Текст книги "Грешная воля Катастроф 2 (СИ)"

Автор книги: Sentience

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 32 страниц)

Затем он вынул меч из земли, отвёл его назад, зарядил энергией и размахнулся с огромной силой. Прямое попадание в цель, пребывающую в замешательстве. Вот оно, приятное чувство того, словно тебе подвластен целый мир. Интересно, что же чувствуют Катастрофы, которые давно находятся на вершине? Может, именно поэтому им плевать на всё вокруг?..

Малая Катастрофа показалась из алого света. В этот раз от него шёл белый пар.

– Поздравляю. Ты прошёл этот рубеж. Что же, теперь у тебя больше шансов достигнуть титула малой Катастрофы.

– Никогда бы не подумал, что ты так просто дашь мне такую возможность.

– А почему не должен? Ты доказал свою решимость, да и... Да и я понимаю, что мой выбор совсем не лучше твоего. – он развернулся и пошёл к выходу из помещения. – Раз уж ты достиг новой силы, тогда нам следует сделать то, зачем ты сюда пришёл.

– Вот так сразу? – путник быстро вышел из режима Эго и ощутил головокружение. Оно тратит гораздо больше энергии, прямо основательно. А его новая способность здорово напрягает мозги и потребляет выносливость. Ему приходилось слишком многое выполнять в отдельный промежуток времени.

– Да. Не вижу смысла тянуть. Если твои слова правда, значит, времени у тебя не так много осталось, не так ли? – эта громадина оказалась весьма проницательной.

– Тогда пошли.

Самым сложным из всего будет разговор с Катастрофой. Она обладает совершенно другим уровнем, тем более, не слишком уступает Эллен в мощи. В прошлый раз они рассекли столицу на две части. Да так, что проявился разлом, глубина которого будоражила рассудок.

– Гм... Она ведь не будет разозлена сразу после пробуждения? – когда дело дошло до самого главного, мужчина слегка нервничал. Уж слишком высокие ставки.

– Не могу ответить. Я, надеюсь, у тебя есть план.

Валтейн ничего не ответил. Его план заключался переключить внимание Свободы на Эллен. Естественно, она явно не будет стоять в стороне, когда та творит подобную дичь. В конце концов, это затрагивает целый мир.

Но лишь одни мысли о том, что сделала Эллен и Винтерс, внутри него разгорался первородный гнев, смешанный с чёрной ненавистью. Отступать нельзя. Даже если погибнет, Свобода всё равно направится к той сумасшедшей, она не оставит этот вопрос нерешённым.

Вот они и остановились перед заветной дверью. Она открылась, а за ней раскрылись горы золота. Однако ничто тут не важно так, как некто, расположившийся на массивном троне. Величайшая свобода, одна из этих злополучных Катастроф. Пришло время пробудить её и использовать в своих целях... Оба подошли чуть поближе, после чего правитель руин выставил руку и пошёл дальше уже совсем один.

Он должен был охранять её покой, но станет тем, кто его и нарушит. Ирония судьбы, однако... Он не видел сакрального смысла во всём этого. Доколе мир будет разрушен, то в его предназначении нет ничего значимого.

Подойдя на достаточное расстояние, он встал на одно колено и приподнял руки:

– Прошу Вас, Катастрофа величайшая свобода, проснитесь ото сна.

Его голос звучал не слишком громко и не слишком тихо. Средний уровень, который разошёлся по всему пространство. Странное чувство родилось в груди Валтейна. Неужели от этого она встанет, а от их постоянных драк нет? Что-то на грани фантастики, что у неё там со слухом творится?

Впрочем, эти мысли быстро ушли на второй план. Пора перейти к самому главному. Её тёмно-синие глаза медленно раскрылись, после она громко зевнула, слегка прикрыв рот. Как только пробуждение произошло, то атмосфера вокруг стала более тяжёлой.

Путник стиснул кулаки, он наполнился решимостью.

– Ах, как же хорошо я спала... – девушка потянулась всем телом и окатила правителя руин любопытствующим взглядом. – Ну и, зачем же ты меня пробудил ото сна, когда должен был защищать его, а?

– Прошу меня простить за эту дерзость и наглость. Но прошу выслушать одну важную новость от интересной личности. – он указал рукой на путника. Отлично перевёл тему на него.

– Ох, и правда. Здесь ведь ещё один есть. Я тебя не встречала раньше, кем будешь? – на её губах расцвела странная улыбка.

– Зовите меня просто Валтейн... Я пришёл сюда, потому что узнал кое-что ужасное.

– Ужасное? Надо же. И насколько?

– Оно касается свободы всех живых созданий в мире. – медленно ответил человек, следя за реакцией Свободы.

Она не заставила себя ждать. Вокруг буквально образовалось болото. Создавалось впечатление, что из него вытечет вся кровь в поисках какой-то своей мистической свободы!

– Продолжай. – наконец ответила она.

– Катастрофа безумия... Возжелала окунуть весь мир в безумие... Высвободить всех тварей моря душ.

– Эллен... – прошептала Свобода с благоговейным гневом. Её давний враг вновь затеял что-то сумасшедшее, которое абсолютно непозволительно для неё самой. – В этот раз решила уничтожить мир... Ну что за поразительная личность? – она спрыгнула с трона, закинув руки за голову. – Вот же, какая напасть.

Путник уже хотел выдохнуть. Будет отлично, если Катастрофа ничего не...

Одно мгновение и к его плечу прикоснулись. Легла чужая рука, а сама Свобода оказалась совсем рядом, буквально в нескольких сантиметрах от него:

– Очень интересно узнать, откуда ты узнал, что я здесь нахожусь. И как же тебе удалось рассекретить Катастрофу безумия? Я, может, её ненавижу, но вот не считаю идиоткой.

Вот это проблема. Вопросы, на которые у него нет ответов.

– У меня ведь есть выбор промолчать?..

– Что?

– В конце концов... Вы не можете налегать на мою свободу выбора. – единственный шанс как-то себя уберечь – использовать её же убеждения и мировоззрение, чтобы уклониться от неудобных вопросов.

Свобода смотрела на него с некоторым удивлением, а затем хмыкнула.

– И правда. У тебя свои причины. Ха-ха. Свобода одного заканчивается там, где начинается свобода другого. Ты прав. – она отпустила его и пошла дальше. – Но не стоит забывать, Валтейн... Попытки манипуляций также являются посягательством на свободу. Но я закрою на это глаза, ведь давненько хотела поквитаться со своей старой знакомой. Удачи.

После этого Катастрофа исчезла с поля зрения. Вот и всё. Путник пошатнулся и чуть ли не упал. На него оказывали мощное давление. Уже казалось, что ему каюк, однако вот! Выжил. Благо, успел выдумать объяснение в последний момент.

Правитель руин остановился неподалёку.

– Поздравляю, тебе удалось на время избежать чего-то плохого. – произнёс он спокойным голосом.

– Ага... Ладно. Лучше скажи. Чем ты продолжишь заниматься?

– Выйду на поверхность. Нет никакого смысла прозябать тут, в земле, в руинах.

– Не желаешь ли отправиться со мной?

– Нисколько. – покачала головой малая Катастрофа и пошла к выходу. – Если мы останемся в живых, то к следующей встречи я хочу встретиться с равным себе. Удачи.

Вскоре и он покинул это место. Сам же путник поразмышлял некоторое время, а после оглядел помещение. Это же сокровищница. Тут много золота, а ещё полно всяких предметов. Вдруг один из них обладает какой-то чудесной силой? Не хотелось бы его пропустить. Хотя пыл быстро пропал. Если Катастрофа с собой ничего не взяла, значит, все предметы тут полный мусор. Да и слишком много времени он потратил на всё это.

Теперь лучше вернуться в особняк Арлоун, а там двигаться к столице. Свобода, скорее всего, разбираться особо не станет и рванёт на Эллен. Из-за них может быть уничтожена вся столица. Такого исхода не хотелось бы.

Выбравшись на поверхность, мужчина смог выдохнуть. Влажный и немного терпкий воздух сменился приятной свежестью. После таких вот пребываний под землёй начинаешь ценить то, что тебе дано.

Валтейн ломанулся к поместью. Надо убедиться в том, что она ещё жива...

***

– Аха... Явился всё-таки. – у входа его обнаружила Нестелла с несколько странным лицом.

– Извиняюсь. Дела затянулись, но теперь всё в порядке.

На самом деле герцогиня была озадачена не этим, далеко не этим. Человек перед ней казался совершенно другим и это относилось не только к его странному лицу. От него шла другая аура, более могучая, неудержимая, сокрушающая. Как это понимать? Он за несколько дней поднял свою силу на совершенно иной уровень?!

Одни мысли вызывали шок и неверие. Некоторые воины тратят годы ради того, чтобы достигнуть чего-то подобного, а тут...

– ...я не буду спрашивать, что ты там делал, это не моё дело, однако... Что теперь? – покачала головой Нестелла. У неё есть свои дела. Лучше занимать мысли этим, чем думать о чём-то другом.

– Надо было убедиться, что с вами всё в порядке. – усмехнулся мужчина.

– Какой ты заботливый.

– Хах... Возможно. Просто будь начеку. Враг может прийти после моего ухода. Я не знаю, насколько тот будет силён, но явно сильнее, чем ты можешь себе представить.

Герцогиня некоторое время смотрела на него. Подобие чёрной дымки с синими глазами представляло его лицо. Необычное явление. Не сказать, что это такая уж редкость. Эго по-разному влияет на живые организмы. Ей просто стало немного легче. За многие годы беспокоилась ни она о ком-то, а кто-то о ней. Несколько незнакомое чувство.

– За кого ты меня принимаешь? Я уже подготовила меры. Если кто-то вторгнется, я успею среагировать вовремя. – уверенно кивнула Нестелла.

– Отлично. Тогда полагаюсь на тебя. Ты не должна умереть, ведь иначе мир канет в небытие. – он развернулся к выходу. У него не было времени, пора уже уходить.

– ...передай Фрактэшле привет и... Я рада быть её подругой.

– Хорошо.

Путник покинул поместье и двинулся в сторону столицы. Нельзя терять ни секунды.

***

– Сестра... Скажи, я же тебе мешаю, да?

Нестелла вздрогнула всем телом. За последние дни ей постоянно приходилось быть начеку, так как те слова Валтейна она восприняла более чем серьёзно. Если её правда могут убить, то не следует сидеть сложа руки.

Но из-за этого в ментальном плане герцогиня измотала себя гораздо сильнее, чем обычно.

Сидя на кресле рядом с Хестеллой, женщина медленно выдохнула:

– Почему ты так считаешь? Всё в порядке.

– Но я же вижу, что тебе стало тяжелее. Ты чем-то занимаешься? – по её обеспокоенному лицу было видно, что так легко убедить её в обратном не получится.

– Ничего такого, я просто улучшила безопасность. Ничего не произойдёт.

– Безопасность? На нас кто-то может напасть?

Цокнув языком, Нестелла одёрнула себя. Надо было лучше подбирать слова. Может, её сестра и не способна самостоятельно жить, но весьма умна.

– Тебе не о чем беспокоиться...

– Это сказал тот путешественник? – она слабо улыбнулась.

– Ах... Твоя догадливость и настойчивость порой изумляют. – герцогиня приложила руку ко лбу. – Да... Он предупредил меня об опасности, я просто сделала всё, что могла.

– Тебе приходится защищать меня...

– Не надумывай себе лишнего. Я делаю это, потому что хочу. И моё желание не изменится, поняла? – её голос звучал твёрдо и уверенно. Она бы не занималась этим, если бы действительно это хоть как-то её обременяло.

Хестелла ничего не могла поделать и замолкла. Её сестра всегда была такой, всю жизнь. С самого рождения. Сильная, уверенная, непоколебимая и целеустремлённая. Наверное, её рождение было ошибкой, ведь у неё нет ничего того, что есть у другой.

***

– Ха-ха! Герцог Арлоун, вам поистине улыбнулась удача! Вам явно покровительствует сама Богиня зависти! – произнёс полноватый мужчина в дорогом фраке и с бутылкой вина в руках.

– Не стоит, граф. Одна из них, к сожалению, родилась не совсем такой, как мне бы хотелось. Но я рад, что Нестелла оправдывает мои ожидания. – высокий, статный мужчина бросил тяжёлый взгляд на близняшек.

Они очень были похожи на друг друга, но между ними были некоторые отличия. Цвет глаз девчонок отличался, именно по ним можно их различить. У Хестеллы чёрные, а у Нестеллы тёмно-зелёные. Хотя это лишь верхушка айсберга, самым разительным отличием являлось поведение.

– Приветствую Вас, граф. – сделала лёгкий поклон Нестелла. За её спиной же скрывалась сестра. Мало того, что она была крайне застенчивой, так и ещё слабой телом и часто болела.

– Ха-ха! Как по-взрослому, маленькая леди! А сзади...

– Хестелла. У неё, к несчастью, слабое тело и дух. Полная противоположность Нестеллы.

– Ох... Вот как. Да, я слышал об этих слухах, но не верил им. Значит, один цветок оказался сорняком, не так ли, герцог?

Именно так и было. Герцогству Арлоун нужны были сильные личности, сильные дети, сильные наследники. Слабые, что не способны перенять дело семьи – погибали. Либо где-то вдали от дома, либо от чего-либо другого.

Так и в этот раз реальность жестока. Родилось два цветка Арлоун. Одна являлась нераспустившейся розой, а вторая мёртвым придатком, даже сорняком, на который не следовало обращать внимания. И такие, как Хестелла, никогда не получат признания. Ни отца, ни общества, никого... Кроме одного человека. Своей родной сестры.

– Граф, не смейте в моём присутствии оскорблять мою сестру. – уверенно проговорила Нестелла.

Мужчина посмотрел на неё сверху вниз. Герцог также обратил внимание.

– Маленькая леди, я в чём-то не прав?

– Ещё спрашиваешь? Я сказала чётко и громко. – несмотря на малый возраст, но аура от неё исходила давящая. Прямо ощущалось чужое присутствие.

Граф попятился назад, по его лицу скатилась капля пота. Он судорожно посмотрел на герцога Арлоун. А тот ничего не делал, просто смотрел и ухмылялся. Ему плевать, что будет дальше, он радуется тому, что появится достойный наследник семьи.

– Сестра... Не стоит! – Хестелла схватила ту за руку.

– Но он ведь оскорбил тебя. Я никому не позволю обижать тебя. Никогда.

***

Хестелла бесконечно благодарна за доброту. Однако, с другой стороны, она не может простить себя. Из-за неё Нестелла привязана к ней, не может уйти куда-нибудь, не может увидеть мир, ничего не может.

Держать её рядом слишком эгоистично. Она уже и так прожила достаточно... Хотя, наверное, проблема лежит и в самой семье. Герцогство Арлоун является щитом империи. Они защищают мир от моря душ. От чудовищ, которые могут вылезти оттуда. Почему же именно им приходится пребывать в этих чёртовых оковах?

Птицы, рождённые в клетке. И проблема не только в самой клетке, но и в том, что одна из птиц родилась без крыльев. Даже дав возможность взлететь, ей никогда не смочь этого сделать.

– Хестелла, когда ты делаешь такое лицо, я знаю, о чём ты думаешь. – та и сама не заметила, как рядом с ней оказалась Нестелла, что потрепала её по голове. – Я же обещала в прошлом, помнишь? Я никому не позволю тебя обидеть. Никогда. – она показала добрую улыбку и пошла к выходу. – Ну а сейчас отдохни.

– Сестра...

Герцогиня вышла в коридор. Как только её нога ступила на пол, как зрачки женщины сузились. Только что случилось то, чего следовало ожидать, но так не хотелось в это верить.

Отведя руку в сторону, она начала формировать меч из энергии. В это же время в стену влетело что-то чёрное и клубящееся. Пространство сразу же захватило неприятное ощущение, проклятая энергия растеклась во все стороны. Дышать стало тяжелее, тело налилось свинцом. Однако несмотря на всё это, герцогиня призвала своё оружие, а после... Вокруг неё закрутилась голубая энергия.

Из мощного потока показалась она в полностью чёрных доспехах и плащом за своей спиной. Её форма Эго. Она перешла в неё незамедлительно, так как сразу же поняла, что в обычном состоянии не сможет составить конкуренцию этой несуразной твари.

Это что-то тёмное, клубящееся и непостоянное. Оно приобрело форму гуманоида. Теневая тварь, не иначе. В области лица показалась пара белых глаз, а на конечностях отросли длинные когти.

– Что ты такое? – спросила Нестелла, формируя за своей спиной новые клинки.

– Гр-р... Гра-а-а-а! – взревело это создание.

Окна повыбивало в миг, по стенам, потолку и полу пошли глубокие трещины. В саму девушку ударила мощная энергетическая волна, что чуть ли не сбила её с ног. Этот враг гораздо сильнее всех, кого она только видела! Он обладал какой-то абсолютной мощью!

– Плевать... Я не дам тебе убить нас! Легион! – она вонзила меч в пол.

За её спиной взорвалась голубая энергия, а из неё вышли десятки чёрных рыцарей.

– Натиск легиона! – закричала Нестелла и бросилась вперёд. За ней последовали её воины.

Они неслись единым скопом на одного врага. Тут весьма тесно для большого количества, но... Его нужно оттеснить наружу, чтобы там развернуться на полную. Проклятая тень спокойно двинулась навстречу. Её когти рассекли первого рыцаря, затем в неё врезался второй, потом третий и четвёртый. Рыцари атаковали синхронно, подгадывали моменты, чтобы словить оппонента на ошибке.

Но проблема быстро дала о себе знать. Ему плевать на их мизерный урон, он просто смёл всех своей могучей энергией.

Воины распались на частицы энергии, но этого хватило, чтобы Нестелла смогла подобраться к нему. Её меч врезался во врага, как и многие другие клинки, что вылетели из-за её спины.

– А?.. – атака не дала никакого результата, ей не удалось пошатнуть противника. Тот просто смотрел на неё своими белыми глазами.

А после в неё влетела когтистая лапа, отправляя назад. Она врезалась в стену и с лёгкостью её выбила. После приземлилась на землю, пробороздила по ней и смогла остановить себя с помощью одного дерева.

– Кха! Кха-кха! – герцогиню вырвало кровью. Броня пошла трещинами. Её форму Эго почти разбили одним ударом! – Что это за тварь?! О ней предупреждал Валтейн?..

Враг спрыгнул к ней на землю. Чёрное нечто, что постоянно меняло свои формы шло к ней. От него распространялось поразительное давление, деревья вокруг прогибались под ним. Саму герцогиню заставляли пасть на колени.

– Ы-ыгх... – вены на её мышцах взбухли от сильного напряжения. Это слишком тяжело, невыносимо! – Да что же это... Я хотела верить в лучшее, но... – её взгляд уставился на монстра. В этом мире нельзя надеяться на что-то хорошее. Тут всех преследует лишь печальная судьба и сейчас... – Легио-о-о-о-он! – закричала со всей силы Нестелла и призвала на свою сторону тысячи рыцарей.

Всё пространство за ней скрылось полками солдат. Вот, что отличало её от других. Причина, по которой она живёт одна, далеко и империя особо не беспокоится о ней. Она человек – армия. Она способна создать тысячи воинов одной лишь своей силой!

– Формирование легиона! – последовали следующие слова.

Враг сорвался с места. Его когти вонзились в созданный голубой барьер. Во все стороны ударили мощные потоки ветра, местность вокруг содрогнулась от громадной мощи. Рыцари выставили свои щиты вперёд. Вместе они воссоздали барьер, который и удерживал безумный натиск противника.

Чёрные когти медленно проходили сквозь защиту. Тень смотрела на Нестеллу с безжалостностью. Это чудовище подчиняется Эллен? Как ей вообще удалось подчинить нечто подобное? Какой бы силой та не обладала, такого просто невозможно представить!

– Печати Нейн!

Пространство резко стало голубым. Вокруг начали проявляться круги с множеством странных символов. Монстр окинул их взглядом и, словно бы показав улыбку, подпрыгнул высоко в воздух.

Нестелла проследила за ним взглядом и мимолётом заприметила в дыре стены чей-то силуэт. Хестелла.

– Эй! Уходи! – судорожно закричала герцогиня. Если до неё доберётся остаточная энергия, то с её слабым телом... Она же погибнет!

В это же время в небе вспыхнул огромный сгусток чёрной энергии. Он на полной скорости летел к жертве.

– Нет...

Столкновение.

Свобода

Удар ознаменовал мощный выброс энергии. Множество чёрных рыцарей сплющило под таким давлением, буквально смяло. По барьеру пошли трещины. Огромная чёрная энергия распространялась во все стороны, проникая в трещины защиты и прорезая себе путь с невероятной мощью.

Доспехи Нестеллы дали слабину, а по клинку в руках оной также пошла болезненная паутинка разрушения. Её тело не выдерживало такой силы, её сдавливали, продолжали давить! А затем раздался грохот, земля вокруг ушла вниз на несколько сантиметров. Но что ужасало ещё больше... Глаза девушки смотрели в сторону, туда, где стоял особняк. Хестелла вышла в неподходящий момент... И остаточная энергия врезалась в здание, разрезая его на куски.

Во всём этом ужасе она видела всплеск алой жидкости. В этот же момент барьер проломили и противник влетел внутрь. Разразился мощный взрыв энергий.

Всё пространство вокруг вибрировало. Ни один нормальный человек не пережил бы такого удара.

Тень стояла в эпицентре и глядела вперёд. Герцогине удалось в последний момент уйти назад, чтобы не попасть под прямую атаку. Но за это поплатилась сломанной рукой, которая бесхозным грузом болталась рядом.

– Ха... Ха... Кх!.. – часть её шлема отвалилась, а в нагруднике зияло углубление в форме кулака. Мало того, что кое-как ушла, так пришлось в процессе парировать следующие нападения. Они были столь молниеносны, что едва ли получилось блокировать. – Хес... телла... – затуманенный взгляд поднялся на поместье, что разваливалось на глазах. Печальное зрелище.

Существо, пришедшее убить её, не торопилось заканчивать дело. И ради чего? Ради приказа чёртовой герцогини Розанвалис? Этой сумасшедшей, что хочет освободить море душ? Чтобы повергнуть целый мир в ещё больший хаос? Разрушить его окончательно? Чего она добивается?

Тварь направила ладонь на женщину, формируя плотный сгусток энергии. Кажется, времени уже не осталось.

И всё закончится так? Нестелла смотрела в лик смерти. Годы жизни здесь закончатся такой жалкой смертью? Её сестра погибла вот таким образом? Всё из-за... Из-за желания стереть этот чёртов мир?

– Я дала себе обещание... Я не смогла его сдержать... Тварь... – Арлоун покрепче сжала эфес меча. Эго внутри неё взрывалось от саморазрушительного гнева. Создавалось нечто поистине колоссальное. Желание повергнуть врага перед собой, заставить его ответить за все действия, низвергнуть в самые пучины моря душ... – К чёрту всё!

В неё полетел чёрный сгусток энергии. Зрачки девушки сузились. Если ничего не сделать, ей конец... Точно придёт конец!

Род Арлоун известен как один из столпов империи. Не на уровне Розанвалис, но он также выполняет важную роль. Защищает империю от чудовищ моря душ. Благодаря многовековой истории, они смогли воссоздать идеальное оружие для этого. Меч предыдущих поколений. Меч печатей – Нейн. Оружие, на чьём лезвии выгравированы тысячи надписей, тысячи символов, тысячи рун. С каждым поколением реликвию делали сильнее и совершеннее. Каждый глава был обязан оставить после себя хоть что-то. Такова традиция и обязанность всего рода ради защиты империи.

В воздух взметнулась голубая энергия, закручиваясь в подобие спирали. Вражеский сгусток застыл на месте, а вокруг него образовалось множество кругов со странными надписями.

– Истинный меч печатей Нейн. – прошептала Нестелла с хладнокровным лицом. Все сломанные участки брони заменились энергией. От неё шло совсем другое давление, нежели раньше. – Как нынешний глава рода Арлоун, я заставлю тебя заплатить за все преступления! Ты сгинешь, чудовище! Мир печатей! – взревела герцогиня и подняла над собой меч.

Всё озарилось голубым светом. Тень в миг оказалась в странном пространстве, где не смогла сделать и шагу.

Множество цепей охватили её тело со всех сторон. Они закрутились таким образом, что выбраться из них живому созданию едва ли удалось бы.

Напротив чудовища стояла Нестелла, которая тяжело дышала. Эта сила потребляет слишком много энергии. Её почти выжали досуха за какие-то мгновения. Мир печатей представлял из себя специальное пространство с поразительной способностью заковывать кого-либо. Благодаря клинку можно остановить многих врагов!.. Или так только казалось?

Белые зрачки тени ярко вспыхнули, после чего она выпустила чёрную дымку во все стороны. Когти вырвались наружу. Они тяжело вцепились в землю, оставляя в ней глубокие борозды. Затем показалась вторая конечность, после чего подобие ноги и в конце... Всё гуманоидное тело, которое постоянно изменялось.

Человек наблюдал за этим с замиранием. Что это вообще такое? Монстр с такой лёгкостью прошёл через цепи? Это казалось чем-то невероятным. Сжав рукоять меча, Нестелла нахмурилась. Нужно продолжать, нельзя сдаваться. Против такого урода, который без зазрений совести напал на них. Этот ублюдок причинил вред Хестелле, а такое... Простить невозможно.

Со всех сторон вырвались новые голубые цепи. Они двигались на огромной скорости к жертве, как в то же время враг рванул вперёд. Он с лёгкостью уклонился от них, перетекая в разные и самые немыслимые формы, которые только можно представить.

Герцогиня быстро направила острие оружия на противника. Всё замерцало ярким светом, перед девушкой образовались сотни кругов.

Рвущаяся вперёд тень внезапно вздрогнула. Гравитация вокруг неё неестественным образом изменилась. Теперь тварь не пытались поймать цепями, в действие пришёл контроль гравитации, причём настолько мощной, что раздался гулкий грохот.

– Не думай, что ты так просто победишь меня. Я сокрушу тебя, чего бы мне это не стоило! – Нестелла извергла из себя всю энергию, что осталась. Её Эго ревело как никогда громко. Она двинулась вперёд.

Вокруг противника образовались новые круги, затем закрутились цепи, чёрная энергия резко задрожала под каким-то странным давлением. Само пространство вмешивалось в его тело, заключая в свои мощные оковы. Поразительная мощь, накопленная веками. Сразу же чувствовалось, что каждый глава рода Арлоун старался изо всех сил, чтобы улучшить семейную реликвию до максимума.

Осталось совсем немного. Лезвие меча устремилось к телу оппонента. Несколько мгновений до поражения груди цели!..

Но... Чёрные когти задвигались даже с таким сковыванием. Они вмиг разорвали пространство перед собой, Нестелла же ушла из-под атаки подкатом, прошла у него между ног, после поднялась и ударила с разворота. Разразился новый свет. Голубая энергия тяжело столкнулась с препятствием.

– Кх! – зубы девушки заскрипели. Один из её пальцев резко выгнулся в обратную сторону с неприятным хрустом. Рвались сухожилия, кости трещали. Даже с такой силой ей ничего не удаётся!..

Когти тени разорвали саму сущность света и обратили всё пространство в вечную тьму.

– А?.. Я... Ничего не вижу? – в глазах девушки потемнело. В её груди зародился эфемерный страх. Всё ведь так и закончится, если она прямо сейчас не найдёт решение... – Ах... – в животе стало холодно, возникло странное чувство слабости. Боль пронзила голову, а во рту проявился железный привкус. Через несколько секунд взор наконец открылся. Она смотрела в белые безжалостные глаза этого чудовища. А в её животе зияла сквозная дыра. – Ха... Кха-а! – изо рта вырвался сгусток крови.

В итоге никакого толка в борьбе не было. Она проиграла и не смогла защитить Хестеллу. Даже отомстить не получилось. Тело постепенно теряло силы, покуда в душе тяжёлыми камнями оседала несправедливость. Но суть в том, что справедливости в нём никогда и не существовало.

Меч медленно выскользнул из ослабшей руки девушки, глухо вонзаясь в землю.

Тень вынула лапу из тела герцогини. По инерции Нестелла пала на землю. Ничего в итоге не изменилось.

Теперь море душ откроется, а оттуда хлынут толпы тварей. Печальное стечение обстоятельств. Сначала придёт конец империи, а затем... И всему миру. Выживут только Катастрофы. И всё это ради чего?

«Интересно... Изменилось ли бы что-то, не родись я в семье Арлоун?..» – пронеслось в туманной голове проигравшей. – «Будь ты проклят... Весь мир...»

***

Несколько ранее. Фронтир, столица империи.

Поместье Розанвалис одно из немногих мест, которое смогло уцелеть и не пострадать от кошмара войны. Даже когда появились толпы изменённых людей, что атаковали всех подряд, ничего для Эллен не изменилось.

А когда в столицу прибыла Чёрная церковь, хаоса стало только больше. Все императорские силы потерпели поражение, а Безграничная библиотека в итоге сбежала за пределы города. Но за церковью сюда пришли члены Чёрного солнца, вместе с ними подтянулись и некоторые судьи Бога последствий.

За этим с полным спокойствием наблюдала одна личность. Она сидела за столом с улыбкой на лице и попивала извечно тёплый напиток в исполнении своей личной горничной Арбетрии.

– Что за прекрасный вид, не так ли, Арбетрия? – проговорила герцогиня Розанвалис.

– Я согласна с Вами.

– Ха-ха. Я чувствую Эго каждого существа в столице. Они такие прекрасные, развиваются, меняются, стараются стать лучше. Не могу не наслаждаться этим.

Сейчас происходили важные битвы для Чёрной церкви и Чёрного солнца, потому что эти две организации давненько между собой конфликтуют. Обе преследовали разные цели. Одни уничтожали грешников, а другие и были этими самыми грешниками, которые даже непонятно кому поклонялись.

– Жаль, что её величество не захотела посмотреть на всё это.

– Они сбежали за пределы города. Наши рыцари видели небольшие отряды, что покидали стены столицы. – сказала горничная. – Вы отпустили их с каким-то замыслом?

– Не вижу смысла торопить события, мы ещё встретимся. Совсем скоро. Кстати... – Эллен элегантно поднялась со стула, её взгляд направился на небо. – Я совсем не рассчитывала на встречу с давними знакомыми.

– О ком Вы?

– Да так... Кажется, кто-то решил идти другим путём, нежели я думала. Поразительно. – на её губах расцвела чуть более широкая улыбка.

А затем... Рядом с ней, прямо с неба, приземлилась крайне знакомая личность. В воздух поднялись клубы пыли, из коих вышла молодая девушка в лёгком кимоно, одетым таким образом, что смело открывали плечи и торс. Грудь же скрывалась за белыми бинтами.

– Что же, привет. – заговорила прибывшая гостья, хотя в её голосе вообще не слышалось приветливого тона.

– Аха-ха... Свобода, моя давняя подруга. Как поживала? Я не ожидала увидеть тебя сегодня. Что-то случилось?

– Да не говори. Слышала, ты опять собралась творить невесть что. Даже море душ освободить собралась, да? – она сделала шаг вперёд, от неё пошло мощнейшее давление.

Арбетрию чуть ли не прижало к полу, из-за чего на её лице проявились оттенки мрачности.

– «Невесть что»? Не надо так грубо, Свобода. Я же изучаю Эго живых созданий, а это очень важно для всех нас. Ты так не считаешь?

– Не считаю. Какое мне дело до этого? Ты посягаешь на свободу всех здесь находящихся. Не думаешь, что слегка обнаглела?

– Ты ведь просто ищешь лишний повод столкнуться со мной. В мире много, кто посягает на чужие свободы, но тебе плевать. Так почему же пришла именно ко мне? – герцогиня Розанвалис сделала шаг навстречу.

Обе Катастрофы находились крайне близко к друг другу. Пространство вокруг них задрожало. Никакая живая душа не сможет встать между ними, если не обладает силой, сравнимой с их.

– Ты исчезла на пару сотен лет, а сейчас заявилась ко мне с таким заявлением... – продолжила Эллен, но её прервали.