Текст книги "Невеста как прикрытие (ЛП)"

Автор книги: Sgt. Muck

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Б.Б.Хэмел

Невеста как прикрытие

Переводчик: Мария Смирнова

Перевод осуществлен исключительно для ознакомления, а не для коммерческого использования. Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.

Переведено группой Life Style ПЕРЕВОДЫ КНИГ

Аннотация:

Я собираюсь выйти замуж за плейбоя, бывшего «морского котика», за миллион долларов.

Нэш Белл – наглый, сексуальный мужчина и жуткий сквернослов. Его мемуары о войне разлетаются, как пирожки, делая его одним из самых известных людей в стране. Но ему претит находиться в центре внимания, а я нужна ему лишь для того, чтобы исправить его репутацию плохиша, и тогда он вернется на действительную службу.

Все, что от меня требуется – это притворяться его женой, и я тогда смогу позволить себе оплачивать медицинские счета моего отца.

Знаю, что для него я всего лишь инструмент, но мне ничего не остается, как позволить ему использовать себя.

Я не хочу лгать Америке. Я постоянно нахожусь под прицелом камер и вынуждена играть свою роль.

Это строго между нами. За исключением тех моментов, когда он шепчет, как же сильно он хочет мое тело.

Казалось бы, что все должно быть просто. Нам только следует убедить всех, что мы – идеальная пара, несмотря на то, что я считаю его высокомерным засранцем.

Затем Нэш уедет, а я смогу помочь своей семье.

Все должно быть просто.

Так почему же я хочу, чтобы он остался?

Книга содержит реальные сексуальные сцены и нецензурные выражения.

Предназначена для лиц старше 18+

Пролог

Вспышки фотокамер окружали нас со всех сторон, в то время как он положил руку на мою поясницу. Дрожь пробежала по моему позвоночнику.

– Настоящую милую улыбочку, – прошептал мне он на ухо. – Мне необходимо продемонстрировать тебя.

Я мельком взглянула на него и почувствовала, что знакомые острые ощущения поднялись во мне, смешивая внутри страх и похоть.

– Иди вперед, – сказал он. – Покажи им свою красивую задницу.

Он покрутил меня перед камерами. Мое короткое платье едва прикрывало мои ягодицы, а журналисты посмеивались.

Он был красив, очарователен, его любили папарацци и серьезные журналисты.

И он был адски убийственен.

Позже вернувшись в гостиничный номер, мы вынуждены были разделиться, он сорвал с себя рубашку и налил выпить.

– Ты была хороша сегодня, – сказал он. – Жена.

Я смотрела на его мускулистое тело, на шрамы, полученные в сотнях сражений, украшающие его грудь и живот, на татуировки, которые вились вверх по его коже. Его кривая ухмылка сводила меня с ума, и я точно знала, о чем он думает.

– Твоя очередь, – сказал он. – Снимай платье.

Я должна противостоять ему. Он был засранцем, грубым, резким, жестоким и опасным.

И я была с ним только из-за денег.

– Не стесняйся. У нас большая кровать. Кстати, я бы мог поработать над твоей сладкой киской пару часиков, пока мы находимся здесь.

Я должна противостоять ему.

Даже если это становилось все труднее день ото дня, пока мы были вместе.

Перед камерами. На роскошных ужинах. Дорогих вечеринках.

– Твое гребаное тело сводит меня с ума, – сказал он, пересекая комнату и двигаясь по направлению ко мне. – Я поимею тебя так, что ты будешь кричать мое имя к концу ночи.

Я отрицательно покачала головой. Я была с ним только из-за денег.

– Ты знаешь, что хочешь этот член глубоко между этих прелестных ножек, – прошептал он.

Грубо. Резко. И абсолютно верно.

Я была полностью взвинчина.

Глава первая: Селена

Я ничего не знала о военных.

Что касается меня, то для меня парни из армии существовали только в кино и на телевидении. Я имею в виду, что головой-то понимала, что наши военные жили и умирали за нашу свободу каждый день, но я, честно, не знала никого из них. В моем сознании они были просто абстрактными людьми.

Пока я не получила предложение, которое изменило все.

Я нервно стояла в очереди. Книжный магазин в кампусе представлял собой сумасшедший дом. Я бывала там сотни раз, но никогда не видела, чтобы здесь скапливалось столько народу.

Я нервно жевала губу. Оказалось, что большинство людей ждут своей очереди, чтобы получить экземпляр «Смерть. Взгляд снизу: История американского героя». В особенности женщины. Молодые женщины. Но там также присутствовало и несколько парней, которые резко бросались в глаза и выглядели, как мачо, одетые в камуфляжные шорты, щеголявшие пивными животами.

Нет, было довольно очевидно, кто в настоящий момент являлся главной целью собравшейся аудитории.

Похоже, что я все же въехала в ситуацию. В конце концов, у меня имелись глаза. Он был высокого роста, мускулистый и красивый, как черт. Женщины практически бросались на него и по довольно веской причине.

Но он был настолько высокомерен. В каждом интервью, которое он давал, я видела дерзкую улыбку и самодовольную манеру держаться. Конечно, книга очень интересная, и если она была даже наполовину правдивой, то этот человек был невероятен. Но все же. Он вел себя так, словно был пупом земли, и это сводило меня с ума.

Я стояла рядом в нетерпении, мой экземпляр «Смерти. Вид снизу» находился в одной руке, а ноутбук в другой. Если бы я не получила задание взять у него интервью или, по крайней мере, вытащить из него цитату для моей газеты, что ж, я как-нибудь уж добралась бы до него, если бы не эти ограждения.

– Разве он не милашка? – прошептала девушка, стоящая впереди меня.

Она была одета в «Угги», черные колготки, короткую юбку и топ, слишком откровенный для книжного магазина.

– Милашка? – переспросила ее подруга. – Он долбаный самец. Я бы позволила ему делать со мной все, что угодно.

– Лиза. Ты такая плохая.

– Что? Правда? Держу пари, он мог заставить меня почувствовать то, о чем я и не мечтала.

– Боже мой!

Я нахмурилась, глядя в сторону и пытаясь игнорировать их. Я хотела притвориться, будто они были ненормальными, но, по правде говоря, большинство женщин в этой очереди думали о нем точно также.

Медленно я подходила к нему все ближе и ближе, и в какой-то момент обнаружила, что по не известной причине занервничала. Я была лишь в нескольких шагах от него, и с того места, где стояла, могла отчетливо рассмотреть его. Конечно, он был окружен группой людей, возможно телохранителей и журналистов, но все они на его фоне смотрелись блекло.

Нэш Белл, «морской котик», американский герой, и, наверное, самая горячая штучка в округе в данный момент. Его мегапопулярная книга о времени, проведенном им в армии, была положена в основу фильма, и всем хотелось откусить от него кусочек.

В том числе, по-видимому, каждой женщине в радиусе двадцати кварталов. Я наблюдала за тем, как он общается со своими поклонниками, улыбается и шутит с ними. Казалось, что, в какой-то степени, все это наводило на него тоску, и он совершенно не хотел уделять внимание тому, кто в этот момент находился рядом с ним. Это было похоже почти на магию, как он говорил и смотрел на всех, даже если просто спрашивал имя, и записывал его в экземпляр книги. Я медленно продвигалась вперед, с каждым шагом нервничая все больше и больше, не понимая, что со мной происходит, так как у меня не было реальной заинтересованности в этом человеке. Он был просто заданием, просто темой, на которую я должна была написать заметку. Но по какой-то причине он меня пугал. Ранее я подписывала свои экземпляры у известных людей, даже брала несколько интервью, но я никогда не чувствовала себя так странно перед встречей с кем бы то ни было.

Подошла моя очередь. Нэш Белл посмотрел на меня и улыбнулся. Мой желудок скрутило в узел.

– Не стесняйся, девочка, – сказал он, ухмыляясь. – Иди сюда.

Я подошла, хмурясь на него.

– Э-э, привет. Меня зовут Селена Вуд. Я журналист «Penn Daily», студенческой газеты университета штата Пенсильвания.

Он кивнул.

– Ладно, Селена. Хочешь, чтобы я подписал тебе книгу?

Я положил ее на стол.

– Я надеялась, что смогу взять у вас интервью, Мистер Белл.

Он вздрогнул.

– Зови меня Нэш.

Он снова посмотрел на меня, склонив голову на бок.

– А теперь скажи, почему мне следует дать тебе интервью?

Я сделал паузу.

– Это была бы хорошая возможность для рекламирования. Каждый студент здесь читает газету.

Его улыбка превратилась в многозначительную усмешку.

– Ты собираешься предоставить мне слово, Селена?

– Моя газета предоставит, – сказала я быстро. – Мы можем сделать это позже, или прямо сейчас вы можете просто ответить на несколько вопросов.

Он замер на секунду, уставившись на меня. Я вдруг почувствовала, словно в этом огромном зале была только я, одна единственная, по отношению к кому у него появилась хоть какая-то заинтересованность. Чуть ли не счастьем было то, что его внимание вдруг полностью сосредоточилось на мне, но это заставило меня почувствовать себя амебой под микроскопом.

– Ты хочешь сделать это позже? Я не уверен, что ты справишься со мной, Селена.

– Я имела в виду, интервью, – быстро ответила я, сильно покраснев.

Он засмеялся, качая головой.

– Я знаю, что ты имела в виду. Хотя мне нравятся твои грязные мыслишки.

– Итак, э-э, у вас есть какая-нибудь заинтересованность в этом?

Он посмотрел на меня еще секунду, а затем жестом пригласил подойти поближе. Я наклонилась к нему.

– Ты уверена, что хочешь остаться со мной наедине? – мягко спросил он.

– Это было бы честью для меня взять у вас интервью.

Я пожалела о своих словах, как только произнесла их.

– Честь, – проворчал он. – Посмотрим.

Он что-то написал на моем экземпляре и передал книгу мне. В ней было написано название ресторана и указано время.

– Знаешь это место? – спросил он.

– Конечно, – ответила я. – Довольно модное место в Старом городе.

– Встретимся там в одиннадцать. Оденься поприличнее.

Я открыл рот в удивлении, но он уже отвернулся. Я медленно развернулась и пошла прочь, в то время как в зале появилась новая группа старшекурсников, отпускавших непристойные сексуальные шуточки, которые Нэш с легкостью парировал.

Я шла через толпу, чувствуя, что нахожусь за миллион миль отсюда.

Какого черта здесь только что произошло?

Я посмотрела в свою книгу и, конечно же, название ресторана и время никуда не исчезли и были написаны черным по белому.

Нэш Белл хотел встретиться со мной в одиннадцать в таком месте, в которое меня никогда бы не впустили внутрь, не говоря уже о том, чтобы я могла позволить его себе. Я не могла сказать точно, хотел ли он, чтобы я взяла у него интервью, или я встречалась с ним по поводу чего-то иного.

Выйдя на прохладный ночной воздух, я не могла перестать думать ни о чем кроме его репутации. Нэш Белл благодаря средствам массовой информации точно не был известен как благоразумный человек. Ходили слухи о пьянках, гулянках, разврате и употребление наркотиков, всем том, чего я пыталась избегать. Он, видимо, гулял с такими женщинами, которые были похожи на пластинку жевательной резинки, которую он жевал и выплевывал. Он оставлял после себя волну разрушений, потому что мог себе это позволить.

И я должна была встретиться с ним один на один, чтобы выпить?

Я шла к своей квартире, находясь до сих пор в шоковом состоянии от этого эпизода. Все ощущалось довольно странно, словно это был плохой сон.

Какого черта Нэш Белл захотел встретиться с какой-то старшекурсницей последнего года обучения? Этого просто не может быть, потому что единственное, что его могло заинтересовать – это желание соблазнить меня или что-то в этом роде, но такой мужчина мог легко получить любую женщину, какую бы только захотел; и я сомневаюсь, что он стал бы утруждать себя встречей с кем-то, вроде меня.

И эта встреча также не могла быть ради возможности опубликовать интервью на страницах какой-то газетенки, которую я могла ему предоставить. Я прекрасно понимала и ждала, что Нэш ответит мне «нет», но, возможно,он мог быстро сказать мне что-нибудь, что я смогла бы процитировать от его имени прежде, чем он начал бы меня пинать. Вместо этого он предлагает мне серьезную встречу один на один.

Это был своего рода доступ к телу, о котором некоторые журналисты могли бы только мечтать. Нэш Белл был горячей штучкой, и если бы я провела с ним эксклюзивное интервью, то обо мне бы заговорили всерьез.

Я дошла до своей квартиры на третьем этаже, отперла дверь и вошла внутрь. Оказавшись там, я сразу же принялась искать информацию о нем в Гугле, пытаясь найти хотя бы немного грязи, которую смогла бы отыскать.

И раз уж я занялась этим, то решила составить и сформулировать список вопросов. Я даже не заметила, когда стала этим заниматься, но по непонятной причине какая-то часть моего мозга, должно быть, решила, что я все же пойду на встречу с ним.

Прошло несколько часов поиска, и то, что я узнала о Нэше Белле, точно не помогло мне.

Нэш был известен как один из лучших командиров «морских котиков» в Афганистане. Именно об этом он поведал в своей книге, и, видимо, о многом, что произошло там, умолчал, так как информация была под грифом «секретно». Он трижды участвовал в операциях в пустыне, провел бесчисленное количество часов в полевых условиях, и имел огромное количество подтвержденных уничтоженых целей.

Что удивительно, он был всего лишь на несколько лет старше меня. Мужчина был уже с проседью, его взгляд говорил о том, что он многое пережил, а ему было всего двадцать восемь.

После того, как он вернулся из своей последней командировки, он ушел в отпуск на неопределенное время и по неизвестной причине. Примерно в то же время вышла его книга, а остальное уже стало легендой.

Людям понравилась его история. Она была полна событий, насилия и волнений. Нэш был мальчиком со Среднего Запада, который отправился совершать невероятные вещи с использованием военных. Он – настоящий американский герой. Он множество раз спасал своих однополчан, подвергал свою жизнь опасности ради товарищей и не только ради них. Он был ярким примером того, как нам говорили, полагалось быть настоящему солдату.

И все же он был пьяницей и бабником. Он любил дорогие машины, роскошные ужины, и сумасшедшие вечеринки. Нэш был живой ураган, проносящийся из города в город. Ходили слухи, что его издатель был крайне недоволен его поведением, но ничего не говорило о том, что Нэш собирается притормозить.

К тому времени как я вышла подышать, часы уже показывали десять, и мне следовало принять решение.

Я могла бы пойти на встречу, так как это, на первый взгляд, казалось невероятно удачной возможностью, надо было только смириться и встретиться с ним. Или я могла записать это на счет, как возможную шутку незнакомой знаменитости, и решить проигнорировать его.

Но я уже приняла решение несколько часов назад. На самом деле, я мгновенно решила, как только он пригласил меня. Когда он смотрел на меня напряженным взглядом, я уже знала, что собираюсь сделать все, что он скажет.

Желудок скрутило из-за того, что я дико нервничала. Я встала и начала рыться в своем шкафу, выбирая уместную для данного случая одежду.

Это должно быть что-то нарядное и стильное, но не слишком соблазнительное.

В конце концов, это был только бизнес.

Я должна напоминать себе об этом. С Нэшем Беллом все должно быть строго по-деловому.

Он был слишком опасен, чтобы связываться с ним.

Глава вторая: Нэш

Двумя неделями ранее

Я проснулся, от выпитого вчера моя голова пульсировала. Еще одно гребаное похмелье. Я едва мог вспомнить предыдущий вечер. У меня были смутные воспоминания о каком-то чертовом клубе, громкой музыке, огромном количестве шлюх, бросающихся на меня.

Я посмотрел на простыни, и, конечно же, какая – то светловолосая незнакомка лежала под одеялом рядом. Я застонал и скатился с кровати. Какое, твою мать, дерьмо. Я пошел в ванную, сполоснул рот и выпил стакан воды.

– Малыш?

Я оглянулся. Блондинистая штучка сидела на кровати, ее густые волосы ниспадали на плечи, голые и такие спелые сиськи стояли торчком.

– Не твой малыш, – проворчал я.

– Как скажешь.

Она улыбнулась, ползя ко мне через кровать.

– Прошлой ночью было весело.

– Конечно, – сказал я. – Бьюсь об заклад.

– Куда-то собираешься?

– Рано или поздно, – ответил я и посмотрел на время. – Мне, на хрен, улетать через несколько часов.

Она замерла на краю кровати и жестом поманила меня к себе. Я вздохнул, подойдя к ней.

Она протянула руку и ухватилась за мой член через тонкие боксеры.

– У тебя же есть несколько лишних минут, верно?

Еще одна киска, еще один город, еще одна ночь. Я смотрел на девушку, пытаясь вспомнить ее имя, но потерпел в этом неудачу. Честно говоря, я даже не мог вспомнить в каком городе я находился, чтобы еще помнить имя какой-то шлюхи из клуба, которую я привез к себе накануне.

Какого черта происходит с моей жизнью? Однажды я находился на вершине своей игры, убивая гребаных ублюдков – террористов в одном из самых опасных мест в мире, а затем я катался по всей стране, и мой член сосали сексуально возбужденные фанатки.

– Может, в другой раз, – проворчал я, отворачиваясь.

– Что? – она надулась. – Ну, давай.

Я снова посмотрел на нее.

– Собирай свои манатки и убирайся.

Она уставилась на меня, неуверенная в том, шучу ли я.

– Вернись, – попросила она. – Я отсосу тебе, чтобы ты почувствовал себя лучше.

– Наверное, я не совсем ясно выразился, – сказал я. – Я принимаю душ. Уеб*вай.

Я повернулся и пошел в ванную, закрыв дверь и заперев ее за собой. Потом услышал глухой удар по ней.

– Мудак! – прокричала она.

Просто еще одно обычное утро в моем охренительном вихре жизни.

Ты опоздал.

Я хмуро посмотрел на свои часы.

– Две минуты.

– Тем не менее, ты опоздал.

– Как будто ты никогда не просыпала, долбаная скала?

– Ты знаешь, мне нравится пунктуальность, Нэш.

Я улыбнулся ей.

– Ага, я знаю это, Ливи.

Она вздохнула и посмотрела на календарь в своем телефоне. Ливи Грин была моим специалистом по связям с общественностью и помощницей, но в основном, проклятьем для моего гребаного существования. Если что-то доставляло веселье и приподнимало настроение, то Ливи, к чертям собачьим, хотела уничтожить это огнем. Женщина была профессионалом, следила за соблюдением мной расписания и держала меня, какого-то ляда, в состоянии «умирающего со скуки».

– Слушай, – сказала она, – нам нужно поговорить.

– Мы можем сделать это по пути?

Она кивнула и гордо зашагала прочь. Я последовал за ней, мой череп раскалывался, и я не горел желанием выслушивать очередную лекцию о своем «поведении» и «профессионализме». Это бы закончилось довольно быстро.

Дело в том, что я не согласен с ней. Да, я слишком много развлекался, жутко пил, чертовски много пил. Да, я наслаждался, твою мать, плодами своего труда. Может ли кто-нибудь винить меня в этом? У меня были тысячи поклонниц, желающих получить хотя бы частицу моего члена, и тысячи долларов в банке, которые просто кричали о том, чтобы я спустил их на очередное дурацкое развлечение, к которому испытывал притяжение.

Вот только лучшую часть своей жизни я провел в этой гребаной пустыне, когда мои яйца принадлежали дядюшке Сэму. Разве мир не должен мне чуть-чуть удовольствия?

Эта проклятая книга. Правда заключалась в том, что я даже не писал ее. Истории были изложены более или менее точно, хотя некоторые из них, на хрен, были сокращены из-за соображений безопасности. У меня был свой «литературный негр», который, собственно говоря, и сделал всю черновую работу. Я рассказал ему о том, что со мной приключилось, каким дерьмом я там занимался, и он вылепил из меня сраного героя.

Которым я не являлся. Я был просто мудаком с определенным количеством навыков и хорошо выполнявшим свою работу. Я не был героем, и никогда не стремился стать им.

Хотя это более не имело значения. У меня не было возможности вернуться в прошлое и изменить положение вещей. Книга вышла, и мир просто сошел по мне с ума, а я застрял во всем этом дерьме. Приказы были всего лишь долбаными приказами, даже если они и выбивали из колеи.

Я последовал за Ливи наружу. Парень, работающий в гостинице на входе, хотел было взять мою сумку, но я отмахнулся от него. Я ненавидел, когда со мной обращались, как со знаменитостью. Я сам мог донести свой дерьмовый багаж.

Вскоре мы уже сидели на заднем сиденье личного автомобиля и превышали скорость на шоссе, ведущим в один из аэропортов Чикаго.

– Я сегодня утром разговаривала с Чаком, – сказала Ливи.

– С кем? – хмыкнул я.

– С Чаком Дэвисом. Твоим издателем.

– Ох. Хорошо.

Я смотрел в окно, едва ее слушая.

– Он тот человек, который теперь владеет тобой, Нэш.

Это привлекло мое внимание. Я снова посмотрел на нее.

– Что ты сказала?

– Ну, Нэш, я обращала твое внимание на это в течение многих недель, предупреждала, что твое поведение весьма позорно, и ты не можешь продолжать все время вести себя, как пьяный идиот.

Я прищурился, глядя на нее.

– К чему ты клонишь?

– Ты должен быть лицом этой войны, Нэш. Ты – парень «Всея Америки».

– Я никогда не просил ни о чем таком.

– Очень жаль, – сказала она, вздыхая. – Подразумевалось, что ты должен вести себя, как высоконравственный, порядочный человек.

– И все же я – развратный засранец, которого мы оба знаем и любим.

Она слегка улыбнулась. Ливи выглядела так ничего себе. Ей было немного за тридцать, она всегда собирала свои темные волосы в пучок, у нее были тонкие губы, накрашенные красной помадой, она была высокой и с подтянутым телом.

– Да, точно, – сказала Ливи, потом сделала паузу, снова вздохнула, и ее улыбка исчезла. – Ты не можешь продолжать вести себя в том же духе.

– Просто скажи, черт побери, – сказал я. – Брось ходить вокруг да около.

– Ты знаешь, что подразумевает значение «этичное поведение» в договоре.

– Не совсем.

– Это условие в твоем контракте. Оно означает, что ты должен вести себя, как нравственный, приличный человек, американский герой, которого люди хотят видеть и в ком нуждаются. В противном случае, ты нарушаешь договор.

– Как, ядрен батон, договор может контролировать мои действия? – спросил я разражено.

– Не может. Но если Чак и Совет решат, что твои закидоны выходят из-под контроля, то могут сослаться на твой моральный облик и отобрать у тебя все.

Я уставился на нее на мгновенье, переваривая ее слова.

– Ты, твою мать, угрожаешь мне, – произнес я медленно.

– Я не угрожаю, – сказала она. – Это придумала не я.

– Я знаю, что это звучит как угроза.

Она покачала головой.

– Послушай меня, Нэш. Угроза или не угроза, ты должен разобраться со своим дерьмом. В противном случае, Чак собирается выкинуть тебя из любых проектов в будущем, связанных с твоей книгой.

– Он не сможет этого сделать, – сказал я. – Я, черт побери, лицо всей этой ху*ни.

– Он может и сделает, – она сделала паузу, глядя в свой телефон. – Он продали права на экранизацию, ты же знаешь. Ты не получишь много денег, если не возьмешь себя в руки.

Я молча смотрел на нее, закипая внутри. Мне хотелось что-нибудь разбить, наорать на нее, но я знал, что устроенная истерика не поможет исправить все это дерьмо.

Проблема заключалось в том, что я привязан к этим гребаным корпоративным костюмам, нравится мне это или нет. Меня не очень волновали деньги, но я нуждался в них, так или иначе. Я не мог позволить им избавиться от себя, иначе мне бы пришлось пересчитать так много ступеней своей задницей.

– Похоже, я влип, – сказал я.

– Просто веди себя нормально, и все будет в порядке, – произнесла она и посмотрела в свой телефон. – А теперь давай пробежимся по графику.

Я слушал вполуха, как она перечисляла то, чем мы будем заниматься в остальную часть дня. Тур в поддержку книги все еще продолжается, но я уже был готов покончить с этим здесь и сейчас. Внезапно выясняется, что какие-то придурки из зала заседаний могут диктовать, как мне себя вести, говорить, что я могу, а что мне не следует делать. Я мог бы сломать их позвоночники голыми руками, убить их всех, не моргнув глазом, и все же я должен был быть, какого-то хрена, их правильным, маленьким Американским героем

Я ненавидел это дерьмо.

Я был человеком с характером, настоящим мужиком. Может быть, я запутался в этом бизнес-дерьме, но я никогда и не просил этого.

Гребаные ублюдки держали меня за яйца и знали об этом.

Я покачал головой, уставившись в окно, планируя свой следующий шаг.

Я не собирался быть загнанным, признавшим поражение.

Я буду играть в их игру, но только по своим правилам, и я, к чертям собачьим, выиграю.

Глава третья: Селена

Я вылезла из такси, испытывая сильный дискомфорт.

Не так часто я надевала одно из моих самых дорогих платьев и отправлялась на встречу с незнакомцем в прекрасный бар. На самом деле, насколько помню, я ни разу не надевала это платье после свадьбы, которая, кстати, состоялась несколько лет тому назад. Оно было коротким, черным и плотно облегающим, демонстрирующим слишком глубокое декольте, но это было лучшее из всего, что я смогла найти за такой короткий период времени.

Нахмурившись, я вошла в ресторан.

«Мясник и Певец» был высококлассным мясным рестораном, и тем местом, где я не могла позволить себе даже выпить, не говоря уже о еде. Место было тихим, слабо освещенным и дорогим на вид. Женщина, встречающая гостей, выглядела так, словно только что сошла с подиума. Она была с угловатыми тонкими линиями и длинными ногами.

– Могу я вам чем-то помочь? – спросила она приветливо.

– Да, здравствуйте. Я должна тут кое с кем встретиться.

– Имя?

– Нэш.

Она взглянула на меня, и я не могла не заметить, что на какое-то мгновенье на ее лице отразилось удивление. Она быстро посмотрела вниз в свою книгу и кивнула.

– Нам сюда.

Она повела меня через главный обеденный зал за угол к небольшим частным кабинкам.

Напротив стены сидел Нэш Белл. Я уставилась на него, немного удивленная тем фактом, что он все же пришел. Я была абсолютно уверена, что он уже свалил и не покажется здесь, что это была всего лишь дурацкая шутка, но он находился здесь, улыбаясь мне и жестом приглашая присесть.

На нем был дорогой костюм, идеально сидящий на нем. Он выглядел, можно сказать, не совсем уместно, вырядившись в этот костюм, так как обычно он носил джинсы и облегающую футболку.

– Селена, – произнес он. – Не думал, что ты придешь.

– Я полагаю, мне стало любопытно, – сказала я.

Спустя минуту подошла официантка.

– Могу я предложить вам что-нибудь выпить?

– Только бокал вина, пожалуйста.

Официантка посмотрела на меня.

– У нас большой выбор вин, мисс. Хотите взглянуть на меню?

Я покраснела.

– «House white» (прим. пер. Марка белого вина) будет отлично.

Она исчезла.

– Сноб, – фыркнул Нэш.

Я улыбнулась ему.

– Она не сноб, а просто делает свою работу.

Он пожал плечами, потягивая свой напиток. Я предположила, что это, должно быть, виски, но не стала ничего говорить.

– Голодная? – спросил он.

– У меня зверский аппетит.

Он кивнул на меню.

– Закажи все, что захочешь. Издательство платит.

Я засмеялась.

– Серьезно?

– Конечно. Они оплачивают расходы на мое питание. Я полагаю, это одно из преимуществ написания гребаного бестселлера.

– Звучит не очень убедительно.

Он скривил лицо.

– Свои минусы тоже есть.

Я кивнула, доставая свою небольшую записную книжку из сумочки.

– Какие минусы?

Он посмотрел на меня и рассмеялся.

– Ты, наверное, издеваешься, твою мать?

Я склонила голову набок.

– Я думала, что это интервью.

– Засунь свою книжку подальше, – сказал он, смеясь и качая головой.

– Ладно.

Я убрала ее обратно в сумочку.

– Если я здесь не для того, чтобы взять интервью, то для чего я пришла сюда?

– Мы доберемся до этого.

Я закусила губу, глядя на его красивое лицо. Мой желудок был сплошным клубком нервов. Я не могла понять, чего он хочет от меня, если не желает, чтобы я взяла у него интервью. Был ли во всем этом какой-нибудь скрытый сексуальный подтекст? Насколько я знала, Нэш Белл был сравнительно безобидным, не считая умения убивать и его вечеринок. Он не был преступником или кем-то в этом роде.

Но он напрягал, это правда.

Как только я села за стол, то следующим, что почувствовала, было ощущение, словно на меня направили прожектор. Нэш удивительным образом мог заставить меня ощутить, будто все его внимание сконцентрировано только на мне, даже если он был грубым и вспыльчивым.

Официантка вернулась через минуту с бокалом вина, поставив его прямо передо мной.

Она исчезла, прежде чем я успела попросить принести воды.

– Выпей, – сказал Нэш. – Ты выглядишь дерганой.

Я сделала глоток вина.

– Я нервничаю, потому что не понимаю, для чего я здесь.

– Ты выпиваешь со мной, – ответил он и изучающе смотрел на меня где-то пару секунд. – Мне нравится платье. Ты отлично в нем выглядишь.

– Спасибо, – сказала я.

– Чего ты ожидала, надевая его?

– Что ты имеешь в виду?

– Я говорю о том, Селена, что ты выглядишь охренительно сексуально. И я думаю, что твой образ достиг цели.

Я покраснела.

– Это единственное хорошее платье, которое у меня есть.

– Думаю, в это трудно поверить, – произнес он. – Разве вы в Пенсильвании не все детки богатых родителей?

– Едва ли, – сказала я. – Я здесь на стипендии, и я с северо-востока страны, и у меня самые обычные родители и все в таком роде.

Он хмыкнул.

– Хорошо. Не был уверен, богатая ты девочка или нет.

– Это важно?

– Возможно, – произнес он, ухмыляясь.

Нэш снова сделал глоток своего напитка.

– У тебя проблемы с богатыми людьми?

– Иногда, да.

– Интересно. А разве ты сам теперь не богат?

Он снова пожал плечами.

– Меня не интересуют мои деньги.

– Ты уверен, что, несмотря на то, что они тебя не интересуют, но тратить их тебе все же нравится.

Он рассмеялся.

– Я сказал – никаких интервью.

– Ты не можешь винить меня за попытку.

Нэш посмотрел на меня долгим взглядом, словно оценивая.

– Полагаю, нет.

Он откинулся на спинку стула, допив свой напиток.

– Мы закажем еду, и тогда я скажу, зачем ты здесь.

– Хорошо.

– Расскажи мне о себе, пока мы ждем.

И я поведала ему о своем детстве, о том, что росла на окраине Филадельфии. Мой отец был почтальоном, а мама работала помощником юриста. Они не были богатыми людьми, но сделали достаточно для того, чтобы обеспечить комфортную жизнь для себя и меня.

Вскоре вернулась официантка. Нэш заказал стейк и картофель, а я салат «Цезарь», так как слишком нервничала, чтобы заказать что-нибудь еще. Он бросил на меня понимающий взгляд с ухмылкой, когда я сообщила ему об этом, но ничего не сказал в ответ.

Официантка ушла, и я взглянула на него.

– Ладно, а теперь мне нужно знать, для чего все это, – сказала я.

– У меня к тебе деловое предложение.

– Деловое? – спросила я, нервно смеясь. – Ты же знаешь, что я старшекурсница из колледжа, не так ли?

– Что ты изучаешь? – задал он вопрос.

– Маркетинг и журналистику. Меня интересует реклама и такого рода вещи.

Он громко рассмеялся, качая головой.

– Настолько чертовски идеальна, – сказал он.

Я уставилась на него в недоумении.