Текст книги "В оковах пропасти (СИ)"

Автор книги: Server

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17

* * *

Фургон быстро пересёк некогда густонаселённый район города и выехал на восточную окраину. На улице смеркалось, а фонари принялись одиноко освещать дорогу. Команда возвращалась в убежище, при этом их вылазка продлилась менее половины суток, что можно было считать маленьким успехом. И хоть сегодня им удалось добыть провизии больше, чем в прошлый раз, ситуация складывалась не самым лучшим образом.

Находясь в кабине машины, Вакамацу и Сэки молча смотрели на дорогу. Чувствовалось, что фургон слегка кренится в сторону и дёргается на повороте, а виной всему являлось колесо. По всей видимости, его начало спускать ещё в магазине, когда парень был вынужден въехать в здание задом. Разбитые стёкла прорезали покрышку и пробили камеру, но это выяснилось лишь сейчас. Разумеется, группа не могла позволить себе остановиться, дабы поменять колесо, в частности из-за груза и наступившей темноты.

– До убежища дотянем? – Спросила у брата Сэки, приспустив маску до подбородка.

– Не знаю. Если только не будем задерживаться…

*Бам-бам…* – Донеслись глухие удары со стороны кузова, что являлось сигналом для вынужденной остановки.

Вздохнув, молодой водитель принял правей и остановился под фонарём. Сам парень как-то не спешил выходить наружу, в то время, когда его сестра без раздумий открыла дверь.

– Сиди тут, я разберусь. – Бросила девушка и соскочила на дорогу.

– Ага…

Первым делом, прежде чем идти к задним дверям и смотреть, что же столь срочное случилось, Сэки окинула взглядом трассу. Шоссе находилось на возвышении подобно мосту, но на него всё равно забредали заражённые. Сейчас вблизи было чисто, и лишь дальше, на довольно безопасном расстоянии, маячила фигура зомби. Ещё неподалёку покоилась легковушка со спущенными колёсами, а внизу, возле подножья опор магистрали, вроде бы копошилась небольшая стая собак.

После короткой проверки периметра, девушка поправила маску и обошла машину. С задней стороны уже намечалось движение и доносились звуки возни, так как с кузова спрыгнул человек, затем он помог спуститься своему товарищу. Вдвоём, придерживая один другого, они прошлись до края дороги, где имелась железная изгородь. Именно под неё мужчина усадил соратника и присел рядом.

Приблизившись, Сэки заметила ряд неблагоприятных перемен во внешнем виде болезненного товарища. Он пребывал без маски, поэтому было видно, что губы мужчины посинели, один глаз поблек и посерел, а на шее слегка проступили тёмные сосуды. То же самое происходило с его левой ногой, но в более прогрессивном варианте, потому что туда пришёлся укус зомби. Там уже бугрились чёрные вены, да и кожа стремительно сменяла окрас на бледно-белый.

Кроме того, тело бедняги охватил жар, как от лихорадки. Заражённый добывальщик задыхался и не мог сфокусировать свой взгляд, но в глазах пока ещё прослеживалась осмысленность. Всё указывало на то, что инфекция неотвратимо набирала обороты, даже несмотря на тугой жгут, который группа наложила мужчине на бедро. Эта мера отсрочила печальную судьбу добытчика всего-навсего на один час, и надежда успеть вернуться в убежище, где врачи могли попытаться ампутировать ногу заболевшего, тлела прямо на глазах.

“Очень плохо… Мы не можем и дальше вести его с собой.” – Осознала юная путеводительница, испытывая непередаваемую тяжесть на сердце. – Широн, ты слышишь меня? Как ты себя чувствуешь?

С этими вопросами, Сэки поспешила суетливо подсесть и попробовать подправить жгут, но её остановил второй парень. Он перехватил руку соратницы и покачал головой, тем самым призвав девушку не приближаться слишком близко. Сейчас они могли только наблюдать, и, скорей всего, выслушать последние, осмысленные слова товарища.

– Сэки… Всё нормально. – Ответил заражённый мужчина, потратив с полсекунды, чтобы глазами найти девушку. – Чувствую себя странно… Кажется, что я слепну… Всё теряет краски… А ещё… Тяжело дышать. И думать… Мысли путаются, и я будто всё забываю… Не мог даже вспомнить своё имя… Забавно, правда?

Говоря это, Широн вообще не выглядел опечаленным. Он пытался охватить все изменения и поделиться ими, как чем-то интересным, хотя сам стоял на пороге забвения. К тому же, от него не следовало ни единого упрёка в сторону девушки, а ведь именно её решением было посетить торговый центр. Никто не догадывался, что стены сего места скрывают целую орду зомби.

От подобного у Сэки перехватило дыхание, и последующие слова, которые она хотела произнести, горьким комом застряли в горле. Она боялась, что вот-вот расплачется, но от молчания становилось ещё хуже.

– Почему-то рук… Не чувствую. И ног тоже… – Произнёс инфицированный мужчина, однако теперь его лицо приняло задумчивое выражение. – Не-хчу становиться… Одним-из них. Сущ… Сущствать, а не-жить…

Становилось заметным, что речь Широна давалась ему всё трудней и трудней. Язык мужчины заплетался, фразы сливались, да и некоторые буквы попросту выпадали из произношения. Группа больше не могла позволять себе тратить время, рискуя упустить тот самый миг, когда их товарищ исчезнет и его место займёт голодный чужак. Такого исхода боялся каждый, кто отправлялся наружу, и тем не менее, в этом заключалась их реальность – жестокая, временами грустная и практически неотвратимая.

– Не станешь… Обещаю. – Наконец-то решилась Сэки, буквально превозмогая себя.

Вскоре, ночной покой огласил громкий выстрел и вслед за ним наступила тишина.

* * *

По возвращении в своё пристанище, я как обычно поел и принял ванную. Теперь водные процедуры проводились каждый день. И дело даже не в чистоплотности, так как я, по сути, вонял только для себя. Зачастую походы в душ позволяли мне убить время и проверить, всё ли в порядке с моим телом. К примеру сегодня, когда я мылся, то над пяткой обнаружил рану от кроссовок. Постоянное пребывание в обуви, причём по жаре и будучи без носков, незаметно натирало мои ноги, а регенерация слишком долго затягивала увечья.

Дабы не началось гниение, я обработал рану и на время отказался от ношения кроссовок, по крайней мере, пока не имелось надобности выходить на улицу. Что же касалось царапины на моём плече и укуса на запястье, там ситуация заметно налаживалась. Заживление происходило таким образом, словно края повреждения стягивались и рубцевались, но уже без естественной для тела защитной корки. Это в какой-то степени отличалось от привычной для меня регенерации, ведь внешне было похоже на то, что кто-то делает шов изнутри. По данной причине, шрам от укуса получался чересчур приметным и сразу бы бросался в глаза, о чём не стоило забывать, если придётся пересекаться с людьми. Они могли забеспокоиться или же перейти к враждебным действиям, едва завидев след от укуса.

“Надо будет найти себе перчатки…” – Решил я для себя.

В связи с тем, что выжившие стали всё чаще и чаще выходить на улицы города, я старался не включать свет в ночное время, либо ограничивался освещением из уборной комнаты. Повышенное восприятие также облегчило моё существование, но в полной темноте, как не посмотри, всё ещё было нелегко находиться. Голову то и дело посещали сомнительные мысли, а я их старательно гнал прочь. Борьба с самим собой не оставляла меня и на секунду.

Уже к утру мне удалось отвлечь себя тем, что я собрал все разорванные упаковки, мусор и объеденные кости. Выносить их на улицу пока не являлось срочной задачей, так что я сложил отходы в магазинные пакеты, после чего убрал в дальнюю комнату. Уборка заняла чуть больше получаса, ну а закончив, мною был проведён подсчёт запасов.

“Получается, осталось семнадцать сырого и одиннадцать единиц копчёного мяса…” – Раздумывал я, одновременно делая пометки в дневнике.

Чувствовалось, что карандаш уже твёрже ложится в мою руку, но полоски, которыми я фиксировал количество тех или иных мясных изделий, не блистали ровностью. Конечно же, в список не входило число продукции, обнаруженной на складе торгового центра, так что не пришлось мучиться ещё больше. Я не успел что-либо забрать в своё пристанище, и, судя по всему, это сыграло мне на руку. Дело в том, что сырое мясо, не вместившееся в морозильник, постепенно портилось. Данный момент всплыл во время последнего перекуса, и сейчас, когда я вёл подсчёт, мне повезло наткнуться на куриную грудку с повреждённой упаковкой.

Теперь контур сего мяса воспринимался бледно-красным цветом, обещая в скором времени снизиться до ярко-розового. Это также отразилось на количестве начисляемого опыта, ведь за среднюю порцию такого же продукта, я получил пятнадцать единиц вместо двадцати.

(Напоминание. Шкала уровня питательности продуктов по мере возрастания: Белый/Розовый/Красный/Алый/Фиолетовый. В зависимости от свежести, мясо различается насыщенностью цвета. например: Бледно-красный/Красный/Ярко-красный. Последний несёт максимальный прирост опыта на данном уровне питательности.)

Очевидно, холодильник никак не мог предоставить хранение того же типа, что и морозильник. Поэтому, отложив дневник в сторону и немного подумав, я решил распечатать некоторую часть сырого мяса, дабы выявить самые подпорченные, либо близкие к ним. Их следовало «утилизировать» в первую очередь, но таких экземпляров набралось шесть штук. Это было чересчур много, потому что раньше мой лимит составлял три порции сырого мяса, и то с перерывом в четыре часа.

“Рискнуть или не стоит?” – Спросил я сам себя.

Запах, который поднялся в помещении, мешал рационально думать. Пришлось на какое-то время спрятать сырое мясо подальше, однако потом, чуть порассуждав, я всё же достал половину. Хотелось воспользоваться возможностью и проверить, как быстро начнёт затуманиваться рассудок с разумом в двенадцать единиц.

Когда же я приступил к размеренному поглощению пищи, сдерживая себя от желания накинуться на еду и съесть её за один присест, эффект проявился. Контроль над телом сохранялся вплоть до третей порции, так что, придерживая в руке ломоть мяса, я мог бродить по квартире и рассматривать разные мелочи. Потом начались помутнения рассудка и короткие провалы, но это не помешало мне осилить ещё два куска сырого мяса. И хоть голод обманчиво требовал добавки, сам я понимал, что шестая порция может фатально сказаться на моём самоконтроле.

Когда усвоение материала приблизилось к завершению, мой приём пищи выразился приростом в семьдесят четыре единицы опыта. Благодаря этому, шкала заполнилась почти до половины, а значит, седьмой уровень, он же первый на новом ранге, мог быть достигнут уже завтра.

Зомби-гибрид

Ранг: Развитый.

Уровень 6 (89/200)

То, что лимит поедания сырого мяса поднялся, следовало считать очевидным фактом. К тому времени, солнце уже светило над городом, а с улицы нередко доносились звуки каких-то противостояний. Мои сородичи стали чаще достигать эволюции, но из-за того, что в округе возросло число конкурентов, у многих заражённых не было ни единого шанса на удачное повышение ранга. Толпа разрывала их, после чего наступало недолгое затишье, пока не появлялась очередная особь с фиолетовым контуром, и всё шло по кругу.

За происходящим я следил через окно, специально выбрав такой ракурс, чтобы мой обзор охватывал часть проспекта и въезд во дворы, где наблюдалось большое количество сородичей. Порой цепочка внезапных эволюций перерастала во что-то безумное, когда сразу десяток зомби достигал нового этапа и на их запах сползался весь район. Сами по себе, подобные случаи не являлись редкостью, но что важней, в порождённой суматохе один заражённый мог более-менее уцелеть, пока главный акцент внимания приходился на его собратьев. Этим счастливчикам удавалось благополучно повысить свой ранг.

“Если подумать, то на десять обычных зомби приходится один бродячий. На десять бродячих, либо на сотню безранговых, будет один развитый, и так дальше…” – Посетила меня мысль, после чего последовали достаточно сложные расчёты, к которым я ещё не прибегал. – “Вроде бы до эпидемии в нашем городе насчитывалось более 13 миллионов жителей… С примерным вычетом погибших, как и здоровых людей, заражённых наберётся плюс-минус 10 миллионов…”

Наша система эволюции преподносилась таким образом, что в конце концов, до более высоких рангов дойдут считанные единицы. Первый ранг немногим немалым получит один миллион зомби. До второго, коим я сейчас обладал, в скором времени доберётся сто тысяч особей и это казалось вполне реальным. До третьего, что уже выглядело трудней, эволюционирует от силы десять тысяч зомби, но до четвёртого дотянется лишь одна тысяча. Пятый ранг, если он вообще существует, будет насчитывать не больше сотни индивидуумов. Разумеется, все расчёты касались только Чунцина, так что в рамках Китая, да и мира в целом, числа окажутся другими.

Сложно сказать, верно ли я поступал, пытаясь разгадать систему развития полагаясь на случайные наблюдения и собственные математические соображения. И тем не менее, всё сводилось к тому, что самым труднодостижимым и переломным является именно пятый ранг. Без сомнений, он должен был внести существенные перемены в мой организм.

“Если продолжить придерживаться ветви – «Зомби-гибрид», может быть, тогда появится шанс вернуть себе утраченные человеческие качества? Опять увидеть мир во всей красе, почувствовать дуновение ветра на своей коже и насладиться вкусом заварного кофе. Так ли это?” – Настигло меня легкое предвкушение, и я мысленно вздохнул. – “Как не посмотри, на третий ранг потребуется много материала… Боюсь представить, сколько надо будет на четвёртый и пятый.”

У меня больше не имелось причин отсиживаться в квартире, поэтому я в скором времени обулся, вышел на улицу и направился в торговый центр. Сегодня предстояло найти зарядку для своего телефона, внимательней проверить склад, а также заглянуть в остальные двери, куда я ещё не заходил. Возможно, следовало как-то замаскировать или перекрыть путь к морозильной камере, дабы выжившие не растащили запасы мясной продукции.

По приходу в магазин, я обратил внимание на то, что живоглот, у которого верхняя часть туловища выступала в роли огромной пасти, сейчас маячил у главных дверей. Было сложно не узнать безголовое тело, хотя оно бродило на противоположной стороне торгового зала и, между нами, маячил десяток безвольных зомби.

“Так его не тронули…” – Подумал я, но без особого интереса.

Вчера вечером, когда мне доводилось обходить весь первый этаж в поисках тела хищника, я ни разу не пересёкся с этим странным порождением вируса. Тогда меня мало заботила его судьба, и всё же, один раз я словил себя на мысли, что его, надо полагать, убили, как и моего главного конкурента. Так-то живоглот не обладал подвижностью и даже не мог видеть, а значит, становился для выживших лёгкой целью.

Больше не растрачивая время понапрасну, я двинулся к лестнице, которая вела на второй этаж супермаркета. По пути меня ожидала довольно причудливая картина. Уже ближе к повороту, где находился стоячий эскалатор, я заметил, что кафель и стены были усеяны кровавыми следами, растёртыми в неровные полосы. Всё это несло множество разных запахов, из-за чего, в моей голове данное место выглядело заметно чётче, нежели любое другое. Я буквально видел стены и мог здесь пройтись закрытыми глазами.

Также неподалёку лежало два растоптанных всмятку тела. На вид эти особи ещё при жизни были щуплыми, а долгое пребывание без еды превратила их в эдакие мумии со впавшими внутрь щеками. По данной причине, когда толпа зомби прорвала барьер на втором этаже и ринулась вниз, многие падали, переваливались через перила и ломали себе конечности. Этим, особо слабым сородичам, не повезло оказаться под ногами орды, несущейся на запах выживших, что привело к немедленной гибели заражённых. Именно в подобном ключе мне представлялось вчерашнее событие.

“Не понял… А это ещё кто?” – Спросил я сам себя, вдруг учуяв своего сородича прямо за поворотом.

В первую очередь настораживало то, что от заражённого исходил запах с тёмно-зелёным оттенком. Для меня это стало настоящей внезапностью, ведь сейчас ранг – «Развитый» являлся редкостью, а данная особь превосходила меня на целую ступень. Вполне логично, что простой зомби, который не успел подсесть на каннибализм, никак не мог достигнуть столь высокого уровня. Кем же был сей монстр? Ответ не заставил себя ждать.

Когда я подобрался к повороту, на всякий случай двигаясь по удалённой траектории, чтобы не столкнуться с этим существом лицом к лицу, пред моим блеклым взором предстал безголовый зомби. Тот самый живоглот, за которого я ещё недавно принял совершенно другого сородича. И хоть его внешний вид в значительной степени претерпел изменения, как в плане прогрессирования мутации, так и получением многочисленных ран, я уверенно мог сказать, что это именно он. Тогда возникал другой вопрос, откуда взялся второй живоглот, стоящий у главного входа, если обезглавленным вчера был только хищник? От нахлынувших догадок, я ненадолго выпал из реальности.

Глава 18

После того, как я подобрался к живоглоту и начал его осматривать на более-менее безопасном расстоянии, мною были обнаружены различные подробности. По многочисленным ранам, разрубленному до кости плечу, а ещё по надколотой конечности ребра, которое выступало в роли зуба, становилось понятным, что мутированный заражённый всё же имел дело с выжившими. Они пытались его убить, однако так и не сумели найти слабое место существа. Лишённый головы, для людей он оказался чем-то непонятным, или даже – незаконным, поэтому их усилиями удалось лишь покоцать данную особь.

“Он стал сильней… Сколько ему повезло съесть плоти?” – Спрашивал я сам себя, пока мой взгляд блуждал по телу сородича и остановился на его животе.

Брюхо зомби выглядело настолько полным, что со стороны заражённый напоминал беременного монстра. Скорей всего, живоглот смог уместить в себе целого сородича, с которым он столкнулся во время вчерашнего хаоса и по ошибке съел. Благодаря этому, ненасытная тварь подняла далеко не один уровень и обогнала меня по рангу, что, в свою очередь, отразилось на его физических качествах.

Тело инфицированного получило небольшой прирост к массе, а значит, существо следовало отнести к силовому направлению, по примеру «Зомби-мясника». Кроме того, под его изорванной одеждой наблюдалось ещё больше чёрных прожилок, но что важней, пасть из рёбер заметно увеличивалась и обрастала плотью. Повышалась мощь и размах этой смертоносной ловушки, о чём я должен был помнить повсеместно. Эволюция делала всё возможное, чтобы у сей особи появился шанс на дальнейшее развитие.

Когда живоглот издал тихий утробный звук и двинулся с места, я также осознал, что его мизерная координация практически не изменилась. Другое дело бывший зомби-хищник, маячивший возле выхода. Я специально потратил время и вернулся с целью убедиться, что это именно он. Теперь, без головы, мой конкурент не представлял большой угрозы, но передвигался инфицированный на разряд быстрей, чем его соратник того же вида. Между ним и предыдущим живоглотом прослеживалась существенная разница, и даже будучи скинутым со своей первоначальной лестницы становления, безусловно, заражённый сохранил некоторую часть ловкости и моторики.

“Похоже, что этот вид подразделяется на разные группы…” – Сделал я для себя маленькую зарубку, следя за тем, как безголовый сородич шныряет по залу, врезается в стеллажи, стены и падает. – “Ко всему прочему, его тело перестроилось за одну ночь. Другим потребовалось более полутора суток…”

Разумеется, пусть новый живоглот и находился на одном со мной ранге, бегать он уже не мог. Тем не менее, теперь меня всё больше интересовало, где же центр управления этого существа? И, самое главное, как его убить, если оно вдруг опять обретёт разум и решит составить мне конкуренцию? Пищи для размышлений намечалось не мало, но её я оставил на потом. Сейчас предстояло вернуться к первоначальному плану действий.

На втором этаже, куда я пробрался буквально под боком живоглота, оказалось в несколько раз просторней, чем в продуктовом зале. Скорей всего, под площадь этого места также попадал участок над складом супермаркета, что объясняло, как ранее здесь уместилось столь огромное число зомби. Они, кстати говоря, не все спустились вниз. Некоторые остались на втором этаже, но лишь единицы находились на ногах. Большинство пребывало в лежачем положении, причём в полностью неподвижном, и, если бы не их салатовые контуры, можно было бы подумать, что предо мной одни только трупы.

“Они продолжают жить без еды? Похоже на то…” – Подумал я и направился вглубь огромного помещения.

Несмотря на то, что высокий метаболизм зомби требовал порядочное количество мяса, от длительного голодания, как ни странно, смерть не наступала. Глядя на своих сородичей, я мог предположить, что сейчас они погрузились в некий энергосберегающий режим или спячку, о чём говорил слегка бледный оттенок в их запахе. Для меня не составляло труда отличить таких особей от бодрствующих, однако, сколько может продлиться этот сон? День, два или неделю? Может быть, пока к ним не приблизится живой человек? Многие моменты оставались туманными.

*Скр… Хрясь…* – Трещали под моей подошвой осколки.

Второй этаж торгового центра состоял из многочисленных бутиков, отделяемых друг от друга стеклянными стенами. По тем или иным причинам, далеко не все перегородки остались целыми, поэтому пол усеивали кусочки стекла, мусора и остатки жизнедеятельности зомби. На каждом шагу меня ожидала разруха, но в общей сложности, зал сохранил узнаваемость. Я имел возможность ориентироваться между отделами, а миновав бутики с разбросанной, затоптанной одеждой и прочими принадлежностями, наконец-то вышел к искомой электронике.

Оставалось выбрать зарядку с подходящим разъёмом, после чего я не собирался здесь подолгу задерживаться. Единственное, что мне бы хотелось ещё прихватить – новая обувь и носки. Кроссовки быстро изнашивались, хотя это нельзя было назвать большой проблемой. Только вот едва я успел приступить к первому пункту, как мой слух уловил какие-то странные звуки. Они доносились из соседнего бутика и чем-то напоминали детский смех, правда в нём присутствовали нотки, которые улавливались только слухом зомби. Данная интонация не вызывала у нас инстинктивной агрессии, словно она являлся чем-то естественным, и это заставило меня отвлечься.

“Что за хрень? Мне ведь не показалось?” – Спросил я сам себя, а затем принюхался.

Как и ожидалось, живых людей в диапазоне восприятия не обнаружилось, поэтому источником был или сородич, или какой-то звуковоспроизводящий прибор. Когда же смех повторился, мне пришлось проследовать за ним в соседний отдел, а потом в следующий. Там я увидел девочку лет восьми. Она сидела спиной к выходу и посмеивалась, но учитывая такой момент, что ребёнок находился в абсолютно пустом помещении, смотрелось это не совсем нормально. Запах выдавал в ней низкорангового сородича, хотя контур слегка отличался зелёными крапинками.

Дети-зомби встречались крайне редко, либо вовсе пропали с улиц города. Они не могли в полной мере соперничать с взрослыми особями, что привело к резкому снижению числа данной разновидности инфицированных. К тому же, многие малолетние представители человечества погибали ещё в процессе заражения. Их сердце будто не выдерживало той нагрузки, которая приходилась на малоразвитый организм, а наткнуться сейчас на ребёнка, было сопоставимо с чем-то поистине редким. И всё же, это случилось.

Я подошёл поближе и стал осматривать девочку со всех сторон. Её одежда выглядела заляпанной кровью, на бледной коже практически отсутствовали тёмные вены, но вот лицо уже изгнивало и щёки отслаивались. Именно так, спустя несколько недель, давал о себе знать дефицит гигиены и регенерации. В то же время, пока я взирал на зомби-ребёнка сверху вниз, она повернула голову и посмотрела на меня пустым взором.

– … – Выпал я в осадок, остановившись.

На секунду мне показалось, что сидящая на полу девочка сохранила свой разум, как это случилось со мной. Иначе сложно было объяснить, почему она могла реагировать на сородичей и проявлять эмоции – смеяться, из-за чего я её и обнаружил. Впрочем, уже вскоре мои предположения разбились в пух и прах. Как бы я не пытался наладить контакт, зомби-ребёнок продолжала смотреть на меня бездумным взором и вообще никак не реагировала. Тогда стало ясно, что я встретил очередную шутку вируса.

Данное существо являлось пустой оболочкой с небольшими остатками нервной системы. Скорей всего, её роль в «мёртвом» обществе заключалась в заманивании выживших, поэтому я напрасно тратил время. Тем не менее, наша встреча стала примером того, что у меня всё ещё имелась возможность вернуть себе эмоции.

*Чунцин. Караоке-клуб*

Еды, которую добыла троица смельчаков, ровным счётом хватило на четыре дня. Сегодня запасы должны были закончиться, и группа выживших готовилась провести вторую вылазку. Только вот, по итогу, вместо прогулки наружу они собрались в зале, дабы обсудить назревающую проблему. Главной темой стало то, что прямо за день до запланированного выхода, на улицах города возросла численность зомби, причем резко и по экспоненте. И если ещё вчера, к примеру, за всю дорогу могло повстречаться около десяти заражённых, то сейчас лишь под дверью клуба насчитывалось несколько десятков особей. Угроза оказалась чересчур явной, чтобы выжившие не взяли в расчёт столь внезапные перемены.

– И так, ваши предложения. Что будем делать? – Задала вопрос констебль после того, как обрисовала ситуацию.

На мгновение в помещении повисла тишина, однако из присутствующих далеко не у всех наблюдался мыслительный процесс. Молодой кофевар и ученицы, не считая Гуань Вэнь, посматривали на остальных в ожидании готовых идей. Выдвигать свои предложения они как-то не спешили, да и в первой вылазке эти выжившие не принимали участия, чтобы сейчас объективно оценивать ситуацию. Поэтому наиболее напряжённой выглядела их лидер – Ай Шу, и пожилой электрик – Ванг. Именно им предстояло столкнуться с повышенной численностью зомби.

– А что тут думать? Их стало больше, значит и нам следует выходить в пять-шесть человек. Оружие уже имеется… – Первым высказался Ливэй в таком тоне, словно это было наиболее очевидным решением. – В целях безопасности осторожно зачистим ближайшую территорию и двинемся к продуктовому магазину. Если не будем задерживаться на одном месте, тогда нас не возьмут в кольцо. Только на обратном пути надо…

– Ага… Самый умный? Как говорится, раз погибать, то всем вместе? Смешно… – Перебил и раскритиковал парня менеджер караоке, видимо позабыв, что перед ним не тот человек, который станет лезть в карман за словом.

– Старик, да ты и так подохнешь от голода, если не перестанешь бояться за свою задницу. – Тут же последовал достаточно бескомпромиссный ответ. – Хватит отсиживаться за чужими спинами. И это касается не только тебя, а всех нас…

В конце Ливэй обратился уже не к мужчине, а к остальным присутствующим. Подобное заявление оказало сильное влияние и многие были возмущены, порядком растерявшись. Потом в зале поднялся шум и гам, но тогда вмешалась сотрудница полиции. Девушка призвала всех к тишине, затем ненадолго пересеклась взглядом с токсичным юношей и произнесла то, что никого не оставило равнодушным.

– Ливэй прав. Мы должны пересмотреть обязанности каждого из нас, ввести условия и увеличить группу «добывальщиков». – Заявила она, после чего сразу продолжила. – Чем больше в нашей команде рук, тем больше получится принести провизии. Сейчас это действительно крайне важная задача… Я бы даже сказала – первостепенная. В противном случае, с недовольными нам придётся распрощаться.

То, как представительница органов управления открыто приняла сторону Ливэя и поставила вопрос ребром, полностью отличалось от первых дней пребывания группы в подвальном помещении. Многие уже привыкли к тому, что руководительница постоянно подвергает спорам слова студента. Теперь же, а именно с момента их первой вылазки, почему-то отношение сотрудницы и её взгляды в целом изменились. Ай Шу становилась более жёстким лидером, и это нельзя было не заметить, но все ли останутся довольными? Вероятно, что их коллектив ожидали тяжёлые времена.

* * *

В супермаркете я провозился около получаса, нашёл зарядку для телефона, перекрыл магазинным стеллажом дверь, которая вела на склад, и потом отправился в своё пристанище. Подобрать подходящие кроссовки не вышло. В основном на втором этаже располагались только бутики с женскими и детскими принадлежностями, а из мужского там обнаружились лишь портфели, головные уборы и рубашки. Так что на обратном пути я прошерстил другие здания и всё же раздобыл себе облегчённые кеды, но они выглядели слегка потасканными. Разумеется, когда у моей старой обуви уже отклеивалась подошва, выбирать не приходилось.

За исключением того, что единожды по улице прогналась легковая машина, за сегодняшний день я больше ничего нового или странного не увидел. Мои серые будни продолжались, но повышение случилось даже раньше, чем планировалось. В холодильнике оставалось качественное мясо, за которое я извлекал по двадцать единиц опыта. По этой причине, съев три порции сырой продукции и четыре копчёной, уже ночью я поднял седьмой уровень.

Зомби-гибрид

Ранг: Развитый.

Уровень 6 → 7 (0/200)

Параметры:

Сила – 10

Ловкость – 12

Разум – 12

Свободные очки – 5 (5:59:59)

Особенности организма:

Мышечная масса – 1

Реакция – 1

Влияние – 0

Скелет – 3

Восприятие – 4

Регенерация – 3

Метаболизм – 9

Моторика – 4

Свободные очки – 1 (5:59:59)

Как и ожидалось, теперь, с увеличением шкалы опыта, в параметры я получал по пять свободных единиц вместо четырёх, когда являлся «Бродячим». И хоть на особенности организма это не распространялось, было видно, что мой потенциал развития постоянно возрастает. Каждый последующий ранг приносил больше очков, чем предыдущий, а возможности моего тела неумолимо повышались.

“Вложу два очка в силу, а всё остальное в разум… Думаю, что сейчас этого будет достаточно.” – Не стал я подолгу рассуждать. – “Из особенностей выберу регенерацию. Раны затягиваются не столь быстро, как хотелось бы…”

Такое решение обуславливалось тем, что раз конкуренция исчезла, то надобность в физической составляющей пока отпадала. Я продолжал равномерно поднимать силу и ловкость, но приоритет делал на разум. Главное было ускорить своё развитие и сохранить рассудок, ведь он был наиболее уязвимым.

Параметры:

Сила – 12 (59:59)

Ловкость – 12

Разум – 15 (1:29:59)

Свободные очки – 0

Особенности организма:

Мышечная масса – 1