Текст книги "Темный воитель (СИ)"

Автор книги: Сэр Родрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

  Фидес отрицательно покачал головой.

  – Ну и отлично. Никуда не уезжай пока не поговоришь с Мириэль. Так ты согласен на дело?

  Вот и денежки пришли, подумал Фидес и кивнул.

  – Отлично, тогда я зайду за тобой после обеда. Кстати, ты же сломал свой предыдущий щит? Не переживай на этот счет, я принесу тебе новый, потом из сокровищ отдашь за него.

  Фидес кивнул.

  – Надеюсь ты еще не растерял сноровку после стольких бочонков вина? – в шутку спросил Дрейк.

  Фидес пожал плечами.

  Дрейк рассмеялся, словно гром ударивший в крышу дома. Он стукнул ладошкой по ноге, и вытер слезу с уголка глаза.

  – Незнает. Это ты не знаешь? Да такой талант, как у тебя нельзя пропить. Ты же резал дикарей направо и налево во времена войны. А помнишь, как ты сражался с двумя оборотнями? Я думал, что тебе кранты, но нет! Ты взял и отрубил им головы. Эх, если бы хоть каждый десятый был такой способный, как ты, то мы бы уже давно уничтожили всех наших врагов.

  Фидес ничего не ответил. Да, да предыдущий владелец был сыном маминой подруги, я понял, подумал Фидес. Узнай бы ты, кто в теле твоего друга, то вряд-ли предложил ему дело? Все вы нормисы такие. Да и что за, одна треть тебе, а две мне? Что, с того, если у тебя тянка есть? Если она не идёт с нами, то какого я должен платить за нее?

  – Ладно, – неуверенно сказал Дрейк, – Встретимся после обеда.

  – Подожди, – сказал Фидес, – Умг, а почему... а почему... умг, а почему бы мне и не поспать?

  – Ну да, – ответил Дрейк.

  Он снова полез через дверь, что заняло некоторое время. Затем громадная фигура ушла.

  Фидес сидел на табуретке, и переваривал все услышанное. Значит квест в катакомбах – подумал он. Будет интересно.

  Глава 3

  – Почти как твой старый, да? – задал риторический вопрос Дрейк, как всегда в его голосе звучал металл.

  После нескольких часов сна Фидес почти полностью протрезвел. Разве, что осталась легкая головная боль, и голод. Да он ничего не ел с утра. Он мог бы попытаться уговорить хозяйку на завтрак, но не стал.

  Фидес внимательно осмотрел щит со всех сторон, словно сельский дурачок оценивающий арбузы по стуку. Может кому-то бы и показалось, что Фидес оценивает щит, но на самом деле он пытался понять, как им пользоваться. Щит приходился Фидесу в самую пору, и весил не много. Стальные полосы скрепляли его по краям, и крест накрест посередине.

  Довольно крепкий, подумал Фидес, постучав по щиту, и повесил его за спину. Отлично уже получил щит на халяву. Конечно по сравнению с щитами из аниме он никуда не годится, но для начала пойдет.

  Фидес также взял с собой меч, и нож. Они висели на поясе. Фидесу пришлось изрядно постараться, чтобы прицепить их, но в итоге кое-как он это сделал. На нем хорошо сидела кожаная безрукавка. Хотя временами она издавала противный скрип. Достаточно толстая кожа могла защитить Фидеса от когтей монстров.

  – Хороший, – Фидес наконец озвучил свой вердикт.

  – Здесь, – Дрейк указал на каменный люк.

  Он находились почти в центре широкого перекрестка по, которому шныряли толпы людей. Но Дрейка видимо это не смутило. К тому же люк оказался приличных размеров.

  – Умг, а почему он такой огромный? – спросил Фидес.

  – Это люк для убежища. На случай землетрясения, или захвата города. Говорят, что по катакомбам можно выйти из города, при условии хорошего проводника конечно.

  Дрейк поставил под люк лом, и надавил. Сначала ничего не произошло, но потом Дрейк закряхтел, и запыхтел. Его длинные руки затряслись, и люк выскочил сдвинулся. На лбу Дрейка блеснули капельки пота, и люк выскочил.

  – Подсекай! – крикнул Дрейк.

  Фидес инстинктивно схватился за край люка, и с трудом удержал его. Казалось люк весил килограмм двести. Дрейк не теряя секунды, выкинул лом, и взялся за люк. Вместе они сняли его. Теперь в полу зияла черная непроглядная дыра.

  Ржавая, металлическая лестница вела вниз в темную пустоту катакомб. Дневной свет меркнул не достигнув дна. Через отверстие хлынула жуткая вонь. У Фидеса сразу отпало всякое желание туда лезть, но несметные богатства на дороге не валяются.

  Дрейк зажал факел между ног. Камень стукнул об кремень, и сверкнула искра. Факел вспыхнул, и сизый дым поднялся к небу, но тут же растворился.

  Дрейк кивнул Фидесу, и полез вниз. Темная мгла катакомб уступила свету факела, но не сдавалась. Она словно сжимала пространство вокруг Дрейка, все пытаясь дотянуться до него своими тенями.

  Он спрыгнул с лестницы, и осмотрелся по сторонам. Зеленоватый мох разросся небольшими лугами по стенам. Щели расползлись во все стороны. Стены местами осыпались. Но монстров не наблюдалось. Дрейк удовлетворенно выдохнул.

  – Все нормально! – крикнул он.

  Фидесу стало страшно. Ноги ослабли, грудь будто, что-то сдавливало, а дыхание безнадежно сбилось. Он закрыл глаза, и представил кучу золота, себя, и сотни молодых девушек вокруг.

  Фидес кивнул и полез в люк. Замогильный холод окутал его с ног до головы. Ржавая лестница оказалась сырой, покрытой мелкими капельками воды. Фидес крепче сжал лестницу, чтобы не упасть.

  Мне казалось здесь будет поприятнее, подумал Фидес. Хотя кого я обманываю здесь именно так как я и думал. Ужасное место. Поскорее бы выбраться отсюда.

  Дрейк передал еще один зажженный факел Фидесу. Даже света двух факелов не хватило, чтобы осветить пространство дальше нескольких метров от них.

  Где то вдали, в мрачных стенах катакомб сорвалась с трубы капля, и разбилась о каменный пол, издав соответствующий звук. Он отразился эхом от стен, и достиг Дрейка, и Фидеса.

  Фидес поправил на всякий случай щит, и меч. По его спине пробежали мурашки. Фидес взглянул на Дрейка. Тот казался совсем спокойным, и твердо смотрел вперед.

  Может спросить у него, как правильно прицепить меч, подумал Фидес. Нет, в лучшем случае он посмеется, а в худшем начнет, что-то подозревать. Может этот громила, и производит вид хорошего парня, но в тихом омуте. Да и кто знает, а правду ли он друг предыдущего владельца тела? Может убьет меня здесь, и вырежет почки, или что здесь в цене.

  – Пошли, – сказал Дрейк.

  Он шел впереди, а Фидес плелся за ним, прикрывая спину. Меч все время болтался на поясе Фидеса, что раздражало его. Не выдержав, Фидес схватился за рукоять и стал придерживать меч.

  Катакомбы были наполнены не только мхом, насекомыми, и крысами, а ещё множеством поворотов, и тупиков.

  Многие наемники сгинули под городом, некоторые вернулись обратно, и лишь единицы вернулись с добычей. Об этом месте сиделки рассказывали детям, чтобы попугать их.

  Дрейк считал себя везучим человеком. Хотя судьба не всегда относилась к нему справедливо, он верил, что это лишь знамение чего-то хорошего. Чем хуже ему было, тем лучше будет, думал Дрейк. Вот и сейчас идя по подземным туннелям катакомб в окружении сжимающейся тьмы, и таящихся в ней монстров, Дрейк считал, что в конце ждет достойная этого приключения награда.

  Время от времени он доставал пожелтевшую от старости карту, и сверялся с ней, дабы не заблудиться в этом проклятом месте. Дрейк знал, что такая карта катакомб сама по себе многого стоит, но на этой карте даже есть клад, что делало ее бесценной.

  Сырые катакомбы напомнили ему о времени, которое он провел в заключении. Тогда правда он был один, и в куда более маленьком помещении. По спине Дрейка прошелся холодок. Он захотел с кем-нибудь поговорить, чтобы успокоиться.

  – Знаешь, – сказал Дрейк, – раньше я был пиратом. Рассекал моря, грабил корабли.

  Однажды мы попали в засаду. Шестеро Авалонских кораблей окружили нас. В тот день были волны. Не такие когда флота затопляются в мгновение ока. Нет, тогда были слабенькие волны. Для людей на корабле они не представляли собой опасности, но для тех кто прыгнет в море, были смертельны.

  В тот день я сражался, как лев окруженный охотниками. Царь отдал приказ взять меня живьем, а я решил сдохнуть, но не даться им живым.

  Моя команда тоже отбивалась, как могла, но с каждой выпущенной стрелой, с каждым новым вражеским солдатом на палубе, команда редела. Пока не остался старпом и я.

  Вся палуба была залита кровью, кишками, и трупами. Я приказал боцману убить меня, но он отказался выполнять приказ. Тогда я прыгнул в воду.

  Единственным спасением была балка, которая оторвалась от моего корабля. Я схватился за нее, и плыл в сторону берега. Но меня поймали в сеть, как какую нибудь рыбешку. С тех пор я не выходил в море, – Фидес ответил молчанием.

  – Когда мы найдем сокровище, – его глаза блеснули, – Я снова смогу отправиться в море. Нет, пиратом я конечно становится не собираюсь, но почему бы не стать купцом?

  Я отлично знаю, как работают пираты, и у меня даже есть пара идей, как защитить от них корабль.

  Я был бы лучшим купцом в Средиземноморье. Хотя Мириэль вряд-ли бы это одобрила. Но если путешествовать недалеко? Скажем на острова, или в Мараэль. Ты мог бы стать моим старпомом. Как тебе идейка? – Дрейк ткнул Фидеса плечом.

  – Подумаю, – мрачно ответил Фидес.

  Уйти в плаванье на три-пять лет, остаться без тян, и твердой земли под ногами, так себе идейка, подумал Фидес. Да еще, когда в местных морях плавают пираты. А потом, когда нас прижмут, убить капитана, и умереть самому. Ух, ну и жуть! Лучше потрачу деньги на гарем из монстро-девушек.

  – Слушай, а что ты слышал о других расах? – осторожно спросил Фидес.

  – О других расах? – Дрейк криво улыбнулся, – А что хочешь переспать к какой-нибудь аргонианкой, или эльфийкой?

  Филес опустил взгляд в пол.

  – Подловил я тебя, казанова! Ну я слышал, что на востоке есть острова с разумными ящерами, и у одного шейха с юга есть наложницы ящерки. О а еще я слышал об наложницах эльфийках. Про эльфов ты знаешь конечно. Но слушай у них на границе было царство одно. Царь ихний жил себе мирно, но в один день напал без объявления войны на эльфов и похитил их женщин с пары деревень. Эльфы потом конечно стерли то царство в пыль, но царь успел уехать на север. Там он построил себе дворец, и спал с новой эльфийкой каждый день, а еще я...

  Впереди послышался топот маленьких лапок по воде. Фидес встрепенулся. Дрейк поднял факел повыше.

  Во тьме блеснули маленькие, красные, крысиные глаза. Затем появилась сама крыса. Она была большой, почти по колено обычному человеку, но Дрейку вряд-ли бы достала до колена.

  Фидес вытащил меч, и потянулся за щитом, но Дрейк его остановил.

  – Судя по карте мы можем обойти крысу, но придется немного поплутать, – вполголоса сказал Дрейк.

  Фидес опустил меч.

  – Умг, тогда давай обойдем, – еще тише сказал Фидес.

  – Слушай, я думаю от одной крысы много проблем не будет. Вполне вероятно, что она заблудилась, и отбилась от стаи, или вышла одна на охоту.

  – Умг, но посмотри на нее. Она же это... огромная.

  – Не больше человека.

  – Я понимаю, но если можно обойтись без насилия, тогда зачем убивать?

  Дрейк удивленно поглядел на Фидеса.

  – Ну ты странный стал после вина. Чтобы поскорее вылезти из этих катакомб конечно. Послушай даже, если мы пойдем в обход, то можем снова наткнуться на крыс, так что это только пустая трата времени. Зря, я вообще это предложил.

  Дрейк сложил карту, и достал меч. Обычно он пользовался двуручным мечом, но в ограниченном пространстве катакомб такое не прокатит.

  Он медленно подходил к крысе, как тигр подкрадывается к жертве. Крыса завороженно смотрела на Дрейка. Фидес с неохотой шел за Дрейком, прикрывая спину. Он спрятался за щитом, как девица в первую брачную ночь за одеялом.

  Крыса издала противный писк, и бросилась на Дрейка. Это была ее ошибка. Блеснуло лезвие. Одним точным ударом Дрейк разрубил крысу пополам. Это была его ошибка. Кишки, и кровь вывалились из крысы, забрызгав сапоги Дрейка.

  Некоторое время ничего не происходило. Лишь мрачная тишина катакомб пронизывала все пространство. Дрейк уже собрался идти дальше, как послышался шум. Топот сотен маленьких лапок эхом отдавался от стен.

  Дрейк помрачнел, и покрепче схватился за меч. Дело крышка, подумал он. Но умру я с мечом в руке!

  Фидес же всматривался во тьму туннеля. Что там происходит, мать его, подумал Фидес. Что за топот?

  Шум нарастал, и наконец появились они. Стая огромных крыс неслась прямо на встречу Дрейку и Фидесу. Звук писка и топот лапок заполнил собой все пространство. Они словно черная, покрыта шерстью река, двигались к ним.

  Дрейк заорал, что есть мочи. Его голос подобный грому, отразился от стен, и затмил писк крыс. Он встал в боевую стойку, и что-то зашептал про себя.

  У Фидеса тряслись руки. Он с трудом стоял на ватных ногах. Меч ходил ходором, и внезапно стал в разы тяжелее. Плененный страхом он не мог перестать смотреть на крыс.

  Они сметут нас, подумал Фидес. Их тысячи. Они такие противные. Я... я не хочу умирать от крыс. Боже, как я не хочу умирать!

  Этот ужасный верезг, топот, и шорох издаваемый сотнями крупных крыс, заполнил все пространство катакомб. Стены будто вибрировали, а уши начинали болеть от этого гнусного звука.

  Фидес задрожал всем телом, выронил меч из рук, а щит уже откинул сам, переложив факел в другую руку. На лице его отразился ужас.

  Бей или беги! Прокричали инстинкты. Фидес выбрал наиболее привычный вариант. Его ноги понеслись во весь опор, прежде чем он дал им команду. Он разбрызгивал мутные лужи, и скользил по поросшему мхом полу. Свет факела угасал под порывами ветра. Кромешная мгла катакомб сплачивалась вокруг него.

  Бежать, куда угодно лишь бы не на съедение крысам, думал Фидес. Быстрее, нужно бежать быстрее. Боже, как их много! Они съедят меня! Они съедят меня!

  Сердце громко стучало в груди. Он тяжело пыхтел, но продолжал нестись изо всех сил. Хотя ноги уже налились свинцом, и постанывали.

  Дрейк заметил краем глаза, что Фидес струсил, а потом услышал его убегающие шаги. Ему словно воткнули нож в спину. В ком-ком, а в Фидесе он был полностью уверен.

  Но времени мешкать не было. Первая крыса уже прыгнула на него. С ее пасти стекала пена. Кривые, длинные когти устремились к Дрейку. Крыса оголила перекошенные, вострые зубы в ожидании отведать человечинки.

  Дрейк махнул мечом, и поразил сразу троих крыс. Две остались без головы, третью разрезало пополам. Кровь вспенилась во все стороны. Крысы бежавшие позади окрасились в темно-алый.

  Маленькие, косые клыки вонзились в ногу. Когти быстро расцарапывали незащищеную плоть. Крыса откусила кусок кожи, и глотнула его.

  Дрейк отрезал заднюю часть крысы. Но она еще несколько секунд висела на ноге, зацепившись когтями.

  Но тут его словно накрыла волна. Серые, визжащие твари были везде. Они окутали Дрейка. Куда не посмотри бегали крысы.

  Он закружился в смертельном танце, жаля крыс мечом, и прижигая факелом. Они вгрызались в плоть, рвали одежду, и вырвали куски плоти. Боли было настолько много, что Дрейк перестал, что либо чувствовать. Он впал в ярость, махал клинком, и бил факелом.

  Силы покидали Дрейка. Он пошатываясь стоял в луже собственной крови вперемешку с кровью и кишками крыс. В воздухе повис тошнотворный запах горелой шерсти, и дерьма. Серые твари оказались не из самый чистоплотных.

  Одна из крыс запрыгнула на лицо Дрейка. Она ранила ему один глаз, и расцарапала губу, но Дрейк все же сорвал ее. Богомерзкая тварь вырвала кусок кожи у Дрейка, и тут же начала его жевать.

  Крысы пищали, и кружились вокруг Дрейка. Он уже мало напоминал человека. Все тело изрезано укусами, и покрыто царапинами. Испачканная в крови одежда тряпками висела на нем.

  У Дрейка плыло в глазах. Десятки болезней, которые разносят крысы бродили по его телу. Он рассек мечом воздух, и упал без сил. Факел выпал из рук, и угас.

  Крысы снова набросились на него. В несколько мгновений с его ног, и рук содрали все мясо. Они скулили, дрались между собой за кусок плоти.

  В последний миг он вспомнил Мириэль. Ее лучезарную улыбку. Он бы хотел быть там с ней. Отдал бы все, что угодно за это. Но теперь уже поздно. Тьма застилала ему глаза, и Дрейк выпустил последний хрип.

  Крысы закончили свое дело. От него остались только кости, и куски одежды. Но этого было мало. Вкус крови только усилил их голод. Сотни крыс завизжали в унисон и бросились в погоню за Фидесом. Они чувствовали его запах. Это был запах страха. Они чувствовали их жертва боится.

  Фидес бежал изо всех сил по переплетению туннелей в катакомбах не разбирая дороги.

  Вдруг вдалеке раздался вопль сотен серых тварей. По спине Фидеса пробежал холодок. Он весь взмок от беготни. Тьма казалось вот-вот сомкнется и поглотит Фидеса. Но он все бежал, и стук сапогов сопровождал его. Где то сзади послышалось шествие десятков лап, и крысиный визг.

  Фидес старался бежать быстрее, но куда бежать не знал. Он уже заблудился в этих катакомбах. Не имея карты, и понимание где он, ему не спастись.

  Крысы все приближались к нему. Топот и визг становился все громче. Каким бы быстрым не был Фидес, но крысы быстрее.

  Самая шустрая, и ловкая из них, уже видела спину Фидеса. Из ее пасти капала пена. Она постепенно приближалась все ближе к Фидесу. Вот уже осталось совсем немного. Крыса не выдержала ужасного голода мучающего ее, и прыгнула на Фидеса. Когти впились в спину Фидеса. Крыса укусила его за плечо.

  Фидес схватил ее, и оторвал от себя. Но крыса успела откусить кусок от Фидеса. Он кинул ее в стену. Крыса с хрустом ударилась об камень, и упала замертво, но мимо нее пробежал десяток других.

  Фидес чувствовал их голодный взгляд на себе. Будто у него зачесался затылок. Я мертвец, подумал он.

  Несколько крыс прыгнули на Фидеса, но он резко повернул, оставив крыс ни с чем. Впереди лучился дневной свет. Он исходил от открытого люка, через который они и зашли сюда.

  Фидес с разбегу запрыгнул на лестницу, и вскарабкался наверх. Одна из крыс вогнала свои острые зубы в ногу Фидеса, но он инстинктивно сбил ее. В этот раз крыса унесла с собой только кусок штанины.

  Фидес хрипло дыша, вылез из катакомб. Грудь горела огнем. Ноги мучительно ныли. Плечо пекло. В глазах двоилось. Ели живой он присел на землю.

  Из люка раздался разочарованный вой сотен крыс. Фидес смотрел в темноту люка, словно в бездну ада. Казалось что из темноты, что то жуткое смотрело на Фидеса. У него екнуло сердце. Это что-то леденящее кровь наводило ужас на Фидеса.

  Он вспомнил, что оставил там Дрейка. Перед глазами всплыло его ухмыляющееся лицо. У Фидеса на груди словно повис тяжкий камень. Он сидел смотря в бездну люка. Ты чертов трус, а не герой, подумал он.

  ***

  Фидес плелся по улочкам города. В основном дома были каменными, или каменно-деревянными. Просто деревянных домов не было. На улицах города суетились люди в одежде самых необычных цветов, и сочетаний. Купец с длинной витиеватой бородой, в пурпурных одеяниях, с зеленой шляпой в золотой оправе орал на всю улицу, что его зелье лечит облысение за два года. Человек на противоположной стороне улицы в простой серой одежде, но с ярко алой повязкой на голове звал всех желающих на гладиаторские бои за скромную сумму.

  Фидес же не замечал ничего, что было дальше его носа. Толстая женщина в покрытом блестками красном платье толкнула его плечом. Но он лишь вяло отошел с ее дороги.

  Фидес перемотал раны на плече рубашкой, поэтому шел раздетым по пояс, но даже это его не волновало. На душе у него было слишком гадко, чтобы думать о чем-то. Единственное, что он желал, так это закрыться у себя в комнате с кувшином вина, и забить этот день, как страшный сон.

  Вскоре он пришел к дому, где и появился в этом мире. На пороге уже стояла с серьезным видом, скрестив руки на груди хозяйка. Фидес посмотрел на нее пустым взглядом.

  – Принес деньги? – спросила она.

  Фидес разочарованно покачал головой.

  – Тогда проваливай отсюда.

  – Но мне некуда идти, – ответил он.

  – А мне плевать. Пошел вон я сказала.

  Фидес плюнул на землю.

  – Какая же ты все таки сука! Жирная, отвратительная сука! Зажарить бы тебя на костре, да с вином, но слишком много в тебе дерьма, старая корова! – разошелся Фидес.

  – Ах ты сын портовой шлюхи!

  Хозяйка помрачнела, и подбежала к Фидесу с метлой в руках. Фидес попятился назад предчувствуя нехорошее. Но хозяйка все равно достала до Фидеса метлой. Деревянная палка стукнула по голове Фидеса. Он развернулся к хозяйке спиной. Она огрела его по спине. Фидес побежал от нее.

  Он бежал мимо домов, и людей. Через площади, и улицы. Пока не остановился передохнуть у одинокой таверны. Под ней валялись несколько небритых пьяниц. Фидес присел возле них, и думал. Думал обо всем случившимся, и винил себя в этом.

  Дурак, подумал он. Зачем только согласился отправиться в другой мир. Так бы прожил лет до сорока в тепле и безопасности, а теперь умру через неделю от ран, и голода. А еще та девушка. Появилась и давай меня уговаривать: отправляйся будет весело. Чтоб ее волки съели. Хотя сам дурак. Надо было головой думать.

  К нему подошли несколько стражников. Тело их защищали грудные пластины, наручи, и наголенники, а на головах блестели шлема. Острия копий указывали на небо. Под пластинами они носили красные рубашки.

  – Вы Фидес Искариот? – спросил стражник.

  Глава 4

  Фидес сразу почувствовал неладное, и насторожился. Лица у стражников выглядели уж больно серьезными. Он поднялся на ноги.

  – Нет, – буркнул он, и быстрым шагом пошел прочь.

  – Стоять, – сказал стражник.

  Фидес побежал. Обутые в сандалии ноги застучали по каменной дороге. Стражники погнались за ним, бряцая металлом. Люди с удивлением расходились перед Фидесом, а тех кто не успевал и мешкал, Фидес отталкивал.

  Неужели я теперь вечно буду убегать ото всех, подумал Фидес. Неужели местные боги прокляли меня за трусость? Почему я снова вынужден бежать?

  Фидес сбил человека на площади, и нырнул в переулок. Он был пустым, и узким. Фидес почти выбежал с другой стороны, но путь ему преградили стражники. Они окружили Фидеса, а у него и не было даже меча с собой.

  – Попался, – сказал стражник.

  Двое набросились на Фидеса. Он попытался вырваться, но получил коленом под дых. Фидеса скрутили, и завязали руки.

  – Фидес Искариот вы арестованы из-за иска по долгам. Вы имеете право хранить молчание, – сказал стражник.

  – Но я не Фидес Искариот! – возмутился он.

  – Ха-ха, – рассмеялся стражник, – Тогда откуда на тебе такая маска? – Фидес промолчал, – То-то же. За мной.

  ***

  Ярмарка в деревне шла, как всегда с полным размахом. Фермеры выставляли свои лучшие овощи, самых тяжёлых свиней, и самое вкусное молоко. Центр любой ярмарки это торговля, но это далеко не все. Еще есть конкурсы!

  На одном из них двое дрались на деревянных мечах под открытым небом. Стук ударов заглушал пьяный гомон деревенщины. Они выкрикивали имена бойцов на которых поставили деньги.

  Бойцы были одеты в кожаные доспехи, скрывающие лица, и защищающие тела. Доспехи и меч надо было приносить собой, поэтому на этом конкурсе обычно дрались в простой одежде. Но эти двое видимо были не из бедных семей.

  Боец, что был повыше держал ровную, как доска спину, и дрался по всем правилам фехтования: делая шаг, и отступая. Боец же пониже и потоньше дрался ссутулившись, и словно дикарь рисковал получить по голове при каждом выпаде, но уравновешивал это скоростью и ловкостью. Он отлично знал, что высокому легко драться на расстоянии, поэтому и пытался все время сократить дистанцию.

  Низкий увернулся от удара, и контратаковал высокого. Меч попал в живот. Высокий выругался, и отступил. Низкий пошел в атаку, играючи сократив дистанцию, и решив высокого преимущества. Высокий отступал в надежде разорвать дистанцию, но его элегантные движения, и отчаянные выпады не особо то и помогали. Низкий снова увернулся от удара, и пробил в живот высокому. Тот крякнул, и упал в грязь.

  Раздался хохот деревенщины. В барьер зашел лысый мужчина с рыжей бородой, склонился над высоким, и что-то спросил. Тот покачал головой. Лысый подошел к низкому, и поднял его руку.

  – Победитель! – закричал лысый.

  Толпа расщедрилась на похвалу бойца, даже те кто ставил на высокого, похвалили низкого за отвагу и силу. Он неуклюже кивнул им, и махнул рукой.

  – Давай деньги, – нарочито низким голосом сказал он на ухо лысому.

  – А ты так и не снимешь маску? – удивлено спросил рыжебородый.

  – Я хочу остаться неизвестным, – объяснил низкий.

  – Ну, твое право, – он дал ему мешок.

  Низкий еще раз кивнул, и поспешил исчезнуть. Но когда он уже подошел к окраине деревни, ему преградил путь высокий. Он ссутулился, и держался за живот. Возле него возвышались двое воинов в шкурах животных с топорами за поясом.

  – Может сегодня ты меня и победил, но потом победа будет за мной. Назови свое имя! – потребовал он.

  – Если хочешь реванша, то встретимся на следующей ярмарке не раньше, – ответил низкий, и пошел дальше, но его остановил воин.

  – Не хочешь говорить, так я сам узнаю! – закричал высокий.

  – Отпусти, верзила!

  Низкий попытался вырваться из железной хватки воина, и врезал тому между ног. Воин согнулся пополам, но низкого не выпустил. Второй воин врезал обухом топора по низкому, и скрутил его на землю.

  – Я сам сниму с него маску, – сказал высокий.

  – Не надо, – на удивлению мягким голосом сказал низкий.

  Высокий снял шлем с низкого. Из под шлема выпали короткие до плеч темные волосы. Низкий опустил голову в землю. Высокий сдвинул брови от гнева.

  – Подыми его, – приказал он.

  Воин придерживая руки низкого схватил того за волосы, и поставил на колени. Дивные карие глаза полные злобы вгрызлись в высокого. Вздернутый носик шмыгнул. Алые, полные губы крепко сжались, и слегка дрогнули.

  – Это девушка!? – заорал высокий.

  – Да я девушка! – огрызнулась она.

  Высокий не веря своим глазам посмотрел на воинов. Они кивнули ему. Он огляделся по сторонам.

  – Отпустите ее, – приказал высокий.

  Воин отпустил девушку, и она упала на землю. Высокий тут же подскочил, к ней и помог подняться. Девушка оттолкнула его.

  – Я не думал, что ты... девушка, – сказал высокий, – Не могу поверить, что я проиграл... Девушке! Но надеюсь ты никому не расскажешь?

  – Иначе зачем я бы носила это? – огрызнулась она, и указала на шлем.

  Высокий фыркнул.

  – Так как тебя зовут?

  – Знакомые по имени остальные девушка, – ответила она, – Так я могу идти?

  – Конечно иди, – он дал знак воинам.

  Девушка вырвала из рук высокого шлем, надела на себя, и ушла. Высокий проводил ее взглядом. Воин со шкурой медведя хмыкнул. Высокий жестко посмотрел на него.

  – Чего забавного? – холодно спросил он.

  – Ничего, – ответил воин.

  – Знаешь кто она такая?

  – Да.

  Высокий недовольно уставился на воина.

  – Э, ну это она дочка лесоруба. Он живет в хижине за деревней. Ее кажись Агнес зовут.

  – Значит Агнес.

  ***

  Она покинула деревню, и двинулась по лесной тропе к хижине. Тропа заросла травой и кустами. Вдали пели свои песни птицы, и журчал ручей.

  Убедившись, что никто за ней не следит, она нырнула в лес, и нашла укромное местечко. Громадный камень, и кроны деревьев укрыли ее в своей тени. Агнес сняла пропитанную потом броню. Под тонкой, промокшей рубашкой виднелись две небольшие груди, и тонкая талия. Темная, упругая попка стукнулась о камень.

  Агнес достала из мешка чистую одежду, сложила в него броню, и грязное белье. Теперь она осталась полностью нагой. В лесу каркнула ворона.

  Девушка спустилась к реке. Она была достаточно узкой, и мелкой, чтобы перейти ее вброд. На дне реки виднелись камушки, и проплывающие мимо рыбы.

  Девушка погрузилась в воду, и охнула. Вода оказалась холодной. Кожа девушки покрылась мурашками, а соски затвердели. Она быстро помылась, и вылезла из реки.

  Одевшись в чистое девушка вернулась к тропе, и пошла дальше. Вскоре из-за деревьев появилась поляна, и деревянный дом на ней. Деревенские называли его лесной хижиной, хотя это было не совсем так. Дом достаточно большой для маленькой семьи, не стоит называть хижиной.

  Агнес достала из сумки ключ, и открыла дверь. К Агнес сразу подошла рыжая кошка, и мяукнула. Девушка погладила ее, и пошла в свою комнату.

  Там под кроватью, в небольшой выемке она спрятала мешок. Теперь он будет там лежать до следующей ярмарки. Деревянный меч же она пока не спрятала. Ему место на поляне в лесу где она училась фехтованию. Девушка встала в боевую стойку, и рассекла мечом воздух. На лице у нее появилась улыбка.

  Но тут скрипнула дверь. Улыбка сразу пропала. Девушка спрятала меч в шкаф, и пошла встречать отца.

  Поседевший мужчина в серой, поношенной одежде покрытой щепками, и шерстяной безрукавке стоял в дверях. Ему мяукнула кошка, но никакого ответа не последовало. Он снял сапоги, и поставил их в угол.

  – Агнес! Я дома, – прохрипел он.

  Агнес тут же подбежала к отцу, и помогла снять шерстяную безрукавку.

  – Ты сделала все дела по дому? – спросил он.

  Агнес кротко кивнула. Отец схватил ее за руку.

  – Откуда синяк? – спросил он.

  – Об дверь ударилась, наверное, – ответила Агнес.

  – Точно?

  Агнес кивнула, и посмотрела на пол. Отец пошел в ее комнату. Агнес хвостом потрусила за ним. Отец пристально осмотрел комнату, и будто зная все наперед, полез в шкаф. Агнес села на кровать и уставилась в стену. Из шкафа выпал деревянный меч. Отец тут же поднял его.

  – Это что такое? – он помахал мечом перед Агнес.

  Она ничего не ответила.

  – Что это такое я спрашиваю!? – он схватил ее за плечи, и затряс, – Почему у тебя это!?

  – Потому, что я тренировалась с ним! – не выдержала Агнес.

  – Ты что? Что ты с ним делала!? – заорал отец.

  – Я тренировалась! А еще я была на ярмарке, и победила, – Агнес достала мешок с деньгами, и высыпала их на пол, – Вот я заработала на этом деньги!

  – Ах, ты дрянь! – Отец вышел из комнаты.

  Агнес снова села на кровать. Ее всю трясло, а по щекам текли слезы. Отец вернулся с розгой в руке. Он силой перевернул Агнес на живот и стянул с нее штаны. Кожа хлестнула по ягодицам Агнес. Она вздрогнула. Отец снова хлестнул.

  – Я выбью из тебя эту дурь, – проговаривал отец.

  Ягодицы уже были красные от крови. Агнес лежала и тихо всхлипывала.

  – Месяц ты будешь сидеть под замком, а это! – он указал на меч, – Я порублю на кусочки.

  – Нет, не надо, – взмолилась Агнес.

  – Еще как надо, – он схватил меч, и пошел за топором.

  Где то вдали раздался удар, затем еще, и хруст дерева. Агнес больше не плакала. Она лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку.

  ***

  – Ваше сиятельство, – сказал Леонард, и преклонил колено.

  Леонардо недавно исполнилось сорок два года. В висках его уже появилась седина, а лицо затронули морщины. Но не смотря на это он был полон сил и энергии. Хотя другим казался лишенным эмоций воякой.