Текст книги "В оковах пропасти (СИ)"

Автор книги: Server

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15

* * *

После неудачного похода в супермаркет, я сразу направился в квартиру и едва ли не попал под сильный дождь. Он ливнем спустился на город, крупными каплями тарабанил по балкону и продлился несколько долгих часов. За это время, а также до самого вечера, я постепенно поедал мясо. В перерывах мне доводилось занимать себя будничными делами, по примеру небольшой уборки, либо физической зарядки. К тому же, замоченная на днях одежда уже высохла, но пятна жира никуда не делись, ведь до полноценной стирки дело не дошло. Разве что удалось избавиться от запаха и грязи, чего я и добивался.

В этот раз, повышение уровня, а если верней сказать – ранга, затянулось на полторы суток. Лишь на следующий день, когда я в общей сложности съел три куска сырого мяса, четыре копчёного и потом дождался их полного усвоения, мой организм испытал временное снижение восприятия, включая остальные, не самые приятные признаки эволюции: теснота в районе груди, моральный упадок и пульсации в голове. Очевидно, что теперь я не выходил на улицу и никто из сородичей не мог мне помешать спокойно принять усиление.

“Как и предполагалось, повышение ранга происходит каждые три уровня… Значит следующее будет на девятом.” – Подумал я перед тем, как усесться на диван и ознакомиться с изменениями.

Зомби-гибрид

Ранг: Бродячий → Развитый.

Уровень 5 → 6 (0/200)

Вторая ступень – «Развитый», увеличила шкалу опыта в два раза, и с этого момента мой дальнейший рост нуждался в более высоком количестве материала и времени, нежели раньше. Тем не менее, разрыв между рангами получился существенно шире, о чём я узнал, взглянув на пути эволюции. Если в прошлый раз на каждый вид суммарно приходилось шесть единиц параметров, то сейчас их было девять, что выглядело чересчур жирным бонусом. Один ранг приравнивался к двум обычным уровням, но что важней, так это сами ветви развития.

Зомби-гибрид – Существо, лишённое каких-либо заметно преобладающих сторон (Равномерный прирост атрибутов). Каждые два уровня получает одну дополнительную свободную единицу в раздел « Особенности организма ». (Скелет +1; Восприятие +1). Бонус к параметрам : Сила +3; Ловкость +3; Разум +3.

Зомби-хищник – Проворный охотник с ночным зрением и повышенными рефлексами. ( Реакция +1; Моторика +1). Бонус к параметрам : Сила +2; Ловкость +6; Разум +1.

Зомби-предводитель – Лидер, который имеет возможность собирать сородичей в группу, подчинять их и координировать перемещение. (Влияние +1; Восприятие +1). Бонус к параметрам : Сила +1; Ловкость +2; Разум +6.

Зомби-крикун – Осторожная и крайне пугливая особь, способная издавать громкие звуки, чтобы навлечь сородичей на врага. ( Реакция +1; Скелет +1). Бонус к параметрам : Сила +1; Ловкость +4; Разум +4.

(58:49)

Многое поменялось и у меня больше не имелось возможности стать «Зомби-мясником», коим являлся заражённый, застрявший в лифте. В другое время, «Гибрид», в моём случае как основополагающий, переместился на первое место, но я всё ещё мог съехать на хищника или предводителя. То, что система давала шанс передумать, отчасти удивляло и продолжало вызывать подозрения эдакого навязывания.

“Быть может, это прерогатива лишь зомби-гибридов?” – Посетила меня мысль, а сам я прошёлся дальше. – “И зомби-крикун… Что-то не припомню таких представителей среди сородичей.”

Последняя ветвь, которую я видел впервые, смотрелась достаточно странно. Главный уклон этого существа, причём поровну, шёл на разум и ловкость, ну а в силу распределялся настоящий мизер. И даже так, в отличие от меня он получал прирост к одной из трёх главных особенностей организма – «Реакция». Для чего она ему нужна? Чтобы вовремя среагировать и закричать? Оставалось непонятным. К тому же меня сбивал с толку момент из описания, а именно – «…крайне пугливая особь». Пока остальных людей вирус делал бесстрашными и лишёнными эмоций монстрами, то этих он, наоборот, превращал в боязливую сигнализацию.

Разумеется, идти путём крикуна я хотел ровно столько же, сколько и другими направлениями, поэтому опять выбрал «Зомби-гибрид». Только единственное, что привлекло моё внимание перед началом эволюции был бонус к скелету и восприятию. Казалось, что эти особенности выдавались не в случайном порядке, а с целью нормировать прирост к тем или иным особенностям организма.

“Если правильно помню, то в прошлый раз я также получил бонус к самым проседающим значениям… Не считая регенерации.”

Мой вид и впрямь подходил под описание – «Существо, лишённое каких-либо заметно преобладающих сторон», во всех смыслах этих слов. Эволюция нормировала гибрида не только в плане параметров, но и в особенностях, а значит, когда скелет, восприятие и остальные разделы обгонят мой высокий метаболизм, дальнейшее развитие начнёт подтягивать и сей пункт. Хорошо это или плохо, придётся проверить на собственном опыте.

Покончив с размышлениями, я взглянул на свой профиль с целым рядом таймеров. На каждый новый этап развития уходило всё больше и больше времени, так что возле силы, ловкостии разума числилось по полтора часа.

Параметры:

Сила – 10 (1:29:59)

Ловкость – 12 (1:29:59)

Разум – 12 (1:29:59)

Свободные очки – 0

Особенности организма:

Мышечная масса – 1

Реакция – 1

Влияние – 0

Скелет – 3 (59:59)

Восприятие – 4 (59:59)

Регенерация – 3

Метаболизм – 9

Моторика – 3

Свободные очки – 1 (5:59:59)

В ту же секунду, мне стало в разы хуже, но теперь я переносил нагрузку заметно легче. В отличие от прошлого раза, когда мне пришлось несколько часов лежать на балконе и приходить в себя, сейчас я даже сумел подняться на ноги. Не считая головокружения и слабости, моё тело могло делать простейшие действия.

Оценив своё самочувствие, дабы потом дважды не заходить в профиль, я решил сразу распределить свободную единицу в моторику. Это могло поспособствовать окончательному возращению таких двигательных навыков, как бег и прыжки. Во всяком случае, мне оставалось сделать ставку.

Особенности организма:

Мышечная масса – 1

Реакция – 1

Влияние – 0

Скелет – 3 (58:48)

Восприятие – 4 (58:48)

Регенерация – 3

Метаболизм – 9

Моторика – 4 (59:59)

Свободные очки – 0

Мне было слегка любопытно, насколько преобразится мир вокруг и как я буду чувствовать себя после сегодняшней эволюции. Что не говори, а параметры уже условно выходили за пределы средних человеческих возможностей. С ними я мог не просто существовать, но ещё бы дал отпор зомби-хищнику, занявшему супермаркет.

Когда же последний таймер завершился, диапазон моего чутья вернулся в норму и слабость сменилась голодом. Бесспорно, каждый спектр моего физического и умственного потенциала возрос, хотя с последним получилось запутано. Нельзя было сказать, что я превращался в какого-то гения мысли. Нет, умней я вообще не стал, да и вряд ли это являлось применимым к зомби, однако чувствовалась некая ментальная устойчивость, едва зародившееся в моём разуме. До сегодняшнего дня, если она и существовала, то для меня данный момент ощущался не заметней, чем воздух для обычного человека.

“Ладно, с этим ещё разберусь. А вот что происходит с моим восприятием?” – Спросил я сам себя, и на то имелись веские причины.

Пока было сложно понять, насколько далеко раскинулось улучшенное чутьё, ведь я находился в закрытом помещении, но эта мелочь тлела на фоне другого новшества. Достигнув четырёх единиц, восприятие так обострилось, что теперь оно позволяло мне видеть свои собственные отпечатки, оставленные на предметах, дверях и прочей утвари. Всё то, к чему ранее прикасалась моя кожа, источало запах, а мозг уже подстраивал его расположение и окрас.

Конечно же, на данном этапе «следы» выявлялись лишь в радиусе пяти-шести метров от меня, и, если я отходил, они стремительно блекли. Однако этого было вполне достаточно, дабы ориентироваться в пространстве, не будь у меня зрения, или же находись бы я в комнате без света. Понадобилось бы пройтись по самому краю помещения, провести рукой по стенам и тем самым очертить для себя границу досягаемого. Такой навык выглядел достаточно полезным, а учитывая то, что в квартире уже многое мною «облапано», закрывая глаза я видел подсвеченную бело-серым контуром посуду и предметы.

“По-моему, это что-то ненормальное…” – Посетила меня мысль, когда я брёл из комнаты в комнату.

Мир запахов стремительно раскрывался и теперь он не просто дополнял моё бесцветное зрение, а буквально заменял его. Нюх зомби не уступал чутью полицейских собак-ищеек, и если всё продолжится в том же духе, то я мог их даже обогнать. Влияние вируса никоим образом не сбавляло темп, так сказать, постоянно увеличивая область воздействия. Поэтому виденье окружающего мира без использования глаз, о чём я подумывал ещё неделю назад, становилось вполне возможным. Та же самая закономерность намечалась и в моём недавнем предположении о – «Без остаточной переработки пищи», если развить метаболизм до определённого уровня. Насчёт других разделов особенностей, в данный момент, у меня не было идей, кроме как очевидного усиления тела.

Продолжая знакомиться с изменениями, пока до наступления темноты оставалось от силы несколько часов, я решил выбраться наружу. Попутно мне довелось заметить, что с улучшенной моторикой, пальцы намного легче вставили ключ в дверной замок и провернули его, а ступив на лестничную площадку, я с четвёртого этажа учуял того самого зомби-мясника. Можно было примерно прикинуть, что диапазон чутья возрос на десять метров, так как раньше мне требовалось спуститься на полтора этажа, дабы обнаружить этого сородича. Кроме того, когда я прошёлся вниз, после чего почти вплотную приблизился к лифту, закрыл глаза и принюхался, то помимо силуэта здоровяка предо мной предстало само небольшое помещение.

В приоритете, на внутренней поверхности лифта находились следы, по всей видимости от случайных касаний зомби, его слюна или другие телесные жидкости, попавшие на стенку. Они воспринимались таким же цветом, как и сам сородич – зелёным. Ещё вчера этот оттенок был очевидно темней, но ранг «Развитый» уровнял меня и усиленного заражённого. К слову, также на поверхности помещения мерцали бледно-жёлтые полосы и кляксы от засохшей крови жертв. Вкупе с многочисленными отпечатками мясника, как раз всё это и образовывало красочное очертание лифта. Только потолок выглядел чёрным квадратом и словно вёл в пустоту.

“Удивительно… Я практически могу видеть сквозь стены. Очень удобно…” – Подумал я и уже собирался отойти от дверей лифта, но задел пустую бутылку на полу.

Тем временем, зомби-мясник сидел на корточках и возился в останках, лежащих у его ног. Сначала моё присутствие за дверью его нисколько не беспокоило, либо восприятие этого существа было слишком низким. И даже так, услышав подозрительный звук, он поднялся и начал ломиться наружу. От ударов здоровяка, створки лифта дрожали, а на лестничной площадке стало шумно. Сила, которая оказалась приложена, определённо превосходила человеческую в несколько раз.

Несложно предположить, что сейчас моим сородичем руководил неистовый голод. Я сам по себе знал, каково зомби без еды, когда исхудал за два дня, как за месяц. Более того, мясник, получивший расовый прирост метаболизма, находился в ещё критичней ситуации, а длительность его заточения уже близилась к середине второй недели. Не исключалось, что если я его выпущу, то сам стану целью усиленного заражённого, так как он перестанет делать различий между пищей и своими сородичами. Вывод напрашивался сам по себе.

“Я не должен открывать дверь… И надеюсь, что он тоже не заденет кнопку.” – Мелькнула у меня мысль, пока я шёл на улицу под аккомпанемент стуков и скрипа.

Можно было считать, что с возвращением моих физических возможностей, надобность в лифте отпала. Теперь я мог самостоятельно поднимать груз по лестнице, да и перебои электричества стали случаться чаще. По этой причине, пользование таким небезопасным средством передвижения приравнивалось к западне. Близился тот день, когда город окажется обесточен и лифт больше не сдвинется с места, как и его двери. К счастью, я это прекрасно понимал.

На открытом пространстве, радиус моего восприятия простирался ещё дальше, достав чуть ли не до противоположного конца дворика. На глаз такое расстояние оценивалось плюс-минус в тридцать пять метров, но если ветер шёл от меня, то диапазон обоняния смещался в другую сторону. Проще говоря, запахи лучше улавливались, пока стояла безветренная погода, либо сквозняк был направлен мне в лицо и нёс за собой необходимые запахи. Данный момент следовало запомнить, дабы в будущем в полной мере использовать своё чутьё.

За пару минут, прогулявшись вдоль подъезда, я выявил салатовые следы-запахи, принадлежащие моим низкоранговым сородичам и заражённым собакам. Вчерашний дождь смыл старые отпечатки, хотя, даже так, новых «дорожек» успело накопиться целое множество. Помимо всего прочего, я заметил разницу, что из-за подошвы следы получались чересчур тусклыми, нежели оставленные босой ногой. Далеко не каждый зомби утратил свою обувь.

*Звук мотора* – Внезапно услышал я звук, находясь неподалёку от проулка, который вёл на проспект.

Выглянув из-за угла, мне удалось рассмотреть размытый силуэт фургона и бредущих за ним зомби. То, что машиной управляли живые люди, я понимал и без чутья. Незваные гости ехали по направлению к супермаркету, а это, в свою очередь, натолкнуло меня на очевидные домыслы.

“Похоже, что они собираются посетить магазин… Те же самые, что и с того раза? Возможно…” – Равнодушно подумал я, стараясь сильно не высовываться.

На самом деле, меня мало интересовало, кто и куда держит путь. Съедобное мясо подавно перешло в моё распоряжения, и в торговом-центре остались лишь непригодные для зомби полуфабрикаты, включая прочую продукцию. Бороться с вооружёнными людьми не являлось тем же самым, что и соперничество с другими сородичами. Тем более, солнце клонилось к горизонту, не говоря уже о том, что, с момента окончания эволюции, я уже изнывал от голода.

Таким образом, ничего не собираясь отстаивать у гостей, я было решил развернуться и пойти домой, но всё равно остался на месте. Имелось несколько важных поводов, дабы серьёзно задуматься. В первую очередь, требовалось узнать, что произойдёт, когда выжившие встретятся с зомби-хищником и с мутирующим сородичем, которого я про себя назвал – «Живоглот». Увидеть чем всё закончится и кто выйдет победителем, к сожалению, являлось лишь половиной задачи.

По большей части, я остерегался, что если верх возьмёт проворный охотник, то к утру он достигнет следующего, более высокого этапа развития. Материала ему хватит, ведь этот зомби помышлял каннибализмом, а убитых заражённых будет предостаточно. Низкоранговые сородичи не окажут должной конкуренции. При таком исходе, усиленный хищник наберёт преимущество, и наша эдакая гонка затянется, или того хуже, он расширит пределы своей территории, после чего попытается вытеснить меня ещё дальше.

“Очень плохо… Этого нельзя допускать.” – Промелькнула у меня мысль.

Сейчас только я мог ему помешать, либо попытаться добить, если выжившим повезёт ранить зомби-хищника. В крайнем случае, оставался вариант подождать начала его эволюции, когда он окажется наиболее уязвимым, затем напасть. И пусть сей план был подлым, но для меня годились любые меры, чтобы убрать потенциальную угрозу.

Глава 16

К магазину я двинулся не по главной улице, а закоулками. Так у меня имелась возможность немного сократить путь и выйти сбоку от супермаркета, тем самым, лишний раз не попадая на глаза людей. Иногда я переходил на лёгкий бег, чтобы успеть пораньше, но, понятное дело, вряд ли смог бы обогнать машину.

Моя поступь претерпела небольшие улучшения, поэтому шаги давались как никогда легко. Неуклюжесть окончательно исчезла, и координация движений повысилась. Попутно, пока я преодолевал дорогу до цели, моё чутьё не переставало выявлять разноцветные следы на стенах и мусорных ящиках. Даже встречались отпечатки с фиолетовым контуром, а значит, некоторым зомби повезло получить эволюцию в пустом переулке.

“Вот они…” – Подумал я, как только приблизился к супермаркету.

Ещё не ощущая самих выживших, мне удалось обнаружить значительное скопление своих сородичей из восьми особей. Все они расположились возле дыры в стене магазина, и, по всей видимости, низкоранговые зомби штурмовали здание в меру собственной медлительности. Тем не менее, им что-то мешало пробраться дальше, из-за чего и порождалось некое столпотворение.

Когда я подобрался к углу торгового-центра, затем выглянул и всмотрелся в происходящее, то был слегка удивлён. Оказалось, что люди прямо-таки въехали задом фургона в здание и кузов подравнял стеклянный проход под свои габариты. Перед машины остался снаружи, как следствие, препятствуя зомби пробираться внутрь.

В каком-то смысле, это выглядело гениально. Пока заражённые безрезультатно ломились в запертую кабину водителя, другая часть команды, наверное, набивала фургон провизией. Всё же им ничего не мешало сначала зачистить этаж от пары тройки моих сородичей, а потом спокойно укладывать продукцию. По завершению погрузки, когда они закроются в кузове, останется лишь вдавить педаль газа и переехать скопившуюся толпу.

“Недурно придумали… Похоже, что их лидер смышлёный.” – Подметил я, быстро раскусив суть плана выживших.

Разумеется, группа людей, а теперь я имел уверенность, что их точно больше одного, ведь иначе бы не вышло провернуть подобное, должны были позаботиться о казусах. В первую очередь они рисковали пробить колесо на битом стекле, но что важней, так это то, что у некоторых зомби получалось проползти под машиной. Я отчётливо учуял, как салатовый контур воспользовался этой лазейкой, однако потом прозвучало два громких выстрела и силуэт сородича замер на самом краю моего диапазона восприятия. Кто-то прикрывал погрузчиков.

Произошедшее показало, что выжившие перестали скупиться на патроны или бояться привлечь заражённых со всего района. Группа работала оперативно, с приоритетом на время, и всё же, удалось ли им справиться с моим конкурентом? Дабы это узнать, я не стал пробираться внутрь и просто ждал. Тем более, главный вход размещался с противоположной стороны магазина. И хоть я мог заглянуть внутрь через прозрачные стенки здания, в торговом зале горела только одна единственная лампа и видимость не радовала.

Впрочем, околачиваться в сторонке пришлось не так уж и долго. Спустя каких-то десять-пятнадцать минут, внезапно, поднялся неистовый шум, крик и грохот. Можно было подумать, что дрожала земля и вибрировали стёкла, однако на улице ничего не происходило. Да, к магазину потихоньку стягивались хромые фигуры со всей округи, но им едва ли удавалось хрипеть. Так откуда доносились эти звуки? Ответ нашёлся сам по себе.

– Гони! – Раздался возглас, принадлежащий то ли юнцу, то ли девушке.

Сразу после этого, фургон рванул вперёд и с хрустом подмял под себя полдесятка заражённых. Остальных просто раскидало в стороны и лишь одному каким-то чудом удалось зацепиться за борт, где он продолжил свой путь, но его ноги волочились по асфальту. Настежь распахнутая задняя дверь машины сбила ещё парочку бредущих фигур, а в кузове и в кабине, всего я выявил четырёх представителей с ярко-алым контуром питательности.

Точнее, данным запахом обладали только трое незваных гостей, так как у их последнего соратника, прямо на глазах, цвет контура сменялся на жёлтый. Он вызывал у меня спорную ассоциацию, и, по-видимому, в скором времени человек должен был пополнить ряды моих сородичей. Это всё я учуял за доли секунды, сконцентрировавшись, из-за чего, на миг, столь высокое содержание притягательных запахов начало давить на разум. Мою челюсть свело, аппетит взбушевался с новой силой, да и я сам неосознанно шагнул из укрытия, прежде чем взять себя под контроль.

“Похоже, что моё сознание всё ещё слабо…” – Констатировал я про себя, облокотившись рукой об угол. – “Хрен пойми, как я держался раньше.”

Если дело касалось живых людей, то «зомби» внутри меня нисколько не дремал. Естество брало верх, но и я теперь мог составить более-менее достаточную конкуренцию.

*Вррр… Скрип тормозов* – Взревел мотор фургона, затем автомобиль вильнул в сторону, и, под новым углом обзора, с лучами уходящего солнца, я уже узрел самих выживших.

Подробности оказались смазанными, но среди ящиков и больших пакетов, в кузове машины находилась троица. У всех на лицах виднелось что-то чёрное, вроде тряпок или масок, на поясе висели небольшие подсумки, а за спинами почти у каждого выглядывала рукоять биты или топора. Заражённый член группы сидел чуть поодаль, забравшись вглубь фургона. Остальные, мужчина и темноволосая девчушка, о чём говорила их комплекция, стояли во весь рост ближе к дверям и придерживались за поручни. Также я был готов покляться, что выжившие почему-то не прекращали всматриваться в магазин, и вряд ли обратили на меня хоть какое-то внимание.

В следующую секунду, из проёма в стене супермаркета повалила громадная толпа зомби. Они выходили как из муравейника, и если кто-то спотыкался и падал, то об него цеплялись другие заражённые, кучей ложились на асфальт и ползли вперёд. Число сородичей быстро перевалило за десять, сто и даже за тысячу особей, отчего моё чутьё дало сбой и перестало разделять существ отдельными контурами. Для меня орда превратилась в сплошную массу салатового цвета.

“Второй этаж… Похоже, что кто-то из людей приблизился к лестнице и баррикады не выдержали.” – Предположил я, испытывая легкий конфуз. – “Но разве там было так много сородичей?”

На самом деле, я знатно заблуждался, когда думал, что торговый центр скрывает от силы сотню зомби. Наплыв не прекращался, и это выглядело слишком безумным, ведь как такое большое количество тел вообще уместилось на втором этаже? Буквально за считанные минуты толпа заражённых заполонила треть широкой площади перед магазином и двигалась дальше, в приоритете следуя за фургоном. Не оставалось никаких сомнений, что после сегодняшнего дня, пока исхудалые сородичи разбредутся по городу в поисках еды, на улице будет не протолкнуться. Средняя численность зомби, на один квадратный метр, увеличилась как минимум в пять раз от прошлых значений.

Когда поток сородичей стал редеть, я подошёл к проёму и заглянул в зал. Тот заражённый, в которого выжившие стреляли, больше не двигался. Одна пуля пробила его макушку и ушла в голову, а значит далеко не каждый мог выжить после повреждения мозга. Вероятно, тут имели значения такие факторы, как область увечья и уровень самого зомби. То есть, чем больше он продвигается по лестнице эволюции, тем выше у него шансы на выживание после фатальных ранений.

“Лучше не терять время понапрасну. Надо найти того проблемного парня, который является хищником… ” – Напомнил я сам себе, отвлёкшись от своего занятия.

Разумеется, сказать в разы легче, нежели взять и сделать. Зал супермаркета представлял собой что-то страшное, словно здесь пробежался табун лошадей. Практически все стеллажи, расположенные от входа до лестницы на второй этаж, были опрокинуты, а продукты и товары застилали пол. Кроме того, далеко не все сородичи покинули магазин. Солидная часть толпы, вырвавшись на свободу, сразу заблудилась в трёх соснах и осталась на первом этаже, из-за чего мне буквально пришлось пропихиваться вперёд, чтобы найти своего конкурента.

*Шуршание… Неразборчивый лепет…* – Раздавались многочисленные звуки возни.

Первое, чем я решил воспользоваться для обнаружения зомби-хищника второго ранга – являлось моё восприятие. Для это потребовалось пробраться поближе к центру бардака, где когда-то покоился легковой автомобиль, принюхаться и внимательно осмотреться. Из мириад запахов, представленных у меня в сознании салатовым цветом, нужен был именно зелёный. Только вот, сколько я бы не старался, данный контур никак не попадал в диапазон моего чутья. Свора низкоранговых сородичей всё ещё оставалась чересчур большой, насчитывая свыше ста особей, а мой нюх пока не обладал достаточной остротой, дабы справиться с таким количеством целей.

От безысходности, я принялся бродить по залу и всматриваться в каждого встречного, либо лежащего на полу зомби. Хоть я старался лавировать среди безвольных и воняющих тел, порой они наталкивались на меня, но потом сами же падали из-за неустойчивости. Это не столько мешало, сколько отвлекало, и я впервые за долгое время стал чувствовать себя раздражённым. Особенно давило то, что солнце уже скрылось за горизонтом и на улице начало темнеть, а мне до сих пор не удалось достичь поставленной цели.

– Мфх… – Внезапно фыркнул я, и замер.

Мне было сложно понять, что вдруг произошло, но, когда недовольство перевалило через определённую черту, в моей голове словно сработал какой-то переключатель и вместе с фырком в пространство разошлась незримая волна угрозы. Обычно умалишённые зомби не делали различий куда идти, кто перед ними стоит или не обращали внимание на препятствие. И даже так, с этого момента, в меня прекратили врезаться. Следовало сказать, что теперь я стал обтекаем толпой.

Скорей всего, именно так проявлялся контроль высокоранговых особей, хотя моё «Влияние» приравнивалось к нулю. С другой стороны, какой же властью могли обладать зомби-предводители? Что не говори, а этих существ эволюция целенаправленно вела по дороге управления сородичами.

Ответ казался непостигаемым, да и на рассуждения как-то не осталось времени. Тем более, наконец-то получив чуточку личного пространства, я привёл мысли в порядок и перестал пытаться охватить восприятием как можно больше территории. Вместо этого ко мне пришла идея сфокусироваться на поиске следов цели, «осмотреть» под собой пол, стены и опрокинутые стеллажи. Естественно, новоприбывшие сородичи успели знатно наследить, не говоря уже о том, что кафель был усеян разбросанной продукцией. И всё же, в сложившейся ситуации, точечное прочёсывание выглядело в разы перспективней, чем обширный поиск.

В итоге, спустя пару минут я вышел на зелёную «дорожку». Проследовав по ней, мне довелось обнаружить завал из товарных полок и пакетов с вермишелью, под которыми оканчивался след зомби-хищника. Это место располагалось неподалёку от уборной.

“Похоже, что он здесь…” – Подумал я, и будто в подтверждение, моё чутьё уловило нужный запах.

Разум, обманутый обилием запахов, не мог подобрать правильный силуэт цели, а именно то, в каком она сейчас положении. Из-за этого мне казалось, якобы сородич двигается или ползёт, но вскоре я понял, что всё совершенно не так. Стоило мне разгрести завал, как на глаза предстало бездыханное тело с отрубленной головой. То, что предо мной находится тот самый зомби-хищник, не было никаких сомнений, ведь его обгрызенное предплечье сразу же бросалось в глаза.

От увиденного я встал, отошёл назад и неспешно взглянул по сторонам, испытывая какую-то странную опустошённость. Весь сегодняшний день меня поджидали сюрпризы, которые вроде бы не являлись плохими. Отпала надобность нести сырое мясо и разрушать барьер на втором этаже, а конкурент погиб от руки выживших и магазин перешёл в моё владение. Однозначно, я остался в плюсе, хотя не приложил и грамма усилий, но такой поворот нельзя было назвать одним и тем же, когда ты сам добиваешься поставленных целей. Впрочем, на то это и жизнь со всей её удачей и невзгодами. В любой момент я мог оказаться на месте своих сородичей, проигравших судьбе, либо наоборот – оказаться в ненужном месте в ненужное время.

Осмотр второго этажа я решил оставить на завтра. Искать что-либо в потёмках не доставляло никакого удовольствия, разве что моё внимание привлекла дверь неподалёку. Она стояла сразу после уборной и раньше всегда оставалась заперта на ключ. Теперь же проём выглядел слегка приоткрытым, а из щели просачивался свет.

“Люди вскрыли это помещение? Зачем?” – Испытал я лёгкое любопытство.

Перед уходом, мне пришлось потратить ещё немного времени, дабы узнать, что же находится за дверью. Там я обнаружил коридорчик и несколько развилок, где в конце одной из них размещался просторный склад. Здесь хранилась вся та продукция, которая должна была поступить на товарные полки супермаркета. Десятки массивных стеллажей возвышались до самого потолка и тысячи коробок лежали плотными, практически не тронутыми рядами. Лишь некая часть выглядела распакованной, но её покрывал слой полиэтилена или плотной упаковки. Многие лампочки больше не светились и треть зала осталась погружена в темноту.

*Гул* – Всё ещё работала вентиляция, благодаря чему воздух казался свежим, а не спёртым.

Конечно же, я совершенно забыл о существовании такого места. Для меня это стало внезапным открытием, и даже так, самое интересное пряталось где-то в глубине сего помещения. Дело в том, что, едва шагнув на территорию склада, я учуял намёк на сырое мясо. Вполне очевидно, что где-то здесь покоилась морозильная камера, и сейчас она была открыта, либо вовсе перестала работать, иначе замороженный продукт не источал бы запах. Тем не менее, с моей стороны являлось ошибочным полагать, что вся сырая и копчёная продукция магазина ограничивается лишь торговым залом. Запасов тут имелось куда больше…