Будь осторожнее, Чаки! – крикнула Матильда в след улетающей канарейке. – Береги себя!

Синее поочередно прокричали:

– Возвращайся…

– …Быстрее…

– …Пожалуйста!

Желтоклювый поднялся высоко в небо, и улетел в сторону Летописной Горы.

***

Шлемак прокручивал в голове свои планы, по порабощению птичьей расы, или же ее полном уничтожении в случае если их нельзя будет сломать. Повар же, тихо сидел на одной из машины Короля, и наметил план покушения на королевскую особу, не отказав себе в удовольствии зловеще посмеяться.

– Что-то не так? – спросил Капрал заливающегося злой радостью зеленого.

– Оу, да так… кхе-кхе, горло першит, – отмазался потенциальный душегуб.

– Ну ладно… – командир продолжил поездку.

Отряд оставлял пылевую дорожку, и для некоторых охотников на чудо, это упрощало поиски. А их было предостаточно, – такое глобальное событие не прошло мимо многих, и слухи дошли и до наемников, что сидя в трактире, точили оружие на своего правителя…

***

– Ну, а пока это всё, – попивая чай, сказала Марга. – Думаю, до завтра я найду способ, чтобы превратить немой овощ в прекрасную принцессу.

В котле ведьмы бахнуло снадобье, и образовало взрывной гриб. Удачно или неудачно, пока не было ясно…

***

– Каждый кто искал папоротник, преследовал свои цели, и самих претендентов было весьма много, никто не смог бы сказать, кто окажется лидером в этой гонке…

========== Глава 2. Пираты, призрак и пустыня. ==========

Всего за одну бессонную ночь, Принц пешком добрался до… куда он там добрался?

– Пиратский берег? – про себя спросил свин, осматривая карту. – Кажется, я в нужном направлении иду.

Сало завернул вещицу обратно, и пошел прямо к довольно шумному зданию. Как только юноша крикнул «Эй!», сразу всё затихло. Как на кладбище. Паренек еще раз достал карту, попутно перепроверяя свое место нахождения, и правой рукой протирал лоб. Сзади подходили пираты. Как только он понял, что он не один, он обернулся и истерично сказал «Мама». Два пирата быстро взяли принца за бока и потащили в бар «Свинская Тортуга».

– Куда вы меня тащите? Отпустите меня! – Последнее предложение он как можно громче закричал. Попытка битья ногами и выворачивание рук провалились.

Один криминальщик с легкостью поднял пленного над собой и бросил, прямо в проход бара. Принц пролетел метра два и сбил 6 пьющих посетителей, а потом смачно врезался сам об стойку бармена. Два пирата у входа посмеялись на славу. Порки потер поясницу и медленно, пошатываясь, встал на ноги.

– А-ах-ах-ар, классный бросок, Тич! В этот раз четкий страйк забил! – и уголовник хлопнул по спине своего друга.

– А-ар, дружище. Давай посмотрим, как чувствует себя малявка.

Бандиты зашли в бар. Как только их узник опомнился и попытался вытащить свою шпагу, его опять скинули с ног.

– А-ах-ах-ар, такой слабый! – смеялись посетители заведения.

– Вставай, сопляк, раз к нам пришел, значит, тебе надо преподать урок!

– Кто вы такие, умг, чтобы преподавать уроки? – боком лежа на полу, дерзил юнец.

– Ар? Ну, вы видели его? Какой нам напористый юнга попался.

– Я не юнга! Я – Принц!

Все тут же закрыли рты и удивленно посмотрели на юношу. Но не прошло и минуты, как они вновь стали смеяться, как лошади. Потом издались глухие шаги. Со второго этажа помещения. Прихрамывая на одну ногу, с большой шляпой и пышным пером на ней, вышел капитан, или по крайней мере, тот кто мог им быть. Лидер закурил свою трубку и осматривал каждого пирата в баре, пока те молчаливо смотрели в стороны. Королевич глянул на пришедшего.

– Что за крики и грохоты я слышал? М-м? – старик поправил свои пышные рыжие усы.

– Мы играли в боулинг… – тихо отозвался один из толпы.

– В боулинг? Вы же знаете, что не надо играть в помещении! – повысил тон «старший».

– Да! – за ним поддакнул и принц.

– Надо же столы и стулья убрать, потом смазать пол китовым жиром. А потом катайте свиней сколько хотите!

– Ч-что? – малец не на шутку перепугался. Кататься животом на китовом жире, ему не сильно хотелось…

– А вот и жертва, как я понял? – хромой указал пальцем на принца.

– Я не жертва! – вновь перешел на крик королевская особь. – А вы кто такой?

– Я – Капитан Красная Борода! А-а-а-ар! – его клич был похож на рык животного.

Рыжий осмотрел лицо капитана и спросил:

– А где у вас красная борода? – второй явно понял это в буквальном смысле.

Вышестоящий подавился трубкой. Остальные с команды задумались, тут надо смеяться, или защищать своего главу.

– Дерзишь, рыбка? – «Борода» вынул изо рта трубку и выдохнул дым на оскорбившего. Тот конечно закашлялся от никотина и пепла. – Тогда подеремся на мечах!

Капитан достал с ножен толстую саблю, с весьма острым наконечником. «Его юности», пришлось принять вызов, и он следом вытащил свою шпагу.

– Кто победит? Делаем ставки! Кто поставит больше 300 пяточков, две бутылки рома в придачу! – заорал бармен.

***

А тем временем, через Квадратный Лес шагали двое свинов: Боб в синей кепке, и Пиги. В пасмурную погоду можно было попасть под туман и неприятный запах промокшей древесины в этом лесу. Также не стоит забывать, что здесь обитали и дикие пигмеи. Пока два друга смотрели на карту, за ним увязался некий призрак.

– Слушай, мне кажется мы тут не одни… – Пиги как можно плотнее прижался к своему напарнику.

Механик опустив карту, посмотрел в сторону, далеко в туман. За деревом казалось, кто-то стоял, было отчетливо слышно, как тихо стекали капли на камень и ветки. Свин резко ухватил своего трусливого приятеля, и повел вглубь туманной пелены.

– Куда ты меня тащишь? Что ты увидел? – все так же боязливо пищал второй.

– Ни звуку больше. За нами кажется, призрак погнался.

– Призрак? – покрытый веснушками широко распахнул глаза. Вот кого он больше всех боялся, так это призраков. – Я не хочу, чтобы он нашел и убил нас!

Истерика началась. Боб знал, что привести в порядок напарника почти невозможно, поэтому просто продолжал тащить его дальше по лесу.

– Стойте, неверные… – тихо и немного хриплым голосом пророкотал призрак.

Ну, кто послушает мрачного, жуткого призрака? Те конечно же двигались дальше. От злости приведение бросило в их сторону тяжелый якорь, что зацепил дерево.

– Я же сказал, «стоять»! – и что-то булькало в его горле. Хоть он был уже не материален, но торчащие водоросли и чрезмерное бульканье в горле давали знать свое.

– Призрак-утопленник! – громко крикнул Боб.

Дух потянул якорь на себя и свалил квадратное дерево прямиком на двух зеленых, и оно придавило ногу младшего, но тот не предпринял попыток выбраться, и лишь плакал от страха, взглянув в глаза иномирца. Конечно, друг-механик пытался его образумить и сдвинуть древесину, но тщетно. Удалось его только приподнять, осталось вытащить копыто друга, но тот оставался остолбенелым от ужаса.

– Давай! Вылезай! – прокричал одетый в синюю шапку.

Сам неупокоенный подходил все ближе и ближе. На его руке был намотан тот самый тяжелый якорь. Но для него не существовало понятия веса, и для него грозное оружие было легко, как пушинка. Пиги продолжал смотреть в пустые глаза утопленника. Но Боб так просто не сдается. Он сильно замахнулся рукой и дал пощечину своему другу.

– Быстро!

Молодой свин достал свою ногу, схватил попутчика за руку, и помчался вглубь Квадратного Леса. Прямо на них, с хижины на одном из деревьев, смотрела уже знакомая всем ведьма.

– Похоже, и привидения пробудились, – сказала она. – Эта охота на папоротник обещает быть веселой.

***

Чак же решил проведать Пустынный Остров, поскольку давненько ничего путного из него не поступало. Желтая птица приземлилась на старой знакомой дорожке, с заржавевшим указательным знаком.

– Старая добрая гоночная трасса. Помню, как тут меня Теренс обогнал. Вот только как… – тут птиц немного задумался. А действительно, как? Он был самым быстрым по физическим статистикам.

– Ладно, я пришел сюда за папоротником. Этот остров даже никто не подозревает… А вдруг мне удастся найти его тут?

Кенар осмотрел пустошь и пошел к ближайшему покусанному кактусу. Ничего необычного. Покусанный кактус посреди пустыни.

– Там еще один такой же!

Птах подошел к растению, и дотронулся крылом к нему. Результат: три желтых пера остались висеть на иголке. Канарейка начал кричать от боли, из-за выдернутых перьев. А тем временем, тихонько из песков выползали свино-мумии. Все они прихрамывали, издавали хриплые стоны, и путались об собственное покрытие.