Текст книги "Туманный Лондон (СИ)"

Автор книги: Сиераминатана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

В шкафу нахожу довольно большую футболку. Она послужит пижамой, тем более, что на дворе глубокая ночь, и мальчик скоро просто свалится от усталости, а завтра я найду ему нормальную одежду.

Николас и Тайлер подошли к администраторской стойке гостинице и предъявили значки. Молодой парень в униформе тут же вытянулся по струнке.

–Меня зовут Николас Картер, мой коллега Тайлер Уайт, – начал полицейский, – нам необходима информация о Джонатане Кэрри из 316 номера.

–Тихий и спокойный турист, – тут же произнес администратор, – два дня назад съехал из номера.

–Кто к нему приходил и его распорядок дня? – произнес Тайлер.

–Никто, у него не было гостей, а с распорядком сложнее. Мне казалось, он вообще не спит. Приходил и уходил, в номере проводил примерно по три-четыре часа ночью и где-то час или два днем. Всегда вежлив, и я бы даже сказал, немного старомоден.

–Можете ещё что-нибудь припомнить? – вновь взял слово Николас.

–Лично я, нет, – мотнул головой парень, – но вы можете поговорить с горничными. Они каждый день убирают номера.

–Где они сейчас?

–У них сейчас обед. Я провожу вас в служебную столовую.

Парень вышел из-за стойки и, пройдя к стене, открыл неприметную дверцу. Тайлер и Николас поспешили за ним.

Несколько минут они шли по узким коридорам и наконец оказались в небольшой уютной комнате.

Восемь женщин что-то обсуждали. Все они были в форме горничных отеля.

–Дамы, – администратор откашлялся, – с вами хотят поговорить господа полицейские по поводу одного постояльца из 316 номера. Кто там убирался?

Трое женщин подняли руки.

–Он странный был, – тут же заговорила самая молоденькая горничная с двумя косичками, – кровать не требовалось заправлять, она только слегка примята была, будто и не спал вовсе, а просто ложился передохнуть, вечно курил и читал. Книги у него жутковатые, все большие и невероятно толстые, страниц на тысячу, если не больше. Говорил мало и больше интересовался выставками, постановками и галереями.

–А ещё, – подхватила самая пожилая женщина, – странный был какой-то, чудаковатый. Он вернулся, когда я пепельницу мыла, и напугал меня, – горничная качнула седой головой, – я о полочку ударилась, а он голову к плечу склонил и спросил, почему люди боятся боли.

–Я случайно зашла в номер, – чуть покраснела третья, – постучалась, ответа не было, я и подумала, что его нет, а мистер Кэрри в ванной был. Вышел в одном полотенце. У него не ногти, а когти, самые настоящие, черные и длинные. Он сразу за перчатки схватился. Никогда их видимо не снимал, но в ванной не удобно в них. Мне чуть плохо не стало от одного вида. В фильме ужасов такому сниматься. Когти трехгранные, может, мутант.

Николас мотнул головой. Куча информации, и все больше кажется, что они имеют дело с самим Кукольником, а не его потомком. Вот только в мистику верить сложновато.

–Ясно, – рассудительный и спокойный голос Тайлера прервал излияния женщин, – расскажите о его привычках, если знаете, конечно.

–Ну, – пожилая женщина призадумалась, – у него была привычка говорить о картинах и эмоциях, которые выразил художник. К нему зайдешь нормально, а выйдешь с опухшей от информации головой. Рассуждает на тему психологии и человеческого сознания, у меня было такое чувство, будто пытается понять все сразу. Обе стороны конфликта. Ну, родителей и детей, маньяков и жертв, супругов, которые не могут примирится.

–Это все? – приподнял брови Тайлер.

–Да, – седовласая качнула головой.

–Он ещё, – неуверенно произнесла самая молодая горничная, – один раз играл на рояле, который стоит в холле. Было уже поздно, и все постояльцы спали, а он только пришел. Где-то с час посидел в кресле, смотря в окно на туман, а затем подошел к инструменту и взял пару аккордов. Потом заиграл нормально. Вот только от музыки мурашки по спине побежали. Техника идеальная, но звук бездушный. Простите, я просто музыкальную школу закончила, и прекрасно знаю, как сложно играть. Тут нужно себя вкладывать, а он схематично исполнял.

–Что именно он сыграл?

–Вагнера, но произведение не вспомню, – смутилась девушка, – стиль узнала, а мелодию нет.

–Ясно, – пробормотал Николас, – это все?

Горничные переглянулись и наконец рыжеволосая произнесла:

–Я… я… забралась в его чемодан, я не воровка, просто любопытная – тут же поспешила оправдаться женщина, – у него там шкатулка лежала, довольно большая, с разными флакончиками. На всех были сургучные печати, и я не стала открывать. Судя по всему, флакончики хрустальные. В некоторых был порошок, где-то жидкость, а в пар, газ. Не знаю, что это было, но на наркотики не похоже, больше на яды, ну, как в книгах фэнтези описывают.

Полицейские переглянулись. Многие ожоги Патрик не смог опознать, т.к. они сделаны неизвестным веществом. Неужели Джонатан Кэрри решил продолжить дело «славного» предка.

–Благодарим за вашу помощь, дамы, – кивнул Тайлер, – если ещё что-то вспомните, звоните, – Уайт протянул визитку.

–А ведь он один раз вернулся через крышу, – задумчиво произнесла одна из молчащих женщин, – весь в крови и разодранной одежде. Сотрудникам запрещено курить в здании, и я выходила на черную лестницу, на самый верхний этаж. Туда даже уборка не всегда добирается, так как помещения не используются. Вот постоялец и пробрался через крышу. Меня не заметил, я за шкафом стояла, ближе к окну, глаза желтым горят, кровь по лицу течет, а на теле только изодранная в клочья рубашка, да столь же потрепанные штаны. Ни перчаток, ни пиджака, ни ботинок. Я тогда подумала, что он в драку влез, и постеснялся идти через главный вход, и только утром осознала, что у нас нет доступа на крышу с улицы, а ближайшие дома расположены слишком далеко для прыжка.

Тайлер и Николас вновь переглянулись.

–Когда это было?

–Я точно не помню, – нахмурилась женщина, – кажется, недели две назад. Может больше, но я точно помню, что потом ещё несколько дней обсуждали убийство на крыше. Ну, ту историю с разорванными на части людьми в другой части Лондона.

–Ясно, – хмуро произнес Тайлер. – Идем, Николас, нужно найти Кэрри.

========== Глава тринадцатая ==========

Я временно приостанавливаю выпуск глав, к сожалению, на меня напала такая вещь, как осенняя лень. Вдохновение есть, но руки вообще не пишут. Недели две обновлений не будет, затем выставлю сразу три главы, в благодарность за ожидание. Прошу меня понять и простить.

Смычок скользит по струнам, выписывая одну из моих любимых мелодий. Прикрываю глаза, чувствуя, как музыка бежит по венам.

Мальчик восхищенно смотрит на меня, приоткрыв рот, в голубых глазах чистое счастье, а тонкие пальчики сжимают простой карандаш. До того, как я начал играть, он рисовал, но теперь смотрит не отрываясь, и мне нравится это.

Наконец, мелодия заканчивается, и ребенок произносит несколько незнакомых мне слов. Не просто незнакомых, чуждых этому миру. Почти незаметно хмурю брови и отпускаю туман, который немедленно сканирует ребенка полностью.

Мальчик чуть хихикает и ежится от прохладных прикосновений, но не боится.

Наконец, туман вбирается в меня, и я чувствую, как сердце пускается вскачь. Скелет имеет чуть другое строение, органы немного сдвинуты и добавлен лишний, не известный мне до этого времени. Мальчик иномирянин.

Тяжело вздыхаю и ласково улыбаюсь ребенку. Судя по всему, мне придется обращаться к тем, кто может ходить между мирами. Некромагам.

Меня слегка передергивает. Гильдия некромагов расположена под землей, на такой глубине, что чувствуется жар лавы, но именно так они ближе к покойным и уже не мифическому аду. Своим орудием они разрезают ткань миров и переходят из одного в другой. Надеюсь, они смогут найти мир ребенка, но пока он побудет со мной.

Я не знаю, кто этот мужчина, но я хочу звать его папой. Наша внешность очень похожа, а ещё, он очень добрый и смотрит так… нежно. Я не могу точно сказать этого, может, не понимаю, но все же я вижу в нем отца, такого, которого всегда хотел иметь. Я плохо помню прошлое, только шум ветра, солнце и чей-то голос, певший мне колыбельную, а затем только боль и унижение. Теперь мне так хорошо, тепло и уютно, что я хочу навеки остаться с ним. Только бы он позволил.

Найман просматривал отчеты. Если верить бумагам, Джонатан Кэрри не уехал из Лондона, а просто сменил отель. Вот только найти в многомиллионном городе человека не так просто, как кажется. Есть множество гостиниц, в которых практически не регистрируют постояльцев, люди сдают свои жилища, и не факт, что они поинтересуются регистрацией и паспортными данными.

Рядом мялась стажерка, принесшая бумаги на подпись.

–Делай что хочешь, но найди Джонатана Кэрри в этом городе, – наконец произнес лейтенант, – у меня к нему очень много вопросов.

–Так точно, сэр, – коротко ответила девушка, кладя папку на стол.

–Можешь идти.

Девушка быстро покинула кабинет и направилась к программистам.

Лейтенант откинулся на кресле и потер глаза. Узнать о том, что сын пассивный гомосексуалист было противно, а при наличии у него двоих детей, вообще ненормально. Супруга Дэниэла очень приличная женщина, а значит, она не могла… Найман слегка покраснел и оборвал мысль. Не могла, и точка.

Николас вошел в свою квартиру и устало вздохнул. Сегодня Тайлер дежурит в ночь, а значит, придется спать в своей холодной и неуютной койке.

Картер несколько минут постоял на пороге, а затем, скинув сумку на пол, направился на крышу, прихватив по дороге бутылку виски. Выпить в одиночестве и спокойно посмотреть на город. Подумать обо всем.

Вот и любимое место. Николас уселся в потрепанное кресло на возвышении и вскрыл бутылку.

Шумный город потихоньку затихал. Все реже ездили машины, но чаще слышались взрывы смеха. Картер прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Стало неестественно тихо, шумные кампании куда-то исчезли, перестали взвизгивать тормоза машин, с легкими хлопками позакрывались ближайшие окна.

Николас открыл глаза и огляделся. На город наползал туман.

Приподнявшись, Картер увидел приближающуюся фигуру. Секунда, и желтые глаза оказались вровень с его.

Николас дернулся от неожиданности и упал обратно в кресло.

–И что же привлекло в тебе Небиа? – задумчиво произнес Кэрри. – Ты же совершенно обычный человек.

–Мистер Кэрри, – голос Картера не послушался и позорно скатился в писк.

–Не люблю эту фамилию, – слегка поморщился мужчина, снимая перчатки и обнажая острые когти, – может, слегка подправить тебе личико?

–Прекрати, – голос Небиа раздался из-за спины Николаса.

Кэрри выпрямился и чуть улыбнулся.

–Вот значит как. Тебя можно выманить, если пригрозить этому юноше. Удивительно.

–Я не поощряю убийство ради убийства, – Небиа появился в поле зрения Картера.

–Это глупо, – скривился Джонатан.

Небиа сделал ещё несколько шагов и удивленно приподнял брови.

–Ты пьян?

Картер осторожно нащупал кобуру, но легкая рука Небиа легка на плечо. Подняв голову, Николас встретился взглядом с каннибалом.

Тот чуть покачал головой.

–Сашил, ты слишком много выпил, – мягкий голос Небиа успокоил даже Картера, – пойдем, я провожу тебя.

–Я сам могу добраться до дома, – устало вздохнул Кэрри, поднимая голову к небу. – А вообще, я не настолько и опьянел, просто… Не знаю этого чувства, но похоже на раздражение.

–Чем же ты раздражен? Моим опозданием на встречу? Но ведь я опоздал всего на три минуты, а ты живешь так долго.

–Я не знаю причин, – тихо произнес Сашил, – мне пора, увидимся.

Джонатан растворился в тумане, и Небиа обернулся к Николасу.

–Тебе повезло, Сашила отговорить от убийства довольно сложно.

–Я не понимаю, – прищурился Картер, держа ладонь на рукояти пистолета.

–Ты встретился с настоящим Кукольником и остался жив, что тебе ещё нужно, – тихо рассмеялся Небиа, – все, что он вам наплел про своих предков, можешь свернуть и выбросить. Не было у Кукольника детей, и никогда не будет. Он единственный в своем роде.

–Это невозможно, ему должно быть более полутора века, – разозлился Николас.

–Ему шестнадцать тысяч лет, – грустно улыбнулся Небиа. – Я по сравнению с ним, младенец, ведь родился в конце 19 века.

–Невозможно, – прошептал бледнеющий Картер, – это просто невозможно. Вы же люди.

Небиа шагнул к Николасу и провел кончиками пальцев по щеке полицейского.

–Я был человеком, меня повесили, и я был призраком более столетия, а затем снова оказался живым. Знаешь, это очень приятно, снова дышать, чувствовать, как по венам бежит кровь, а к людям можно прикасаться.

–Ты лишаешь людей этого счастья, убиваешь их, – Картер взглянул в черные глаза, – уничтожаешь их личности и оскверняешь тела.

–Я никогда не убиваю просто так, – покачал головой Небиа, – я выбираю одиноких жертв, по которым не будут скорбеть близкие, физически здоровых и сильных. Они становятся частью меня, и остаются со мной. Я не забыл ни единого имени и лица. Все они со мной.

Картер медленно снял пистолет с предохранителя.

–Я увернусь от пуль, – улыбнулся Небиа, – растворюсь туманом, эта сила дана мне после смерти, иногда я жалею, что она проявилась только после того, как веревка затянулась на моем горле. Кстати, мальчика ищете?

–Какого мальчика? – прищурился Николас.

–Обыкновенного, – пожал плечами каннибал – рыжие волосы, голубые глаза. Сильно избит опекунами или родственниками. Хотя первое, более вероятно, чем второе. Имя пока не говорит, но очень радуется хорошей еде и теплой кровати.

–Бродяжку приютил? – Картер отпустил предохранитель. – Зачем тебе это?

–Люблю детей, – улыбнулся Небиа. – Бог не дал, чужих привечаю.

–Зачем? Ты же убийца, каннибал, – Николас прищурился, – почему ты так трясешься над детьми?

–Сына хочу, или дочь, – мужчина поправил волосы, – передать традиции семьи, наследство, фамилию. Разве не поэтому заводят детей? Продолжить свой род.

–Ты… странный убийца, – поразмыслив произнес Картер, – я впервые встречаю такого, как ты.

–Время меняется, – Небиа тепло улыбнулся, – сейчас убивают за деньги, за жалкий металл, а я лишь следую охотничьим инстинктам. Ведь хищники убивают лишь ради пропитания.

Николас поднялся из кресла.

–Тебя ищет весь город, полиция на ушах, горожане дергаются при виде красных волос, как ты скрываешься? И почему пришел ко мне?

–Скрываюсь там, где меня никто не найдет, а почему прихожу? Знаешь, это и для меня загадка. Меня ведь никогда не тянуло к мужчинам, но почему-то ты меня заинтересовал. Может, ты сам знаешь, что в тебе особенного?

Картер медленно покачал головой.

–Вот и я не знаю, – вздохнул Небиа, садясь в сплетенное туманом кресло, – ты садись, хоть поговорим нормально.

Николас потоптался несколько секунд, но все же опустился в свое кресло.

–Я понимаю ваши претензии. Я убийца, вы закон, и вы должны меня поймать, но если по правде, сколько проблем я вам принес? Вам не досаждают родственники и друзья, никто, кроме лейтенанта, вас не подгоняет, так почему же вы так упорно гоняетесь за мной.

–Человеческая жизнь священна. Никто не имеет права отбирать её.

–Эту фразу вам вдолбили в академии. Подумай и обоснуй простой пример. Тебя вызывают на место убийства, человек тебе не знаком, одинок и всем на него плевать, неужели ты сделаешь все, даже отдашь свою жизнь, чтобы поймать убийцу. Не отвечай сразу, думай.

Картер чуть поморщился, но все же вспомнил жертв Небиа. Пожалуй, он бы спешил сохранить свою жизнь.

–Это моя работа, – наконец произнес Николас, – подвергаться опасности ради других.

–Не лги себе, – покачал головой Небиа, – ты эгоист, если тебе будет выгодно, то ты позволишь руку себе отсечь. Ты просто хочешь забраться повыше, ты амбициозен и самолюбив. Даже выбор любовника это подтверждает. Тихий, спокойный коллега, на очень хорошем счету у начальства, умеет работать и действительно готов умереть за других. Ты перешагнешь через него и слегка подтянешь, чтобы не разлучатся и не лишатся столь хорошего советчика. Вот только ты не спросишь, нужно ли ему это. Может, Тайлер в мечтах представляет себе тихий уютный домик где-нибудь в пригороде, спокойную и размеренную работу шерифом в местной полиции, где кроме мелких краж и несчастных случаев ничего не происходит. Ты не думал об этом? А ведь потянешь за собой, по карьерной лестнице, и в итоге он будет мучатся, так как не сможет тебе отказать.

Картер сглотнул и сжался под жестким взглядом убийцы. Его прочли, как открытую книгу, и он ничего не смог поделать.

–Не думай, что я виню тебя. Все мы эгоисты, кто-то в большей, кто-то в меньшей степени, – Небиа откинулся на туманную спинку кресла, и переплел пальцы рук. – Просто я не люблю ложь.

–Можно подумать, ты всегда говоришь правду.

–Я недоговариваю, говорю полуправду, но не выдумываю. Во лжи легко запутаться, даже если у тебя идеальная память.

–Все лгут, и ты не можешь быть исключением, – Николас расправил плечи.

–Среднестатистический человек лжет каждые десять минут, но ты не учел одного: покойники не могут лгать, – Небиа наклонился вперед, – а я, все же, мертвец.

–Я тебе не верю.

–Твое право, – мужчина легко поднялся и развеял кресло, – зачастую, мне все равно, верят мне или нет, я не должен никому ничего доказывать, главное то, что я знаю истину.

Николас рывком поднялся из кресла и атаковал. Щелкнули наручники: убийца и полицейский оказались скованны.

Удар, блок, подсечка, рывок. Небиа заломил руку Николаса за спину и прижался грудью к его спине.

–Ты забавный, рвешься вперед, но не видишь того, что скован прошлым.

========== Глава четырнадцатая, пятнадцатая, шестнадцатая ==========

Так-с, я вернулась и готова к подвигам. Все три главы объединила в один текст. Приятного прочтения.

Пы.Сы. Я опять умудрилась заболеть(((

Не выдерживаю и запускаю пальцы в его волосы на затылке. Чуть тяну на себя и слышу тихое шипение. По телу полицейского проходит дрожь, и я слегка вожу подушечками пальцев по коже. Скорее чувствую, чем вижу, как его лицо меняется, растерянность, смешанная с удовольствием и болью.

Чуть наклоняюсь и, поддавшись порыву, чуть прикусываю мочку уха.

Николас тут же дергается и пытается выкрутиться.

–Не советую так крутится, – мой голос чуть охрип, – туман нас, конечно, скроет от любопытных глаз, но вот звуки привлекут немало внимания.

Он тут же замирает, но уже поздно, по венам бежит огонь возбуждения.

Чуть кривлю губы в усмешке и неторопливо расстегиваю рубашку Николаса.

–Услышат, – прошипел полицейский, пытаясь ударить меня локтем.

–Тогда будь потише, – вытаскиваю пистолет и отбрасываю его в сторону.

Справится одной рукой с застежкой не так просто, но мне это удается. Секундное напряжение, – и туман встает плотной стеной, к которой я прижимаю Картера.

Тот шипит ругательства, но мне уже все равно. Несильный удар стопы по лодыжке, и Николас шире расставляет ноги.

–Я тебя убью, – Николас снова дергается.

–Смерть меня не страшит, ведь я уже умирал.

Туманные щупальца свились, едва мне стоило о них подумать, все же одной рукой не подготовить партнера к сексу, тем более, нужно сделать процесс приятным для обеих сторон.

Николас стонет и выгибается, закусывая губу. Щупальца холодные, и по его коже бегут мурашки от прохлады. Чуть улыбаюсь, как же он хорош.

Это нечто прикасается ко мне, и я ничего не могу поделать с возбуждением. Черт побери, мне всего 23 года, я ещё не вышел из того возраста, когда ласковые прикосновения к особо чувствительным местам останутся без должной реакции.

Прохладное щупальце проникает в меня. Я утыкаюсь лбом в руку, лежащую на туманной стене. В мыслях мелькнуло слово «тентакли», вспомнить бы только, откуда оно.

Тело прошивает резкая волна удовольствия, и я выгибаюсь, пытаясь подавить стон. Затылком чувствую ухмылку Небиа. Он доволен тем, что заставляет меня извиваться и стонать.

Заломленной руке больно, но едва ли его это волнует. Снова дернувшись, я замираю. Холодное и влажное щупальце, как большой язык, облизывает мой член, а второе, которое уже проникло в мое тело, увеличивается и… Черт, мне даже не описать этого.

Стон вырывается сквозь стиснутые зубы, и я обмякаю в руках убийцы.

Тихий звон стали, – и рука свободна. Разгибаю её и опираюсь на стену. Сопротивляться нет никакого желания.

Отпускаю его руку и уменьшаю количество туманных рудиментов, Николас уже никуда не посмеет сбежать.

Осторожно прикасаюсь губами к шее и медленно провожу пальцами по его груди. От этой незамысловатой ласки он прогибается в спине, и я больше не в силах себя сдерживать.

Избавиться от мешающей одежды помогает туман, и я одним толчком вхожу в Николаса.

Он вскрикивает и шире разводит ноги, пытаясь облегчить боль. Замираю на некоторое время, слыша лишь его тяжелое дыхание, и начинаю двигаться.

Тихие стоны удовольствия ласкают мой слух.

Николас поддается навстречу, не в силах терпеть столь медленный темп, и я, слегка усмехаясь, подчиняюсь безмолвному призыву.

Такое чувство, будто он проверяет меня на прочность. Медленно и со вкусом растягивая удовольствие. Не могу просить, но тело само подается навстречу, и я позволяю себе забыть о том, кто мой любовник.

Удовольствие достигает пика, и мой вскрик звучит слишком громко. Пугаюсь самого себя и слышу короткий выдох, от которого шевелятся волоски на шее. Вздрагиваю и понимаю, что Небиа вышел из моего тела. В поле зрения появляется сгусток тумана и накрывает мой рот и нос. Несколько вдохов, и я проваливаюсь в темноту.

Лэрд быстро шел по улице, закутавшись в плащ. Осень принесла холодный ветер и противные моросящие дожди, а ещё – туман. Его и так слишком много.

Адам внезапно остановился и огляделся по сторонам. Странно. На город опустилась какая-то неестественная тишина. Куда подевались все люди и машины?

Опустив ворот плаща, Лэрд медленно осмотрел улицу. Где-то в самом конце торопливо цокали каблучки, сзади был быстрый топот мужских, наконец два хлопка двери и все затихло. Мимо медленно проползла машина, и Адам смог разглядеть девушку, которая испуганно вцепилась в руль и внимательно оглядывается по сторонам.

Адам поднял голову и замер. Неба не было видно, молочное покрывало полностью закрыло его, лишь свет фонарей пробивался сквозь него и мистически мерцал.

Почувствовался запах дорогих сигар, и из тумана выступил мужчина. Черные волосы слегка взъерошены, а глаза сияют желтизной.

–Мистер Кэрри?

Взмах руки, и Адам падает на землю. Из перерезанной артерии фонтаном брызжет кровь, а тело судорожно дергается. Лэрд с хрипом пытается зажать рану, но вскоре бледнеет, судороги постепенно сходят на нет, и вот, окровавленная рука безвольно опускается рядом с телом.

Кукольник хмыкает и отталкивается от земли. Не его стиль, но этот человек ему не нравится.

Тайлер устало потер глаза. Он ненавидел ночные смены, из-за них вечно трещала голова, во рту была сухость, а тело разваливалось на части. В общем, полный набор похмелья без пьянки.

Уайт с трудом открыл дверь квартиры и привычно поймал рванувшего на лестницу Себастьяна.

–Себа, – укоризненно произнес Тайлер, – когда ты прекратишь свои выходки?

Кот мурлыкнул и, развернувшись, с гордым видом прошествовал на кухню.

Полицейский запер дверь и потащился за Себастьяном. Нужно всех накормить и лечь спать, затем навести порядок, приготовить ужин, прополоскаться в ванной и снова поспать.

Зевнув, Тайлер вытащил из холодильника кошачью еду и принялся раскладывать её по мискам.

Первым прискакал самый ленивый, затем прибежала Алиса и, наконец, в кухню протиснулся самый маленький и стеснительный из кошачьей семьи.

Пока коты уплетали свой завтрак, Тайлер закусил забытым бутербродом и направился в спальню.

Через пару минут в спальню прошествовали питомцы. Алиса, запрыгнув на кровать, свернулась клубочком на подушке, Раухан – вальяжно лег на ноги и приступил к умыванию, Себастьян – без стеснения оккупировал пустое место под правым боком, а Тильман – лег на самый краешек кровати, готовый к побегу.

Сытое урчание действовало убаюкивающе, и Тайлер очень быстро уснул.

Патрик махнул выбравшемуся из машины Николасу и вернулся к трупу. Рядом с патологоанатомом стояла Тринити и нервно сжимала и разжимала кулаки.

Подошедший Картер шепотом выругался.

–По губам надаю, – мрачно произнес Дайсон, – бери пример с Хоггарт младшей.

–Ты её и отшлепать можешь, – криво улыбнулся Николас, – а меня не трожь.

–Угу, пусть тебя Тайлер воспитывает, или ты его, кто у вас в парочке сверху?

–Эммм… – протянул Николас.

–Не стесняйся, – пропыхтел Патрик, переворачивая труп обратно на спину, – все свои, все знают.

–Что значит все знают?

–Ну, я, Кайл, теперь и Тринити.

Картер повернулся к стажерке и наткнулся взглядом на огромные темные глаза девушки.

–Вы че, парочка? – одними губами спросила Хоггарт младшая.

Николас чуть дернул плечом и отвернулся.

–Будешь болтать – язык вырву.

–И поджаришь, – тихо хихикнула пришедшая в себя девушка.

Тонкий намек на каннибала тупой пилой прошелся по оголенным нервам. Картера передернуло: вспоминать то, что произошло ночью, было неприятно.

–Бедный Адам, – пробормотал Патрик. – Знаете, а ведь горло ему разрезали очень точно. Вот только было одновременно нанесено сразу три глубоких пореза и четвертый менее тяжкий. Такое чувство, будто его полоснули четырьмя лезвиями одновременно, при этом они располагались неравномерно на орудие убийства.

–У тебя были подобные трупы? – поинтересовалась Тринити.

–Нет, ни разу не встречал, мне нужно более детально все осмотреть, чтобы узнать, каким оружием он был убит. Пусть тело перевезут в морг, а я уже займусь им.

Тело закрыли в мешок и быстро погрузили в машину. Сняли желтую ленту, полицейские разъехались, и на улицу вышел дворник со шлангом в руках.

Махнув своему помощнику, чтобы тот открыл воду, мужчина смыл все следы преступления, в том числе незамеченную полицейскими запонку.

Папа вернулся домой. Уставший, но неизменно улыбающийся. Сбегаю по широкой лестнице и тут же оказываюсь подхвачен на руки.

–Опять без тапочек бегаешь? Уже зима скоро, привыкай обуваться, – укоризненно произносит отец.

Смущенно улыбаюсь и обнимаю его за шею. Папа самый лучший, правда, я пока не называю его так, боюсь, что ему будет неприятно.

Мы идем в гостиную. Мне там нравится больше всего. Огромные окна выходят на красивый сад. Все отделано деревом, и в одной из стен сделан камин.

Рядом с ним, на ковре, очень удобно играть, пока отец музицирует или пьет чай.

Он сажает меня на диван и достает из кармана небольшую коробочку.

Нетерпеливо ерзаю, но не спешу тянуть руки. Несмотря на то, как папа ко мне относится, мне страшно. Мне кажется, что он станет плохим.

Нет. Коробочка в моих руках, и я осторожно снимаю шуршащую упаковку. В моих руках оказывается бархатный мешочек на завязках.

Тяну веревочки в стороны и на колени выскальзывает перстень на цепочке.

–Пока твои пальцы слишком малы, чтобы носить его, поэтому, я приобрел цепочку, – голос папы как всегда полон нежности, – перстень наследника рода Де Лука. Когда-то его носил я, а до меня многие поколения предков.

Дрожащими пальцами обхватываю тяжелое серебряное кольцо с непонятным рисунком.

–Это наш герб, – отец проводит указательным пальцем по рисунку, – две скрещенные сабли и свернутый кнут у их рукоятей. (приношу свои извинения, но я разбираюсь в геральдике, как свинья в апельсинах)

Пытаюсь одеть на палец, но папа осторожно снимает цепочку и только потом одевает перстень на средний палец левой руки.

–Запомни, вот это выступ, – отец указывает на небольшой отросток серебра от круга, – должен быть обращен от тебя. Ни в коем случае не к себе.

–Я запомню, – тихо шепчу я.

–Вот и умница, – папа целует меня в лоб.

–А это значит, что ты даешь мне свою фамилию?

–Да, – он чуть кивает, – если ты хочешь, я могу дать тебе имя, – голос отца немного неуверенный, будто он боится чего-то.

–Хочу, – мой голос не слышен, но папа понимает меня.

–Тогда, нарекаю тебя Ачиль Орфео Де Лука, принятый в род Де Лука на правах моего сына и наследника.

–Папа, – тихонько вскрикиваю и крепко обнимаю отца, – папочка.

Тайлер просматривал отчеты о пропавших без вести. Детей среди них было много, но ни один не подходил под описание, которое дал Небиа Николасу.

Уайт вздохнул. Все без толку. Никто не заявлял о пропаже мальчика семи лет со столь яркими приметами. Рыжие, почти красные волосы, голубые глаза, следы старых травм или даже побоев. В приюты был послан запрос, но в итоге Тайлер получил уже 49 отчет о том, что все воспитанники на месте, и мальчика с такими данными просто нет.

Потянувшись, Уайт направился к кофеварке. Спина болела немилосердно, но задница куда сильнее. Николас в последнее время не мог утихомириться. Коты давно перебрались в гостиную и носа оттуда не казали, не говоря уже о том, чтобы нагло прийти в спальню.

Налив себе кофе, Тайлер вернулся и аккуратно сел в кресло. Подушечка уже не спасала, и сидеть было больно.

Из своего кабинета вышел Найман, и Уайт поспешил уткнутся в бумаги. Раздражать начальника не стоит, тот и так последние две недели находится в состоянии перманентного бешенства. Найти убийц сына не представляется возможным: Небиа куда-то смылся, Джонатана Кэрри не найти. Все проблемы разом.

Тайлер вздохнул и приступил к дальнейшему разбору документов.

Сашил лежал на крыше, пытаясь осознать, что с ним происходит. Регулярные встречи с Небиа сотворили невозможное: он начинал понимать эмоции. Вначале они по винтикам разбирали химическую реакцию организма на происходящее, а затем, уже как разнообразные элементы того или иного вещества провоцируют эмоции.

Все было просто с похотью, гневом, болью, страхом. Куда сложнее с радостью, счастьем, стыдом, виной, смущением, печалью и горем. Совершенно не находилось понимание в любви, предательстве, отвращении и презрении. Нет, в последних двух он разбирался, но все же не понимал.

Кукольник со вздохом поднялся и поспешил на очередную встречу. Что-то было привлекательное в самом учителе чувств. Его утонченных манерах, голосе, теплой улыбке. Он казался таким… домашним, что представить Небиа в роли убийцы, поедающего своих жертв, не позволяла фантазия.

Найман зашел в свой дом и тихо направился на второй этаж. После известия о смерти старшего сына, Грейс слегла. Теперь, она держалась лишь на успокоительных и антидепрессантах, стоило чуть повысить голос, – и женщина тут же начинала беззвучно плакать. Только было отросшие волосы вновь полезли клочьями.

Мужчина тяжело вздохнул и подошел к кровати жены.

Та лежала на спине, и мерное дыхание указывало на то, что она спит.

Бледное лицо с заострившимися чертами испещрили морщины, высохло тело, и Грейс была похожа на маленькую куколку.

Габриэль сел на краешек кровати и обхватил ладонью руку супруги. Женщина чуть вздрогнула, но не проснулась, лишь её дыхание немного изменилось.

В комнату проскользнула дочь и тихонько уселась на полу, рядом с Найманом.