Текст книги "Альфа и бэта (СИ)"

Автор книги: Синтэлл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

====== Глава 47. Новый день ======

– Джек. А где Арджи? – несколько неожиданно задала вопрос мисс Дарби, когда они с Джеком завтракали. – Я только сейчас вспомнила, что не видела его в гараже.

– А? – растерянно отозвался парень, уплетая яичницу с беконом. – А-а! Он уже дома.

– Арси приезжала? – полюбопытствовала Джун.

– Ну-у? – задумчиво протянул мальчик с застывшей на полпути в его рот вилкой, на конце которой красовался поджаристый кусочек мяса. – Можно и так сказать.

– Так, значит, она была не одна?

– Да, – спокойно ответил Джек, доедая свою порцию. – Балкхэд был с ней.

– Чтобы Арджи не сбежал? – продолжила говорить медсестра, выпивая утренний стакан молока.

– Нет. Чтоб Арси его не убила, – со сдавленной улыбкой проговорил мальчик, отзываясь с юмором о напарнице. – Ой! Ладно. Мне пора. Увидимся, мам, – протараторил Джек, замечая в окне подъехавший к дому мотоцикл, и, быстро схватив рюкзак, побежал к выходу.

– Удачи. Будь осторожен, – обеспокоенно бросила ему вслед фразу мисс Дарби, услышав в ответ безразличное: «Да, да…» и хлопок дверью.

– Привет, Арси! – мальчик радостно поприветствовал фемку, надевая на голову защитный шлем. – Ну, как там? Всё успокоилось?

– Да. Почти, – отозвалась ботка, чувствуя, как вес Джека давит на сиденье. – Рэтчет только ещё ворчит.

– А Арджи? – заинтересованно спросил парень.

– Я его ещё со вчера не видела. – отозвалась фем, с рыкающим шумом двигателя проезжая по пустующим улицам маленького городка.

– Он ведь не возьмётся за старое?

– Не думаю, – проговорила Арси, плавно останавливаясь у светофора. – Скорее всего просто не пришёл ещё онлайн или тихо сидит у себя.

– Проблемы будут? – спросил Джек.

– Не знаю, – ответила Арси. – Надеюсь, что нет.

Она отвезла Джека в школу и, подождав, когда начнутся занятия, отъехала от учебного заведения. Бамблби и Балкхэда не было. Похоже, что-то случилось. И она, прибавив газу, быстрее понеслась по пыльной дороге. Пролетев красный значок «Stop», Арси, въехав через открывающиеся перед ней врата в скале, преодолела небольшой отрезок пути по тоннелю и попала в главное помещение. На ходу сменив форму, фемка сделала пару решительных шагов вперёд, оглядывая присутствующих в отсеке изучающим взором и ища среди мехов кого-то. Состав автоботов был почти полным, за исключением Прайма. Трудяга-медик стоял по обыкновению на своём рабочем месте за компьютером. Арси даже задумалась, что он там делает целыми днями. Балкхэд и Бамблби маялись бездельем неподалёку. А из-за угла, сонно активируя вентсистемы и потягиваясь, семенил молодой мех, продирая заспанную оптику.

– Где вы были? Что-то случилось? – спросила ботка у двоих мехов.

– К Мико приехали родители, – объяснил своё отсутствие Балкхэд.

– Что, прямо из Японии? – с удивлением произнесла Арси, в ответ получив лишь молчаливый кивок головой. – У-у. Это серьёзно.

– А Рафу что-то нездоровится, – продолжил за разведчика рекер.

– Похоже, я одна сегодня на работе, – с усмешкой подметила фем.

– Да-ани… Ты уже здесь, – сонно протянул Арджи, вслепую идя между ботов и пробираясь к Арси, потирая при этом кулаком оптику.

– А ты чего в таком расплавленном состоянии? – поинтересовалась фембот, взглянув на пошатывающегося бэту.

– Наша сонная пташка только что пришла онлайн, – с улыбкой пояснил Балкхэд.

– Ха-а-ав… Ну да… – расслабленно промолвил Арджи, сладко зевнув. – Какие у кого планы?

– Планы? – задумчиво переспросила фемка. – Да вроде… никаких.

– Кхэм, – натруженно кашлянул медбот, специально привлекая к себе всеобщее внимание. – Между прочим, не помешало бы здесь хоть немного прибраться… Это особенно касается тех, кому нечего делать.

– Мне есть что делать! – молодой бот мгновенно среагировал, тут же оправившись от сонливости и отрицательно ставя перед собой манипуляторы, будто он здесь ни при чём. Его голос, быстрый и резвый, звучал скорее не как отговорка, а с юношеским юмором.

– Кидо-ок, – дружеский укор здоровяка с уловимой усмешкой пролетел около слухового модуля мехлинга.

– Каждый сам за себя, – улыбчиво отозвался Арджи.

– Ну, тогда я в патруль, – решительно произнесла фемка, быстрыми шагами скрываясь за поворотом въезда.

– Ну ладно… Я пошёл, – скромненько произнес сиреневый, незаметно пятясь в сторону дальнего коридора.

– Э! – возмущённо воскликнул медик, заметив, что все потихоньку начали испаряться. – Э!

Даже желтый разведчик бибикнул, поставив перед собой руки, и, не глядя на всерьёз протестующего медика, чуть ли не поедающего его взором, стал медленно сдавать назад.

– Эй! Я что, один всё должен делать?! – на пике возмущения выпалил Рэтчет, прогремев эхом, отдающимся от стены базы.

====== Глава 48. Как всегда ======

Арси вернулась на базу где-то часам к семи вечера. Сделав парочку объёмистых кругов по окрестностям Джаспера, она, «взглянув на время», поехала забирать Джека из школы. Поездка у напарников удалась. Мальчик попутно рассказывал, как «замечательно» прошёл у него день после той гонки. Винс был вне себя. Всё шло к драке, если бы между ними не встала Мари. Та самая девочка – новенькая. Парню было не по себе, что их разнимала девчонка.

– Да ладно, Джек, – пытаясь поднять дух другу, проговорила Арси.

– «Да ладно»? – парень с возмущённым недоумением передразнил ботку. – На нас смотрела вся школа!

– И что? Ты бы принял вызов? – с чуть похолодевшими нотками отреагировала фем.

– Вот ты сейчас скажешь: «Правила запрещают драки», – ворчливо пробубнил Джек.

– Как будто тебе стало бы легче, приди ты домой с ушибами и синяками, – скептически отозвалась Арси. – В драке я ничем не смогу помочь, Джек. Притом твоя мама…

– Да, знаю, знаю, – торопливо перебил ботку парень. – Она жутко волнуется. Но он сам начинает.

– А ты уйди, – настаивала Арси.

– Да, да, – бездумно поддакнул Джек. – «Будь сдержан».

– Именно, – подтвердила ботка. – Тебе куда? – спросила она, встав на распутье.

– А-а, – с обречённостью протянул мальчик. – Всё равно ребят нет. Давай домой. А потом сможешь подкинуть меня до закусочной?

– А разве ты ещё не уволился? – с удивлением спросила Арси, выбрав направление маршрута.

– Нет. У нас контракт. Я договорился, – ответил мальчик, с искоркой юмора прибавляя: – Нужно же мне тебе масло на что-то покупать.

– О, Джек. Ты так обо мне заботишься, – с усмешкой проговорила фембот.

Отвезя парня к месту работы, фемка, сделав ещё несколько объездных кругов вокруг городка, решила, что на сегодня с неё хватит, и отправилась в обратный путь. Заехав внутрь скрытой базы, она увидела повседневную картину – занятого Рэтчета. Усидчивый медик, присев на блок, что-то сосредоточенно собирал, примеряя отдельные запчасти.

– А где все? – с непониманием в голосе задала вопрос фем, застав в помещении только одного врача.

– Оптимус и Бамблби пока не вернулись, – не отвлекаясь от дела, проговорил док, примеряя новую деталь. – Арджи всё сидит в мастерской. Что-то пилит, сверлит. А Балкхэд ему помогает.

– Что? Ты серьёзно? – не веря, восхищённо произнесла Арси. – Балк помогает Арджи мастерить какую-то… штуковину?

– Ну, или что он там может сделать, – отрешённо проговорил медбот.

– Хе. Это интересно, – усмехнувшись, произнесла ботка, устремившись в сторону дальних отсеков.

– Выше!.. Ровнее! – слегка приказным тоном говорил Балкхэду Арджампер в указание того, как тот должен держать электроустановку с отходящими от неё проводами, концами которых были запитаны сверлящие инструменты.

– Так? – спросил Балкхэд, поднимая установку чуть выше и левее.

– Чуточку правее. Ты свет загораживаешь, – ответил сиреневый мех, с полной сосредоточенностью вырезая какие-то символы на сверкающей стальной поверхности прибора.

– Ну всё тебе не так, – укоряюще пробасил рекер. – Рэтчет давно тебя бы уже прибил… Смотри. Я же тоже сам не свой в раздражении… Зашибу!

– Неужели? Да я могу убить тебя вот этой гайкой, – без капли сомнения вымолвил Арджи, размахивая перед носовым конусом рекера крохотной железкой.

– Хе-хе, – насмешливо прокряхтел здоровяк, следя оптикой за полётом гайки. – И как же?

– Как, как… – увиливающе проговорил бот. – Отвлеку! – неожиданно выкрикнул он, приставляя к шейным проводникам Балкхэда нож. – Понял?

– Ну, ты… – ошарашенно выдавил рекер с неимоверно округлившейся оптикой. – С тобой опасно… заигрывать.

– Да нет, – безмятежно откликнулся мехлинг, убирая лезвие в сторону. – Просто так… в голову пришло… Све-ет, – с настойчивостью протянул мех, напоминая Балкхэду, чтоб тот не загораживал освещение.

Тут двух мехов окликнул задорный голосок стоящей в дверях фемки.

– Ну что, «мальчики», развлекаемся?

– Арси! – дружелюбно воскликнул Балкхэд, поворачиваясь к ботке. – Ты всё же решила вернуться.

– Ну не могла же я оставить вас, – с усмешкой отозвалась Арси. – И что вы делаете? – полюбопытствовала она, подступаясь ближе.

Сиреневый мех с испугом дёрнулся к изобретению.

– Секрет, – быстро выговорил молодой бот, закрывая манипуляторами своё творение.

– А Балкхэду ты показываешь, – с игривой обиженностью произнесла ботка, делая шаг назад.

– Балкхэд ничего в этом не понимает, – угрюмо отозвался Арджи, не отнимая сжатых рук от недоделанного прибора.

– Ну, как знаешь, – без капли расстройства безмятежно проговорила Арси. – Твори, моё чудо.

– Ты будешь первая, кто увидит его в действии! – торопливо окликнул её бот, когда та была на самом пороге отсека.

Арси лишь коротко улыбнулась, будто говоря: «Ну, удачи», и скрылась из виду. Она пошла обратно, даже не понимая, зачем заходила. Похоже, просто так. Хм… Фемка вошла в главное помещение. Рэтчет бросил мастерить свой предмет и уже стоял у компьютера, проверяя внезапно выскочившие сигналы тревоги.

– Тьфу ты! Раздери их Юникрон! – возмущался медик. – Оптимус и Бамблби ещё не вернулись.

– Что случилось? – озабоченно спросила Арси, увидев встревоженность Рэтчета.

– Да десептиконы опять зверствуют, – торопливо пробормотал врач, обращаясь то к одному сигналу, то к другому. – Сразу в нескольких местах.

– Ну не могут же они атаковать так масштабно, – воспротивилась видимому фембот.

– Да. Скорее всего это отвлекающий манёвр, – медик выдвинул своё предположение. – Они хотят разделить нас.

– Тогда где же настоящая атака?

– М-м… – медик медлил, боясь ошибиться.

– Рэтчет! – возглас Арси вывел его из раздумий.

Он замолк на миг, но затем уверенным движением пальца ткнул в красный пульсирующий значок «лисьей головы».

– Эм… Здесь. Аризона.

– Каньон? – непонимающе произнесла Арси, сама у себя спрашивая: «Что десептиконы забыли там?». – Отправь нас.

– Нет, – воспротивился Рэтчет. – Пока Оптимус не…

– Десы уйдут, – перебила его возражения ботка.

– Разве вы справитесь вдвоём?

– Почему вдвоём? Втроём.

– Арси. На твоём месте я бы не стал брать его с собой, – настоятельно порекомендовал Рэтчет, не называя обозначения мехлинга.

– Да что может случиться? – понимая, про кого говорит док, фемка со спешкой отделалась от него словами. – Я его прикрою. Лучше свяжись с Оптимусом и вызови нам подкрепление.

«Эх, Арси… Это война… Случиться может всё, что угодно…» – со вздохом подумал бот, смотря вслед быстро удаляющейся ботке.

====== Глава 49. Этого не может быть... ======

Предзакатное солнце светило ещё ярко. Его золотистые лучики падали на пыльную поверхность Большого Каньона, слоистое строение которого ступеньками напоминало искусственные строения земли. На верхней площадке скал вспыхнула яркая искорка, начиная расти и приобретая форму круга, из которого один за другим появилось три бота, мгновенно активируя оружие.

– Ха! Брейкдаун! А они всё-таки купились, – самодовольный голос меха прозвучал где-то со стороны.

«Шлак», – мысль обречённо промелькнула в процессоре Арси, как только она увидела, что они попали в кольцо наставивших на них оружие примерно пятнадцати противников, и это кольцо начало сжиматься, отрезая все пути отступления ботам.

– Лорд Мегатрон оказался прав, используя ложные датчики, чтобы обмануть автоботов, – продолжал злорадствовать алый мех, важно выходя на закатный свет. – В атаку! – скомандовал он, и смертоносный обруч превратился в сдавливающую петлю набросившихся на автоботов вехиконов.

Боты сомкнулись спина к спине. Математически на каждого из них приходилось по пять противников, но ещё оставались доктор и его помощник.

– Держись рядом! – крикнула Арси, на ходу активируя лезвия в локтях, и одним-двумя размашистыми движениями уложила в вечный оффлайн первого солдата в очереди.

«Праймус, где же подмога?» – думала она, пытаясь держать Арджи на виду.

А тот махал кулаками направо и налево. Хук слева, хук справа, блок, открылся, неосторожность – и он уже летит в воздухе, получив прямой удар в челюсть. Поднявшись как можно скорее, он уже не мог вернуться к своим, отделённый стеной оставшихся противников. Встав на ноги, бот чуть не оступился и, взглянув быстро назад, увидев пропасть. А впереди него, гремя тяжёлыми конечностями, стояла проблема. Брейкдаун, издав сдавленный рык, упёрся громоздкими ступнями в каменную почву, выпуская снаряд в сторону стоящего на самом краю утёса Арджи, хоть и получил в тот же миг жёсткий удар налетевшего со спины Балкхэда.

Летящая почти со скоростью звука ракета ударилась в почву у самых ног меха, разрываясь на мелкие кусочки, кроша землю и камни и чуть ли не превращая их в пыль, и сбила ужасной поражающей мощью волной бота с ног, откинув его с твёрдой почвы. Мало что понимая, с недоумением, перекосившим его фейсплейт, Арджампер полетел вниз…

Громыхнул взрыв, привлекая внимание бойцов. Арси, небрежно прикрываясь активированными бластерами от дыма и копоти, машинально бросила растерянный взгляд в сторону выстрела и увидела, как, будто кадр за кадром в замедленной съемке, светлый корпус, окутанный бурым облаком пыли и гари, летит в воздушном пространстве, скрываясь из виду за пределами края утёса. В её ушах застрял протяжный, удаляющийся крик, и в расширившейся оптике всё померкло, как будто бы и не существовало. Она без колебаний бросилась к обрыву, не обращая внимания на выстрелы и осколки летящих во все стороны камней. Сейчас она думала лишь об Арджи, лишь о своем бэте.

Подбежав к краю каньона, Арси, звонко цокнув сочленениями, рухнула на колени, беспорядочно водя из стороны в сторону испуганно подрагивающими окулярами и всматриваясь в глубину плещущейся внизу и шумящей бурными водами реки. На подрагивающей в быстром течении глади, последовательно следуя друг за другом, бежали кружочки ряби вперемешку с белой пузырящейся пенкой, а под водой вглубь опускался становящийся всё меньше и меньше видным недвижимый корпус бота.

– Арджи! – вне себя прокричала ошарашенная фемка, с невообразимой силой вцепившись в осыпающиеся края земли, вглядываясь в тёмно-синюю, почти чёрную, всепоглощающую глубь петляющей реки. – Арджи! – вновь прокричала ботка, хоть и понимала, что это полная бессмыслица, и окинула беглым, выражающим мольбу взглядом становящуюся плоской гладь воды. Что-то внутри неё внезапно переключилось, и она, издав какой-то нервный всхлип, судорожно зажмурив глаза, собралась прыгнуть вслед за ним. Её корпус уже оторвался от земли под действием мощного толчка напряжённых рук и под прямым углом начал падать вниз, как внезапно Арси почувствовала, что чьи-то манипуляторы в последний миг ухватились за её пояс, не дав ей рухнуть дальше. С беспомощностью она, чувствуя неловкость в положении, бросила взгляд через плечо вверх и увидела напряжённое выражение фейсплейта жёлто-чёрного разведчика с чувствующимся сожалением во взгляде, так и говорившем ей: «Всё кончено. Его больше нет». Он медленно потянул её корпус вверх, вытаскивая фемку на твёрдую землю и перекрывая ей путь манипуляторами, чтобы та не бросилась в пропасть снова. Бамблби с лаской и нежностью обнял её за плечи, пытаясь хоть как-то унять горе альфы.

– Жа-а-аль, – с ехидством протянул десептикон с ярко-красной полировкой, разыгравшись радостной усмешкой. – Надеюсь, вы не слишком долго будете горевать, а то мы вас победи-и-им, – Нокаут с наслаждением выбросил фразу в сторону столпившихся ботов, к которым наконец подоспела долгожданная подмога, закрылся в тот же момент от со злобой выпущенного молчаливым разведчиком заряда плазмы, и, напоследок бросив ехидную усмешку, с шумом трансформировался, удаляясь вдаль со своим другом.

– Рэтчет, – Оптимус торопливо вызвал медика по внутренней связи. – Сколько сигналов жизни ты наблюдаешь?

– О чём ты? Шесть, – непонимающе отозвался Рэтчет, внимательно пересчитывая все точки на экране. – Вот все. Хотя… Что это? – изумлённо пролепетал медик, наблюдая, как одна из точек начала буреть, затем стала кроваво-красной и исчезла с экрана. – Один сигнал жизни… исчез… Что у вас там случилось?!

Оптимус ничего не ответил на требовательные вызовы врача. Просто отключил связь, переводя взгляд на опустившуюся на колени фемку, сокрушённо взирающую вниз.

– Арси… Пошли домой… Ничего уже здесь не поделаешь…

– Нет! Он может ещё всплыть! – с не покидающей её Искру надеждой выкрикнула ничего не желавшая слушать фем, всё ещё безрезультатно пытающаяся прорваться к краю.

– Арси, – спокойно повторил Прайм, обращая внимание на немалую высоту скалы и бездонно чернеющее дно. – Нет шансов… Ты должна это понимать.

– Я не могу… – обречённо прошептала Арси. – Я не могу потерять ещё и его…

– Тем не менее… Всё указывает на то… что Искра Арджампера погасла.

– Нет… Этого не может быть… Не может… – как в бреду шептала фемка, когда Балкхэд на пару с Бамблби, поддерживая её под руки, повели прочь от края.

На базу все вернулись в крайне подавленном состоянии. Вернулись все… Кроме одного. Рэтчет ёрзал на месте в ожидании возвращения бойцов. Молчаливо прошагав мимо ждущего ответа на вопрос: «В чём дело?», Балкхэд с разведчиком, ведя почти волочащую ногами Арси в её отсек, не издали ни звука.

– Кто-нибудь скажет хоть слово? – не унимался взволнованный медбот. – Только не говорите, что… – он не закончил, обращаясь к Оптимусу и получая ответ в его оптике. – Так, значит. Понятно. И снова нас пятеро… Когда же всё это закончится? Праймус их прокляни!

– Потеря близкого друга очень тягостно скажется на каждом из нас. Но не теряй голову… – Прайм оборвал на середине свою речь. Видимо, он не хотел говорить…

====== Глава 50. Это он! ======

После дезактива Арджампера Арси углубилась в себя как никогда. Она ни с кем не виделась, ни с кем не разговаривала, редко появлялась на глаза. Джека какое-то время возил в школу Балкхэд. Потом он пересел на велосипед, сваливая всё на поломку мотоцикла. Фембот стала раздражительной, никого не подпускала к мастерской Арджи, да и сама туда не заходила. Так что дорожка туда вскоре покрылась толстым слоем пыли. Арси стала больше и чаще смотреть на звёзды, будто и правда поверила в то, о чём когда-то рассказывал ей бэта – будто все ушедшие не совсем исчезли, а смотрят на нас с небес, со звёзд.

Так проходила неделя за неделей, пока в один прекрасный день Рэтчет с изумлением, перекосившим его лицевую, не прокричал на всю базу:

– Эй! Все сюда!

– В чём дело? – спросил Балкхэд, таскающий неподалёку какие-то блоки.

– Я фиксирую сигнал… Ужасно знакомый, – пояснил мед.

– Не хочешь ли ты сказать?.. – протяжно пробасил рекер.

– Всё может быть, – с проскальзывающим подозрением проговорил Рэтчет, сомневаясь, не ловушка ли это. – Арси тревожить не стоит.

– Тогда я проверю, – решительно проговорил Балкхэд, ступая на путь к дорожке земного моста. – Би, ты со мной?

Разведчик подтверждающе бибикнул.

Зелёный внедорожник и жёлто-чёрная Урбана, проскочив через портал, оказались посреди пыльного шоссе среди голой пустыни. Поистине, Невада – самое безжизненное место во всех США. Они сбросили скорость, почти остановившись. Сигнал приближался. Вдали уже показались клубы песочно-рыжего дыма. Рекер напрягся. На горизонте обозначилась продолговатая фигура чего-то на колесах. Оно приближалось довольно быстро. Балкхэд поджал все запчасти, которые только мог…

Мимо них пролетела спортивная машина. Но… Это был не Арджи. Бот печально вздохнул. Видимо, просто совпадение. Но датчики синхронно пиликнули, сигналя, что это ещё не всё. И правда. Где-то вдали послышался рык мощного движка, а на начинающем покрываться закатными красками горизонте появилось мутное облачко пыли с летящим в нём авто. Балкхэд прищурился, начиная признавать в нём знакомые черты. Машина подскочила на горке и, блеснув отражением последних лучей от лобового стекла, резко дала по тормозам, будто увидев две припаркованные у обочины тачки.

– Привет… Это вы? – послышался ослабевший говор от светлого, но непонятно, какого именно цвета авто.

Автоботы были в смятении. Они начинали признавать его за своего, но голос незнакомца был такой чужой, что они стояли в смятении, не решаясь сменить режим.

– Ребята. Это я, – вновь прозвучал голос со стороны машины, и на глазах у все еще не верящих ботов она стала менять форму. – Ох-х… Я проехал через всю Юту, да ещё и Неваду проколесил. Ох! У меня уже колёса отнимаются, – стонал мех, делая шажок за шажком по направлению к ботам.

– Арджи! Это и правда ты! – с хлещущим наружу восторгом выпалил чрезмерно обрадованный – «счастья полные подкладки» – рекер, принимая форму робота, тяжёлыми шагами летя к плетущемуся со скоростью черепахи к ним меху и со всего размаху заключая его в дружеские объятия.

Их догнал радостно сигналящий Бамблби.

– Что?.. Вы думали… Я умер?.. – прерывисто прокряхтел Ардж, не имея больше сил пошевелить и пальцем.

– Арси там чуть не отключилась от горя, – продолжал Балкхэд, не отпуская повисшего в его объятьях мехлинга. – Правда, от неё не видели ни единой капли омывателя. Решила, что не будет больше выплакивать оптику. Стала как затворница. Вся мрачная и хмурая. Ну да ладно! Мы её обрадуем. Рэтчет! Мост! – произнёс разрушитель, наконец поставив Арджи на ноги. – Всё расскажешь дома.

– М-да, – скомканно промямлил бот, держась за сдавленные грудные пластины.

Земной мост был открыт незамедлительно. Арджампер со словами «Тащите меня…» обессиленно рухнул на броню рекера, и Бамблби, подхватив мехлинга с другой стороны, помог ему идти вперёд.

Сказать, что Рэтчет был удивлён – значит ничего не сказать. Степень его шока можно было сравнить с надвигающимся цунами или падением метеорита. При виде того, как два бота тащат ослабевшего Арджампера, которого читали погибшим, у него чуть ноги не отнялись.

– Не… не может… быть, – еле слышно пролепетал медик, наблюдая, как Балкхэд помогает сесть едва держащемуся на ногах боту. – А… Как ты… ты…

– Ох… док. Я, конечно, всё объясню. Но позже… позже, – еле активируя вокалайзер, невнятно проговорил Арджи, устало отмахиваясь от медика манипулятором.

– О, слава Великой Искре! – возрадовался медбот. – Кто бы мог подумать, что оттуда возвращаются!

Тут в отдалении коридора послышались тяжёлые шаги крупного меха, и из-за поворота показалась красно-синяя броня. Прайм сделал ещё несколько шагов, полностью появляясь на глаза…

– Сэр… – тихо прохрипел сиреневый мех, делая немалые усилия, чтобы встать перед своим лидером. – Сэр… Прошу прощения за долгое отсутствие… Я вернулся… – размеренно проговорил бот, подрагивающей рукой отдавая честь застывшему на месте Оптимусу, и, как только закончил свою речь, со стальным скрежетом упал оффлайн.

– Да он совсем разряжен! – воскликнул медик, поводив сканером по корпусу Арджи, лежащего в объятьях подхватившего его Бамблби, и зафиксировав ужасающе малый уровень заряда энергии.

– Что за шум? – послышался тихий, безэмоциональный голосок, сопровождающийся металлическим шуршанием еле передвигающихся конечностей.

Вслед за этим в отсеке появилась маленькая фигурка фемки. Взглянув на неё, можно было сказать, что она не заправлялась целую вечность, и горестная сутулость только усиливала первое впечатление. При её появлении боты встрепенулись, отшатнувшись в сторону, и открыли ее взгляду лежащего без сознания бота.

Оптика фемки округлилась. Она замерла, не в силах что-либо сделать. А мех, издав слабый стон, внезапно шевельнул манипулятором.

– Арджи… – почти безмолвно пролепетала Арси, после чего упала оффлайн на пол.

– Арси! – испуганно воскликнул Рэтчет, бросаясь к ботке. – Только этого нам не хватало!

====== Глава 51. Яд ======

Арси пришла в себя через пару здешних часов. Открыв оптику, она увидела, что лежит в медбее, а рядом с её платформой, на соседней, лежит повернувший к ней голову, мило растянувший губы в улыбке Арджи, подсоединённый к энергонной капельнице.

– Ну, слава Праймусу, – с облегчением проговорил находящийся неподалёку медик. – А то я уж подумал, что у меня сразу два дезактива будет за сегодня.

– Привет… Дани, – более-менее бодро проговорил Арджи, но с всё ещё чувствующейся усталостью в голосе.

– А… Арджи! – спохватилась ботка, не веря собственной оптике. – Это ты!.. Это и правда ты!

– Да, – медбот подтвердил её слова, что-то проделывая с приборами в стороне. – Только опять оффлайн не уйди.

– Ох! Не верю оптике! – продолжала ликовать Арси, привстав с платформы. – Но… Как???.. Ты же… Твой сигнал…

– Я… – только начал говорить мех, как почувствовал чей-то манипулятор на своём вокалайзере.

– Тебе надо молчать, – сурово проговорил Рэтчет, через какое-то время отнимая свою ладонь. – Ещё успеешь наговориться. Тишина. Покой. Сон. Обоим. Я рядом. Я всё слышу, – заметил он.

– И правда, дани. Отдыхай, – заботливо произнёс светлый бот. – Со мной-то всё хорошо. К-хе… – он надрывно кашлянул, быстро отвернувшись от глаз альфы, и небрежно смахнул с уголков губ проступивший энергон. – Так о чём я? – как ни в чём не бывало беззаботно произнёс мех, повернувшись обратно.

– Ти-ши-ина-а, – где-то за пределами платформ послышался протяжный напоминающий говор.

– Ладно… Молчу, молчу… – тихо прошептал Арджи, переворачиваясь на бок и прокашливаясь время от времени, пока не отключился.

Когда два трансформера более-менее отдохнули и пришли в себя, Арджампер решил наконец-то рассказать так всех интересующую историю своего спасения.

– Так вот, – начал бот, присев на блок в главном отсеке во время внеочередного медосмотра. – Последнее, что я помню после того взрыва, – только полёт. Я сильно треснулся головой о скалу и ушел оффлайн. Течением меня стащило вниз по реке. Ай! Ну хватит меня тыкать и щупать! – возмущённо произнёс мех, когда Рэтчет стал, подсвечивая фонариком, более широко раскрывать его оптику.

– Не ёрзай, – спокойно, но с видимой занятостью проговорил медик, всё же добравшись, несмотря на протесты Арджи, до его оптической системы.

– Ладно, – проворчал мех, моргая то одним окуляром, то другим. – Когда я очнулся, то оказалось, что меня вынесло в какие-то пещеры. Я попытался связаться с вами. Но, похоже, стены тех пещер не пропускали никакие сигналы. И жизненные тоже… Я побродил по ним в поисках какого-нибудь другого выхода и наткнулся на огромный нетронутый запас энергона. Я скитался по разным разветвлениям и тоннелям несколько дней. Свет туда не поступал, так что я даже не мог определить, день сейчас или ночь. В пещерах протекали подземные воды, но я никак не хотел смириться с мыслью, что тот способ, которым меня туда занесло, был единственным выходом оттуда. Я сидел и размышлял. Раз вода течёт, а не стоит, значит, она куда-то вливается, и, скорее всего, это река. И в конце концов я решился. Я изрядно искупался, но меня бурным потоком вытащило из тех пещер, и я, чуть пройдя по дну Колорадо, вылез на берег. Я не знал, где я, в какой стороне вы все, да и связь не работала. Видимо, я слишком долго пробыл в тех пещерах и зарядился какой-то отрицательной энергией. В любом случае я колесил по шоссе несколько суток и наконец наткнулся на вас, – бот с облегчением вдохнул, закончив рассказ.

– Головокружение, тошноту, боли – что-нибудь чувствуешь? – спросил медбот, с некой опаской сканируя меха.

– Он кашляет, – ответила за Арджи фем. – Энергон сплёвывает.

– Хм… – задумчиво хмыкнул врач, фиксируя уровень остаточной энергии. – Ну-ка, открой рот.

– Да вы чего? – светлый мех нервно заёрзал. – Всё со мной хорошо. К-хе! – бот надрывно кашлянул, закрывая рот рукой. Через пальцы побежал энергон.

– Открой, я сказал! – взорвался медик, с силой надавив ладонью на скулы Арджи и насильно открывая ему рот.

Он закашлялся, давясь хлещущей изнутри жидкостью.

– Рэтчет, легче! – возмутилась Арси, отрывая его руку от фейсплейта Арджи. – Ты делаешь только хуже!

– Кхе, к-хе.

– У тебя тяжёлая рука!

– Простите… – тихо проговорил медбот, не зная, что на него нашло, и начиная мягко ощупывать шею мехлинга. – Здесь больно?

– М-м-м, – отрицательно промычал Арджи.

– А здесь? – Рэтчет продолжал опрос, ощупывая другое место, опять получив отрицательный ответ, и опять… – Тогда я не понимаю. Повернись.

Арджампер послушно развернул свой корпус на 180 градусов, подставляя врачу спину. Тот легонько дотронулся до неё манипуляторами, начиная подниматься от брони под плечевыми суставами и до основания шеи, где виднелась, хоть и не очень заметная, вмятина.

– Так… – задумчиво произнёс док, пристально оглядывая проблему. – Наверное, сегменты сместились.

– Это плохо? – озабоченно прокряхтел Арджи, чувствуя очередной толчок кашля.

– М-м… Пока точно не могу сказать, – с задержкой отозвался Рэтчет. – Надо смотреть, что внутри. Иди в медбей. Арси, Балкхэд, Бамблби. Проводите его, – проговорил медик, и, дождавшись, когда те удалятся на достаточное расстояние, с серьёзностью обратился к Прайму. – Оптимус… Не хочу тревожить всех прежде времени, но… Боюсь, что проблема не только во вмятине. Это посерьезнее.

– Я тебя понял, – размеренно проговорил бот, принимая опасения Рэтчета.

– Не думаю, что дело только в телесных повреждениях. Они слишком малы, – продолжил медик. – Здесь что-то другое… Какая-то остаточная радиация, как будто…

– Тёмный энергон, – твёрдо выговорил Прайм. – Возможно, Арджампер наткнулся на скважину.

– Если это так, – обеспокоенно заговорил док, – то он мог смертельно облучиться.

– Будем надеяться на лучшее, – с надеждой проговорил Оптимус, мягко положив руку на плечо медика.

– Я… Тоже надеюсь, – тихо проговорил медбот, смотря вслед уходящему лидеру.

====== Глава 52. Праймус тебя бережёт ======

Медик торопливо вошёл в лазарет. Четверо ботов нетерпеливо ждали появления врача. Трое из них беспорядочно крутились около четвёртого. Арджампер, вновь судорожно закрывая рот рукой, отхаркивал не сидящую спокойно внутри него небесно-голубую жидкость.

– Рэтчет, у него опять, – обеспокоенно пробасил Балкхэд, замечая в дверях медбота.

– В сторону, – с резкостью в голосе выпалил врач, бесцеремонно протискиваясь через обступивших Арджи ботов.