Текст книги "Грешная воля Катастроф 2 (СИ)"

Автор книги: Sentience

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)

Валтейн чувствовал себя хуже некуда. В такой близости его душа ушла в пятки. Чудовище, что способно проглотить его за секунду, но... Она не сделает такого. Обмануть её не получится, это факт.

Ситуация патовая. Мужчина наблюдал за страданиями главы экспедиции, ей приходилось несладко. Катастрофа не жалела её.

– Ладно. Будь по-твоему, Валтейн. – Эллен резко появилась перед его глазами. – Сегодня наша первая встреча и мне она понравилась, потому отступлю. У тебя будет время, ведь происходящего уже не изменить. – герцогиня развернулась спиной и пошла к воротам, подняла одну руку, и все рыцари сразу же начали убегать.

Путник наблюдал за ней. Он не понимал одного. Зачем уничтожать целый мир? Но сейчас ему необходимо дождаться прихода легиона Кастиэла, а там ещё подтянутся другие союзники. После они единым скопом смогут переломить исход. Эллен в любом случае не будет уничтожать всех, ей ещё пока нужны подопытные в своих сумасшедших экспериментах.

Дело в том, что Нестелла может быть мертва... Это станет катастрофой, когда толпы тварей хлынут из моря душ. Самое грустное, что он уже потерял Фрактэшлу, которая являлась... Неплохой напарницей.

Однако сейчас следует сосредоточиться на выживших в экспедиции. Путник подошёл к Движение империи, которая изрядно настрадалась и сейчас харкала кровью.

Подойдя к ней, он сразу же взял её на руки.

– Эй! Ты! Отпусти главу! – выкрикнул один из её воинов.

– Я вас спас от гибели. И сейчас есть возможность безопасносно пройти в город! – крикнул он и тем самым привлёк множество солдат.

Никто особо не верил. Оно и понятно. Пришёл откуда-то, говорил с предательницей, а теперь заявляет что-то такое.

– Да кто тебя знает!

– Вдруг ты сообщник?!

– Был бы я сообщником, то не просил оставить вас в живых. – усмехнулся Валтейн, чем вызывал ещё большую реакцию среди воинов.

Но шум прекратился, когда руку подняла Движение империи. Было очевидно, что она пользовалась большим авторитетом среди них. Никто даже и не смел что-нибудь сказать после такого жеста.

Её серые глаза устало посмотрели на путника, они слегка мутные, явно ей сейчас тяжело сфокусироваться на происходящем.

– Спасибо... – слабо вырвалось с её уст.

– Не стоит. Я ещё ничего не сделал.

Как только все рыцари Розанвалис исчезли, они смогли войти в город. Несмотря на приказ главы, солдаты экспедиции с опаской относились ко всей ситуации. Они только что сражались против предателей, а теперь им дали спокойно войти в столицу... Странно всё это, в голове не укладывалось. Хотя долго думать не каждый мог в нынешней ситуации, потому что слишком устали. Они торопились прибыть во Фронтир, чтобы воочию взглянуть на происходящее.

И оно совсем не радовало. Некогда прекрасное и безопасное место превратилось чуть ли не в руины. На улицах валялись холодные трупы, в некоторых местах кровь и вовсе успела засохнуть. Каждый мог понять, что сражения идут весьма давно.

Ужасал не только факт восстания, но и то, что страдают обычные люди. Среди павших рыцарей находились обычные жители. Старики, дети, женщины... Никого не щадили.

– Да что эти уроды себе позволяют?! – прозвучал где-то со стороны озлобленный голос.

Путник молчал, так как ничего не мог сказать. Это проблема всего мира. Многие погибают из-за других, просто так, без какого-либо смысла...

***

Темнота. Абсолютная темнота. Ничего не было видно, всё закончилось. Это и есть конец. Именно подобное видит каждый мертвец.

Нет загробной жизни, нет перерождения, нет ничего... Или это всё ложь? В конце концов, разум человека продолжал существовать, даже мыслить. Разве такое возможно? Неужели все мёртвые размышляют после своей смерти? Или такова их участь? Вечность, где любое сознание полностью себя потеряет?

Кажется, чем дольше находишься в таком состоянии, тем больше сходишь с ума. Тут нет ощущения времени, пространства. Совершенно ничего. Полностью отрезан от всего остального мира в своём маленьком и одиноком аду.

Так бы и продолжалось до самого скончания веков, если бы не... Если бы не странное ощущение, которое было в этом чуждом мире проблеском света.

[Каково было всю жизнь страдать и в итоге получить закономерный конец, предрешённый ещё с самого начала твоей жизни?]

[Справедливо?]

[Или не справедливо?]

[Как ты считаешь?]

[Ты достойна такого жалкого, предсказуемого и глупого финала?]

Эти фразы словно бы шли из глубин самого Эго. Будто бы общение с самим собой, однако это не так, далеко не так. Это иное существо, совсем другого порядка, которое обратило своё внимание на... Мёртвого? Но кто способен общаться с трупом?

Как только этот вопрос проявился, так ответ нашёлся мгновенно. Смерть.

[Что же... Всё зависит от твоего выбора.]

Финал и правда был слишком несправедливым. У неё с самого начала не было шансов. А всё из-за несправедливости этого чёртового мира. Так теперь же... Если есть шанс, тогда нет смысла отказываться от него?

Проявилось какое-то новое чувство, словно удалось сжать руку в кулак.

[Таков твой ответ? Хорошо. Да будет так.]

Внутри возникло что-то странное. Грудь неистово заболела, она словно бы загорелась, будто бы попала в мощное пламя. Больно, очень больно, но терпимо. Удавалось выдерживать и не такую агонию.

Вместе с этой болью приходило и что-то другое. Чувство жизни.

***

После того случая прошёл ещё один день. Как и обещала Эллен, ничего особо не происходило. Она не вмешивалась напрямую, сражались лишь её рыцари.

Безграничная библиотека вместе с войсками императрицы начали гнуть свою и освободили почти половину столицы. Проблема была в заражённых, коих расплодилось крайне много, отчего больше всего сражений было именно с ними. Твари ломились из всех щелей и пытались убить каждого на своём пути.

Благо, из-за того, что Валтейн всех предупредил об опасности, то их убивали с расстояния. Использовались лучники вместе с механизмами в качестве авангарда. Простая, но очень действенная тактика. Таким способом можно было очищать целые районы от этих чудовищ. На освобождённых улицах едва ли находились выжившие, обычно валялись лишь кусочки мяса, какие-то недоеденные тела и всё такое в духе.

Если говорить проще, то там царил тихий ужас. Но воинам приходилось сжигать все тела, чтобы не распространилась какая-нибудь опасная болезнь. Им и так хватает невиданных ранее монстров.

Прибывшая экспедиция пока ничего не предпринимала, все её члены сильно устали, а потому отдыхали. Движение империи так и вовсе нуждалась в медицинской помощи.

Чем дольше шло противостояние, тем лучше путник понимал нынешнюю ситуацию. Подкрепление скоро придёт, но каждого из них необходимо будет предупредить об опасности. А ещё надо проверить герцогиню Арлоун. Остаётся лишь надеяться, что её не убили, иначе миру придёт конец.

Находясь подальше от остальных, путник размышлял. Их выживание всецело зависит от Катастрофы безумия. Неприятно осознавать столь очевидную истину, однако приходится. Не все знают об истинной природе их врага, потому питают иллюзии победы...

– Мне интересно наблюдать за людьми. Они так пытаются, стараются, вкладывают всего себя в эти сражения, а в итоге итог будет тем же. – рядом с ним находилась Хокма. Она не пошла вместе с ним к Эллен, потому что не желала встречаться с кем-то настолько опасным. В принципе, логично с её стороны.

– Их нельзя в этом винить. Если узнают, что сражаются против Катастрофы, то весь энтузиазм пропадёт. Фризетта уже не такая, как раньше. От её былой воли едва ли что-то осталось. – ответил путник.

– Ха-ха... Ну а ты... Даже зная о Катастрофе, ты готов идти дальше. Скажи, откуда ты набрался такой иррациональности?

– Меня больше интересует другое. – его синие глаза уставились на девчушку рядом с собой. – Люди – эгоистичные создания... Так почему же все поголовно так легко склонились перед Катастрофами? Многие из них коварны и амбициозны... Куда же теряется всё это?

– Так они же проиграли. Разве не логично, что они должны молча склоняться? Люди давным-давно проиграли, а это привелегии победителей. – из её уст это звучало так просто, непринуждённо, беспечно. Словно подобное предначертано самой судьбой.

– Хах... И что же будет, если я сокрушу всех Катастроф, а?

Тёмно-зелёные глаза некоторое время смотрели на него:

– Наглости тебе не занимать. Глупые мечты, миропорядок не изменить.

Выдохнув, мужчина потянулся всем телом. Следует продолжать ждать, пока есть время...

– Ваше величество! – внезапно в библиотеку вбежал один из солдат. – Важная новость! На переговоры прибыла герцогиня Розанвалис!

Все обратили на него внимание. Такая весть не слишком радовала. Очевидно, им предложат какие-то странные условия мира. Хотя... Сама Фэрил не до конца понимала, что же той нужно. Экспедиция настолько важна? Это ведь слишком опасно, неужели из-за неё следовало начинать войну? Или Эллен готова пожертвовать даже столицей ради выживания империи? Нет, глупости.

– О чём разговаривать с измененницей? Она давно заработала себе приговор казнью! – выдала Каздиус со злым лицом. Она лично видела все последствия их стычек. Город в руинах.

– Потише, Каздиус, мне даже интересно, что же эта лиса задумала. – усмехнулся Эдбери.

Начался самый настоящий галдежь. Каждый начал предлагать свои мысли, высказывать гипотезы и многое другое. В общем, они пытались заранее заготовить ответы и придумать контрмеры. Весьма логично такое делать, если не брать в расчёт, что Эллен слишком непредсказуема. Она может предложить что угодно.

В любом случае, императрица отправилась на переговоры. За ней хотели пойти все остальные, но она приказала находиться на расстоянии. Кто знает, что может произойти. А то одним ударом сможет снести весь руководящий состав библиотеки. И... Всё.

Герцогиня находилась неподалёку от охраняемого периметра, в сопровождении своей горничной и нескольких рыцарей. Ей тут установили белый стол и два стула, на одном из которых она уже сидела и наслаждалась чаепитием. Неведомая наглость и самоуверенность.

Фэрил молча подошла к столу.

– Приветствую, Ваше величество. Я рада видеть Вас в добром здравии. – заговорила Эллен добрым голосом.

– Что тебя сюда привело? – та не хотела с ней церемониться.

– Сразу к делу, да? Хорошо. Не буду томить. У меня предложение. Мы можем прекратить наши сражения и заключить мир.

– Что ты хочешь?

В нынешних обстоятельствах им не совладать с Розанвалис. По крайней мере, с главой.

– Ничего особенного. Если отдадите мне Валтейна, я с радостью прекращу все военные действия на территории Фронтира, даже помогу вам в зачистке всех чудовищ.

– ...в чём смысл? Разве не ты стоишь за тем, что они появились? – Фэрил стиснула кулаки. Она хочет помочь в том, что сама и создала?! Глупости!

– Так ли это на самом деле?

– Мне не о чем с тобой разговаривать, если продолжишь увиливать. – покачала головой императрица.

Пока между ними шёл разговор, все остальные наблюдали со стороны. Вроде всё казалось спокойным и мирным, но атмосфера вокруг совсем не располагала. Она тяжёлая, удушаюшая. Казалось, что тебя может задушить самый банальный воздух! Отвратное чувство.

Герцог Эклайт смотрел на Эллен. Он много лет уже пребывает главой своего дома, он стал во главе ещё много лет назад, когда ему исполнилось лет двадцать. Тогда он был молодым, импульсивным и весьма инфантильным. Очевидно, красота герцогини Розанвалис пленила его, отчего он много лет пытался добиться её руки.

Старик ещё помнил те чувства. Он буквально полюбил всё в ней. Поведение, внешность, слова, голос... Однако спустя время до него дошло. Он менялся, а герцогиня нет. Словно они совершенно разные. Один человек, а другой... Некто выше человека. Он становился взрослее, а Эллен нет. Её красота сохранилась спустя десятки лет.

А с течением времени Эдбери понял, что несмотря на добродушное поведение, эта женщина коварна и хладнокровна. И сейчас, за всё время своей жизни, мужчина чувствовал настоящую угрозу. От неё исходила смертельная аура, словно бы отравляющая.

Какая ирония. Даже спустя столько лет... В нём отзывались далёкие чувства.

– Будьте готовы к битве. – его размышления прервала Архиваус.

Сейчас ситуация совсем не располагала к ностальгии. Проходили важные переговоры, которые решат судьбу Фронтира. Либо битвы продолжатся, либо же... Хотелось избежать ненужного кровопролития. Со всем желанием, что было у воинов, вряд ли получится победить герцогиню и предать её справедливому суду. Такое будет невероятным достижением.

Поэтому многие даже не задумывались о такой удаче.

Переговоры продолжались уже долгое время. Императрица с Эллен о чём-то спорила, иногда первая повышала голос. Кажется, всё шло не слишком гладко.

– Всё звучит так, будто тебе сойдёт с рук весь этот хаос. – процедила сквозь зубы Фэрил с мрачным лицом.

– А разве нет? Ваше величество, не думаю, что Вы в том состоянии, чтобы надеяться на более лучшие условия. – к этому моменту Эллен как раз допила чай, а потому попросила Арбетрию налить ещё.

– ... – злость так и распирала грудь. Столицу превратили в руины, а причина этого так в наглую говорит о подобном... Хотелось вцепиться в шею этой твари и задушить, однако разум сдерживал её от столь опасных порывов. – Ха-а... И что же. Всё будет настолько просто? Где гарантии, что ты не обманешь?

– Ты не поверишь честному слову герцогини Розанвалис?

– Это звучит слишком глупо.

Эллен слабо посмеялась. И правда.

– На самом деле, всё можно сделать проще. Я уйду вместе с Валтейном. Я пересмотрела свои планы и некоторые разработки не оправдали моих ожиданий, потому я могу отказаться от части из них ради этого человека. – когда ей налили горячего напитка, женщина его отпила и закрыла глаза, явно им наслаждаясь.

– ...ты точно не знаешь его? Разве вас не связывает какое-то прошлое? Он многое знает.

– Мне тоже интересно. Очень интересно. – белые глаза взглянули в сторону людей, что наблюдали за ними. Среди них заветного путника не нашлось. Кажется, он решил не выходить наружу. – Я точно встретилась с ним совсем недавно, но есть ощущение, словно мы знакомы. И я хочу получше его узнать, чтобы убедиться в своих догадках. Так что, каково Ваше решение, императрица Фэрил Аз Айзерит?

Девушка ощутила сильное давление на свои плечи, в груди защемило. С одной стороны, отдать Валтейна означает предать его, предать того, кто рассказал им о многих деяниях герцогини, а также о планах. Низкий и бесчестный поступок. Очевидно, ему точно не будет слишком хорошо с герцогиней. Она превратила Фронтир в подобие руин, ещё немного и они уже станут не только «подобием».

Переговоры кончились, наступило время решить. Либо судьба империи, либо судьба одного человека. Как правитель, есть лишь одно правильное решение. Ради безопасности других его необходимо сделать.

Поднявшись с места, Фэрил выдохнула.

– Хорошо. Если так я смогу спасти своих подданых, тогда...

Рядом с ними с неба упал какой-то человек. Он приземлился на ноги и вызвал небольшую встряску. Императрица с удивлением посмотрела на этого смельчака.

– Во всём этом есть ещё кое-что. – произнёс путник.

– Надо же, Валтейн. Ты пришёл сам. – ответила ему Эллен.

– Не смей прикасаться к Нестелле Арлоун. – он ударил рукой по столу. Его глаза встретились с чужими.

Империя была уничтожена отнюдь не из-за эпидемии, а... Из-за наплыва всяких тварей из моря душ. Не имеют значения эти переговоры, если Арлоун погибнет.

– Герцогиня Арлоун? Эллен, объяснись. – сразу же зацепилась Фэрил.

– Ну же, зачем ты раскрываешь секреты женщины перед всеми, Валтейн? Это ведь смущает. – хоть она и сказала такие слова, но вот и тени смущения на лице не отражалось.

Другие также напряглись, как только речь зашла о той самой герцогине. На самом деле, весьма печально известной. А всё почему? Потому что живёт в отдалении от империи, у моря душ, куда нормальный человек никогда не зайдёт, а путников там бывает довольно мало, да и то к самому морю стараются не подходить. А ещё те земли известны большим количеством нежити, неплодородной почвой и многим таким.

Однако не только этим та известна. Ещё её знают как хранительницу империи. Личность, которая оставила обычную жизнь ради того, чтобы держать печать. Конечно, многие жители могли и не знать о её истинной задачи, но точно хотя бы раз слышали имя.

А если брать в расчёт то, что здесь в основном присутствовали начитанные люди, учёные, каждый сразу же понял о чём идёт речь в действительности. Если Розанвалис опустили свой взгляд на Арлоун, тогда... Быть беде. Сметёт уже всю империю.

– Моё решение не имело значения, если ты что-то решила сделать с герцогиней Арлоун! – Фэрил моментально обнажила меч и направила на врага.

Арбетрия вышла вперёд и положила руку на рукоять своего клинка.

– Ай-яй, а ведь всё могло закончиться так просто, что... Скучно. – Эллен поднялась с места, как только допила чай. – Валтейн, как думаешь, герцогиня Арлоун уже мертва?

– Если она мертва, то будь уверена, что ты будешь следующей. – прорычал путник.

Смерть Нестеллы станет точкой невозврата. Такого нельзя допустить.

– Мне нравятся твои угрозы. Но, к сожалению, это должно случиться. Ради того, чтобы время начало движение.

– О чём ты, Эллен?! Отвечай! – вопрошала императрица.

Вся эта ситуация слишком напрягала.

– Не беспокойтесь, Ваше величество. Я не буду продолжать нашу маленькую конфронтацию. Думаю, стоит перейти к более важным вещам на данный момент.

– Маленькая... Конфронтация?.. – прошептала та с расширенными глазами. Весь город почти в руинах и такое называется маленькой?! – Да как ты смеешь... Из-за тебя погибло столько людей... Из-за твоего эгоизма!.. Слушайте меня, воины империи! Мы уничтожим предателей здесь и сейчас!

Она совершила колющий выпад в сторону герцогини. На её пути встала Арбетрия, мечи вызвали искры в разные стороны.

– Исчезни с пути, пешка! – прорычала императрица и совершила несколько мощных выпадов по противнице. Её меч окутался тёмно-серой энергией, а каждое столкновение странным образом пробивало некогда мощную защиту горничной, отчего её отбросило в сторону.

Все остальные воины бросились в атаку. Здесь нет рыцарей Розанвалис. По существу, лишь два охранника, горничная и сама герцогиня. Идеальная возможность навалиться толпой, чтобы одолеть единого врага!

Валтейн и сам не стал терять времени. Хоть он и надеялся, что ещё потянет время, однако... После такого заявления ждать нет смысла. Нестелла должна жить в любом случае.

Его кулак понёсся к лицу оппонентки. Та ловко парировала, ушла в сторону, после чего прописала ему рукой в живот.

– Агх! – такой же тяжёлый удар, что и раньше. Прям навевало ностальгию. Но сейчас следует сосредоточиться на настоящем!

Его синие глаза ярко вспыхнули и... Раздался мощный грохот.

Мнимое движение II

В момент начала противостояния к ним прибыл ещё кое-кто. От падения оной личности разошлась мощная разрушительная волна. Она пошатнула не только ближайших людей, но и механизмы, движущиеся к месту сражения.

Валтейн также влетел в одно из зданий, так как не смог устоять на ногах. А вот герцогиня спокойно находилась на прежнем месте и, кажется, на её губах играла более радостная улыбка, чем раньше.

В некотором отдалении, в лёгком шоке, глядела Фризетта. Ей и в голову не пришло бы, что такое может произойти. Та, кто считалась мёртвой... Вернулась из лап смерти. Это было безумием! Неужели у неё была какая-то секретная способность? Но таковых слишком мало, да и они крайне редки, тогда... Явно заключение договора со Смертью.

Все остальные люди смогли взглянуть на прибывшего спустя время. Сюда прилетел высокий человек в чёрных одеяниях с длинными белыми волосами.

– Я чувствую в тебе изменения. Ты переродилась совершенно новым существом. – с восторгом проговорила Эллен.

– Какого чёрта?.. Её же признали мёртвой! – выкрикнул Хазэриус, не зная, что и делать в такой ситуации.

Фрактэшла молча встала в боевую стойку. И мир вокруг неё вздрогнул. Синие глаза Валтейна задрожали. Даже он ощущал сильные перемены в этом. Сейчас перед ним совсем не тот человек, коего он когда-то знал... Эта версия гораздо более сильная и... Уверенная? Что с ней произошло, в конце концов?!

Лезвие охотницы на драконов почернело, давление вокруг неё становилось лишь сильнее.

– Гибель всех врагов... – её голос в этот момент был спокойным, плавным и свободным. Словно вся прошлая боль ушла, исчезла, испарилась.

Кажется, путник начал понимать причину перемен... Неужели ему доведётся увидеть истинную мощь человека, который полностью снял с себя оковы проклятий?

Наконец Фрактэшла сорвалась с места, герцогиня мгновенно обнажила меч. Их клинки скрестились, два взгляда пересеклись. В одном различался интерес, а в другом холодая расчётливость уничтожить врага перед собой.

Меньше мгновений и охотница оттолкнула соперницу на несколько метров назад, после чего взмахнула мечом. В сторону Эллен полетел полумесяц энергии светло-серебряного цвета. Его мощи хватило, чтобы прорубить почву и ближайшие обломки с необычайной лёгкостью. Естественно, атака попала прямо в цель, однако не нанесла особого ущерба.

Было бы слишком круто сразу же вынести по существу главного босса.

– Прекрасно. Очень хорошо. Настолько стремительное и неожиданное развитие твоего Эго... Стоило тебе освободиться от проклятий, как ты раскрылась... Хм-м... – Катастрофа состроила сложное лицо. – Мне стоило рассмотреть другие подходы к раскрытию всего паноптикума каждого из людей. Всё-таки, люди – вид индивидуальных личностей.

– Фрактэшла! Разберись с ней! – прозвучал голос где-то из-за спины.

Охотница приготовилась для следующего рывка. Впервые её тело двигалось так свободно. Ничто не сковывает, не надо терпеть, ничего не нужно. Ты можешь двигаться, ты можешь говорить, ты можешь наконец наслаждаться миром вокруг себя и ничего не бояться. Лучшего ощущения не придумаешь. И за такую жизнь уже можно побороться.

Только она хотела сойти с места, как услышала шаги сбоку. Она взглянула на путника. Он встал рядом с ней, чем несколько озадачил.

– Валтейн... – хотела что-то сказать та, но её прервали.

– Я хочу тебе кое-что сказать. Перед нами не простой противник.

Эллен молча растянула улыбку.

– А Катастрофа.

Как только такие подробности дошли до охотницы на драконов, всё мировоззрение моментально перестроилось. Дальнейший план борьбы моментально был изменён. Вернее... Желание пропало сталкиваться с этим... Монстром?

Теперь всё становится на свои места. Сильнейшая воительница империи оказалась Катастрофой. Неудивительно, что за сотни лет ни один так и не смог достигнуть её, хоть как-то пошатнуть баланс сил. А истина лежала на поверхности. Только её никто не хотел осознавать.

– Твой взгляд изменился. Поэтому и не люблю раскрывать некоторую правду. У всех одинаковая реакция. – легко догадалась герцогиня.

Все остальные присутствующие замерли в прострации. Проблема была в том, что огромная мощь Эллен не позволяла им двинуться. Да и каждого захватило неизбежное чувство, словно они вот-вот умрут. Такому тяжело было противостоять. Или, скорее, невозможно. Впрочем, некоторым повезло этого избежать.

– Что же такой, как ты, здесь нужно? – спросила Фрактэшла. Когда она говорила без пауз и какого-то внутреннего давления, то ощущалась совершенно иначе. Да и голос оказался высоким, сильным и уверенным. От неё так и веяло большим опытом.

– Я просто желаю докопаться до истины, ничего плохого. – развела руки в стороны женщина с прежним выражением лица. – Я не против оставить столицу, но не больше этого.

– Не значит ли это, что ты не способна рассмотреть истинную ценность? – усмехнулся Валтейн.

Ему нужно любыми способами спасти Нестеллу. Пускай это значит привлечь внимание самой Катастрофы безумия. С этим ещё можно будет как-то справиться, но вот с разрушенным миром... Вряд ли. Да взаимодействовать с другими станет крайне сложно. Возникнет много неприятностей и лишних смертей, до такого лучше не доводить.

– Вот оно как... С каждой секундой я хочу тебя больше, Валтейн. Чувствую, ты правда связан со всем этим и можешь помочь раскрыть всю завесу тайн мироздания. – улыбка Эллен стала ещё добродушней. – В таком случае, возможно, есть смысл пойти на компромисс. Я не буду действовать, но ты... Пойдёшь со мной, как тебе предложение? – она протянула ему руку. Как и тогда, как и в прошлый раз. Это уже третье такое предложение.

Наступила тишина. Все тихо наблюдали за этим. Никто не смел говорить. Императрица также смолкла, в её груди похолодело. Некоторое время назад она хотела продать его ради империи, но её бы таким способом обдурили... А сейчас... Теперь всё зависит от Валтейна. Не предаст же он их всех?

Фрактэшла оставалась в безмолвии, переваривая эту страшную информацию. Против Катастрофы и правда не попрёшь. Даже с новой силой не удастся сравниться. При недавнем столкновении она успела понять, что разрыв между ними не уменьшился.

Путник некоторое время смотрела на протянутую руку. Ему так не хотелось этого делать. Это ведь в прямом смысле продать свою жизнь чудовищу. Хотя, с другой стороны, отличный шанс узнать монстра получше. Ему необходимо изучить такое создание, понять логику, хоть как-то познать мышление оной.

Главной проблемой в их отношениях является резонанс Эго. За этим надо хорошенько следить. Эллен способна не только уничтожить физически, но и ещё как-то влияет ментально. Такое событие произошло с Фэрил, она буквально стала безвольной куклой... Хоть чего-то похожего не происходило после, но мужчина был точно уверен, что это дело рук Катастрофы.

– И где гарантии, что ты последуешь своему слову? – поинтересовался Валтейн.

– А как считаешь ты?..

Ситуацию не назвать просто плохой, это чуть ли не худшая! По его памяти даже та зима или же мир пепла выглядел более привлекательным, чем общение с этой сумасшедшей. Мало того, что никак не обманешь, так и ещё отказать невозможно, а то разнесёт вообще всё.

Хоть ей и нельзя доверять, путник всё-таки мог кое-что отметить. Герцогиня вряд ли обманет его, если он действительно окажется полезнее всего её плана, тут можно быть уверенным.

Какая же напасть... Внутри него инстинкты кричали об опасности. Принимать её руку не стоит, однако... Других вариантов не было.

– Герцогиня, я взываю к Вашей гордости. – заговорила Фрактэшла и выставила кончик меча на неё. – Я думаю, Вы понимаете, о чём я.

Будь Эго Эллен настолько мелочным и недалёким, она бы никогда не смогла дожить до своих лет. Возможно, в соглашении есть реальный смысл, только потом всё равно придётся страдать.

Валтейн сделал шаг в её сторону.

– Конечно. Если это поможет изменить нынешний мир, я готова отказаться от первоначального замысла. Так что же, Валтейн? Твой ответ. – ответила женщина.

Осталось лишь протянуть и пожать руку... Да, ничего сложного, а чувство давления увеличивалось до какого-то безумного предела. Причём не внешнего, а внутреннего. Сознательно подойти к чудовищу и чуть ли не закинуть на свою шею петлю. Сумасшедшее решение, однако, чтобы победить её в будущем, ему нужно встать на один уровень с ней.

Только он хотел протянуть руку, как случилось непредвиденное. Небо покраснело. Время неестественно замедлилось. Возникло знакомое отвратительно ощущение.

Путник обернулся назад, взгляд слегка приподнялся. Он увидел нечто, что расселось на крыше библиотеки. Гигантская тощая тварь с костяными наростами по всему телу и множеством щупалец. Различить башку этого чудовища не являлось возможным, да и не было слишком важным...

Щупальца задвигались с невероятной скоростью и... Попали прямо в место, где находился Хазэриус, раздался трескающий звук, в разные стороны разлетелись конечности мужчины.

Другие щупальца атаковали остальных людей. Чтец смог прийти в себя после смерти товарища, но сразу же получил удар в грудь, его пронзили насквозь, подняли над землёй и бросили куда-то в сторону, словно тряпичную куклу.

Время начало двигаться немного быстрее. Щупальца пронзали других учёных с невероятной лёгкостью. Никто не мог в полной мере среагировать и уклониться от этой напасти. Раздался грохот. В воздух поднялись клубы пыли, откуда вылетела Фризетта, что смогла защититься. Вместе с ней отлетела Уставшее время.

Вскоре показалась Каздиус, которая влетела в ближайший механизм. Герцог Эклайт попытался атаковать монстра, но получил тяжёлый удар, что отправил его в далёкий полёт через несколько кварталов.

– Что это такое?.. – мужчина впервые видел эту тварь. В столице такого не появлялось. Откуда? Почему? Зачем?! Его ожесточённый взгляд уставился на герцогиню. Та махнула руками в жесте, что совершенно не причастна к происходящему.

Фрактэшла извергла из себя могучие потоки энергии.

– Какого чёрта творится?! Богиня случайности играет с нами?! – взревела Фэрил. – Всем приготовиться к битве с монстром! Быстрее, перегруппируйтесь, немедленно!

– Ваше величество!

– Отходите!

– Сдохни, мра-а-а-азь! – какой-то смельчак на механизме бросился в атаку, как его быстро разорвали на несколько частей щупальцами.

Охотница на драконов не могла рвануть на помощь, потому что оставлять Эллен без присмотра нельзя. Кто знает, что может произойти?

– Это чудовище багровой Луны. Только появился он немного не в то время. Явно его соблазнило количество жертв. – проговорила Катастрофа безумия спокойным голосом.

– Чудовище багровой Луны? – зацепился Валтейн.

– Ага. Собачка Чёрной церкви.

– Что ты...

Земля под ногами внезапно стала алой, тягучей, словно они попали в болото.

– З-земля! Земля! Всем уходить! – закричала Архиваус, когда из жидкости показалась костлявая рука, что потянулась к ней. – П-прочь!

Только девушка направила посох на руку, как ей в шею вонзилось холодное лезвие. Её зрачки сузились, руки потянулись к шее, но было слишком поздно. Глаза несчастной закатились наверх, а тело обмякло. За её спиной показалась знакомая личность в монашеской одежде. Монахиня Вилиз.

Чёрная церковь прибыла сюда в самый неподходящий момент.

Валтейн мог лишь смотреть за тем, как всех его товарищей убивали. Что-то сделать? А что? Кого ему выбрать спасти? Да и герцогиня за спиной... С ней нужно что-то сделать.

– Эй! Ты можешь разобраться с церковью?! – обратился он к герцогине.

– Зачем мне это делать?

– Что?..

– Мне нужен только ты и... Могу забрать эту девушку. Но всё остальное мне не важно. Я не буду никого убивать, но и помогать не собираюсь. Так что, Валтейн, наш уговор в силе?

– Госпожа, здесь становится неспокойно. Не следует ли нам найти более подходящее место? – к ней подошла Арбетрия, отряхиваясь от лишней пыли.

– Отличная идея. Что ж, не буду мешать играм церкви. Если принял моё предложение, то иди в моё поместье. Я буду ждать. – она развернулась спиной и спокойно пошагала по улице.