Текст книги "Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Сикариус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Вой начал усиливаться, становясь все ближе. Шея Алексея стала заметно больше, как и легкие. Громоподобный голос прозвучал на всю округу, затрагивая душу каждого человека, что его слышал.

– Черный коготь! Приготовиться! Сейчас враг появится. – Алексей с помощью корней деревьев чувствовал топот волков. Из его пяток росли небольшие корни, которые подключились к ближайшим деревьям, создавая некую обнаруживающую сеть.

Звери не заставили долго ждать, толпы животных выпрыгивали из чащи, сверкая глазами.

Алексей внимательно присмотрелся к ним. Они были похожи на земных волков, но были больше раза в полтора. Слегка синяя шерсть и чуть светившиеся красным глаза тоже добавляли отличий. Звери явно были напитаны магией этого мира и были сильнее земных собратьев.

Бойцы направили копья в сторону атаки, готовясь принять удар. До столкновения уже оставалось пару метров, когда в руке мужчины появился хитиновый фламберг. Полутораметровое волнистое лезвие не предвещало ничего хорошего для противника. Такое оружие оставляло рваные ранения, которые мало поддавались заживлению.

Алексей нанес первый удар, давая старт бешеной круговерти битвы.

Глава 19 Последствия

Первое время бойцы Черного когтя держались достойно. Мотивированные Алексеем, они сражались насмерть, ставя щиты и принимая на них врага. Копейщики сзади закалывали волков, отвлеченных на первую линию обороны.

Некоторые мужчины получали ранения, отходя назад, пока их товарищи смыкали ряды, создавая новые формации. Со всех сторон доносились приказы рыцарей, ответственных за свои группы.

Алексей и Адора разделились и крошили монстров в особенно опасных частях поля битвы. Они резали и кромсали волков, крутясь в танце войны и унося бесчисленное количество жизней на своих клинках.

Трупы животных все копились, наполняя территорию перед лесом своим зловонным запахом. Изрубленные, изрезанные, проколотые. Людям тоже досталось, несколько бойцов Когтя уже лежали в куче собачьих тел с порванными глотками или другими ранениями.

Единственное, что на данный момент побуждало бывших разбойников сражаться дальше – это вид их командира и его боевой подруги.

Видя, как эти двое сеяли смерть подобно мрачным жнецам, сердца солдат наполнялись надеждой. Они не будут плакать по погибшим товарищам, они не были такими людьми, но желание жить существовало в любом человеке.

Звери все прибывали, не планируя заканчиваться. Трупы все копились, создавая горки в некоторых местах.

– Что-то тут не так, Адора! – Алексей крикну в противоположную сторону битвы. Женщина берсерк, что была по уши в крови, приземлилась рядом.

– Эйнкиль, что такое? – Спросила женщина с неким безумием в глазах. Жажда битвы давно захлестнула ее, распущенные волосы слиплись от алой жидкости в единый ком.

– Не замечаешь ничего странного? – Прерывисто задал вопрос Алексей, разрубая очередного волка пополам.

– Их намного больше, чем обещали, да и я не вижу хотя бы намека на их конец. – Адора подпрыгнула и пропустила перед собой нового зверя.

– Правильно. Лично я думаю, что их кто-то создает. Не думаю, что такая популяция выжила бы в этом лесу, слишком много пищи нужно для такой стаи.

– Это значит, что нам пора приступать ко второй части плана несмотря на то, что мы здесь не закончили. – Предложила женщина-берсеркер.

Алексей кивнул и посмотрел в сторону леса. Кроме тьмы он не видел ничего, но знал, что настоящий враг находится там.

***

Уже привыкшая к работе друг с другом пара воинов, двигалась между деревьев в спринтерском беге. Они с легкостью резали бегущих на встречу волков, понимая с помощью них, где находится источник.

Пара резко остановилась, притаившись в кустах. Им открылась отвратная в своей сути картина. Посреди поляны стояла по всей видимости, огромная волчица. Шерсть ее отличалась от других волков, она была светло-голубого цвета и немного светилась. Рост составлял примерно два с половиной метра в холке.

Но Алексея и Адору смутило не это. На данный момент волчица в очередной раз изрыгала из себя несколько волков, что, падая на землю, вставали на ноги и слегка покачиваясь бежали к деревне.

– Узнаем о ее силах по ходу дела. – Сказала женщина и выпрыгнула из кустов. Алексей хоть и не любил резкие решения, но время шло на секунды, если не остановить волчицу, его армия могла просто погибнуть в маленькой деревушке.

Резкий удар по голове сбил с толку волчицу. Она смотрела в глаза уже отпрыгнувшей женщины, что встала в пяти метрах от нее. Ее тело наполнилось ненавистью, а глаза заискрились голубыми молниями.

Молнии переходили на шерсть, покрывая волчицу целиком. Алексей вальяжной походкой вышел из кустов, по пути увеличиваясь в размерах. Грудь и руки начали покрывать хитиновые пластины вперемешку с деревом, повторяя форму его мышц. Рубаха и штаны давно разорвались, упав тряпками где-то неподалеку. Рост Алексея на данный момент немного превышал отметку в три метра.

– Да, а в комиксах обычно одежда так не рвалась. – Досадно прошептал Алексей настолько низким голосом, что было сложно разобрать то, что он сейчас сказал. Он вспоминал книжных героев земли, на которых одежда тянулась магическим образом.

Гигант создал в своих руках огромный двуручный меч и широко замахнулся.

Удар!

Волчица приняла атаку прочными зубами, посылая в тело мужчины порцию голубых молний. Это не возымело должного эффекта и туша волчицы, весившая почти тонну была откинута мощным пинком в живот.

– Не зря физику учил, сухое дерево отличный диэлектрик. – Усмехнулся мужчина подобно грому и начал бежать в сторону животного, подобно многотонному составу.

Адора не отставала, и взяв поудобнее новую секиру, нанесла вертикальный удар по открывшемуся животу волчицы. Мощный разрез на этот раз возымел свой эффект. Синяя кровь зверя хлынула из брюха, окатив берсерка с ног до головы.

От этого Адора лишь сильнее вошла в боевой раж, наращивая скорость атак, теряя при этом точность. Не выдержав, волчица встала и ударом когтей откинула женщину в ствол ближайшего дерева. Кости жалобно хрустнули, а плечо Адоры было разукрашено тремя рваными разрезами от когтей.

Поняв, что напарница выбыла, Алексей решил действовать наверняка. Он небрежно выкинул меч, который, пролетев пару метров, рассыпался в пепел.

В другой руке появилась булава на длинной цепи, шипастое навершие которой было по размеру похоже на арбуз. Алексей закрутил цепь и резким выпадом отправил ее вниз.

Шипастая голова булавы приземлилась на череп зверя, вызвав неприятный хруст. Волчица болезненно взвыла и прыгнула на грудь Алексея. Стесав когтями слой защиты мужчины она отправила в оголенный участок концентрированный клубок молний.

Великан получил шоковый удар и завалился на спину. В глазах рябило и мутнело от полученного электричества. Волчица запрыгнула на мужчину и заблокировала его руки своими лапами. Она вгрызлась в плечо лежавшего человека, разрывая мышцы своими прочными клыками. Через несколько мгновений рука была окончательно оторвана и отброшена в сторону.

Увеличившись в размерах, Алексей пожертвовал плотностью и прочностью своего тела, обменяв их на больший рычаг при атаке.

Последнее рана Алексея жгучей болью вернула разум мужчины на место. Его тело резко стало мягким, словно желе и он выскользнул из-под зверя. Вновь обретя форму, в оставшейся руке появился клинок. Алексей взял его обратных хватом и, сделав пируэт, воткнул его четко в середину черепа замешкавшегося зверя.

Пару секунд животное скулило, после чего затихло навсегда.

Побитый воин подошел к своей добыче и вскрыл шкуру на уровне брюха. Создав пятисантиметровые хитиновые когти вместо ногтей, он запустил руку в получившуюся прорезь. Вырвав приличный кусок мяса, он поместил его в рот.

Оно было отвратным на вкус, потому что являлось мясом хищника, но все же лучше тех пещерных насекомых.

Знакомое ощущение пробежало по телу мужчины, приправленное новым чувством электрических разрядов. По телу Алексея прошли мурашки.

– А это интересно. – Прошептал мужчина и его лицо начало удлиняться. Резцы превращались в мощные клыки, а челюсть становилась шире. Когти из хитиновых стали состоять из костей, а кожа в некоторых местах стала покрываться шерстью так, что мужчина начал напоминать оборотня.

Уши заострились, улавливая больше звуков, и обрели нужные для поворота мышцы. Глаза стали четче видеть в темноте, образовав вертикальный зрачок. Длинные волосы на голове никуда не делись, но стали больше напоминать гриву.

– Гррааа! – Прорычал мужчина и его тело буквально выплюнуло из себя отсутствующую конечность.

Оборотень прислушался к битве, происходящей в дали. Судя по редким звонам стали, бой подходил к своему завершению. Довольно кивнув, Алексей повернул голову в сторону волчицы и вгрызся в ее тело.

Восполнив необходимый запас массы, он встал и принял свою основную форму. Разрезав шкуру зверя, он снял ее часть и повязал на свои бедра, прикрыв наготу.

– Неплохая демонстрация! – Покашливая воскликнула Адора, уже пришедшая в себя. – В том виде ты уже можешь пугать деревенских детишек.

– Пошла бы ты куда подальше. – Ответил мужчина и протянул руку.

Адора оперлась на нее и пошатываясь встала.

– Противники у тебя каждый раз все веселее. – Хмыкнула она и поковыляла к деревне.

***

Перед парой раскинулось зрелище жестокого побоища. Горы волчих трупов орошали кровью опушку. Подошедший к ним рыцарь, отчитался о потере двенадцати бойцов. Теперь численность войска Алексея составляла ровно сто тридцать голов.

Через пару минут к нему подошел и староста, ведомый под руку своим внуком. В глазах старца отражался весь ужас битвы и подойдя на расстояние двух шагов перед мужчиной он упал на колени.

– Большое вам спасибо! – Плача причитал он. – Мне стыдно платить вам такие копейки за наше спасение. Что мы можем сделать для вас?

Алексей подумал пару секунд и к нему пришла по-настоящему гениальная мысль, как ему окупить потери и выйти в плюс, не обкрадывая несчастных деревенских. Мужчина мог закрыть глаза на многие ужасы этого мира и поступать соответственно, но он все еще хотел оставаться человеком.

– Я знаю, чем вы можете нам помочь. – Алексей заметил радостное удивление в глазах старца и продолжил. – Мы можем взять у вас несколько телег с лошадьми, после чего мои подчиненные вернут вам их назад после выгрузки.

– Конечно, конечно! Только я не могу взять в толк, что же вы на них повезете?

– Волков. Их шкуры можно неплохо продать под заготовки на броню и одежду. – Пояснил свою мысль он.

– Действительно. – В глазах старца произошло осознание. – Тогда я сделаю все возможное. – Пожилой человек поднялся и побрел к своему дому.

– Пойдемте со мной, попробуем что-нибудь придумать с вашей одеждой. – Старец махнул рукой, приглашая проследовать за собой.

Алексей и Адора посмотрели друг на друга, одновременно пожали плечами и последовали за старостой.

– Я слышал четкий хруст костей, когда волчица впечатала тебя в дерево. Тебе точно не нужна помощь? – Поинтересовался он.

– Я еще не вышла из боевого режима до конца. До базы протяну, а дальше Саэт меня подлечит.

– Надеюсь на это.

***

Уставшее войско брело по проселочной дороге. Солдаты, местами запинаясь, ковыляли ногами в надежде скорее дойти до базы и завалиться спать. Некоторые из них желали дойти до их целителя, чтобы наконец перестать ощущать раздирающую их боль.

Староста смог выделить Алексею четыре повозки, запряженные лошадьми. В них смогло поместиться почти три сотни тел волков. У мужчины уже были мысли по распределению этих волков на нужные вещи.

Впереди уже виднелась столица людской империи, мерцая своими огнями в темной ночи. Бойцы заметно приободрились и начали перебирать ногами быстрее.

Проблем на входе не возникло. Алексей подготовился заранее и купил у Блома лицензию на управление наемными войсками и заодно документы для себя. По очевидным причинам он не хранил ценные бумаги у себя, а передавал их одному из вторых заместителей.

***

– Как все прошло господин? – Нуррам, несмотря на ночь, встретил войско Алексея у входа.

– Могло быть и лучше. Пусть ты и твои заместители распределят пострадавших по степени тяжести повреждений и ведут к Саэту. Первой в любом случае идет Адора. Так же скажи нашим поварам, что завтра им предстоит куча работы. Поврежденные доспехи направь к Гелету. Пусть отрабатывает свое жалование.

– Вас понял, господин Эйнкиль. – Нуррам привычно поклонился и ушел к побитому войску, раздавая приказы по пути.

– А мне пора хорошенько проспаться. – Сказал мужчина и отправился в свой тихий кабинет для отдыха.

***

Алексей резко распахнул глаза, уставившись в потолок. Спал он, как обычно на своем кресле. Даже спя, он на камнях, не получил бы дискомфорта имея такое тело.

По ощущениям прошло часа четыре и за окном только наступало раннее утро.

– Это даже как-то обидно. – Произнес он. Разум и тело отдохнули за такой короткий промежуток времени, но сущность мужчины требовала проспать нормальные восемь часов.

– Делать нечего.

Мужчина встал и вышел из кабинета. Его путь лежал в столовую, где он планировал плотно позавтракать.

***

Тяжелый стук в дверь разбудил Андреаса от крепкого сна. Немного поворочавшись, он все же разлепил глаза. Обычно повара всегда вставали раньше остальных на базе, готовя пищу для общего завтрака, но не настолько.

– Кого же там занесло? – Недовольно бурча себе под нос, парень шел к трясущейся двери. Открыв дверь, он еще несколько секунд смотрел на человека за ними, как баран на новые ворота.

– А? Господин Эйнкиль?! – Парень сложился на девяносто градусов, создавая самый почтительный поклон, который только мог.

– Отставить. – Он остановил юношу. – Можешь мне что-нибудь сварганить по-быстрому?

– Конечно, прошу подождите несколько минут.

– Хорошо. – Лишь обронил Алексей и направился в общий зал для принятия пищи.

Сначала на кухне послышался звон и нецензурная брань, но в один момент они прекратились, сменяясь звуками готовки и передачей указаний.

«Каждый раз у людей на меня такая реакция, будто они увидели свою смерть. Я же вроде обычно никому не угрожаю, похоже моя внешность делает это за меня.» – Сетовал мужчина. Но все же в таком виде были свои плюсы. Многие проблемы решались сами собой, а если этот облик ставил его в невыгодное положение, то его всегда можно было сменить.

Прождав еще немного, мужчина увидел трех поваров, несших свои подносы к единственному посетителю. Поварам уже рассказывали об аппетите хозяина, и они решили перестраховаться. Поставив подносы, они собрались уходить, но были остановлены голосом сидящего.

– Постойте. – Три повара встали как вкопанные и развернулись. – Вам должен был сказать об этом Нуррам, но скажу я, так как встал раньше, чем ожидал. Сегодня вы кровь из носу должны обработать три сотни шкур волков. Надо сделать это быстро, пока они не сгнили. По сотне на каждого. Справитесь?

– Да, господин. – В унисон прозвучали три ответа, которые были единственно верными в данном случае.

– Хорошо, а сейчас подготовьте все необходимое для этого, скоро будет подъем и вам принесут заготовки. – Алексей сделал пас рукой, позволяя поварам идти.

***

Спустя несколько часов жизнь на базе закипела вновь. Голодные бойцы стекались в столовую, получая завтрак по уже привычному распорядку. Закончившие готовку повара приступали к разделке туш волков, которые им подносили бывшие рабы, а ныне слуги Черного когтя.

Алексей расхаживал по помещениям и следил за порядком.

– Как продвигается лечение? – Спросил Эйнкиль у Саэта, на котором лица не было. Огромные черные мешки и бледная кожа, бывшая прежде смуглой не добавляли живости целителю. В лазарете лежали порядка двадцати больных с разными степенями повреждений.

– Состояние всех стабильно. – Хриплым голосом прошептал паренек. – Но не уверен, что мое состояние является таким же. – Пожаловался Саэт, казалось бы, куда-то в воздух.

– Понятно, ну как гласит мудрость, на том свете выспимся. – Совершенно не обнадежил того Алексей и вышел из лазарета.

– Ага. – Грустно вздохнул целитель и влил новую порцию маны в особо поврежденного солдата.

Следующим помещением была кузня, звон молота из которой не исчезал ни на минуту. Гелет не сразу заметил прибытие своего начальника, продолжая смотреть на поврежденный наплечник, находившийся в его кузнечных щипцах. Он из раза в раз стучал по нему молотом, выравнивая грани и латая рваную дыру посередине.

– Кхм-кхм. – Картинно прокашлялся Алексей.

Гелет поднял взгляд и тут же вытянулся, сказав:

– Здравствуйте Глава! Чем могу быть полезен?

– Продолжай работу. Как все продвигается? – Мужчина хотел получить отчет от кузнеца.

– Работы очень много, но я пока что справляюсь. – Гелет показал залатанные комплекты брони, весящие на стене. Алексей присмотрелся к ним и в его голове возникали сложные чувства. Броня, конечно, была починена, но как, это другой вопрос. Где-то были заклепки, а в других местах виднелись пластины метала, прикованные поверх дыр в броне.

– Ладно, продолжай работу. – Алексей вздохнул и пошел дальше по коридору.

– Кстати, я совсем забыл про свой трактир, нужно заглянуть туда, пока волчьи шкуры не готовы. – Мужчина кивнул сам себе и направился к выходу из здания Черного когтя.

Глава 20 Жадность

Перед мужчиной стоял все тот же захудалый трактир, выкупленный у Эдуарда Флэка. Здание стало выглядеть немного лучше с прошлого раза. Обсыпавшиеся стены в некоторых местах стали покрашены, а над дверью красовалась схематичная вывеска Черного когтя.

Довольные люди иногда выходили из трактира, пока их сменяли другие посетители. Еще немного понаблюдав за обстановкой, Алексей вошел внутрь.

Трактир встретил приятной атмосферой беспечной жизни. Приходящие горожане выпивали уже с утра, о чем-то оживленно переговариваясь и громко смеясь. Слуги подносили горячие блюда и выпивку новым гостям.

Алексей подошел к стойке, за которой стояла молодая зверолюдка.

– Здравствуй, можешь позвать Терис?

– Да, но зачем она вам? – Девушка с кроличьими ушками наклонила голову вбок. Она была новой работницей и ни разу не видела хозяина этого места.

– Хочу узнать, как идут дела в моем трактире. – Невозмутимо произнес мужчина.

– А. А? – Глаза крольчихи резко расширились, и она вспомнила о том, что говорила ей управляющая. – Да, господин, сейчас она подойдет! – Девушка рванула с места и побежала по коридору.

***

– Доброе утро, хозяин. – Терис поклонилась, и девушка-кролик, стоящая рядом с ней, взяла с нее пример. – Вы что-то хотели?

– Я просто зашел проверить, как идут дела. Вижу, вы здесь вполне справляетесь.

– Да, господин, пока что мы работаем лишь в небольшой плюс, но уже есть постоянные посетители, которые рекламируют наше заведение другим гражданам.

– В случае проблем докладывай Нурраму. Я не требую от вас высоких результатов здесь и сейчас. Постепенно нарабатывайте опыт и поднимайте выручку.

– Принято, господин. – Поклонилась женщина и слегка улыбнулась, чтобы никто не увидел. Ей очень нравилось то, что Алексей действительно беспокоится о своем предприятии. За свою жизнь она видела множество нерадивых управленцев, которые в конечном счете скатывались к избиениям своих сотрудников, не понимая, что истинная причина неудач кроется в них самих. От этого становилось еще больнее сообщать последующие новости. – Простите, но я кое-что вам не сообщила. – Терис подняла голову и посмотрела на Алексея.

– Да? – Вопросительно поднял бровь мужчина. – И что же ты хотела мне сказать? – Алексей согнулся до уровня глаз женщины.

Терис сглотнула ком в горле и начала говорить.

– Господин, последние несколько дней к нам приходят подозрительные личности и угрожают нам. Они говорят, что у нас очень неплохой трактир и было бы неплохо заполучить его себе. Я не знаю к какой организации они принадлежат, но за ними явно стоит кто-то, кто контролирует их деятельность. – Исходя из жизненного опыта, предположила Терис.

– Знаешь, я одного понять не могу. Ожидаемо, что на мой бизнес мог позариться кто-то со стороны. Но совершенно не могу взять в толк, почему ты мне об этом не доложила сразу? – Слегка повысил тон Алексей, все сильнее вглядываясь в глаза женщины и пытаясь увидеть в них нотки предательства. К счастью, он не смог разглядеть ничего, кроме стыда и позора.

– Я знаю, что вы только пару недель назад открыли это заведение. – Терис начала немного всхлипывать, но все же продолжила. – Я не хотела создавать вам проблемы, сразу после принятия своих обязанностей. Что я за управляющая такая, если не могу ничего решить сама. – Женщина достала носовой платок и принялась вытирать стекающие по щекам слезы.

– Ладно, я тебя понял. Когда обычно приходят эти вымогатели?

– Почти всегда с утра. – Взяла себя в руки Терис.

– Значит, сегодня не их день. – Мрачно ухмыльнулся Алексей и повернулся в сторону зала. – Я сяду здесь неподалеку. Ведите себя как обычно. – Бросил он и ушел в дальнюю часть трактира, там, где было темнее всего.

Алексей прислонился к стене, пристально смотря на входную дверь. В здание заходили совершенно разные люди, сверкая широкими улыбками и общаясь между собой. Они были рады выпить с утра и хорошенько поесть. Их можно было понять, жизнь в этом мире была отнюдь не сладкой и выпивать с восходом солнца не считалось здесь чем-то зазорным.

Все новые группы разумных сменяли друг друга, оставляя в трактире приятную атмосферу и хорошие чаевые. Персонал старался угодить каждому гостю, ведь не каждый мог получить такую спокойную работу в центре человеческой империи. Каждый выживал как мог и не хотел терять насиженного места.

Идиллия торжествовала до тех пор, пока внутрь не зашла еще одна пара людей. На вид им было не больше тридцати, редкая щетина и одинаковые паскудные улыбочки присутствовали на их лице. Пара близнецов приближалась к стойке, до того момента пока не смогли облокотиться на нее.

Один из братьев заговорил:

– Эй! Красотка, не хочешь прогуляться с нами до ближайшей подворотни? – Оба мелко хихикнули, облизывая сухие губы.

– Опять вы пришли сюда, да что вам от нас нужно! – Девушка-кролик отошла на пару шагов назад, прислонившись к стене.

– Ну как же, ты уже забыла? – Продолжил второй совершенно таким же голосом. – Нашему начальнику очень понравилось это место. Мы лишь хотим решить все мирно.

– А нам же, – голос переключился, – понравились ваши девочки в этих милых фартуках.

Зал затих и все взгляды посетителей направились в сторону двух наглецов. Один из них слегка перевалился через стойку и протянул руку к небольшому бюсту зверолюдки. Оба бандитов начали хохотать ровно до того момента, пока рядом с ними не появилась огромная темная фигура.

– Ты еще что за хрен? – Успел проронить ближайший, после чего был схвачен за предплечье вытянутой к девушке руки. На весь зал послышался смачный хруст сдавливаемых костей, что уже превратились в мелкий порошок, оставленный между мышцами.

Второй близнец не успел ничего сообразить, как был схвачен за горло.

Алесей вылетел из трактира, держа двух бандитов стальной хваткой. В зал вышла Терис и извинилась за доставленные неудобства. Посетители через пару минут забыли о произошедшей сцене и продолжали опустошать все новые кружки, что подносили к ним красивые служанки. Сегодня в мыслях гостей перестали существовать даже намеки о чем-то пошлом.

***

Через пару кварталов, найдя особо темный переулок, Алексей остановился и, приложив близнецов об землю, разжал ладони. Мужчины выли от боли, пытаясь осознать свое положение.

– Вы же вроде хотели уединиться в подобном месте? – Алексей иронизировал над преступниками, но они не оценили юмора. – Из какой вы группировки? – Мужчина перешел к серьезным вопросам.

– Конечно, мудак, так мы тебе и ответили! – Выплюнув в лицо оскорбления, братья попытались встать.

Из-под земли выросли толстые корни. Они оплели разбойников, не давая и шанса вырваться. Алексей положил свои руки на плечи близнецов и резко сжал.

По одному плечу у каждого из братьев превратились в труху. Темный переулок озарили крики неистовой боли, прерванные корнями, что моментально перевязали рты.

– Я буду разбирать вас по кусочкам пока вы не скажете. – Голос из самых глубин бездны уведомил близнецов об их положении. – Либо вы говорите сразу и остаетесь в живых, либо умираете прямо здесь. Найду я вашего босса или нет, вас мало будет волновать. – Алексей поставил железный ультиматум.

Увидев понимание в глазах жертв, Алексей ослабил хватку корней на их ртах.

– Наша организация находится в трущобах, на севере города. – Тараторил бандит. – Прошу не убивайте. – Добавлял второй.

– Вы проведете меня туда. – Не спрашивая, а утверждая, произнес Алексей.

Два брата опустили взгляды, смиряясь со своей участью.

***

Пройдя половину города и зайдя в бедный район, Алексей и его проводники остановились у маленького полуразрушенного дома. Одноэтажная постройка давно потеряла свою крышу и покосилась в одну сторону.

– База находится здесь, под землей.

«Как же они все обожают строить подземелья, уже начинает надоедать.» – Недовольно рассуждал мужчина, но про себя понимал, что для преступной организации это было лучшим типом укрытия из возможных.

– Вы же нас отпустите? – С надеждой спрашивал бандит, смотря на своего пленителя. Ему никто не ответил и лишь чувство внезапной легкости посетило мужчину. Ему казалось, что он обрел крылья и взмыл ввысь, но почему-то вскоре завалился на землю. Последнее что он увидел, это обезглавленное тело, подозрительно похожее на его собственное и абсолютно такое же рядом.

Две головы шлепнули по земле в полной тишине. Алексею было не жаль этих людей. Он был уверен, что их список преступлений можно было зачитывать часами.

Еще больше ему не хотелось оставлять в живых потенциальных врагов, что, потеряв свое пристанище, могут попытаться выйти на него и устроить свою месть.

В этом мире выживали сильные и приспособленные люди так же, как и в его родном. Отличие было в том, что здесь это правило возводилось в Абсолют. Да и по сравнению с тем, что он сейчас собирался сделать, отпускать этих бандитов было по меньшей мере странно.

***

– Ну твою же! – Один из постовых воскликнул, смотря на карты своего соперника.

– А я же говорил, что против меня играть бесполезно. – С наслаждением говорил второй, сгребая грубой ладонью горсть медных монет со стола.

– Ты это слышал? – Обеспокоенно спросил проигравший.

– Ты меня не отвлечешь такой банальной вещью. – Рассмеялся победитель, убирая деньги в поясной мешочек.

– Да нет же! – Серьезно ответил первый и за стеной послышался мощный удар.

Двое игроков встали, резко выхватив мечи.

Дверь небольшой комнаты слетела с петель и, сделав небольшой пируэт, врезалась в противоположную стену. Дверной проем целиком заняла черная фигура, тело которой поблескивало в свете тусклого факела. Лицо закрывала темная литая маска, из-под которой виднелись лишь светящиеся глаза с вертикальными зрачками.

Маска, казалось, была приращена к лицу целиком, сливаясь с ним воедино. Постовые вскинули мечи, но сразу же их опустили, получив по острому колу прямо в середину груди. Два тела в полуметаллических доспехах с грохотом упали, разбрасывая игральные карты и несыгранные ставки.

Повернувшись налево, монстр пошел дальше по узкому проходу, снося выбегающих из комнат бандитов.

***

За Дубовым столом сидел толстый мужчина, вытирающий обильно текущий пот с лица маленьким полотенцем. Он прекрасно слышал то, что происходит за его дверью. Болезненные крики, взрывы и громкие стуки. Звуки смешивались в адскую какофонию, закладывая уши.

Толстяк трясся, поглощенный страхом, и надеялся, что его никто не заметит. К сожалению для него, нарушитель пришел именно за ним.

Оглушительный треск дерева заполнил собой весь кабинет. Толстяк встал так быстро, как только мог и посмотрел на вошедшего. Он не увидел в нарушителе ничего хорошего.

Высокий человек склонял голову под потолком. Казалось, он был в полном черном доспехе, но при ближайшем рассмотрении броня выглядела очень странной. Он сверкнул глазами и создал в руке широкий меч, похожий на кусок рельсы.

– Подожди, стой! – Толстяк вскинул руки в примирительном жесте. – Кто ты такой? Что тебе от меня нужно?

– Знаешь, – из-под маски прошел густой низкий голос, – когда ты занимаешься черной деятельностью, ты должен ожидать, что к тебе в любой момент может прийти кто угодно.

– Но я... – Успел проронить мужчина, чтобы в следующий момент его череп раскрошился вертикально пополам. Его тело с грохотом завалилось на спину, разбросав черную бухгалтерию.

На тяжелом столе Алексей заметил небольшой металлический сейф. Вскрыв его мощным ударом кулака, он достал содержимое и направился на выход.

– Будет моральной компенсацией за доставленные неудобства. – Хмыкнул мужчина, постепенно превращаясь в низкого старичка для дополнительной конспирации.

***

Алексей стоял в столовой. Перед ним находился уставший Андреас, докладывающий о проделанной работе.

– Господин, мы сняли и обработали все шкуры, что поступили к нам ночью. – Было видно, что Андреасу сложно говорить и он чуть ли не валился с ног. Две другие девушки сейчас видимо спали.

– Вы молодцы, отличная работа. Я назначу вам внеочередной отгул.

– Правда?! – Глаза Андреаса посветлели и, казалось, даже синие мешки под глазами немного пропали.

– Да, отдыхайте.

– Спасибо господин! – Поклонился Парень и убежал на кухню.

– Нуррам. – Произнес Алексей куда-то в сторону. Спустя секунду из-за одной из колонн вышел его заместитель. – Прикажи собрать все шкуры волков и сложить на повозку. Нужно отвезти их Блому, после чего вернуть повозки в деревню.

– Вас понял, господин.

***

Несколько груженых повозок стояли у ничем не примечательного трактира, неподалеку от входа. Содержимое было накрыто грубой тканью так, чтобы нельзя было увидеть их содержимое. Зайдя в трактир, Алексей двинулся в сторону знакомой двери, сбоку от стойки.

Громко постучав и не дождавшись ответа, он открыл дверь и вошел внутрь. В магазине стоял уже знакомый мужчина, не успевший открыть дверь гостю.

– Так это вы. Я уже подумал кто-то пришел ко мне с недобрыми намерениями. – Блом выдохнул и расслабился. – Вы хотели приобрести что-то еще? – Настроение торговца вернулось в рабочее состояние, как только он подумал о новой прибыли.

– На этот раз я здесь с целью продажи.

– О, это тоже неплохо, что вы хотели мне продать? – С еще большим интересом хотел узнать торговец.

– Сто пятьдесят шкур магических волков.

– Понятно. На самом деле этот материал достаточно дешев, и я не приобретаю подобное, но таким оптом я могу принять его.

– И еще мне нужно, чтобы вы нашли того, кто сможет сделать накидки из еще ста пятидесяти образцов. – Раскрыл свои желания Алексей. Он посчитал символичным, что бойцы Черного когтя будут носить волчьи накидки на своих плечах. Этот предмет гардероба мог добавить авторитета его войску и служить постоянным напоминанием об их первой победе. Многие войны любили иметь при себе боевые трофеи, и Алексей собирался их предоставить.