Текст книги "Альфа и бэта (СИ)"

Автор книги: Синтэлл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Да, – притихшим голосом, с проскальзывающей фальшивой злобой проговорил молодой мех, с каким-то бессмыслием вглядываясь голубой оптикой в искривлённые черты фейсплейта сжавшегося всем телом Старскрима.

– И ты этому веришь? – с лёгким смешком, пролетевшим в изумлённом говоре, произнесла ступившая шаг вперёд Арси. – Веришь своим затуманенным местью чувствам?

– Тогда… Если это ошибочно… Как мне поступить?.. – протяжно, растерянно бегая потерянным взглядом, полным сомнения и отчаяния, по лицевой пластине деса, не убирая дрожащего мелкой, предательской дрожью манипулятора с зажатым в нём клинком, тихо пробормотал светлый мех, потеряв былую уверенность и уже не зная, что ему дальше делать.

– Отпусти его, – с мягкими нотками отозвалась на несколько молящий говор бэты фемка. – Пусть живёт, скитается и мучается. Такие, как он, легко отнимают жизни. Неужели и ты хочешь стать похожим на это чудовище? Подумай, что будет после того, как ты это сделаешь. Неужели ты обретёшь покой? Нет… Твоя Искра будет разрываться от горя и безысходности, осознания того, что ты убил не ради спасения кого-то, а лишь потому, что ты был полон желания отомстить. Разве эти черты присущи истинному автоботу?.. – фембот остановилась, пытаясь умерить уровень хлынувших нескончаемым потоком энергии и чувств. – Мудрость Праймов гласит: «Можно спать, страдая от боли, но нельзя спать, причинив боль». Готов ли ты не спать?.. Лично я не могла… – поникшим голосом проговорила опустившая голову фем, взбудоражив давно забытые чувства, ощущая на себе непонимающе поднятый взгляд изумлённо въедающегося в неё оптикой бота. – Это было давно. Так давно, что Искра старается всеми силами отторгнуть эти воспоминания. Мне было тогда несколько сотен ворн, когда началась эта бессмысленная война, тянущаяся вечность. Вечер был тёмным, небо покрыто какими-то серо-бурыми облаками, обволакивающими его полностью своей непроглядной пеленой, не пропуская света ни единой звезды; освещение коварных улиц было крайне скудно, лишь кое-где проглядывали жалкие осветительные столбы с мутно-жёлтым свечением ламп. Я шла одна, всё ещё стараясь отторгнуть все эти мысли об всё больше разгорающейся межрасовой войне, и не заметила следовавшего за мной по пятам незнакомого меха. И через несколько кликов, когда мы зашли в ещё больше забытый Праймусом переулок, он внезапно нанёс мне удар. Это было так неожиданно, так ошеломляюще, что моё сознание буквально провалилось вглубь меня. Я не думала… не могла. Он был выше и крупнее меня, но, как-то извернувшись, я сумела высвободить один из схваченных им манипуляторов и, ничего не осознавая, даже не прицелившись, просто закрыв оптику, пальнула что есть сил, почувствовав в тот же миг тянущий вниз рывок. Когда я смогла более менее соображать, я наконец открыла оптику и увидела судорожно дергающийся, покрытый разбрызганным во все стороны энергоном манипулятор меха, с силой сжимающий мой. Я вскрикнула, инстинктивно пытаясь высвободиться… Он был ещё жив, и в довольно адекватном состоянии, когда на выстрелы прибежал близко находящийся патруль автоботов… Капитан отряда велел мне, как младшей по званию, добить его. И что я сделала?

– Добила? – подрагивающим голосовым модулем, выслушав рассказ Арси, пролепетал сжавшийся Арджи, всё ещё не убравший острия клинка от ёкающей глотки Старскрима.

– Да… Добила, – с сожалением промолвила фем. – И теперь корю и проклинаю себя за это… За эту никому не нужную смерть… Так что ты решил, Арджи?

– Я… Я… – бот, всё больше заходящийся пробирающей всё нутро дрожью, подрагивая едва заметно шевелящимися губами, всматриваясь трепещущей в неведении оптикой на боящегося громко провентилировать, испуганно обдающего лицевую Арджи прогретым в вент-системах воздухом Старскрима, медленно, неуверенно отвел давящий шейные шланги продолговатый клинок и, судорожно подрагивая сиреневым корпусом, с замедленностью в движениях, сумел подняться с серебряного корпуса пленника, обречённо бросая взгляд на стоящую в стороне от них фемку. – Арси… Дани… Я… Я так запутался! – нервно всхлипнув, бот, обречённо схватившись манипуляторами за голову и царапая лицевую небрежным жестом лезвия, пошатываясь на ногах, обратился к альфе, отворачиваясь от перевернувшегося позади него Старскрима. Тот, хрипя вовсю вокодером, истошно скуля, активно откашливался в сторонке, схватившись когтистым манипулятором за сдавленные шланги с лёгкими, почти незаметными проколами и порезами на них. – Дани, дани, дани… – скрипя сочленениями, Арджампер, небрежными взмахами утирая льющийся по щекам омыватель, не глядя, куда бредёт, инстинктивно шагал навстречу ботке, в её нежные, раскрытые объятья. Подойдя к ней, он бухнулся ей лицевой на грудь, зарываясь в её ласковые, заботливо обхватившие его корпус манипуляторы, еле слышно похныкивая и чувствуя то, что он сейчас чуть не сошёл с истинного пути.

====== Глава 38. Опасная связь ======

– Рэтчет, – Арси чётко и уверенно произнесла позывной медика, приложив два пальца к слуховому модулю и активируя линию связи. – Нам нужен земной мост.

– Арси? – с той стороны послышался немного резкий и возбуждённый голос врача. – Ты… Что там?

– Не волнуйся. Всё в порядке, – спокойно произнесла фемка, поглядывая на присевшего рядом с её ногами на каменную почву, обхватившего руками согнутые колени и с грустью водившего из стороны в сторону поникшими окулярами Арджи. – Он со мной. Всё обошлось.

– А Старскрим? – дрожащим от волнения вокодером, еле сдерживая эмоции, проговорил медбот.

– Старскрим?.. – с лёгкой ветреностью в голосе, немного растерянно произнесла фемка, оглядывая окрестности сквозь спустившуюся на них темноту, не наблюдая поблизости каких-либо следов летуна. – Он… Функционирует.

– Охх, – облегчённо выдохнул медик. – Хвала Великой Искре, ты успела.

– М-да, – выдавила фембот. – Но это не совсем моя заслуга… – с нежностью в голосе произнесла ботка, сияя мельком сверкнувшей на лицевой улыбкой и мягко кладя манипулятор на плечевую защиту Арджи, отчего тот несколько нервно вздрогнул, переводя взгляд слегка испуганной оптики на ботку. – Он сам всё понял и сделал правильный выбор. Я лишь подтолкнула его к этому.

– Ну и слава Праймусу, – с лёгкостью в тоне произнёс успокаивающийся Рэтчет. – Открываю земной мост по вашим координатам.

– Ясно. Конец связи, – мягко произнесла Арси, отнимая руку от слухового модуля и, блеснув искоркой в глазах, легонько дёрнула Арджампера за плечо, произнося:

– Ну что? Идём домой.

Светлый мех обернулся, но ничего не сказал в ответ ботке – лишь понуро взглянул на неё стеклянным взглядом прозрачной оптики, небрежно поднимаясь с оголённой почвы. И через пару нанокликов посреди пустующей поляны вспыхнула яркая искра зажигающегося портала, в который, не дожидаясь Арси, устремился молодой мех с поспешившей следом за ним фемкой. Пройдя какое-то расстояние внутри земного моста, неотступно следуя вперёд, они – сначала Арси, а уж после неё и Арджи – вступили на территорию автоботской базы.

В ней царил хаос и беспорядок. Рэтчет в мгновенье ока поднял всех на ноги, и теперь здесь был переполох. Арджи тут же получил отменную затрещину от медика со словами: «Дурак! О чём ты думал?!» – но ничего не ответил сердитому меху, просто стоял, будто лишённый дара речи, оглядывая пустой оптикой скопившихся в отсеке.

– Рэтчет, не надо, – Арси встрепенулась, мгновенно встав между двумя ботами, закрывая тёмно-синей бронёй бэту. – Он и так натерпелся. Взгляни на него, – с упрёком проговорила фемка, окидывая взглядом здоровенную полосу на корпусе бэты, сквозь которую просачивался энергон.

Медик сдержанно хмыкнул, подступаясь к Арджи, и, развернув корпус мехлинга на себя, начал пристально оглядывать его рану.

– Хм! – медбот издал сдавленный хмык, с проскальзывающей раздражённостью в голосе слегка надавливая манипулятором на повреждение, из которого ещё хлеще потекла небесно-голубая жидкость, а мехлинг сдавленно застонал, искривляя лицевую. – Ага, так и надо! Вляпался всё-таки в грязное дело! – нахмурившийся врач недовольно бросил свои обвинения в сторону меха, отпуская открывшуюся рану.

– Ржавый процессор, – сурово пробасил Балкхэд, сведя надлинзовые щитки и давая в свою очередь подзатыльник светлому боту. – Но… Хех, ну ты спец по вскрытию дверей. Ха! Взломщик! Мастерски провёл меня, – он тут же сменил рассерженный тон на мягкие нотки, дружелюбно потрепав массивным манипулятором по светлому шлему мехлинга.

– Я не понял, мне что – обидеться? – произнёс с сухостью в голосе и с пустотой в душе Арджи.

– Арджампер, – громогласно с чувствующимся упрёком произнёс Прайм, обращаясь к притихшему мехлингу, заставляя того поднять на него взгляд. – Твоя выходка была крайне нелогичной и глупой. Но… я рад, что ты смог осознать неверность этого пути и принять истинно правильное решение. Месть не может принести покой Искре, а лишь провоцирует её мстить дальше, – грустно проговорил Оптимус, бросив взгляд в направлении стоящей вдалеке фемки. Какая-то грусть и жалость появилась и в ней.

– Да, сэр… Я понял… Прошу прощения, – тихо промямлил Арджи, ощущая в тот же миг тёплое прикосновение широкой ладони к плечевой броне и ласковое выражение лица Прайма.

Арси молча стояла в сторонке, что-то обдумывая, никого и ничего не замечая вокруг. Скрещенные замком на груди манипуляторы свидетельствовали о её погружённости в собственные раздумья. О чём она думала? Наверное, всё это напомнило ей, как она когда-то чуть не совершила точно такую же ошибку, как и Арджи. И теперь этот поучительный разговор побудил воспоминания в её Искре о том, как Оптимус точно так же говорил ей эти вещи. Она молчаливо водила слегка прикрытой оптикой по плиткам пола, медленно и незаметно для себя переводя взгляд на стоящих в стороне ботов.

– Арджи… Знаешь… Эхм… – неуверенно подала голос фемка. – У нас со временем стираются родственные связи, так что… Так что давай, ради нашего блага, забудь, что нас связывает что-то родственное, и живи спокойно, считая меня не более чем близким другом… Так будет лучше… Для всех нас…

– Ты… Отказываешься от меня?.. – изумлённо прошептал почувствовавший неощутимую телом, но раздирающую Искру боль Арджи.

– Нет, это не так! Я… – встрепенувшись, Арси попыталась развеять неправильное восприятие своих слов мехом.

– Ясно… – прогудел поникший всем телом светлый мех, неуклюже протискиваясь через столпившихся ботов, небрежно отмахиваясь манипулятором от чего-то хотящего ему сказать по-своему Бамблби и скрываясь за тёмным поворотом. Как только он исчез, все бросили непонимающий, обвиняющий взгляд в сторону фембота.

– Что это сейчас было, Арси?! – возмутился медбот. – Ты процессором повредилась?! Говорить такое Арджи…

– Так будет лучше, – тихо отозвалась ботка.

– Ха! Лучше для кого?! Для тебя или для него? – с суровостью в голосе медик продолжал выражать свои мысли, активно размахивая перед фемкой манипуляторами. – Отказ от бэты…

– Для всех, – столь же тихо с минимумом проявления эмоций проговорила Арси, отворачивая от врача фейсплейт. – И я ни от кого не отказываюсь. Он – мой бэта, а я – его альфа. Я лишь хочу пресечь на корню все эти родственные притязания – месть и прочее.

– П-ф-ф-ф. И именно для этого ты ему такое сказала, – небрежно фыркнув, Рэтчет возвёл к небу манипуляторы, обрушивая их затем вниз и упирая в бока. – Хоть он и выглядит как мехлинг с окрепшим процессором, – он демонстративно постучал указательным пальцем по боковине шлема, – но в подсознании он остаётся всё тем же спарклингом. Нам неизвестно, как он на такое отреагирует. Я даже… Я даже… Предположить не могу, что может случится. О-ох, Арси… – Рэтчет слегка поник, схватившись за переносицу.

– Я согласен с Рэтчетом, – проговорил вышедший вперёд Оптимус. – И намерен заявить об необходимости разговора с юнглингом такого типа. Арси…

– Оптимус… Ох! Я понимаю… – произнесла альфа, обессиленно опуская плечи. – Я с ним поговорю…

====== Глава 39. Так будет лучше ======

Арси, монотонно стуча стальными подошвами о каменные плиточки пола, сдерживая в себе внутренние противоречия, неспешно шагала по длинному коридору, с каждым шагом всё ближе и ближе приближаясь к жилому отсеку Арджампера. С каждым новым проделанным шажком она начинала чувствовать себя всё более неуверенно. В её голове вертелся огромный ком разнообразных мыслей, не давая ей покоя. Но, как-никак, а она всё же добралась до спальных отсеков, в одном из которых горел такой одинокий, тоскливо-желтоватый свет. Арси осторожно заглянула одним глазком внутрь, увидев печально склонившегося над продолговатым столиком Арджи, медленными движениями рук что-то перебирающего.

– К тебе можно? – с некой опаской в голосе, будто боясь почувствовать в ответ холод и отторжение, проговорила фембот, глубже заглядывая в затенённую, несмотря на горящий светильник, комнату. – Я хочу поговорить.

– Пожалуйста… оставь меня, – тихо проговорил светлый мех, видимо, нечаянно выронивший из манипуляторов предмет, который с глухим звоном упал на металлическую поверхность стола. – Мне сейчас… хочется побыть в одиночестве.

– В одиночестве? – слегка повысив тихий, с нотками вины до довольно звучно вспыхнувшего звонкого тона голос, Арси даже слегка взметнулась, невольно прижимаясь к холодному косяку проёма, будто бы внезапно вспомнив что-то – что-то очень важное – но тут же забыв, и вновь поникла головой, удаляясь в тень забвения. – Понятно.

Она оттолкнулась от опоры, лёгким жестом обхватив себя чуть выше локтевого сустава, плавно перевернулась корпусом вбок, упираясь крылатой спиной в серую, шероховатую поверхность стены, и, как будто почувствовав боль, прикусила нижнюю губу, слушая неистовое биение Искры. Фемка продержала себя так всего несколько нанокликов, после чего с резкостью отпрянув от основания, быстрыми шагами удалилась от веющего неприветливостью личного помещения молодого бойца. Ей очень хотелось скрыться. Просто убежать от всех. Зачем она ему это сказала? Какой бред она несла! Такие вопросы крутились в её процессоре, не давая ей и секунды мирного времяпрепровождения. Арси с неловкостью ударила манипулятором по первому попавшемуся ей на глаза блоку активации замка склада, открывая запертые двери, и, стремительно вбежав в тянущее сыростью и заброшенностью помещение, облегчённо брякнулась стальным корпусом оземь, развалившись в не очень удобной со стороны позе среди нагромождённых жестяных контейнеров, отливающих голубоватым свечением.

Фембот посидела там некоторое время, но, приведя свои разбросанные мысли в порядок, решила, что это всё очень глупо и неправильно. Когда это она себе позволяла такие ненужные глупости, как киснуть в тёмном отсеке непонятно из-за чего? Нет, конечно всё это было печально, но она столько всего пережила, так что переживёт и такие невзгоды, хоть во всём этом была полностью её вина. Нельзя такое говорить бэте. Арджи очень чувствительный и, конечно, очень сильно переживает, и наверняка накручивает себя сейчас, а она не смогла найти в себе силы просто взять и пробиться к его разуму. Позорно себя так беспомощно вести! Ха! Даже смех пробирает резиновые прокладки. Хех. Страх… Неужели она боялась? Но чего? Хм… Хотя, в общем, это, наверное, не так сейчас и важно. Как ей казалось, к утру всё успокоится. И она, не слишком-то задумываясь – а, может, стоило всё же попробовать – направилась к своему отсеку, на мгновенье остановив шаг у отсека бэты, заметив, как в тусклом свете, как будто от свечи, шевельнулась искажающаяся тень и послышался лёгкий шуршащий звон и мимолётный стонущий вздох. Арси почти мгновенно отключилась, измученная и замотанная всей этой страшной путанице сознания; она легко опустилась на подзарядочную платформу, умиротворённо сомкнув оптику, даже не представляя, что ожидает её на следующее утро.

Проснулась фемка как обычно. Всё тот же несколько мрачный потолок отсека поздоровался с трудно продирающейся оптикой своей гордой молчаливостью. Всё те же блоки стояли то тут, то там, формируя собой немногочисленную мебель, нужную для жизни. Но что-то было не так, хотя она ещё не знала, что. Как и всегда, она направилась в главный отсек для получения свежих новостей и дальнейших указаний. Но в нём оказалось лишь только четыре автобота. А должно быть пять. Арси обежала немного непонимающим взглядом всех присутствующих, уставившихся на неё печальными, но в то же время выражающими лёгкий укор окулярами.

– Что-то случилось? Где Арджи? – фемка сразу же задала пару чрезвычайно интересующих её вопросов, не находя среди выстроившегося ряда автоботов своего бэту.

– Случилось, – сдержанно проговорил Рэтчет с некой напряжённостью во всём теле. – Вот. Послушай, – размеренно, с чувствующимся сглатыванием набежавшего энергона, проговорил он, бережно передавая ей из рук в руки небольшое записывающее устройство. То самое, что когда-то медик подарил такому любопытному «хочу-всё-знайке».

Арси с лёгким, пробирающим мелкой, передёргивающей дрожью предчувствием чего-то неладного приняла предмет, нажимая несколько символов, прочерченных замысловатым узором на тёмной крышечке. Что-то блеснуло мельком, засветившись зеленоватым свечением, активировался механизм разделяющегося на три части замка. Створки довольно быстро разошлись, выпуская наружу столб голубого свечения с проявляющимся внутри него поначалу несколько рябящим, со сбитым шуршащим звуком изображением.

– «Рэтчет, – послышался вдруг спокойный, слегка с перебоями, но размеренный, с чувствующимися нотками сожаления голос молодого бойца. – Я обращаюсь к тебе, потому что ты тот, кто всегда заботился обо мне, несмотря на то, что я не всегда был смирным и покладистым и, возможно, не оправдал твоих надежд. Ты многое дал мне и научил уму-разуму, и я очень сильно тебе благодарен, как и всем нашим. Но я не могу смириться со словами Арси. Вы уж простите, но я решил покинуть ваши ряды… – сиреневый мех замялся, утирая что-то с лица. – Пожалуйста… скажи Арси, что я всегда буду её бэтой, а она всегда будет моей альфой, и, что бы ни произошло… я люблю её… Наверное, я разбиваю ей Искру. Мне тоже тяжело, но… Так бывает… Я ухожу, но не исчезаю. Знаю, вы будете искать меня – и найдёте. Я сам скажу, где я. Я попытаюсь пристроиться на время к Джеку. Надеюсь, мисс Дарби позволит мне остаться, – изображение зашлось колеблющимися волнами. – Простите меня… П-ф-ф-ш-ш-ш-ш…» – трансляция оборвалась, и голубой столб света зашёлся резко скачущей рябью вперемешку с пронзающими слуховой модуль помехами.

Арси стояла как будто в некоем трансе, не моргая вглядываясь в пространство исчезнувшего изображения. Небольшая коробочка со скрипом закрыла створки, становясь совсем миниатюрной.

– К-к… как же т-так… – потерянно произнесла ботка, беспомощно опуская манипуляторы. – Он у-ушёл… Покинул нас… Как он мог… Он же… Он… – прерывисто шептала фемка, медленно опуская свой корпус на стоящий подле неё блок, обхватывая подрагивающий металл манипуляторами.

– Арси, – прозвучал наполненный торжественностью голос Прайма. – Знаю, тебе сложно принять то, что Арджи сбежал. Но не стоит отчаиваться. Он молодой мех, но с правильным процессором. Ему просто нужно во всём разобраться. А тебе – терпеливо ждать его возращения.

– Оптимус, ты уверен, что не стоит вмешиваться? – с беспокойством и довольно ярко выраженным сомнением проговорил встревоженный медбот, разводя в стороны манипуляторами. – Может, лучше проследить за ним, чтобы он не наделал глупостей? А заодно вразумить его.

– Рэтчет, никто не вправе преграждать ему путь к самопознанию, – с легким упрёком проговорил Оптимус, обращаясь к врачу. – В любом случае рядом с ним будет находиться тот, кто сможет ему объяснить некоторые вещи, тревожащие его. А появление кого-либо из нас только поспособствует развитию ещё большей замкнутости и чувства недоверия. Будем надеяться на то, что материнский опыт мисс Дарби поможет ему разобраться и прийти к правильному ответу.

====== Глава 40. Я не вернусь ======

День был довольно ясным, хоть и с переменной облачностью, но тёплым, несмотря на порывы прохладного ветерка. Время подходило к двум, и у мисс Дарби выдалась свободная минутка, чтобы заехать домой и пообедать, а заодно приготовить что-нибудь Джеку. Она, слушая спокойную умиротворяющую музыку в салоне своей новой, после той аварии купленной машине, безмятежно ехала по почти пустующей дороге маленького городка. Преодолев несколько последних поворотов и заезжая на знакомую улицу, Джун была несколько удивлена, увидев припаркованную возле въезда в гараж её дома спортивную машину светло-фиолетового цвета.

– Дже-е-ек, – сурово протянула медсестра, грозно хлопнув дверцей машины и приготовившись выложить все свои мысли находившемуся, как она думала, дома сыну, взявшему не пойми откуда спортивный кар. – Ты дома?

– Мисс Дарби, – тихий голос внезапно окликнул Джун, останавливая её на пол пути к двери гаража. – Это я. Арджи. Простите за причинённые неудобства. Но Джека пока ещё нет.

– Арджи? Это и правда ты? – с неким восхищением, но в то же время непониманием, выраженными на лице, произнесла мисс Дарби, подступаясь к светлой машине. – Что ты тут делаешь?

– Эм-м-м… Понимаете… – сиреневый мех замялся, слегка подёргав зеркалами. – Эх… Мисс Дарби, можно, я побуду здесь какое-то время?

– Ну, если тебе надо, то оставайся. Хоть в гараж заезжай, – с лёгким непониманием произнесла медсестра, чувствуя, что что-то не так. – Но я не понимаю, что случилось.

Арджи молчал, то ли боясь сказать, то ли чувствуя ещё что-то, но в конце концов, разгрузив напряжённую атмосферу протяжным вздохом, всё же вымолвил: – Мисс… Понимаете… Я ушёл от своих.

– Ушёл? Почему? – более-менее спокойно, но с нотками непонимания в голосе произнесла Джун.

– Я… Не могу там оставаться, – тихо ответил мех в ответ на требовательное выражение лица медсестры.

– И почему же? – не меняя тона и настойчивости, продолжила спрашивать мисс Дарби.

– Просто. Не могу, – уклонившись от точности в ответе, проговорил Арджи, подавшись чуть назад.

– Арджи-и-и. – настойчиво протянула Джун, сковав руки замком и сердито сведя брови. – Не таи от меня!

– Мисс… Эхм… – сбивчиво проговорил бот с запотевшим лобовым стеклом, да так, что на нём уже можно было писать. – Понимаете… Вышло так, что… – Джун непонятливо подняла бровь. – Арси… сказала, что нам лучше забыть об родственных связях… Можно сказать, отказалась от меня…

– Арси действительно так считает?

– Она говорит, что нет, а я считаю, что да.

– Так ты не уверен?

– М-м… – мехлинг лишь смутно что-то промямлил. – В любом случае я туда не вернусь.

– И что, ты собираешься вот так просто стоять на парковке? – Джун с неким упрёком развела в стороны руками. – Вернись назад и во всём разберись. Принимать такие поспешные решения глупо. Не думаю, что Арси сказала это, понимая под своими словами именно отказ от бэты. Её можно понять. Вернись домой.

– Нет, – тихо, без каких-либо ноток сопротивления, ответил бот. – Вы уж простите… Но я не могу.

– Эх! Как знаешь, – со вздохом произнесла медсестра. – Решать тебе.

– Я не могу вернуться, – несколько повысив голос, произнёс мехлинг, – после того, как сбежал… вторично…

– Вторично?

– Да… Мне стыдно… Поэтому я не вернусь.

– Мам? – внезапно разговор перебил несколько отдалённый голос мальчика.

– Джек! – мисс Дарби с радостным возгласом подалась вперёд, выходя навстречу идущему вдалеке по тротуару с рюкзаком наперевес сыну. – Ты сегодня пешком?

– Да, – непринуждённо произнёс парень, размеренным шагом заворачивая на бетонновую дорожку, ведущую к дому. – Арси не приехала, и меня подбросил Бамблби. Правда, высадил почему-то по дороге. Арджи? А ты что здесь делаешь? – резко сменив тему, Джек удивлённо осмотрел припаркованный светлый кар.

Арджи ничего не ответил. Просто погрузился в свои мысли и рассуждения, замолкнув, будто он простая машина.

– Эхм, – Джун расстроенно вздохнула. – Ладно, мне пора на работу. Извини, что ничего тебе не приготовила, – с печалью проговорила медсестра, обнимая парня.

– Да ладно тебе, ма, – несколько обескураженно промямлил Джек, смущённый таким поведением мамы.

– Ну ладно. Я поехала. Не скучайте, – добавила мисс Дарби, отрываясь от мальчика и направившись в сторону стоящей на обочине машины.

– Ладно, мам. Пока! – выкрикнул парень, махнув на прощанье маме рукой и в ответ получив такой же жест из наполовину открытого окна машины. – До вечера!..

====== Глава 41. Что произошло? ======

– Ну, рассказывай, что случилось, – размеренно проговорил парень, подступаясь к переду машины, но в ответ получил лишь монотонное молчание. – Арджи-и, – настойчиво протянул Джек, по-хозяйски сложив на груди руки и с упрёком уставившись на кар.

– Я. Не хочу об этом говорить, – бот наотрез отказался сотрудничать, рыкнув мощным движком.

– Та-ак. Понятно. Разговора не получится, – растянуто проговорил Джек, упираясь обеими руками в капот авто. – Ну, давай, расскажи. Что случилось? Где Арси? – продолжал допытываться до бота парень, не замечая довольно-таки странно тихо подъехавшей машины.

– Эй, Дарби, – голос с чувствующимися ехидством и нахальством окликнул отвлёкшегося парня. – С кем это ты разговариваешь? Неужто с машиной? Нет, я, конечно, знал, что ты немного того, но докатиться до такого – это уж слишком даже для тебя.

– Ох-х… Винс, – протяжно простонал Джек, увидев старого знакомого и сразу же обречённо упершись лбом в капот. – Чего тебе надо?

– Мне – ничего, – спокойно, но с чувствующимся подвохом проговорил рыжеволосый парень, легко откидываясь на спинку кресла и открыв на обозрение сопровождавшую его спутницу. – Вижу, у тебя новая тачка. Хорошая, но у меня лучше! Не хочешь погонять?

– Ох-х-х, – умоляюще выдохнул Джек, закидывая назад голову. – Винс, я же уже говорил, что гонки меня не интересуют.

– О-о, да ты боишься проиграть, как в прошлый раз, – с ехидной усмешкой протянул задира. – Подотри сопли, Дарби, и просто признай, что тебе с твоим корытом не сравняться со мной ни в силе, ни в скорости!

– Ох, Винс, ты куда-то ехал, вот и езжай, – с сопротивлением проговорил не желающий продолжать этот разговор парень, мимолётно махнув рукой в направлении, куда следовала машина.

– Ну, как знаешь, Дарби. Моё дело – предложить, – не меняя нахального тона, проговорил зеленоглазый «крутой». – Если что, встречаемся на старом треке. Приезжай… если, конечно, ты не трус, – прибавил школьный обидчик, с силой давя на педаль газа и срываясь с места так, что на асфальте остались чёрные полоски от шин его автомобиля.

– П-ф-ф, – недовольно фыркнул Джек, провожая Винса взглядом и замечая, что светловолосая спутница на соседнем сиденье с парнем обернулась, смотря на него какое-то время.

– Кто это был? – с интересом спросил Арджи, когда тёмная машина со свистом трущихся об асфальт колёс скрылась за ближайшим переулком.

– А-а, – с неприязнью протянул Джек. – Знакомый по школе.

– Пойдёшь на гонку?

– Не-е. Нельзя нарушать правила, – протяжно отозвался парень, переводя взгляд на сиреневый Lamborghini Aventador. – Влетит и тебе, и мне.

– За меня можешь не волноваться, – спокойно произнёс бот. – Мне не влетит.

– Почему ты так уверен? – с непониманием в голосе проговорил Джек, удивлённо выгибая бровь.

– Просто… – светлый мех замялся. – Я больше не часть команды.

– Не часть команды? Брось, – небрежно отмахиваясь, затараторил парень. – Как будто тебя выгнали…

– Не выгнали… Я сам ушёл… – перебив мальчика на полуслове, тихо произнёс молодой бот.

– Ушёл?! Как это так – ушёл?! – изумлённо выкрикнул сбитый с толку парень. – Что тебе взбрело в процессор?

– Джек… Тебе не понять… – печально пробормотал Арджи, несколько зажато повертев зеркалами.

– Тогда объясни, – настойчиво, с чувствующимся рвением в слегка возмущённом голосе проговорил мальчик, устремив серьёзный взгляд на кар.

– Да что тебе объяснять?! – несдержанно воскликнул сиреневый мех с бурным выплеском накипевших на Искре эмоций, резко дёрнувшись капотом вперёд. – То, что Арси отказывается от своих чувств ко мне?! Ты это хочешь услышать?! И то же самое советует мне?!

– Арджи… я… – ошеломленно пролепетал Джек, неосторожно отступая на шаг назад.

– Так вот получилось! Теперь ты знаешь! Теперь ты доволен?! – даже не пытаясь прислушаться к невнятным речам парнишки, Арджи, не унимая гневного порыва, продолжал кричать на всю пустующую улицу, начиная уже чувствовать внутри щекочущие подтёки чего-то жидкого.

– Арджи… У меня ведь тоже… папы нет, – тихо проговорил Джек, подступаясь к подрагивающему переду авто и мягко кладя на него ладонь. – Он ушёл из семьи… Сам… Намеренно…

– Мне от этого должно стать легче? – уныло пробубнил себе под нос мехлинг, протяжно посопев движком.

– Нет, но всё-таки… – с некой надеждой подал голос Джек. – У тебя ведь, как и у меня, нет больше никого, кроме мамы. Я уверен, Арси сказала это, не имея в виду того, чем ты сейчас накручиваешь себя. Наверняка она сейчас беспокоится…

– Я заеду внутрь… – вдруг вставил своё слово бот.

– В гараж? – непонятливо спросил Джек.

– Угу, – тихо подтвердил бот. – Хочу подумать.

– Ну-у… Тогда забирайся, – находясь в изрядной растерянности, проговорил парень, направился в сторону дверцы пристройки и, лёгким движением руки приподняв её, помогая затем себе обеими, поднял металлический занавес выше.

Светлый автомобиль, сверкнув желтоватым свечением фар, медленно подался вперёд, проезжая мимо отступившего в сторону Джека, и громоздко заехал внутрь гаража, тут же наглухо заблокировав все системы.

– Может, нужно что-нибудь? – с некой заботливостью в голосе поинтересовался мальчик, наполовину прикрыв дверь и выглядывая из-под неё, но в ответ получил лишь тишину. – Может, Арси позвонить?

– Нет… Не стоит, – неожиданно отозвался сиреневый мех.

– Что ж… Как знаешь, – произнёс парень, опуская ещё ниже занавес. – Бикни, если что, – добавил он, полностью отрезав помещение от внешнего мира перегородкой, оставляя молодого бота одного наедине с собой и своими мыслями.

====== Глава 42. Рискнём? ======

– Ну где же он? – Арси нервно металась из стороны в сторону, чеканя металлические шаги о пол главного отсека.

– Арси! Спокойнее, – на миг повысив голос, но тут же смягчив нотки, медик, успокаивающе разводя манипуляторами, уже еле сдерживая контроль самообладания, пытался хоть как-то унять фемку. – Просто жди.

– Не могу я ждать! – яростно взметнувшись, ботка почти во весь вокодер выкрикнула фразу, срываясь на отшатнувшегося в сторону Рэтчета. – Как я могу быть спокойна, когда Арджи находится не пойми где, и я не знаю, что с ним!