Текст книги "Бог и фея (СИ)"

Автор книги: Sиничка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

========== Глава 1. ==========

─ Локи, ты становишься невыносим, ─ строго выговаривал брату Тор, глядя на безмятежно прогуливающегося перед ним мага. ─ Твоя очередная выходка могла сильно повредить равновесию Миров.

─ Да что я такого сделал? Так, пару пожарчиков! ─ деланно обидевшись, ответил Локи.

─ Пару пожарчиков, ─ повторил Тор. ─ Нет, Локи это не просто “пожарчики”, на кону стояла жизнь всего города, а ты так легкомысленно поджёг окрестности! Ты даже не представляешь себе, как бы пострадал авторитет Асгарда, как бы пострадали мы все, если бы я вовремя не вызвал молнию и дождь!

─ Вот, ты всё предотвратил, честь тебе и слава, брат, ─ усмехнулся Локи. ─ Как я подслушал у смертных, “респект и уважуха”. Они хоть и глупы, но шутки у них бывают замечательные!

─ В тебе заговорил Бог Озорства, брат, ─ съязвил Тор. ─ Но довольно! Отец принял решение отправить тебя в Мидгард, в самые непроходимые его уголки, чтобы ты хорошенько подумал над своим поведением.

─ Как страшно! ─ притворно испугался Локи. ─ Как же я буду жить там без своих любимых друзей, ─ он поморщился, ─ и без моего любимого брата, ─ он вздохнул и отошёл к колоннам, наблюдая за тем, как небо над Асгардом темнеет и на нём всё сильнее зажигаются мириады звёзд.

─ Не ёрничай, брат, ─ сказал Тор. ─ Тебе это пойдёт на пользу, я надеюсь, ты переосмыслишь свои взгляды и станешь более спокойным и терпимым.

“Ты сам-то в это веришь? ─ подумал Локи, глядя на Тора. ─ Ты уверен, что после того, как твои дружки и Сиф потешались надо мной, я смогу стать спокойнее? Не раньше, чем они упокоятся в могилах! ─ Локи исподлобья посмотрел брата. ─ Наивный! Будто сам не видит, как они со мной обходятся! Лицемеры! ─ Он отвернулся и снова посмотрел на небо. ─ Как красиво! В Мидгарде небо такое убогое, просто жуть! Ни тебе россыпи созвездий, ни галактик, ничего нет. Загадили всё своим электричеством и радуются. Они ничего не понимают, сколько бы Тор и отец ни доказывали мне обратное. Им нужен хороший повелитель, ─ при мысли о повелителе на лице Бога расплылась довольная улыбка. Его иногда посещали мысли о том, как хорошо было бы править каким-нибудь Миром, пусть самым ничтожным. ─ Не сидеть же всю жизнь в Асгарде, слушая разглагольствования Тора о том, как хорошо воевать. Нет уж, спасибо, надоело”.

От мыслей Локи отвлёк пришедший в покои стражник, который что-то шепнул Тору. Тот нахмурился, ответил что-то. Стражник кивнул и ушёл.

“Интересно, о чём они, ─ думал Локи. ─ Наверное, кто-то опять вызывает Тора на битву. Как глупо!”

─ Локи, ─ окликнул брата Бог Грома. ─ Пойдём, отец зовёт нас к себе.

Локи пожал плечами и поплёлся за братом. Он хорошо знал, что будет говорить Всеотец: то же, что он неоднократно говорил ему, внушая младшему сыну, что тот должен быть примерным принцем. Локи всё это уже было поперёк горла, и он даже радовался, что его отправят одного в Мидгард, поэтому он быстро шёл за братом, пока они не очутились в роскошных покоях Царя Асгарда. Всеотец сидел на своем троне. Тогда он был ещё полон сил, и Локи запомнил его таким, хоть и всегда впоследствии гнал от себя эти воспоминания.

Один обратился сначала к Тору, расспросив его о том, что же случилось. Это было сказано просто так, для того, как казалось Локи, чтобы потянуть время и дать ему почувствовать свою вину. Беда была в том, что Бог совсем не чувствовал себя виноватым. Он старался подавить улыбку, пока Тор, распаляясь, описывал его грехи, а Один грустно кивал, задавая какие-то ненужные, по мнению Локи, вопросы. Наконец, когда Тор закончил рассказ, Всеотец обратился к младшему сыну:

─ Локи, что ты можешь сказать в своё оправдание?

─ Отец, ─ начал Локи, стараясь притвориться раскаявшимся. ─ Я осознаю свою вину, но прошу принять во внимание то, что я сделал это не нарочно.

─ Не нарочно! ─ прогремел Тор. ─ Да ты…

─ Успокойся! ─ повелительно прервал сына Один. ─ Я говорю с ним, а не с тобой, ─ и он снова обратился к Локи: ─ Локи, я вынужден принять меры: ты отправишься в Мидгард и, как тебе уже, наверное, известно, проведёшь там некоторое время, вдали от какой бы то ни было цивилизации.

“Может, я за это время успею захватить часть этого мирка, ─ подумал Локи, устремив взгляд в пол и стараясь не переиграть с раскаянием, а то его, чего доброго, ещё простят, и тогда придётся целую вечность слушать дребезжание Тора и его прихлебателей.

─ Ещё, ─ продолжал Один. ─ Тебе категорически запрещено вступать в какие бы то ни было контакты с людьми. Это опасно не только для них, но и для тебя. Поэтому, чтобы уменьшить риск того, что ты встретишь людей, ты отправишься в прошлое Мидгарда, когда его население было в три раза меньше нынешнего, а неосвоенных земель было больше.

Локи поднял глаза и с удивлением и любопытством посмотрел на отца. Он был поражён. Локи, первоклассный маг, знал многие скрытые возможности Биврёста, но то, что Мост может переносить во времени, было для Бога новостью. Видимо, этого не было в книгах, а чары, окружающие Мост, не позволили Локи проникнуть дальше, чем было возможно. Он подавил улыбку. Сколько же надо прожить и сколько надо прочитать, чтобы узнать всё об этом удивительном, непостижимом даже для него механизме! Локи снова вперил взгляд в пол. Один тем временем продолжал:

─ Итак, сын, ты отправишься в Мидгард. Тебе оставят магию, но ты не сможешь самостоятельно вернуться домой. Да. ─ Глаз Одина блеснул лукавым огоньком. ─ Я знаю, что тебе ведомы пути перемещения помимо Радужного Моста.

─ Когда я смогу вернуться, отец? ─ спросил Локи, стараясь не перегибать палку с мнимой нежностью и раскаянием.

─ Как только осознаешь свою вину до конца, ─ изрёк царь.

“Стало быть, навеки, ─ мысленно хихикнул Бог. ─ Наивные!” ─ но он продолжал смотреть в пол, изредка переводя взгляд на брата и отца.

Локи быстро собрали в путь. Ему дали с собой меховой плащ (вдруг он задержится до зимы, в чём Локи был почему-то уверен), доспехи, кожаный мешочек с необходимыми вещами, которые Локи выбрал сам. Также ему вручили складную походную палатку (Локи отчего-то показалось, что это была старая палатка Тора, которая протекала в двух-трёх местах) и мелкие бытовые предметы. Ещё ему дали в дорогу кое-какие еду и питьё. Всё это бережно уложили на небольшую повозку и с таким грузом направились к Мосту. Локи ехал на своей гнедой лошади Хель позади повозки. Кроме всего снаряжения, которое придирчиво выбирал Тор, маг взял с собой набор метательных кинжалов, которые удобно уместились под лёгким походным плащом и не были заметны со стороны. Также он прихватил одну-две самые необходимые книги заклинаний и заговоров, без которых Локи не мыслил себя тогда.

Обоз приблизился к Биврёсту. Их встретил Хеймдалль. Он, как всегда, сухо и громко приветствовал Тора и неодобрительно посмотрел на Локи. Страж не ждал ничего хорошего из того, что младший принц отправится на самостоятельное житьё в Мидгард. Вся затея казалась Хеймдаллю глупой, но он не стал высказывать свои соображения царю, решив сам с собой, что Всеотец лучше знает, как ему воспитывать непоседливого и дерзкого младшего сына. Поэтому Страж только посторонился, давая слугам пройти вместе с обозом вещей. Слуги тотчас стали выкладывать свёртки на пол. Их, несмотря на кажущиеся обилие, оказалось немного. Пожитки быстро сгруппировали вокруг Локи, чтобы они не растерялись во время перемещения. Наконец, слуги отступили, освобождая место Тору. Тор широким шагом подошёл к брату и обнял его. Он пожелал Локи скорейшего освобождения и дал напутствие, чтобы Локи ни с кем в конфликт не вступал. Локи слушал брата в пол-уха, мечтая побыстрее отделаться от надоевшего говоруна. Как только Тор отошёл и на секунду отвернулся, Локи, пользуясь моментом, закатил глаза. Однако когда брат снова повернулся, Локи уже имел свой обычный вид: небрежный, но гордый.

─ Удачи, брат, ─ торжественно сказал Тор, как будто отправлял Локи на войну. ─ Пусть тебе сопутствует успех!

─ И тебе не хворать, ─ в своей обычной манере ответил Локи.

─ Давай! ─ скомандовал Тор, и Хаймделл запустил Биврёст.

“Ещё платочком помаши на прощание, ─ подумал Локи. ─ Позёр”.

Мост тем временем вел себя своим обычным образом: перед глазами Локи стали переливаться все цвета радуги и он, оторвавшись от пола и словно потеряв вес, полетел сквозь пространство. Но, пролетая мимо миров, Локи заметил, что перемещение во времени всё-таки даёт о себе знать: миры показывались ему непостоянными кусками ярких цветов, вырывавшихся из мрака, они беспрестанно менялись. На глазах Локи проходили целые эпохи: материки меняли свои очертания, океаны бушевали, миры вращались, создавалось впечатление, что это никогда не кончится. Неожиданно перемещение прекратилось. Локи стоял на земле и вдыхал тёплый и приятный лесной воздух. Он был в Мидгарде, самом ничтожном, по понятиям Локи, мире. Маг огляделся: вокруг него, на сколько хватало глаз, простирался лес. В просветах между деревьями Локи заметил прогалину. Подобрав пожитки, Бог поспешил выйти из леса на открытое пространство, чтобы оценить обстановку. Как только он вышел из леса, то понял, что действительно попал в далёкое прошлое Мидгарда. Нигде не было видно городов, не было противного Локи электричества, не было ничего, кроме бескрайнего леса и огромных просторов.

Бог вдохнул полной грудью: здешний воздух был чист и приятен, почти как асгардский. Начинало смеркаться, и Локи решил, что успеет надышаться, и начал осматриваться. По левую руку от него был лес, из которого он только что вышел, по правую ─ тоже лес, который в сумерках было трудно рассмотреть, но который чем-то привлёк внимание Локи. Не было ничего определённого, но его почему-то непреодолимо влёк к себе именно этот лесной массив. Бог посмотрел впереди себя: там, на высокой горе впереди него чернел огромный замок. По всем признакам его построили люди. Локи решил после заняться этим замком. Он перехватил поудобнее поклажу и зашагал в сторону того леса, который чем-то привлёк к себе его внимание. Локи шёл довольно долго, но так как он всё-таки был Богом, то он не сильно устал. Подойдя ближе, Локи разглядел вырисовывающиеся во тьме каменные идолы, похожие на те, что он видел на одном из мидгардских островов. Локи вплотную подошёл к лесу и остановился: ему вдруг стало как-то неловко и опасливо входить в этот загадочный лес.

“Глупости! ─ передёрнул плечами Локи. ─ Глупости всё это!” ─ И он, сделав шаг, как будто перешёл невидимую черту, отделявшую лес от остального мира. И тут Локи понял, что его привлекло и одновременно смутило в этом лесе: воздух здесь был пропитан магией.

========== Глава 2. ==========

«Не может быть! ─ Локи стоял на месте и внимательно оглядывал огромные деревья, которые, казалось, надвигались на Бога со всех сторон. ─ Я никогда не замечал в Мидгарде никаких признаков магии, даже следов её не находил. А тут ─ целый магический лес! Странно, может, здешние маги переселились в какое-нибудь другое место, поэтому я их и не чувствовал». ─ И Локи, собравшись с духом, шагнул под своды векового леса.

Взошла луна. Она была не такая, какой Локи привык её видеть в современном ему Мидгарде, а большая, огненно-красная, заливающая всё приятным, но холодным светом. Локи пробирался между зарослями, иногда зацепляясь полами плаща за корни, торчащие из земли, которые как будто специально старались замедлить движение мага. Наконец Бог достиг более-менее открытого места. Это была небольшая поляна, со всех сторон окружённая небольшими кустарниками. Маг скинул на землю пожитки и принялся готовить себе ночлег. Он, не утруждая себя, прочитал одно простенькое заклинание, и палатка сама собой расправилась и закрепилась колышками в твёрдой земле. Тем же способом Локи развёл небольшой костёр, оградив его от возможного дождя и от того, что кто-то из местных обитателей может заметить дым, (а Локи был уверен, что жителей здесь полно). Достав провизию, Локи поужинал чудесным ароматным хлебом, который отдавал пряностями, и куском вяленого мяса, которое Бог особенно любил. Запив всё это сладким ванхеймским вином, которое было замечательно тем, что не давало отрицательного эффекта, Локи решил пойти спать. Он забрался в палатку, скинул с себя верхние доспехи и лёг на вместительную походную кровать, застеленную меховым одеялом. Засыпая, Бог думал о том, как он будет обживаться в этом мире и, что самое главное, есть ли здесь сильные маги.

Светало. Костёр Локи догорал, угли становились всё темнее и темнее, и наконец, совсем догорели, испуская только маленькие струйки дыма. Бог спал в своей палатке. В это же время из леса вылетел большой чёрный ворон и сел на оставленную Богом снаружи поклажу. Птица внимательно осмотрела вещи, наклонив голову на бок, и большими прыжками направилась в сторону палатки. Ворон, ловко отодвинув клювом кожаную занавеску, заглянул внутрь. Он увидел спящего Локи, который во сне перевернулся на спину, отбросив на пол слишком тёплое одеяло. Ворон высунулся из палатки и, расправив крылья и каркнув, улетел.

Локи проснулся. Он, приведя себя в порядок и надев новый тёмно-зелёный плащ, вышел из палатки, произнёс обратное заклинание, и та сама собой свернулась и упаковалась. Он не собирался оставаться на одном месте, ему было необходимо разведать обстановку. Локи вдруг с ужасом подумал, что он, когда ложился спать, не навёл на палатку защитные чары. От одной мысли, что могло бы с ним случиться, мага передёрнуло.

«Ну, и как тут другим доверять, когда сам себя так глупо подводишь? ─ мысленно отчитал себя Бог. ─ Хорошо, что я спал мало». Локи набросил на плечи поклажу и двинулся вперёд. Он хотел выйти на как можно более открытое место, чтобы оценить обстановку как можно лучше.

Вскоре Локи нашёл то, что искал. Маг неожиданно вышел на край обрыва и чудом не свалился вниз, настолько внезапно лес кончился. Локи, бросив надоевшие вьюки, подошёл к краю обрыва. Даже у привыкшего ко всяким чудесам асгардца захватило дыхание. Его взору открылся мир удивительной красоты и потрясающий воображение по своему великолепию. Внизу, насколько хватало глаз, простирались волшебные Болота. Огромный водопад, громко и весело журча струями воды, срывался вниз, давая начало небольшим ручейкам и большой реке. А сама река… это было что-то невообразимое! Зоркие глаза Локи разглядели всевозможных существ, населявших реку и берега. Здесь были маленькие эльфы всех возможных видов и расцветок, были незнакомые Локи существа, похожие на мидгардских слонов, только в миниатюре. Тут на глаза Богу попались большие, древоподобные создания, которые, казалось, патрулировали местность вокруг небольшого островка в центре реки. Локи, затаив дыхание, наблюдал всё это великолепие. Воистину, и Мидгард таит в себе чудеса!

***

Ворон тем временем летел на другую сторону леса: он спешил доставить весть своей госпоже. Вскоре птица приблизилась к причудливо изогнутому дереву, на котором, облокотившись на ветви, сидела высокая женщина с чёрными волосами и выступавшими из них чуть изогнутыми рогами. Теперь у неё не было крыльев, но её вид от этого нисколько не терял загадочности и величественности. Это была Малефисента.

─ Стань человеком! ─ скомандовала фея, и Ворон на лету превратился в высокого парня, в лице которого проскальзывали черты ворона начиная от гладко зачёсанных волос до чёрных глаз, похожих своим выражением на птичьи. ─ Что там, Диаваль? ─ спросила Малефисента, когда Ворон, поклонившись, подошёл к ней.

─ Чужак, госпожа, ─ ответил Диаваль. ─ Кто он и откуда, я не знаю, но он прибыл довольно странным способом: его будто принесло радужное сияние.

─ Что ещё? ─ спросила фея, не глядя на прислужника.

─ Выглядит как человек, но он владеет магией. Я наблюдал за тем, как он ставил палатку и разводит костёр, а потом, когда он уснул, заглянул к нему. Похоже, он королевских кровей, потому что убранство палатки и его вещи поистине роскошны, хоть они и походные.

Малефисента поморщилась, когда Диаваль упомянул про королевскую кровь. Опять короли! Сколько можно.

─ Спасибо, ─ поблагодарила фея, вставая. ─ Где он сейчас?

─ Я его видел, он стоял и смотрел на Болота, ─ ответил Ворон. ─ Госпожа, похоже, он потрясён великолепием ваших владений.

─ Не опускайся до лести, Диаваль, ─ пресекла его фея. ─ Я думаю, надо нанести пришельцу визит, ─ она взмахнула рукой, и Диаваль снова превратился в ворона. Малефисента взяла посох, который стоял прислонённым к дереву, и направилась в лес.

Локи очень хотелось бы и дальше просто стоять и наблюдать за жизнью волшебного Болота, но надо было двигаться дальше. Локи бросил последний взгляд на Болота и уже хотел идти, как вдруг его обострённый слух уловил какое-то движение среди деревьев. Нащупав под плащом кинжал и готовый в любую минуту отразить нападение, Бог обернулся. Из леса, шурша крыльями, вылетел огромный чёрный ворон и сел на ветку дерева. Он косился на Локи своим блестящими глазами и тихо каркал.

─ Уйди! ─ махнул на ворона Локи. ─ Пошёл прочь!

Ворон не шелохнулся и, как показалось Локи, презрительно каркнул.

«Спокойно, это всего лишь птица. ─ Локи было совестно перед самим собой, что он так испугался. ─ Хотя… поди знай, что творится в этом лесу. Если тут деревья ходят, то почему бы ворону не быть опасным». ─ Он продолжал смотреть на птицу.

Пока Локи переглядывался с вороном, Малефисента неслышно вышла из леса и встала за спиной Локи. Она наблюдала за тем, как чужак ведёт себя. У него было оружие, это она знала точно, причём оружие было из железа, чего фея перенести не могла. Увидев, что внимание чужака отвлечено достаточно, она решила обнаружить себя. Малефисента наступила на веточку, которая громко хрустнула. Чужак, как ужаленный, обернулся на хруст, сжимая в руке короткий кинжал.

─ Здравствуй, чужестранец, ─ обратилась к Локи фея. ─ Кто ты и что делаешь в моём лесу?

Локи был поражён. Он стоял и смотрел на представшую перед ним женщину. С виду она ничем не отличалась от обычной смертной, но что-то в её осанке, в бледности её острых скул говорило Локи о том, что она не просто женщина. Приказной тон, каким она велела Локи назвать себя, оскорбил привыкшего повелевать Бога.

─ А кто ты? ─ надменно спросил Локи, всё ещё сжимая в руке кинжал. ─ И почему разговариваешь со мной в подобном тоне?

─ Это чтобы у тебя не возникало сомнения, кто здесь главный, ─ ответила женщина. ─ Так ты назовёшь себя, чужак?

─ Я ─ Локи Одинсон, сын Одина Всеотца, царя Асгарда, ─ высокомерно ответил Локи.

─ Принц, значит. ─ Малефисента внимательно смотрела на Локи. Ворон продолжал сидеть на ветке, слушая разговор. ─ И где твоё королевство?

Локи вспыхнул от такой неучтивости. Его, самого Локи, кто-то допрашивает! Но он всё же ответил:

─ Не здесь. Асгард за пределами этого мира.

─ Вот как. ─ Фея продолжала смотреть на Локи. От взгляда её холодных светлых глаз Локи сделалось не по себе, но он не подал виду. ─ И кто же ты? Эльф, человек?

─ Я ─ Бог! ─ Локи чуть не прибавил «тупое ты создание», но вовремя спохватился. Неизвестно, какой магией владеет эта женщина и что она может с ним сделать. ─ А ты кто? ─ Только теперь Локи заметил рога, выступающие из чёрных волос женщины.

─ Я ─ фея Малефисента, королева Болот. Ты сейчас находишься в самом сердце моих владений, ─ изрекла Малефисента. ─ Диаваль говорил, что ты стоял и любовался великолепием Болот, мне, как владычице, приятно удивление чужестранца.

Локи поморщился. Ему и в Асгарде было неприятно, когда кто-нибудь ловил его на том, что он восхищается красотой чего-либо, поэтому Локи ничего не ответил Малефисенте на это замечание.

─ Локи, ─ обратилась к Богу фея. ─ Как ты попал сюда? ─ она смягчила свой повелительный тон, но он продолжал проскальзывать во всех её словах. ─ Мне донесли, что ты появился из радужного сияния.

─ Это так, ─ ответил Локи. Ему не нравился этот допрос, но холодная уверенность феи заставляла его покориться. ─ Я прибыл с помощью Биврёста, в просторечии ─ Радужного Моста.

─ Когда ты собираешься назад? ─ Малефисента не сводила с Локи глаз: она чувствовала в нём сильную магию.

─ Это зависит только от меня, ─ кисло усмехнулся Локи. ─ Меня отправили сюда для исправления.

─ Что ты сделал?

─ Ничего особенного, ─ небрежно ответил Локи. ─ Но мой отец посчитал, что разумнее будет отправить меня сюда, чтобы я осознал свой проступок.

─ А ты, видимо, нисколько не раскаиваешься в том, что совершил, ─ ответила Малефисента. ─ Что же, Локи. ─ Она поманила рукой Ворона, тот подлетел к ней и сел на верхушку посоха. ─ Считай, что ты ─ мой гость, а гостям принято давать всё самое лучшее, ─ она поманила Локи за собой. ─ Брось свои вещи, ─ сказала она, как только Локи наклонился, чтобы поднять вьюки. Малефисента чуть взмахнула рукой, вещи поднялись и поплыли следом за ней. Ворон довольно каркнул, видимо, довольный тем эффектом, который госпожа произвела на Локи.

Процессия двинулась в чащу леса. Локи шёл позади Малефисенты и размышлял о том, что ждёт его там, куда его ведёт эта рогатая фея.

========== Глава 3. ==========

Малефисента вела Локи на маленький островок посреди реки, туда, где располагался её трон. Процессия миновала парочку троллей, которые, завидев фею, поспешили скрыться в зарослях кустарника. Локи отметил про себя, что его новую знакомую здесь боятся, и решил понаблюдать за ней и выяснить, какой ещё магией владеет рогатая ведьма. Вдобавок ко всему, ему уже хотелось улизнуть из этого волшебного леса подальше. В этот момент Малефисента, шедшая впереди, остановилась.

─ Мы уже пришли? ─ деланно небрежно осведомился Локи.

Вместо ответа фея повела рукой, и густые ветви расступились перед ней, образовав живой коридор, который вёл к трону, сложенному из веток. Малефисента прошла вперёд, увлекая за собой Локи и его вещи, которые продолжали парить в воздухе. Она легко и грациозно опустилась на трон и жестом подозвала к себе лешего, который до этого прятался в кустах.

─ Размести эти вещи поудобнее и возвращайся, ─ приказала Малефисента лешему, который, поклонившись, начал исполнять приказание, позвав на помощь собратьев. ─ Располагайся, сын Одина, чувствуй себя как дома. ─ Фея сохраняла величественное выражение лица, в котором ощущалось лёгкое презрение. Локи это не понравилось, но он решил пока не спорить и ответил:

─ Спасибо. ─ Ему не нравилось это слово вообще, а говорить его этой самоуверенной фее было вдвойне неприятно. ─ Но мне было хорошо и на прежнем месте.

─ Я не хочу терять тебя из виду, ─ ответила Малефисента. ─ Кстати, познакомься, это ─ Диаваль. ─ Она взмахнула рукой, и ворон на глазах Локи превратился в человека.

─ Здравствуй, ─ приветствовал мага бывший Ворон.

Локи наклонил голову, давая понять, что он не считает Диаваля кем-то достойным большего приветствия. Ворон, казалось, этого не заметил или притворился, что не заметил.

─ Итак, Локи, ─ снова заговорила Малефисента. ─ Как я уже сказала, располагайся. ─ Она отвернулась от мага, видимо, потеряв к нему интерес, но Локи, когда заходил в расставленную лешими палатку, уловил брошенный на него взгляд Малефисенты.

***

На следующее утро Локи проснулся от звуков голосов снаружи. Он был недоволен тем, что его разбудили, но всё же прислушался к тому, что говорили. Очевидно, Малефисента разговаривала с Диавалем, который летал куда-то на разведку. Локи прислушался к тому, что говорит Ворон:

─ Видать не видал, но слышал. ─ Ворон казался смущённым, по его тону маг понял, что Диавалю вовсе не хотелось говорить то, что он сообщал госпоже.

─ Что там? ─ Малефисента казалась напряжённой, Локи уловил в её голосе оттенок отчаяния.

─ У них там… дитя, ─ ответил Диаваль. Локи изо всех сил прислушался, ему казалось, что он как будто видит перед собой Малефисенту, видел её озадаченное лицо и светлые глаза. Она явно была чем-то расстроена.

─ Дитя, ─ повторила фея.

─ Да, ─ продолжал Диаваль, видимо довольный, что избежал наказания за то, что принёс дурную весть. ─ Собираются устраивать большой праздник, приглашено много народу на крестины.

─ Что же, Диаваль, мы тоже придём, ─ ответила Ворону Малефисента, причём Локи показалось, что фея улыбалась, когда говорила это. ─ Как можно пропустить такое событие!

Дальше Локи не стал слушать, он и без того примерно понял, что случилось. Оставалось только точно узнать всё у феи, причём выспросить надо было аккуратно, он не хотел быть превращённым в какое-нибудь животное из-за своего любопытства. Локи быстро оделся и вышел из палатки. Он увидел стоящих недалеко от него Малефисенту и Диаваля. Они не обращали на него внимания и были заняты своим разговором.

─ День добрый, ─ сказал Локи, подходя к ним: Диаваль посмотрел на мага, Малефисента, казалось, его даже не заметила. ─ Я случайно услышал часть вашего разговора, и, хотя подслушивать нехорошо, ─ Локи усмехнулся, ─ хотел бы полюбопытствовать, что, собственно, случилось?

─ А тебе какое дело? ─ спросил Диаваль, недоброжелательно глядя на Локи. Бог не понравился ему с первого взгляда, и Ворон не считал нужным это скрывать. ─ Ты здесь чужой, тебе должно быть всё равно до происходящего.

Локи не удостоил Ворона ответом и снова обратился к Малефисенте, повторив свой вопрос. Фея, как ни странно, ответила ему:

─ Дело в том, что мы собираемся в гости к Королю людей: у него большой праздник в честь рождения ребёнка, ─ ответила магу Малефисента, чуть улыбаясь. Локи понравилась эта улыбка: она была сродни тому чувству, что говорило в нём, когда он затевал очередную пакость. Именно это чувство и привело его сюда, после того, как Локи устроил пожар.

─ Вот как! ─ откликнулся он. ─ Что же, мне, по-видимому, надо одеться поприличней, к Королю всё-таки идём!

─ Непременно, нужно предстать перед Его Величеством в самом выгодном свете, ─ ответила Локи Малефисента, она оценила сарказм.

Феей овладело жгучее, истеричное веселье, за которым она старалась скрыть горечь и обиду. Она улыбалась Богу, с которым вчера держала себя высокомерно и неприступно. Диаваль нахмурился: ему не нравилась эта перемена в настроение госпожи к чужеземцу. Он снова посмотрел на Локи: тот стоял, прислонившись к дереву, и смотрел на Малефисенту. Локи чуть улыбался одной из своих загадочных улыбок, которые обычно не предвещали ничего хорошего.

Когда Малефисента с Диавалем удалились вглубь леса, Локи решил привести себя в надлежащий порядок. Ему было свойственно щегольство, он не пренебрегал им даже в походах, выделяясь на фоне Тора, которого интересовали только удобство одежды и прочность доспехов. Локи зашёл в палатку, порылся в вещах и извлёк оттуда свой шлем. Глядя на своё отражение в отполированном металле, Локи вдруг осознал, что в Малефисенте показалось ему сродни себе: её рога. Он надел шлем.

«Так и есть, ─ думал Локи, глядя на свою тень, которую отбрасывали солнечные лучи, проникавшие сквозь стенки палатки. ─ Два рогоносца. Странно». ─ Он задумчиво снял шлем с головы и положил его на кровать, принявшись отыскивать в узлах поклажи мантию.

Когда Локи вышел из палатки, солнце было уже высоко. Его ждали Малефисента и обращённый в ворона Диаваль.

─ Идём, ─ улыбнулась краешком губ фея, когда Локи подошёл ближе. ─ Может, тебя тоже превратить в кого-нибудь?

─ Благодарю, но нет, ─ ответил Локи. ─ Мне и так неплохо. ─ Маг исподтишка оглядывал фею. На ней был новый наряд: чёрный жёсткий плащ с большим стоячим воротником, тело облегал изящный лаковый костюм, состоявший из брюк и туники. Голову Малефисенты покрывала змеиная кожа, скрывавшая волосы, но оставлявшая открытыми рога. Чёрный цвет ещё больше подчёркивал её бледность и острые скулы, но это придавало фее особую «тёмную» красоту.

Малефисента тоже рассматривала Локи. Её губы изогнулись в подобии улыбки, когда она увидела особенность шлема мага. Странная судьба! У них есть что-то общее. Фея ничего не ответила на реплику мага и, поведя рукой в том направлении, в котором они должны были идти, зашагала по тропинке. Ворон, молча, полетел следом, в душе не одобряя Локи, но всеми силами сочувствуя целям хозяйки.

Праздник во дворце был в самом разгаре. Новорожденной принцессе дарили подарки, было полно разнообразного народа: от богатых дворян до нищих. В это же время прилетели три добрые маленькие феи: Нотграсс, Флитл, Фислифт, которые, поклонившись и воздав дань уважения королю и королеве, спешили подарить маленькой принцессе свои подарки. Когда две старшие феи успешно сделали свои, настал черёд младшей феи Фислифт. Фея, немного волнуясь, начала говорить, но в этот момент раздался грохот, все свечи, зажженные в зале, погасли, а тяжёлые двери распахнулись. Испуганные гости повернулись к дверям, в которых стояла Малефисента, держа в руке посох, на котором сидел большой чёрный ворон. Она, не обращая внимания на испуганный шёпот, и даже как будто довольная им, направилась к подмосткам, на которых располагались два трона.

Локи тем временем, наблюдал за всем, стоя в тени двери. Сейчас он не хотел участвовать в акте мести Малефисенты, это было её и только её дело. Каким Локи не был эгоистом, месть он расценивал как самое важное и нужное, то, чему ни в коем случае не следует мешать. Малефисента тем временем откровенно насмехалась над королём Стефаном и всеми, кто был в зале. Она говорила что-то о нищих, о благородстве, Локи, даже не видя её лица, знал, что она улыбается той улыбкой, какую он видел утром. В этот момент Малефисента начала произносить слова проклятия. Локи, как и все в зале напряжённо её слушал. Он видел, как над колыбелью принцессы клубились зелёные сполохи, как тихо плакала девочка, как Малефисента, обуреваемая злорадством, произносила роковые слова.

И тут заговорил король: он просил фею сжалиться.

«Не надо, ─ тут же подумал Локи. ─ Не жалей этого смертного, что причинил тебе столько вреда». ─ Локи почему-то был уверен, что Стефан что-то сделал Малефисенте, и невольно удивился тому, что он сочувствует злой фее. Да, его самого нельзя было назвать добрым, но у него пока ещё сохранились определённые моральные принципы, за которые Бог не переступал.

─ Ну, хорошо, ─ снова заговорила Малефисента. Она смягчила своё проклятие, давая королю призрачную, но всё же надежду. Локи, не отрываясь, наблюдал за феей. Он чувствовал какой-то подвох в этом «смягчении» и надеялся узнать, в чём он состоит. В это же время Малефисента развернулась и направилась к выходу, провожаемая сотнями испуганных и озлобленных взглядов.

Когда она прошла мимо Локи, Бог тихо спросил:

─ Во всём этом есть какой-то подвох?

─ Разумеется, ─ холодно ответила Малефисента и быстро пошла вперёд. Ворон, удобно расположившийся на посохе, тихо каркал, как бы выражая одобрение поступку госпожи.