Текст книги "Ботанический справочник (СИ)"

Автор книги: shaanniy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Тело уже не ныло после вчерашней тренировки: всю ночь Габриэль потратила на медитацию и восстановление сил. В последнее время контроль за ней усилился. Баки заметил, что монстр, то бишь она, пропадает непонятно где целыми днями и, чтобы оторваться от слежки, Габриэль приходилось прибегать к различным уловкам. Канкуро и Темари, выходя куда-то, теперь обязательно тащили её с собой, а сенсей заставлял тренироваться чаще и дольше без использования чакры. Впрочем, Габриэль понимала, что такие тренировки ей необходимы: как бы ни хотелось признавать, бой с Роком Ли застал её врасплох.

Однако осознание важности происходящего не отменяло того, что вся команда действовала ей на нервы, мешая уйти. Габриэль была на взводе. Голос в голове шептал на ухо кровожадные планы, рисовал мерзкие картины, раздражающие её больное сознание. Убийства давали лишь небольшую передышку, но не приносили былого удовлетворения. Она могла вздохнуть спокойно только в лесу. Рядом со странным розоволосым мальчиком, Саэки. Который...

Габриэль наконец вышла на лесную поляну.

...Опаздывал.

Но он никогда не опаздывал! Он всегда был здесь, приветливо улыбался ей и засыпал всевозможными вопросами – Габриэль редко вслушивалась в суть, ей было достаточно того, что он говорит без умолку. Почему он задерживался? Что-то случилось?

– Слушай, я вообще-то не обязан сидеть здесь, – горячо воскликнул мальчишка, и его брови смешно изогнулись. – У меня есть свои дела!

– Разве это, – она окинула местность взглядом, – не твои дела?

Кажется, Саэки был готов зарычать от досады, но он лишь поджал губы и шумно втянул воздух, подняв взор к небесам. Очевидно, молил дать ему сил.

– Нет, Габи, послушай. Пожалуйста. Я могу заниматься всем этим в другом месте. Я уж молчу о том, что с тобой мне пришлось вернуться к началу книги.

Она нахмурилась, словно пытаясь подобрать реакцию на его слова. Он как бы говорил, что она только тормозит его, но говорил с необычайной мягкостью, к которой Габриэль не привыкла.

– Поэтому... Пожалуйста. Пожалуйста! – Его голос наконец сорвался. – Если ты не можешь прийти, найди способ предупредить меня! Оставь хоть какую-нибудь весточку, знак, чтобы я понимал, что мне не стоит тебя ждать! Я ведь волн...

Он прервался на полуслове, выдохнул и умоляюще посмотрел на неё.

– Габи?..

Нужно было признать, что в его искренних возмущениях было нечто занятное. Поэтому она молчала дольше, чем следовало, чтобы посмотреть на его реакцию, но мальчишка остался непоколебим. И Габриэль в конце концов выдохнула и, закрыв глаза, произнесла:

– Я поняла тебя.

Знак. Он просил о знаке. Значит, в случае чего должен оставить свой. Ей нужно просто поискать. Он ведь не мог не найти послание, которое она оставила вчера? Шиноби должны уметь прятать и находить информацию. Нужно проверить здесь всё!

Противный скрежещущий голос комментировал каждый её шаг, насмехаясь, подначивая. Последняя надежда рушилась на глазах. Саэки нет. И ей не избавиться от кошмара, к которому за столько лет она должна была привыкнуть. Но почему тогда сердце колотится так быстро, а тело бьёт мелкая дрожь? Почему каждое его слово погружает её в отчаяние? Пожалуйста, пусть он заткнется. У неё не было сил его слушать.

Ничего нет. Ничего не оставил. Не пришёл. Не предупредил. Габриэль не понимала, откуда взялось это чувство пустоты и паники, поглощающей разум, затмевающей остатки здравого смысла. Здесь была только темнота да смеющийся в голове голос:

«Ты напрасно доверилась ему, ке-ке».

– Помнится мне, ещё недавно ты говорил, что цветы – это худший подарок, – осторожно начала Ино. Сейчас, стоя за прилавком цветочного магазина Яманака, она искоса поглядывала на друга, пока её пальцы машинально перевязывали белые фрезии атласной ленточкой. В любой другой раз она бы не удержалась от колкостей. Но сегодня Саэки выглядел слишком уж подавленным.

Он глубоко вздохнул, взъерошил волосы. Несмотря на свою любовь к ботанике, Саэки терпеть не мог, когда дарили цветы: ассоциировалось с насмешкой.

«Наша цветочная девочка идёт!» – кричал звонкий, противный до дрожи голос. Семилетний мальчик затравленно втянул голову в плечи и ускорил шаг, молясь о том, чтобы его оставили в покое. Но разве они могут упустить такую возможность?

«Эй, Харуно! С днём цветения сакуры тебя!»

Что-то гадкое болезненно хлестануло Саэки в висок и поползло вниз. Ему пришлось закрыть глаза, чтобы защитить их от грязи.

«Твое место в земле, Са-ку-ра!»

Толпа не дала ему и шанса, теснила, хохотала. Никто и не думал остановиться. Пытаясь хоть как-то прикрыть голову от летевшей со всех сторон грязи, он побежал в сторону озера. Искренне старался не плакать.

Его руки дрожали, пытаясь смыть землю с налипшими цветками сакуры и зелёными листочками. Грязевое пятно расползалось по водной глади. С волос, доходящих теперь до лопаток, ручьем текла вода, одежда намокла, и Саэки ежился от холода. Новенькая красная рубашка была испачкана – мать снова отругает.

«Ненавижу», – прошептал он, роясь в сумке.

«Ненавижу, – говорил, поднося ножницы к голове. – НЕНАВИЖУ ВАС».

Розовые пряди волос падали на землю. Саэки лихорадочно обстригал их, не заботясь о том, как будет выглядеть результат. В голове крутилась только одна мысль: избавиться, от них нужно избавиться.

«Эй, – раздался тонкий девичий голос, и мальчик чуть не выронил ножницы из рук. – Ты чего ревёшь?»

Саэки с благоговением принял букет ароматных фрезий. И хотя по достоинству он мог оценить оценить лишь свойства изготовляемого из этих цветов экстракта, стоило отдать Яманака должное: она отлично знает своё дело, и её работами невозможно не восхищаться.

– Спасибо, – выдохнул Саэки. – Это великолепно.

– Да ладно тебе, – отмахнулась Ино, хотя было видно, что ей приятна его похвала. – Так почему ты вдруг решил взять букет?

– Ну, – почесал в затылке Саэки, – подумал, что стоит отпустить детские обиды и перестать относиться к флористике предвзято.

– О, это большой шаг вперёд, так держать, – улыбнулась Ино. – А теперь выкладывай, что стряслось на самом деле.

Саэки стоял здесь, с этим дурацким букетом цветов, во всё глаза таращась на Канкуро, и чувствовал себя невероятным идиотом. Он был готов провалиться сквозь землю от стыда, настолько глупой ему показалась идея явиться сюда.

Канкуро смерил его вопрошающим взглядом, едко усмехнулся и пробормотал не без легкой растерянности в голосе:

– Знаешь, парень, шёл бы ты отсюда, пока позвоночник цел.

Мурашки пробежали по спине. Воспоминание о поединке с Темари и последующих проведённых в больнице днях плыли перед глазами. Уголки его губ дернулись.

– Никак не могу. Мне нужно...

– Проваливай, – с раздражением перебил Канкуро. Он стоял в дверном проёме, скрестив руки на груди и прищурив подведенные пурпурной краской глаза. Повадки Габриэль были налицо, и Саэки не сдержал улыбки. Со стороны, наверное, он выглядел странно, поскольку Канкуро вздернул бровь и произнёс:

– Дурак ты совсем, что ли? Слушай, мою сестрицу не интересуют парни помладше, а с другой тебе лучше не...

– Мне нужно поговорить с Габриэль!

Канкуро замер. Пристально посмотрел на него и нахмурился.

– Тебе, должно быть, веером по башке сильно в прошлый раз прилетело. Ничего, бывает, понимаю. Давно у медиков был?

– Я абсолютно здоров и вменяем! – Воскликнул Саэки, чувствуя, как краснеют щеки, и не замечая, как округляются глаза Канкуро, смотрящего куда-то мимо него. – Я могу поговорить с ней? Габриэль дома?

– Дома, – раздался голос у самого уха. Саэки так и подпрыгнул.

– Ты меня до инфаркта однажды доведешь, – нервно рассмеялся он. Умеет же она подкрадываться...

Габриэль молчала, смотря на него свысока. Теперь, так внезапно оказавшись перед ней, Саэки растерялся, хотя ему хотелось сказать многое. В прошлый раз он не успел ничего объяснить. Не успел извиниться. А спустя некоторое время выяснил, что Габриэль все-таки оставила ему послание: нацарапала под корой дерева пару слов. Саэки ожидал бумажной записки, устного предупреждения или чего-то такого, что сразу бросалось бы в глаза. Габриэль предпочла тайны за семью печатями. Но ведь они и не договаривались о том, как именно Габриэль должна предупредить его. Впрочем... Сейчас совершенно не важно, кто и где ошибся. Потому что в конечном счёте он дважды подвёл её: решил, что она нарушила обещание и что она хотела напасть на него и Хинату. А к недопониманию с записками они обязательно вернутся позже. Саэки всё ей объяснит. Они сумеют договориться. Но сейчас...

Саэки протянул цветы и заставил себя посмотреть ей в глаза.

– Прости за то, что не доверял тебе.

Этой простой фразы оказалось достаточно, чтобы выбить её из колеи, хотя она чувствовала, что не должна прощать его так просто. Габриэль попросту не ожидала этих слов. Её плечи разом опустились, а лицо приобрело отсутствующее выражение.

Не доверял, не доверял... «И правильно делал!» – хотелось крикнуть Габриэль, но она молчала, поражённая извинениями, которых... не заслуживала. Такой человек, как она, не мог заслужить ни извинения, ни прощения – это Габриэль усвоила давным-давно. Она настолько отвыкла от адекватного отношения, что простое искреннее «прости», не навеянное страхом скорой смерти, вызывало трепет.

Габриэль приняла букет, таращась на него, как на восьмое чудо света.

Саэки... Саэки просто идиот, если решил подружиться с ней. Впервые её не раздражал чужой идиотизм.

Наблюдавший за ними Канкуро сорвался с места. Если он расскажет об этом Темари, она ни за что ему не поверит.

Комментарий к Фрезия У меня есть ещё немного идей про их дальнейшее взаимодействие, но не знаю, когда руки дойдут.

====== Шалфей ======

Шалфей – помощь.

Габриэль присела на корточки, притаившись у окна. Она смутно могла объяснить, почему в один прекрасный день вдруг оказалась на крыше дома Харуно. Ей просто нужно было узнать, насколько всё плохо. И услышать его.

В комнате Саэки был не один. Он лежал в кровати, укутавшись в одеяло, а рядом стоял Узумаки. Судя по всему, они уже прощались – Габриэль не составляло труда слышать каждое слово.

– Ты это, давай, не болей, – кивнул Наруто. – Я не прощу, если ты пропустишь, как я надеру Неджи зад.

– Я в любом случае пойду туда, – Саэки прикрыл рот рукой, зашедшись кашлем. – И не зазнавайся раньше времени.

(О, всё даже хуже, чем Габриэль могла себе представить. Саэки не просто заболел. Он охрип. И это за несколько дней до её финального боя с Учихой. Габриэль подозревала, что судьба – та ещё садистка).

– Хе, я уверен в победе, – Наруто широко улыбнулся. – Я чувствую, что нашей команде сулит большой успех. Вот увидишь, мы обязательно станем чунинами, – он осёкся. – Ну, ты через годик... Или через два... Но мы с Саске обязательно тебе поможем! Ты на следующем экзамене всех порвëшь!

– Ага, спасибо, – закатил глаза Саэки. – Иди уже, мне нужно-...

– Обиделся? – Перебил Наруто, пристально вглядываясь во вспыхнувшие негодованием глаза.

– Вот ещё.

– Тебе просто не повезло, – с жаром заговорил он. – Темари старше на три года, опытнее. К тому же все эти песчаные психованные.

При последних словах Саэки метнул на него возмущенный взгляд и уже открыл было рот, чтобы ответить что-нибудь колкое, как вовремя опомнился. Однако Наруто – хитрый лис – ничего от него не скроешь.

– Чего ты на меня так смотришь? Хочешь сказать, я не прав?

Саэки выдохнул, пытаясь говорить как можно более спокойно, чтобы не напрягать голосовые связки:

– Да, ты не прав.

Наруто хохотнул.

– Темари, может, ещё более-менее вменяемая, но вот насчёт остальных я бы поспорил. У меня от одного вида Габриэль мурашки по телу. Она жуткая. Совершенно точно психованная. Ты её хоть видел?

Неприятное, тянущее чувство в груди заставило Саэки опустить взгляд и сжать руки в кулаки до побеления костяшек. Как может Наруто говорить такое? Он вообще пытался общаться с Габриэль? Вовсе она не психованная, с ней почти всегда можно договориться! И когда струна терпения натянулась до предела, Саэки практически зашипел:

– Что ты несёшь? Она обычная девочка.

– Значит, не видел, – скептически вздëрнул бровь Наруто – Саэки не без доли удивления узнал в этом типичный жест Ино. – Ну, ничего. Ещё посмотрим, кто кого. Саске в финале её сделает!

– Или она его, – сквозь зубы процедил Саэки. И он уже не понимал, почему так рьяно желал, чтобы Наруто ошибся. Ведь если Габриэль выиграет... Она убьёт Саске. Или сильно покалечит, как Рока Ли. Но проклятая метка на теле Саске и воспоминания о том, как тот без особых усилий оторвал человеку руки, не давали покоя. Саэки знал, что Габриэль не даст себя в обиду, но не мог не волноваться. Он так не хотел, чтобы ей причиняли боль. Одна только вероятность, возможность ранения вызывала неприязнь, отзывалась ноющим покалыванием в сердце.

Мальчик разрывался на части. Всë же он ужасный друг. Он априори не должен был стоять перед таким выбором и сомневаться. Привязанность к Саске должна перевешивать на чаше весов. Но Саэки колебался, и его практически тошнило от самого себя.

– Наш старик тренировал Саске месяц, – с нотками зависти возразил Наруто. – Наверняка он выучил какое-то супер-клëвое дзюцу, с помощью которого победит Габриэль! Может, это даже выбьет всю дурь из её головы.

Зубы скрипнули. Саэки улыбнулся – всё. К чёрту. Терпение лопнуло.

– Проверим. Наруто, подойди.

Ничего не подозревающий Наруто шагнул вперёд – удар вполсилы пришёлся прямо в живот, но Узумаки от неожиданности охнул и невольно пошатнулся. Впервые Саэки использовал грубую силу вне экзамена и командных миссий, хотя Наруто давно подозревал, что у друга руки чесались врезать кому-нибудь посильнее.

– И как, это выбило дурь из тебя? – Всплеснул руками Саэки, его глаза сверкнули. – Или мне попробовать ещё раз и посильнее?! Какого чёрта ты говоришь это, идиот?! Это совсем на тебя не похоже!

Грудную клетку снова сдавило, першение в горле заставило Саэки прокашляться, и, когда он снова посмотрел на Наруто, прочитал на его лице искреннее недоумение.

– Ты чего завёлся так?..

– Я не понимаю, что с тобой происходит, – пальцы сжали одеяло, голос сорвался. – Ты всегда говорил, что у людей есть второй шанс, находил в них что-то хорошее. Да ты любого уболтать мог так, что он изменится до неузнаваемости!

Растерянность в голубых глазах обернулась мрачной серьёзностью, так не подходящей вечно улыбающемуся лицу Наруто.

– У неё есть второй шанс. Я бы поговорил с ней, если бы она не кромсала людей направо и налево, а убивает она их не по надобности. Она так развлекается. Она видит смысл своей жизни в том, чтобы убивать других. Она считает, что так ей становится легче. Это не вылечить разговорами.

...Беда была в том, что Саэки всё это понимал. Прекрасно знал, во что он ввязался. Что Габриэль – последний человек, с которым следовало сближаться. И от слов Наруто легче не становилось. Саэки надеялся, что хотя бы оптимистично настроенный друг будет хоть сколько-нибудь лоялен к ней. Но такой категоричный настрой лишь доказал, что Саэки поступает глупо. Обманывает сам себя. Не хочет, не может поверить в то, что у Габриэль на самом деле прогнившая душа.

– Я просто переживаю из-за финального боя, – наконец выдохнул Саэки, решив увильнуть от темы.

– Не переживай, – понимающе улыбнулся Наруто. – Без разницы, что произойдёт на экзамене: в конечном счёте я всё равно стану Хокаге!

– Я не за тебя переживаю!

– Ой, ничего твоему Саске не будет! Лечись лучше сейчас. А то я буду чувствовать себя виноватым.

Саэки отмахнулся:

– Это уже я сам дурак, раз согласился.

По ту сторону окна Габриэль смотрела в одну точку и не знала, смеяться ей или плакать.

Саэки. Саэки-Саэки-Саэки-Саэки, ты подавал такие надежды. Ты казался умным малым. Что произошло? В какой момент ты сошёл с пути истинного?

Тело била мелкая дрожь. Столько вопросов, и Габриэль сомневалась, что сможет дойти до ответов собственным умом. Почему? Почему Саэки защищал её? Разве он не знал, с кем имеет дело? Он настолько наивный или попросту глупый?

«Думаешь, кто-то стал бы добровольно терпеть тебя? Мальчишка бы сбежал в ту же секунду, когда понял, какое чудовище ты из себя представляешь».

Габриэль стиснула зубы. Он прав. Демон, которого она ошибочно принимала за мать, всегда был прав. Она закрыла лицо руками, вспоминая сладковатый запах белых фрезий. Они до сих пор стоят на подоконнике в её номере, и она каждый день меняет воду для них, уже потерявших былое очарование, увядших и засохших, но по-прежнему навевающих непривычное тепло. Никто никогда не дарил ей цветы. Не читал вслух. Не краснел. Не осмеливался называть «Габи». Не защищал перед друзьями. И не бил их в живот за то, что еë справедливо называли психованной.

Габриэль не знала, как реагировать на эти жесты. Было неприятно осознавать, что все они на самом деле адресованы не ей, потому как Габриэль их не заслуживала. Саэки глубоко заблуждался – она была уверена в этом. Одна её часть надеялась, что он продолжит кормить свои заблуждения с ложечки, а другая кричала, что во время финального боя всё встанет на свои места. Он увидит, как кровь его друга заливает её лицо, и ужаснëтся. Он сбежит. Он возненавидит её.

Говорят, что чем быстрее содрать пластырь, тем меньше почувствуешь боли. Габриэль не хотела чувствовать боль вообще, но та уже давно стала её постоянным спутником.

Габриэль подождала некоторое время, проследила, как фигура Узумаки скрывается за поворотом. Заглянула в окно. Саэки уже успел вытащить какую-то книгу и погрузился в чтение. Предсказуемо.

Не долго думая, Габриэль переместилась внутрь комнаты – увидев её, Саэки шумно вздохнул, подавив вскрик, но всё же вздрогнул и быстро затолкал книгу под подушку. Очень интересно...

– Что ты здесь делаешь?! – прохрипел Саэки, тут же хватаясь рукой за горло и кашляя. – Ты не видела мою записку? – Добавил он уже шёпотом.

Выражение лица Габриэль было непроницаемым. Она меланхолично осмотрела комнату: огромный обшарпанный шкаф и прикроватная тумба с глубокими царапинами на поверхности, письменный стол, на котором аккуратными стопочками лежали книги. Из общей картины выбивались розовые обои с дурацкими сердечками и пушистый коврик в тон им. Наверное, не стоило удивляться, что Саэки смотрит на мир через розовые очки.

– Родители думали, что родится девочка, – оправдывался Саэки, заметив её блуждающий взгляд.

Весь подоконник был уставлен горшками с землёй, в подавляющем большинстве уже проглядывали зелёные росточки. Именно их когда-то просила показать девочка из клана Хьюга. Было бы на что смотреть...

– Я видела твою записку, – наконец ответила Габриэль.

– Тогда, – взгляд зелёных глаз нерешительно скользнул по ней, – почему ты пришла? Нет, не подумай, я очень рад тебя видеть, но... – Он прикрыл рот рукой, давясь новым приступом кашля.

– Помолчи, – Габриэль нахмурилась. Нет. Это никуда не годится. С этим невозможно работать. Она подошла к кровати, взяла упаковку таблеток с тумбочки. Леденцы от кашля. Вряд ли существенно помогут.

Габриэль прищурилась.

– Почему Узумаки можно прийти, а мне – нет?

– Ты что, шпионила за мной?

– Больно надо, – фыркнула она. – Я просто оказалась рядом.

– У тебя поразительный талант оказываться рядом в нужное время в нужном месте...

Габриэль снова фыркнула.

– Так почему?

– Наруто пуленепробиваемый, – на полном серьёзе изрёк Саэки. – Он не заболеет.

– Почему ты заболел?

Саэки неловко почесал в затылке.

– М-м-м, ну-у... От переохлаждения.

– Конкретнее.

– Ели мороженое...

– Ещё конкретнее.

– Мы ели фруктовый лёд на время.

Габриэль обречённо вздохнула, потёрла переносицу и спросила:

– Чем лечишься?

Саэки ошарашенно моргнул:

– Почему ты спрашиваешь?

– Чем ты лечишься? – Повторила она с нажимом.

– Чай пью... Горячий.

– Тц, – Габриэль закатила глаза, – лучший медик Конохи.

Повисла пауза.

– Э-э, Габи, – улыбка медленно расползалась по его лицу, – ты только что пошутила или мне показалось?

– Заткнись.

Габриэль поморщилась. В голове гудело. Хотя демон по большей части молчал, она не могла избавиться от ощущения чужого присутствия. Надломленный, охрипший голос и постоянный кашель раздражали. Однако само присутствие Саэки невероятным образом поддерживало еë. Возможно, это был самообман, но рядом с ним становилось спокойнее. Появлялась надежда на лучшее будущее. Глупости, конечно...

– Разве ты не угрожала убить меня, если я заткнусь?

Габриэль смерила его снисходительным взглядом, объясняя, как ребёнку:

– Это так. Но сейчас нельзя. Ты болеешь.

Она заметила, что его зрачки незначительно расширились, а кончики ушей заалели. Глупая улыбка тронула уголки губ, он слабо усмехнулся, отведя взгляд в сторону.

– О, так ты заботишься обо мне? Спасибо.

Габриэль шумно втянула ртом воздух, отшатнувшись. В мыслях было только перекати-поле, состоящее из лёгкого шока с примесью ужаса. Пожалуй, теперь она действительно беспокоилась о Саэки. Это ведь чем думать надо, чтобы предположить, что она? заботится?? о нём??? Абсурднее этого только шутки Канкуро!

– Не стоит, правда, – продолжал Саэки, расценив её молчание по-своему. – Мама обещала купить мне лекарство по пути домой, со мной всё будет хорошо. К тому же температура уже спала, и я собирался заварить чай с шалфеем. Тебе лучше уйти, если не хочешь заразиться.

– Сама разберусь, что мне делать, – огрызнулась Габриэль.

Саэки пожал плечами, мол, как знаешь, и тут же поморщился.

– И всë-таки родители убьют меня, если узнают, что ты была здесь.

– Нет.

– Они могут.

– Только я могу убить тебя.

– А, ну да, – усмехнулся Саэки. – Как же я забыл. Когда пойду на миссию, так своему противнику и скажу: «Извини, моя жизнь принадлежит Сабаку но Габриэль, все вопросы решай с ней». Знаешь, Габи, это даже мило с твоей стороны.

Жилка забилась у неё на виске. Это... это уже правда переходило границы. Она больше не могла мириться с тем, что еë не воспринимают серьёзно. Габриэль стремительно приблизилась, сжала его волосы в кулаке – Саэки зашипел от боли. Она резко оттянула его голову назад, чтобы его глаза оказались прямо напротив её, и вкрадчиво заговорила:

– Понятия не имею, чего ты там себе придумал, но не забывайся. Я действую исключительно из своих интересов. Ты до сих пор жив только потому, что не нужен ЕМУ, а Я посчитала тебя полезным. И не думай, что ты... Ты... – Габриэль вдруг осеклась, теряясь в широко распахнутых зелёных глазах, в которых виднелось... что угодно, но только не страх и не ненависть – эти эмоции она выучила во всех проявлениях и могла с уверенностью сказать, что Саэки не испытывал ни того, ни другого; более того... – Ты опять краснеешь.

Саэки молча хватал ртом воздух, его взгляд забегал из стороны в сторону, но мальчик вдруг разом ощетинился и даже чуть подался вперёд.

– А ты опять нарушаешь моё личное пространство!!!

Он фыркнул, когда Габриэль отпрянула, и запустил руку в розовые пряди – как выяснила Габриэль, они оказались удивительно приятными на ощупь.

– У меня теперь песок в волосах!

Габриэль молчала, глядя на то, как он бормочет что-то себе под нос, пытаясь стряхнуть с головы песчинки. Она понимала его возмущение, поскольку где-то в глубине души, такой глубине, где плавают морские черти, она могла признать, что сама боялась, когда к ней прикасались. Не переносила тактильный контакт всей душой, и отчасти поэтому её кожу всегда покрывал слой песка: она никогда не чувствовала себя в безопасности. Отчасти поэтому она и храбрилась, показывая, что личные границы ничего для неë не значат.

На новой миссии так своему противнику и скажу: «Извини, моя жизнь принадлежит Сабаку но Габриэль».

Она снова подумала о том, что жизнь Саэки очень скоро перевернётся с ног на голову. Он больше не пойдёт на миссию. Повезёт, если он вообще выживет после экзаменов на чунина. Повезёт, если его возьмут в заложники. Повезёт, если он не будет высовываться.

И тут же её поразила новая мысль: возможно, Саэки ведёт себя так потому, что преследует собственные цели. Возможно, он всего лишь втирается к ней в доверие. Пытается разузнать о планируемом нападении на Коноху. Но откуда бы ему знать? Обычному генину не стали бы поручать такие задания. Но кто сказал, что он обычный генин? Кто сказал, что хоть одно его слово о себе правдиво, что сама личность Саэки Харуно настоящая? Габриэль не привыкла верить интуиции, которая сейчас кричала, что предположение ошибочно, но почему-то верить ей очень хотелось.

– Значит, ты не собираешься уходить? – Его внезапный вопрос вырвал её из раздумий, и Габриэль судорожно вздохнула.

– Не собираюсь.

Саэки улыбнулся – эта улыбка в очередной раз застала её врасплох. Он же по всем правилам должен злиться на неë? Что с ним не так?

– Тогда составишь мне компанию? – Саэки откинул одеяло и сел, свесив босые ноги на пол.

– Что ты собираешься делать? – С подозрением покосилась на него Габриэль.

– Как и говорил, хочу заварить чай от кашля. С шалфеем. Думаю, тебе это может быть интересно.

– Хмф.

Саэки встал, наспех заправил кровать и отыскал зелёные тапочки с маленькими помпончиками.

– Пошли, – махнул рукой он, выходя из комнаты.

Габриэль потёрла руками предплечья и, постояв немного, последовала за ним.

Нет. Саэки честен с ней. Это нужно признать, даже если Габриэль не привыкла к подобному отношению. Слишком искренние у этого мальчика эмоции. Он не прятал их за маской, как большинство шиноби. Он, пожалуй, был даже более настоящим, чем все они. Слишком нежная у него улыбка, слишком звонкий смех, слишком яркий румянец и слишком очаровательная раздражительность... И именно она его и погубит. С другой стороны, с каких пор её волнует чья-то смерть? Она с самого начала знала, какие планы на Коноху у её отца. Габриэль с лёгкостью отнимала человеческие жизни. Это было даже забавно – видеть перекошенные от боли лица, умоляющие или проклинающие её. Лица, которые она мгновенно забывала, чьи слова ни во что не ставила. Потому что люди, насмехающиеся над ней, использующие её, собственными руками взрастившие в ней монстра, не представляли для неё никакой ценности. Какая разница, умрёт ли Саэки? Ей должно быть всё равно.

Разум словно накрыло пеленой. Габриэль отрешëнно смотрела, как Саэки достает с полки пластиковый контейнер, наполненный странной коричневатой массой. Открывает крышку. Рукой подзывает её ближе.

– Это сушеные листья шалфея, – объясняет он в ответ на её скептический взгляд. – Шалфей богат витаминами и может применяться при бронхите, но в чистом виде пить его не стоит. Там, вроде как, норма суточного потребления какого-то вещества превышена.

Саэки отвернулся, встав напротив столешницы.

– Поэтому я хочу добавить ромашку и мяту.

Габриэль едва заметно кивнула, заглядывая ему через плечо. Песчинки взволнованно кружили вокруг, но мальчик не обращал на них никакого внимания, как будто они его и не беспокоили вовсе.

Сейчас, оказавшись бок-о-бок рядом с ним, когда их плечи почти соприкасались, ей казалось нелепым, что по росту они с Саэки практически идентичны. Возможно, и существовала какая-то разница в один-два сантиметра, но она была незначительна. Приятное открытие. Габриэль в принципе никогда не отличалась высоким ростом, еë телосложение даже можно было назвать болезненным, и все сверстники были выше неё.

– Габи, – осторожно начал Саэки, пересыпая сухоцветы в фарфоровый чайник. – Скоро финальные бои. Что собираешься делать?

Она до последнего надеялась, что они не будут обсуждать экзамен. К чему всë это? Ещё вчера Габриэль могла бы предположить, что Саэки хочет выведать у неё что-нибудь, что поможет Саске выиграть. Но сегодня она слышала его разговор с Наруто. И не представляла, к чему может привести этот диалог.

– То же, что и всегда, – выдохнула она, скрестив руки на груди.

– Собираешься убить Саске?

Габриэль помолчала, прежде чем ответить:

– Да.

– Понятно.

Она ждала, что он скажет что-то ещё, потому что такое неоправданное спокойствие в голосе не подходило к ситуации, но продолжения не последовало.

«Понятно, – эхом отзывалось в её голове, – понятно».

ЧТО ЕМУ МОЖЕТ БЫТЬ ПОНЯТНО?! ЧТО ЭТО ЗА РЕАКЦИЯ ВООБЩЕ?!

Габриэль нервно хмыкнула.

– Так и будешь молчать?

– А что я могу сказать?

– Ты не очень-то переживаешь из-за моих слов.

– Ну, думаю, переубеждать тебя бессмысленно – это по части Наруто. Я могу только надеяться, что Какаши-сенсей защитит Саске в случае чего. В конце концов, Ли ведь до сих пор жив.

– Ты ненормальный...

– Хах, действительно? – Он вздëрнул брови. – Ты мне это говоришь?

Габриэль прикрыла глаза и отступила на шаг. Полнейшее смятение царило внутри неë, и она понятия не имела, что делать со всей этой неразберихой. Она практически слышала глухое прерывистое дыхание демона, отчего-то не желающего идти на контакт. Как будто присутствие Саэки останавливало его. Почему именно Саэки? Саэки ничем не выделялся. Он не должен считаться особенным только из-за того, что он, должно быть, невероятно глуп, раз подпускает её так близко к себе. А потом кричит о личном пространстве.

Вдруг совсем рядом что-то защебетало. Саэки обернулся на звук – на подоконнике сидел воробышек. Он прыгал с места на место, изредка постукивал клювиком по дереву и махал своими маленькими крылышками, жизнерадостно чирикая в предвкушении лакомства.

– О, это мой старый приятель, – Саэки подошёл к окну, неловко улыбаясь. – Я прикормил его ещё с зимы. Надо дать ему чего-нибудь.

Она действовала, не успев даже подумать. Щупальце песка скорее по привычке схватило маленькое птичье тельце и чуть сжало – воробей сдавленно пискнул, и Саэки чуть не задохнулся вместе с ним.

– Отпусти его! – Воскликнул он, рванув с места, однако вдруг застыл и глубоко вдохнул. – Габи, пожалуйста. Он ничего тебе не сделал.

Габриэль нахмурилась. Оставалось загадкой, как ему удалось так быстро взять себя в руки и заговорить спокойно, потеряв весь ужас в глазах. Птичка, зажатая в кольце песка, отчаянно трепыхалась в надежде выбраться.

– Почему? – Напряжённо спросила она. Бешеное биение чужого сердца импульсами передавалось к ней по песчинкам. Маленькое пернатое создание громко пищало, раздражая её всë больше. Сжать чуть посильнее – и оно затихнет навсегда. Может, так головная боль уйдёт хотя бы на миг.

– Почему я должна его отпустить? – В выражении её лица появился маниакальный блеск. Наконец-то. Она оказалась в своей стихии. Больше нет никаких глупых рассуждений, никаких проблем – только она, несчастная жертва и... Саэки, сделавшийся ещё мрачнее. И именно Саэки портил ситуацию.

– Это всего лишь птица! Она просто хотела кушать. Зачем ты это делаешь?

У Габриэль тоже было много желаний из разряда «просто». Но ей отказывали в них. Судьба жестока. Так бывает. Однажды Саэки поймëт. Она заметила, как капля крови проступила на его нижней губе – видимо, прокусил. Значит, всë-таки нервничает. Значит, понимает, на что она способна.