Текст книги "Заклинательница Тьмы и Ветра (СИ)"

Автор книги: Северный Ветер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Сейчас тишину нарушали лишь редкое всхрапывание лошадей, да моё дыхание. Вдалеке послышалось тихое уханье совы, но вскоре ночная хищница затихла.

Полуприкрыв глаза, я не сразу услышала мелодию флейты, тихую, но очень красивую. В ней отчего-то слышалась обречённость, усталость и какая-то потерянность.

Замерев, я даже дышать перестала на несколько мгновений. Откуда здесь взяться этой мелодии? Все наши спутники по-прежнему спят, их размеренное дыхание я отчётливо слышу до сих пор.

Чуть повернув голову, я не сдержала судорожный вздох.

Недалеко от меня, всего в паре метров, на поваленном дереве сидел призрачный мужчина, от которого исходило слабое, зеленоватое сияние.

В руках дух держал только что умолкшую флейту, глаза всё ещё были прикрыты. Он сам был одет в простые, темно-коричневые, штаны, светлую рубашку и, под цвет штанам, темный жилет.

Всё то время, пока я пыталась разглядеть его лицо – оно постоянно менялось, показывая то старика, то мужчину за сорок, потому я оставила попытку разобрать сколько ему лет хоть внешне.

– Слышала? – хрипло спросил дух, медленно открывая глаза и глядя на небо.

– Да. – тихо ответила я. – Это мелодия смерти, верно?

– Верно, девочка. – грустно улыбнулся он, так и не взглянув на меня. – Смерть тебя ждёт в этом пути. Откупился тобой управленец страны этой. Свою названную дочь спасти хотел.

Взгляд невольно скользнул к спящей принцессе. Вот значит как.

– Погибну только я? – спросила, вновь вернув всё внимание призрачному собеседнику.

– Все, кто услышал мелодию моей флейты. – проговорил мужчина. – Они могут услышать её даже сквозь сон. Но, не думаю, что смерть ждёт кого-то из твоих спутников. Хотя даже я, как её вестник, не могу знать этого.

– Могу я узнать от чьей руки погибну?

– Не имею я права рассказать об этом. – покачал головой вестник Смерти. – Но… так как тобой откупились, отдав твою жизнь за другую, могу лишь сказать, что не вижу тебя на пути в Забытиё в ближайшее время. Не знаю, что это значит. Обычно после того, как услышат мелодию Смерти, живые уходят в ближайшие три дня. Может, твоя душа не уйдет на покой, но тогда тебя ждёт что-то страшное, девочка.

– У кого правитель откупился, отдав мою жизнь вместо названной дочери? – спросила я, так же взглянув на небо.

– У самой Смерти. – прозвучал ответ. – У кого же ещё. Ритуал провел какой, или сам к ней отправился… Не ведомо мне это. Да только родитель твой, ох и зол был герцог, вернуть тебя не мог уже. Смерть приняла плату, отказалась от Алании, урождённой маркизы Юширин. Свою жизнь предлагал, только бы твою вернуть, да не приняла Смерть плату его. Не интересен он ей. Другая же, спутница его в мире живых, связанная браком, напротив предложила управленцу отдать твою жизнь в оплату за принцессу. Говаривала, что другую Смерть не примет, а ты сильна как надо. В мире этом, не нужна ты ей.

– Почему Смерть приняла мою жизнь? – тихо выдохнула я. Слова о том, что отец хотел вернуть меня, отдав собственную жизнь, потрясли, но зацикливаться на этом сейчас, я не хотела.

– Ответ ты и сама знаешь. – по-доброму улыбнулся мужчина, впервые взглянув на меня. – Узоры на теле твоём расскажут всё. Только верно ты делаешь, что прячешь их от взоров чужих. Народец твой, по матери, после гибели не уходит в руки госпожи моей, стихией они становятся. Чистой, первородной. Какой были до рождения. И ты такая, хоть и родитель твой к смертным относится. Мать твоя, запрет нарушила, связавшись с ним, ребёночка родила, да жизнь свою отдала, чтобы тебя сохранить. Помнится, хотел твой отец связать узами свою жизнь с ею, чтобы сохранить её, да отказалась. Просила лишь тебя сберечь. Уж и тяжко ему после ухода её было, как стихией стала, так и постарел он. Пришел к хранителю Санлиринов, да просит тебя принять, наследницей сделать, самая сильная из детей его всё-таки. Ты, мож и не помнишь уже, да погубить тебя пыталась, спутница его по живых законам. То в речушку тебя дитём скинут, на лёд тонкий, то при нападении разбойников стрела заденет. Так тебя есть кому оберегать. Родитель твой изо льда достанет, мать стихией стрелу отведёт, а спутница его всё зубами скрипит, да новую пакость делает. Ох и изводила она тебя, как узнала, что хранитель наследницей назвал. И травила тебя малюткой, да родитель твой в лихорадке кровь свою отдавал, чтобы твою очистить, и нянюшек подговаривала, с обрыва ты тогда чуть не упала, да мать тебя вынесла, как могла. Она же ветром после гибели стала, все силы истратила, дабы уберечь тебя. Тогда уж твоему родителю пришлось отстраниться от тебя, дабы уберечь, показать, что другие дети важны ему побольше тебя. Тогда то она и успокоилась, да не надолго, раз уж Смерти твою жизнь заложила.

– Откуда вы знаете всё это? – изумленно выдохнула я.

– Ветер рассказывает. – тепло и с какой-то грустью отвечает старик. – Маленькая ты ещё, стихию слышать, да ничего, будет воля чья, да научишься ещё.

– Вы ведь тоже… – с удивлением выдохнула я, не договорив.

– Да, девочка. – кивнул вестник, вновь взглянув на меня. – Такой, как мать твоя, при жизни был. Да только сущность Смерти свою отдал после гибели, чтобы мою любовь смертную уберегла. Не пустила меня госпожа на покой вечный, велела вестником быть, извещать о её приходе близком.

– Тяжело вам, наверное… – вздохнула я. – Спасибо, что рассказали всё это.

– Как знать, тяжело, али нет. – мужчина улыбнулся, явно что-то вспомнив. – Да только знаю теперь, что любовь моя смертная, любит меня, что-то от Ветра слышит, да так верной и осталась до старости, хоть и говорил ей, что против счастья её ничего не имею.

– Вы для неё счастье. – проговорила я. – Раз уж своё сердце вам отдала. Вы ведь знаете, что смертные непостоянны, да и любовь у них не долгая, а уж если остались верными одному до конца, значит выбор настоящий, искренний. Любит она вас.

– Вот как… – улыбка вестника стала по-настоящему счастливой и такой нежной, что мне неловко стало. – Спасибо тебе, девочка. Отдам службу Смерти, да вернусь к ней ветром. А ты древнему верь, хоть и себе на уме, да не сделает тебе плохого, благодаря ему и найдешь своих, если успеешь. Охота за ним ведётся, да зло в сердцах тех. Поможешь ему, да и он в долгу не останется.

Сразу после этих слов вестник Смерти стал растворяться в сиянии Ланэ. Напоследок заиграла флейта, опять мелодию Смерти, словно прощаясь.

– Спасибо вам. – улыбнулась я.

Мужчина исчез, а в моей голове всё ещё звучала та мелодия. Я даже не сразу заметила, что по щекам текут слёзы, а из груди вырываются тихие всхлипы.

Сжав зубами ладонь, я пыталась сдержать рыдания, но получилось лишь заглушить их.

Из груди вырвался болезненный стон, а перед глазами поляна начала расплываться, из-за пелены слёз.

Отец… он действительно любит меня, не отправил погибать, а хотел сохранить мою жизнь… И мать он любил…

Почему он ничего не сказал мне? Почему всегда был холоден со мной, даже когда мы оставались одни? Если бы я была не нужна ему, он бы не пытался спасти меня столько раз, не пытался бы забрать мою жизнь у Смерти, предложив взамен свою.

А мачеха… Я никогда не назову матерью женщину, которая пыталась убить меня столько раз. Даже удивительно, что мне почудилось, будто она искренней была перед балом.

Уткнувшись лицом в согнутые колени, я пыталась остановить слёзы, да только они никак не останавливались.

Да и поведение Ассамира… После моей гибели он будет следующим наследником рода, ведь после свадьбы Димиара войдёт в род мужа и уже не сможет унаследовать собственный.

Ну уж нет, я не собираюсь погибать просто из-за жадности этих смертных. Может и не получится договориться со Смертью, да только и сдаваться я не собираюсь.

– С-с-слез-с-сами горю не помож-ш-шешь… – прозвучал тихий, ворчливый голос василиска. – Ну вот чего ты плачеш-ш-шь? Наладитс-с-ся вс-с-сё.

Не дождавшись какой-либо реакции на свои слова, Сомориш подполз к моему лицу, после чего провел своей мордочкой по моей щеке, стирая дорожку слез.

– Какая ж-ш-ше ты ещё маленькая… – тихо протянул змей, лизнув мою щёку раздвоенным языком. – Не думай ни о чём, сейчас-с-с. Просто отдохни.

Отрицательно качнув головой, я выровнялась, вновь прижавшись затылком к сосне, после чего посмотрела на василиска, с беспокойством разглядывающего меня.

– Спасибо. – слабо улыбнулась я, начав вытирать слёзы рукавом платья. – Прости, что разбудила.

– Да ч-ш-шего уж там… – отмахнулся он, дёрнув хвостом. – Не плач-ш-шь только, не умею я ус-с-спокаивать.

– Ну, меня ведь успокоил. – тихо засмеялась я. – Ложись, а я посижу ещё. Скоро рассвет, а там уже в дорогу отправимся. Тогда и посплю в карете.

– Хорош-ш-шо. – прошелестел Сомориш, скользнув к моему запястью, а вскоре скрылся под широким рукавом, едва обвив мою руку. – Буди, ес-с-сли ч-ш-што.

– Спи. – с улыбкой выдохнула я.

Вскинув голову, я вновь посмотрела на ночную Ланэ, которая освещала нашу поляну бледно-голубым светом. Вскоре ей на замену встанет солнце и мы вновь двинемся в путь.

А где-то там впереди меня ждёт Смерть.

Интересно, смогу я остаться в мире живых после этой встречи? И кто убьет меня? Не думаю, что это кто-то из сопровождающих нас демонов, да и зачем им моя смерть? Разве только по той причине, что я мешаю скомпрометировать принцессу, брак с принцем демонов которой, отчего-то пытаются сорвать.

Часть 10.

Алания Юширин хэа Нириатор

Проснувшись на рассвете, я поняла, что демоны уже поднялись, начав собираться и седлать лошадей.

Оглянулась на Миллэй, заметив, что девушка полностью ушла в себя. На все мои вопросы заклинательница отвечала односложно и, кажется, даже не особо вдумываясь.

Хотя, я не имею права упрекать её в чём-либо, не после того, как мой названный отец отдал её жизнь Смерти.

Не знаю, известно ли ей об этом, но было приятно то, что она не оставила меня.

Правда, насколько помню, о Лэй говорили разное, особенно те, кто учился вместе с ней в Академии Тьмы и Ветра. Сонный ветер, жестокий и равнодушный. Её считали выскочкой, которой волей судьбы достался дар в виде большой силы. Честно, я и сама ожидала увидеть высокомерную девочку семнадцати лет, которую вопреки правилам отправили на первый курс в десять лет, тогда как других принимали в четырнадцать.

Но нет, высокомерия я в ней всё ещё не заметила, хотя во взгляде, направленном на демонов, лишний раз замечала лёгкую насмешку, словно сама девушка воспринимала их как малых детей. Странно, они ведь все старше неё на несколько лет, а то и больше. Кто знает, сколько лет нашим сопровождающим. Да и не важно это сейчас.

Даже интересно, чем закончится наше небольшое путешествие. Состоится ли эта чертова свадьба и как меня примут в Темной империи? Демоны относятся к своим женщинам со снисхождением, воспринимая лишь как глупых, но красивых приложений к себе. Ранее мне не доводилось бывать в гостях у демонов, потому сейчас руки немного тряслись, стоило об этом подумать.

Взглянув в окно кареты, сразу заметила Даттаршара, тихо беседующего с Тэймэ. А ведь даже они считают нас глупыми, не воспринимают всерьёз, явно думая лишь как о грузе, который нужно доставить. А вот в целости ли? Судя по вчерашнему поведению Даттаршара, мои мысли были верны, этот брак действительно хотят сорвать.

Но я не имею права подвести свой народ и отца, который надеется на меня. Нам нужен этот брак, а если в дороге меня скомпрометируют – наших сопровождающих всё равно оправдают, даже если Миллэй скажет о том, что вина в том не моя, а демонов. Вряд ли ей поверят, хотя ложь для аристократа это позор. Нет, мне нужно и самой стараться не попасть под очарование высших, как вчера с этим Даттаршаром. А ведь все четверо – высшие, и если на меня нацелен только темноволосый наглец – будет легче, хотя тоже не просто.

Тяжело вздохнув, я вернула взгляд к сиденью напротив, где тихо спала Лэй. Её можно понять, после бессонной-то ночи и дежурства на землях ду́хов, питающихся эмоциями и чувствами других.

А ведь девчонка младше меня, она совсем ребенок ещё.

В душе начало зарождаться чувство вины, просто от понимания того, что мою жизнь выторговали у Смерти в обмен на её. Ей ведь ещё жить и жить.

Тряхнув головой, я прогнала лишние мысли, не желая поедать себя сожалениями о сделанном, при том даже не мной, после чего устало прикрыла глаза.

Меня отправляют в Темную империю, выдают замуж за одного из внуков нынешнего императора, а в этой стране относятся к женщинам как к детям – забавным, но глупым.

Даже думать не хочу о том, что меня ждёт в этом браке. Ничего хорошего от него для себя я уже не жду.

Но… может мне и придется смириться с браком, но вот с таким отношением от собственного мужа… Нет, увольте. Если будет нужно – я заставлю себя уважать.

Лемарн Доос Фалеврэй

Второй этаж, третий, четвертый, три коридора, галерея и я почти у цели. После двухдневной охоты хотелось только лечь и уснуть, даже не принимая ванную. Но нет, на рубашке всё ещё была засохшая кровь убитого вепря, потому сначала мыться, а потом спать.

Вот только едва я подошёл к двери, ведущей в мои покои, из-за угла выбежал слуга – обычный низший демон, – после чего склонился в глубоком поклоне и прошелестел:

– Ваше Высочество, Его Величество ожидает вас у себя немедленно.

– Тхэш… – устало выругался, но проигнорировать приказ деда я не имел права.

Глухо прорычав очередное ругательство, я направился обратно к лестнице, а затем уже на пятый этаж, западное крыло которого полностью принадлежало деду.

И вот что этому демону нужно? Нельзя было подождать хотя бы пока я приведу себя в порядок?

Взлетев на пятый этаж, я быстрым шагом направился к двери, ведущей в его покои.

Громко постучав, тем самым выдав собственное раздражение, я дождался приглушённого: «войди», после чего и вошёл.

– Ваше Величество. – глухо проговорил я, с уважением склонив голову.

– Не злись, Лемарн, ты всегда плохо сдерживал эмоции. – отмахнулся дед, даже не взглянув в мою сторону и всё так же смотря в окно собственной гостиной, а отпив коньяка из бокала, проговорил:-Готов к приезду невесты?

Вместо ответа я лишь раздражённо фыркнул. К тхэшу эту невесту. Сейчас я меньше всего хотел говорить об этой принцессе.

– Ты всё-таки плохо контролируешь свои эмоции. – покачал головой демон, после чего всё же обернулся. – Тебе стоит хотя бы сделать вид, что ты рад её приезду. Её сила нашей империи совсем не будет лишней.

– Только из-за её силы ты согласился на этот брак? – раздраженно поинтересовался я. – Их империя ничто против нашей! В случае войны мы в любом случае одержим победу, так зачем это всё?

– Ты недооцениваешь людей. – усмехнулся мужчина, опустившись в кресло, а кивнув мне на соседнее, продолжил уже серьёзней:-За последние несколько лет их армия возросла, ряды солдат пополняют молодые заклинатели, а ты сам знаешь, что Тьма так же считает их своими детьми. Может мы сильнее, но это только пока. Да и эта принцесса… В ней заключена сила одного из хранителей Бездны. Просто представь что будет, если сорвать твой брак с Аланией? Эта сила останется у людей.

– Или же они будут иметь своего мага на нашей территории. – недовольно добавил я.

– И такое возможно. – спокойно кивнул мужчина. – Поэтому тебе придется завоевать её любовь, заставить считать нашу империю своим новым домом.

– Она же женщина. Да ещё и человечка. – фыркнул я, но брезгливость в голосе сдержать не смог. Всё-таки прав дед, говоря, что эмоции я не контролирую. – Что в этом сложного?

– Буду рад, если не будет ничего сложного в её завоевании. – пожал плечами император, отставив пустой бокал на столик рядом с креслом. – Но этот брак в любом случае будет. Даже если вдруг ты подговорил Даттаршара на то, чтобы он переспал с ней в пути. В таком случае, будешь вторым, после своего друга. Но будешь.

Скривившись, я понял, что дед видит меня насквозь. Сам же себе гадость сделал. Нужно будет связаться с Даттаром и попросить не трогать эту Аланию.

– Ты ради этого меня позвал? – с раздражением выдохнул я. Любое напоминание о предстоящей свадьбе неизменно приводило меня в ярость и ничего с этим поделать я не мог.

– Нет. – легко отозвался мужчина. – Хотел сообщить, что Мор скоро прибудет. Он недавно связался со мной.

– Мор? – поперхнулся я. – Но этого древнего… Я думал он давно уже мертв…

– Все так думали. – спокойно пожал плечами он. – Но, как видишь, он, на удивление, очень живучий. Мой внук возвращается домой, потому ведите себя достойно и уважительно. Кровь древних со всех моих наследников, в коих она пробудилась, в нём наиболее сильна. Ты же знаешь, злить его не стоит.

– Неужели ты думаешь, что он настолько силён? – скептически спросил я. – Этого древнего поймала кучка магов…

– Я знаю, что Мор силён. – перебил меня император. – Очень силён. И тебе же будет лучше, если не станешь переходить ему дорогу.

– Какого шота он вообще решил явиться сюда? – не сдержался я. – Свалил, так и не возвращался бы.

– Лемарн, следи за словами. – неожиданно холодно произнес дед. – Мор мой внук, равно как и ты. И тебе придется слушать меня и уважать его.

– Тхэш… – не сдержался я. – Почему он решил явиться именно сейчас?

– Он может вернуться сюда в любое время. – проговорил император. – Это его дом, равно как и твой. А теперь иди и приведи себя в порядок.

Зло стиснув кулаки, я покинул покои императора, склонившись перед уходом, а затем быстрым шагом направился в свои комнаты. И на этот раз меня уже никто не останавливал, позволив отдохнуть.

Мне плевать, что скоро вернётся этот высокомерный гаденыш, считающий, что ему всё позволено, так как дед души в нём не чает, но вот совсем скоро свадьба. Забыть о предстоящем браке постоянно мешают окружающие, ведь подготовка к торжеству и прибытию принцессы идёт полным ходом.

Тряхнув головой, я вытер влажное, после душа, тело, после чего направился в спальню.

Устало свалившись на постель, я почти сразу вырубился. Сейчас не время забивать всем этим голову.

Миллэй Кан Санлирин

Мы были в пути уже четвертый день. Все было спокойно, даже удивительно, что мы никого не встретили.

Уже привычно минуя деревни и небольшие города, мы ехали через лес, стараясь миновать оживленный тракт.

Еда уже давно закончилась, потому демонам приходилось и поохотиться, чтобы раздобыть пищу. Пользуясь случаем, я незаметно собирала весьма редкие травы, а благодаря тому, что ночные дежурства так на мне и остались, то собирать их я могла и на рассвете, и на закате. В это время определенные травы имели немалую силу, потому время я проводила с пользой.

К слову, насчёт ночных дежурств – большую часть дня, пока мы были в пути, я спала в карете рядом с Аланией, потому демоны со скрипом, но согласились. Но, по правде говоря, они не особо и сопротивлялись, а узнав, что днём я сплю, то бишь сном не жертвую, то махнули рукой.

Благодаря тому, что я даю демонам возможность выспаться, они стали куда более лояльно относиться к нам. Я часто ловила теплые улыбки сопровождающих, направленные в мою сторону, когда те думали, что я не вижу. Казалось, они относятся ко мне практически как к ребенку, что всех устраивало.

Кстати, отчего-то Даттаршар прекратил свои попытки соблазнить Аланию, но оставался вежливым и, в случае надобности, всегда помогал. Не знаю, с чего вдруг такие изменения, но мне, да и самой Алании, стало спокойнее, хотя я всё ещё не доверяла ему, потому и бодрствовала ночью. Днём же мы были в пути и практически не останавливались, а если приходилось, то принцесса всегда будила меня по моей же просьбе.

Я часто замечала в её взгляде, направленном на меня, вину, сожаление и боль. Она явно знала о том, что вскоре меня ждёт встреча со Смертью. К слову, о том ночном разговоре с вестником, сыгравшем мне мелодию Смерти, напоминали только взгляды Алании. Я же об этом думать не хотела.

Помнила я и о том, что у меня максимум три дня, перед Её приходом, перед тем, как Она отнимет мою жизнь, но упрямо гнала эти мысли прочь.

Если мне суждено умереть – я приму свою судьбу достойно, но и смирение мне чуждо. Мне не нужна была моя жизнь, я всегда чувствовала себя ненужной, но важной просто из-за большой силы, а затем тот разговор с вестником… Ради отца я не сдамся. Даже если придется встретиться с самой Смертью.

Часть 11.

В четвертый день нашего путешествия, я, отчего-то, была спокойной. А ведь уже прошло почти три дня с момента встречи с вестником Смерти. Сегодня третий.

Сквозь сон почувствовав движение рядом, я чуть вздрогнула, ощутив резкий укус в запястье и едва слышный шипящий шепот рядом:

– Так у тебя больш-ш-ше ш-ш-шансов выж-ш-шить.

После чего змей заполз под мой плащ, свернувшись кольцами на сиденье рядом с животом, а затем, кажется, уснул.

Тяжело вздохнув, я вновь попыталась уснуть, но моё сознание никак не хотело проваливаться в темноту сна, позволяя себе лишь дрёму.

После очередной бессонной ночи, очень хотелось спать, но в душе начала появляться странная тревога, будто совсем скоро что-то случится.

Я помнила предупреждение вестника Смерти, но мне не было известно как я умру и от чьей руки. Одна ли? Или моих невольных спутников это тоже коснется?

Так и не сумев уснуть в очередной раз, я хмуро села на сиденье, отметив лишь, что василиска рядом уже нет. Это сколько я пролежала, пытаясь уснуть? А ведь даже не заметила, как он уполз.

Тряхнув головой, я протёрла сонные глаза, заметив внимательный взгляд Алании.

– Почему ты проснулась? – удивилась девушка.

– Не могу уснуть. – нахмурилась я. – Предчувствие дурное какое-то.

– Мы рядом с границей Темной империи. – проговорила принцесса, а взглянув в окно кареты – невольно передёрнула плечами. – Здесь всегда какая-то гадость водится, то нежить, то нечисть. Но местность перед нашим приходом должны были обезопасить.

Едва Алания замолчала – снаружи послышалось испуганное лошадиное ржание и карета резко остановилась.

– Ох, что-то мне это не нравится. – покачала головой девушка, а затем подозвала напряжённого Тэймэ, который был ближе всего к карете. – Что случилось?

– Неправильные… – хмуро бросил побледневший парень. – Нас окружают. Без боя вряд ли пройдем, но эти твари… Я не знаю никого, кто бы выжил после сражения с ними.

Вот и пришла моя смерть.

– Если их отвлечь, сможете пройти? – спросила я, ощутив неправильную магию, которая действительно окружала нас, беря в кольцо.

– Думаю да. – кивнул мужчина, напряжённо оглядываясь. – Даттар, отвлекаешь, Исамэ, ведёшь карету.

– Нет. – прервала его я. – Отвлекаю их я, вы идете вперёд и доставляете принцессу в целости и сохранности.

– Леди, вы с ума сошли? – поперхнулся воздухом демон, оглядывая меня шоколадными глазами. – Вы и так дежурили каждую ночь, не думайте, что мы не сможем обезопасить вас.

– Вы сами сказали, что не знаете никого, кто бы выжил после встречи с ними. – бросила я, быстрыми движениями расстегнув теплый плащ. – Я задержу этих сколько смогу, вы обязаны защитить принцессу. Впереди могут быть не только неправильные, но и нежить. Согласитесь, лучше одна жизнь, чем несколько.

– Миллэй… – пыталась было возразить Алания, но один взгляд и она замолчала.

– Твоей Тьмы достаточно, чтобы скрыть карету и демонов до прибытия во дворец. – проговорила я, взглянув в зелёные глаза девушки. – Думаю, ты знаешь, что делать. Тэймэ, простите, но у нас нет времени спорить, потому сейчас делаете так, как я говорю.

Более не слушая ни чьих возражений, я резко открыла дверцу кареты, спрыгивая на землю.

Удивлённо выругавшись, я начала оглядывать странных существ, которые с тихим шипением окружали карету, общаясь друг с другом на странном языке, издавая шелестящие звуки.

Они были высокими, почти до двух метров, худощавые и неимоверно гибкие. Тело схожее с человеческим, но конечности куда более длинные, руки достают колен. Они очень напоминали белых змей в человеческом облике, одеты при этом в серую одежду, почти полностью скрывающую тела. Головы их были лысыми, впрочем, на их телах, кажется, волос вовсе не было, глаза тоже отсутствовали, равно как и нос, вместо которого были лишь ноздри, окружённые белесой чешуей. Зато имелся широкий рот с острыми мелкими зубами и раздвоенный змеиный язык. Я точно знала, что они видят нас, но вот как именно – понять не могла.

Шумно выдохнув, прогнала лишние мысли, благодаря чему и услышала изумлённый возглас светловолосого Исамэ. Видимо, Тэймэ только что донес до них мою задумку и другие демоны явно были не в восторге.

Отойдя подальше от кареты, я стала позади, дабы не загораживать дорогу, после чего скинула на землю плащ. Сжав руками ворот простого платья, я с громким треском разорвала его, отбросив ткань в сторону. На мне уже привычно оставались короткие штаны до колен и светлая рубашка до середины бедра.

Сосредоточившись на родной стихии, я прикрыла глаза и развела в стороны руки. Поймав в воздушное торнадо неправильных, которые не позволяли карете двигаться вперёд, я перебросила их назад, скинув в нескольких метрах перед собой в кучу.

Мои действия по очищению пути сопровождались оглушительным визгом странных существ, что отвлекло остальных их сородичей и в мою сторону ринулись другие.

Их было около двух десятков, поэтому я заранее распрощалась с жизнью, сомневаясь в том, что вообще смогу выжить после этой встречи.

Но, тем не менее, я достойно исполняла отвлекающую роль, боковым зрением заметив, что демоны зря время терять не стали, быстро покинув поле боя. И сейчас, мне казалось, каждый из них чувствует вину.

Вот только, мне отвлекаться на этих высших нельзя, иначе точно долго не проживу.

Воевать с этими созданиями используя лишь боевые искусства и Ветер было сложно, но довольно действенно.

Как оказалось, неправильные имеют довольно слабые тела, но на их стороне огромная скорость и гибкость, поэтому мне приходилось не отставать.

Резкий удар в грудную клетку существа, но я не успеваю забрать руку и его конечность подобно змеи обвивается вокруг моей руки, с силой сжав и с хрустом вывернув мне за спину.

Не сдержав крика, я с трудом сдерживаю слёзы, но забрать руку уже даже не пытаюсь, иначе могу лишиться конечности вовсе. Хотя, какая разница как помирать?

Но с одной рукой стало сложнее, а неправильный, удерживающий мою конечность, ничего не предпринимает, постоянно становясь так, чтобы я его не достала. Хотя, я уверена, тем ударом я смогла сломать его ребра. Вот только, если бы я знала, что эти существа почти не чувствуют боли…

Я не знаю, сколько времени прошло с начала сражения, но думать об этом сейчас не время.

Но вот меня отвлекает один неправильный, а в следующее мгновение конечность другого знакомо обвивается вокруг моей целой руки. Я не сдаюсь, пытаясь пересилить тварь, которая с таким усилием старается вывернуть мне за спину и вторую руку.

Резко оттолкнувшись от земли, я с разворота бью ногой в голову неправильного и она отлетает назад. Брызги крови и я с изумлением понимаю, что тварь это не останавливает.

Руководясь скорее интуицией, нежели здравым смыслом, я резко запускаю руку вперёд, уже даже не удивляясь появившимся когтям, а затем с противным, чавкающим звуком пробиваю грудную клетку как раз там, где судорожно бьётся сердце обезглавленного существа.

Всего мгновение и моя ладонь сжимает орган. Рывок и сердце неправильного лежит среди пожелтевших листьев, орошая те почти черной кровью.

Оглянувшись на неправильного, с облегчением заметила, что тело поверженного тихо осело на землю, а неестественно гибкая конечность выпускает из захвата мою. Значит, сердце – самый важный орган, без коего они жить не смогут, ведь даже будучи обезглавленными неправильные не останавливаются.

Резко ускорилась, чтобы суметь достать второго неправильного, всё ещё удерживающего мою сломанную руку. И я достала.

Вновь глухой треск сломанных ребер, чавкающий звук вспоренной плоти и второе сердце, пробитое моими когтями, лежит недалеко от первого.

Едва моя вторая рука освобождается от крепкого захвата – призываю на помощь Тьму, которая быстро, но на время вправляет мне руку. Тихий хруст и кость стает на место, а перелом почти мгновенно срастается.

Неправильные поняли, что теперь мне известно их слабое место и сейчас пытаются не только нападать, но и защищаться, прикрывая грудную клетку.

Но мой бой идёт на смерть и кроме собственной жизни мне больше нечего терять, потому и сдаваться я не намерена.

Даже если помру сейчас – их утяну за собой, иначе, не сомневаюсь, эти твари вновь ринутся вдогонку за каретой.

Обманный выпад в сторону одного неправильного и сердца лишается другой, за ним ещё один… и ещё…

На земле среди опавших листьев лежит уже около семи сердец, столько же неправильных лишились жизни за это время, но я понимаю, что ещё немного и мне конец. Уже сейчас я чувствую дикую усталость, что и не удивительно, после бессонной ночи и продолжительного боя, весьма изматывающего, к тому же, но сдаться не могу.

В глазах темнеет от потери крови, которая стремительно покидает меня из-за глубоких разрезов на теле, оставленных длинными когтями тварей. Из-за темных пятен перед глазами я не успеваю среагировать и обе мои руки сжимают гибкие конечности двоих неправильных, мгновенно ломая кости.

Крик я уже не сдерживала, равно как и слёзы, но даже когда из горла вырывались хрипы – в ушах всё ещё звенело эхо. Голос я сорвала, потому когда конечности третьего неправильного оплели моё тело, ломая ребра и позвоночник, я больше не кричала.

Во рту чувствовался металлический привкус крови, в ушах громко стучал пульс, а ноги уже не держали. Упав на колени, я свалилась бы на землю окончательно, но трое неправильных, всё ещё удерживающих меня, не позволили этого.

Сделать вдох было неимоверно больно, казалось, ещё немного и сломанные ребра пробьют лёгкие, и вот тогда мне точно конец.

Но затуманенным сознанием успела отметить лишь, что неправильные не спешат добивать меня, а замерли на месте, с шипением переговариваясь друг с другом.

Удивительно, с трудом, но я смогла понять, о чём идёт речь. Интересно, это из-за того, что их кровь попала в мои раны? Другого объяснения я не знала, равно как и этот язык ранее.

– Он идёт. – прошелестел неправильный, стоя напротив меня, но при этом, я уверена, смотрел на одного из тех, кто держал меня. – Скоро будет здесь.

– Нужно поспешить. – шипяще отозвался тот, что удерживал мою левую руку. – Сюда идёт не только он. Древние отродья Тьмы скоро будут здесь.

– Успеем. – вновь ответил тот, что стоял передо мной. – Он ближе, чем они. Как только он пожрет призрак этой смертной мы уйдем. Думаю, ему понравится угощение.

Они говорили ещё о чём-то, явно даже не подозревая, что я понимаю их речь, а я пыталась не свалиться без сознания, стараясь продумать все варианты спасения.