Текст книги "Полосатый Сан-Франциско (СИ)"

Автор книги: Сиераминатана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Несколько шагов мимо окна, и снова комбинация.

Хантер и двое его братьев в военной форме с автоматами. Служил в армии. Лица по прежнему радостные, фоном какие-то холмы и облезшие кустики.

Подросшие младшие, теперь в форме уже они, вид за ними, открывается совершенно другой. Лесополоса с незнакомыми деревьями.

Снова праздник. Скорее всего, Рождество. Елка, украшенная старинными игрушками и серебристым дождиком, постаревший мужчина, сидящий на кресле и женщина с убранными под платок волосами у него на коленях. Хантер и его братья сидят прямо на полу, а в руках младших дипломы, старшие лишь улыбаются.

Френсис провел кончиками пальцев по последней фотографии. Здесь Хантер со своей командой пожарных. Перемазанные в саже, но совершенно счастливые, видимо удачная работа.

Крайтон открыл шкаф, рядом с телевизором и оглядел дикий бардак на полках. Все втиснуто с таким трудом, что непонятно как вообще удерживается на месте и не выпадает при открытии дверец. Только пара костюмов, висят, как им полагается.

Закрыв створки, Френсис продолжил осматривать комнату. Кроме сиротливо стоящих стульев, и низкого квадратного стола на массивных ножках, в комнате так же обитало раскладное кресло. Пожалуй, комната была достаточно пустой, но обжитой, что бы сохранялось ощущение уюта и обычной холостяцкой жизни.

Покинув комнату, Крайтон заглянул на кухню.

Все скоропортящиеся продукты перекочевали в найденный пакет, остальное – в морозилку, дожидаться возвращения хозяина. Проверив шкафчики, Френсис так же прихватил хлеб. Сухари и овсяное печенье за пару недель не испортятся.

Закрыв квартиру Хантера, Френсис шагнул к своей двери.

Разобрал забранные продукты, записав на бумажку, что именно он забрал и прикрепил её к холодильнику. Потом нужно будет возместить съеденное, и вернуть три контейнера.

Телевизор лениво бубнил что-то из угла, закипал чайник, а тушеное мясо разогревалось на плите. Вечер обещал быть тоскливым.

Зала погруженная во тьму, вновь 21 кресло, и все те же разговоры. Наследница тринадцатого быстро набирала текст, который озвучивался голосом её предшественника. Обсуждение очередного проекта по созданию аппарата для перекраивания личности. Она пока не понимала многих тонкостей, и отмалчивалась по большей части, но приходилось вставлять свои комментарии, дабы никто ничего не заподозрил.

Аппарат создаваемый девятнадцатым, был несовершенен, и скорее калечил, чем действительно переписывал людей, но, как он говорил, или говорила, улучшается.

После активных споров по перекройки, приступили к разбору усовершенствования сыворотки подчинения. Опасная вещь, очень опасная, есть вероятность что сыворотка будет смертельной. Так же, поднялся вопрос Церкви. Уже не только Ватикан, но и Великое Церковное Воссоединение Америки начало ставить палки в колеса.

– Это безобразие – кипятился шестнадцатый – они снова устроили облаву, люди исчезают, как будто их и не было, и ничего не добиться. Как долго мы будем это терпеть?

– Мы не лучше – спокойно отозвался четвертый – нам тоже требуются люди для испытаний.

– Да, но у нас есть договор, пусть мы не всегда следуем ему, но никто не заявляет о пропаже людей, и не тыкает в нас пальцем. Те препараты, которые смертельны, мы испытываем на неизлечимо больных людях, их смерть не вызывает подозрений, а эти…

– Их так называемые монастыри – влез первый – идеальное место для разработки. Этих людей никто не видит, они не возвращаются домой, и не связываются с родственниками.

– Хотите сказать – пальцы тринадцатой заскользили по буквам – что нас следует опасаться не только за свои эксперименты, но и за людей, которые на нас работают? И за нас самих? Тогда, могу предположить, что семнадцатый погиб от рук церкви, а не от нашего Д394.

В зале на секунду повисла тишина.

– Его лаборатория была разрушена – четвертый чуть пошевелился меняя положение в кресле – он сам убит, но я видел отчеты полиции, его убил тигр.

– Но тигр, не мог разнести лабораторию именно так, как это было сделано – тринадцатая почувствовала триумф.

– А если, они нашли Д394 и заставили работать на себя – четвертый вновь поерзал в кресле – то тогда, они в курсе расположения нескольких лабораторий. Нужно срочно перевозить оборудование, и обустраиваться заново, иначе, следующими можем быть мы.

– Согласен – шестнадцатый уже успокоился и судя по движению, покусывал ногти на левой руке – значит, начинаем переезды. Думаю, на этом можно закончить.

Короткие кивки, и кресла поднимаются наверх.

Тигр фыркнул и плавно соскользнул на тротуар с крышки мусорного бака. Собака ведомая на поводке хозяином, глухо заворчала через намордник, чувствуя присутствие крупной кошки. Зверь проскочил прямо под носом псины заставляя её дернутся в сторону и попытаться залаять. Хозяин, тут же укоротил поводок, и положил ладонь, на крупную голову собаки, успокаивая.

Тигр, ещё раз фыркнул, и быстрым ходом направился к дому напротив. Сейчас, там собралась вся семья. Они расходятся по спальням, а значит, глава семьи, выйдет звать своего любимца.

Зверь перемахнул через символический заборчик и устроился рядом с бассейном. Рыжий кот, почувствовав старшего брата, выбрался из под крыльца и принялся тереться о лапу тигра. Тот наклонился, и облизал собрата, моментально приглаживая всю шерсть от головы, до хвоста за единое движение.

Рыжий зафыркал и принялся умываться, явно обиженный на старшего.

На крыльце показался мужчина лет 50 в полосатой пижаме. Несколько раз, позвав кота по имени, он со вздохом сошел на траву и направился к домашнему любимцу.

– Зовешь, зовешь, а ты намываешься – бурчал мужчина – только на еду и бежишь, рыжая мо…

Мужчина замер разжав руки, которыми уже обхватил своего кота. Прямо напротив его глаз, загорелись голубые радужки, а затем, появился и их обладатель.

Тигр стремительно поддался вперед впиваясь в горло, моментально разрывая тонкую кожу и сонную артерию. Тело с шумом свалилось в бассейн, и вода стала стремительно окрашиваться в алый цвет.

Уже исчезая за забором, тигр услышал крики и шум, но его это не беспокоило.

Френсиса разбудил телефонный звонок. Ещё не соображая, что случилось, и почему за окном темно, он попытался выключить будильник. Когда привычные действия не помогли, он наконец догадался открыть глаза.

Незнакомый номер, явно не абонента США.

Ответив на звонок, Френсис представился.

– Вы звонили нам – взволнованный мужской голос говорил с грубоватым акцентом – что с Хантером?

– Он в больнице, уже разрешено посещение и он почти в порядке. Раны хорошо заживают, через пару недель снимут швы.

– Как это произошло?

– Его сбила машина на перекрестке – Френсис прочистил горло – сломанные ребра скоро срастутся, сотрясения мозга нет.

– Ох – мужчина выдохнул с облегчением – скажите, в какой он больнице, мы немедленно вылетаем в Америку.

– Скажите номер рейса, и когда пребываете, я вас встречу.

– Так – в трубке что-то зашуршало – рейс 721, вылет через три часа, примерное время прибытия семь вечера.

– Как вас зовут?

– Август и Анастасия Блэк. До встречи, мистер Крайтон.

– До встречи.

Френсис повесил трубку и уткнулся лицом в подушку. Сон подкрался незаметно.

Около семи часов вечера, Френсис стоял в аэропорту, Сан-Франциско держа в руках табличку с именами. Фотографии, конечно, помогли немного сориентироваться, но все же не давали полной картины.

Вот, стеклянные двери раскрылись выпуская ещё один поток пассажиров, и Крайтон увидел их.

На фотографиях, рост родителей Хантера, казался обычным, ну может отец, высоковат, но тот мощный мужчина с ярко выраженной сединой, который сейчас двигался по залу, вызывал лишь одно желание, сбежать. Мать, только на фотографиях казалась хрупкой, на самом деле, она вполне могла сравнятся ростом с самим Френсисом.

– Здравствуйте, мистер Крайтон – старший Блэк протянул руку для рукопожатия, и ладонь Френсиса утонула в этом… ковше – спасибо, что встретили нас.

– Эм, это мой долг – полицейский сглотнул – идемте, я отвезу вас в больницу.

Женщина что-то спросила у мужа, и тот отозвавшись, приобнял её за плечи, придерживая другой рукой наплечную сумку.

Машина Френсиса взятая в аренду, немедленно просела под весом старшего Блэка, и Крайтон мысленно взмолился, о том, что б она выдержала. К счастью, его молитвы были услышаны, и добрались до больницы, они без приключений.

Мисс Понд, прибежавшая буквально за пару минут, до Френсиса, попыталась слиться со стеной, углядев отца Хантера, как и несколько мед сестер, которые попытались уточнить, кто такой, и к кому. Тот двигался, как ледокол, ведя за собой супругу.

В палате Анастасия бросилась к сыну, который приподнялся ей навстречу. Обнимая, и целуя уже выросшего ребенка она о чем то причитала, и Френсис, предпочел удалится

Хантер никак не ожидал, что его родители прибудут в Калифорнию. Обнимая заплаканную мать, которая говорила о том, как соскучилась, и как переживала, он облегченно прикрыл глаза. От матери пахло домом, и он будто вернулся в детство. Все тот же лавандовый аромат, смешанный с легким запахом русской печки, и яблоневого сада. В носу защипало, и Хантер предпочел уткнутся в материнское плечо.

Затем пришла очередь отца. Все такой же огромный, похожий на медведя, он аккуратно обнял сына и поцеловал в висок, как в детстве.

– Я скучал – произнес отец тихо.

– Я тоже – глухо отозвался Хантер.

– Как же тебя так угораздило? – отец отступил, и опустился в крепкое кресло около кровати.

– Шел, упал, очнулся – гипс – пошутил Хантер чувствуя, как мать поглаживает его руку сидя на больничной койке – честно, отец, я ни при чем.

– Мы когда услышали что ты в больнице – мать сильно вздрогнула – мы очень сильно испугались.

– Мы подумали, что ты на своем двухколесном монстре разбился – Август одернул чуть задравшееся одеяло – ведь ни на нем? – мужчина грозно нахмурился.

– Нет – Хантер качнул головой переплетая пальцы с материнскими – переходил улицу, когда меня сбил упившийся придурок.

– Хантер, что я говорила о ругательствах – Анастасия сжала руку сына.

– Прости, мама. Но суть именно такова – Хантер ответно сжал пальцы.

– Анастасия, наш сын уже взрослый, он имеет право высказываться, как ему захочется – Август откинулся в кресле.

– Я знаю – женщина чуть улыбнулась – но…

– Для тебя, Хантер все ещё ребенок.

– Я вообще то здесь – рассмеялся младший Блэк.

– Хантер – Анастасия вновь обняла сына – ты для меня всегда будешь ребенком, сколько бы ни было тебе лет.

– Знаю мама, знаю.

Август хмыкнул и прикрыл глаза. Его всегда успокаивали разговоры жены с сыновьями.

Максвел внимательно осматривал труп, вытащенный из бассейна. Разорванное горло, как у предыдущих жертв, никаких оборонительных травм или следов сопротивления. Что несомненно странно. Тигры, прыгают на очень дальнее расстояние, но человек, успел бы закрыть лицо и горло руками, это инстинкт, который невозможно искоренить.

Патологоанатом огляделся, натыкаясь взглядом на сосредоточенных криминалистов едва ли не ползающих по газону. Сад открыт, время убийства довольно раннее, тигры, сумеречные животные, самое подходящее время для охоты, но в это же время, очень многие владельцы собак выходят на прогулку, кто-то совершает вечернюю пробежку или идет с работы. Животное должны были заметить, но нет, его опять не видели.

Эдди вернулся к изучению трупа. Одет в пижаму, видимо собирался спать, только что-то его отвлекло, и он вышел из дома.

– Он вышел звать своего кота – Максвел вздрогнул, услышав голос Билла – делал так каждый вечер на протяжении десяти лет.

– Ты мог бы не подкрадываться? – Эдди неспешно поднялся и потер поясницу кулаком.

– Прости – Тентр перебирал четки – видимо, кот не захотел идти на зов, и мистер Гибсон подошел сюда, но вместо домашнего питомца, столкнулся с диким зверем.

– Который незаметно проскользнул в сад, появился прямо перед его лицом, и перегрыз глотку раньше, чем он смог позвать на помощь, или оказать сопротивление.

– Тигр против человека – лейтенант приподнял брови – это даже не смешно.

– На какие-то секунды это спасало бы ему жизнь – Максвел вновь присел и указал на руки – он закрывался бы, и тогда, укусы пришлись на лучевую кость. Хватит, что бы закричать, и тогда, тигра могли увидеть.

– Но никто не увидел – Тентр задумался потирая одну бусину – пригород, место оживленное, сад виден с улицы, забора как такового нет.

– Они только для того, что бы дети случайно на улицу не убежали, да что б обозначить где чей участок – Эдди снова выпрямился – везите в морг, больше ничего сказать не могу.

Тентр рассеянно кивнул и поднял взгляд на плачущую женщину, которая сидела на крыльце. Коса растрепалась, подол ночной рубашки мокрый от воды и крови, на плечах плед в который она неосознанно кутается. Она и нашла мужа, пыталась вытащить из воды, и у неё это получилось, вот только, он был уже мертв к тому моменту.

Рядом с ней, на коленях, стоял мед брат и о чем-то тихо говорил, видимо пытался успокоить. Если верить количеству шприцов рядом с ними, ударная доза лекарств все ещё не действовала.

– Адреналин – тихо произнес Максвел – из-за него, не сразу действуют многие лекарства. Она весит около 55 кг, а мистер Гибсон, за сотню. Страх и желание спасти мужа, помогли ей выволочить его из воды, но все ещё не отпускают.

Билл качнул головой и поднял взгляд выше. В большом окне, можно было без труда увидеть троих подростков. Старшая девушка обнимала младших и пыталась их утешить.

Тентр опустил голову и зашагал к машине. Как же понять, как тигр выбирает жертв, ведь между ними должна быть связь.

========== Глава шестая ==========

Не бечено.

Август хмуро смотрел на город из окна отеля. Анастасия уже спала на широкой кровати укрытая легким одеялом, а он не мог спать.

Врачи, несколько напуганные Блэком старшим, рассказали все подробности, и вот тут начиналась нестыковка. Хантер, первый ребенок из тройни и как братья страдающий редким генетическим заболеванием. В его варианте, самая легкая стадия, почти не влияющая на жизнь, но именно, почти. Подвижность и физическая нагрузка, должны быть ограничены, иначе его тело не выдержит. Только врачи, не нашли и малейшего намека на отвратную болячку, пожирающую его сына. Он не должен гонять на мотоцикле, находиться в постоянном физическом напряжении и ни в коем случае не носиться по лестницам и таскать людей на руках.

Блэк отошел от окна и опустился на кровать, рядом с женой. Хантер, в отличии от братьев, каким-то образом победил заболевание, от которого нет вакцины. Возможно, это связано с теми экспериментами в которых он участвовал, но его поили какими-то витаминами, он даже присылал их братьям, вот только, не шибко они помогли. Болячка чуть замедлила свое развитие, но вскоре сделала свое, приковав физически сильных и крепких парней к постели. Поездка, которая не позволила им застать телефонный звонок, была как раз по перевозке сыновей на родину.

Анастасия чуть заерзала и подкатилась под бок мужа, тот привычно приобнял её, вновь задумываясь над тем, что происходит.

Хантер подробно рассказывал об экспериментальных лекарствах, а затем пропал на месяц, и снова появился. Больше, он не принимал никаких препаратов, и сказал, что порвал все связи с больницей, где на нем испытывали лекарства. Что-то связанное со смертью научной группы, которая и проводила тесты. Устроился пожарным, купил мотоцикл, и все реже выходил на связь. Звонок раз в месяц, и все более короткие разговоры. Анастасия нервничала, и просила сына приехать, Хантер же, отшучивался, и старался скомкать разговор. Сам Август, предлагал сыну не дурить, и завести семью, пока есть время. Жена, детишки, то что нужно для мужчины его возраста. Вон младшие уже нянькаются, и родителям внуков привозят.

Мужчина улыбнулся в темноту. Внуки облюбовали дедову спину, и теперь, каждый их приезд, сопровождается требованием покататься на медведе. Жаль, что Хантер не спешит радовать их мелкими шкодниками.

Август чуть повернулся и прижал к себе супругу. Завтра, нужно будет серьезно поговорить с ним. Не дело, что он один, срочно нужна приличная невеста.

Френсис задумчиво разглядывал фотографию тигра. Если верить всемирной паутине, примерно так выглядит их подозреваемый. Белый, с черными полосами и голубыми глазами. Удалось выяснить, что перегрызание горла для тигров абсолютно нормальное явление в природе, они, чаще всего умерщвляют свою добычу, именно таким образом. Тигры людоеды, явление редкое, но встречающееся, только вот, их зверь, лишь убивал, но никоим образом не ел людей, тут и начинаются первые нестыковки. Это животное, сидит в засаде и ждет жертву, затем выпрыгивает и убивает, случаются и погони, особенно за быстроногими травоядными. Если тигра заметили, он скорее всего, не нападет, а постарается скрыться.

Крайтон обвел кусты на фото красным маркером. Спрятаться в городе – негде. Только если его не возят в фургоне. Тигры, поддаются дрессировке, но как и любые кошки, достаточно своенравны, это не собака, которой скажешь «фас» и она вцепится в глотку, что бы потом, по приказу хозяина вернутся. Имитация животного, была отметена после третьего случая. Если в первых двух, ещё была какая-то возможность, то сейчас, когда убийство не заняло и минуты. Человеку потребуется время, что б пересечь забор, подойти и сжать механизм на шее. И остались следы лап. Пусть на твердой поверхности, можно было оставить грязные следы с помощью какой-либо печатки, то на мягкой почве, сразу понятен вес. Когда рассматривали первое дело предположили массу в 150 кг, и ошиблись почти в два раза. Человек при таком весе, даже если большая его часть приходится не на его тело, просто не смог бы передвигаться с нужной скоростью, что бы сбежать. Криминалисты, сказали, что тигр весил около 280 кг, плюс минус десяток в обе стороны.

Если же принять версию фургона, то должны быть свидетели.

Френсис мотнул головой и закрыл вкладку. Глаза болели от долгого сидения за монитором, и хотелось есть.

Поднявшись со своего места, Крайтон направился на кухню. Смена заканчивается через три часа, и никаких эксцессов не было. Хотя, ночные смены были спокойнее, разве что тигр мог выбраться.

Заварив себе кофе и вытащив бутерброды из холодильника, Френсис вернулся к своему месту. Его напарник спал в комнате отдыха, и в отделе было очень тихо. Мерное гудение ламп, шум города за окном.

Дожевав бутерброд, Френсис крутанулся на кресле. Мир смазался, и пришлось закрыть глаза. Оттолкнувшись ногой, он вновь закружился. Уже через несколько секунд в голове чуть зашумело, а тело расслабилось.

Приоткрыв глаза, в очередной раз, проносясь по кругу, Френсис резко затормозил и заозирался. На секунду он увидел тигра, ясные голубые глаза с горящим в них интересом, белая шерсть с черными полосами покрытая капельками воды.

Прислушавшись, Френсис не уловил никаких звуков.

Поднявшись, он чуть покачнулся от головокружения и взял пистолет.

Обойдя весь отдел и не найдя никаких признаков тигра, Френсис почесал затылок и вернулся к своему месту. Никого не было. Напарник спокойно спал, и даже похрапывал, диспетчер резался в карты, прислушиваясь к передачам от патрульных.

Видимо слишком много картинок просмотрел, вот и мерещится всякое.

Высокая зала украшенная золотой лепниной и святыми образами, из витражных окон льется свет, озаряя все искрами и отблесками.

В центре – стоит длинный массивный стол из темного дерева, стулья обитые красным бархатом потихоньку занимаются. Молодые и не очень в черной одежде с различными знаками отличия заходили через несколько дверей, расположенных по углам комнат.

Во главе стола, стояло кресло, больше похожее на трон. Оно пока пустовало.

Люди тихо переговаривались между собой, ожидая прихода главы.

Наконец, немолодой мужчина с аккуратно стриженой бородой вошел в зал. В отличии от остальных, он был одет в золотой с легким проблеском красного.

Все разговоры тут же смолкли и пришедшие раньше, почтительно поклонились.

– Все ли здесь? – негромкий бас разнесся по залу достигая ушей всех.

– Ещё четверо должны подойти, ваше святейшество – молодой парень, почти без украшений шагнул вперед.

Стукнула дверь, и четверка проскользнула в зал.

– Все здесь – чуть кивнул главный – прошу присаживаться.

Люди расселись по местам, доставая папки с бумагами, или планшетники.

– Какие новости?

С места поднялся мужчина лет 35 с длинным шрамом на лице.

– Нам удалось выяснить что происходит в корпорации. Убиты двое глав. Все убийства совершены тигром, а не человеком.

– Что ж, кто-то планомерно истребляет этих людей, для нас это хорошо, но все же, помолимся за их души.

На минуту зала погрузилась в тишину.

– Что ещё?

– Есть подозрения, что это их собственный проект. Они работали над изменением генома человека, и внедряли ген животных, создавая оборотней. Вероятнее всего, один из их испытуемых выжил, и теперь мстит за свою жизнь.

– Смогли выяснить кто он?

– К нашему сожалению, нет – докладчик чуть опустил голову – есть только номер, под которым он проходил. Та лаборатория была уничтожена взрывом. Вся серия «Д» полностью погибла. Корпорации пришлось постараться, что бы замять это дело.

– Ясно. Кто дальше.

Поднялся следующий человек. Худое лицо с жесткой черной бородкой выражало полное спокойствие.

– Наш человек в полиции, сообщил что тигр неуловим. Нам не известно что с ним сделали, но нет никаких свидетелей, а с последним убийством, все совсем странно. Это произошло вечером, в пригороде, но никто не видел животное, хотя многие гуляли с собаками.

– И не известно, что корпорация внедрила оборотню? – главный приподнял седые брови.

– Нет, ваше святейшество – щека мужчины дернулась, на секунду искажая лицо.

– Ясно – старший чуть кивнул, позволяя сесть – что ещё?

– Три лаборатории по наводке – поднялся ещё один человек – оказались пусты. Судя по всему, переехали совсем недавно. Корпорацию кто-то предупредил, просто так, они не срываются с насиженных мест. Нашего человека у 15-го ликвидировали, но осталось ещё трое, кто может передавать информацию, пусть и не столь полную и возможно, не совсем достоверную.

– Плохо. Кто из них может продвинуться по должности?

– Ни один из них, в ближайшие пол года. Если их, конечно, не раскроют раньше и не устранят.

– Это все?

Докладчик кивнул.

– Следующий.

Поднялся совсем молоденький парнишка.

– Вчера была уничтожена наша лаборатория в Сакраменто. Следов нападавшие не оставили. По остаточным следам, было установлено, что они воспользовались неизвестным ранее оружием, наподобие бомбы. Наши специалисты работают над составом, но исследования тормозит пепел оставшийся от людей.

– Хотите сказать – глава сплел пальцы – что от людей ничего не осталось?

– Нет, только пепел. Вернее, от всех живых существ остался пепел, почти не затронувший стены, оборудование и даже клетки с подопытными животными. Информация была удалена при помощи вируса. Программисты не могут восстановить ничего, из уничтоженного.

– Хм. Надеюсь, на этом закончились плохие новости?

– К моему сожалению, нет – поднялся ещё один мужчина с ожогом на правой стороне лица, от которого его глаз перекосило – новая фанатичка, доставленная в наш монастырь подле национального парка, убила троих таких же как она, перед тем как её смогли изолировать. Боюсь, новый препарат слишком силен, и нам стоит вернутся к исследованиям и проверкам.

– Хорошо. Возвращайтесь.

Мужчина тяжело опустился на место, и на какое-то время в зале повисла тишина.

– Ваше святейшество – ещё один докладчик с трудом поднялся со своего места опираясь на палку – мы смогли внедрить в лабораторию 13-го нового человека. К счастью, нам сразу пришла информация. Делами теперь заведует его наследница, сам 13-тый умер при невыясненных обстоятельствах. Есть вероятность, что то, лишнее убийство тигром, на самом деле не является таковым. Каким то образом, это существо знает всех глав, и медленно, но верно уничтожает.

Глава медленно кивнул, и мужчина опустился зашипев от боли.

– Если это все, то предлагаю закончить встречу. Все прекрасно знают, чем заниматься дальше, и мы продолжаем двигаться в прежнем направлении.

Кивки, и глава поднимается со своего места первым, подавая пример остальным.

Зала опустела и тяжелые двери захлопнулись до следующего собрания.

Максвел медленно шел по парку, не обращая внимания на природу и буйство хаотичных красок. Смех детей и взрослых, чьи-то разговоры выжигали разум. В глазах темнело и прыгали светлые мушки, но он по прежнему шел.

Выйдя в полу заброшенную часть парка, где стояла одинокая скамейка и расколотая каменная урна, он опустился на траву. Сердце заходилось в бешеном ритме, грозя разорвать грудную клетку, а легкие горели от поверхностного дыхания.

Закрыв глаза, Эди попытался сделать глубокий вдох, но тут же скорчился от невыносимой боли. Сердце конвульсивно билось, в попытках сохранить жизнь, но через пару минут, замерло.

Максвел выгнулся, скрюченные пальцы со следами земли и обрывками травинок распрямились, и в этот момент, сердце ожило.

Глухие удары, вначале короткие и редкие, будто неуверенные, а затем, все более частые и спокойные. Эди с хрипом вдохнул, такой нужный воздух и открыл глаза.

Разум принялся выяснять, что только что произошло? Сердечный приступ? Но такой силы, должен был прикончить, но он вернулся к жизни. Инсульт? Нет, совершенно точно нет. Симптомы другие.

С трудом сев, Максвел принялся отряхиваться, когда заметил то, чего быть не должно.

Вместо аккуратных ногтей медика, красовались трехгранные когти, загибающиеся вниз как у зверя.

Трясущимися руками, он ощупал свои волосы и лицо.

Волосы стали чуть длиннее, но не существенно, цвет вроде не поменяли, а вот область вокруг глаз со вздутыми кровеносными каналами, в количестве шести штук, напугали до ужаса.

Сжав челюсти, он несколько раз глубоко вздохнул, и машинально провел языком по внутренней части зубов, что бы немедленно забыть о когтях и грязных пальцах. Ощупывая заостренные клыки, которые стали явно длиннее, Эди пытался понять, что происходит.

Наконец, разум, хоть немного успокоился, позволяя вспомнить эксперименты, в которых он участвовал год назад.

Максвел по наследию имел слабое сердце и рискнул принять участие в испытание нового препарата для укрепления сердечно-сосудистой системы. Помнил как принимал витамины и делал себе различные уколы в строго предписанное время. Потом, пришлось лечь на обследование. Месяц выпал из жизни, почти постоянное состояние сна или даже полуобморока, не позволили вспомнить, что с ним делали. Когда его наконец отпустили, то затребовали приходить каждый месяц на повторные обследования. Вчера, нужно было прийти, но утром пришло письмо, которое оповещало его, о закрытие проекта, и списком рекомендаций, а сегодня, он превратился в нечто, не существующее в природе.

Из тени раздался фырк, а затем, появилась смутно видимая фигура. Казалось, она полностью состоит из тени.

– Успокойся, вспомни как ты выглядел раньше, расслабь тело и очисти разум – глубокий незнакомый голос вызывал доверие, и Максвел, ни секунды не раздумывая, подчинился.

Прошло около десятка минут, прежде чем он открыл глаза, и осознал, что все изменения исчезли.

– Научись контролировать свои обращения, тренируйся перед зеркалом, пойми что вызывает изменения, какие эмоции, запахи, звуки. И жди. Скоро мы придем к тебе, что бы помочь.

Тень истаяла, а Максвел глубоко вздохнув, поднялся с травы. Нужно немедленно добраться до дома, и привести себя в порядок, а потом, он сам выяснит, чем стал.

Август Блэк прогуливался по прилегающему к больнице, парку. Его супруга и сын, уже уверенно стоящий на ногах, но ещё не выписанный отдыхали на лавочке под теплым осенним солнцем. Самому же мужчине, нужно было подумать. Все попытки подступится к Хантеру по поводу исчезнувшей болезни – проваливались. Было такое ощущение, будто он и не помнит о ней, но ведь, именно Хантер первый узнал приговор. Когда его отправляли в армию, ещё ничего не было известно, но после службы, пришлось проверять здоровье всех детей. Что же с ним сделали на этих экспериментах.

Старший Блэк поднял голову к безмятежному голубому небу. Другие на его месте, давно бы побежали молиться, благодарить Бога, но Август, пусть и был верующим, но не верил в чудеса, особенно те, которые можно подвести под научную базу. Осталось только пытаться расколоть сына.

Заброшенный домик лесника, все никак не могли снести, то его предлагали сделать музеем, то отремонтировать и заселить, то перестроить в небольшой мотель, но в итоге, он так и стоял, никому не нужный.

Именно в этом, обвитом плющом и заросшим колючей ежевикой, домишке, собирались те, на кого давно махнула рукой корпорация. «Провальные», «безнадежные», «фейловые», именно такие печати стояли на их папках. Изначально, их уничтожали, но как только появилась возможность корректировать воспоминания, им просто удаляли память и вышвыривали обратно в нормальную жизнь, считая мусором. Однако корпорация просчиталась. Один из таких «неудачников» смог удержать память, ведь из него пытались сделать гения с зашкаливающими возможностями сознания. Это их и подвело. Гений, смог обмануть тесты, и был признан «дефектным». Созданию корпорации, удалось найти нескольких таких же, как он, растерянных, от творящихся с ними изменений. Дело пошло быстрее, когда к небольшой группке примкнул искатель. Он легко находил экспериментальных, и приводил к их месту сбора.

Изначально, группа планировалась как помощь друг другу, смириться, и пережить то, что с ними случилось, но когда стало ясно, что отпущенный им срок жизни, ничтожно мал, многие загорелись жаждой мести.

Гений, со звучным именем Авель, удерживал «людей» от глупости, но сейчас, все изменилось. Одинокий мститель, был нужен их команде, и теперь, искатель – Грелль, мотался по всему Сан-Франциско, пытаясь вычислить тигра. Ведь только он, видел всех глав.

Авель щелкнул брелоком и машина отозвалась тихим писком. Слегка побитый форд мигнул фарами, и гений вздохнул. Опять придется спустить месячную зарплату на латание старушки.

Погладив теплый, от солнца, капот, он открыл водительскую дверь и устроился на сидении. Пора ехать к новенькому. Он ещё ничего не понимает, и ему тяжело будет осознать то, что теперь он нечто новое.

Двигатель мерно гудел, а колеса отмеряли милю за милей, приближая машину к небольшому городу, где назначена встреча. Приводить новенького, сразу в основное место сбора, было бы безумием.

Вот и городок. Безмятежный и раздражающе счастливый. Светлый камень стен домов, и многочисленные флаги и цветы. Очередной странный праздник, вроде, дня города, или фестиваля маргариток. Вот только, в таких вот городах, во время празднества, легче всего затеряться. Приезжих никто не замечает, их и так много.