Текст книги "Смертельное попадание (СИ)"

Автор книги: Сион Фиоре

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Валентина Петровна не заметила, как стих лай собаки, как сгустился воздух и что-то неуловимо изменилось. Она открыла глаза лишь когда по ее ноге поползло что-то живое. Женщина вскинулась и вспрыгнула на лавочку, почему-то превратившуюся в крупный плоский валун. Мир изменился до неузнаваемости – исчезли домики, заборы и собаки, пропала пусть и плохая, но дорога, исчезли прохожие и велосипедисты. Зато вместо всего этого встала ровная стена джунглей. Впереди, позади и по бокам от валуна росли высокие ветвистые деревья, перекрывающие обзор. А то, что Петровна сначала приняла за соседскую кошку, обвилось вокруг ее ступни. Пенсионерка задрала юбку до неприличной высоты и завизжала на тонкой ноте – вокруг ее лодыжки обвилась самая настоящая живая лиана и продолжала закручиваться и заползать все выше и выше, уже доставая до колена.

Женщина оглянулась, собираясь уже покрыть матом того шутника, который это все придумал и разыгрывает честную старушку, но вокруг был только лес. Непроходимый, густой, темно-зеленый, живой и колышущийся лес. Ни единой живой души рядом не оказалось.

Тем временем лианы добрались и до второй ноги Валентины Петровны, обвивая и ее, уже быстрее и быстрее. Еще несколько лиан вцепилось в руки и туловище женщины, сдавливая ее и впрыскивая под кожу что-то ужасно едкое и вызывающее страшный зуд. Сколько Петровна ни кричала, ее никто не слышал. Что именно произошло, она не знала, не понимала, как из уютного пригорода попала в какие-то не то джунгли, не то лес, и почему ее хватают всякие странные растения.

Петровна охрипла кричать, но лианы делали свое дело. Они планомерно обматывались вокруг ее тела, добавляли яд, от чего ее тело немело, а руки так и вовсе перестали слушаться, и медленно, рывок за рывком поднимали ее куда-то вверх. Неудобные туфли отлетели куда-то в сторону, женщина с трудом проследила взглядом за синими лодочками – она же отдала за них весьма приличную сумму, и потерять обувь для нее было страшнее, чем разбираться с лианами.

Впрочем, через некоторое время Валентина Петровна и думать забыла о туфлях. Все тело жгло, под кожей зудело, во внутренностях будто бы поселился живой огонь. Сердце начало пошаливать, а сумочку лианы выбросили куда-то вниз, в компанию к туфлям. Сюда бы врача, – подумалось ей, но увы, никаких врачей поблизости не оказалось. Как и граждан, желающих вызвать скорую, подать валидолу и бутылку минералки. Вот тут-то Петровна и поняла, что это ей наказание за ее грехи еще при жизни. Скандалить ходила, людям нервы мотала, работать мешала, жалобы и кляузы писала, звонила всем, кому только могла дозвониться, даже мэру города, правда, там не отвечали или его не было на месте, но все же… Сколько проклятий она словила в спину, когда уходила? Сколько народу пожелало ей скорой смерти? А родня? Ведь все только и ждут ее кончины, чтобы побыстрее получить двушку пусть и не в центре города, но и не на окраине же… В неплохом районе, рядом магазины, автобусная остановка, кафе… Все для людей.

Петровна вспомнила, как пилила мужа, пока его не загнала его в могилу с инфарктом после ссоры. Тогда она не чувствовала себя виноватой, считала, что допился старый черт. А сейчас, вися уже на приличной высоте над землей и чувствуя невероятную боль во всем теле, она думала, что это такая расплата. За ее ужасное поведение. За то, что не умела держать себя в руках. За мужа, за детей, которые едва получив аттестаты сбежали прочь в другие города, лишь бы подальше от дома и драгоценной матери. Сын вон в столицу укатил, звонит раз в полгода-год, интересуется, в порядке ли мать. Еще на похороны отца приезжал, конечно, как же тут не приехать… Дочь в областном центре на неплохой должности дизайнера. Хрень всякую рисует, а ей люди деньги платят. Нет бы работать, как все приличные люди на заводе или в офисе каком. Нет же, вольный художник. Может так и надо было жизнь прожить?

Одна из лиан захлестнула шею Валентины Петровны, от чего та захрипела и задергалась, силясь вырваться из захвата. Но растение не обращало на это никакого внимания. Медленно и неотвратимо оно тащило свою добычу вверх к большому широкому дуплу.

Пенсионерка вспоминала всех тех, с кем поскандалила. Да, не надо было ругаться с участковым… и с врачом тоже не стоило. И соседей не нужно было трогать, не такая уж и громкая у них музыка была, еле-еле слышимая из-за стенки, но все же была. И дети соседки снизу сейчас казались ей ангелами во плоти, лишь бы вернуться домой, лишь бы избавиться от лиан…

В груди все болело и болело. Вот тебе дорогая и скандалы в поликлинике. Сидела бы тихо – получила бы хорошее лекарство. Валентина Петровна искренне считала, что у врачей есть любимые и нелюбимые пациенты, а скандалом и жалобами можно добиться любви. И даже в такой безвыходной ситуации она думала, что виновато плохое лекарство, а никак не яд и удушающие лианы.

Ее сердце билось все медленнее, натужно, будто преодолевало какое-то сопротивление. Кровь густела и застывала в сосудах, образуя тромбы. Яд распространился по всему телу, парализуя жертву и медленно растворяя ее изнутри.

Валентина Петровна умерла, не дожив до попадания в дупло дерева всего несколько минут. Впрочем, растение такие тонкости не интересовали. Оно подтянуло тело пенсионерки и погрузило внутрь ствола. Лианы расслабились и обвисли, словно бы не они только что неимоверными усилиями тащили жертву себе на ужин.

========== Рассказ 5 ==========

Комментарий к Рассказ 5

Поскольку моралфаги могут и сюда добраться, несмотря на предупреждения, то считаю своим долгом предупредить: я всегда была против терроризма и силового метода решения проблем. Да, в конкретно этом рассказе есть террорист и даже есть мотив его преступления, но я ни в коей мере не сочувствую ему, не призываю никого сочувствовать и поощрять террористов и тем более не призываю никого устраивать “бои за веру и политику”. Этот персонаж создан, чтобы умереть и даже умереть с пользой. Данный рассказ не является пропагандой терроризма, если кто не понял, сидя в танке.

Хасим решительно вошел в здание торгового центра. Сегодня был его день и только его. Этот день он считал знаковым, решающим, самым подходящим. И так думал не только он, но и вся радикальная мусульманская община, проживающая в этом городе. Сегодня неверные поймут, насколько они ошибались, принижая достоинства правоверных детей Аллаха.

Пройти в торговый центр незамеченным оказалось намного легче, чем добывать материалы и готовиться. Его охраняла всего-то пара десятков охранников, даже без оружия и шокеров. Они ничего ему не сделают… не смогут.

Таких, как Хасим, в городе было достаточно много, поэтому очередной черноволосый бородатый человек в широкой куртке и затертых джинсах внимания прохожих не привлекал. Люди занимались своими повседневными делами, что-то покупали, на что-то глазели, успокаивали хнычущих детей и болтали по телефону. Обычный выходной…

Вот только он-то знал, что на самом деле этот день решающий. Смерть стольких неверных наконец-то заставит задуматься этих индюков из правительства. Может быть, теперь они надумают выпустить из тюрьмы его брата… Того, кем Хасим дорожил больше всего на свете. Именно старший брат заменил ему отца, когда тот умер. И сейчас нужно отплатить добром за добро. Жизнь за жизнь… Одна его жизнь и множество жизней неверных за продолжение жизни брата, Аслана…

Хасим отошел за угол в неприметный закуток с большим раскидистым цветком в широкой кадке. Он сверил время – две минуты – проверил свою установку и так же уверенно вышел обратно, словно бы ничего и не было. Взорвать этот дурацкий магазин не стоит почти ничего. Он вышел на середину павильона, как раз к тому месту, где несколько лавочек стояли возле фонтана. На одной из лавочек устроилась влюбленная парочка. Мужчина поморщился, но никакой разницы не увидел. Что дети, что влюбленные… Они все равно низшие, они не верят в истинного бога…

Он резко распахнул куртку, показывая примотанную к телу бомбу и запел молитву. Но вокруг происходило что-то странное… Хасим не сразу понял, что его никто не видит – ни влюбленные, целующиеся на скамейке, ни идущая мимо пара женщин с детьми, ни скучающий охранник, смотрящий прямо сквозь него, ни стайка подростков, залипших у витрины с навороченными компьютерами. Его для них нет. Зато вокруг него наливался свечением большой шар непонятно из чего.

– О, Аллах, твоя милость снизошла на меня! – Хасим простер руки, уже не видя, как испаряется торговый центр и все в нем присутствующие…

Белое свечение медленно гасло, вокруг стал проявляться совершенно другой пейзаж. Хасим вдруг понял, что он висит, прикрепленный чем-то невидимым к каменной стене… а вокруг него идет самая настоящая жаркая битва. Летят стрелы и копья, звенят мечи, слышатся гортанные выкрики командиров, вопли раненых и умирающих. Кровь, оружие, звон и крики, крики…

Последнее, что он увидел в своей жизни – таймер бомбы, замаскированный под обычные наручные часы. Таймер показал ноль, и бомба взорвалась, разметав тело Хасима по полю битвы.

***

– Рональд! Ты, тупой сын плешивой кобылы, что ты наделал? – заорал высокий маг в алой длинной мантии, заляпанной кровью и эликсирами.

Ученик мага до этих пор гордо глядел на дело рук своих – после взрыва в стене образовалась большая брешь, многих защитников крепости просто разметало на ошметки, а других задавило камнями. Он даже не думал, что у него может получиться так! Их армия стремительно неслась в образовавшийся пролом, сметая всех на своем пути.

– Взорвал стену, как вы и приказывали, мэтр, – поклонился ученик, попутно пропуская над головой вражескую стрелу.

– Идиот! Я тебя просил сделать огненный шар. Шар! А не тащить боги знают что взрывчатое! – продолжил ругаться маг, глядя на своего горе-ученика.

Ученик опустил взгляд и неловко шмыгнул носом. Он же так старался… Но почему-то нет отката после взрыва и вообще… Наверное, он снова попутал вектора. Не удивительно…

– Так, бестолочь, не будь этого взрыва, я бы тебя выпорол. Мы на войне, от нас зависит, победит ли король всея Халисра или проиграет. А ты дурью маешься. Быстро стал возле меня, прочитал заклинание огненного шара и запустил его в западные ворота. В западные, я сказал, а это центральные!

– Слушаюсь, мэтр, – Рональд снова шмыгнул носом, вытер потекшую дорожку крови с носа – откат все-таки настиг его – и старательно зачитал заклинание.

В этот раз у него получилось. Под присмотром наставника, поддерживающего силовой купол над большей частью армии короля, ему удалось пробить огненным шаром еще одну дыру в крепостной стене. Армия разделилась на две части, ворвавшиеся в город почти одновременно с двух сторон, и принялась истреблять всех, кто оказывал сопротивление. Кажется, они победили.

Рональд этого уже не видел – его ударило откатом, и он сполз по ноге наставника на грязную землю, теряя сознание и капая кровью из носа. Учитель лишь задумчиво хмыкнул и вызвал целителей отнести эту бестолочь в лазарет. Основную задачу глупый ученик выполнил. Нет, ну какой потенциал в самом деле! И так мало мозгов… А исковерканную формулу заклинания маг на всякий случай запомнил. В жизни все пригодится.

========== Рассказ 6 ==========

Святилище снова ожило. Расставленные по кругу высокие столбы с вырезанными на них древними тайными знаками мерцали призрачным синим светом. Круглая площадка между ними будто подрагивала из-за бушующего напряжения. Над нею искрилось синее свечение, превращаясь в дымку.

Айриш ждал. Каждый раз, когда Святилище оживало, ему доставалась пища. Всегда разная, но от того ожидание сливалось с предвкушением и интересом, смешиваясь с восторгом. Он сжимал хорошо наточенный тесак и невольно поглаживал большим пальцем деревянную ручку. Ждал, наслаждаясь моментом.

Святилище выбросило двоих существ. Они были слабы и беспомощны – ползали по кругу, натыкаясь на столбы и получая разрядами стихающей силы по вялым телам. Айриш присмотрелся – сегодня ему достались бледные: мужчина и женщина. Женщина стонала, схватившись за голову, а мужчина извергал содержимое желудка прямо в центр святилища.

Айришу ничего не стоило подойти практически не скрываясь и, как только стихли последние всполохи силы, с размаху ударить мужчину топором по голове. Мужчин всегда нужно убивать первыми, иначе потом от них бывают проблемы. Темная шерсть на голове бледного окрасилась ярко-красной кровью, которая потекла по шее и прилипшей к телу футболке. Женщина еще плохо понимала, что происходит, а потому завизжала на тонкой ноте на несколько мгновений позже, чем они обычно визжат. Айриш лишь пожал плечами и оборвал ее визг точным ударом топора. Светловолосая женская голова покатилась по площадке Святилища, разбрызгивая кровь. На ее лице так и осталась гримаса ужаса вперемешку с удивлением.

Айриш поднял отрубленную голову, с любопытством посмотрел в блеклые голубые глаза. У них такие существа не водились, но в Святилище появлялись регулярно. Мясо их вкусное и питательное…

Разделывал туши он умело. Для начала избавился от тряпок, которые бледные вечно на себя напяливали. Развел на них костер – для чего еще могут сгодиться вонючие тряпки? А пока костер разгорался, ловко снял шкуры, решив закопать их позже. Бесшерстные или с короткой редкой шерстью шкуры бледных не годились совершенно ни для чего. Они разлезались от выделки и портились, лежа на солнце. Не дубели даже от сока моринтии, а ведь это отличная штука для выделки шкур…

Кто и для чего построил Святилище, айриш не знал, да и никогда не задумывался. Его больше занимали вопросы выживания и пропитания в холодной, продуваемой всеми ветрами гористой местности. Однажды он нашел это место и с тех пор жил весьма неплохо, периодически наедаясь до отвала, а иногда голодая по нескольку месяцев. Понять, как работает Святилище, он не смог. На молитвы оно не реагировало, на жертвы и подношения тоже. Очередная пища могла появиться как на следующий день, так и на следующий месяц. И тут ни за что не угадаешь.

Он отрубил кисти и стопы бледных и сложил отдельно, а после взялся разбирать тушу. Выпотрошил и выбросил внутренности – в пищу они не годились. Длинные когти на его руках помогли отделить мясо от костей на конечностях и спине. Следовало обложить его травами и специальными соляными камнями – мясо впитает столько соли, сколько ему будет нужно. Айриш старался все сделать быстро, чтобы не началось гниение. Он никогда не ел гнилое мясо, помнил, как его брат умер в муках из-за такой еды. А ведь съел всего-то ничего…

Он достал большой котел, специально заготовленный для таких случаев. Котел был изготовлен еще древними, ушедшими давным-давно. Когда-то, многие годы назад, древние правили этим миром. А потом случилось что-то, из-за чего они исчезли. Айриши точно ничего не знали, поскольку жили высоко в горах и старались не сталкиваться со смертельно опасным оружием древних, которые те вечно таскали с собой. Просто однажды древние перестали ходить в горы, забросили свои постройки и исчезли. Айриши решились выйти из своих схронов лишь тогда, когда от самих древних не осталось даже тел. Слишком силен был страх… Теперь же многие тащили из заброшенных городов древних всякие полезные штуки. Вот котел был полезным и уместным, даром, что со слегка сколотым краем.

Набрав в котел воды из небольшого горного ручейка, текущего в стороне от Святилища, айриш установил его над костром на камнях и вбросил туда отрубленные конечности. Женскую голову он, подумав, отнес к Святилищу в качестве благодарности за пищу, решив, что с него хватит и мужской головы. Да и в той уже череп пробит, проще будет добраться до лакомого мозга.

Задумавшись, он почесал косматую голову со свалявшейся длинной темной шерстью и пошел отколоть кусок соляного камня. Соль требовалась всем, даже айришам, хоть некоторые и считали, что без нее можно прожить. И где они теперь? Нет их, слопали их сородичи, как слабых и не способных ловить добычу. Смешные такие. Айриш довольно выпятил нижнюю губу и чуть дернул ею в знак хорошего настроения. Поди ж ты – живет в одиночестве уже много зим, а все еще нуждается в подобных телодвижениях. Когда-то, еще до того, как его выгнали из племени, он считал, что все эти знаки руками и лицом нужны лишь для общения друг с другом. Оскал – признак злости и раздражения; выпяченная нижняя губа – признак довольства и хорошего настроения; приподнятая верхняя губа, обнажающая клыки – вызов на бой…

Пока в котле варилось мясо, Айриш слонялся вокруг него, поглядывая на Святилище. Он не знал, зачем древние оставили его в таком состоянии. Святилище было жалко. Пожалуй, его следовало убрать до следующего выброса, иначе он сам рискует совершить ошибку, поскользнувшись на грязи. Но для этого ему нужен котел, а котел занят. Задачка…

Взрыкивая и недовольно фыркая, айриш собрал редкие пучки трав, которые не годились в пищу, и взялся ими стирать грязь со святилища, поминутно оглядываясь на столбы. Если они начнут светиться, ему будет очень плохо. Вполне возможно, что это не бледные придут к нему, а он придет к бледным и станет их едой. Едят же они что-то… Хотя они такие маленькие и слабые… Вполовину роста здорового айриша, почти как дети.

Кроме бледных, к нему порой попадали еще и синие – эти были посильнее, поумнее и переживали переход намного лучше. Синих он убивал исподтишка, когда те разбредались исследовать новую местность. Иногда попадались еще и бурые – мелкие, ниже бледных, тощие и со странными непропорциональными головами. Бурые переносили переход еще хуже, так что их убить труда не составляло, но мяса на них было мало, а мозги горчили… Айришу иногда казалось, что чем крупнее существо, тем легче оно выживает в Святилище и тем сложнее его убивать. Вот бурые часто попадали уже дохлые, таких он сразу закапывал, чтобы они не воняли.

Очистив Святилище от грязи и крови, айриш довольно зашипел, принюхиваясь к аппетитным запахам, доносящимся из котла. Скоро все будет готово. Кажется, еще один день прожит не зря. Он снова смачно почесался и повторно принюхался. К ноткам вкусных запахов примешался еще один запах – запах свежего, почти холодного ветра, пришедшего с той стороны гор. Скоро будет гроза. Нужно успеть поесть до нее и спрятаться, чтобы не намокнуть. Довольный айриш поспешил к котлу. Удачный день заканчивался, следовало успеть насладиться дарами высших сил.

========== Рассказ 7 ==========

Джерри задумчиво потушил сигарету и вдруг предложил друзьям:

– А не поехать ли нам в особняк Берришей?

Керри, его девушка, высокая и худая блондинка, нервно рассмеялась и мотнула головой. Алкоголя в ее крови явно не хватало для столь смелого поступка.

– Ты с ума сошел? – взвизгнула она. – Полгода назад там пропал Бобби. Неужели ты хочешь пойти за ним?

– Неужели тебе не любопытно? – Джерри со смешком подначил подружку.

Сидящий поодаль Крис отставил свою бутылку пива и неожиданно громко возвестил:

– Все, тебе, Джерри, хватит. Ты уже набрался, – продолжать свою мысль о том, что посещать особняк Берришей он не стал бы не то, что пьяным, а даже трезвым и днем, Крис не стал.

Но Джерри уже завелся:

– Вы что, трусите? Это же такой шанс узнать, что там произошло на самом деле! – выпивка и присутствие красивых девчонок разжигали его кровь сильнее обычного. А мысль о том, чтобы вот так запросто наведаться в заброшенный дом и побродить там ночью, вызывала стойкие приливы адреналина.

Софи, девушка Криса, сидящая тихо и едва пригубившая содержимое своей бутылки, скривилась и поднялась со своего места. Одно дело мило выпивать с друзьями в оборудованном для посиделок старом гараже на окраине их замшелого городка, и совсем другое – переться на другой край города только потому, что у одного мудака в попе заиграло шило.

– Вы как хотите, а я пасс, – произнесла Софи, забрала свою бутылку и вышла из гаража, оставив ребят слушать убеждения Джерри.

– Погоди, Софи, мы всего лишь… – Крис обреченно уронил руки. Если она что-то удумала, то уже от этого не оступится. Софи сказала нет, значит, нет.

– Мог бы и проводить девушку. Если она, конечно, еще твоя девушка, – презрительно процедила сквозь зубы Керри, глядя вслед вышедшей в ночную темноту подруге. Дверь гаража подозрительно скрипнула и на том все закончилось. Отламываться ничего не собиралось, по крайней мере, пока.

– Да он боится! – выкрикнул Джерри, тряхнув головой и едва не уронив свою бутылку. – Он просто трус! Боится не то, что особняка Берришей, а даже провести свою девушку вечером домой!

– Заткнись! – Крис от души ухватил Джерри за грудки и слегка тряхнул, желая привести друга в чувство, но тот только раззадорился, от чего глаза его заблестели в полумраке гаража, освещенного только слабенькой лампой.

– Неужели я прав, а, Крисси? – издевательское «Крисси» прозвучало особенно обидно, но Крис попытался сдержаться и не ударить его. Он понимал, что пьяные слова практически ничего не стоят.

– Черт тебя побери, Джерри, я сейчас лично отвезу тебя в особняк Берришей и заброшу туда на всю ночь!

– Вот это уже веселее, – на губах Джерри расплылась пьяная улыбка. – Таким ты мне нравишься больше.

– Парни, вы что, с ума сошли? – Керри передернула плечами – по ее спине прошелся холодок. Мысль о том, что эти два придурка таки найдут приключения на свои задницы, ее никак не прельщала. – Давайте вы сейчас пойдете по домам и проспитесь. А я так и быть утром сготовлю лазанью на вашу прожорливую ораву.

– Погоди, крошка, неужто мой друг упустит такую возможность? Я ведь не много прошу – просто поехать? – Джерри подмигнул Керри, но та лишь отмахнулась. Пожалуй, больше двух бутылок ему разрешать нельзя, иначе точно где-то найдет приключения и еще неизвестно, чем они закончатся.

– Ладно, я отвезу тебя в этот чертов особняк. И лишь потому, что тебе за руль нельзя, ты слишком пьян. А если попадешься нашему шерифу еще раз, он из тебя сделает коврик для ног, – Крис тяжело вздохнул. Ему не нравилась эта глупая идея от начала и до конца, но если Джерри вбил себе что-то в голову, то он уже не отстанет. Чем еще заниматься на летних каникулах парню, приехавшему в родное захолустье? Пить, тискать девчонок и нарываться на неприятности. Ничего удивительного, что Джерри приступил к этому со всем рвением.

Особняк Берришей находился на окраине их тихого городка Вервиль. Лет десять тому назад семейство Берришей в полном составе внезапно собрало вещи и в спешке покинуло дом, не объясняя причин. Соседи и их друзья звонили и пытались узнать, что же произошло в этой семье такого, но так ничего и не смогли добиться. Линда Берриш неизменно вежливо отвечала, что это их личные дела, которые посторонних не касаются. Но вот беда – продать свой дом они так и не смогли. Некоторые пытались купить, осматривали дом, но постоянно отказывались от покупки, тоже толком не объясняя причин. Кого-то отпугивала странно заниженная цена, кому-то не нравилась жизнь на окраине и необходимость ездить, а кто-то просто выбегал из особняка, прыгал в свой автомобиль и уезжал, чтобы уже никогда больше сюда не возвращаться.

К тому же, в доме частенько происходили какие-то странности. Порой случайные прохожие видели неестественный свет в окнах дома, хотя все прекрасно знали, что там никто не живет. Конечно же, заброшенный дом оброс легендами, сплетнями и байками не хуже какого-нибудь дворца. Чем же еще заниматься на досуге жителям маленького городка, как не посплетничать о чужом доме?

Все бы ничего, но в доме начали пропадать люди. Первыми были трое школьников, забравшихся в дом, да так и сгинувших. Полиция при свете дня обрыскала весь дом сверху до низу, вскрыла подвал и гараж, но так ничего и не нашла, кроме драного кроссовка одного из мальчишек. С тех пор дом оброс еще большими легендами, превратившись в местный дом с призраками.

Вторым стал Билли. Тот самый неугомонный Билли, который со школьной скамьи считал себя самым крутым. Он решил, что молодому парню с битой ничего не будет угрожать в таинственном доме. Вот только зайти-то он зашел, а выйти уже не смог. Биту через неделю нашли у окна дома полицейские, которые до этого обыскали все, что смогли обыскать. Самое интересное, что бита, как и кроссовок, была будто бы пожевана чем-то невероятно сильным.

Крис вспоминал все, что мог об этом проклятом доме, пока осторожно вел машину. Он надеялся, что по дороге Джерри несколько поостынет, успокоится, а лучше всего уснет, и тогда его можно будет с чистой совестью отвезти домой и сказать, что тот просто перепил и молол всякую чушь. Но Джерри как на зло не засыпал и внимательно смотрел на дорогу перед собой, чтобы убедиться, что они едут куда следует.

Керри увязалась с парнями просто потому, что боялась оставлять обоих, да и с ними всяко лучше, чем оставаться одной на улице посреди ночи. Хотя, чем ближе они подъезжали к особняку, тем страшнее ей становилось. Алкоголь как-то подозрительно быстро выветрился из крови, и сейчас девушка уже горько сожалела, что не уговорила парней пойти домой или же заночевать в гараже, как они частенько поступали, когда не рисковали ехать нетрезвыми.

– Ну все, приехали, – буркнул Крис и хлопнул ладонями по рулю.

– Отлично, – Джерри отогнал от себя легкую дремоту и потер глаза.

Ночью дом казался еще более темным и страшным. То, что при свете дня являлось всего лишь разрушенным забором и слегка осыпавшимся фасадом, теперь казалось зловещим и ужасно неприветливым.

– Может ну его, парни? – Керри поежилась от холодка по спине. «В который уже раз», – пронеслось у нее в голове, но девушка все же вышла из машины и захлопнула дверцу, чувствуя себя донельзя глупо. Вот кем нужно быть, чтобы посреди ночи приехать на другой конец города, чтобы постоять у заброшки? Только полным идиотом.

– Неужели тебе ни капельки не интересно? – Джерри вытащил из кармана телефон и, подсвечивая им, зашагал в сторону дома. – Ну же, ребята, давайте, что вы так забоялись?

– Ты придурок, Джерри, – вздохнул Крис и достал свою неизменную биту из багажника. – По тебе психушка плачет.

– Может я в машине посижу? – робко спросила Керри, но чувствуя себя еще хуже в одиночестве, все же поковыляла за Джерри. Она дала себе зарок – если выйдет отсюда живой, то бросит этого придурка и постарается найти нормального парня. Мир большой, кто-то да найдется. Джерри не центр вселенной. Да и что в нем такого? Одевается абы как, рубашка нараспашку да джинсы, моется дай боже чтоб раз в дня три, про такие вещи как дезодорант он слыхом не слыхивал, а уж о том, чтобы сделать прическу поприличнее и речи не идет. Она пыталась привести его в нормальный вид, даже предлагала хорошего парикмахера, чтобы превратить вечную копну каштановых волос во что-то более подобающее современному молодому человеку, но все усилия были тщетны.

Вот и сейчас она шла в нескольких метрах позади Джерри, но все равно ощущала проклятый запах его пота, который теперь невероятно бесил и раздражал. Позади шумно топал Крис, помахивая битой.

Джерри потянул дверную ручку, и дверь со скрипом открылась. На ребят навалилась тьма, почти физически осязаемая и невероятно плотная. Керри тихонько шмыгнула носом, понимая, что ее легенькая курточка не предназначена для прогулок по ночам из-за прохлады, да и шорты тоже не лучшая одежда для таких мест.

– Ну вот и тот самый загадочный дом Берришей, – пафосно произнес Джерри и пригласительно махнул рукой.

– Слушай, ну его к черту, тут холодно и страшно, – пискнула Керри. Ее голос ей самой показался детским и испуганным.

– Боишься призраков, крошка? – Джерри со смешком пнул что-то на полу – это был перевернутый стул. – Не бойся, здесь никого нет…

На первый взгляд дом не отличался от всех прочих домов-заброшек. На полу валялись какие-то ошметки и огрызки, брошенные хозяевами или нерадивыми гостями. Стулья оказались рандомно разбросанными по комнатам, будто бы ими кто-то жонглировал, а после выбросил за ненадобностью. Занавески на окнах подозрительно разорваны, словно бы кто-то покромсал их в приступе гнева или безумия.

Керри первым делом шагнула на кухню. По идее, там должны были испортиться все продукты и появилась бы жуткая вонь, но ничего подобного она не почувствовала. Девушка открыла дверцу холодильника, но тот был пуст. Внезапно ей показалось, что полки дрогнули и как-то странно выгнулись. Она потерла глаза, списав все на страх, темноту и робкий неверный свет фонарика в телефоне.

– Парни, они тут что, ничего не ели, что ли? – она деловито зашуршала по кухонным шкафам, но и там царила пустота и пыль. Словно бы все съестное хозяева вывезли разом, не оставив ни полупустой пачки соли, ни пакетиков с кофе, ни еще чего-то такого, что неизменно забывается в суете.

– Я тебе больше скажу – они не одевались, не обувались, не мылись и даже ничего не читали, – Крис вынырнул из чернильной тьмы резко, будто бы телепортировался. – Все пустое, будто здесь никого никогда не было.

– Нет, книги бы я и сама забрала, – Керри задумчиво фыркнула и потянула себя за блондинистый локон. – Кстати, а где Джерри?

– Только что был рядом со мной, – Крис нервно оглянулся – позади него никого не было. И теперь уже комната явно меняла очертания. Изменялась форма шкафов, оплывали комоды, превращаясь в сундуки, шевелилось что-то на стенах.

– Джерри! – выкрикнула девушка, стараясь не сорваться на визг, но ее голос все равно предательски запищал. Она показалась себе жалкой и несчастной, с этим ничтожным телефоном в руках, без оружия, без возможности что-то сделать.

Тем временем дом преображался, превращаясь во что-то совершенно непонятное и чуждое. Стены засветились мягким светом, постепенно наращивающим яркость. Где-то в стороне охнул Крис, которому показалось, что по его ноге что-то прошлось.

– Ты слышала? – он выдавил эти слова, буквально застрявшие в глотке. Даже воздух показался ему чуждым, неприятным, ненастоящим.

Дом превратился уже не в дом. Это была смесь сокровищницы с лабораторией. Крис проморгался, пытаясь понять, что же происходит. Разбросанная мебель оказалась идеально расставленной по какому-то необычному порядку. Шкафы в центре комнаты, стулья поодаль, а между шкафами – стол. Стены оказались совершенно свободными. На секунду Крису показалось, словно бы стены – это не стены, а живая шевелящаяся аморфная масса… У него от необычности происходящего закружилась голова.

– Джерри! – наконец выкрикнула Керри, найдя взглядом своего парня, наполовину вросшего в стену. – Джерри, что произошло? – она рывком подскочила к нему и попыталась вытащить за руку, но вместо того, чтобы податься, неизвестное вещество плотоядно чавкнуло и потянуло парня еще сильнее внутрь. Джерри задергался, пытаясь удержать голову на поверхности, но у него получалось плохо.